Неос Венд

Глава 19 Безумие рождает легенд

— Что с флотом⁉ — кричал во всё горло адмирал, вылезший со своей командой из чёрного отходного ящика.

— Абел дал команду на общее отступление на пятый уровень орбиты. У нас восемнадцать локальных прорывов. В строю осталось 76 дредноутов. — обескуражил своего начальника подбежавший штабист.

И как на зло именно в это время, дабы усугубить обстановку и добавить ужаса, влетел экзоскелет Абела. Того снова вышвырнуло из кабины пилота и тот сразу начал блевать. К нему подбежал один из медиков с кислородной маской, подождал, пока желудок Абела всё выдаст, и крепко прислонил маску. Страдающий Абел схватился за сердце. Видимо, оно начало сбоить. У него такое бывало часто, у остальных один-два раза в жизни, потому что после такого выжить было невероятно сложно. А вот Абел Допенгаус был своего рода бессмертной сущностью, чью природу даже Диамонд Бестерри объяснить не мог. Да только никто не завидовал способностям неубиваемого. Кому хотелось раз за разом мучительно умирать и воскресать, чтобы потом снова отправиться в мир иной? Только Абелу. Но он был ещё тем сумасшедшим. Поговорка «безумие порождает легенд» прямо-таки относилась к нему, если, конечно, Абел сам её не придумал.

Эту картину созерцала Ксения Вайленбург. Она пришла сюда для записи очередного события, которое в будущем она сможет использовать в своём творчестве. Что ж, таких живых и в то же время ужасных моментов она не видела со времён войны с антропоморфами. Хотя нет, тогда было хуже. Гораздо хуже. Тут завибрировал чип дальней связи. Ксения отошла в дальний угол и приняла вызов.

— Алё. Ксюш, меня хорошо слышно? — спросил на той стороне мужской голос. Довольно знакомый мужской голос лет восемнадцати.

— Да, привет, братец. Чего звонишь? Снова есть шанс возродить великий Род Вайленбургов? — саркастически спросила Ксения. Не очень она любила своего брата. После проигрыша в войне их Род практически угас. Брат всё время влезал в какие-то интрижки, пытался выдать её за муж по расчёту и так далее. А Ксении это всё нахрен не надо было. Ей в Неос Венде жилось отлично. После всей этой хитросплетённой аристократической жизни девушка чувствовала себя в клане как в раю. Она жила своим творчеством, его в Неос Венде обожали, Ксения душевно поднималась на новые высоты, общаясь поистине с великими людьми. А ещё Абел. Этот свиду серьёзный человек, не умеющий и не воспринимающий всё, кроме жестокой реальности в бою, на самом деле оказался весьма жизнерадостным, не беспокоящимся по мелочам, озорным человеком. Да, сознание его было особенным. С ним явно поработали, чтобы вылечить от психических проблем. И это выражалось в ограничении чего-либо. Например, Абел терпеть не мог личные гражданские средства передвижения и выступал за полный его запрет. Или же он не воспринимал всерьёз дальнобойное оружие, предпочитая всё время использовать свою силу. С одной стороны такие ограничения всегда выделяли его не слишком здоровое душевное состояние, а с другой стороны… Ну, разве не плевать? Ксения испытывала чувства к этому молодому человеку. Наверное, это любовь? Не такая, как она писала или же читала у других. Ей просто в один прекрасный момент стало тяжко жить без Абела. Будто незримая сила соединила их судьбы. И когда она отходила от него, то ощущала неполноту. Ей просто хотелось слиться с Абелом раз и навсегда.

— Ксюша… Ксюша! — докричался брат Ксении, возвращая ту в мир.

— А, что?

— У тебя там на заднем плане какие-то взрывы и вой сирены. Всё нормально? Ты где вообще?

— Не обращай внимания, работает телевизор. Мне пора, пока. — оборвав канал связи, Ксения побежала к Абелу. Она уже раз двадцать дотаскивала того до каюты. Этот раз не станет исключением.

Воздушное пространство Своэна

Анархия. Полная анархия и конец света. С отступлением космического флота Стивенс осознал, как много тот делал для планеты. Буквально за день одна пятая оборонительных точек затонула в бесчисленных Зурах. Орбитальные пушки не справлялись. Авиационные полки гибли десятками во время очередного нового прорыва. Счётчик смертей перевалил за 60 миллионов. Точнее, убитых было значительно меньше. Остальные из этого числа оказались окружены со всех сторон Зурами. Они числились погибшими автоматически, так как полуразумные инсектоиды не оставят и камня на камне, но достанут всю органику. Оборона пропадала стокилометровыми участками за считанные часы после прорыва. Полк Стивенса поспал только шесть часов, как снова находился в воздухе, изничтожая всё живое. Олан Гейзе, командир его группы вёл истребители в самое пекло и выходил от туда без единой потери. Стивенс уже давно зауважал своего временного начальника, но теперь Олан был для него примером для подражания. Правда, у большинства пилотов начали сдавать нервы. Командир сразу отправлял их в тыл, руководствуясь фразой «нет ничего ужаснее трусов среди союзников». Говорил он обидные слова, но не для того чтобы взять человека на слабо и оставить в строю. Он просто был прямолинейным. Тут снова пришёл очередной безумный приказ от Олана. Новый прорыв случился над мегаполисом. Нужно было буквально залезть в пасть к дракону и выйти от туда с победой.

— Нет уж. Я признаюсь. Я трус. Я не хочу умирать. Всего доброго. Счастливо оставаться. — прозвучало в рации односложными предложениями. Говорящий явно часто сглатывал.

— Счастливо не сдохнуть по дороге. — ответил Олан, при этом тяжело вздохнув. — В таком поколении я живу…

Стивенс частично понимал своего командира. Тому тоже на вид не было и двадцати пяти, что значило крайнюю молодость при том условии, что в современных реалиях человек мог прожить 300, а то и 500 лет. Олан Гейзе непонятно при каких условиях стал первоклассным пилотом. Стивенс при всей его высокой родословной очень много раз встречался с сильными мира сего. А Олан многим своим «коллегам» мог дать знатно просраться. И при всём этом сам он утверждал обратное. Олан говорил: «Я, может быть, и ас, но в моём окружении явно мелкий. Ну, не дотягиваю я. Понимаешь?» Только Стивенс при всех своих усилиях не понимал. С какими божествами нужно общаться, чтобы идентифицировать себя, как обычного рядового пилота? Вот Олан на скорости в 1900 м/с успел поймать в прицел стометрового мега-зура, прицелиться, взорвать его к чертям антиматерией и успешно ритироваться, обойдя при этом по дикой и необузданной кривой целую толпу недругов, лавируя между ними, как намагниченный шарик, попавший в поле таких же намагниченных столбов. Обычный пилот… Стивенс после такого на всех хвалёных асов своего Рода… Да и не только своего. Он на всех лётчиков будет смотреть уже без той нотки фанатичного уважения. Ведь он встретил Олана, эталона главного героя. Всесильный, осознающий свою силу, но не зазнающийся, стремящийся к большему совершенству. Ну, если не он главный герой, то кто? И всё же Лаони младший колебался. Ему было страшно, чего скрывать. Приказ был ясен. Да, выглядел самоубийственно, но его командир каждый раз отдавал похожие и ничего. Стивенс живой и невредимый, пока ещё невредимый. Олан выберется из любой клоаки, юный пилот истребителя это знал. А вот выживет ли он сам… Было как-то не очень ясно.

— Стивенс. — раздался из рации твёрдый голос Олана. — Я полностью понимаю твои эмоции и чувства. Ты выживешь, ты смышлёный парень. Иногда безумие рождает легенд. Вперёд!

И штурмовой ликвидатор Олана Гейзе припустил в сторону мегаполиса, что в данный момент ожидал начала конца. Своими действиями командир показал, что пойдёт туда даже один. Стивенс глянул на радар. Кроме него и командира в поле зрения никого не было. Все сбежали. Иногда безумие рождает легенд… Юный Лаони смаковал эти слова у себя в мозгу. Как же красиво и пафосно они звучали. И ведь совсем не броско, а как-то по героически блекло, будто смиряясь со своей судьбой. Безумие? Да, всё это было полнейшим безумием. Поэтому оно и рождает иногда легенд. Стивенс дёрнул рычаг и ускорился. К чёрту эти колебания! Отбор всегда был жестоким! Пожертвовать всем, рискнуть жизнью, чтобы получить шанс возвыситься. Это всегда было так, таким и останется. В этот день сама судьба заметила в поле своего зрения загорающийся ярким светом огонёк. Ещё одна душа вырвалась из объятий обычности и обрела свою неповторимую форму. Ещё одно существо встало на путь восхождения, что через века будет греметь по другим мирам.

— Олан, я захожу на последнего. — сосредоточенно произнёс Стивенс. Они совершили невозможное. Они вдвоём осилили сотню с лишним гигантских зуров. Небывалое число для двух пилотов. Кажется, Стивенс только что побил мировой рекорд по их уничтожению и приумножил его минимум в два раза. А Олан, этот бог воздушных боёв, минимум в пять. Безумие рождает легенд. Юный Лаони уже превзошёл по одному аспекту имперских асов. Да, всего лишь по одному аспекту… Но разве этого мало?

— Стивенс, можешь собой гордиться. Теперь ты маленькая легенда. — произнёс довольный командир, уже разворачиваясь и устремляясь прочь. Скоро должны были заработать орбитальные гаубицы, и никто не хотел бы оказаться в радиусе их поражения.

Стивенс в последний раз дал команду на залп из орудия. Снаряд чётко вылетел и снова превосходно разорвал мега-зура, располовинив его на двадцатиметровый хвост и четырёхметровую голову. Но вот тут случился казус. Зур в последний момент мотнул головой в сторону Стивенса, которая после отделения не улетела в сторону, а осталась на месте. Испугавшийся Стив крутанул баранку своего истребителя. Столкновения избежать удалось, а вот потом некогда было выдыхать и расслабляться со словами «пронесло».

— Стивенс, твою мать! — закричал в рацию Олан. — Ты куда⁉

Куда? Да второй Лаони как-то и не заметил, когда влетел прямо в рой Зуров. Сердце колотилось и вот-вот готово было вырваться из груди. Руки судорожно крутили руль и жмякали кнопочки с рычажочками, лишь бы не столкнуться с вертикально падающим Зуром. Пушка панически начала отстреливать цели, которые Стивенс никак не мог облететь. Он как будто попал на уровень геометри деша, на котором игрок был обязан проиграть. Настолько быстро летели в него полуразумные инсектоиды. Справа взорвалось пространство. Олан Гейзе не кинул своего временного подопечного на произвол судьбы и нырнул в миллионный рой прямо за ним. А Стив ушёл в боевой транс. Адреналин бил по мозгам, заставляя их работать усерднее. Глаза даже не моргали, ведь за эту микросекунду нужно было сделать один, а может и два мизерных, однако таких важных уворота. Перед глазами Стивенса в прямом смысле начала пробегать жизнь. Мозг постепенно начинал осознавать неизбежность смерти, поэтому стремительно перебирал весь жизненный цикл своего носителя. Вдруг в архивах найдётся что-нибудь эдакое, что сможет спасти. Увы, ничего не было. Летя на границе между жизнью и смертью, Стивенс вновь вспомнил слова Олана: «Безумие рождает легенд.» И Стив наконец-то осознал эти слова полностью. Безумие… Это не какой-то отдельный поступок, не свойственный остальным. Нет. Безумие — это сама ситуация, в которой оказался человек. И если он выживет, то автоматически станет легендой, ведь все остальные просто сдохнут в этом безумии. Стивенс вдохнул полной грудью и с холоднокровием продолжил уворачиваться от Зуров, летящих прямо на него.

Где-то под орбитальной блокадой Своэна

Опорный пункт разведки

Радар вдруг начал странно пиликать, извещая своего владельца о необычной ситуации. Тот настороженно взглянул в монитор, затем встал, взял тот в руки и чуть ли не вырвал из стены вместе с креплениями. Он сейчас там видел натуральную бесовщину.

— Это что такое⁉ — закричал он.

Напуганный таким поведением своего напарника человек подбежал к нему и тоже остолбенел. Что за херня на мониторе⁉ Прямо в центре крупнейшего прорыва Зуров, прямо-таки в аду для самих чертей, в поле абсолютно красного цвета сияла маленькая зелёная точка.

— Может, это просто мега-зур схавал сферу пилота целиком и несёт в улей? — предположил один из наблюдавших. И в этот самый миг зелёная точка поменяла свою траекторию полёта практически на девяносто градусов… Три раза подряд.

— Не-а, это живой пилот, который сейчас прямо в центре прорыва кошмарит Зуров. — выдал обескураженный второй наблюдатель. Это было уже не безрассудством, а безумием. Чистейшим и самым настоящим безумием. Человек повернулся к напарнику и истерично спросил. — Всё ещё считаешь свою работу опасной?

Второй ничего не ответил. У него отвисла челюсть и обратно до сих пор не вставала. Бред, какой же это всё был бред. А вот только это было реальностью. Кто-то на самом деле прыгнул в рой Зуров и двадцать минут подряд жил в самом пекле самого центра ада. Кто этот пилот? В голове вообще не укладывалось. Даже всеобщая космическая сеть со своим хвалёным поиском не помогла. Ну, нет такого человека в сети. По всем законам он уже должен был сдохнуть! КАК⁉ Так прошло двадцать восемь минут. Пилот, хоть и потерял самолёт, но успешно вылетел из роя смерти и катапультировался. Кажется, сегодня у Своэна появилась легенда, что своим сиянием затмит саму звезду. Бессмертный феникс. Долбанутый отморозок. Холоднокровный паладин. Неуловимый ястреб. Сокол абсолютного превосходства. Теперь у этого пилота будет столько прозвищ. И ни одно не сможет описать то безумие, что он совершил. Хотя нет. Бессмертный феникс. Думаю, это больше всего подойдёт неизвестному.

Космическое пространство рядом со Своэном

Адмирал пятого флота Имперского Герцогского рода Лаони мирно пил чай, сидя на своём старом диванчике. Он любил старые вещи, изготовленные ещё в незапамятные времена. Да и самому ему было уже далеко за двести. Он не чувствовал себя старым, но и молодым тоже нет. На смену бурям пришло спокойствие и желание не продвигаться вверх по карьерной лестнице, а просто жить и наслаждаться, потому как выше только звёзды. И чтобы подняться к звёздам, нужно иметь несгораемый костюм, которого у адмирала флота, конечно же, не было. Тогда зачем напрягаться и идти искать защиту от высокой температуры, когда можно сесть на своей самой высокой горе планеты и наблюдать за попытками других подняться к звезде. С его места всё это выглядит куда красочнее.

— Разрешите доложить. — по-армейски отдал приветствие молодой человек в форме рода Лаони. — Весь флот без потерь вышел из световой скорости. Все реакторы работают стабильно. Флот готов к бою.

Старый адмирал глянул в боковой монитор, встроенный в кресло. Он опасался того, что помогать будет некому. Но он ошибся. Судя по словам информаторов, Своэн защищал лишь маленький космический клан. А тут было по меньшей мере 70 дредноутов, заточенных именно под битвы с превосходящей численностью врага. Да и из двухсот выставленных миллионов Зуров квантовые локаторы нашли только тридцать восемь. Рой был уничтожен каким-то кланом на 80 процентов? Не смешите меня. Тут по меньшей мере должна была быть огромная космическая флотилия транспортников и так далее. Дело пахло странностями. Причём большими. Адмирал уже собирался дать команду атаковать космический улей и его обитателей из всех орудий, чтобы хоть сейчас снять нагрузку с обороняющихся, но тут случилась вторая странность за сегодня. Квантовый радар странно завибрировал и стал подавать сигналы, которые он впервые видел.

— Эй. — обратился адмирал к своему помощнику. — Это ведь…

— Сигнал о нестабильности пространства. Весьма странно. В том месте нет ничего. Возможен ли сбой? Или это новая космическая аномалия? — стал предполагать зам. адмирала.

А дальше гадать не пришлось. Пространство в той области вначале будто схлопнулось, как в центре чёрной дыры, а потом вновь разгладилось. В том месте загорелась точка неопознанного космического корабля.

— Что за⁉ — вскинулся адмирал со своего кресла. — Картинку мне этого судна! Быстро!

Ох, как же сейчас билось старое сердце. Есть ещё в этом мире вещи, способные удивить старого вояку. Есть то, чего он объяснить не в состоянии. М-да, после появления картинки адмиралу чуть не понадобилась реанимация. Кто ж знал, что этот загадочный корабль, буквально выпрыгнувший из пространства, будет длиной в двадцать шесть километров. Больше четырёх никогда не делали. Такую махину просто нереально было напитать энергией. Кому нужен бесполезный кусок металла, стоящий как несколько планет с золотом? Проекты линкоров класса «левиафан» давно прикрыли, как невозможные в реализации. И вот сейчас перед старым адмиралом парил в вакууме настоящий… Нет, это уже нельзя было назвать космическим линкором. Это был Левиафан, чьи орудия главного калибра длиной с полкилометра разворачивались в сторону улья Зуров. Что произойдёт… Говорить надо?