Светило яркое летнее солнышко. Хелен довольно щурилась и подставляла лицо под потоки воздуха, направляясь домой в голубом кабриолете без горошка на капоте.
За рулем был Эд. Этот лев смог хорошо себя зарекомендовать и прижился в стае. И уж если Лайнел доверяет ему свою любимую ласточку и встречать жену из человеческого города, то это о многом говорит, Хью бы задумался, так ведь и подсидеть его с местом правой руки могут.
Хелен уезжала на четыре дня, чтобы сдать вступительные экзамены. Да, Лайнел сдался и в этом, предпочитая идиллию в доме обидам. Львица ужасно соскучилась за эти дни, даже оставаясь с мужем постоянно на связи. В основном перепиской, чтобы не отвлекать друг друга от важных дел, но ни разу сообщения не задерживались. Лайнел только ворчал из-за обилия стикеров, которыми сыпала жена, а Хелен все продолжала по привычке, ведь телефон уже прирос к руке за эти полгода. Она была постоянно на связи с Милли и Алекс, иногда даже Алане писала. Поэтому была в курсе всех новостей.
У Милли и Лестра родился сын, и Хелен про себя выдохнула. Если старший лев не справиться, то вот в младшеньком она не сомневалась — он сможет защитить маму, да и отца, как только встанет на лапки.
Дорога занимала три часа пути и Хелен прицепилась к Эду, чтобы тот рассказал, как там дела в стае. Хотя и сама знала, что у них все замечательно.
Для Евы и Марка, наконец, отстроили домик. Небольшой, одноэтажный, но со всеми удобствами и шикарным садом во дворе. И очень вовремя. Будет возможность в следующие пять месяцев оборудовать там игровую площадку для малыша.
Хелен была поражена невозможному, а Ева просто в ужасе, когда выяснила свое положение. Хелен даже пошутила, что быстрее в этом вопросе ждала Зои, и тут же дала деру от разгневанной львицы. Но, заботясь о зародившейся в ней жизни, Ева быстро успокоилась. Она вообще стала жить по четкому распорядку и принимать кучу витаминов и отваров, чтобы поддержать здоровье своего малыша.
Пару недель назад прошла таки вторая в году церемония метки. Хелен все равно уговорил мужа создавать пары два раза в год. Не мог Лайнел ей отказать ни в чем, и львица этим пользовалась без зазрений совести.
И в этот раз Брук смогла получить метку от своего избранника. Его звали Вальт. Молодой симпатичный парень, со спокойным меланхоличным лицом. Хелен поначалу переживала о том, что они превратятся в ленивых котов, которые будут спать по восемнадцать часов в сутки, но это было зря. Рядом с Вальтом Брук расцветала, оживала и бесконечно много улыбалась.
Ещё одна пара, оставшаяся в стае — Хью и Аманда. Несмотря на свою за заинтересованность, львица устроила настоящую охоту за право поставить ей метку. Так и сказала:
— Старик, не поймаешь меня в этот раз, больше я в круг не выйду — хоть режь!
И Хьюго поймал, так поймал. Вся стая слышала их бурное обретение связи.
Алекс пока так и осталась без пары, но, казалось, она и сама пока была не готова.
Для Келли и Лесли выделили отдельный дом и пригласили их пары — человеческих мужчин. Хелен при всех оборотнях заявила, что кто не согласен с этим решением, может собирать манатки и валить вон. Таких храбрецов не нашлось.
Хелен была счастлива. Их стая преображалась на глазах. По слухам череда открытых нападений на оборотней снова прекратилась, а концов так и не нашли, но никто не знал о том, что всегда было скрыто от глаз.
Кабриолет остановился в воротах общины, ведь Лайнел уже ждал свою жену здесь. Хелен шустро перемахнула через верх, даже не открывая дверцу и побежала со всех ног в раскинутые для нее объятия. Она налетела на мужа не сбавляя скорости, в Лайнел крепко обнял ее и прижал к себе. Прошёлся мимолетными поцелуями по лицу и только потом приник к губам.
— Я так соскучился по тебе, родная моя, — прошептал Лайнел на ухо и опустил свою ладонь на затылок, не желая отпускать от себя львицу.
— Я все сдала, так что надолго, — довольно хмыкнула она. — Ещё будешь дни считать до моей сессии!
Лайнел отстранился и с укором посмотрел Хелен в глаза. Но надолго его не хватило. Ведь львица счастливо улыбалась ему.
— Мы заложили фундамент для дома Милли и Лестера, хочешь посмотреть?
Они медленно шли обнявшись и не видели никого вокруг.
— Позже, — Хелен потерлась виском о плечо альфы и довольно зажмурилась. — Я тоже скучала и хочу провести с тобой время.
— У меня для тебя как раз есть сюрприз, — заговорчески протянул альфа и лукаво сощурился. — Идём в аптекарскую лавку к Еве.
Хелен простонала, но послушно последовала за мужем. Как только они зашли на порог, Ева тепло улыбнулась им и кивнула в сторону. Львица проследила за ее взглядом и увидела новый стеллаж, а на нем много разной продукции из Сарвел. Все крема, маски и прочая радость для ее кожи, которую она так любила.
— Тебе понадобиться вот это, — Лайнел подхватил бурлящий шарик для ванны.
— Предлагаешь мне положить его на дно душевой и смотреть как он тает? — не поняла Хелен.
— Нет, пока тебя не было, я приказал снести нашу душевую и установить ванную.
— Шутишь? — не поверила она.
— Любимая, я снес для тебя общий дом, да хоть весь Хант сровняю с землей, что мне несчастная душевая?
Хелен расплылась в улыбке и обняла мужа за шею.
— Очень надеюсь, что это для красивого словца, — не удержалась Ева. — Сровняешь Хант с землей — сам будешь все здесь отстраивать.
— Ты невозможная ворчунья, — отмахнулся Лайнел и вытащил Хелен из лавки.
— Лайнел, — позвала львица, когда они почти дошли до самого дома.
— Да, Элли?
— Я так благодарена судьбе за то, что ты есть в моей жизни.
— Что на тебя нашло? — удивился Лайнел.
Он подхватил ее под руки и закинул на себя. Хелен привычно оплела его руками и ногами, мягко целуя в губы.
— Просто хочу, чтобы ты знал — я очень сильно люблю тебя. И рада, что истинная связь не дала нам потерять друг друга. Знаешь, я до сих пор помню твои слова, что узы даны нам, чтобы глупцы, слепцы и гордецы не разрушили то сокровенное, что приготовила для них судьба. Ты был абсолютно прав в этом.
Мягкая улыбка, теплые руки, искрящиеся глаза, смотрящие только на тебя одного и сердце бьющееся в унисон с твоим — это ли не величайшее счастье, которое только можно обрести?