Непростая работа - горшки обжигать 2

ЛС. Часть 3

Зачитав краткий инструктаж и отступив в сторону, глашатай уступил место ожидающему своей очереди на выступление фельдмаршалу Дома Скорби. Перед многочисленными добровольцами предстал богатырского роста Балор «Дурной Глаз», предводитель фоморов, в народе прозванный «Роковой взгляд», ибо от одного его взгляда половина дохнет, а вторая неизбежно втюривается. И, как ни странно, от второй категории он бежит сломя голову, как от огня, ибо глубоко и взаимно верен своей жене Кетлэн. Подняв ладонь и призвав гудящую толпу к тишине, молвил:

- Товарищи, граждане, соотечественники, вновь нашему Дому выпала честь помочь Системе в проблемах с её интеграцией. Снова мы с достоинством приняли эту нелегкую, но крайне почетную роль. Однако, как вам только что сообщили, привычный план, исправно служивший нам не одну мириаду лет, претерпел кардинальные изменения. Да, непривычно, но неизбежно. Сделано это для того, чтобы наш Дом не стал замшелым болотом, не застоялся в рутине и развивался в любом направлении, даже обратном. Посему решением большинства голосов совета было принято, цитата: «Каждые двести тысяч лет проводить радикальные изменения в генеральном плане потопа. Каждые 50 тысяч лет производить мелкие изменения в стратегии нашествия с целью подстегнуть наши умы к новым идеям. Для любителей старины и ценителей будет следующее: со случайной вероятностью очередной потоп будет проходить в соответствии со старой доброй традицией — типичный зомби-апокалипсис». На этом всё. Что ж, товарищи, ни пуха вам...

- К чёрту! — громогласно прозвучал рёв сотен, тысяч и миллионов голосов, отражаясь от стен Чертогов Смерти и уносясь дальше, за пределы его территорий. Выдав напоследок воинское приветствие, Балор покинул трибуну.

- Рекрутам: пройти в зал под номером 4 и подготовиться к перемещению в мир... — услышал начавшиеся сыпаться распоряжения. Смерть, ожидающий возвращения фельдмаршала, в своём кабинете.

Спустя несколько минут комнату огласил чистый и твёрдо выверенный стук в дверь, вслед за ним прозвучала такая же твёрдая и короткая фраза: «Разрешите?».

- Входи, — спокойно произнёс Константин, не отрываясь от Палантира, через который созерцал замковую площадь. В режиме реального времени он наблюдал за тем, как происходило разделение потоков претендентов в соответствии со своим назначением.

- Здравия желаю, — отдав приветствие, продолжил. — Разрешите доложить... — чётко, по-военному начал рапортовать Главнокомандующий, но был прерван жестом главы Дома.

- Желать здоровья Смерти — это либо скрытая ирония, либо какой-то сюр, не находишь? — с усмешкой сказал Константин.

- Никак нет. Данная фраза является устойчивым словосочетанием, обозначающим приветствие. Буквальную составляющую можно опустить, — стоя по стойке «смирно», произнёс Балор.

- Знаю. В который раз уже мы обсуждаем эту фразу, - и жестом попросил присесть на соседнее кресло.

- А я в который раз вам отвечаю.

- Это точно. Шутка, рассказанная дважды, становится в два раза смешнее. В какой момент она достигнет потолка юмора, или этот процесс бесконечен? - задал риторический или философский вопрос Смерть.

- Думаю, уже во второй раз она не так смешна, как о том говорят, — поддержал разговор фельдмаршал.

- Возможно. Надо бы уточнить у Радости, — сделал соответствующую пометку в списке своих бесконечных (список реально бесконечен) дел Смерть. — Я вижу, у тебя прямо язык чешется. Оно и понятно, чего бы не поговорить? Давай. Спрашивай.

- Вопрос, собственно, только один: «Так ли надо было выступать с пояснениями?». Ведь...

- Нет, не обязательно, - остановил реплику собеседника Костя и продолжил. - Однако лучше мы им сразу скажем, чем они потом придумают.

- Если смотреть на данный вопрос под таким углом, то да, это логично.

- К тому же этим незамысловатым образом мы даём им некое ощущение сопричастности. Создаётся впечатление, и в первую очередь у начальства, что народ — не просто безликая масса, которая живёт отдельно от правящей верхушки, а компонент политики — те, о ком должны думать на самом верху. Граждане же, в свою очередь, видят, что элита не просто так с бухты-барахты или потолка выдала приказ, а с помощью моно- или диалога донесла политику партии. Можно ещё долго распинаться, суть одна — не дать народу и правлению отделиться друг от друга, ибо в таком случае всё закончится плохо, особенно с теми, кто руководит.

- Но ведь что так, что эдак, в конечном итоге народ мало что решает. Он никак не влияет на принятие указов, — указал собеседник на тонкий момент.

- Не-е-ет, он-то как раз таки решает очень многое. Например: а нужно ли им такое правление? Не пора ли его менять? И прочие мысли, не обязательно революционные, могут быть и патриотическими. Наша цель состоит в том, чтобы не дать левым, в смысле посторонним, идеям заполнить их разум и перебродить в них.

- Понял. Чем бы солдат ни маялся, только бы не лясы точил, — перевёл в привычное для себя русло Балор.

- Можно и так сказать, — согласился с ним Смерть.

- Всё же я солдат, а не политик, и стоит приводить простые примеры и аналогии.

- Так и я не политик, а осознавшая себя энергия. Ты представляешь, какого мне в таком мире?

- Нет.

- Вот в том-то и дело. Для меня это дико и непонятно, но я принял правила этой странной игры. Хоть и пытаюсь найти в них лазейки, да разобраться в хитросплетении правил. Однако понять тебя или других мне очень трудно, не невозможно, а сложно. А без этого крайне трудно понять логику действий различных личностей. Так что забей на свою солдатовость и будь собой, — неопределённо махнул рукой Костян.

- Есть, - козырнул в ответ главнокомандующий.

- Ладно, вернёмся обратно к нашим баранам. К чему я тебя вызвал? Ах да, точно. Задача для тебя есть: нужно перед каждым потопом организовать конкурс среди смекалистых граждан с бойкой фантазией и «взором горящим», как говорится, да выдать им интересную задачу: «Какие дерзкие идеи можно воплотить в жизнь?». Собрать, проанализировать, выбрать удачные, допилить и реализовать их. Победа или поражение не столь важны для нас, главное — выполнить задачу и подстегнуть наших граждан к решению нестандартных задач, тем самым придать им стимула для развития интеллекта и смекалки. А то ведь мозги закиснут, чего хотелось бы избежать.

- Я верно понимаю, что обкатка пройдёт в условиях армии? — настороженно поинтересовался собеседник.

- Да, первые конкурсы будут среди служивых. Там можно будет медали, звания и премий по-выписывать — не обеднеем. Дальше в планах вывести сие новшество на простор, то есть в широкие массы. Там уже с тебя снимут данное направление. Но это пока только на бумаге, и как оно пойдёт, не предугадаешь.

- Хмм, — несколько задумался Балор. — Дельное предложение. Может, возьмём эту практику на постоянное вооружение?

- Хочешь проводить такие конкурсы перед каждой мало-мальской стычкой?

- Верно.

- Тогда наши военные силы получат репутацию безумцев, если не дегенератов, — с тяжким вздохом произнёс Смерть.

- Плевать, — рубанул воздух рукой фельдмаршал. — Если наши изыскания позволят армии стать хоть на каплю могущественнее, то я готов на любые шаги в пределах разумного. А эти пределы мы устанавливаем сами, конечно, их задаёшь ты как глава Дома. Думаю, бойцы ответят тебе в таком же духе.

- Это хорошо, что ты очерчиваешь рамки собственных полномочий. Значит, не пропал ещё в поисках силы.

- Такой разумный никогда не достигнет вершин. Кто-нибудь да обломает его.

- Хорошо. Вторая просьба: ограничь количество боевых действий. Жалоб и прошений от многих — уже выбрасывать некуда, и печь не справляется. Не бойся, не от наших граждан. Их-то, наоборот, всё устраивает, даже просят открыть ещё пару фронтов. Однако стоит немного остановить боевую машину и провести её доработку. Многие Планы уже взвыли.

- Принял, но жалко. Где нам стоит остановить боевые действия?

- С Демонами, Пожирателями, Эксапсией, Мистиками, адептами Войны, Боевых искусств и иже с ними можете продолжать биться хоть до морковкиного заговения. Остальных потихоньку оставляете, но если они начнут борзеть или барогозить — смело бейте, с такими разговор должен быть короткий. А с последствиями я справлюсь сам. Список тех, кто готов прекратить стычки, я тебе предоставлю. Ах, да, ещё одно дело. Нынешнюю кампанию берёшь под плотный контроль. Докладывать сразу мне, если что-то пойдёт не так. Отчёт о ситуации раз в 10 лет. Вроде всё.

- Разрешите идти? — встав с кресла, спросил Балор.

- Разрешаю.

Отвесив воинское приветствие, Балор споро покинул кабинет. Оставшись в одиночестве, Смерть некоторое время продолжал наблюдать за замковой площадью с помощью Палантира. После того как позволил себе небольшой перерыв, он занялся своими непосредственными обязанностями. Надо уведомить просителей о том, что прекращаются боевые действия, не забыв при этом стребовать контрибуцию. Заверить воинственных товарищей в продолжении локальных стычек. Составить планы на грядущие события. Провести многочисленные аудиенции. Выслушать просителей. Прочитать отчёты и дать им оценку. Проверить статус мирового баланса и состояние аспекта, при необходимости провести их настройку. В общем, дел выше крыши, а времени нет. Что уж тут говорить, если даже сам Время зашивается.

За разбором дел его и застал внезапный голос Системы, которая, судя по тону, была несколько обескуражена и самую капельку зла.

- Константин, что вы там напридумывали?

- Ась? Хто здесь? — отрешённо произнёс Константин и, не сразу узнав говорившего, собрался. — А, это ты. Ничего такого, просто решили кардинально изменить подход к решению твоей задачи. Кстати, я же забыл выслать тебе подробный план. Извини, — повинился он, склонив голову.

- Извинения приняты, — сказал появившийся силуэт. — Чего мне следует ожидать?

- Большого количества свободной энергии. Такого, что ты ещё не видала. Предлагаю пустить её на смертных, чтобы в течение трёх-пяти поколений они достаточно окрепли для твоего прихода.

- Уменьшение рисков без выгоды для себя? - наклонив голову, фигура подошла вплотную к Смерти и ткнула того в костлявую грудь. - Непохоже на тебя, Костя. Колись, давай. Чего удумали? - сказала Система и присела в кресло.

- Выгода для меня в подстегивании народа к новым свершениям, высотам и достижениям. Вовремя смог заметить, что Дом начал костенеть. Рутина овладела им, - со строгим и серьёзным лицом сказал он.

- Поэтому ты таким заковыристым образом решил всколыхнуть его?

- Да.

- Приемлемо, — сказал силуэт и рассеялся. — На будущее, пожалуйста, уведомляй о таких событиях заранее, а то вдруг это под видом вас кто-то решил примазаться.

- Хорошо, — ответил Смерть в пространство и вновь занялся делами.

---Некоторое время спустя---

Время, редиска такой, порой пролетает в один миг, особенно это чувствуется, если ты в этот период связан делами по рукам и ногам. Не успел Константин вдохнуть полной грудью воздух, непропитанный чернилами и запахом бумаги, отдохнув тем самым от бесконечной макулатуры, кипы документов и горы неотложных задач, что ему подсовывали неравнодушные подчинённые, и навострив лыжи в сторону мира, подверженного набегу мёртвых, как вдруг оказывается, что потоп уже благополучно завершился. Да не просто закончился, а показал ошеломительные результаты.

Нет, он, конечно, читал бесконечные рапорты, вызывал Балора и Эрнеша для отчётов, но одно дело — слышать о головокружительных успехах и заверениях о скором окончании кампании, а другое — видеть подтверждение этих слов. Обычно происходит прямо противоположное. Вот и выходила двоякая ситуация. Вроде бы ты и рад таким результатам, но в то же время испытываешь раздражение и досаду от того, что ты пролетел со своими желаниями.

Подавив внутри себя сиюминутный порыв детской обиды, Смерть запланировал торжественный вечер и отправил приглашение Генеральному штабу и отличившимся гражданам на него, приурочив сие к успешному выполнению задачи. Также на запланированную дату он составил приказ о «Нерабочем дне (точнее, трёх днях)» и отослал всем предприятиям. Злорадно потирая руки от маленькой пакости (за неделю трудновато пошить новый наряд, пусть их теперь супруги их попилят), он также разослал уведомления о грядущем торжестве главам Домов и Планов.

Прибыв обратно к своему кабинету, он застал у его дверей мнущегося Балора.

- О, явился, не запылился. Почему сообщение об успешном завершении задачи я получаю от своего дворника, а не от главнокомандующего? — начал журить его Константин.

- Виноват. Задержался, — вытянувшись во фрунт, ответил фельдмаршал.

- Знаю я, как ты задержался. Небось, с жинкой праздновал? А фельдъегеря отослать забыл? За декаду-то мог сподобиться, — продолжил сыпать вопросами и давить на него глава.

- Так точно. Упустил из виду. Готов понести наказание, — стойко произнёс он.

- Эх, готов он! — сердито махнув рукой в ответ, Смерть вошёл в кабинет и сел за стол. — Рассказывай.

Доклад не занял много времени. Если коротко, он сводился к тезису: «Veni, vidi, vici» (лат. «Пришёл, увидел, победил»). Добровольцы вселились в тела вот-вот умерших. Изобразили амнезию и помутнение рассудка. Им поверили, но не во всём, так как поставили наблюдение. Через некоторое время подозрения сняли. Дальше всё в соответствии с планом. Были эксцессы, но несерьёзные, скорее забавные. Через 150 лет призвали армию. За 20 лет подавили всех.

- Теперь у нас есть контролируемый мир, — завершил свой короткий спич Балор.

- Отлично, — одобрительно кивнул головой Смерть, старательно скрывая внутреннее раздражение. — Только у меня один вопрос: зачем он нам?

- Там всё сумбурно получилось. Если коротко, то в доктрину смерти уверовали. Скорее всего, из-за отсутствия хоть какого-нибудь конкурентного верования. Просто не готовы они оказались перед лицом матёрых зубров-миссионеров. Поэтому по всем правилам это наш мир.

- Так хорошо сработал десант? — потирая лицо в понимании того, что скоро станет ещё больше работы, спросил Смерть.

- Даже слишком хорошо. К моменту нашего прихода одно из трёх государств плотно присело на веру в Смерть, остальные ещё сопротивлялись, но вяло. А ведь мы из 20 лет половину потратили только на то, чтобы организовать фанатиков и чётко обрисовать суть нашего Дома.

- Мда, и кто теперь там верховодит?

- «Совет трёх», так назвали орган правления. Состоит из трёх самых достойных представителей своей нации. Да, от объединения в одно государство мы их отговорили. Всё же надо сохранять свои самобытные традиции, а консолидация неизбежно приведёт к потере некоторых из них.

- Теперь ещё надо выкроить время на визит вежливости, — откинувшись на спинку со вздохом под аккомпанемент скрипу стула, произнёс Извечный. — Не было, блин, печали. Как там Система?

- В порядке. Довольна, как кот, объевшийся сметаны, — добавил Балор и, немного помолчав, спросил. — Свободен?

- Да, — тягостно и с тихим раздражением произнёс Смерть.

Всю неделю Дом Скорби шумел на все лады: радостные и восторженные крики перекликались с громогласными здравницами; паникующие и раздражённые альты ненадолго заглушали уставшие и смиренные басы; бойко оглашали свои услуги мастера всех мастей; торговцы жарко рекламировали свои товары. Жизнь кипела даже в Плане Смерти. А он сам в это время занимался административными задачами: надо организовать банкет, пригласить оформителей, музыкантов, поваров, набрать дополнительные рабочие руки. Не забыть прибыть в новый мир и познакомиться с представителями, только осторожно, а то ещё передохнут ненароком из-за ауры смерти, вскользь ознакомиться с его бытом, провести деловые переговоры и прочее, и прочее.

К началу торжества Константин был ментально выжат и не стеснялся этого показывать, демонстративно отказывая или перенося деловые предложения некоторых назойливых, опостылевших или докучающих лиц. А уж как он относился к доморщенным интриганам и манипуляторам... Граждане, видя такое состояние главы Дома, с пониманием относились к его закидонам и выходкам, благо он не позволял себе вызывающего эпатажа, просто мог морду набить незадачливому собеседнику или свинтить на охоту с рыбалкой. Нормальная реакция, понятная, по крайней мере.

Сам праздник прошёл без нареканий, по итогу гости были в восторге. Торжественная часть началась поздравлением с победой, транслировавшимся по всему Плану и соседям с товарищами, потом награждение отличившихся и в завершение был банкет и светские развлечения: танцы, дуэли, карты, общение, бильярд и так далее по списку. Гости остались довольны, хозяин тоже получил отдушину. Оставшиеся два дня кутежа были потрачены на ничегонеделанье.