Хелен будто бы увязала в зыбучих песках. Вот только было невыносимо холодно, отчего тело била крупная дрожь, и, неосознанно, львица жалась к единственному источнику тепла. Она чувствовала большую ладонь, поддерживающую ее голову, феромон, такой невыносимо знакомый. Но ничего сделать не могла. Из нее будто выкачали всю энергию, парализовали, сделав совершенно беспомощной.
Очнулась она уже в совершенно незнакомом месте. Хелен лежала на небольшой кровати в кромешной темноте. Не имей львица ночного зрения оборотня, сейчас бы даже руку свою не разглядела.
Кое-как пришлось подняться, ни с первого раза, но на ноги встала. И колени тут же дрогнули, а шея неприятно заныла. Рука сама потянулась проверить.
Не сон.
Края метки четко чувствовались под подушечками пальцев.
Хелен сжала кулаки и зажмурилась. Теперь все было тщетно, даже если удастся снова сбежать. Она привязана к Ханту. Даже на подавляющей настойке ее будет ломать и тянуть к «своему» льву. Гадство.
Львица оглянулась. Комната была небольшой. Кровать, стол и два стула, маленькая раковина в углу. На единственном крошечном окошке решетка, за которой закрыты деревянные ставни. Дверь заперта. Не то, чтобы Хелен надеялась на обратное.
Тонкая холодная струйка побежала, стоило проскрипеть ручкой крана. Хелен умыла лицо и сделала пару глотков отвратительной на вкус воды.
А после вернулась на кровать, села, поджав под себя ноги. Положение было паршивей некуда. Она не знал, что альфа собрался с ней тут делать, но лучше бы он пришёл поскорее. Если Хелен не найдёт способа вырваться отсюда, то через пять суток пропущенного приема настойки, их узы начнут крепнуть. И что случится тогда, львица даже представлять себе не хотела.
Лайнел не заставил себя долго ждать.
— Очухалась?
Свет, хоть и тусклый, но все же резанул по чувствительной сетчатке. Хелен поморщилась и заморгала, пытаясь сфокусироваться на фигуре альфы, застывшего в дверях.
— Что с моими львицами?
Хелен напряглась, когда за спиной Лайнела закрылась дверь и щёлкнул замок. Она мельком глянула на деревянный стул, прикидывая, сможет ли выдрать из него ножку, чтобы в порыве самозащиты вогнать ее куда-нибудь, до поглубже.
— Они не твои, — рыкнул лев. Настроение у него было тоже не фонтан. А может это его привычное состояние, Хелен выяснять не желала. — И лучше бы о себе позаботилась, для начала.
— Плевать, — отмахнулась она, отворачиваясь от пристального взгляда. — Со мной уже все ясно. — добавила тихо, но от чуткого слуха ничего не укрылось.
— Избалованная девченка, ты стала парой вожака Ханта! — взревел альфа, неподконтрольно выпуская острые когти, которые тут же вспороли гладь столешницы. — Как ты посмела…
— Что? — Хелен резко повернулась, блеснув золотым огнём глаз. — Как я посмела что? Победить в честной охоте?
— На тебе моя метка, ты моя отныне и до конца наших дней. — Лайнел подходил все ближе, грудная клетка вздымалась все сильней, а глаза угрожающе блестели таким же золотом, как у самой Хелен. Пожалуй, это была их единственная общая черта.
— Ты пожалеешь о том, что поставил ее, — зарычала она, отвечая таким же огнём в глазах. — Только посмей хоть пальцем меня коснуться…
— Ещё как посмею. — оскалился альфа, нависая всей своей тушей. Он медленно положил ладонь на шею, а затем слегка дернул Хелен на себя, приближая так близко, что они чувствовали дыхание друг друга. — Ты моя жена, и будешь матерью моих наследников.
Хелен вымученно улыбнулась, не пытаясь вырваться.
— Посмотри мне в глаза, — четко и спокойно начала она. — Если возьмёшь меня силой, я не позволю им появиться на свет, можешь не сомневаться.
Хелен видела ужас и неверие в глазах напротив. Лайнел, казалось, даже дышать перестал.
— Узы… — начал было он, хрипловатым от напряжения голосом.
— Я не приду к тебе, сколько не дергай за узы. — перебил его Хелен. — Предпочту остаться здесь навсегда.
Она блефовала как последний раз в жизни, ставя на кон все.
Лицо альфы мгновенно исказилось яростью. Его феромон накатил тяжелой волной, но львица не поддавалась. Даже мускул не дрогнул на лице, она все так же испепеляла своим золотом глаз.
Лайнел резко убрал руку и отшатнулся. Он ещё пару секунд глядел на свою пару, но больше ничего не сказал.
Хелен закрыла глаза, когда альфа с силой захлопнул за собой дверь. Дыхание никак не хотело приходить в норму. Все так, все правильно, но сколько ещё она сможет продержаться?