Неровня

ГЛАВА 21.

"Чтобы бульон получился вкусным, его нужно варить на медленном огне."

Советы тетушки Роксы.

Экипаж быстро привёз меня на место, я расплатилась с возничим и с сожалением проводила лошадей глазами. С тех самых пор как... как моя жизнь разделилась на "до" и "после", я больше не садилась верхом. Но, по-прежнему сильно скучала по возможности галопом промчаться по редколесью, слиться с животным в экстазе свободного бега.

Я вздохнула: жизнь непредсказуема, в любой момент может все измениться, главное не проглядеть их, оставаясь зашоренной пустыми надеждами.

Крестного я увидела на подходе к Управлению, он разговаривал с каким-то, весьма солидно выглядящим, мужчиной. Пиджак его собеседника не прикрывал жилет и толстую золотую цепь с орденом на груди. Опа, министр короля!!! Подойти бы поближе, посмотреть, что за рисунок на ордене, можно было бы узнать кто это. Я перешла дорогу, увернулась от молодчика, гарцевавшего перед идущими стайкой дамами и незаметно подошла к Кармарию со спины. Ага, как же незаметно, Кармарий, как гончая, вскинул голову и, извинившись перед министром, повернулся по мне:

- Фая, не ждал тебя сегодня!

Советник короля был мне незнаком, его цепкие глаза осматривали меня и не упускали ни одной детали.

Намёк Кармария я поняла, и потому сообщила ему , что не хочу мешать его разговору и подожду в кабинете. Сыщик с облегчением согласился, но наше неискреннее щебетание было прервано министром:

- Кто эта леди, Кармарий? Мы незнакомы, представь нас!

- Лорд очень добр, но я не леди и могу представиться сама: Фая Акимская к вашим услугам, - я присела в лёгком реверансе, сцепив зубы. Если бы я сохранила свой статус аристократки, то в данном случае именно этот боров раскланивался бы передо мной, пока я с улыбкой принимала бы его ужимки.

- Акимская, Акимская... Был ли я знаком с вашим батюшкой? - министр наморщил лоб.

- Вероятно, моего отца знали многие, - сухо ответила я.

- Странно, не припоминаю, - советник нахмурился.

- Я вас тоже не помню, хотя знаю большинство королевских министров! - сбоку от советника Кармарий делал гримасы, должные остановить мою дерзость, но меня уже понесло.

Министр с любопытством взглянул на меня, так верно смотрят на внезапно тявкнущую собачонку грозный волкодав: почти с умилением.

- Госпожа Фая, я министр внутренней политики лорд А'Раис, будем знакомы, - он слегка кивнул мне головой, неслыханная вежливость со стороны аристократа в сторону среднеродной.

В этот момент, воспользовавшись моим лёгким ступором, Кармарий оттер меня от министра, ловко распрощался с ним и увёл его к стоянке экипажей, откуда вскоре вернулся злой на меня из-за недавней выходки.

- Фая, ты что такое учудила? Не могла сразу пройти в кабинет, без всяких приветствий.

- Это тот самый А'Раис?! - я не могла поверить, именно его подпись стояла под приговорами моих родителей, и его же подпись приравнивалась к подписи короля.

Мне, действительно, не доводилось встречаться с ним лицом к лицу, по одной причине - министр был нелюдим, слишком многие желали его смерти или хотя бы увечий, и вот так вот стоять просто посреди белого дня, без охраны или даже мага-спутника на людной улице? Либо он слишком храбр, либо глуп, либо у него все схвачено. Склоняюсь к третьему варианту.

- Тот самый, Фая, и мне очень жаль, что тебе пришлось встретить его без подготовки.

К горлу подкатил ком, тяжёлые воспоминания заворочались в душе, но я привычным усилием воли заставила себя не думать о прошлом.

- Что ему нужно было?

- Может продолжим в более защищённом месте? - Кармарий с намёком покосился на здание управления. Я согласно кивнула, он прав: как бы я не горела нетерпением, мне следует соблюдать осторожность.

В кабинете было пусто, помощник крестного был на задании и мы могли пообщаться спокойно. Кармарий активировал амулет Покрова тишины и теперь снаружи никто не мог нас подслушать.

- Ты спрашивала, что ему нужно было? Я отвечу, хотя эти знания опасны, поэтому прошу оставить их у себя, не распространяя дальше. Лорд А'Раис подозревает, что мы на пороге гражданской войны. Он хотел, чтобы я начал сбор слухов среди своих агентов и доносчиков и предоставил ему отчёт в течении трёх месяцев, начиная с этого дня.

- У него есть основания так думать? - мысли лихорадочно скакали, война внутри королевства, жуть какая…

- Если уж "иоланский вепрь" заговорил об этом, значит основания точно есть, - усмехнулся Кармарий, - он хочет повернуть в свою пользу. А уж каким образом я не знаю, пока моя задача - добыть информацию. А что ты хотела?

- Я? - я растерялась. На фоне новостей мои причины придти сюда были мелочны и незначительны, - дядя Кармарий , я хотела спросить у вас совета, - меня невежливо перебили, в кабинет влетел сотрудник в форме управления и не обращая внимания на посетительницу, то бишь меня, очень эмоционально заговорил:

- Сэр Кармарий, у нас ЧП, статус индиго…

Крестный посерьёзнел и споро начал подпихивать меня на выход: мол, загостилась деточка, пора и честь знать. Я упиралась как могла, но противостоять двум взволнованным "управленцам" не сумела. Уже на улице, подсаживая меня в экипаж, Кармарий проговорил:

- Извини, дело безотлагательное, требует моего немедленного реагирования.

- Дядя Кармарий, а что это за индиго? - я говорила, что я любопытна?

- Покушение на корону, - сухо проговорил он и стукнул в стенку, давая знак возничему трогаться. Экипаж уносил меня от здания управления, а вопросов стало ещё больше, чем ответов.

Времени до начала работы хватило только зайти в бухгалтерию и пополнить свои денежные запасы, изрядно потраченные в лавке на подарок Риннару, легкому на помине.

- Привет, Фая, -лучился он радостью.

- Привет, Риннар, - я аккуратно прятала в кошель заработанные монеты. Металл приятно позвякивал, а кошель так же приятно оттягивал руку. Маг, подозрительно жизнерадостный, продолжал стоять и улыбаться.

- Ты что-то хотел? - я благодушно проглядывала на Риннара. А тот все шире улыбался, я заинтересованно наблюдала, треснет лицо или растянется?

Наконец маг погасил улыбку и уточнил:

- А тебе парни ничего не говорили?

Я поворошила в голове воспоминания, ничего не нашла и честно ответила:

- Нет, ничего такого.

Недоучка что-то недовольно пробурчал, развернулся и ушёл не попрощавшись. Магия у аристократов все воспитание уничтожает. Посетовав на современную молодёжь я добралась до библиотеки, где смогла наблюдать редкий здесь порядок, в полной тишине студенты гнули спины над столами, скрипели самописцы и перья. Шуршали перелистываемые страницы книг, все рабочие места были заняты, а некоторые студенты сидели втроём за столом, рассчитанном на одного человека и это было нонсенсом. Обычно читальный зал мало пользовался популярностью. Книг хватало на всех желающих.

Я на цыпочках прошла в подсобку, естественно госпожа Штраус уже была здесь, снимала рабочую униформу и облачалась в своё платье, довольно вычурное, надо сказать.

- Что происходит?

- Зачёт по магии трав среди третьекурсников, занимаются по пяти экземплярам учебников из фонда редких книг. Кстати, сегодня приходили претенденты на свободную вакансию, я отправила к тебе, сама кашу заварила - вот и разбирайся.

И на этих словах начальница упорхнула. Я накинула форму, выданную мне не так давно и явно больше по размеру, хотя обещали индивидуальный пошив, и вздохнув, вышла в зал. Там ничего не изменилось, поэтому я занялась рутинными делами: расстановкой сданной литературы, внесением изменений в каталоги, ремонтом ветхих книг и прочая, увлеклась так, что начала напевать, забыв, что нахожусь в библиотеке не одна.

Кто-то легонько кашлянул, привлекая моё внимание, я подняла голову от переплёта, который все никак не хотел держать страницы, и покраснела: молодой мужчина стоящий у стойки с укоризной на меня смотрел.

- Вы библиотекарь? - тихо спросил он. Я отряхнула руки, закрыла клей и прошла за стойку.

- Да, я, что вам угодно?

- Я преподаватель травоведения, пришёл уточнить, всем ли моим студентам хватит учебников.

Оглянувшись, он смог бы и сам это понять, но очевидно этот преподаватель был из тех людей, которым проще было спросить другого, нежели приложить усилие самому.

- Пока они не жалуются, я, правда, не всех ваших студентов знаю в лицо, но судя по формулярам здесь присутствуют две группы в полном составе.

- Что ж, не буду им мешать. Я к вам ещё по одному вопросу, - он явно смутился, оглянулся словно в поиске поддержки, но студенты при виде его взгляда ещё усерднее втянулись в учебу, он понизил голос, - я получил информацию о том, что вы сможете составить мне компанию на официальном мероприятии, - видя моё ошарашенное лицо, мужчина зачастил, - естественно, не забесплатно, я оплачу все хлопоты и ваше время, сумму назовите сами.

Я отмерла и взревела:

- Я вам покажу хлопоты, я вам покажу сумму, да вы у меня вообще к девушке больше не подойдёте! - параллельно я лупасила его подвернувшийся под руку линейкой, преподаватель втягивал голову в плечи, но не делал попыток укрыться, видимо осознавая свой промах. Студенты с удовольствием отвлеклись на бесплатное преставление, не каждый день увидишь, как грозного учителя бьет скромная библиотекарь.

- Как вы могли подумать про меня такое?! - я сбавила тон, но шипела вполне зло.

- Простите, ради Айры, я ошибся, но мне рассказал об этом вполне себе внушающий доверие источник.

- И что же это за источник, скажите на милость? - я почти успокоилась, нужно было узнать причину слухов.

Преподаватель наклонился ко мне и шёпотом сказал:

- Только из-за того, что я вас обидел, иначе я бы ни за что бы не рассказал бы вам кто сплетничает, а сам бы разобрался. Это лаборант нашей кафедры, Прукс, я посетовал, что у меня нет спутницы на ежегодный городской бал, а он вот... В общем посоветовал вас.

Ещё раз прошу меня нижайше простить, я поступил опрометчиво, поверив ему на слово.

Ни с каким Пруксом я знакома не была и с чего ему говорить про меня гадости я не знала, но узнать очень хотелось.

- Я нахожусь в невыгодном положении, вы знаете моё имя, а я ваше нет, - я кокетливо улыбнулась. Ошарашенный такой переменой моего настроения мужчина в удивлении моргнул несколько раз. Потом пришёл в себя:

- Да, да, конечно, я Велнон Сноушен, - магистр травоведения, как лечения так и использования в боевых условиях, - он сделал скупое движение корпусом, будто поклонился и кивнул головой.

- Очень приятно, господин Сноушен.

- Для вас, просто Велнон, - он стоял красный, как рак, шепотки студентов доносились до нас очень явственно.

- Что ж, если у вас больше нет вопросов, то я, пожалуй , вернусь к работе, - я нетерпеливо улыбалась. Сноушен намёк понял и откланялся, а я вновь принялась ремонтировать переплеты, подклеивать страницы, подрисовывать стершиеся штампы. А мысли крутились вокруг происшествия: Прукс, кто это такой и почему он распространяет информацию, что я готова за деньги сопроводить кого угодно и куда угодно, Айра знает, что он ещё болтает?

Я ловила на себе заинтересованные взгляды занимающихся студентов, но не обращала на них внимание.

После работы я, закрыв дверь и выпроводив особо ретивых обучающихся, я решительно пошла в сторону мужского общежития. Первоначально, я думала застать этого Прукса на работе, но вечером кафедры уже были закрыты, так что оставался шанс застать его в общежитии, если он там живёт, конечно.

Вахтёр-гном встретил меня, радостно улыбаясь:

- Фаечка, здравствуй, а твои парни ушли, по-моему, все четверо, я правда точатся, мог кого-то пропустить..

- А я не к ним, я хотела посетить Прукса, оборвана с кафедры травоведения, ммм, он просил сказать, когда освободится нужная ему книга.

- Ээээ, Прукса? И когда он читать-то научился? - хохотнул гном, - бестолочь полная, поди, заманивает тебя в свои объятия. Парень, конечно, красивый, но нутро гниловатое. Иди уж, деточка, комната 116, по коридору направо до конца.

Я не стала больше задерживаться, а быстрым шагом пошла в указанном направлении. А вот и нужная мне комната.

Остановилась, выровняла дыхание и постучалась:

- Открыто, - послышалось изнутри.

Я взялась за ручку и открыла дверь. В узкой комнате, лёжа на кровати на меня смотрел красивый парень, со светлыми глазами, опушёнными густыми чёрными ресницами и губами, изогнутыми как эльфийской лук.

- Вы ко мне? - сказал он высоким голосом. Это моментально отрезвило меня, не люблю я писклявых мужчин.

- Если вы Прукс, то да!

Парень подскочил с кровати и попытавшись обнять меня за плечи произнёс:

- Красотка, ты пришла в нужное место.

- Убери руки, - прошипела я, - иначе я за себя не отвечаю.

Пошарила в сумке и зажав что-то в руке, угрожающе выставила перед собой, оказалось, что нащупала я тюбик клея, невесть как оказавшийся у меня в сумочке. Но менять "орудие" было поздно. А парень слегка растерялся:

- Цыпочка, ты чего?!

- Какая я тебе цыпочка, взвизгнула я, - ты зачем болтаешь, что я в эскорте работаю?!

В светлых глазах мелькнуло понимание:

- Госпожа Фая, - протяжно сказал он, - теперь ясно, почему ты так взбеленилась.

- А мне ничего не ясно, отвечай, почему сплетничаешь?!

Приоткрытая дверь распахнулась и на пороге со словами: "Дорогой, пирожков не было, я взяла камачи», - на пороге комнаты возникла Харма. Стало чуть-чуть яснее, но все равно непонятно, зачем ей, видавшей меня раз в жизни, портить мою репутацию.

Я грозно выставила тюбик с клеем в её сторону:

- Быстро говори, зачем гадости про меня распространяешь?

Девица повела своим крупным носом и внезапно зло сказала:

- Твоя жизнь превратится в мрыхово логово, не стоило переходить дорогу Марике, она не прощает предателей и воров.

- Каких воров? - растерялась я.

- А кто у неё жениха украл? - ехидно поинтересовалась Харма.

- Риннара? Я не трогала его..

- Ты врешь, я видела как вы целовались, - торжество в её голосе было явным.

Мне все было понятным, и вместо того, чтобы продолжить полемику я обогнула обнявшуюся парочку и вышла в коридор, а затем и мимо попытавшегося заговорить со мной гнома. На улицу, на вечернюю прохладу, остудить мысли и нервы.

Следовало успокоиться и начать подготовку к поездке на день рождения.