Нерон

- Примерь.

Элль отрицательно покачала головой. Этот наряд не подходил ей.

- Пойдем, Элль. Я просто хочу посмотреть, как это смотрится на тебе. Пожалуйста? - Мария подарила Элль щенячий взгляд.

- Угу. - Хорошо, она постарается в него влезть. Элль взяла у нее платье.

Мария рассмеялась и закрыла дверь.

- О, ты не можешь носить лифчик и трусики с этим платьем. - Она вышла.

Какого? Она думала, что просто примерит его. Элль сбросила с себя одежду и, чтобы успокоить Марию, разделась догола. Элль засунула ноги в платье и задрала его, а затем просунула руки в бретельки.

Она разгладила платье, заметив, что оно не слишком короткое. Но не без этого. Впрочем, будь оно на Марии, оно бы точно прикрывало её задницу. Элль задавалась вопросом, как ей удалось скрыть платье от братьев.

- Хорошо, заходи.

Мария открыла дверь секунду спустя.

- Боже мой. Идеально!

Мария подбежала и взяла Элль за руку, затем потащила ее к туалетному столику и усадила.

Элль увидела блеск в ее глазах. О, Господи.

- Что ты сейчас делаешь?

- Элль, я умираю от желания нарядить девушку. Просто дай мне повеселиться.

Элль снова посмотрела в щенячьи глаза Марии. Она никак не могла сказать «нет», и в результате Элль решила стать Барби в натуральной величине, чтобы Мария могла с ней играть.

Она просидела в кресле несколько часов, пока Мария завивала волосы и делала макияж. Когда это было закончено, Мария заставила ее надеть белые туфли на каблуках с ремешками. Затем Элль встала, чтобы Мария могла увидеть свое творение.

Мария захлопала в ладоши, хихикая.

- Он отблагодарит меня за это.

- Кто?

Кто он?

Мария взяла Элль за руку и впервые подтолкнула ее к зеркалу - она старалась не дать Элль увидеть раньше, - чтобы она могла оценить конечный результат.

Элль ахнула, глядя на свое отражение. Ее волосы были завиты почти небрежными волнами, что приподнимало их. Ее макияж был идеально нанесён с помощью смелых теней и розового блеска для губ. Мария не выдержала восторг. Хотя платье было таким же.

Увидев всю работу сейчас в первый раз, - овал обнажал вершины ее грудей, красиво поддерживаемых толстыми ремнями. Элль теперь поняла, почему она не могла ничего надеть под это него: платье было второй кожей. Хотя материал не был прозрачным, можно было увидеть очертания чего-либо под ним. Элль никогда не выглядела и не чувствовала себя так прекрасно за всю свою жизнь.

- Ты выглядишь великолепно, Элль, - похвалила Мария.

- Спасибо тебе и твоему времени, которое ты потратила на это. Что ж, пора снимать...

- Подожди, который час? - Мария посмотрела на часы. - Одиннадцать сорок пять! - Мария схватила Элль за руку и потащила ее, чтобы она встала посреди спальни. - Подожди здесь. - Потом Мария исчезла.

Эм , ладно...

* * *

Нерон открыл дверь своей спальни.

- Какого хрена, Мария?

- Прости, Нерон. Она была мне нужна для кое-чего, - попыталась успокоить его Мария.

Глава 30

Как это на вкус?

Одиннадцать сорок пять? Элль даже не поняла, насколько уже было поздно, хотя знала, что прошло уже много времени с тех пор, когда пришла. Да, но черт возьми, время пролетело .

Элль оглядела спальню Марии, гадая, сколько времени её не будет. Она попыталась подождать там, где она ей велела, но от скуки кружила по комнате, пока не услышала, как дверь в спальню распахнулась.

Элль повернулась лицом к двери.

- Ну наконец... - Ее рот перестал выговаривать слова, когда она увидела Нерона, стоящего в дверях. Ей показалось, что он выглядел таким же ошеломленным, увидев ее, как и она при виде него.

Нерон медленно начал преодолевать расстояние между ними, а Элль попыталась отойти назад. Она подумала, что Нерон сейчас слишком похож на волка, пытающегося выследить свою добычу, и начала чувствовать себя неловко из-за того, как она была одета.

- Я собираюсь убить Марию.

- Э-э, что ты здесь делаешь?

Нерон стоял прямо перед ней.

- Я живу здесь, помнишь?

Верно. Элль задавалась вопросом, куда пропал Нерон сегодня вечером. Он выглядел намного сексуальнее, чем обычно, в своей застегнутой рубашке, которая на этот раз была темно-серая рубашка. Изумрудные глаза придали ему более смертоносный и сексуальный вид. Элль облизала губы, внезапно почувствовав сухость.

Нерон протянул руку и взял ее за руку, притягивая к себе.

- Ты выглядишь чертовски красиво.

Сердце Элль начало биться, когда Нерон наклонился, чтобы легко поцеловать ее в губы. Отстранившись, он начал выводить ее из спальни.

- Эм, а где Мария?

- Она ушла. Напомни мне позже поблагодарить ее и убить за это платье.

Сердце Элль забилось быстрее, когда он направил их к своей спальне. Ей вдруг показалось, что все это могло быть спланировано.

Нерон улыбнулся, открывая ей дверь в свою комнату.

Элль заглянула в его комнату и увидела небольшой стол и два стула, поставленные у балконной дверцы. Он приготовил это для неë?

Рука Нерона легла ей на поясницу, и он мягко толкнул ее в спальню, прежде чем закрыть дверь. Затем он подвел ее к столу и отодвинул для нее стул. Элль уставилась на розовый кекс и клубнику на тарелке перед ней, когда Нерон сел рядом.

Он полез в карман и вытащил два предмета, которые прятал. Он поставил белую свечу поверх кекса и поджег конец зажигалкой.

- С днем рождения, Элль.

Элль потрясенно посмотрела на Нерона.

- Откуда ты узнал?

Нерон пожал плечами.

- Джош сказал мне.

Она должна была догадаться. Они провели некоторое время вместе, и Нерон начал сближаться с Джошем, к которому не приставали с тех пор, как Нерон напугал тех хулиганов в тот день на автобусной остановке.

Элль улыбнулась и быстро поцеловала Нерона в губы.

- Спасибо.

Нерон улыбнулся ей в ответ.

- Не за что, детка.

Элль оглянулась на горящую свечу и быстро задула ее.

- Ты загадала желание?

Элль подумала о том, как круто изменилась ее жизнь всего за месяц.

- Да, но я не скажу, какое именно, а то не сбудется.

Нерон взял клубнику с тарелки.

- Я планирую исполнить все твои желания.

- У меня много желаний, - поддразнила Элль.

- Я думаю, ты того стоишь. - Выражение его лица было серьезным.

Сердце Элль растаяло. Она никогда бы не подумала, что Нерон может быть таким милым.

Глядя, как он поднес клубнику ко рту и откусил, Элль потянулась за своей клубникой, но Нерон оттолкнул ее руку. Затем он взял еще одну клубнику и поднес ее к губам Элль.

Элль медленно открыла рот и откусила. Вкус был сладким и слегка кисловатым, и она не знала, была ли это лучшая клубника, которую она когда-либо ела, из-за вкуса или потому, что она была съедена с рук Нерона.

Затем он отщипнул кусочек кекса и поднес его к ее губам. У Элль начали порхать бабочки, когда она открыла рот и коснулась губами кекса, а кончики его пальцев положили кусочек в рот.

- Как на вкус, детка?

Элль увидела, как жар начал подниматься и в нëм. Она облизала губы.

- Вкусно.

Пока Нерон отщипывал еще один кусок и подносил ей, Элль смотрела ему в глаза, открывая рот для торта. На этот раз она скользнула губами дальше по его пальцам и начала посасывать вкусный кекс. Она смотрела, как Нерон вытаскивает пальцы, а затем сосет крошечный кусочек глазури, который она не поймала. Элль хотела вернуть должок.

- Можно я тебя покормлю?

Нерон улыбнулся, довольный ее вопросом.

- Да.

Сердце Элль забилось быстрее, когда она отщипнула свой кусочек. Она поднесла его ко рту Нерона, ее тело замерло в ожидании. Она смотрела, как он схватил ее за руку, взял ее пальцы в рот и начал посасывать. От ощущения его рта на своих пальцах у нее побежали мурашки.

- Как это на вкус? - спросила она, затаив дыхание.

Нерон схватил ее за руку и жадно высосал остатки глазури с ее пальца.

- Вкусно.

Она почувствовала, как между ее бедер появилась влага, когда он зачерпнул глазурь на палец и поднес к ее губам. Элль не могла оторвать от него глаз, скользнув ртом по его пальцу и снова посасывая. Она была довольна собой, когда они были уже чисты.

Когда Нерон зачерпнул еще кусочек глазури и провел им по ее шее, Элль замерла. Он запустил руку в ее волосы и притянул Элль к себе, прежде чем наклониться и слизать след от глазури, засасывая его с ее шеи в рот.

Элль склонила голову набок, чтобы Нерон мог взять больше. Она почувствовала, как он начал целовать ее шею и губы. Когда Нерон поцеловал ее на этот раз, это было не легко и быстро: это было грубо и жадно. Он втянул ее язык в свой рот, и другая его рука легла на ее талию и притянула к себе на колени. Элль обнаружила, что оседлала Нерона и сжала его плечи. Она была так же голодна, как и он. Он не целовал ее так три недели.

Она почувствовала, как руки Нерона обхватили ее задницу, когда он поднялся из-за стола, заставив Элль крепче обхватить его ногами, чтобы он удержал её.

Нерон поставил ее у изножья кровати, его руки медленно скользили по ее талии вверх по ее телу, пока он не остановился у ее плеч, стягивая бретельки платья вниз, чтобы они свисали с её уже оголённые рук.

Желудок Элль начал переворачиваться и она отстранилась, чтобы перестать целовать его.

- Нерон...

Нерон прислонил голову ко лбу Элль.

- Элль, я долго ждал. Пожалуйста, детка, я не могу больше ждать.

Элль чувствовала нужду и боль Нерона, понимая, что он больше не может сдерживаться. Она подумала о том, что Нерон явно все это спланировал. Он хотел, чтобы всё было по особенному. Элль просто хотела услышать, как он скажет ей три слова. Три слова, которые она почувствовала, когда месяц назад он столкнулся с ней в коридоре. Просто ей понадобилось время, чтобы осознать это

Она просто не хотела говорить ему первой, потому что боялась, что он сбежит. Элль знала, что Нерон не относился к ней так, как все остальные в прошлом, и что-то в ней просто знало, что он тоже любит ее. Нерон прошел долгий путь, но точно было одно: ему будет трудно это сделать. Ее сердце любило его, и ее тело нуждалось в нем так же сильно. Элль хотела дать Нерону что-то взамен за все, что он для нее сделал.

Элль поцеловала его в шею, потянувшись к пуговицам на его рубашке: она скучала по ощущению его груди. Она целовала и лизала его, продолжая расстегивать его рубашку. Элль взглянула в наполненные похотью глаза Нерона и сбросила его рубашку на пол.

Нерон откинул ее волосы назад, чтобы снова завладеть ее губами, его руки вернулись к ее платью. Элль думала, что ее сердце вот-вот выскочит, когда он поцеловал ее, стягивая с нее платье, чтобы обнажить ее грудь, живот и киску. Она видела его удивление.

Нерон резко сказал

- Блядь, я и не думал, что под ним ничего нет.

Когда он вернулся к ее поцелуям, он быстро снял с себя брюки.

Элль увидела, каким огромным был Нерон, прежде чем он поднял ее, чтобы положить на середину кровати.

Нет, нет...

Она попыталась оттолкнуть Нерона, ее нервозность вернулась.

Нерон схватил ее руки и прижал их к кровати рядом с ее головой.

- Ты мне доверяешь?

Элль смотрела в глаза Нерона и знала, что не может сейчас лгать так, как ей хочется.

- Да, - прошептала она.

Элль изо всех сил старалась не дрожать, когда Неронсклонил голову к ее шее. Он слегка поцеловал ее, спускаясь все ниже и ниже, пока она не почувствовала его дыхание на своем правом соске, задыхаясь, когда его язык лизнул твердый розовый кончик. Она выгнула спину, пока он насыщался и всасывал его в рот. Элль крепко сжала руки Нерона, когда он нежно укусил измученную плоть, от чего поток влаги просочился сквозь ее складки.

- Я так долго ждал, чтобы попробовать эти красивые розовые соски. - Нерон подошел к правому соску, уделяя ему такое же внимание, как и другому.

Он убрал свои руки от ее рук, взяв ее груди в свои руки, когда он отважился опуститься ниже к ее животу, медленно и легко опускаясь поцелуями ниже, в то время как его пальцы дразнили ее соски.

Когда Нерон раздвинул ее бедра, ее киска заблестела перед ним.

Голова Элль откинулась назад, когда его язык проник глубоко внутрь нее, запустив ритм ее чувствительности. Затем ее руки перешли к его волосам, когда он всосал ее клитор в рот.

- Ты даже на вкус как гребаная клубника.

Нерон скользнул пальцем в ее тугую киску, и Элль начала чувствовать легкую дрожь от боли. Нерон сильнее сосал ее крошечный бугорок. Она почувствовала, как еще один палец вошел в нее мгновение спустя, прежде чем он начал движение внутри нее, постоянно двигаясь.

Большой палец Нерона двинулся к ее клитору.

- Детка, я постараюсь не причинить тебе боль в первый раз. Но ты такая чертовски узкая.

Элль не понимала его, удовольствие внутри нее сжигало каждый дюйм ее тела. Ей нужно было освобождение. Ее бедра дернулись вверх, следуя его ритму, но Нерон остановился и снова начал целовать ее тело, не дав ей желаемого.

Элль отчаянно захныкала под ним, когда он потянулся к своей тумбочке и поспешно надел презерватив: ее тело нуждалось в его возвращении.

Она почувствовала, как кончик его члена коснулся ее входа, когда он прижал ее бедра к кровати, не желая, чтобы она двигалась.

Элль проговорила между резкими вздохами:

- Нерон, пожалуйста. Ты мне нужен. - Она попыталась поднять бедра вверх.

Когда он медленно начал входить в нее, продвигаясь по дюйму за раз, для нее это было недостаточно быстро. Элль закричала, покачивая бедрами:

- Сейчас, Нерон!

- Блядь, детка. - Нерон скользнул глубже.

Элль вскрикнула, когда он прорвался сквозь нее.

Нерон быстро завладел её ртом, и его большой палец вернулся к ее киске, чтобы найти ее клитор, начиная поглаживать.

Элль почувствовала, как боль утихала, когда к ней вернулось желание. Она обвила ногами его бедра и схватила его за спину, чувствуя, как Нерон медленно начинает двигать бедрами над ней, осторожно входя и выходя, снова сводя ее с ума.

Она потеряла всякое чувство окружающего мира, когда Нерон увеличил скорость и начал вынимать свой член все чаще и чаще, только чтобы засовывать его глубже. Элль почувствовала, как напряжение в ее теле нарастает. Ее бедра соответствовали движению его бёдер, следуя за его скоростью. Она крепче сжала ноги вокруг него, желая, чтобы он проник в нее глубже.

Нерон сильнее надавил на ее клитор.

- Ты этого хочешь, детка?

Элль яростно кивнула и впилась ногтями ему в спину.

- Да, пожалуйста.

Нерон впился в ее рот, мастерски потирая крошечный клитор. Его бедра двигались вверх на высокой скорости, отчего его яйца шлепались о ее задницу.

Элль сильнее вонзила ногти в Нерона, когда он достиг места высоко внутри нее, заставив ее застонать от экстаза. Она крепко держалась за него, пока кончала, достигая своего апогея.

Нерон еще несколько раз жестко вошел в нее, прежде чем она услышала его рычание. Удерживая ее неподвижно, она почувствовала толчки, заставившие ее взлететь от его собственного освобождения, после чего Нерон упал на нее, измученный, но осторожный, чтобы не взвалить на неё весь свой вес.

Их дыхание совпадало с дыханием друг друга, тяжелое и быстрое. Придя в себя, он откатился, снял презерватив и бросил его в мусорное ведро рядом с кроватью.

Дыхание Элль наконец успокоилось, когда Нерон уложил ее рядом с собой. Она прижалась к его груди, совершенно измученная.

Нерон начал водить пальцами вверх и вниз по ее спине.

- Я сделал тебе больно?

Элль поцеловала его в грудь.

- Нет, это было идеально.

- Хорошо. В следующий раз я покажу тебе, как по-настоящему трахаться.

Глава 31

Время вышло

Элль сидела на кровати Нерона, улыбаясь, наблюдая, как его идеальная задница идет в ванную. Ее глаза переместились к его открытому ящику комода, где она могла видеть коробку с презервативами, лежащую внутри. Прежде чем Элль отвернулась от него, она заметила внутри картину.

Она с любопытством вытащила из ящика красивую рамку. На снимке четверо детей в окружении красивой женщины. Она сразу же заметила молодых Нерона, Марию и Лео. Ой. Четвертым ребенком, которого она не знала, должен был быть Лука. Элль смотрела на него дольше, понимая, что где-то его видела, но не могла понять где. О, ну, наверное, однажды ночью он заходил в закусочную.

Элль вернулась к красивой женщине. У нее были светлые волосы и большие зеленые глаза. Она знала, что это мать Нерона. Каждый раз, когда Эль спрашивала о семье Нерона, она чувствовала, что он не хочет об этом говорить: следовательно, она бросила эту затею, дав ему время.

Элль услышала, как открылась дверь ванной, и ее глаза обратились к Нерону, который стоял совершенно неподвижно в дверном проеме.

- Нерон, она прекрасна. - Элль смотрела, как Нерон протяжно вздохнул, она могла поклясться, что это было почти облегчение, и направился к ней.

Нерон сел на кровать и притянул ее к себе.

- Она была...

Элль нахмурилась.

- Что с ней случилось?

Нерон на секунду задумался, прежде чем ответить.

- Ее убили возле продуктового магазина, когда я учился в шестом классе.

Элль вздохнула.

- Я так сожалею. - Она знала, что Нерон все еще не хочет говорить об этом. - Как ее звали?

- Мелисса.

Элль нежно водила пальцами по лицу женщины через рамку.

- Ну, она красивая, и теперь я понимаю, как вы все выросли такими хорошенькими. - Элль рассмеялась, а затем коснулась лица маленького ребенка, который был единственным на фотографии, не улыбающимся. Она и представить себе не могла, каким страшным он был сейчас. - Даже он.

Нерон заставил себя улыбнуться, когда взял рамку для фотографии и поставил ее на прикроватный столик, где ей и место.

- Ага. Лука - это... Лука.

Элль посмотрела на него.

- Когда я увижусь с ним и с твоим отцом?

Нерон пожал плечами.

- Скоро.

Она на это надеется. Единственный, о ком она действительно ничего не знала, был его отец: абсолютно ничего. Элль хотела хоть что-то узнать.

— Как зовут твоего отца?

- Данте.

* * *

Элль и Нерон повесили свои художественные проекты на стену в классе и отступили на шаг.

- Нерон, это красиво. - Элль уставилась на большой рисунок Канзас-Сити. Элль была в шоке, Нерон так хорошо рисовал. И это карандашом! Она также осознала, насколько Нерон был влюблен в город. Элль не могла его винить в этом: она тоже была.

Нерон притянул Элль к себе.

- Не такая красив, как твой.

- Неро , это так мило. Я не знал, что ты умеешь рисовать, - сказал Винсент позади них.

Амо рассмеялся.

- Да, это чертовски мило.

- Не слушай их, - вмешалась Хлоя.

Элль обняла Нерона за шею.

- Не слушай их. Они просто завидуют. - Она быстро поцеловала его в губы.

- Ты права, детка. - Нерон повернулся, чтобы посмотреть на плакаты. - Девушки любят... - Он сделал паузу. - Элль, не могли бы вы с Хлоей дам нам минутку? Мне нужно поговорить с Амо и Винсентом.

Элль с любопытством посмотрела на Нерона. Она никогда не понимала мальчиков, даже после месяца пребывания с ними.

- Конечно, подождем там, у стенки.

Элль отпустила Нерона и направилась к двери, но Винсент потянулся к Элль и чмокнул ее в щеку. Он злобно улыбнулся ей.

- С днем рождения, Элль.

- Да, с днем рождения, - согласился Амо.

Элль посмеялась над желанием Винсента умереть. Он всегда пытался надавить на Нерона, но все знали, что Винсент был другом.

- Спасибо.

Элль оглянулась на Нерона, прежде чем уйти, молча говоря ему вести себя прилично. Она могла сказать, что его что-то беспокоит, но он ободряюще улыбнулся ей, прежде чем она вышла в холл.

Художественный класс находился недалеко от спортзала и стены славы, сделанной из стекла и спортивных памятных вещей на протяжении многих лет.

- Значит, я полагаю, Нерон узнал?

Элль посмотрела на ухмыляющееся лицо Хлои.

- Да, Джош сказал ему.

Хлоя хихикнула.

- Что мы делаем на твой день рождения в этом году?

- То же самое, что и всегда: наедимся попкорна, пирожных и мороженого, а потом посмотри фильм.

- Хорошо, что я собрала уже сумку сегодня утром.

- Ты когда-нибудь бываешь не пунктуальной? - пошутила она.

Интересно, почему он так долго? По правде говоря, прошло совсем немного времени, но Элль не терпелось выбраться отсюда. Глаза Элль блуждали, чтобы посмотреть на стену, просто чтобы занять себя чем-нибудь. Школьная футбольная команда заполнила практически всю стеклянную раму. Было так много фотографий команд разных лет. Ее взгляд привлекла фотография команды несколько лет назад.

Ее внимание привлек футболист в конце очереди рядом с тренером. На первый взгляд она подумала, что он тренер из-за его зрелости и роста, но его форма говорила ей об обратном.

Сердце Элль забилось быстрее: она знала его. Тогда он был еще юн. Юный убийца.

Хлоя заметила ее неподвижный взгляд.

- Ты чего?- Хлоя обернулась и проследила за взглядом Элль. - Боже, тогда он был таким же устрашающим, как и сейчас, - прошептала Хлоя.

Хм? Элль моргнула, глядя на Хлою.

- Что ты сказала?

Хлоя приложила палец к стеклу и указала.

- Лука, брат Нерона. Он пугающий. Разве ты не встречалась с ним?

Элль начала задыхаться , ее грудь начала подниматься и опускаться с большой скоростью. Она схватила Хлою и встряхнула ее.

- Хлоя, это брат Нерона? Т-ты встречался с ним? Когда?

- Э-э, после того, как на тебя напали. В доме Нерона. Я встретила его на заднем дворе. - Она быстро вырвалась из рук Элль. - Элль, что случилось? Ты пугаешь меня.

- Хлоя , нам нужно добраться до твоей машины. - Элль схватила куртку Хлои и побежала. - Сейчас же!

* * *

Блядь-Блядь-Блядь-Блядь-Блядь-Блядь. Блядь!

Нерон уставился на плакат Элль. На каждой странице она написала стихотворение отличным почерком всех размеров. Потом она склеила их как мозаику. Все это было на белой бумаге, заполненной чернилами черного цвета. Было здорово увидеть слово, бросившееся в глаза. Нерон пытался их прочитать, но Элль смутилась, сказав, что они неинтересны. Пока она работала над ними, он мельком увидел и кое-что прочитал, но до сих пор ему никогда не удавалось прочитать их все вместе.

Нерон подошел к плакату и оторвал кусок бумаги. Она видела их.

Нерон передал бумагу Амо, а затем провел руками по волосам.

Амо быстро прочитал текст.

- Дерьмо.

Винсент выхватил его из рук Амо.

- Черт, чувак. Что ты планируешь делать?

Нерон выхватил бумагу у Винсента, сложил ее и сунул в карман.

- Мне нужно встретиться с отцом. Мне нужно, чтобы вы остались с Элль. Сейчас ей восемнадцать, и я не верю, что он не отдаст приказ.

Ребята кивнули.

- Пойдем.

Когда Нерон добрался до стены , Элль и Хлои там не было, и он начал волноваться.

- Где они, черт возьми? - Элль сказала, что будет прямо здесь.

- А, Нерон? - тихо сказал Винсент.

- Какого? - Нерон обернулся, чтобы посмотреть на Винсента, и увидел, что он указывает сквозь стекло. - Блядь!

* * *

- Хлоя, не могла бы ты ехать быстрее?

- Нет, я не могу, не тогда, когда я не знаю, от чего мы бежим, - Хлоя нервничала.

Элль попыталась успокоить свой голос.

- Я говорила тебе: я не могу тебе сказать.

- Ну тогда я не могу ехать быстрее. Я могу получить штраф за превышение скорости.

- Твой папа мэр, ради Христа: кого это, черт возьми, волнует! - Дерьмо.

Элль увидела лицо Хлои и тут же захотела забрать свои слова обратно. Она вздохнула.

- Прости, Хлоя.

Элль опустилась на сиденье и просто позволила Хлое вести машину так, как ей хотелось. Это не имеет значения: она все равно мертва. Элль пыталась не думать о Нероне, но в тишине, что была в машине, это не срабатывало. Вся гребаная ложь.

Элль обхватила себя вокруг грудной клетки. Она влюбилась в Нерона только для того, чтобы все это оказалось одной большой ложью. Она не могла не думать обо всех временах, которые они провели вместе. Да, например, прошлая ночь.

Слеза скатилась по ее щеке. Она отдала Нерону часть себя, которую никогда не сможет вернуть. Она думала, что то, что они разделяли, было правдой, но она даже не знала, кем был настоящий Нерон. Самое печальное, что все это время он был прямо перед ее лицом: она просто была слишком ослеплена любовью, чтобы увидеть это.

Хлоя проезжала мимо дома соседей Элль, и именно тогда она увидела темную машину на подъездной дорожке, на капот которой облокотились Амо и Винсент.

Нервозность Элль начала возвращаться. Она должна была добиться безопасности Хлои. Элль всё равно был конец.

- Хлоя, послушай меня. Как только я выйду из машины, мне нужно, чтобы ты уехала прямо домой. Никуда больше не ходи.

- Элль...

- Я не шучу. Сделай это! - Элль приказывала ей.

- Х-хорошо. - Хлоя остановила машину, чтобы Элль вышла.

Эль сделала вдох, прежде чем открыть дверь и выпрыгнуть.

- Уезжай! - Она захлопнула дверь.

Когда она услышала, как Хлоя уезжает, Элль подумала о том, чтобы бежать: однако они это предвидели и преодолели расстояние.

Элль подняла руки вверх.

- Хлоя ничего не знает. Я никогда ни о чем не рассказывала ей, клянусь.

Винсент глубоко вздохнул.

- Садись в машину, Элль.

Элль посмотрела на двух парней, которых она считала своими друзьями.

- Пообещайте мне, что не причините ей вреда.

Винсент схватил Элль за руку и потащил к машине.

- Давай, милая.

* * *

Нерон постучал в дверь, и через секунду открыл дверь Лука. Он вошел в домашний офис своего отца и сел прямо перед ним.

Данте откинулся на спинку стула.

- Время вышло, сынок.

Нерон вытащил из кармана сложенный листок бумаги и бросил его на стол отца. Он смотрел, как его отец прочитал, а затем отложил лист. Он мог бы поклясться, что отец хмурился.

- Она нас увидела.

Она это сделала. Нерон согласно кивнул.

Глава 32

Полноправный член

Элль попыталась остановить дрожь по своему телу, когда подошла к дому Нерона. Винсенту и Амо приходилось подталкивать ее, чтобы ее ноги двигались. Когда входная дверь открылась и она вошла, в прихожей появился Нерон. Элль отвернулась, как будто ее ударили плетью по лицу.

Нерон вздохнул.

- Посмотри на меня.

- Почему бы просто не убить меня здесь? - прошептала Элль.

Нерон подошел к ней и протянул руку, но Элль отскочила назад.

- Не трогай меня.

Нерон провел рукой по волосам.

- Элль, никто не причинит тебе вреда: обещаю.

Элль подняла руки.

- Нет.

Она слышала, как его глубокий голос произнес обещание, заставляя ее тело реагировать, и полагать, что он говорит правду, но теперь Элль знала его лучше. Ее тело наверстывало нужное и упущенное.

На этот раз Нерон медленно протянул руку и потянул Элль за собой. Он подвел ее к двум огромным деревянным дверям, в которые она никогда раньше не входила, и повернул дверную ручку. Она пыталась сдержать желчь в желудке, пока он толкал дверь, и пока ее не встретила прокуренная комната.

Элль посмотрела сквозь дым и увидела безупречного мужчину с угольно-черными волосами, одетого в строгий костюм. О, дерьмо!

По какой-то причине Элль никогда не думала, что встретится с ним. Подожди, почему он здесь?

Нерон затащил ее внутрь и закрыл дверь.

- Элль, это мой отец...

- Босс, - прошептала она.

Данте улыбнулся.

- Нерон, позволь мне поговорить с ней наедине.

Элль сглотнула, когда Нерон сжал ее руку перед уходом.

Данте выдохнул, выпуская в комнату еще больше дыма.

- Садись, Элль.

Тело Элль повиновалось его команде. Когда она села и посмотрела в его холодные льдисто-голубые глаза, она никогда не понимала, как не видела этого раньше. Все они звучали, выглядели и действовали одинаково. Единственная разница заключалась в том, что с возрастом они все становились чертовски страшнее.

- Не нужно бояться: я не собираюсь причинять тебе боль.

Элль оторвалась от своих дрожащих рук.

- Вы не...

- Нет. Моя семья ясно дала понять, что тебя не тронут.

Дали понять? Элль вздохнула, пытаясь расслабиться. Это сработало. Наверное.

- Нерон дал мне это. - Данте протянул ей лист бумаги.

Элль взяла его и увидела листок бумаги, который когда-то был на ее плакате...

Полноправный член

Вижу четверых стоящих мужчин, и не скажу.

Босса.

Ужасающего.

Страшного.

Параноика.

Вижу троих мужчин стоящих, не скажу.

Босса.

Ужасающего.

Страшного.

Я никогда не скажу.

Данте откинулся на спинку стула.

- Это очень хорошо. Мне просто любопытно, почему ты думаешь, что человек, которого я убил, был...

Элль с любопытством посмотрела на него.

- Когда я шла с работы, я проходила мимо него и еще одного парня. Он выглядел испуганным, когда другой парень сказал ему, что большой босс дал ему работу, и у него не было выбора.

Элль увидела, как что-то мелькнуло на его лице. Он не знал.

- К сожалению , я не смог его допросить, так что спасибо. Взамен пойми, что я позволяю тебе жить, независимо от того, что думают мои сыновья. Итак, я надеюсь, что это первое и последнее стихотворение, которое ты напишешь обо мне.

Кто? Нерон и Лео? Элль попыталась откашляться, чтобы ее голос не звучал так испуганно, когда она будет говорить.

- Да, я клянусь. Я пишу, чтобы избавиться от ненужных мыслей: это единственная причина, по которой я это написала.

Она увидела, как он слегка улыбнулся на её ответ.

- Моя жена работала в саду: вот так она избавлялась от ненужных мыслей. - Он потушил сигару. - Нерон когда-нибудь говорил тебе о ее смерти?

- Он недавно рассказал мне, что ее убили возле продуктового магазина.

Данте наклонился вперед.

- Нерон заболел, поэтому она пошла в магазин за лекарствами и супом. Мне нужны были все мои надёжные люди, которые, к сожалению, не смогли охранять ее хорошо. Я пытаюсь сказать, что Нерон чувствует себя ответственным за ее смерть, но мы оба знаем, что это могло произойти когда и где угодно. Я предпочитаю семью своей семье, и это то, с чем мне приходится жить каждый день.

Элль не могла представить, что они чувствовали. Несчастный случай с ее отцом был достаточно тяжелым испытанием: она не могла представить, если бы потеряла его.

- Элль, ты достаточно умна, чтобы понимать, что вы с Нероном никогда не сможете поладить, потому что, в конечном счете, Нерон не собирается оставаться верным тебе. Я дал ему задание сделать все возможное, чтобы узнать, что ты знаешь. В тот день он привел домой девушку, и я сказал ему, что он должен перестать трахаться, пока не закончит с тобой.

Не делай этого, Элль. Несмотря на то, как сильно уязвили ее слова и как сильно заболело ее сердце, Элль держалась. Она не хотела, чтобы он видел ее слезы.

- Неважно, изменяет он тебе или нет: Нерон закончил работу и официально становится частью семьи. Это то, чего он хотел с детства. Он не может оставаться верным обеим сторонам. Я это выяснил. Ты не заслуживаешь того, чтобы закончить так, как моя мертвая жена.

Элль торжественно кивнула. Она отчаянно нуждалась в том, чтобы выбраться отсюда. Ей серьезно нужно выбраться из этого дома.

- Хорошо. Было приятно наконец познакомиться с тобой, Элль. - Данте протянул руку.

Эль встала и пожала её. Она не могла сказать то же самое.

Данте продолжал пожимать ей руку.

- Я человек слова: тебе не причинят вреда.

- Спасибо. - Элль, наконец, подошла к двери.

Когда она повернула ручку, он снова заговорил.

- Ради тебя же, я надеюсь, что мне больше никогда не придется с тобой встречаться.

Элль открыла дверь и вышла, не в силах оставаться там ни секунды дольше. Ей потребовалось многое, чтобы не бежать по коридору и не выбежать через парадную дверь. Ей было трудно даже стоять прямо.

Она услышала, как распахнулась дверь, а затем ее втащили внутрь и прижали к стене. Она подняла глаза и увидела Нерона.

- Отстань... - Она не успела даже произнести все слова, как Нерон впился в ее губы своими. Губы Элль двигались одновременно с его.

Нет! Элль перестала целовать его и попыталась освободить рот.

- Перестань.

Нерон снова взял ее рот, а его рука запуталась в ее волосах.

Слезы Элль вырвались наружу.

- Пожалуйста, - ей удалось вырваться из его мучительных поцелуев.

Нерон оторвался от ее рта.

- Прости, детка. Я не думал, что ты их видела. Я не хотел, чтобы ты всё узнала таким образом.

- Все было ложью, Нерон.

Неро смахнул слезы с ее лица .

- Нет, это не так.

Элль посмотрела сквозь слезы в изумрудные глаза Нерона.

- Итак, когда мы были в кладовой, и я спросил тебя, почему именно сейчас ты проявил ко мне интерес, твой ответ не был гребаной ложью?

Когда Нерон не ответил, у нее был ответ.

- Тебя заставили быть со мной, и это было так тошно для тебя, что ты трахнул Стейси в первую ночь. - Элль зажмурила глаза. - В одной постели ты трахнул всех остальных девушек и трахнул меня. Я отдала тебе то, что никогда не смогу вернуть. - Элль открыла глаза, чтобы посмотреть Нерону в лицо, чтобы он мог увидеть, что он наделал. - Тогда ты заставил меня влюбиться в тебя, и за это я ненавижу тебя больше всего.

Одним махом когда-то выздоровившее сердце Элль рассыпалось на крошечные частицы, которые невозможно было собрать. Ее разум, тело и душа знали, что Нерон был ее единственной настоящей любовью - тем, что внутри нее она не могла описать. Однако она знала, что хотя он и был ее настоящей любовью, это не делало ее, принадлежащей ему.

Нерон схватил ее лицо руками.

- Не делай этого. Детка, я...

- Отпусти меня. Пожалуйста, Нерон, отпусти меня. - Из ее глаз покатились новоприбывшие слезы, чтобы занять место тех, которые он вытер. Глаза Элль умоляли его. - Отпусти меня. - Она увидела войну, происходящую в его глазах, раньше, чем он, наконец, увидел.

Нерон полез в карман и вытащил маленькую черную коробочку, перевязанную розовой шелковой лентой.

- Я собирался отдать это тебе сегодня вечером. - Нерон взял ее руку и вложил ей в ладонь.

Элль покачала головой.

- Я не хочу этого.

Голос Нерона стал холодным.

- Возьми это.

Элль держалась за коробочку, чтобы убежать от него, пока она не передумала.

Когда Нерон сделал шаг назад, она смогла открыть дверь. Элль держалась за дверную ручку трясущейся рукой, бросив последний взгляд на Нерона. Затем она закрыла дверь.

Элль закончила идти по коридору, едва удерживая собственный вес. Когда она добралась до фойе, то увидела нервно ожидающих Амо и Винсента.

Элль попыталась быстро вытереть слезы.

- Винсент, можешь меня подвезти?

- Конечно , милая. - Винсент подошел к входной двери и открыл ее перед Элль.

Элль остановилась у маленького столика у двери, на котором раньше стояли только цветы: теперь он был заполнен фотографиями в красивых рамках всей семьи Нерона. Она поставила коробочку, которую дал ей Нерон, на стол, и вышла через парадную дверь.

* * *

Данте откинулся на спинку своего огромного кожаного кресла и нахмурился. Он только что спас ей гребаную жизнь.

Данте понял, почему его семья увлеклась ею. По правде говоря, он знал, что они это сделают, когда увидел запись, на которой она появляется около мусорного бака.

Он сделал ей и Нерону одолжение. Данте много лет назад усвоил урок не связываться с женщинами, кроме только для того, чтобы потрахаться. Он думал, что его сын не полюбит девушку, по крайней мере, еще несколько лет, но он должен был знать, что Нерон был не таким, как остальные.

На долю секунды он услышал стук в дверь и увидел, как вошли Лука и Сэл.

- Девушка сказала, что в тот день прошла мимо по дороге на работу. Слышала, как он и еще один парень говорили о том, что босс дал ему работу.

Парень вошел в свой отель, чертовски подозрительный на вид. В этом бизнесе вы просто знаете, когда кто-то замышляет что-то нехорошее. Они просто обыскивали его. К счастью, все это произошло у двери в переулок, и им удалось решить проблему. По крайней мере, они так думали.

Лука скрестил руки на груди и прислонился к стене.

- В этом городе всего две семьи.

- Думаешь, они пытаются вернуть контроль? - спросил Сэл.

Глава 33

Февраль

Элль схватила поднос с обедом, думая о том, как сильно болят ее глаза. Она не могла перестать плакать, пока не наступило утро и она не пошла на учебу. Сколько бы раз люди не смеялись над ней и не били ее, ничего не могло быть хуже этого.

Она повсюду видела Нерона: она не могла убежать от него. Ей придется видеться с ним каждый день, пока она не закончит учебу, и это всегда будет самым болезненным. Постоянное напоминание о том, насколько она была чертовски глупа. Не говоря уже о том, что это был только первый день после того, как они расстались. Это была вторая неделя февраля, и Элль освободили только во вторую неделю июня.

Элль вытащила из кармана деньги на ленч и отдала буфетчице: она была подготовлена сегодня. Она принесла все деньги, которые накопила за месяц с тех пор, как Нерон оплатил часть ее платы за обучение. Сегодня она собиралась заплатить им за месяц вперед. Таким образом, она не будет чувствовать никакого давления, возвращаясь к работе каждую ночь.

Элль подошла к женщине и вручила ей наличные.

- 1089.

Дама вернула деньги.

- За тебя уже заплатили за оставшуюся часть семестра.

Что она только что сказала?

- Простите?

- Тебе больше не нужно приносить деньги на обед. Следующий.

Элль разинула рот и медленно пошла прочь. Она быстро закрыла его, когда прошла мимо столика Нерона. Это был тот же самый, за которым они сидели, прежде чем расстались.

Она быстро села за столик в углу, и Хлоя тоже.

Хлоя склонилась над столом.

- Когда твой обеденный счет в последний раз был положительным?

- Никогда. - Элль отодвинула поднос. - Я даже есть не хочу, Хлоя. Нет, если он заплатил за это.

- Нет, это бесплатная еда. Лучше съешь. - Хлоя вздохнула. - Элль, ты когда-нибудь расскажешь мне, что случилось?

Элль покачала головой, глядя на свою еду. В любом случае, она чувствовала себя слишком плохо, чтобы быть голодной.

- Элль , скажи мне хоть что-нибудь. Знаешь, они тоже были моими друзьями.

Элль посмотрела на Хлою. Она начала по-настоящему любить их, и ей действительно стало комфортно рядом с ними.

Она права.

- Помнишь, как мы застукали его в "Яде" с другой девушкой?

Хлоя кивнула.

Элль вздохнула.

- Ну, на этот раз я поймала его на еще большей лжи. Он играл со мной все время, Хлоя. Они все это делали.

Она была благодарна, когда Хлоя решила оставить все как есть. Хлоя знала, что если Элль что-то скрывает, особенно от нее, значит это что-то очень нехорошее.

Во время обеда Элль заставила себя не смотреть на их стол, несмотря ни на что. Когда они пошли выбрасывать свои подносы, Элль сунула руки в карманы и нащупала наличные купюры, предназначенные для ее обеда. Ожидание.

Элль выскочила из столовой за долю секунды.

Хлое с трудом удалось ее догнать.

- Элль, ты куда?

- В кассу.

Элль поспешно добралась до офиса и распахнула дверь. Она пошла прямо к стойке регистрации.

- Мне нужно оплатить счет.

- Хорошо, еще раз, как тебя зовут? - спросила женщина с тугим каштановым пучком и в очках.

Неужели ты не можешь хоть раз вспомнить мое имя за все эти годы?

- Эль Бьюкенен. - Когда она произнесла свое имя, она увидела, как женщина остановилась и посмотрела на нее.

Она несколько раз щелкнула мышью, и Элль увидела, как ее лицо стало потрясенным .

- У вас нулевой баланс.

Нулевой! Он не оплатил половину. Он оплатил всё.

- Я не платила. Возьмите... - Элль начала вытаскивать из кармана все деньги, которые у нее были, и бросать их на стол.

- Я не могу этого сделать...

- Возьмите! - Глаза Эль снова начали слезиться.

Впервые в жизни Элль Хлоя схватила ее за руки.

- Эль, все в порядке. Все будет хорошо.

Глава 34

Март

Глава 35

Апрель

Глава 36

Май

Глава 37

Самое страшное место на земле

Теперь, когда официально был июнь, погода в городе превратилась в жаркое лето. Элль шла вперед, разглядывая все шорты, юбки и платья. Она по-прежнему носила те же вещи, что и последние несколько месяцев, а именно джинсы и трехдолларовую рубашку из ее любимого места на земле. Она выросла, чтобы понять любовь Хлои к черному цвету, особенно к выцветшим, старым черным футболкам с какой-то хэви-метал-группой, которую она едва могла читать, так как буквы были отклеены.

С момента своего волнения в кассе Элль научилась щелкать выключателем. Несмотря на то, что Нерон платил за ее обучение, Элль работала каждую ночь, чтобы быть занятой. Когда она ложилась спать ночью, она плакала, и чтобы заснуть, ей приходилось переворачивать подушку из бассейна, который она создала. Как только она вставала с постели утром, она закрывалась и становилась зомби. Ничто не сделало бы ее счастливой и ничто не огорчило бы ее. Затем все начиналось сначала, как только ее лицо касалось подушки.

Каждый день она плакала, чтобы уснуть, все меньше и меньше, пока зомби не заполнил ее целиком. Почти всю ее. Ее мысли теперь трудно было понять. Ей лучше было вообще не думать: иначе бы она сошла с ума, думая о Нероне.

Она приучила себя не смотреть на него, и в конце концов он всё понял и больше к ней не подходил. Более того, она больше не чувствовала его взглядов на своем затылке. Нерону больше не нужно было следовать за ней: кроме Хлои с ней никто даже не разговаривал.

Когда она услышала о том, что Себастьян находится в критическом состоянии и у него сгорела вся правая сторона лица, она собрала все это по кусочкам. Она поняла, что он не прост болен. Нерон сдержал свое обещание наблюдать, как каждый, кто когда-либо причинил ей боль, кричит от боли. К сожалению, последнее - о том, что она выкрикивала его имя - тоже сбылось.

Элль не могла поверить, как она не видела, какими они были на самом деле. Они все явно убивали не раз, чтобы заработать на жизнь. Она позаботилась о том, чтобы она и Хлоя держались подальше от них всех, включая Марию.

В конечном счете, Элль расстроилась из-за того, что не поговорила с Марией. Она ничего не могла поделать с тем, кто являлся ее семьей, но Элль знала, что если они с Марией останутся друзьями, то даст некий шанс Нерону.

Элль хотела, чтобы последние несколько месяцев пролетели незаметно, но, к сожалению, они были самыми медленными за всю ее жизнь. Выпускные занятия только усугубили и стали более раздражающим. Ей приходилось слушать все эти разговоры о том, кто кого зовет на выпускной. Да, она слышала, как несколько девушек спрашивали Нерона, и да, она и Хлоя не присутствовали. Не похоже, чтобы они ушли, если бы она и Нерон все еще были вместе. Хлоя не смогла бы с этим справиться, а Элль никогда бы не ушла без нее. Кроме того, было еще одно обстоятельство: последние четыре года она была абсолютно несчастна в школе.

Элль как никогда была близка к тому, чтобы уйти: всего две недели стояли перед ее свободой. Она и Хлоя собирались осенью поступить в Стэнфорд и, наконец, смогли бы жить дальше.

Элль даже не поняла, что урок иностранного начался, и в миг закончился. Она взяла сумку и направилась к двери.

- Элль, могу я поговорить с тобой? - она слышала, как мистер Эванс заговорил позади нее за своим столом.

Элль кивнула Хлое, чтобы она шла в класс, затем повернулась и подошла к столу мистера Эвансу.

- Да?

Она заметила тревогу в его глазах.

- Я закончил оценивать последние сочинения и хотел бы, чтобы ты взглянула на свои.

- Хорошо. - Последнее эссе на самом деле было повторением первого, которое он задал классу, - эссе из пятисот слов о том, кого вы любите больше всего. На этот раз он попросил, чтобы это было объемом от пяти до семи страниц. По сути, он хотел, чтобы они увидели их собственный рост и то, как могут измениться их чувства по отношению к человеку.

Мистер Эванс держал в руках стопку бумаги.

- Я хотел сказать, что сожалею о твоем отце. Должно быть, это было тяжело. Ты правда любишь его.

Элль протянула руку.

- Спасибо.

Мистер Эванс вложил ей в руки эссе. Ей казалось, что это тянулось довольно долго, чтобы ученики думали, что она играет в фаворита, позволяя вам первым увидеть вашу оценку.

Элль уставилась на мистера Эванса, прежде чем повернулась, чтобы сесть.

После того, как она увидела большую красную букву "А" вверху, Элль пролистала страницы, пока не добралась до той, которую писала точно не она, с именем Нерона вверху листа. Она быстро закрыла глаза.

Элль глубоко вздохнула и убедилась, что ее выключатель надежен, прежде чем открыть глаза и начать читать.

Записка Нерона началась с того, что он рассказывал о своей матери, о том, как сильно он любил ее и любит до сих пор. Он говорил о том, что после ее смерти он никогда не был прежним. Элль перестала читать на следующем предложении.

Она закусила губу и продолжила.

"В начале семестра, когда ты спросила, кого я люблю больше всего, в моей голове возник образ моей мамы. Когда ты во второй раз спросила меня, кого я люблю больше всего, это был не образ моей матери. Вместо этого его сменил образ блондинки с клубничными губами и с большими голубыми глазами.

Мне потребовалось много времени, чтобы понять, в какой именно момент я влюбился в нее, отчасти потому, что я отрицал это, пока не стало слишком поздно.

Я так сильно облажался и сделал так много неправильного, до точки невозврата, что я отпустил ее. Бескорыстная часть внутри меня хочет сказать, что я поступил правильно, а эгоистичная часть думает, что я совершил самую большую ошибку в своей жизни. Думаю, бескорыстная сторона победила, потому что каждый раз, когда я смотрю на нее и вижу, что я сделал, я понимаю, что не заслуживаю ее.

Я никогда не должен был влюбляться в нее, но это была лучшая ошибка в моей жизни. Я всегда буду любить ее: с тех пор, как я намеренно наткнулся на нее в коридоре."

Элль уставилась на большую красную букву «А+» внизу страницы. Она закрыла глаза и мысленно держала переключатель. Через мгновение Элль смогла открыть глаза.

Она встала и вернулась к мистеру Эвансу, положив газету на его стол. Затем Элль пошла прочь.

- Знаешь, я каждый день стою перед классом и вижу только тебя, уткнувшегося носом в свои книги и тетрадки.

Элль обернулась.

- Разве это не то, что я должна делать?

- Да, но так ты не видишь его.

Элль посмотрела в пол.

- Зачем вы это делаете?

- Я знаю, что тебе здесь было довольно не очень, Элль. Мне не хочется видеть, насколько тебе плохо, снаружи.

Элль снова посмотрела на мистера Эванса и кивнула. Она вышла из класса и направилась к следующему.

День шел дальше и она не могла не думать о записке Нерона. Переключатель в ее голове начал мигать, желая включиться.

Когда прозвенел звонок на обед, она знала, что ей придется увидеть Нерона, а видеть его прямо сейчас было чем-то, что она не могла принять, пока не возьмет себя в руки. Она хотела обдумать всё, выспаться и решить, хочет ли она снова пройти этот долгий и трудный путь.

Да...

Нет...

Они были уже на полпути к столовой, когда Элль не смогла идти дальше.

- Мне нужно в уборную.

- Э-э, Элль, ты уверена? - спросила ее Хлоя.

- Да. - Элль и Хлоя уже много лет не ходили в туалет в школе. Они бы сдержались, несмотря ни на что, потому что самым страшным местом для них на Земле был туалет для девочек.

Элль практически вбежала и направилась прямо к раковине. Она включила холодную воду и сунула руки под нее.

Хлоя осталась прямо у двери.

- У тебя все нормально?

Элль не ответила: вместо этого она наклонила голову и начала брызгать водой на лицо..

Голова Элль сильно уткнулась в раковину, и ее голова резко ударилась макушкой о кран. Волосы Элль были убраны назад, и она встала прямо, глядя в зеркало и увидев Кассандру, стоящую позади нее.

— Хлоя, беги! - Элль закричала.

Голова Элль начала пульсировать, но адреналин зашкаливал. Она схватила руку за голову и начала вонзать ногти. Другая рука потянулась к волосам Кассандры, и она начала тянуть их изо всех сил. Когда она услышала крик Кассандры, она использовала весь вес своего тела, чтобы толкнуть Кассандру сзади, оторвавшись от нее.

Элль тут же почувствовала головокружение. Она не могла двигаться достаточно быстро, прежде чем Кассандра бросилась вперед и впечатала ее в раковину, отчего Элль упала.

Кассандра стояла над ней, как и много лет назад.

- Нерона здесь нет, чтобы защитить тебя сейчас. - Она ударила ее ногой в живот.

Элль пыталась заставить глаза закрыться.

- Он бросил твою задницу, потому что ты всего лишь официантка. - Она вдавила ногу обратно в живот.

Она почувствовала, как лужа крови изо рта растекалась под ее лицом, как и ее слезы на подушке.

- Это за Себастьяна.

Свет погас.

* * *

Руки Хлои тут же схватились за ручку двери уборной, прежде чем она распахнула ее. Ее ноги бежали так быстро, как только могли, мысленно представляя лицо Элль. Мозг Хлои не мог думать, но ее тело знало, что делать.

За долю секунды она оказалась в столовой, направляясь прямо в другой конец к столу, за которым сидели единственные люди во всей школе, которые могли помочь.

Хлоя не говорила ни слова ни с кем из них уже несколько месяцев , не говоря уже о том, кто явно уничтожил ее лучшую подругу, но это уже не имело значения.

- Нерон!

Все, кто сидели за столом, поднялись со своих мест и Нерон со взволнованным выражением лица посмотрел на неё. Когда она увидела его глаза - видимую боль и тревогу - она задалась вопросом, кто кого в конце концов уничтожил.

- Элль. Уборная, -выдавила она между короткими вздохами.

Неро вылетел из столовой, и все последовали за ним. Он бежал по коридору, пока не толкнул дверь туалета для девочек, и парни зашли вслед за ним.

Когда Хлоя увидела лужу крови и беспомощную лежащую на полу Элль, она не знала, выживет ли она на этот раз и захочет ли вообще. Она прислонилась к стене, чтобы не упасть. Все это медленно играло перед ней. Нет, Элль.

Нерон упал на колени рядом с обмякшим телом Элль.

- Элль?

Хлоя заткнула уши, когда Винсент начал пинать прилавки, выкрикивая непристойности и разыскивая человека, который это сделал. Она начала скользить по стене, ее ноги не могли держать ее тело, в то время как Лео достал свой телефон и набрал 9-1-1.

Нерон убрал волосы Элль с ее лица.

- Все будет хорошо. Я здесь, детка, - напевал он ей.

Хлоя наконец добралась до пола и прижала ноги к телу. Почему она не могла ей помочь? Почему она оставила ее? Она услышала голос Амо, пытающегося ее утешить. Почему она всегда просто стоит и смотрит?

Винсент встал над Нероном и Элль.

- Здесь никого больше нет.

Нерон не сводил глаз с Элль , все еще потирая ей голову.

- Скажи мне, кто это сделал.

Хлоя сильнее сжала свое тело. Почему она не может плакать о ней? Что с ней не так?

Нерон повернулся, чтобы посмотреть на Хлою.

- Блядь, скажи мне! Хоть раз поступи правильно!

- Кассандра, - прошептала она.

- Амо, убедись! - Нерон снова стал напевать Элль.

Ее вид был заблокирован телом Амо, когда он присел перед ней. Теперь она смотрела ему в лицо, но в то же время видела сквозь него.

- Хлоя, скажи, что ничего не видела. Ты не знаешь, кто это сделал, - обратился к ней Амо.

Она ничего не видела. Она не знает, кто это сделал. Она ничего не видела. Она не знает, кто это сделал: она попала в автокатастрофу: это все, что она знает. Она попала в автокатастрофу: ее никто не обидел...

Глава 38

Бип Бип Бип

Нерон сидел в приемной со своими парнями и Хлоей, ожидая ответа от доктора. Не то чтобы он собирался рассказывать им все подробности.

Последние несколько месяцев были для него настоящей пыткой. В ту ночь, несколько месяцев назад, он разговаривал со своим отцом, кричал на него, потому что знал, что отец что-то сказал ей. В ответ он напомнил Нерону о том, что случилось с его матерью, и спросил его, хочет ли он такой же судьбы для Элль. Таким образом Нерон отпустил ее навсегда.

Сначала он старался держаться рядом с ней, и что-то в нем тайно надеялось, что она сдастся и поговорит с ним, и это заставит его передумать. Затем, когда она взяла за правило игнорировать его, даже не смотреть на него, избегая его лица, он отступил, давая ей пространство, в котором она нуждалась, потому что он не мог принять ее, не в состоянии даже смотреть на него.

В такие моменты Нерон наблюдал за ней издалека. Она продолжала работать и прибавляла часы, несмотря на то, что он платил за ее учебу. Он проводил каждую чертову ночь в течение последних нескольких месяцев, следуя за ней на работу, наблюдая за ней из своей машины, а затем следуя за ней домой, чтобы убедиться, что она благополучно добралась.

Хуже всего было наблюдать, как она превращается в кого-то другого. Она не выглядела и не вела себя так, как прежде, и все из-за него. Он ее проебал. Он знал, что все на его совести.

Однако поменялась не только Элль: Нерон тоже изменился. Он не мог спать, не видя ее, так что лучше было вообще не спать. Ему ничего не нравилось, кроме гребаной клубники, а есть гребаную клубнику было больно. До Элль он трахал каждую девушку, которая смотрела в его сторону: теперь он не мог даже смотреть на них, потому что ни одна из них не была той девушкой, на которую он хотел смотреть. От девчонок было много предложений пойти с ним на выпускной, но он все отклонял. Дошло до того, что, когда к нему подошла еще одна девушка, он просто отмахнулся от нее рукой.

Его яйца официально ненавидели его кишки. Его член был внутри стольких девушек, а потом, когда его член наконец вошел внутрь Элль, не было никакого сравнения. Он даже не мог попытаться трахнуть кого-то еще. Ни хрена бы это не помогло. Нерону пришлось принимать ледяной душ один за другим, чтобы облегчить боль в пахе.

Теперь, увидев беспомощную Элль на полу в ванной, все это больше не имело значения. Он не думал, что Элль будет лучше без него, и он не был его отцом - теперь он будет защищать Элль больше всего на свете. Теперь Нерон собирался забрать то, что принадлежало ему, хотела она того или нет.

Нерон увидел, как вошли родители и брат Элль, которые просили о встрече с ней. Медсестры сказали им оставаться в приемной.

Он смотрел, как они направляются в их сторону. У ее матери текли слезы из глаз, и у Джоша тоже.

Нерон уставился на ее отца, когда тот вкатился внутрь.

- Что случилось? - Спросил отец Элль Хлою.

Нерон встал.

- Нам нужно поговорить наедине.

- Я не спрашивал...

- Сейчас, - холодно сказал Нерон, и в месте ожидания воцарилась тишина.

Он вышел и прошел по коридору в тихую часть больницы: ее отец последовал за ним.

- С чего ты взял, что я хочу с тобой поговорить? Ты был худшим, что когда-либо случалось с моей дочерью, - выплюнул отец Элль.

Нерон сжал челюсть.

- С чего ты взял, что я хочу, блядь, говорить с отцом, которому наплевать на то, что из его дочери выбивают все дерьмо в школе?

- Какого? Её? - На его лице отразилось беспокойство.

Нерон стоял прямо над ним, глядя на него сверху вниз.

- Может быть, если бы ты перестал принимать обезболивающие и смирился с тем, что больше не можешь ходить, ты бы увидел. Но я знаю, что в глубине души ты знал, и не говори мне, что не знал.

Отец Элль посмотрел вниз.

- Нет, я...

- Я, блядь, не хочу это слышать. Когда они осмотрят ее, я гарантирую, что они увидят прошлые травмы, и неизвестно, сколько ещё они найдут. Я предлагаю тебе поговорить с врачами наедине, если ты не хочешь, чтобы об этом узнала ее мать.

Он понимающе кивнул.

- Что ты здесь делаешь? Если ты думаешь, что вы с моей дочерью снова будете вместе, ты ошибаешься. Я знаю все о семье Карузо: я слышал слухи. Я сделаю все, что потребуется, чтобы держать ее от тебя подальше. Я думаю, мы оба знаем, что ты уже сделал достаточно.

- Я знаю, что облажался. В этом разница между тобой и мной. - Нерон присел на корточки, чтобы четко передать свое сообщение. - Сейчас она пойдет в колледж здесь. Теперь она будет жить со мной. Элль теперь моя. Если попытаешься удержать ее от меня, я расскажу Элль правду о твоем маленьком опрокидывании вилочного погрузчика. О том, как ты был пьян, управляя механизмами. - Нерон увидел удивление на его лице. - Да, видишь ли, у меня есть друзья в этом городе, и если тебя не волнует, что я скажу ей правду, тогда я прикажу им убить тебя. Таким образом, я все еще смогу каждое утро смотреть Элль в лицо. Ясно?

Отцу Элль понадобилась минута, прежде чем он кивнул.

Нерон снова поднялся.

- Хорошо. Теперь пойми, я знаю, что ты все еще ее отец, и я не собираюсь вставать между Элль и ее семьей, так что мы с тобой могли бы начать ладить. - Нерон протянул руку.

Отец Элль уставился на руку Нерона, прежде чем наконец пожал ее.

- Элль лучше не страдать снова из-за тебя.

- Она не будет, - сказал Нерон как ни в чем не бывало. Он ушел, прежде чем вспомнил, что хотел добавить. - О, и Джош, к нему начали приставать в автобусе. Я разобрался, но тебе лучше больше не отворачиваться от детей в другую сторону. Да, и я уверен, Элль не будет против того, чтобы Джош какое-то время пожил с нами.

Удовлетворенный, Нерон наконец ушел.

* * *

Бип... Бип... Бип...

Элль услышала раздражающий шум и задалась вопросом, что это было вместе со стерильным старческим запахом в ее носу. Она лениво открыла глаза, но только один успел открыться. Она могла видеть флуоресцентную белую комнату и своего отца в углу, спящего в инвалидном кресле. Элль поняла, что она в больнице.

Что случилось? Элль не могла вспомнить. Последнее, что она помнила, это то, что она плеснула себе в лицо водой.

Она чувствовала боль в животе и пульсацию в голове, а также явно опухший глаз. Она закрыла глаза, пытаясь вспомнить, что могло произойти. Раковина...? Её врезало в раковину.

Элль оглянулась на отца.

- Папа? - Ее голос был хриплым.

Она видела, как он быстро проснулся и покатился к ее кровати.

- Элль, ты проснулась. Как ты себя чувствуешь?

- Всё болит. Как долго я спала? - Элль даже не хотела спрашивать, что случилось. По крайней мере, она знала, что кто-то в школе пытался причинить ей боль. Пытался? Он это сделал.

- Сутки. - Он взял ее руку в свою. - Почему ты не сказала нам, Элль?

Элль попыталась улыбнуться.

- Не сказала что?

Отец сжал ее руку.

- Элль, я всё знаю. Тебе не нужно притворяться. Врач показал мне снимки и рентген. К счастью, я в инвалидной коляске: иначе, я уверен, они бы подумали, что я бил тебя все эти годы. Не волнуйся: твоя мама просто думает, что ты кого-то разозлила.

Элль отвернулась от отца.

- Это началось сразу после твоей аварии. Я не хотела добавлять еще больше проблем. Потом я так долго держала это в себе, что не знала, как тебе сказать.

Он крепче сжал ее руку.

- Прости, что я не заметил. Я должен был позаботиться о том, чтобы увидеть это.

Элль оглянулась на него.

- Это не твоя вина. Я была хорошим лжецом и должна была сказать тебе правду.

- Нет, Элль, это на мне.

Элль улыбнулась отцу.

- Я тебя люблю.

- Я тоже люблю тебя, Элль-Белл. - Он прочистил горло. - У тебя есть кое-кто, кто ждал встречи с тобой.

- Хлоя. С ней все в порядке? - Элль надеялась, что это так.

- Она в порядке. Она сейчас в школе. Нерон здесь. Он не уходил с тех пор, как ты здесь.

Глаза Элль переместились на кровать.

- Ой. Скажи ему, что я в порядке, и он может идти домой.

- Ты не хочешь его видеть? - спросил он с любопытством.

Элль покачала головой.

- Он был там долгое время, Элль.

- Я не думала, что он тебе очень нравится. - Она видела, как ее отец задумался, прежде чем заговорить.

- Не нравился и до сих пор не нравится, но когда в больнице меня спросили, есть ли у нас страховка, и я ответил, что нет, они попросили меня заполнить некоторые документы, чтобы определить способ оплаты. После того, как я заполнил их и отнес на стол, мне сказали, что об этом уже позаботились. В любом случае, я пытаюсь сказать, что не знаю, какую заботу он бы оказал тебе прямо сейчас, но если бы не он... Теперь я знаю, что он хочет, чтобы у тебя всё было хорошо. - Отец снова прочистил горло. - Так ты все еще не хочешь его видеть?

Элль снова покачала головой, боясь, что если она заговорит, то расплачется.

- Хорошо, я пойду скажу медсестрам, что ты очнулась. - Он еще раз сжал ее руку, прежде чем откатиться.

Элль захлопнула глаза, когда ее отец вышел из палаты. Ее переключатель был сломан, и она снова могла чувствовать. Все еще болит.

Элль не хотела, чтобы он видел ее такой сломленной. Она не хочет, чтобы он был с ней только потому, что она сломлена.

Элль думала о записке, которую написал Нерон, все еще не зная, как к ней относиться. Он лгал ей. Его отец убийца. Они все убийцы. А Нерон в чертовой мафии.

Элль глубоко вздохнула. Нет, держись от него подальше.

Врач пришел осмотреть ее, сказав, что у нее открытая рана на голове и еще одно сотрясение мозга, а это значит, что ей наложили еще несколько швов, чтобы пополнить коллекцию. Она получила удар в глаз, но он заживет: у нее просто красивый синяк под глазом в тон швам. У нее были синяки на животе, но врач сказал, что все заживет. Ей очень повезло, что она ничего не сломала и не получила серьезных травм. Они сказали ей, что оставят ее в отделении интенсивной терапии на ночь, чтобы наблюдать за ней, поскольку она была без сознания более двадцати четырех часов, а затем ее переведут в обычную палату, пока не выпишут.

Слава Богу.

Глава 39

Бугимен

Элль спала, когда почувствовала, что кровать рядом с ней провалилась. Она медленно открыла свой единственный здоровый глаз и увидела силуэт мужчины, которого никогда раньше не встречала. Когда ее глаза привыкли к тусклому больничному освещению, она сосредоточилась на его лице. Он!

Элль открыла рот, чтобы закричать, но его рука закрыла его.

- Ш-ш-ш, я не собираюсь причинять тебе боль. - Его голос был глубоким и без эмоций.

Элль вздохнула, и хотя ее волосы встали дыбом, испугавшись взгляда его сине-зелёных глаз, она кивнула.

Он медленно убрал руку от ее рта.

- Я брат Нерона, Лука. Рад наконец-то с тобой познакомиться.

Элль проглотила комок в горле.

- Как ты сюда попал? - Была середина ночи, и даже друзьям и родственником нужно было дождаться часов приема посещений.

- В самом деле? Это ранит мои чувства.

Какие чувства? Элль знала, что это было глупо: парень явно ходил, куда ему заблагорассудится. Она сомневалась, что это было даже вызовом для него.

Она села в постели, ей не нравилось ощущение, что он смотрит на нее сверху вниз.

- Чего ты хочешь?

Лука пожал плечами.

- Поговорить.

Элль показалось, что он сидит слишком близко к ее телу на маленькой кровати. Было трудно находиться с ним почти на одном уровне глаз: однако она не хотела показывать ему, как на самом деле боится его. Кроме того, ей тоже нужно было кое о чем с ним поговорить.

- Ты не производишь впечатление человека, который любит поговорить.

Каким-то образом его глаза стали еще смертоноснее.

- Я такой, когда это касается моего брата. Ты знала, что он сидел там все это время?

Элль пару раз моргнула.

- Он все еще там? Я велела отцу сказать ему, что со мной все в порядке, и уйти.

Лука положил руку на другую сторону ее бедра и наклонился к ней, заставив Элль отодвинуться от его холодного лица.

- Так ты знала, что он сидел там, ожидая твоего гребаного разрешения?

Элль была напугана до смерти: она должна была признать это, находясь в нескольких дюймах от его лица. Она снова сглотнула и кивнула головой.

- Ты знала, что он потратил целый чертов месяц, выслеживая каждого человека, который хоть пальцем тебя тронул? За день до твоего дня рождения он наконец-то смог избить Себастьяна бейсбольной битой, а потом, держу пари, он наконец позволил себе трахнуть тебя. Он хотел заслужить тебя. Ты когда-нибудь задумывалась о том, как ты сюда попала? Он нашел тебя, блядь, лежащей на полу в школьной уборной, и, глядя на тебя прямо сейчас, я даже не хочу знать, какой последний образ тебя был у него в голове. - Лука наклонился на дюйм ближе. - Так что, я думаю, меньшее, что ты, блядь, могла бы сделать, это позволить ему увидеть тебя.

Она не знала. Элль отрицательно покачала головой.

- В течение трех с половиной лет меня били всегда и везде. Он не спас меня. В течение трех с половиной лет, видя меня каждый день, он не хотел меня. Единственная причина, по которой он заговорил со мной, заключалась в том, что твой отец убил кого-то, и он натравил его на меня. Я сходила с ума, гадая, когда кто-нибудь придет и убьет меня, а Нерон все это время был рядом, решая, жить мне или умереть. Так что, блядь, извини меня, если я не хочу его видеть. - Элль не отрывала от него взгляда, как бы тяжело это ни было.

Губы Луки растянулись в улыбке.

- Я знал, что ты мне понравишься. - Лука попятился от нее, но не убрал руку. - Во-первых, ты никогда бы не умерла. Я не собирался позволять своему отцу прикасаться к тебе, и в глубине души он все равно не собирался этого делать.

Он?

- Что?

- В тот момент, когда я увидел тебя, я знал, что он влюбится в тебя. Знаешь, почему?

Элль медленно покачала головой.

- Ты напоминаешь ему нашу мать. Ты напоминаешь нам всем ее. У тебя ее светлые волосы, только в твоих есть немного розовый оттенок. У тебя большие, любопытные глаза. Ты умна, и, самое главное, ты сильна. Наша мать могла смириться с тем фактом, что она была замужем за мафиози, не говоря уже о том, что он глава. Требуется чертовски много мужества, чтобы иметь дело с состоявшимся человеком, и ты справишься с этим, независимо от того, как высоко поднимется Нерон по этой лестнице.

- Это не имеет значения...

Лука заставил ее замолчать одним взглядом.

- Нерон тяжело воспринял ее смерть. Он винил себя - до сих пор винит себя. Это было так, как если бы он, блядь, застрелил ее сам. Потом появляешься ты, и все повторяется снова и снова. Он винит себя за каждого человека, который когда-либо причинил тебе боль. Он винит себя прямо сейчас, что ты здесь, в больнице. И с тех пор, как ты ушла от него, он ведет себя так, будто, блядь, убил тебя. Ты хочешь, чтобы Нерон снова взялся за что-то подобное? Если ты не смиришься с тем фактом, что Нерон не знал, как сказать тебе, что парень, смерть которого ты увидела, был убит его гребаной семьей, то тогда ты оставишь его, как сделала это мама.

Элль отвернулась от Луки, не в силах больше смотреть на него. То, что он сказал ей, заставило ее почувствовать себя невероятно маленькой.

Лука схватил ее за подбородок, чтобы заставить снова посмотреть на него.

- Нерону лучше увидеться с тобой завтра вечером. Не заставляй меня, блядь, снова приходить к тебе посреди ночи. Ты поняла?

Элль мягко кивнула.

- Да.

Лука убрал руку с ее подбородка.

- Хорошо.

Элль знала, что он собирается уйти, поэтому быстро произнесла эти слова, прежде чем здравомыслящая часть ее разума воспротивилась этому.

- Хлоя сказала мне, что говорила с тобой.

Она поклялась, что заметила намек на эмоции, когда произнесла её имя. Даже когда он говорил о Нероне или их матери, он не показал ни капли эмоций, несмотря на то, что он пришел сюда ради Нерона.

- И что?

Она также могла слышать легкую перемену в его голосе. Она так не думала.

- Держись от нее подальше. - Элль могла бы сразиться с кем угодно за Хлою, даже с бугименом в ее гребаной постели прямо сейчас.

Лука снова наклонился к Элль, снова прямо к её лицу.

- Ты знаешь, с кем ты сейчас разговариваешь, дорогая? Я убивал мужчин и женщин после того, как пытал их в течение нескольких часов. Я младший босс семьи Карузо, и однажды я буду править этим городом.

Элль держалась крепко, как бы сильно не бежали у нее мурашки по коже.

- Мне... мне все равно, кто ты. Оставь ее в покое. Последнее, что ей нужно, - это такой мужчина, как ты.

Лука улыбнулся.

- Я знаю, что ты защищала ее, и что ты не могла оставить ее на произвол судьбы в школе. Расскажи мне, что на самом деле с ней случилось, что заставило тебя каждый день рисковать своей жизнью только для того, чтобы никто не прикоснулся к ней.

Она никогда не расскажет. На этот раз Элль приблизила свое лицо к его лицу.

- Если ты причинишь ей боль, я убью тебя.

Лука быстро схватила ее за лицо и потер подбородок.

- Тебе повезло, что я у тебя в долгу. - Он так же быстро опустил руку и встал. - Помни, дорогая, у тебя есть время до завтрашнего вечера.

Элль смотрела, как он исчезает в тени у нее на глазах. Его ледяной голос прозвучал в ее голове: "Я у тебя в долгу". Тело Элль задрожало: в результате она снова легла и натянула одеяло на себя. Для чего?

* * *

На следующий день у Элль был полный рабочий день. Ее перевели из отделения интенсивной терапии в палату на четвертом этаже, где было намного тише, а сама палата была в тысячу раз больше. Они сказали, что она хорошо выглядит. Она хорошо ела, хорошо ходила, хорошо разговаривала и самостоятельно ходила в туалет. Ей все еще было больно, но этого и следовало ожидать. Врачи сказали ей, что хотят, чтобы она осталась еще на одну ночь, а потом она будет свободна.

Теперь, когда она вышла из отделения интенсивной терапии, все, наконец, могли свободно навещать ее. Она сразу же велела отцу передать Нерону, что по-прежнему не хочет его видеть, и, к ее удивлению, он с уважением отнесся к ее желанию.

Все пришли навестить ее: Хлоя, Амо, Винсент, Лео и даже Мария вместе со своей семьей. Официально у нее был запас цветов и открыток, а взамен Элль извинилась перед теми, с кем не разговаривала месяцами, за то, что отреклась от них из-за Нерона. Даже несмотря на то, что они помогли скрыть правду.

Когда начало темнеть, она сказала своей семье идти домой, и она просто хотела немного отдохнуть, как и прошлой ночью. Однако Элль не могла успокоиться: она просто сидела в постели, уставившись в пустой экран телевизора.

Элль услышала быстрый стук в дверь, и вошла медсестра.

- Просто совершаю обход на ночь. Как у тебя дела? - Она подошла, чтобы проверить показания приборов.

Элль одарила ее полуулыбкой.

- Я в порядке, спасибо.

- Хорошо, милая. Я могу тебе что-нибудь предложить?

Элль выглянула в окно и увидела только что потемневшее небо. Она сделала глубокий вдох.

- Он все еще там?

Медсестра улыбнулась ей.

- Ты имеешь в виду того красавчика, что был там весь день? - Она похлопала ее по руке. - Так и есть.

Элль сглотнула, в горле у нее внезапно пересохло.

- Ты можешь сказать ему...? - Она замолчала.

Медсестра сжала ее руку.

- Я приведу его для тебя.

Шли минуты, а Элль продолжала смотреть в окно. Она едва слышала, как открылась дверь и шаги приблизились к ее кровати.

- Элль, ты посмотришь на меня?

Она не могла вспомнить, когда в последний раз слышала его голос, когда он в последний раз произносил ее имя. Его голос все еще пел для нее и успокаивал ее душу, даже спустя столько времени.

Элль медленно повернула голову, чтобы он мог посмотреть на нее. Она услышала его тихий вздох, затем его тихое, сдержанное рычание. Затем она сделала то, чего приучила себя не делать. Впервые за несколько месяцев Элль медленно подняла глаза, чтобы посмотреть на него. Несмотря на то, что она могла хорошо видеть только одним глазом, она заметила изменения в Нероне.

Его волосы были длинными, лицо неряшливым, а темные круги под глазами говорили о том, что невозможно было сказать, когда он спал в последний раз. Она никогда не видела Нерона менее безупречным, но прямо сейчас он выглядел так, как будто на нем была та же одежда, в которой он был, когда она приехала сюда.

Элль вдруг стало не по себе после того, как она увидела, как выглядит Нерон. Она сделала это с ним. Теперь она поняла, почему Лука пришел к ней.

Она смотрела, как Нерон садится на край кровати, и подвинулась, боясь прикоснуться к нему.

Нерон вздохнул.

- Элль, я...

Элль быстро остановила его, заговорив поверх него.

- Почему бы тебе не пойти домой и немного не отдохнуть? Утром меня выписывают. Мы можем поговорить после того, как оба побываем дома и у нас будет возможность привести себя в порядок.

Нерон покачал головой.

- Я не оставлю тебя.

- Мистер Эванс, позвольте мне прочитать ваше эссе, - внезапно прошептала Элль.

Нерон не ответил.

- Пожалуйста, иди домой и немного отдохни, а потом, я обещаю, мы поговорим. - Элль посмотрела в его полные боли глаза. - Ради меня, Нерон.

Нерон откинул назад свои длинные волосы только для того, чтобы они вернулись на прежнее место.

- Хорошо. - Нерон встал и посмотрел на ее повреждения. - Ты знаешь, кто это сделал? - Его голос стал убийственным.

Ложь.

- Нет, я ничего не помню.

Нерон подвигал челюстью.

Хорошо. Увидимся завтра.

- Пока, - тихо сказала она, когда он вышел из комнаты.

Элль откинула голову на кровать, радуясь, что ей больше не нужно смотреть на Нерона. Она ненавидела себя прямо сейчас за то, как он выглядел. Ей было слишком больно видеть, какую боль она причинила ему. Элль знала, что сейчас она выглядит не так уж сексуально, но это было совсем другое дело. Она всегда могла смириться с тем, что ей причиняют боль, но видеть, как кому-то другому причиняют боль, и знать, что она сделала это, было слишком тяжело для нее. Особенно тому, кого она...

Элль покачала головой, понимая, что солгала ему, даже после того, как сама была зла на Нерона за его ложь. Правда заключалась в том, что она помнила, что произошло, но Элль не хотела, чтобы Нерон знал. Она слишком боялась, что он убьет ее.

Это была Кассандра.

Глава 40

Раскатайте золотой ковер

- Просто распишитесь здесь, и тогда вы свободны.

Элль подписала бумагу по пунктирной линии. Где мои родители?

Она посмотрела на свою медсестру, держащую сумку.

- М-мои…

- Да, это так, милая. Они ждут снаружи. А теперь давай тебя оденем.

Элль сообразила, что ее мать не хотела оставлять папу одного в машине надолго, поэтому она медленно встала, и медсестра помогла ей переодеться в пару спортивных штанов и футболку из дома. Элль села в ожидающее инвалидное кресло. Ух, наконец-то я могу вернуться домой. Излишне говорить, что Элль надоела больничная еда, постоянное наблюдение и ужасно неудобные кровати.

Медсестра провела ее по коридору, к лифту. Когда двери открылись, Элль встретил черный «Кадиллак» с затемненными стеклами. Там был «новенький» Нерон, прислонившийся к своей машине. Нерон?

Нерон открыл пассажирскую дверь.

Элль хотела что-то сказать медсестре. Она осмотрелась. Дерьмо, но тогда кто отвезет меня домой? Медсестра припарковала инвалидное кресло: однако Элль не встала, все еще пребывая в благоговейном трепете перед тем, как она оказалась в такой ситуации.

Когда медсестра не подошла, чтобы переместить ее, потому что там был Нерон, у Элль не было другого выбора, кроме как встать. Она неуверенно встала и почувствовала, как руки Нерона обвились вокруг ее талии. Она посмотрела на него, желая возразить, но от этого ее тело только больше растворялось в его. Она увидела, как вспышка желания наполнила его глаза от мгновенного прикосновения. Тело Элль помнило ту ночь, которую они с Нероном разделили, и казалось, что это было много лет назад. Ей хотелось, чтобы она никогда не испытывала истинного удовольствия, потому что, если вы никогда не испытывали его, вы никогда не узнаете, чего вам не хватает.

Нерон усадил ее в машину, и она почувствовала, как он медлит, отпуская ее. Он даже пристегнул ее ремень безопасности, и все, что Элль могла делать, это в нескольких дюймах от него смотреть на его посвежевшее лицо.

Нерон подстриг волосы до более короткой длины, которая ей нравилась. Он даже побрил определенный участок лица, обнажив идеально загорелую кожу и квадратную челюсть. Под его глазами все еще были круги, но она полагала, что одна ночь сна не исправит их немедленно. Запах чистого, свежего, горячего мужчины окутал ее, и он пах точно так же, как она помнила. Его одежда тоже была совершенно новой и свежей.

Когда Нерон, наконец, закрыла дверь и обошел машину, она захлопнула глаза. Черт, черт, черт! Она попыталась думать о чем угодно, кроме его лица и запаха, крепко сжав ноги.

Нерон скользнул в машину и включил привод, выезжая.

- Почему именно ты меня забрал? - наконец спросила Элль.

Нерон пожал плечами.

- Потому что я пошел в дом твоих родителей, чтобы купить тебе кое-что, и сказал им, что привезу тебя.

Рот Элль открылся.

Дом моих родителей!

- Что за черт? Ты оплачиваешь мои медицинские счета, и они раскатывают золотой ковер!

Нерон улыбнулся, сверкнув ей зубами.

Элль скрестила руки.

- Нерон, ты не можешь просто оплачивать мои обеды, школу и больничные счета, чтобы исправить то, что между нами произошло. Меня не волнует, сколько у тебя денег!

Нерон вцепился в руль.

- Я знаю, что тебе плевать на то, сколько у меня денег. Кроме того, я не заплатил за все, чтобы компенсировать то, что я сделал, Элль. Я сделал это, чтобы облегчить тебе жизнь, а что делаешь ты? Ты, черт возьми, наберешь еще больше часов, продолжая учиться в школе.

Элль повернула лицо, чтобы посмотреть на него.

- Откуда ты узнал об этом?

- Ты действительно думаешь, что после того, что с тобой случилось, я отпустил бы тебя одну на работу?

- Ты следил за мной все это время? - прошептала Элль.

- Каждый гребаный день, - процедил Нерон.

О, мой Бог. Элль моргнула, оставаясь в шоке от действий Нерона. Если бы Элль не была такой зомбированной в последние несколько месяцев, она бы заметила и, возможно…

Элль смотрела, как Нерон проезжает мимо дороги к ее дому.

- Ты пропустил поворот.

- Нет, я этого не делал, - как ни в чем не бывало сказал Нерон.

- Ну, тогда куда мы едем? - Элль не понимала. Она была не в том состоянии, чтобы ехать куда-то еще.

- Домой.

О чем он думал?

- Нерон, я никуда с тобой не поеду. Особенно не твой дом, где ты трахал бесчисленное количество девушек только для того, чтобы тут же трахнуть и меня. И нельзя сказать о девушках, которых ты трахал в последние месяцы.

Нерон сжал челюсть и сжал руль, не говоря ни слова.

Элль почувствовала себя плохо, как только сказала это, даже если это была правда. Она чувствовала его гнев рядом с собой, его боль. Она закрыла глаза и прислонилась головой к дверце, желая, чтобы ее переключатель вернулся. Она также хотела, чтобы ее сердце не было украдено. У Элль была большая рана прямо в груди, и даже тело не болело, ничто не болело так сильно.

Когда Нерон не поехал в сторону своего дома, Элль снова и снова спрашивала его, куда он едет, но он не сказал ни слова. Элль начала волноваться, когда Нерон припарковался перед отелем-казино в Канзас-Сити, прямо рядом с ее работой. Вот откуда взялась семья Нерона, когда они убили этого человека.

Она смотрела, как Нерон подошел к ее двери и открыл ее. Элль не хотела заходить внутрь, но Нерон наклонился, вытащил ее из машины и медленно поставил на ноги.

- Н-Нерон, зачем мы здесь? - Элль попыталась выбраться.

Нерон взял ее за талию, чтобы поддержать.

- Все в порядке, Элль. Ты же знаешь, что я не причиню тебе вреда.

Элль глубоко вздохнула и прижалась своим весом к Нерону, позволив ему провести ее внутрь. Когда он открыл дверь, ей показалось, что голова вот-вот взорвется от шума машин и мелочи, шуршащей вокруг. Ей пришлось закрыть глаза и позволить Нерону вести ее. Нерон подвел ее к эскалатору и прижал к себе, чтобы удержать. Она больше не могла терпеть боль: поэтому она положила голову на грудь Нерона, желая, чтобы он ушел.

Нерон наклонился и прошептал ей на ухо:

- Прости, детка. Я должен был привести тебя.

Наверху Нерон быстро сместил ее с эскалатора. Здесь было не так громко, и она смогла открыть глаза. Она увидела, как охранник махнул Нерону мимо толпы, и они направились к лифтам. Нерон провел ее к лифту и пошел нажимать кнопку, когда к нему присоединилась толпа людей. Он снова притянул ее к себе.

Элль снова уткнулась лицом в грудь Нерона, не желая видеть взгляды, которые люди бросали на нее. Она думала, что поездка на лифте была самой длинной в ее жизни, поскольку лифт то останавливался, то снова приходил в движение, от чего ее тошнило.

Она почувствовала, как одна из рук Нерона оставила ее на мгновение, прежде чем она вернулась и начала успокаивать ее.

На этот раз, когда лифт поднялся, он остановился совсем на немного. Именно тогда Элль заметила горящую кнопку, указывающую на то, что они были на верхнем этаже.

Нерон повернул направо и повел ее по длинному коридору, пока не достиг последней двери слева. Он вытащил ключ наподобие кредитной карты и просунул его в щель, прежде чем открыть дверь.

Элль прошла мимо двери, которую Нерон открыл для нее, и ее рот открылся. Это было нечто. На первом этаже был большой телевизор с плоским экраном, кожаный диван, а также огромная кухня и столовая, соединенные между собой. Все было черно-белым, и все было совершенно новым и современным. Элль все еще не могла оторвать рот от пола, когда увидела вид. Это был угловой люкс с видом от пола до потолка.

Нерон взял ее за руку и повел вверх по ступеням, где она увидела огромную черно-белую кровать, доходящую до самого пола. Окна были за кроватью, представляя город фоном.

- Где мы? - Она была в полном благоговении, никогда не видела ничего подобного даже в журналах.

Нерон не мог оторвать глаз от изумленного лица Элль.

- Дома.

Элль, потрясенная, повернулась, чтобы посмотреть на него.

- Теперь ты живешь здесь? Как?

- Отель принадлежит моему отцу, и он хранил эту комнату для меня, сколько я себя помню. Я должен был спроектировать ее несколько месяцев назад, и она был закончена только на прошлой неделе. Тебе нравится?

- Да, здесь красиво. - Элль посмотрела на черный деревянный пол. - Он ждал, чтобы отдать ее тебе, когда ты присоединишься к семейному бизнесу?

Нерон вздохнул и подошел к ней. Снова взяв ее за руку, он подвел ее к двери и открыл ее.

Элль увидела огромную гардеробную, такую же большую, как у Марии -подождите.

- Это моя одежда?

Нерон взял Элль за подбородок.

- Да. Я же говорил тебе, что теперь это твой дом.

Что, черт возьми?

- Мои родители одобрили это? Как же они согласились на это?

- Я сказал им, что за тобой нужно следить, и я могу это обеспечить. У меня есть дежурный доктор, который проверит тебя. Детка, на этот раз ты довольно сильно ударилась головой. У тебя явно только что разболелась голова, и станет хуже, это нехорошо.

Элль отодвинулась от Нерона, все это было слишком быстро, чтобы она могла справиться. Она чувствовала себя немного преданной своими родителями и Нероном за то, что он даже не спросил ее, хочет ли она этого. Он ведет себя так, будто у меня нет выбора .

- Мне нужно принять душ. - Потом я звоню кому-нибудь и ухожу. Элль ушла бы сейчас, если бы не чувствовала себя так отвратительно. Она все еще ощущала больничную палату.

Нерон кивнул головой.

- Ванная там. - Он указал на единственную другую дверь здесь.

Элль просмотрела полки в шкафу, пытаясь найти что-нибудь удобное для себя; ничего такого. Она заметила, что части ее одежды здесь нет, в основном только потрепанной. Элль решила заглянуть в ящики большого комода в шкафу и увидела кучу нижнего белья с бирками. Какого хрена?

Она посмотрела на размеры и увидела, что все они ей подходят. Ты, должно быть, гадишь на меня.

Элль просмотрела остальные ящики, надеясь, что найдет что-нибудь удобное, но единственное, что выглядело удобно, были футболки Нерона. Блядь!

Элль вернулась к стойке и схватила джинсы и свитер. Прежде чем она вышла из гардеробной, она увидела висевшее белое платье. Когда она поняла, что это за платье, ей захотелось наступить на него.

Элль вышла из шкафа только в свитере и джинсах. Увидев улыбающегося Нерона, сидящего на кровати, она ушла в ванную и захлопнула дверь.

Глава 41

Помой меня

Элль прислонилась головой к двери ванной, пытаясь не заплакать. Она чувствовала себя слишком подавленно: всего несколько дней назад она ничего не чувствовала, а теперь снова все вернулось. Все эти различные эмоции захлестывали ее в полную силу от чтения письма Нерона, пребывания в больнице и повторного разговора с Нероном.

Слезы Элль начали течь, когда она тихо плакала в ванной. Когда она обернулась, ванная была такой же великолепной и современной, как и остальная часть помещения. Это была черно-белая плитка от пола до потолка, огромная душевая кабина, двойные раковины и ванна, похожая на огромную чашу.

Она попыталась сдержать слезы, пытаясь стянуть с себя рубашку. Мгновение спустя она почувствовала руки Нерона на себе.

- Убирайся! - крикнула она ему сквозь слезы.

- Позволь мне помочь тебе, детка, - пробормотал он ей, стягивая рубашку через ее голову.

Элль быстро прикрыла обнаженную грудь и начала трястись.

- П-пожалуйста, п-иди. - Пожалуйста пожалуйста пожалуйста. Элль знала, что она недостаточно сильна, чтобы сразиться с ним.

Нерон увидел огромные сине-черные отметины на ее животе.

- Нет. - Его руки вернулись к ее телу и стянули с нее спортивные штаны и трусики. - Я больше не брошу тебя.

Элль было слишком трудно сдерживать свой плач, поэтому она просто позволила себе выплакаться.

- Ты сделал мне больно, Нерон.

Он притянул ее к своему телу.

- Я знаю, что сделал это, и мне очень жаль. Мне чертовски жаль, Элль, обо всем. Прости, что не замечал тебя все эти годы и ничего не предпринимал, когда к тебе приставали. Я должен был рассказать тебе о своей семье, как бы я ни боялся тебя потерять, потому что я все равно потерял тебя. – Нерон заставил Элль посмотреть на него. - Я не должен был отпускать тебя и оставлять одну на все эти месяцы, и мне жаль, что меня не было рядом, чтобы защитить тебя.

Эль сморгнула новые слезы.

- Мне жаль, что я не видела, как ты страдал…

- Тссс, детка. Тебе не о чем сожалеть. – Нерон вытер слезы с ее лица и повел ее в душ. Он быстро включил его и проверил температуру, прежде чем впустить Элль.

Элль продолжала держать свое тело, стоя под водой, и смотрела, как Нерон стягивает с себя одежду. Я знала, что не смогу отбиться от него. По правде говоря, она больше не хотела. Ей был нужен был Нерон, потому что без него она была ничем.

Элль попятилась, когда Нерон вошел в душ, стоя там, когда он взял мочалку, свисающую со стены, и налил на нее немного мыла. Она занервничала, когда он притянул ее к себе, чтобы встать перед ней. Он мягко оттолкнул ее руки, чтобы она опустила их, прежде чем прикоснуться мыльной люфой к ее коже и начать мыть ее.

У Элль перехватило дыхание, когда Нерон провел мочалкой по ее груди. Когда он слегка провел рукой по ее животу, живот Элль сжался, когда он рискнул опуститься ниже.

- Открой, - скомандовал Нерон.

Элль быстро раздвинула ноги в ответ на резкое слово Нерона и вернула себе приятное чувство, выполняя его просьбу. Когда люфа прошла между ее ног, Элль прикусила нижнюю губу, чтобы не застонать. Прошло много времени с тех пор, как к ней прикасались, и она больше чувствовала руку Нерона, чем мочалку.

После того, что показалось ей вечностью, Нерон развернул ее и вымыл ей спину. Элль увидела шампунь и взяла его, чтобы помыть голову: это был тот самый шампунь, которым она пользовалась много лет, с запахом ягод. Элль улыбнулась, вылила немного на руку и начала втирать в волосы. Он продумал всё.

Нерон поставил Элль под воду и начал ее споласкивать, массируя руками ее кожу головы. Элль думала, что к тому времени, как все это закончится, у нее пойдет кровь из губы, но прежде чем она это осознала, она была вся смыта.

Нерон взял еще одну мочалку, налил немного мыла и передал ей.

- Помой меня.

Элль медленно взяла мочалку из его рук и приложила к груди. Она начала делать круговые движения по его телу. Она шла от его груди вниз по рукам и обратно, спускаясь ниже к его животу.

Элль снова закусила губу, увидев, насколько тверд его член. Она провела люфой по его члену и яйцам и услышала глубокий стон Нерона. Она посмотрела на него, увидев, какую боль он испытывает. Однако она знала, что ему должно быть больно, просто взглянув на то, насколько он тверд.

Элль снова провела люфой по его члену, но на этот раз ее рука обхватила его.

Нерон быстро схватил ее за запястье и удерживал руку от движения.

- Нет. Ты все еще больна, а я уже готов трахнуть тебя.

Элль с любопытством посмотрела на него.

- Поэтому ты еще не поцеловал меня?

- Да, - прохрипел Нерон.

Ощущение бабочек вернулось после нескольких месяцев отсутствия. Элль наклонилась вперед и поцеловала Нерона в грудь.

- Поцелуй меня. - Элль посмотрела на него, и он накрыл ее рот своим.

Элль жадно поцеловала его в ответ и сжала свою руку, которая все еще была на члене Нерона, заставив его отпустить ее руку. Она воспользовалась случаем и провела рукой по его длине. Она увидела, как его взгляд изменился на волчий, который она помнила, прежде чем увидеть, как он быстро выходит из душа.

Элль нахмурилась. Она не хотела, чтобы он уходил от нее, но он вернулся прежде, чем она успела запротестовать, поняв, что он ходил за презервативом из ящика в ванной. Когда она посмотрела на его лицо, она снова увидела его мучения.

Нерон своим телом прижал ее к задней стене душа, но остановился, прежде чем прикоснуться к ней.

- Детка, я не хочу причинять тебе боль. - Его голод и совесть боролись друг с другом.

Элль не волновало, насколько болит ее тело или как сильно Нерон может причинить ей боль из-за того, насколько голодным он, должно быть, был.

Она наклонилась к его груди и сказала:

- Я доверяю тебе, - прежде чем ее язык лизнул его сосок.

Одним быстрым движением ноги она обхватила Нерона, и он прижал ее спиной к стене, отчего Элль задохнулась и схватила его за плечи. Она чувствовала, как он прижимается к ее входу, делая воду из душа не единственным, что скользило по ее телу.

Нерон глубоко вздохнул, пытаясь успокоить дрожь.

- Я делаю тебе больно?

Элль покачала головой, глядя в его изумрудные глаза.

- Ты единственная девушка, на которую я смотрел последние несколько месяцев и представлял, как мой член скользит в нее. Я не трахался с той ночи, когда трахнул тебя, Элль, и ты последняя, кого я когда-либо трахал. Сегодня будет первая ночь, когда кто-либо будет спать в этой постели и в этом месте. Я не мог уснуть здесь, пока ты не оказалась в постели рядом со мной, где тебе, черт возьми, самое место.

Обхватив ее одной рукой за талию, он медленно начал прижиматься к ней членом. Голова Элль упала ему на плечо, и из ее горла вырвался всхлип. Затем Нерон начал скользить в ее киску.

- Все, что я написал на том листе, было правдой. - Бедра Нерона быстро двигались вперед и назад, все быстрее и быстрее, загоняя его все глубже и глубже.

Сердце Элль начало возвращаться к ней от слов и действий Нерона. В первый раз, когда они были вместе, Нерон был нежным и милым. Теперь Элль чувствовала, что застряла между удовольствием и болью, потому что Нерон одновременно жестко, грубо и быстро трахал ее, нежно прижимая к стене. Она знала, что он делает двойную работу, не позволяя ей двигать бедрами, опасаясь, что она поранится.

Она чувствовала, как вода стекает по его спине, по ее ногам и рукам, делая это еще более эротичным. Элль знала, что она не сможет продержаться долго, тепло ее киски увеличивалось из-за того, что Нерон так быстро ее трахал. Она глубоко вонзила ногти в его плоть, когда ее ноги сильнее прижали его к себе.

Нерон убрал руку с ее задницы и взял ее за лицо, чтобы она посмотрела на него.

- Я люблю тебя, детка. Я чертовски люблю тебя больше всего на свете. -

Элль задрожала и закричала, когда Нерон каким-то образом вошел в нее глубже. Ее тело начало биться в конвульсиях, когда кульминация пронеслась через нее. Она цеплялась за него, когда он достиг своего пика, вызывая еще несколько коротких вспышек в ее теле.

- Я тоже тебя люблю, - прошептала Элль, переживая толчки. Ее сердце полностью вернулось.

Нерон завладел губами Элль, проникая языком глубоко в ее рот, еще раз пробуя ее сладость. Он вытащил свой член из нее, но прижал ее к себе, когда выключил воду и вышел из душа. Затем он поставил Элль напротив раковины.

Элль напряглась, не в силах сдержать дрожь. Она не знала, было ли это последствием секса или холода в душе. Элль снова вздрогнула.

Она смотрела, как он снял презерватив, затем бросил его в мусорное ведро, прежде чем схватил полотенце. После того, как Нерон быстро вытер Элль перед собой, он поднял ее обратно на руки и отнес в спальню, где опустил на кровать.

Элль ожидала, что он ляжет с ней, но вместо этого он подошел к тумбочке и вытащил маленькую черную коробочку, перевязанную розовой шелковой лентой, которую она оставила несколько месяцев назад.

Нерон лег на кровать, потянув Элль, чтобы она легла рядом с ним. Он натянул на них обоих одеяла и плотно укутал Элль. Затем он протянул ей коробку во второй раз.

Элль просто смотрела на это.

- Ты сохранил её?

- Конечно. Открой.

Она потянула за шелковую ленту, и она улетела прочь. Затем она открыла коробку, обнаружив цепочку из розового золота и шарм в виде клубники.

- Нерон, это красиво.

Он взял у нее коробку и вытащил ожерелье.

- Я планировал подарить его тебе той ночью и сказать, что люблю тебя. Это был последний подарок, который я хотел, чтобы ты получила на свой день рождения.

Сердце Элль болело за все время, которое они вместе потеряли, и за те месяцы, когда они были несчастны. Она села, чтобы Нерон смог, наконец, надеть на нее ожерелье. Затем Элль коснулась ожерелья, свисавшего с ее шеи, и повернулась, чтобы крепко поцеловать Нерона в губы.

- Спасибо.

Нерон снова лег и прижал Элль к своей груди.

- Я люблю тебя, Элль.

Элль улыбнулась ему в грудь.

- Я тоже люблю тебя, Нерон.

Элль мечтала лежать рядом с Нероном. Она скучала по ощущению его рядом, обнаженного. Когда его рука начала гладить ее спину, она растворилась в нем, ее ресницы упали на вершины щек. Нерон выключил свет и поцеловал ее в макушку.

- Отдохни, детка.

Впервые за то, что казалось вечностью, Элль заснула крепко, без слез.

* * *

Элль начала просыпаться, когда почувствовала, что с ее тела сняли одеяло. Воздух хлестал ее кожу, заставляя ее свернуться в клубок. Внезапно она почувствовала, как пальцы обхватили ее лодыжку, и Элль открыла глаза.

Сначала она была дезориентирована, глядя на ночной город через огромные окна. Где я?

Затем ее медленно опустили на кровать, и Элль полностью проснулась. Испугавшись, она посмотрела, кто ее украл, и нашла Нерона на коленях на полу у изножья кровати. Глядя на его темное лицо, к ней вернулись мысли, и она вспомнила, где она была и что произошло, вызывая улыбку на своих губах.

- Нерон , что ты делаешь? - спросила она сонно.

Нерон тянул ее до самого конца, отчего ее ноги свалились с кровати.

Теперь она знала, почему Нерон сделал все здесь черно-белым. Городские огни проникали сквозь окна, придавая комнате много цвета. Краски слились с его лица, и теперь, когда она подошла ближе, она увидела выражение его глаз, которое несколько взволновало ее и в то же время напугало до смерти. Она перестала дышать, когда Нерон поднялся немного выше и наклонил голову.

Нерон начал осыпать ее живот нежными поцелуями, целуя каждый дюйм ее поколеченного живота.

- Детка, скажи мне, кто это был.

Элль посмотрела в глаза Нерона, теперь понимая его пугающий взгляд. Ее желудок сжался при мысли о том, что Нерон может сделать с Кассандрой. Убить? Нет, конечно.

Элль покачала головой.

- Я не знаю.

Неправильный ответ. Она увидела, как что-то ужасающее вспыхнуло в его глазах.

Нерон был на грани, он схватил Элль за ноги и приблизил к себе. Он раздвинул ее ноги еще шире, и его лицо исчезло между ее бедер.

Элль откинула голову назад, когда язык Нерона прошелся по ее центру. Она ахнула, когда его язык наконец окунулся внутрь, и он насытился крошечным бугорком. Она почувствовала, как его рука поднялась к ее груди и сжала ее, отчего она стала нежной. Он ущипнул ее сосок, когда погрузился в ее отверстие своим языком. Элль потянулась к его голове, взяв его волосы в свои руки.

Нерон свободной рукой начал массировать ее клитор большим пальцем, в то время как он трахал ее своим языком.

Элль застонала и сильнее прижала его к себе, когда Нерон ущипнул ее клитор. Она приподняла бедра с кровати и начала тяжело дышать, готовая кончить.

- Хочешь дойти до конца? - спросил ее Нерон во время своего траха.

- Да! Да! - Элль закричала.

Его голос стал мрачным.

- Тогда скажи мне, кто это был.

Элль сердито покачала головой.

- Я не знаю!

Нерон провел языком по ее клитору, глубоко проникая пальцами в нее. Его пальцы начали входить и выходить из ее гладкой киски.

Элль была более чем готова кончить, но Нерон не попадал в точку, чтобы бросить ее через край.

- Нерон , пожалуйста, - захныкала она.

Нерон прикусил ее клитор зубами и скрутил сосок.

- Скажи мне, - приказал он сердито.

- Я же говорил тебе! Я не знаю! - Элль заплакала. Она попыталась пошевелить бедрами, чтобы заставить его добраться до места, в котором она отчаянно нуждалась.

Нерон закинул ее ноги себе на плечи и всосал ее клитор в рот. Он глубоко входил и выходил из ее киски пальцами.

Элль была на грани слез. Нерон довел бы ее до края, только чтобы сделать шаг назад. Затем он проделал бы все это снова. Она двигала головой из стороны в сторону, умоляя его позволить ей кончить. Однако каждый раз, когда она говорила ему «я не знаю», он только приближал ее к краю, не давая ей закончить. Она потеряла счет тому, сколько раз он делал это с ней, и понятия не имела, как долго это продолжалось.

Элль попыталась отодвинуться, не в силах больше терпеть пытки, но Нерон держал ее.

- Нерон, пожалуйста, остановись. Пожалуйста. - Элль начала плакать.

- Кто. блядь. Сделал. Это? - Нерон замолчал.

Я не могу этого рассказать.

- Не знаю, Нерон! - воскликнула она. - Я не знаю.

Нерон зарычал и сильно вонзил пальцы в ее влажную киску. Элль закричала громче, чем когда-либо, когда Нерон, наконец, попал в то место, которое страдало от пыток. Она, наконец, смогла достичь своего апогея, и на этот раз, когда она это испытала, она потеряла сознание от сотрясения, охватившего ее тело.

- Почему ты, блядь, не можешь мне сказать, Элль? Я знаю, что ты лжешь мне! - крикнул он ей, вставая на ноги.

Элль посмотрела на него влажными глазами и начала дрожать. Я не могу.

Нерон глубоко вздохнул и застегнул рубашку.

- Я знаю, что это была Кассандра, Элль.

Глаза Элль расширились. Он знал? Откуда?

- Хлоя сказала мне. Она рассказала мне обо всех, кто когда-либо прикасался к тебе. Я нашел чертову фотографию, на которой ты почти забита до смерти, за другой фотографией в твоем фотоальбоме. - Нерон трясущимися руками застегнул последнюю пуговицу.

Какого? Хлоя? Элль увидела, как Нерон повернулся, чтобы спуститься по ступенькам. Нет!

Элль спрыгнула с кровати и встала перед Нероном, опустив голову.

- Я-я сожалею. Не уходи.

Нерон уставился на нее, прежде чем пройти мимо нее, но Элль протянула руку и быстро обняла Нерона за талию.

- Н-не уходи. П-пожалуйста, Нерон.

Когда Нерон схватил Элль за руки и попытался стащить ее с себя, Элль сжала его крепче.

Он убьет ее.

- Нет, я сделаю все, что угодно. Я не буду лгать тебе снова. Обещаю.

- Элль, ей должно быть больно за то, что она сделала. - Его голос был подобен льду.

- Пожалуйста! - Элль переместилась вниз по его телу и опустилась на колени. Она добралась до его штанов и начала расстегивать их дрожащими руками. Когда его член вылетел наружу, Элль наклонилась.

- Нет! - Нерон остановил голову Элль от приближения ближе, застонав, когда она посмотрела на него сквозь мокрые ресницы.

- Пожалуйста, не убивай ее, - закричала Элль, хватая его за ноги. - Не оставляй меня, Нерон.

Нерон вырвал из мертвой хватки Элль свое тело.

- Оставайся здесь. Не вздумай уйти. Ты не сможешь: у лифта стоит охранник. - Затем он убрал руки от нее и снова застегнул молнию.

Голова Элль упала на пол. Она тихо заплакала, не в силах дышать, когда Нерон ушел от нее.

Пожалуйста, Боже, пожалуйста.

Глава 42

Настоящий Нерон

Нерон сидел в комнате на стуле в кромешной темноте, думая о том, что чувствовала Элль. Прошло так много времени с тех пор, как он прикасался к ней, обнимал ее, целовал ее. Больше никогда. Нерон больше никогда не допустит, чтобы это разделение повторилось.

Ему не нравилось то, что он сделал с Элль, но дело в том, что она никогда ничего ему не говорила, и он был полон решимости сделать так, чтобы она больше никогда от него ничего не скрывала.

Она будет учиться. Нерон собирался научить ее тому, что теперь все будет по-другому. Нерон теперь был семейным человеком и грубым любовником, но он знал, что всю жизнь будет тренировать ее.

Он услышал шорох ключей, наблюдая, как сквозь тени открывается дверь. Затем в следующее мгновение зажегся свет.

Кассандра остановилась, когда увидела Нерона, сидящего в ее гостиной на стуле, стоящем передом к двери.

- К-как…

Нерон улыбнулся.

- Я прошел через парадную дверь.

- М- мама! Папа! - Кассандра закричала, не двигаясь.

Нерон рассмеялся, когда она закричала.

- Их здесь нет.

Глаза Кассандры начали слезиться.

- Что ты с ними сделал?

Нерон пожал плечами.

- Ничего такого. У них только что случилась небольшая экстренная ситуация в больнице с Себастьяном. - Он говорил правду. Себастьян все еще выздоравливал, снова пытался ходить и лечил ожоги третьей степени. Нерон давно не видел Себастьяна и решил проверить его успехи. Он просто мог бы сделать несколько шагов назад.

- Что ты с-сделал с ним? - Слеза скатилась по ее щеке.

Хорошо..

Нерон встал со стула и подошел к ней.

- Ничего, кроме того, что ты сделала с Элль.

Кассандра все еще не двигалась, поскольку Нерон стоял прямо перед ней.

- Не делай больно… - Она начала плакать.

Нерон схватил Кассандру, развернул ее и толкнул к стене. Он слышал, как у нее сломался нос.

- Ты должна была подумать об этом, прежде чем выбить дерьмо из Элль. - Когда он отпустил Кассандру, она упала на пол, рыдая.

Нерон поднял руки и сжал кулаки.

-Теперь Элль расстраивается, когда видит, что у меня на руках раны, и мы не можем допустить их появления. Она также умоляла меня не убивать тебя, чего я, блядь, никогда не пойму. Так что, я думаю, будет справедливо, если тебе причинят такую же боль, как и Элль.

- Можешь войти прямо сейчас. - Нерон вернулся к стулу.

Я собираюсь насладиться чертовым шоу.

Лицо Кассандры поднялось и повернулось на стук каблуков. Она смотрела, как появляется высокая блондинка в светло-розовом воздушном платье. Ее взгляд упал на дорогие высокие туфли-лодочки телесного цвета.

Она посмотрела на нее, когда та подошла к ней.

Блондинка мило улыбнулась.

- Здравствуйте, я Мария.

Кассандра начала отползать на четвереньках.

Мария хихикнула и положила пятку на руку Кассандры.

- Дорогая, тебе негде спрятаться.

Нерон рассмеялся, услышав пронзительный крик Кассандры. Он смотрел, как лучшее шоу в его чертовой жизни разыгрывается перед его глазами. Он знал, что Мария не проявит милосердия, и мольбы были тем, ради чего он жил.

Когда он увидел, как Мария пригладила волосы и платье, он встал, чтобы присоединиться к ней.

Мария посмотрела на свои когда-то великолепные туфли-лодочки.

- Ты должна мне новую пару обуви от Christian Louboutin.

Нерон усмехнулся.

- Лучшие деньги, которые я потрачу на них.

Мария поцеловала Нерона в щеку.

- Я пришлю тебе ссылку. - Затем она вышла из дома со стуком каблуков.

Нерон снова посмотрел на беспорядок на полу. Она была хороша.

Мария полностью преобразила Кассандру, вплоть до красивой прически.

Нерон наклонился близко к Кассандре, чтобы убедиться, что она хорошо его слышит.

- Итак, ты знаешь правила, верно? - Он ждал, что она ответит, но она не смогла. - О, это нормально: я напомню тебе. Твой отец принадлежит моему отцу, и мне не хотелось бы видеть тебя бедной и холодной на улице. Посмотрим правде в глаза, детка: ты можешь сделать пластическую операцию, чтобы исправить свое лицо и выскочивший имплантат, но мы знаем, что ты не рабочий типаж. - Нерон схватил и сильно потянул за клочок волос, оставшийся на ее голове. - Я убью тебя и всех ублюдков с фамилией Росс в этом гребаном городе, если ты еще раз подойдешь к Элль.

Нерон встал и направился к двери.

- Иди приведи себя в порядок, детка. Мама и папа должны быть здесь с минуты на минуту.

* * *

Элль была в тесном клубке под одеялом. Она не могла спать. Нерона не было несколько часов. Она даже не пошевелилась, когда заползла обратно в постель после того, как Нерон оставил ее.

Она чуть не вскочила с кровати, когда услышала, как внизу открылась дверь. Когда легкие шаги достигли лестницы, Элль занервничала и начала тяжело дышать от учащенного сердцебиения. Она даже не пошевелилась, когда почувствовала его присутствие у изножья кровати.

- Я знаю, что ты не спишь, - сказал его мрачный голос.

Элль сглотнула, сев на кровати и прикрывая грудь одеялом. Она посмотрела на него и впервые поверила, что увидела Нерона таким, какой он был на самом деле. Полноправным членом.

Нерон держал взгляд Элль, заставляя ее видеть.

- Я буду драться. Буду мучить. И я убью ради работы. Я знал, что присоединюсь к мафии, сколько себя помню, и ты должна принять это, потому что я не даю тебе выбора. Это часть меня, точно так же, как ты часть меня, но ничто - ничто - никогда не предстанет перед тобой.

Никто и никогда не тронет то, что принадлежит мне, и не заплатит за это. Вот почему с ней нужно было разобраться. - Нерон поднял руку, когда Элль выглядела так, словно снова собиралась расплакаться. - Я, блядь, не убивал ее, но я обещаю тебе, что она желает смерти. Однако я не собираюсь снова находить тебя лежащей на полу в ванной, так что следующему человеку не так повезет. Если кто-нибудь когда-нибудь тронет тебя, я убью его, и никакие мольбы или плач меня не остановят. Если с тобой еще раз произойдет дерьмо, я буду мучить этого ублюдка в два раза дольше. Ты понимаешь меня?

Тело Элль покалывало, когда он говорил. Ей хотелось испугаться, но вместо этого ее тело напрягалось при каждом слове. Элль медленно кивнула, глядя в его изумрудные глаза.

- Иди сюда, - приказал ей низкий голос Нерона .

Элль наклонилась вперед, берясь за руки. Она знала, что это было то, чего он хотел, чего он ждал по выражению его лица. Она не отводила глаз, когда ползла к нему, не торопясь, чтобы насладиться наслаждением на его лице.

Элль смотрела на настоящего Нерона из-под ресниц, сидя перед ним на коленях. Она понимала, почему у Нерона такая низкая кровать, и, зная, что она будет наслаждаться ею так же сильно, как и он, ее ноги будут благодарить его каждый день. Может быть, больше. Элль сжала бедра в предвкушении, ее руки отчаянно желали добраться до его штанов.

Элль ахнула, когда Нерон протянул руку и крепко взял ее за подбородок.

- Что ты хочешь?

Элль облизала губы.

- Могу я пососать твой член?

Нерон сильнее сжал ее подбородок.

- Ты когда-нибудь снова будешь мне лгать?

- Нет, - сразу же ответила Эль.

- Что нет?

- Нет, я больше никогда не буду лгать тебе. Обещаю. - Глаза Элль показали ему, что она говорила правду.

Нерон убрал руку с ее подбородка.

- Хорошо. А теперь скажи мне, чего ты хочешь.

Элль придвинулась ближе к нему.

- Пожалуйста, можно я пососу твой член? - умоляла она.

- Да, детка, - простонал Нерон.

Элль быстро потянулась к его штанам и расстегнула их трясущимися руками. На этот раз его член вырвался быстрее, будучи намного тверже. Рука Элль быстро накрыла его толщину, и она обхватила ртом его головку. Она дразнила его кончик языком, прежде чем посмотреть на его измученное лицо. Она глубоко втянула его в рот и вытолкнула обратно. Когда Нерон схватил ее за волосы, она повиновалась его невысказанной команде, начала сосать его сильнее, когда ее руки потянулись играть с его яйцами.

- Глубже, - прохрипел Нерон, толкая его.

Элль быстро поняла, как Нерон хочет, чтобы ему отсосали. Она взяла его глубоко в рот и позволила его кончику скользнуть в заднюю часть ее горла. Глубокий звук вырвался из горла Нерона, и Элль отсосала ему еще сильнее, сжимая его яйца. Снова и снова Элль пожирала его, пока Нерон не удержал ее голову, чтобы кончить, заставляя Элль брать все, что у него было, пока он извергался ей в рот.

- Блядь, детка. Я знал, что ты будешь хороша, но, черт возьми.

Элль улыбнулась ему, довольная собой.

Нерон подошел к кровати и притянул Элль для крепкого поцелуя. Затем он перевернул ее, снова поставил на руки и колени и высоко подтолкнул ее задницу в воздух.

- Это последняя коробка презервативов, которую я купил. Завтра к тебе придет врач, чтобы ты приняла таблетку. - Нерон подошел к своей тумбочке и надел презерватив.

Элль закусила губу, когда его член прошелся по ее входу. Она подтолкнула свою задницу к нему.

- О, черт возьми, да, - простонала она. - Пожалуйста.

Одним быстрым движением Нерон глубоко вошел в нее, трахая ее как-то сильнее и быстрее, чем раньше, когда он сжал ее бедра. Элль вскрикнула и дернулась, радуясь, что Нерон позволил ей присоединиться.

Она продержалась недолго: звук и ощущение удара его яиц по ней сводили ее с ума. Нерон поднял ее, чтобы достичь своей кульминации, и Элль обмякла в его руках, чувствуя его толчки глубоко внутри себя.

Прошло несколько минут, прежде чем Нерон смог прийти в себя. Когда он это сделал, он вернулся к изголовью кровати, а затем притянул Элль к себе. Его рука начала гладить ее спину, как он делал всегда, прежде чем заговорить.

- Ты осталась в «Наследии» из-за Хлои, не так ли?

- Да. - Элль знала, что за тот месяц, что они были вместе, она почти ничего не рассказала Нерону, но с этого момента она не сможет скрывать от Нерона все. Однако я сохраню секреты, которые не мне рассказывать.

- Почему? Изначально она была с ними, когда они делали с тобой такие вещи.

Элль глубоко вздохнула.

- День, когда я вернулась в школу после того, как меня избили, был днем, когда Хлоя вернулась в школу со своими шрамами. Я думала, что плохо выгляжу, но Хлоя… Я уверена, что она была травмирована. Я знала, что она пережила нечто гораздо худшее, чем то, что пережила я. Я слышала, как они называли ее «уродцем», и я просто потерялась.