Неровня

ГЛАВА 5.

"Сушеные грибы подержите несколько часов в молоке, добавив в него немного соли. Они станут совсем как свежие."

Советы тетушки Роксы.

Вопрос о платье на свадьбу продолжал быть открытым. Но в этот день меня захлестнули хозяйственные хлопоты. Дядя благополучно отбыл за продуктами к вечеру, сегодня планировался банкет в честь помолвки какого-то лорда. Возможно, я была с ним знакома, но я принципиально не спрашивала у тетушки имена и фамилии, а она понятливо молчала.

- Шшшшш, Фая, иди сюда! - я проходила мимо конюшни, когда меня настиг громкий мужской шёпот. Я обернулась и увидела Риннара, он прикрывался створкой дверцы и подозрительно оглядывался.

- Чего тебе? - я не сдвинулась ни на шаг. Сейчас, когда моё происхождение почти самое низкое, репутация - это все, что у меня есть. А что может быть хуже для неё, чем зайти с малознакомым мужчиной в уединённое помещение? Лошади не в счёт.

- Ну подойди поближе, я не кусаюсь. Я не могу выйти, и не хочу, чтобы меня кто-нибудь увидел бы в таком виде, - Риннар умоляюще глядел на меня.

- В каком виде? - подозрительно сощурилась я.

Вместо ответа маг-недоучка на мгновение вышел из-за двери, и мне пришлось сдерживаться, чтобы банальным образом не захохотать. Леди, они же только улыбаются и не издают никаких простонародных звуков.

Риннар был только в нательном белье: лёгких подштанниках в полоску и туфлях на босу ногу.

- Что с тобой случилось? - я все же хихикнула. Студент тут же юркнул обратно.

- Ошибся в заклинании портала, мало того, что не попал в свой номер, так ещё и без одежды остался, - он понурил голову, впрочем сразу же взбодрился - из крайнего стойла до него дотянулся каурый жеребец и боднул его носом в плечо. Риннар затравленно оглянулся на него и сказал мне:

- Не люблю лошадей, в детстве упал с одной, так она, зараза, постоянно надо мной ржала. Ты можешь принести из моего номера вещи? Я переоденусь и смогу выйти.

Я тянула время, осторожность вопила: " Не надо!", а разум твердил :"А что такого?"

Победило любопытство, всегда любила рассматривать чужие жилища, пытаясь понять характер проживающих там людей. И почти всегда угадывала.

- Давай ключ, - я протянула руку, а маг выразительно посмотрел на портки и выглядывающие оттуда голые лодыжки .

- Ах да, извини. - я не удержалась и хихикнула, - узнаю у тёти, где лежат запасные ключи, - с этими словами я удалилась.

Мой план был безукоризнен, но кто же знал, что у тёти на меня совсем другие планы.

- Фая! - крикнула она, увидев меня на пороге, - нам срочно нужны букеты. Аароном, наш цветочник не привез вовремя балонские лилии и вешенские розы. Куда он делся, ума не приложу. Послала Мэри в его лавку - она вернулась, сказала с прошлого вечера не появлялся, подручные с ног сбились ищут его, - Рокса заломила испачканные в муке руки, - а наш заказ, в итоге, остался не выполнен, - полное её лицо было печальнее некуда, - а лорд настоятельно просил именно эти цветы, мол это любимые цветы его невесты.

И тут я вспомнила одно место, где эти два сорта точно росли в оранжерее. Осталось только добраться туда и банальным образом украсть, потому что купить там эти цветы именно я не смогу. Но, подождите, у меня же есть один маг, который будет столь любезен, что поможет мне в этом щекотливом деле.

- Тётушка, к вечеру цветы будут, - она недоверчиво взглянула на меня.

- Дорогая, возьми у дяди на расходы, это очень дорогие вещи.

- Хорошо, тётя, - почему бы и нет, средства лишними не будут. Дело за малым: одеть Риннара, - тетя, а где запасные ключи от номеров? Хотела посмотреть жёлтый и розовый номера.

Рокса помедлила прежде, чем ответить:

- У Мэри . Но я и сама могу тебе их показать, вот только достряпаю.

- Не беспокойтесь, я одним глазком, это не займёт много времени.

Найти Мэри в нашем трактире в обеденное время почти невозможно. После утренней уборки она либо уходит по делам, таким как потрепаться с соседями или сбегать в ювелирный магазин - поохать над переливающимися изделиями, либо банальным образом спит у себя в каморке, куда я и направилась. Сквозь приоткрытую дверь слышались рулады храпа, я немного расслабилась - расчёт оказался верным - служанка спит. Я зашла в крохотную комнатку, где едва помещались две кровати и пара тумбочек с шкафом для одежды, и осмотрелась. Мэри спала прямо в платье, а вот передник повесила на вбитый в стену гвоздь, возле двери. Я поколебалась, но не стала будить уставшую женщину и запустила руку в карман передника. Глухо звякнула связка, извлекаемая на свет, я посмотрела на Мэри - тон храпа не поменялся и поспешила удалиться с добычей.

Поднявшись на второй этаж, я немного нервничала, все же, несмотря на то, что я не делаю ничего предосудительного, со стороны могло показаться иначе.

Я осмотрелась по сторонам, коридор был пуст. На втором этаже, кроме Риннара жили ещё молодожены, приехавшие в столицу в свой медовый месяц. С раннего утра, они просили завтрак в номер и убегали до позднего вечера, так что сейчас мне никто не мог помешать.

Легко повернув ключ, я юркнула в жилище Риннара. И с интересом начала оглядываться. Конечно, первое, что можно ожидать увидеть в номере молодого студента, это беспорядок. Тут же царила почти музейная чистота и педантичная аккуратность. Никаких смятых штанов на неприбранной кровати, никаких луж в ванной комнате. Чистые вещи висят в шкафу, грязные стопкой лежат для Мэри возле входа. Постель аккуратно застелена, а обувь стоит носком к носку. Единственным местом хаоса в этом номере был рабочий стол Риннара. На нем не было свободного места. Расставлены стеклянные пробирки, лежат раскрытые учебники и тетради с записями, прозрачные ёмкости с ингредиентами и мешочки непонятного назначения. Могу сказать, что свою работу/учебу он обожает, раз его природная любовь к порядку здесь пасует.

Я не стала задерживаться сверх времени и открыла шкаф. Так, посмотрим, что же мне взять? Штаны, рубашка, носки и куртка, думаю этого набора будет достаточно.

Свернув все компактным кулем, я поспешила покинуть мужскую территорию, надеюсь никто не видел, как я шла к конюшне с чужими вещами.

- Риннар! - позвала я. Маг тут же высунул свой красивый нос.

- Я боялся, что ты передумала. Давай одежду сюда.

- Я дойду до двери и закрою глаза, а ты заберёшь у меня вещи, - я не хотела ещё раз подвергать себя испытанию. Итак перед глазами стояло поджарое тело Риннара. Подошла к двери и как и обещала, прикрыла веки. Спустя секунду, почувствовала прикосновение и маг забрал у меня свою одежду. Я отвернулась и открыла глаза. За спиной было слышно пыхтение быстро одевающегося Риннара.

- Слушай, тут такое дело, мне нужны цветочки, - я лихорадочно думала с какого бока подойти к просьбе. Маг перестал пыхтеть и, я обернулась. Правда, пришлось тут же снова отворачиваться с пылающими щеками, так как Риннар застыл соляным столпом с полуодетыми штанами. Видимо, от удивления. К его чести, он с ним быстро справился и продолжил начатое.

- Я подарю тебе букет, какие цветы ты любишь? - так и запишем: галантен и не любит быть в долгу.

- Балонские лилии и вешенские розы, - Риннар поперхнулся и закашлялся, и пробормотал что-то, вроде: "Губа не дура", но я благородно сделала вид, что не расслышала.

- Я знаю, где они растут, осталось только сорвать цветы, с этим и ты справишься, - постаралась сказать это как можно небрежнее, тетя не раз говорила, что мужчины не терпят сомнений в их силе.

Сработало: Риннар, уже полностью одетый, вышел в поле моего зрения и, поправляя манжеты рубашки, спокойно спросил:

- Где?

Я возликовала и мысленно потёрла ручонки.

- Пойдём за мной, надеюсь, ты собак не боишься? - и двинулась с территории трактира.

Уже в Верхнем городе, у Риннара начали закрадываться кое-какие сомнения в адекватности нашей авантюры.

- Фая, может я тебе на следующей неделе букет подарю? К чему такая спешка, я благодарен тебе за то, что избавила от публичного унижения, и хотел бы предостеречь тебя от подземелий стражи, - Риннар пытался увещевать меня на ходу, но из-за быстрого хода грозным его тон назвать было сложно.

- Риннар, мне ОЧЕНЬ срочно нужны эти цветочки. Если ты откажешься, я тебя пойму. Но в платье ведь могу и не слезть, в итоге, с забора, умру на нем, высохну, как мумия, и буду являться тебе в снах, укоризненно махая костистыми конечностями, - мои фантазии цвели бурным цветом, мне стало себя жалко и я даже слегка всплакнула, а потом вспомнила, что вряд ли я полезу на забор и мгновенно успокоилась.

Надо отдать должное магу, он выслушал весь этот, достойный любителя опиума, монолог молча и не перебивая. И все ещё продолжал идти за мной. Я ждала возражений, не дождалась и решила, что мои доводы оказались сильнее.

До места осталось совсем немного. Вот и до боли знакомые кованые ворота с горлицами. Сердце сжалось, память услужливо подсунула несколько радужных детских воспоминаний не замутнённого счастья. Я помотала головой, оставляя эмоции в прошлом и сосредоточилась на насущной проблеме.

- По правой стороне через пару миль будет дырка в живой изгороди, с дороги её никак не увидишь, она замаскирована, но я знаю как, поэтому проведу. От неё до оранжереи рукой подать будет, главное, чтобы псы привязаны были и сторожа не было, и садовника, и лорда…

- И мрыхов, и слуг, и храмовников, - меланхолично продолжил мой ряд Риннар, я встрепенулась и зло на него посмотрела.

- Пошли, - буркнула, поджав губы. И мы прогуливаясь, неспешным шагом пошли по дороге вдоль забора, маг услужливо подал мне руку, я её приняла и со стороны мы могли казаться горожанами среднего достатка, невесть как оказавшимися в районе знати.

Навстречу никого не было, улица вообще выглядела пустынной. Время к вечеру, слуги готовят ужин и постели, аристократы вкушают вечерний чай и аперитив. На самом деле, для моего замысла самое удачное время. Ночью было бы сподручнее, но у меня не было такого количества времени.

До вожделенной дырки мы добрались без приключений и довольно быстро. Дальше случились некоторые неприятности. За прошедший год дырка в изгороди слегка заросла и я девушка стройная и хрупкая, с трудом пролезла сквозь неё, шипя от боли, когда очередная ветка царапала меня в разных местах. Платье не порвалось лишь чудом. Взъерошенная и с подпорченным настроением я ждала, когда Риннар пройдёт тем же путём.

Маг же, посмотрев на мои мучения, сделал пасс руками и растения сами собой разошлись, образуя вполне себе приличный проход. Я скрипнула зубами, но промолчала, не рискнув быть услышанной. Вот же ж, чудик, я все время забываю, что он маг.

Здание оранжереи имело несколько входов. Один из них из сада был мне неплохо знаком.

Туда-то мы и направились, оглядываясь и стараясь быть начеку.

Как заправские воры мы шли короткими перебежками, пригнувшись, постоянно вертя головой. Вскоре у меня заболела шея от монотонных и непривычных движений и я перестала осторожничать, благо дорожки в саду просматривались очень хорошо.

- Фааая, - шёпотом позвал меня Риннар.

- Чего? - несколько раздраженно отозвалась я. Ну, что ему могло понадобиться именно СЕЙЧАС?

- А ты сама какие цветы любишь? - вопрос застал врасплох и своей неуместностью, и своей неожиданностью.

- Мы же за ними идём, - решила я все же следовать своему плану.

- Почему-то мне кажется, что этот букет нужен не тебе. Я могу ошибаться, но такие вычурные цветы нравятся только особам себялюбивым и довольно ленивым. А ты не такая... Тебе больше подойдут ауртерийские хризантемы или полевые ромашки, - маг разошёлся не на шутку.

- Давай поговорим об этом позже, если ты не заметил, то мы в чужих владениях и без приглашения, поэтому неплохо было бы помолчать, - прошипела я, раздосадованная ещё и тем, что он угадал мои предпочтения. Действительно, я больше любила простые цветочки: трепетную аквилегию, звонкие ландыши, пышную глицинию, рваные незабудки, верные Иван-да-Марья. Вот только видела я их не так часто до смерти родителей - не по статусу мне были, а теперь и некогда на природе прохлаждаться.

Маг первый достиг входа в оранжерею и галантно придержал дверь для меня. Я зашла следом, точно зная куда идти. Матушка моя очень любила редкие и пышные растения, и меня привлекала к этому занятию, интерес привить не смогла, но знания в голове остались.

Везде были видны признаки запустения, похоже, временный хозяин совсем не заботился об оранжерее. Уютный уголок с изящной садовой мебелью, предназначенный для неспешного чаепития, был просто усыпан сухими листьями от деревьев. Деревянные части стола потемнели, а металлические частично покрылись ржавчиной.

Риннар приотстал, изучая какую-то кочку, при ближайшем рассмотрении оказавшуюся травой с острова Маруа, насколько я знаю, маги тоже не брезговали заниматься зельеварением, а эта трава славилась тем, что в рекордные сроки восстанавливала их ауру после трудного колдовства. Так и быть сделаю вид, что не заметила как студент виновато на меня оглянувшись отщипнул несколько стебельков. От кочки не убудет, а ему может и пользу принесёт.

Розы и лилии, требовавшие специального климата и состава почвы, росли в отдельном помещении. Мне вспомнилось, как мы с матушкой открывали туда дверь и сладкий, густой аромат цветов почти сбивал с ног. Как она срезала засохшие побеги и листья, гладила тугие, ещё нераспустившиеся бутоны и аккуратно отбирала открывшиеся прекрасные экземпляры для букетов в дом.

Нельзя, когда идёшь грабить свою бывшую оранжерею, отвлекаться на лишние мысли, расплата была неминуема. За спиной мага возник невысокий силуэт, секунда и Риннар обмяк под ударом черенка лопаты. Сердце заколотилось, я кинулась к Риннару и одновременно попыталась пнуть вражину. А "вражина" неожиданно удивленно произнёс :

- Леди Несса? О, девственная Айра! Куда вы пропали? - и я узнала в нем нашего садовника Жирона. Старый мужчина, он был стар, уже при моем рождении, а сейчас и вовсе согнулся под бременем лет и как будто иссох. Но, глядя на приходящего в себя и стонущего моего напарника, и не скажешь, что Жирон немощен, скорее даже наоборот .

- А я смотрю тени в оранжерее, думал снова пацанва балуется, а это вы, я так рад, что вы живы. Нам, слугам, сказали, что вероятно вас тоже обвинят в измене и каждый знает, что это значит, - Жирон помог хмуро смотрящему на него Риннару подняться, тот тут же демонстративно застонал, на что садовник и ухом не повёл, - зачем вы здесь?

- Я тоже рада тебя видеть, Жирон, ты здесь один? - надежда все же закончить эту авантюру с наименьшими потерями, все ещё плескалась во мне.

- Один, моя леди.

Я поморщилась:

- Я больше не леди, по крайней мере, до тех пор, пока король не определиться с моей дальнейшей судьбой. Нам нужны балонские лилии и вешенские розы, ты можешь нам их дать? Чтобы этого не заметили.

Жирон тяжело вздохнул :

- Нынешние хозяева совсем поместьем не интересуются, выкачивают деньги, а оранжерею вообще с довольствия сняли, меня из необходимости оставили, есть ещё же сад и газоны. А оранжереей я занимаюсь в свободное время и на свои деньги, так что не обессудьте . Розы я сохранил, срежу вам, никому до растений и дела нет, хоть весь куст выкорчевывай. Подождите меня здесь, - и садовник исчез в шелестящей зелени.

Риннар все это время с интересом прислушивался к нашему разговору.

- Фая, так ты леди? - естественно, он был удивлен.

- Уже нет, - ледяным тоном дала понять, что тема мне неприятна, но разве этого невыносимого парня что-нибудь проймёт?

- И это твоё поместье? - ох, не нравится мне его восторг в голосе.

- Говорю же нет, не моё и я не леди, давай больше не будет подымать этот вопрос?

- Мне все же интересно, почему в твой дом мы пришли как воры? - тааак, я ошиблась, это не восторг вовсе, а звенящая злость.

- Потому что по приказу короля, мне отказано в праве проживания в родовом поместье и праве находится в нем, вплоть до дальнейших указаний. Если меня здесь застанут, решат, что что-то вынюхиваю или готовлю бунт и тогда моя судьба будет незавидной, - настроение портилось со скоростью галопирующей лошади. От явной ссоры нас спас Жирон, нежно несущий две охапки оглушительно пахнущих идеальных цветов. Он всучил их Риннару, все ещё трогавшему свою пострадавшую голову и обратился ко мне.

- Леди Несса, вас не должны здесь видеть, пойдёмте я вас провожу, - и старик заковылял впереди нас, тяжело опираясь на черенок. Сердце моё сжалось, кто знает, доведётся ли нам ещё беседовать, Айра всеблагая поможет.

Около дырки в заборе образовалась заминка, я бы пролезла, а вот Риннар, да ещё и с охапкой роз и лилий почти в полный рост, даже не стал пытаться. Вместо этого он передал мне цветы, скрыв меня с головой и речитативом начал читать заклинание, когда прозвучало последнее слово, послышался хлопок и мир дрогнул, размывая краски и сливая слои, когда зрение восстановилось, я поняла, что это было заклинание переноса. Мы стояли на заднем дворе моего трактира.

Вспомнив, что Риннар недоучка и чем закончилось его прошлое перемещение подобным образом, я судорожно попыталась сдвинуть стебли и осмотреть комплектность одежды. Платье, плащ, сумка, туфли на мне – все, можно выдохнуть.

- А если мы бы здесь голышом стояли? Или вообще без руки или ноги? Айра знает, что мы могли в процессе потерять, - напустилась я на парня.

Риннар забрал у меня букеты и ответил:

- Я же должен тренироваться, между прочим и собой рисковал тоже.

Тут меня понесло в другую сторону:

- Зачем же мы час перлись по жаре, когда могли в мгновение очутиться на месте?

И тут маг меня удивил, он покраснел и немного с вызовом сказал:

- Может, я просто хотел подольше пообщаться с красивой и умной девушкой?

Впервые за наше общение я не нашлась с ответом.