Несколько сюрпризов от Принцев

- Вот как, - предвкушающе сказал Люциус.

Гарри нахмурился и, поскольку дальше скрываться было бесполезно, распахнул дверь и шагнул в кабинет с палочкой наизготовку.

- Вы знаете, что я могу арестовать вас, не сходя с места? - поинтересовался Гарри, обращаясь к Люциусу.

Тот усмехнулся:

- На самом деле не можете, Гарри. Вы можете только подписать приказ о моем аресте. Как плохо быть Главой Отдела правопорядка и не знать законов.

- Как жаль, что вы слишком полагаетесь на закон, - парировал Гарри. - Или вы не помните, что в нашей стране все равны, но некоторые ровнее?

Люциус насмешливо развел руками, совсем как Северус иногда, и прошествовал к выходу.

- Как же можно об этом забыть? - ядовито спросил Люциус. - Вы не позволяете простым смертным такой роскоши, Гарри. Мы каждый день должны быть готовы... - Люциус по кругу обошел Гарри, останавливаясь около двери, - к небольшим сюрпризам с вашей стороны. Например, вам наскучит привычное, и вы захотите чего-нибудь нового, почувствовать себя в чужой шкуре, например...

Гарри раскрыл рот, но смог только выдавить из себя что-то, что подозрительно напоминало блеяние. Уши наверняка покраснели.

Люциус улыбнулся:

- Не думайте, что можете без зазрения совести пользоваться всеми моими частями тела. К некоторым из них доступ весьма ограничен. Передайте мой привет Пастору, - Люциус скользнул за дверь. - И меньше крутитесь перед зеркалом.

- Ну тогда спасибо за помощь, - ядовито пробормотал Гарри.

Он растерянно проводил старшего Малфоя взглядом. Да, один-один... Гарри никак не подозревал, что о его экспериментах станет известно.

Со стороны картины донесся негромкий всхрап. Гарри мог поспорить, что на самом деле это был замаскированный смешок.

- Прекратите смеяться, - сказал Гарри, оборачиваясь.

- Что ты, мальчик мой, и в мыслях не было, - успокоительно произнес нарисованный Дамблдор, при этом неоднозначно улыбаясь.

Гарри покосился на дверь, затем, раз уж выпала такая возможность, плюхнулся на свой стул и уставился на картину.

Уши все еще горели, вместе с щеками.

- Так вот кого мне повесила Дилекта, - пробурчал Гарри.

Нет, само собой, видеть Дамблдора было чудесно, даже на портрете, но как не вовремя!..

- Вы здесь? - спросил Гарри, подперев лоб ладонью.

- Насколько ты можешь видеть, - мягко ответил Дамблдор.

- К сожалению, я могу видеть далеко не все, что мне хотелось бы, - сказал Гарри. - Я спрашиваю не о портрете.

Нарисованный Дамблдор недоуменно развел руками.

- О, мой мальчик, присутствие - весьма тонкая вещь...

- То есть вы все-таки здесь, - Гарри взъерошил себе волосы и вздохнул. - Жаль, что не могу предложить вам чая.

- Ты вполне можешь насладиться чашечкой чая сам, - сказал Дамблдор. - А меня и в самом деле сейчас интересуют более тонкие субстанции.

Гарри был озадачен. Поэтому его хватило только на то, чтобы пробормотать «Спасибо» и скованно уставиться в пустоту. Благо, Дамблдор никогда не страдал косноязычием.

- Приятно видеть, Гарри, что жизнь не стоит на месте, - не обращая внимания на заминку, сказал тот. - Человеку свойственно возлагать слишком много ожиданий на свою смерть. Словно вместе с ней остальная жизнь должна замереть... А еще приятнее то, что многие изменения ведут к лучшему. Обращал ли ты внимание на то, насколько все закономерно вокруг нас?..

Гарри заглянул Дамблдору в глаза. Был ли тот достаточно серьезен, к чему вел - Гарри не мог сказать наверняка. Как не мог утверждать даже того, что смотрит старому Директору в глаза. Где сейчас была его душа? Гарри надеялся, что не ошибся, и Дамблдор здесь.

- Да, сэр, - ответил он. - Да. Безусловно.

- Поразительно, как мы можем порой закрываться от жизни, - сказал Дамблдор, будто размышляя вслух. - В радости, в неведении... или в горе. Но жизнь имеет свойство напоминать о себе... Но я вижу, ты чем-то обеспокоен, Гарри, - мягко предположил он.

Гарри вздохнул.

Дома ждал Северус. Надо бы послать ему Патронуса... Но при Дамблдоре Гарри стеснялся это делать, хотя и понимал, что стеснение это глупое и детское. В конце концов Гарри понадеялся на рассудительность своего любимого. Упускать возможность пообщаться с Дамблдором не хотелось.

Гарри пожал плечами.

- Да, если честно, - ответил он, - но нет такого человека, который бы ни о чем не волновался, верно?

- Разумеется, - подтвердил Дамблдор. - Но, возможно, ты бы мог рассказать мне о том, что волнует тебя? Думаю, мисс Дойл имеет к этому достаточно близкое отношение.

Гарри вскинул голову, удивляясь тому, как определенные личности могут оставаться осведомленными и, вероятно, даже влиятельными в любых ситуациях. И состояниях. А ведь Пастор говорил, что видит Дамблдора, вспомнил Гарри, вот, значит, что за птичка приносит новости!

- Вы общаетесь с Пастором Принцем, да? - вместо ответа спросил он.

- Пару лет назад я свел с ним знакомство, - сказал Дамблдор. - Как-то этот молодой человек оказал мне одну поистине неоценимую услугу. И, к моей радости, он до сих пор иногда навещает меня.

И стоит догадаться, в чем заключаются его визиты, додумал Гарри. Кивнув, он признался:

- Да, наверное, вы правы. Я переживаю из-за Дилекты.

Дамблдор молчаливым благодушным наклоном головы поощрил его к продолжению.

- Она просто очень неожиданно решила... э-эм... отдохнуть, - сказал Гарри. - Не я один волнуюсь.

- Конечно, - Дамблдор покивал. - Надо сказать, с ее стороны это было не очень красиво. Насколько я знаю, она не предупредила тебя о своем исчезновении?

- Нет, никого. Кроме Пастора, - Гарри поискал, куда деть руки. - Мы говорили с ним на эту тему, неоднократно. И, видимо, он ей помогает... - он попытался улыбнуться. - Так что все в порядке. Мы просто дождемся, пока она вернется.

Его собеседник немного помолчал.

- Ты всегда удивлял меня своей способностью в любой ситуации уважать чужие интересы. Но, - продолжил Дамблдор, - ты рассчитывал на ее поддержку, не так ли?

Гарри удрученно кивнул. Отрицать очевидное не было смысла.

- Но она сделала все, что от нее зависело, - сказал он. - К тому же, у меня есть помощники.

- Ты очень ответственен, Гарри, - Дамблдор на портрете прошелся к раме, засунув руки в рукава мантии, словно в муфту. - Но сейчас ты имеешь право обижаться. Не стоит стыдиться этого...

Гарри снова вздохнул. Дамблдор как будто смотрел внутрь мыслей.

- Совершенно естественно, что ты чувствуешь себя некомфортно на новой должности. Кингсли несколько погорячился с этим решением.

- Я надеюсь, что это временно, - сознался Гарри.

Что еще можно было к этому добавить?! Бывший Директор и без его слов должен был пребывать в курсе дел - с таким-то осведомителем. И когда только время находит?..

- Полагаю, что так оно и есть. Нужно проявить немного терпения. Знаешь, женские способы уговоров зачастую действуют безотказно, - хитро отозвался Дамблдор. - А пока, думаю, тебе стоит поменьше напрягаться. Кингсли принял решение о твоем назначении, не так ли? А за свои решения надо нести ответственность. Особенно если они приняты единолично.

Гарри удивленно распахнул глаза.

- Сэр? - переспросил он.

- Ты не находишь, что у Англии впервые за последние двадцать лет появился достойный Министр магии? Однако он склонен проявлять некоторые излишние качества. Надеюсь, что это не войдет в привычку... Не взваливай на себя слишком тяжелый груз, Гарри. Это ни к чему, - Дамблдор тепло улыбнулся. - Поверь мне, я знаю, о чем говорю.

Еще бы! Гарри усилием воли заставил себя проглотить пришедший на ум вопрос.

- А... - Гарри развел руками. - А как у вас дела?

И, с опозданием прикусив язык, сам же себе ответил: отлично! Ничего не болит, и вообще в теле такая приятная легкость образовалась! Ничего поумнее не нашел спросить!

- Боюсь, что сейчас все мои дела сводятся к бесцеремонному подглядыванию за происходящим, - отшутился Дамблдор.

- Ну, значит, мне не придется пересказывать вам все подряд, - пошутил в ответ Гарри. И выложил, наконец, то, что беспокоило его больше всего:

- Северуса пытались убить.

Дамблдор моментально принял серьезный вид.

- Нет. Убить пытались не Северуса.

Гарри поднял на собеседника тяжелый взгляд:

- Да. Я помню. Меня.

Дамблдор цокнул:

- Ты, безусловно, веская фигура, Гарри, и очень заметная на политической арене. Но я бы на месте тех, кого не устраивает существующее положение вещей, не стал открыто причинять тебе вред. То заклятье не было смертельным.

Гарри поджал губы:

- Вам прекрасно известно, насколько оно было несмертельным.

- И все же разгадку стоит искать не в этом, - настаивал Дамблдор. - Если ты помнишь, кое-кто пострадал больше, чем Северус.

- Пастор, - сказал Гарри. - Он пришел в себя только через три недели.

- Двадцать дней, - поправил Дамблдор, - если не считать день нападения. Четыре раза по пять.

- По пять... - повторил Гарри, зацепившись мыслью за число - пять - что там Пастор говорил по поводу демонов… - Вы думаете, его и хотели убить? Кингсли считает, что нападавшие просто хотели сорвать свадьбу...

Дамблдор заложил руки за спину и снова принялся прохаживаться по картине.

- Очень удобно. Я уже говорил, что у нашего Министра слишком много Аврората в мозгах. Нет, Гарри, я не думаю, что его хотели убить. В конце концов, кто все мы такие перед демонами? Но что можно успеть сделать за двадцать один день, вот в чем заключается вопрос.

Внезапно дверь открылась. Гарри резко повернулся и увидел входящего Северуса.

Затворив за собой дверь, тот приблизился к Гарри и остановился у него за спиной, по-хозяйски положив руку ему на плечо и не сводя глаз с картины.

- Так вот чем по ночам занимается Глава Отдела правопорядка, - усмехнулся Северус. - Тебя долго не было.

Гарри сцепил пальцы с пальцами Северуса, почувствовав привычную поддержку.

- Не мы такие, жизнь такая... - заглядывая в его глаза, сказал Гарри. - Северус! Помнишь свадьбу Драко с Юноной?

- Не думаю, что забуду ее по собственной воле, - ответил Северус.

- Ты еще думаешь, это все было из-за Пастора? - тихо спросил Гарри.

Северус раздумчиво сжал пальцы.

- Вероятнее всего.

Дамблдор удовлетворенно прикрыл глаза.

- Приятное единодушие... - буркнул Гарри, отворачиваясь к портрету.

Директор Хогвартса утратил деловой вид и выглядел до неприличия лукавым.

- О, Северус может временами быть уперт, словно некое рогатое животное, но в умении делать выводы ему не откажешь!

- Мне не кажется, что это был комплимент, - сказал Гарри, отводя глаза в сторону.

- На это можно даже не надеяться, - едко ответил Северус. - Ты останешься?

Гарри покачал головой и поднялся.

- Мы пойдем? - сказал он, глядя на Дамблдора.

-Конечно, - с улыбкой откликнулся тот.

Северус, не считая нужным попрощаться, потянул Гарри к двери.

- Спасибо за беседу, - успел сказать он, выходя.

Северус бросил на портрет пронзительный взгляд и, закрыв дверь, проверил, активировались ли чары.

- Можно было не благодарить. Его там уже не было, - сообщил Северус.

- А ты откуда знаешь? - спорщически поинтересовался Гарри.

- Я знаю его, - отозвался Северус.

До лифта шли молча. Гарри слушал, как четкие шаги гулко разносятся по коридору, и старался попадать в такт с ритмом Северуса. Однако ноги у того были длиннее.

- А мне кажется, что я его совсем не знаю, - признался Гарри, останавливаясь на площадке.

Лифт со скрипом, который оказался неожиданно громким, раскрыл кованые створки. Северус шагнул внутрь, и Гарри последовал за ним.

- Он даже не удивился, что мы... - Гарри жестами изобразил, чему именно Дамблдор не удивился.

- Любовники? - спросил Северус, на пару секунд, пока спускается лифт, прижимая Гарри к себе. - Я бы поверил, что он может этому удивиться, если бы он имел привычку поменьше сводничать.

Гарри рассмеялся и покачал головой. Некоторые просто созданы для того, чтобы совать свой нос в чужие дела, подумал Гарри, и, может быть, именно поэтому этот нос такой длинный...

Дверцы раскрылись, и Гарри машинально вышел в Атриум.

* Cui bono? Cui prodest? (Л. Кассий Лонгин Равилла)

Другой Северус Снейп

- Прощай, - сказал Лис. - Вот мой секрет, он очень прост: зорко

одно лишь сердце. Самого главного глазами не увидишь.

А. де Сент-Экзюпери

Смелли наконец-то ушел, Северус заклинанием захлопнул за ним дверь и упал грудью прямо на свой неудобный учительский стол. Можно было выпить Бодрящее. Нет, после того, как всю ночь Гарри не давал ему спать, нужно было выпить Бодрящее. Но Северус предпочитал отсыпаться на столе, положив голову поверх спрятанных в теплые складки мантии рук.

При мысли о Бодрящих зельях Северуса передернуло. Ненавижу, лениво подумал он, хватило за двадцать лет, спасибо, наглотался. Всяких разных, и быстрых, и медленных, и горьких, и сладких, и ядовитых. Все одно, запах у них одинаковый. Запах войны.

Северус поежился. В подземельях никто никогда от жары не страдал, скорее наоборот, но легкая прохлада Северусу нравилась. В ней уютнее было оставаться теплым. Вот и стол теплый, деревянный. Черный. Сколько Северус помнил этот класс, столько стоял этот стол. Надежная опора преподавателя. Особенно когда на ногах не стоишь после внеочередного рейда. А царапины на лакировке и щербинки - всего лишь за три года накопилось.

За те самые три года. Северус неожиданно для себя вздохнул. Ведь всего-то и шла Вторая война - три года. С девяносто пятого по девяносто восьмой. А едва ли не больше забрала, чем первая... Уроки - прямое доказательство. В лучшие времена на каждый факультет распределяли по пятнадцать человек за год, а пришел первый курс - всего десять, и это Гриффиндор. На Гриффиндоре у последних пяти курсов явный перевес. Треть студентов - гриффиндорцы. С последнего распределения - как раз треть, ровно. Еще девять студентов - на Рэйвенкло, восемь - на Хаффлпаффе. А слизеринцев всего трое. Младший Паркинсон, младший Мальсибер и самая младшая Монтегю. Теперь первый курс Слизерина отдельно не занимается совсем. За прошедшие полторы недели - ни разу. Слишком мало человек. Невыгодно увеличивать почасовую нагрузку.

Северус высунул из-под ткани пальцы и погладил большую, с ноготь мизинца, выбоину на столешнице. Что-то ему не засыпалось - а время не бесконечное, кончится пара, и придет Хаффлпафф. Четвертый курс, восторженные идиоты, успевшие два года отзаниматься со Слагхорном, который на какие только лады не расхваливал своего бывшего студента, «ключевую фигуру войны, после Гарри Поттера и Дамблдора, конечно», «гениального зельевара, от бога». Да, не те студенты пошли, если слизеринцы шарахаются от собственного декана, а хаффлпаффцы и гриффиндорцы ходят за ним хвостом. Тот же Смелли - никогда бы не подумал, промелькнуло в голове, что любимый студент будет с Гриффиндора. «Спешите видеть, Джеймс Смелли, восходящая звезда зельеварения», про себя фыркнул Северус. Или по-другому: со студентами все в порядке, дети, какими и должны быть, ищут себе авторитеты, судят по своей линеечке «плохо-хорошо» и дальше собственного носа, как и должны, не видят, и не студенты другие пошли, а он, Северус Снейп, другой? Стал бы он возиться с гриффиндорцем, да еще магглорожденным, да еще Джеймсом? Северус погладил выбоинку чувствительной подушечкой и засунул пальцы обратно, в тепло. Стал бы, ответил он себе, никуда бы не делся. Если ребенок в одиннадцать лет догадался, что зелье от чесотки можно мешать в любую сторону, зелье Иова - только против часовой стрелки, а Веритасерум - с очередностью одно через восемь, то он с этим ребенком станет возиться, будь тот хоть и вовсе магглом...

В дверь постучали. Северус резко выпрямился и чуть вздрогнул, возвращаясь от теплого стола к холодному воздуху. Дотянулся правой рукой до палочки, открыл дверь. В класс решительно вошел Рональд Уизли, хмуро кивнул, направился к столу, к Северусу, извлекая что-то из кармана мантии. К удивлению Северуса это оказался Деилюминатор.

Уизли подошел почти вплотную, но Северус не встал. Не потому, что не любил Уизли - хотя, конечно, тот и не был идеальным студентом и даже не стал хорошим сотрудником - и не потому, что испытывал ставшей притчей во языцех у всего педсостава неприязнь к преподавателям по Защите. Просто вставать не хотелось, расстаться еще и с согретым стулом Северус считал почти невозможным, особенно когда так хочется спать. Поздоровавшись, он вопросительно уставился на Уизли.

- Мой брат, Джордж, хотел это взять ненадолго, - сообщил тот, протягивая Деилюминатор Северусу. - Если вас не затруднит, я попросил бы вас это ему передать.

Не выказывая удивления, Северус забрал артефакт и положил на стол рядом с собой.

- Не затруднит. В пятницу я буду в Министерстве. Еще что-нибудь?

- Нет. Благодарю.

Уизли развернулся и направился к двери. Северус проводил его взглядом. Отросшие несвежие рыжие волосы были зачесаны назад, черная мантия выглядела такой поношенной и простой, что ее можно было перепутать с монашеской рясой. Северус хмыкнул. Определенно что-то не то творится с Северусом Снейпом, вот он уже понемногу переселяется в представителей семейства Уизли... На самом Северусе мантия хоть и черная, но явно не дешевая; волосы вымыты, подстрижены и уложены. Кошмар самого себя двадцать лет назад, когда еще тот, молодой, бестолковый и злой Северус клялся себе, что никогда не будет прогибаться под обстоятельства. С тех пор Северус привык слушаться «надо» - а с постоянным мельканием на публике было «надо» новую одежду, «надо» аккуратную прическу, благо хоть ни с осанкой, ни с походкой проблем давно не было. Постепенно, незаметно все эти новые «надо» вошли в привычку. А несколько лет назад... Северус недовольно поджал губы, укутался в мантию, широкую, «крылатую», почти любимую. Настоящей любимой была другая, но та была старой, и Гарри ее церемониально сжег. Северус подозревал, что дело было не в возрасте. Просто в той мантии он был, когда Гарри в свой День рождения наткнулся в подземельях Хогвартса на его бренное тело.

Что же произошло с тех пор - может, и в самом деле оттуда не возвращаются такими же? Оттуда вообще не должны возвращаться. А Северус вот вернулся. И зря он пытается себя обмануть, не выйдет, точно так же, как с Бодрящим зельем, хоть ты сто лишних ингредиентов добавь, запах все тот же. Это по-прежнему он, Северус Снейп, тот самый, единственный, как он сам и сказал. Тот самый Северус Снейп, Который Орет На Гарри Поттера. Захочешь - не перепутаешь.

От пары прошло почти полчаса. Северус недовольно укрыл согнутые в локтях руки под черной тканью мантии и снова улегся на стол. Рядом с палочкой, недалеко от кисти правой руки, гордо возвышался столбик Деилюминатора. Чудна´я вещица. Неудивительно, что Джордж заинтересовался. Время, которое Северусу Снейпу подарило такое неоднозначное счастье, Джорджа Уизли превратило в отличного начинающего специалиста в области артефактов и Артефактных чар. Надо бы ему отдать записи про дракончика. С ним самим Драко, конечно, не расстанется, уже два года носит его на заколке. Боится? Или дракон нравится?.. Не суть. Чистовик с записями давно готов. И тянуть дальше не надо бы. Джордж Уизли не тот соловей, которого можно долго кормить баснями. Он и так ждет только потому, что больше никто ему помочь не может. А ну как догадается, что все дело в сочетании Пэсто и Чар Метки? Навестит Азкабан напоследок и махнет Министру рукой, и хорошо, если не кулаком и не в челюсть...

- Спишь? - сочувственно спросили из-за спины.

Северус даже не обернулся, просто кивнул головой. Никто, кроме Пастора, сюда бесшумно не проникает. И не разговаривает голосом Северуса.

На плечи опустились сильные ладони, погладили, приноравливаясь, и несильно надавили. Северус, насколько мог, вытянулся на столе. Дальше середины стол был холодным, и Северус потянул ткань мантии ближе к кистям. Пастор усмехнулся. Одна ладонь на секунду оторвалась от своего, без сомнения, полезного занятия, раздался щелчок пальцев. Вокруг потеплело. Ладонь вернулась к шее.

Северуса хватило на то, чтобы без особых усилий прогудеть благодарственное «угум» - скверная привычка, поттерская, но дурной пример заразителен. Пастор - уникальное существо, вяло подумал Северус. Его массаж расслабляет и бодрит одновременно. В зависимости от целей, правда. Сейчас вот «братец» явно жаждет пообщаться. Но до начала следующей пары еще целый час. Спешить некуда.

Минут через пять Северус потянулся, положил голову так, чтобы видеть Пастора. Первым делом спросил:

- Как Дилекта?

- Все так же, - ответил Пастор, не прерываясь. - Вернется, когда придет время, никуда не денется.

- Где она, не скажешь? - дежурно спросил Северус.

- В отпуске.

Северус хотел фыркнуть в ответ, получилось что-то вроде чиха.

- Не скажу, - Пастор качнул головой. - Она все еще обижается на Кингсли.

- Я не понимаю, почему ты к нему так лоялен, - пробурчал Северус.

- Какой смысл не быть лояльным к отцу наследника рода? - риторически поинтересовался Пастор. - Не думаешь же ты, что ее сын унаследует фамилию отца?

- Тем не менее, это не мешает тебе ставить отца на место.

- Имею же я право на маленькие удовольствия, - отозвался Пастор.

Северус потянулся, с удовольствием замер на секунду и выпрямился на стуле. Через одежду неожиданно ощутилось, что стул был приятно нагретым.

- Ладно. Выкладывай, - сказал Северус.

- Что именно? - флегматично уточнил Пастор.

- Цель своего визита.

- Фу, какой ты циничный, - без эмоций ответил тот. - У меня есть время, у тебя есть время. Я пришел.

Северус хмыкнул, наблюдая попытку Пастора поудобнее устроиться около стола.

- Но ты прав, - известил Пастор. - Я не просто так. По стечению обстоятельств мне приходится быть в курсе Министерских событий...

- По стечению обстоятельств... - меланхолично передразнил Северус.

- Да, по стечению. Я не могу рассказывать Дилекте то, что не знаю сам. Такая степень владения информацией демонами, знаешь ли, еще не освоена, - необидчиво огрызнулся Пастор. - Так вот, по стечению... м-да... обстоятельств. Кингсли в следующем месяце устраивает благотворительную встречу с магглами, пострадавшими в ходе военных действий Второй гражданской войны.

Северус наклонил голову.

- Подробнее...

- Подробнее… - Пастор, оглянувшись, уселся на край стола и сонно сгорбился. - Затишный переулок. Только с этими. Которые из Затишного переулка.

- Чем они ему не угодили? - спросил Северус.

- Сорок девять магглов… Родственники волшебников, - Пастор повернул голову, - которых на время войны Скримджер упрятал в магический Лондон. Так война давно прошла.

- По-моему, Шекклболт страдает излишним энтузиазмом, - отозвался Северус.

- Что ты, - качнул головой Пастор, - он им наслаждается. Только оцени всю прелесть ситуации. Магглы уже пять лет живут в Затишном. И неплохо, надо сказать, живут. Со всеми маггловскими удобствами и с волшебниками родственниками в придачу. И тут, как ты думаешь, что решает Министр?.. Не будь он Министром, на милю не подпустил бы его к Дилекте.

Северус вопросительно взглянул на Пастора. Тот притворно-беспомощно развел руками.

- А Министр решает отправить магглов обратно, по домам.

- По домам, которых на самом деле нет? - уточнил Северус.

Пастор медлительно кивнул.

Северус фыркнул и снова удобно вытянулся на столе.

- Вот ты смеешься, - бесцветно сказал Пастор, - а мне каждую неделю приходится разубеждать Кингсли в гениальности его решений. Ты думаешь, это легко? Как бы не так. Он упертый, как баран.

- Так что с магглами? - спросил Северус.

- Он меня не слушает и опять пытается прогонять. Очень упорный и самодостаточый человек. От затеи с магглами я его отговорю не раньше, чем через три дня. Боюсь, мне снова придется ему угрожать.

- Замечательно теплые и дружеские отношения с Министром магии, - буркнул Северус.

Пастор повозился и ухитрился развернуться на своем кусочке стола так, чтобы без затруднений видеть Северуса и при этом не падать.

- Но я все равно навестил магглов. В частном порядке. И, разумеется, инкогнито.

Северус изогнул левую бровь. Пастор в ответ упер подбородок в ладонь и ничего не сказал. Северус тоже молчал.

- Ты уже знаешь, с чем поедешь на консилиум? - спросил Пастор.

- До него осталось три месяца, - ответил Северус. - Конечно, я знаю, с чем поеду.

Он приподнялся на локтях. Пастор выглядел подозрительно сосредоточенным.

- Поменяй тему, - тихо сказал тот.

Северус, вздохнув, окончательно оторвался от стола и уставился на Пастора, словно с большего расстояния можно было увидеть что-то большее. Северус промолчал только потому, что не мог выбрать, какое из своих возражений озвучить сначала.

- Ты не представляешь, насколько магглы сроднились с магией, - сказал Пастор. - Настолько, что один уже попытался варить зелья.

- Идиотизм.

- Возьми его в ученики, - серьезно сказал Пастор. - Это племянник Лили Эванс.

Северус несколько секунд, не моргая, смотрел на Пастора. Отвернулся, проводя по лицу ладонью. Встал и обычным жестом скрестил руки на груди.

- Забавная вещица, - услышал он голос Пастора. - Откуда?

Тот с любопытством вертел в руках Деилюминатор.

- Уизли просил передать Джорджу.

- Я передам, - сказал Пастор. - Все равно сейчас в Министерство.

Северус кивнул.

Воздух все еще был непривычно теплым. Северус был уверен, что, если он дотронется до стены, окажется, что камень тоже теплый. Странный он все-таки, кабинет зельеварения…

Северус не оборачивался. Все равно Пастор должен был уже исчезнуть. Он не тратит время зря. Пришел, сказал, что хотел, ушел, не прощаясь. Племянник Лили Эванс… Северус сказал себе, что уже давно не реагирует на эти подначки. Она была Лили Поттер. Лили Поттер. А он, Северус, любит ее сына. Идиотизм. Все идиотизм. Только, черт, почему до сих пор так больно? Он же отпустил ее. Ее больше нет. Совсем нет. И можно не пытаться реветь, бесполезно. Теперь совершенно точно никто не смотрит с облаков на твои страдания, Северус Снейп. Лили… Как же давно это имя не болело. И ведь она сама отдала ему Гарри!.. Как можно было так сделать. Нет. Так нельзя.

Он давно уже не говорил с Лили. Избавился от этой привычки. Но - прости, что не уберег твоего сына от смерти. Прости, что не сам вернул его к жизни. Прости, что посмел полюбить его, что полюбил кого-то, кроме тебя. Прости. Может, хоть твоему племяннику…

Ненавижу демонов, в который раз решил Северус.

Воздух до сих пор оставался теплым. Северус некоторое время созерцал место, где только что стоял Пастор, затем развернулся и пошел к доске. Приближалось нашествие Хаффлпаффа, до тошноты наивного и верящего ему Хаффлпаффа, который будет чуть ли не в рот заглядывать своему герою-преподавателю. Совершенно не обремененного глупыми взрослыми проблемами Хаффлпаффа. Для четвертого курса у Северуса был приготовлен рецепт Розового зелья. До крайности сопливо-романтичного и настолько же бестолкового.

* * *

В среду Северус забыл прихватить для Джорджа записи о защите от Непростительных. Этому способствовало, в первую очередь, желание Смелли прояснить некоторые спорные моменты Уменьшающего зелья - и Северус считал себя не вправе отказать. Последняя версия «Общего курса зельеварения» не разъясняла разницу между «свежими» и «живыми» компонентами, и хорошо, что хоть один со всего курса решил разобраться в этой каше, вместо того чтобы тут же приравнять зельеварение к издевательству над новорожденными младенцами и непорочными девами.

В четверг в Министерстве не оказалось Джорджа, и Северус ругался, что зря потратил полчаса времени - хотя довольно быстро предпочел перенаправить энергию в другое русло. От мыслей об этом «русле» по спине пробегали будоражащие мурашки, и Северус, беззлобно обзывая себя старым козлом, заставлял улыбку с лица исчезнуть. М-да, в конце концов один спорный пункт его с Гарри отношений перестал быть спорным. Уже три недели как. Можно было бы тайно жаловаться, что Поттер оказался постельным тираном, но Северус все так же не любил врать себе.

В результате с Джорджем Уизли Северусу удалось встретиться только в пятницу. Тринадцатого. Джордж несмотря на то, что официально был приписан к Аврорату, обнаружился в Отделе тайн. Не желая случайно наткнуться на сестру, Северус вышел с Джорджем к лифтам и вместе с ним поднялся к Гарри.

Тот, обрадовано поприветствовав обоих, механически бросил на дверь дополнительные Запирающие чары и уткнулся обратно в документы.

- Где чай и чашки, вы знаете, - добавил Гарри. - Про кофе я опять забыл, но, если хочешь, Тинки принесет… Кофе-кофе-кофе… - нараспев пробормотал он и посвятил себя довольно толстой стопке бумаг.

Удержавшись от того, чтобы привычно растрепать Гарри волосы или поцеловать его в макушку, Северус устроился рядом с маленьким стеклянным столиком, кивнув Джорджу, чтобы садился - а впрочем, тот и так не чувствовал себя стесненным. С секунду раздумывая, не навесить ли на него и себя Тишину, Северус решил, что полное отсутствие звуков будет отвлекать Гарри больше, чем негромкий разговор, и вытащил из кармана идеально сложенную уменьшенную стопку листов.

- Я не стал посылать вам записку и пришел лично, - начал Северус, - так как считаю, что информация, которую я согласился вам предоставить, не предназначена для широкой аудитории. Я надеюсь, вы также придерживаетесь этого мнения.

- Мистер Снейп, фамилия «Уизли» не всегда означает «безнадежный», - с легкой улыбкой ответил Джордж, увеличивая записки. - Спасибо, что согласились поделиться записями. Вы мне очень помогаете.

- Почем вам знать заранее, мистер Уизли? - спросил Северус, закидывая ногу на ногу.

- Не думаю, что в записях легендарного профессора Снейпа окажется что-то, что меня не заинтересует, - сказал Джордж, голосом шутливо выделяя «легендарного». Взглянув на пергамент, он с хитроватым выражением лица нагнулся над столиком. - Ведь все дело в Темной метке, так?

Северус хмыкнул, довольно глядя на Джорджа. Не ошибиться в собеседнике было лестно.

- Темный Лорд даровал своим избранным слугам некоторые привилегии. Не стоит считать, что от этого слуги стали для него кем-то большим. Но лишиться своей собственности, я полагаю, для него было бы неприятно, - ответил Северус. - Когда вы пришли к этому выводу, позвольте узнать?

Джордж спокойно выпрямил спину и, перебирая листы, сказал:

- Было бы сложно не прийти к нему после того, как я узнал, что моя задумка удалась вам. Скажите… я ведь могу уточнить кое-что?

- Думаю, для этого мы и здесь, - сказал Северус, с удовольствием ощущая плечами мягкую спинку. - Я не стремлюсь проводить в Министерстве больше времени, чем это окажется необходимым. Так о чем бы вы хотели узнать?

Ловкие пальцы Джорджа снова пробежали по всем листам - раз, два, три, четыре, пять, шесть. Удивительно, но суть уложилась в малый объем. До остального мистер Единственный Умный Уизли мог, по мнению Северуса, догадаться самостоятельно, если еще не догадался.

- Я правильно понимаю, что ваше творение все еще не совер… - Джордж деликатно закашлялся, чего Северус не ожидал, - не готово к массовому использованию?

Он утвердительно прикрыл глаза и слегка кивнул.

- Именно так. В некоторой степени Драко повезло, - усмехнулся он.

- Ну, значит, мне есть к чему стремиться, - снова улыбнулся Джордж. - Кстати говоря, спасибо за Деилюминатор.

- Думаю, за вашу возможность поработать с этим артефактом стоит благодарить не меня, а вашего брата.

Северус вдруг подумал, что неплохо бы позаботиться о чае. Судя по всему, разговор предстоит долгий, и почему бы не насладиться беседой сполна? Кофе, конечно, нет, и дергать домового эльфа по пустякам не стоит, но что кофе, если чайный сбор на работу Гарри Северус составлял сам?

- Спасибо, что не отказались его передать, - Джордж пожал плечами и покосился на закрытые полки, где должны были стоять чашки.

- В любом случае, меня благодарить не за что. Деилюминатор вам передал Пастор. В силу ему одному известных причин он предпочитает использовать мое обличие, пока находится в Министерстве.

Северус тоже покосился на чайные полки.

- Я узнал вашего брата, сэр. Если бы не его случайная помощь, это пришлось бы сделать вам.

Джордж чуть исподлобья многозначительно взглянул на Северуса. Он махнул рукой и скривил губы:

- Прекратите паясничать, Уизли, я сам не обедал. Чашки лучше брать синие, от белых…

- Воняет протухшей селедкой, - смеясь, закончил Джордж.

- Ты не обедал?

Северус повернул голову: Гарри, нахмуренно глядя на него, откинулся на стуле, балансирующем на двух ножках.

- О, извини, дорогая, не случилось, - ехидно сказал Северус.

- Не смешно, - оповестил Гарри, посылая ему отменный сверлящий взгляд - Северус даже знал, у кого выученный.

- Второй пары не было, - пояснил он.

Гарри потянулся и вылез из-за стола.

- Ночью спать надо, а не читать всякую чушь, тогда и спать на паре не захочется, - Гарри придвинул себе кресло между Северусом и Джорджем. - Мне тоже чай.

- К вашему сведению, мистер Поттер, «Современная алхимия» куда меньше попадает под определение чуши, чем жалко потраченные бумага и чернила, совокупность которых ты называешь «Квиддичем в Европе», - с отточенной едкой интонацией ответил Северус.

- Ага, и именно поэтому я даже сквозь сон выучиваю все новые ругательства, которые ты посвящаешь «Алхимии», - парировал Гарри и протестующее поднял ладонь. - Мне просто нравится квиддич.

О фарфоровую стенку чашки звякнуло что-то металлическое. Джордж с очень серьезным выражением лица размешивал сахар. Северус выпрямился в кресле.

- Уизли, вас выдает лицо, - сообщил он. - Такое выражение я видел, к сожалению, слишком часто. И не могу сказать, что в случаях вашего примерного поведения, - Северус пронаблюдал, как Джордж преувеличенно виновато поднял глаза. - А еще в вашей чашке недостает воды.

- Вы не представляете, как я рад возможности общаться с вами, - сказал Джордж. - Кто еще так деликатно указал бы на мои скромные несовершенства?..

Северус налил чай Гарри и себе. Всего одну ложку сахара Гарри и три…

- На самом деле рад, - неожиданно прошептал Джордж, глядя на свои колени. - Фред был похож на вас.

Северус отставил сахарницу и пристально посмотрел на своего бывшего ученика. Это действительно было неправильно. Неправильно разлучать таких близнецов.

- Вряд ли, - нечаянно мягко сказал Северус. - Но мне жаль. Побеседуйте как-нибудь с мистером Принцем. Полагаю, он может рассказать вам что-то, что вас заинтересует.

Джордж с кривой улыбкой усмехнулся и покачал головой.

- Сомневаюсь. Демонам не свойственно необоснованное сочувствие.

Северус, выдержав тяжелую паузу, наконец положил себе последнюю ложку сахара.

- И здесь вы успели.

Джордж оторвался от созерцания колен.

- Общение с мисс Дойл оказалось результативнее.

- Дилекта?.. - растерянно прошептал Гарри, сжимая пальцы на чашке.

Северус качнул головой.

- И как вам понравилась моя сестра? - осведомился он.

Джордж задумчиво пожал плечом:

- Она очень умная… Хотя и несколько неординарная.

Про себя Северус закатил глаза. Грация неординарная - мягко сказано.

Гарри кивнул:

- Она не просто так занимает свою должность. Она ведь сейчас в Азкабане?

- Да, - сказал Джордж. - Я только что из Отдела тайн. Ее там не было.

Северус сказал себе, что подстраховаться никогда не мешает.

- Но у меня есть разрешение на исследование Деилюминатора средствами Отдела тайн, а это куда больше, чем средства Аврората. Уникальный артефакт. Вот так понимаешь, к чему надо стремиться, - отметил Джордж.

- Уникальный артефакт - уникальный создатель… - отозвался Гарри. - Рон рассказывал тебе? Он помог нам тогда.

- Я помню, - Джордж торопливо отпил чая и отставил чашку, - но суть не в этом. Аппарация на переменные координаты - это прекрасно и полезно, но настоящая ценность в другом. Хотя, как раз она связана с аппарацией на переменные координаты, но это аппарация элементарных частиц. Ну, проще говоря, Дамблдор изобрел дыры в пространстве, потому что электроны в проводнике продолжают двигаться, только в Деилюминатор. Поэтому такой маленький радиус действия. И все это выглядит на самом деле волшебно.

Гарри, согласно кивнув, провозгласил «Ура!» и приманил с полки блюдо с печеньем. Северус, стягивая с опустившегося на стол блюда миниатюрный кекс, обратился к Джорджу:

- Позвольте поинтересоваться, мистер Уизли, какого черта вы с вашими мозгами делаете в Министерстве? Насколько я помню, у вас было свое дело, и более чем успешное.

- Оно есть до сих пор, - неохотно сказал Джордж. - Только оно было не мое, а наше. Когда-то я планировал привлечь Рональда, но… Как видите, у моего братца все отлично. И он хотя бы присматривает за Джинни.

Северус не оторвал от Джорджа пристального взгляда. Джиневра Уизли, преподаватель и декан, вспомнилась легко. По виду от Рональда она отличалась только длиной волос и наличием груди - впрочем, тщательно скрываемым.

* * *

Сегодня Гарри вернулся почти одновременно с Северусом. Он успел только переодеться в удобный домашний костюм, выкинуть на стол непроверенные эссе с черновой тетрадью и удобно вытянуться в кресле, как этажом ниже камин выплюнул свою повседневную жертву.

Северус не стал спускаться. Через пару минут субъект перемещения и сам не преминет сунуть нос в кабинет. Северус запрокинул голову на спинку.

Гарри прошаркал по коридору в спальную. Вскоре оттуда донеслось дежурное «Ты дома?». Нет, повесил мантию и отправился исследовать лондонские трущобы, подумал Северус, отправляя с палочки легкий мерцающий «светлячок» - кричать в ответ не хотелось. Шаги добрались до кабинета, и Гарри, наконец, втащился вовнутрь. Он был утомленным. Вяло махнув рукой вместо приветствия, он оседлал колено Северуса и привалился к его плечу. Северус, обняв Гарри, негромко спросил:

- Устал?

Тот пожал плечами.

Северус прижался губами к теплому виску. Пожалуй, даже слишком теплому. Осторожно отняв правую руку, Северус дотянулся до палочки и шепнул «Валетудо»: так и есть. Температура...

Гарри усмехнулся.

- Не вижу причины для веселья, - сказал Северус. - Чем, мне интересно, ты в Министерстве занимаешься, что приходишь домой больной?

Гарри помотал головой:

- Это не в Министерстве. Просто гулял вчера.

- Под дождем, конечно? - уточнил Северус.

Гарри вздохнул.

- Не ругайся, - попросил он.

Северус погладил лохматую голову. Какое там ругаться. Если бы это помогало... Он крепко обхватил Гарри и потянул вверх, надо бы дойти до кладовой, там стоит Перечное - но Гарри с капризным мычанием уцепился за подлокотники.

- Болеешь, - вынес вердикт Северус.

Гарри в ответ снова замотал головой и пристально посмотрел на Северуса.

- Ну чего? - шепнул он, дотягиваясь кончиком носа до носа Гарри.

Тот со вздохом зарылся лицом куда-то обратно в воротник, Северус положил ладонь на растрепанные волосы.

- Сев... - еле слышно шепнул Гарри. - Ты хочешь ребенка?..

Северус попытался заглянуть Гарри в глаза, но те были надежно закрыты.

- С Пастором говорил, - больше констатировал, чем спросил он.

Гарри не ответил. Северус тоже помолчал. Подмывало ответить, что, мол, у него уже есть один, вот сидит, чудит. Не надо, обидится... А что еще скажешь? Ребенка надо было хотеть двадцать лет назад.

- Пастор сказал, что у нас может быть ребенок, - прошептал Гарри, не поднимая головы.

- Ребенок не может, - машинально поправил Северус, - могут быть два ребенка...

Гарри прижался к Северусу.

- Так ты хочешь?..

А он не знал, что сказать. Единственной связной мыслью было раздраженное «Какие дети?! Тебе рано, а мне поздно!» - жестокое оправдание, и отчаянное. Потому что Северус хотел.

А еще он до сих пор не поговорил с Гарри про Дурсли.

Проклятое место

- …Два действуют, а один

давно потух. Но мало ли что может случиться...

- Да, все может случиться…

А. де Сент-Экзюпери

Гарри сидел, растерянно подперев голову левой рукой. Прямо перед ним на столе лежал авроратский запрос на обыск. Принципиально Гарри больше не занимался такими делами. Аврорат возглавлял Алекс Тернер - и, надо сказать, по мнению Гарри, возглавлял с большим успехом, чем он сам. Тем не менее, запрос был перенаправлен Главе Отдела правопорядка для рассмотрения «в связи с неоднозначностью обстоятельств», за что Гарри испытывал к своему коллеге неподдельную благодарность. Адрес особняка, в котором было обнаружено зашкаливающее количество опасных артефактов и Чар, был Гарри прекрасно известен.

«Западный Йоркшир, Скаммонден, восточный берег Скаммонден Уотера» - там был только один магический особняк. Особняк Принцев, милый небольшой светлый дом с любимым северным крылом, стрельчатыми окнами и черепичной двускатной крышей. Особняк, где живут Дилекта и Грация, построенный их чудаковатой, если верить рассказам, матерью - потому что кто бы еще стал закладывать дом на берегу маггловского озера только затем, чтобы наложить на жилище несусветную кучу Охранных и Скрывающих чар? Само собой, подумал Гарри, рядовые рейды засекают такую прорву магии! Северус как-то пару раз недовольно бросал, что достаточно взяться и убрать все лишнее, и, если уж так хочется, наложить вместо всех Скрывающих один только Фиделиус, раз уж дом почти никому не видно… Но дальше возмущения дело не заходило. Старые заклинания обновлялись ежегодно - Гарри уже два раза имел возможность созерцать это не самое легкое занятие - но ни Северус, ни его сестры и пальцем не шевельнули, чтобы избавиться от ненужных чар. И вот результат: запрос на обыск! Оставалось только благодарить предусмотрительного Тернера, потому что обычно до Главы Отдела новости подобного уровня доходили пост фактум, если в ходе обыска было обнаружено что-то неординарное - или же в плановых отчетах. Но Тернер, судя по всему, тоже знал адрес особняка Принцев. Наверняка знал, решил Гарри, ведь раньше он таких запросов в глаза не видел, следовательно, Дилекта разбиралась с ними лично, значит, и Тернера она должна была просветить, а с другой стороны, пока все это шло через Дилекту, Тернер был всего лишь рядовым аврором… А Гарри теперь что делать? Вообще-то хотелось взять и забросить ненавистную бумажку куда подальше, а после этого развернуться и с наслаждением покинуть пост Главы Отдела магического правопорядка раз и навсегда.

Да еще очередной разговор вчера… То, что сказал Северус, не прибавляло хорошего настроения. Точнее, то, чего он не сказал. Гарри так ждал услышать, что между ним и Северусом все наконец-то серьезно, что Северус хочет семью! Если уж быть откровенным с самим собой, Гарри и не предполагал услышать ничего другого! После того, как в доме появились десятки пособий по уходу за беременными - для Дилекты, конечно! После «случайно получившегося» у Северуса Розового зелья, которое с веселым бульканьем пускает в воздух разноцветные пузыри!

Запрос был с раздражением отброшен к концу стола, опасно скользнул на край, но не упал. Гарри громко и резко выдохнул. Ведь Северус наверняка хотел иметь детей! Да кого он пытается обмануть! Северус мечтал об этом! Потому что мечтал о спокойствии, а дети для него - символ как раз такой вот спокойной жизни! И ведь все складывалось вполне удачно. Пастор сразу, сразу, еще тем июлем, начал твердить про детей! Разумеется, со всеми умиротворяющими «не сразу» и «когда придет время», но, наверное, если человека называть свиньей, то он действительно захрюкает. По крайней мере, Гарри уже был уверен, что детей он хочет. Он смирился с тем, что его дети не будут Поттерами - по большому счету, какая разница, хотя на подобный пофигизм в немалой степени повлияли слова Пастора и Люциуса о том, что вместе с фамилией Принцев его дети унаследуют право возобновить и возглавить и род Поттеров, и род Блэков, и род Певереллов, и, если уж им будет совсем скучно, то и род Снейпов. Да и в любом случае, не это главное!

Гарри вздохнул. Три года назад он считал, что не станет заводить детей раньше двадцати пяти. Неделю назад ему казалось, что где-то через год... Сейчас он готов был со злости нестись куда попало, громко вопя и размахивая руками - только от этого дети не появляются. Собственно, механизм их появления Гарри представлял весьма смутно. Даже традиционный, что уж там говорить о демонических обрядах. А еще детей надо воспитывать. Что, в принципе, довольно необычно и дьявол его знает как делается. А еще детей надо любить.

Гарри любил. Заранее. Зная, что у него никогда не родится дочь - а, по большому счету, его дети в принципе будут не рождаться, а делать что-то другое, ибо даже демоны не всесильны. Гарри готов был защищать своих детей от любых опасностей. Гарри хотел долгие летние дни и прогулки по лесу, игры в огромном дворе перед домом, походы по Косому переулку и новое поколение приключений в Хогвартсе. Учитывая, что это будут и дети Северуса тоже, с удовлетворением отмечал Гарри, в этом раунде проиграет Хогвартс. Вот только Северус пока не сказал, что хочет иметь детей.

А-а, ляд с ним… Гарри уставился на чертову помеченную печатью Аврората бумажку на дальнем конце стола. Невербальные заклинания у Гарри стали получаться давно, но вот в последние полтора года как-то - все больше случайно - проскальзывали и беспалочковые. Гарри ощущал себя вполне сердитым - почему бы не попробовать, промелькнуло в голове, прорывы в магии у него по жизни получались связанными с экстримом и злостью, а не с эйфорией; «Акцио запрос», подумал он.

Реакции не последовало. Точнее, последовала - строго никакая. Гарри нахмурился. Сосредоточился. Если уж и был какой прок от драной окклюменции, то он должен был проявиться сейчас. Очистить сознание и сконцентрироваться, повторил про себя Гарри, мимоходом усматривая в словах нестыковку, если очистить сознание, то на чем концентрироваться, но все равно выбрасывая из головы ровно все (или хотя бы пытаясь). «Акцио запрос!», снова произнес Гарри про себя - и снова документ не шевельнулся.

За следующие десять минут Гарри успел на все падежи просклонять треклятое заклинание и вместе с ним мантикоров запрос, несколько раз стукнуть кулаком по столу, прорычаться и в принципиальном стремлении подобраться к цели поближе почти улечься грудью на столешницу, и ни одно из этих действий не принесло ощутимой пользы.

«Акцио хренов запрос!», в сотый раз разъяренно подумал Гарри - и в этот момент дверь с грохотом впечаталась в стену, и в кабинет вихрем влетел Кингсли. Гарри от неожиданности подпрыгнул на месте, ощущая, как сердце подскакивает куда-то к кадыку, и резко отъезжая от Министра на стуле подальше.

- Собирайся, быстро! - рявкнул Кингсли, останавливаясь перед столом и наваливаясь на него своим немалым весом. - Это что еще у тебя такое?

Не вполне понимая, что у него такое, Гарри за секунду осмотрел себя. В правой руке был зажат помятый запрос - который Гарри после секундного раздумья протянул начальству. Кингсли кинул на светлую бумагу быстрый взгляд, пробормотал что-то вроде «А, это, не заморачивайся, ну что ты тут сидишь, вставай!» - Гарри послушно поднялся, давая очень вопросительным взглядом понять, что весьма заинтересован в происходящем.

- Там… - начал Министр - как рядом с ним бесшумно возник Пастор.

- Лацерта Розер погибла, только что, - без предисловий сообщил Пастор, подавая Гарри руку. - Через десять минут максимум ее тушку найдут французские миротворцы. Итого чистыми у нас есть пять минут.

Гарри встрепенулся и ухватился за протянутую ладонь. Мысли на удивление дисциплинировано выстроились в шеренгу и двинулись в нужном направлении - но тут Гарри под живот подхватила мягкая широкая петля - и оказалось, что он с Пастором и Кингсли стоит в кабинете Директрисы Хогвартса.

Встревоженная Минерва, переплетя пальцы, восседала на своем кресле; под портретом Дамблдора - Дамблдор серьезно-задумчиво постукивал кончиками пальцев друг о друга - мерил шагами кабинет Северус. Увидев прибывших, он подлетел к Пастору и ухватил его за локоть, одновременно кивая Директрисе - Пастор четко произнес «Спасибо, Минерва» - и вокруг уже стало холодно.

Гарри огляделся. Он явно стоял на крутом склоне горы, поросшем негустым сосновым лесом. Впрочем, Гарри сомневался, что на почти голых камнях может расти что-либо еще. Он зябко поежился и поискал глазами Северуса.

Северус, как и Кингсли и Пастор, обнаружился почти за спиной. Кингсли удивленно присвистнул и что-то пробормотал. У его ног лежало неестественно вывернутое тело женщины, вокруг которого растекалась и замерзала кровь. Впрочем - спасибо Пастору - из маленькой английской процессии никто не касался ни земли, ни тела, зависнув где-то в пяти дюймах над каменистой поверхностью. Гарри шагнул к Северусу (шагнулось легко, словно по земле) и уцепился за его плечо. Чуть обернувшись, Северус перехватил Гарри за руку и притянул к себе ближе, Кингсли отступил вправо, чтобы не мешать. Тело, до того заслоненное тремя мужчинами, теперь было видно полностью. Гарри непроизвольно задержал дыхание и скривился.

Лацерта Розер была красивой женщиной. Еще совсем недавно. То, что осталось, вряд ли можно было вообще назвать «женщиной». Руки были вывихнуты и сломаны, из левого плеча сквозь ткань мантии высовывался наружу острый край кости. По открывшимся ногам расползались огромные синяки, левая ступня была словно оторвана и небрежно приляпнута обратно. Спутанные, пропитанные незасохшей кровью длинные волосы прикрывали вмятину на затылке.

Гарри почему-то не мог отвести взгляд от распростертого под ногами тела. Связные слова вылетели из головы. Подобные зрелища иногда представали перед Гарри в отчетах, на снимках - пока он работал в Аврорате. Тогда он относился к ним спокойно - в силу долга службы, может быть, хотя, скорее всего, было просто все равно. Незнакомые люди интересовали его в небольшой степени, и Гарри вместе с аврорами мог даже отпустить пару черных шуточек. А сейчас, перед истерзанным телом, у Гарри перехватило дыхание и тянуло тошнить. Тело - думать про это как-то по-другому у Гарри не получалось, только «тело» - все еще казалось живым и в то же время как будто и не жило никогда, как будто всегда было бездушной искалеченной куклой. Гарри нервно усмехнулся мысли о том, как хорошо, что он не видит лицо - смешок получился заикающимся.

На плечо легла тяжелая рука, Гарри заставил себя обернуться и увидел Северуса. Тот покачал головой и подтолкнул Гарри в сторону, к деревьям.

- Палочка, - кивая, сказал Кингсли.

Гарри, отошедший уже назад, все-таки повернулся. Рядом с переломанными пальцами правой руки лежала волшебная палочка. Недлинная, темная и тонкая. Пастор перешагнул через тело и присел на корточки, на несколько секунд задерживая ладонь над палочкой. Встав, он спокойно шагнул обратно и вопросительно посмотрел на Министра.

- Еще что? - негромко спросил Кингсли.

Пастор снова присел и заинтересованно хмыкнул. Не дотрагиваясь до тела, он из внутреннего кармана осторожно приманил к себе что-то небольшое. Гарри вытянул шею, Пастор повернулся и продемонстрировал находку. На его ладони лежала неброская стеклянная пирамидка, по одной из ее граней шла трещина. Подобных Гарри раньше не видел, если только в качестве сувениров в маггловских магазинах, но в волшебном мире - нет.

- Ма-атерь божья… - ошеломленно потянул Кингсли.

Северус был мрачнее тучи.

- Вис директа, - поясняюще и в то же время как будто испуганно произнес он.

Пастор подвесил пирамидку в воздухе.

- Не будем оставлять это нашим французским друзьям, - произнес он. - Не люблю, когда кто-то пытается меня обманывать.

Вслед за первой фигуркой из карманов были извлечены еще и еще, и еще… Пастору было неудобно, и тело приподнималось и аккуратно шлепалось обратно на землю. Гарри насчитал одиннадцать новых пирамидок.

- Двенадцать штук, - отрапортовал Пастор, отступив в сторону и осмотрев зависшие прозрачные вещицы. Некоторые были расколоты, по другим, как по первой, шли толстые глубокие трещины. Только одна пирамидка оказалась целой.

- Что же тут делали, - в смятении пробормотал Кингсли.

- Ничего, - ответил Пастор. - Не успели… Сделать ничего не успели. Ну, что у нас еще интересненького?

Он по дуге обошел тело.

- Письмо во внутреннем кармане… Семейные артефакты, два кольца и медальон. Все.

- Что за письмо? - спросил Кингсли.

- Дочери. Ничего важного, - Пастор качнул головой. - О том, что все, что хотела, она оставила там, где дочь знает где.

- Информативно, - сказал Кингсли.

Внезапно Пастор вытянулся, сгреб в кучу все пирамидки и одним прыжком перемахнул к Министру. Северус схватил Гарри за руку и метнулся к Пастору.

В следующее мгновение Гарри очутился в кабинете Кингсли.

Северус разжал хватку на руке Пастора. Гарри перевел дух.

- Миротворцы? - убежденно сказал Кингсли.

Пастор утвердительно кивнул и вдруг широко улыбнулся. Потом подошел к столу и сгрузил на него собранные стекляшки.

- Дай мне что-нибудь, - попросил Пастор.

Кингсли недоуменно осмотрелся. Пастор нетерпеливо вытащил из-под стопки документов какой-то отчет с синей пометкой, подержал его на ладони и трансфигурировал в тонкую темную волшебную палочку.

- Ну как обычно, куда мы без показухи, - оценил Кингсли. - Копия?

- Точная, - довольно ответил Пастор.

Кингсли внимательно посмотрел на Северуса, дождался его ответного взгляда и приставил кончик своей палочки к той, что держал Пастор.

- Приор Инкантато, - хрипло сказал Кингсли.

Воздух над палочками дрогнул, и из них постепенно вытек уменьшенный женский силуэт. Гарри поморщился. За время работы в Министерстве он успел привыкнуть к зрелищу фигур людей, вылезающих из палочек под действием заклятья - но это не значило, что ему нравилось на это смотреть. Тело женщины, падающее, было охвачено красной вспышкой, и создавалось впечатление, что это тело избивал кто-то невидимый: на глазах Гарри руки и ноги переломились в нескольких местах, на всей мантии появились кровавые пятна, проломился череп.

- Делетриус, - с отвращением произнес Министр - изображение привычно рассеялось.

Гарри недоуменно обернулся на стоящего чуть в стороне Северуса. Тот прищурился и перевел взгляд на Пастора.

Кингсли прокашлялся.

- Ну что, господа маги, у кого какие соображения? - голос у Кингсли дрогнул, и тон вместо насмешливого получился жалким.

Гарри потер лоб рукой. Какие соображения. Меньше десяти минут назад Гарри пытался сообразить, почему Северус… А-а, да неважно.

- Что это за заклинание? - спросил Гарри.

- Моликорпус, - одновременно ответили Северус с Кингсли.

- Оно предназначено для того, чтобы ломать кости, - добавил Северус, медленно скрещивая руки на груди.

Гарри помотал головой. В ней было слишком много лишнего. «Моликорпус», повторил он.

Пастор молчал. Кингсли забрал у него темную палочку. Без результата махнул ей и отстраненно изрек:

- Жесткая. Наверняка сердечная жила дракона.

- Не угадал, - покачал головой Пастор. - Радужка глаза дракона.

- Радужка?.. - отстраненно переспросил Гарри. - Как же ее туда запихали?..

- Разрезали и запихали, - кисло отозвался Северус. - Сначала я подумал, что Розер упала… - обратился он к Кингсли.

- Да, - тот уверенно кивнул. - Скорее всего, упала. Обрыв… Но как тогда?.. - Кингсли отдал палочку обратно Пастору и доковылял до своего кресла. - Моликорпус…

Пастор снова молчал.

Гарри представил себя падающим с обрыва с палочкой в руках. Это было вполне даже возможно: там, где они только что побывали, как раз обрыв и не был необычным. Но чтобы в падении накладывать на себя ломающее кости заклинание… Гарри бы использовал что-нибудь другое. Престо Моментум, тут же подумал он. С другой стороны, кто, кроме авроров и Альбуса Дамблдора, знал это заклинание? Скорее Левикорпус. Или Мобиликорпус. Но были ли известны эти заклинания во Франции? Черт его знает, оба «корпуса» ведь изобретения школьника, пусть и Северуса Снейпа, простые как кант, даже движения палочкой у них одинаковые… Стоп. Мобиликорпус. Нет, абсурд…

- А где мы, собственно, были? - спросил Гарри.

- Западные Альпы, - ответил Пастор, успевший присесть на край подоконника. - Рядом с парком Экрен.

Альпы, значит. И какого черта одну из самых опасных колдуний Франции понесло в Альпы?

Северус выглядел угрюмым и задумчивым. Делиться своими мыслями он, по-видимому, не собирался. Гарри пришла в голову еще одна мысль: а если все эти «корпусы» придумал Северус, то и Моликорпус - его творение?..

* * *

Вечер наступил неожиданно рано. Гарри, с чашкой шоколада устроившись на коленях у Северуса, снова обдумывал все, что успел увидеть за прошедший день, а за окном уже, вообще-то, был вечер. Да и шоколад остыл и почти закончился. Гарри заглянул в чашку и поставил ее на столик.

- Ну, до чего додумался? - спросил Северус.

Гарри возмущенно уставился в его темные глаза:

- А ты как додумался до того, что я до чего-то додумался?

Северус усмехнулся и подтянул Гарри повыше.

- Было бы странно этого не заметить. Твой взгляд, наконец, приобрел некую осмысленность, - сообщил Северус. - Хотя не поручусь, что это впечатление не обманчиво.

- Язва ты, - притворно вздохнул Гарри. - А сам до чего додумался?

Северус секунду молча разглядывал Гарри, после чего сообщил, что интереснее послушать его выводы. Гарри задорно хлопнул ладонями по дивану.

- Ну, раз так… Мы застали Розер сразу после смерти, - начал Гарри, - и очень похоже, что она погибла, сорвавшись с обрыва… - голос сорвался на шепот. - Знаешь, может показаться, что она перепутала заклинания…

Северус кивнул настолько согласно, что даже прикрыл глаза.

- Ты думаешь, французы используют Мобиликорпус? - тут же спросил Гарри.

- Как это ни странно, да, - после паузы ответил Северус. - И принес его туда Темный Лорд. Франция входила в область его притязаний.

Гарри отвел глаза.

- Ясно. Моликорпус - тоже твой?

- Нет.

- А чей?..

- Насколько я помню, Руквуда.

- Руквуда? - Гарри дернулся.

Северус потер глаза.

- Больше двадцати лет назад это были очень популярные заклинания, - пояснил Северус. - Я не подозревал, что три моих новинки вызовут… цепную реакцию, - он повел кистью. - Из Упивающихся только ленивый не придумал какой-нибудь «корпус». Мне, повторюсь, принадлежат только три из них... Самый забавный был у Блэка.

Гарри резко поднял голову.

- Регулуса. Какое-то невыговариваемое заклятье, я сейчас уже не вспомню, там было пять или шесть корней… - Северус расфокусировано смотрел в угол. - Что-то наподобие полихромо… и определенно с вэрти или мутарэ… Заставляло тело покрываться разноцветными меняющимися пятнами.

Северус, по виду, витал где-то в облаках прошлого. Гарри очень хотел рассказать ему, к каким же еще выводам он пришел - но момент был бы неудачный.

- На самом деле Регулус изобрел маскирующее заклинание, - тихо добавил Северус. - Он уже тогда боялся того, что натворил. А Моликорпус придумал Руквуд. Тогда даже Лорд иногда удивлялся его жестокости… И Бэлла его боялась и пряталась за Родольфуса. Красавица Бэль…

Северус не шевельнулся. Только губы двигались, помогая выговаривать прошлое, то, что накопилось в памяти и навсегда кануло в небытие. Как же это было странно, слышать что-то не просто об Упивающихся, а о людях. Пусть о таких, неправильных, жестоких, слизеринцах - но людях же, Гарри никогда не думал о них так. И до поры до времени был уверен в том, что знает Северуса хорошо. Сколько там, в его голове, еще подобного, прожитого и отмершего, в буквальном смысле оставшегося в прошлой жизни? Ему всего сорок… Или сорок два, как считать, но как можно столько всего прожить за сорок лет, если люди только и занимаются тем, что снуют с работы домой и обратно и копошатся в своих мелких делишках? Как можно своей жизнью творить историю - и не бояться ответственности за нее?.. А с чего бы, сказал себе Гарри, ему не бояться, ведь не мешает же страх действовать.

Гарри вздохнул. Наверное, громче, чем следовало - Северус тряхнул черными волосами и посмотрел на Гарри:

- Что-то я заразился болтливостью, - с нарочитой колючестью сказал Северус. - Вернемся к теме Что ты там еще надумал?

- М-м?.. А, Северус, что за директа? - спросил Гарри.

- Какая директа?

- Ну, пирамидки. Чего-то директа.

Северус криво ухмыльнулся.

- Вис директа. Это очень редкие и ценные артефакты, - состроив оценивающее выражение лица, он переместил руки с ягодиц на поясницу. Гарри слегка откинулся назад, словно проверяя, насколько крепко его держат. - Вспоминай теорию чар. Откуда берется магия?

- Ну, говоря простым языком, заимствуется из вокруг… - держали очень даже надежно, и Гарри позволил себе насладиться тем, как ладони давят на спину. - Я видел это, Пастор показывал, ты же помнишь, тогда, когда мы встречались с Нарциссой… Я попросил показать, как на самом деле выглядят заклинания, и он наколдовал птиц.

- Авис, - сказал Северус. - Как выглядят заклинания на самом деле, ты видишь каждый день. А Пастор показал, как их видят демоны, души умерших и прочая… Верно. То есть сила заклинания прямо зависит… М-м?

- От воли и сосредоточенности колдующего, от того, насколько ему подходит палочка…

- Снова верно…

Гарри с удовольствием выгнулся, не отвлекаясь от разговора.

- Говоря простыми словами, вис директа усиливает концентрирующее действие палочки … - промурлыкал Северус. - Одного такого артефакта хватит, чтобы Бомбардой разнести Хогвартс к чертям.

Гарри присвистнул, выпрямляясь.

- Вот это ни хрена себе… И тогда откуда она взяла целых двенадцать? И получается, что с одиннадцатью можно попрощаться? И, кстати, тебя не смущает, что Пастор просто взял и забрал их?..

- Не так быстро, - улыбнулся Северус, - но, в целом, верно. Да, артефакты теперь можно выбросить. У гоблинского стекла только один недостаток: его невозможно переплавить без потери свойств. Боюсь, что двенадцать - это все или почти все, что находились в руках магов, и теперь у Шекклболта в кабинете лежит один из последних вис директа. Если это действительно были вис директа, разумеется. Ни малейшего понятия не имею, как Розер удалось достать столько артефактов, учитывая, что большинство из них должны находиться в особо охраняемых камерах Гринготтса… А что касается Пастора…

Северус нахмурился.

- Впрочем, подумай об этом сам. То, что ты не конченый идиот, мы давно выяснили. Могу дать тебе еще подсказку… Люциус недавно обмолвился как раз про Западные Альпы. Вероятно, именно про то место, где мы побывали. Французские миротворцы в тупике, - черные глаза лукаво прищурились. - В одном и том же месте за последние два года по различным причинам погибли пять магглов и два мага. Господа миротворцы прозвали это место проклятым, и некоторые из них даже раз за разом пытаются найти какое-нибудь опасное темное проклятье, которое можно было бы снять… К сожалению, их постигают неудачи.

- Северус! - Гарри со всей серьезностью посмотрел на него и приблизился к его лицу. - Ты не договариваешь.

Северус дотянулся губами до губ Гарри:

- Безусловно. Но это просто. Догадайся сам.

Значит, больше ничего пока не скажет, решил Гарри. И не оттого, что заботится о его, Гарри, мыслительных процессах, тут совершенно другая песня, куда же без шуточек про непроходимую гриффиндорскую тупость и жирные патлы… А дело все в том, что Северус не уверен в правильности своих домыслов. Значит, больше ничего не скажет. Завтра, скорее всего, оккупирует кабинет Директора и будет общаться с Дамблдором, надо будет у Минервы спросить… А пока можно воспользоваться тем, что Северус так неосторожно сунулся целоваться…

Вечер вполне ожидаемо сменился ночью. В общем-то Гарри больше не стремился экспериментировать с распорядком дня, поэтому сейчас лежал в постели под боком у Северуса и лениво отвечал ему какую-то чепуху.

Северус вроде хотел сказать еще что-то, открыл рот - но, промолчав, отвернулся.

- Ладно, давай спать, болтун, - прошептал Гарри, целуя Северуса в кажущуюся в темноте белоснежной грудь.

Северус, видимо, согласно кивнул и прижался губами к макушке Гарри.

- Давай, - умиротворенно ответил он. И через несколько секунд вдруг произнес:

- Полихромавэртимакулавэстикорпус.

* * *

В общем-то, неделя начиналась неплохо, думал Гарри, рассеянно складывая из черновиков своей «речи к аврорам» угловатых дракончиков и отправляя их в полет по кабинету. Невилл, заскочивший к Гарри «заодно», «пока он все равно дожидается снабженцев», не то чтобы скучал, но думал о своем. Гарри тоже было о чем подумать.

Вчерашняя смерть Лацерты Розер - как все-таки подобное могло случиться? Сосредоточиться не получалось. Любая мысль о гибели приводила к тому, что перед глазами вставала очень четкая картинка изуродованного тела, и Гарри мрачнел, но соображать толком не мог. Что-то странное скрывалось за всей этой отвратительной оберткой. Молодая, в общем-то, младше Северуса, сильная умная волшебница зачем-то без страховки лезет в Альпы с дюжиной артефактов из гоблинского стекла и падает с двадцатиметрового обрыва, в полете успевая произнести ломающее кости заклятье. Очень правдоподобно…

Гарри вздохнул. Ну, во-первых, кто, зная, как опасно бродить по горам, откажется от страховки? Будь ты трижды волшебник, нельзя надеяться только на волшебную палочку! Гарри знал как минимум шесть чар, которые мог бы навести на свою тушку перед тем, как заниматься альпинизмом. И как можно перепутать два заклятья, пусть даже и похожих? Ни один взрослый маг в здравом уме не спутает Мобиликорпус с Моликорпусом. Нечетко произнесла?.. Непохоже. Магия, конечно, невнятности не любит, может и выкинуть какой-нибудь сюрприз, но чтобы одно заклинание сработало как совершенно другое - невозможно. Да и с теорией невербальных как-то не вяжется…

Бумажный дракончик, приземлившись на стол, резко затормозил и стал опасливо подбираться к краю. Гарри прогладил пальцами очередную складку на новом листе, готовящемся через пару минут отправиться вслед за своим необузданным предшественником.

Как-то не вяжется... Да и глупо как-то умирать, запасшись такими мощными артефактами и, видимо, почти добравшись до цели. Должна же Розер была иметь какую-то цель?.. Раз ничего глобального Пастор не заметил, значит, мадам просто не успела. Что такого, интересно, кроется в Альпах? Куда пробиралась Лацерта Розер? Куда несла целых двенадцать артефактов гоблинской работы, но не донесла? Гоблинской работы…

Гарри поднял голову и уставился на Невилла. Тот дернулся и вопросительно посмотрел на Гарри в ответ.

- Невилл, - произнес Гарри, - ты помнишь свойства гоблинского стекла?

- Ну, вообще-то, их много… - сказал Невилл. - Например, оно идеально пропускает свет, не бьется, не течет со временем… Гарри?

Он медленно опустил руки на стол. Под рукой трепыхался не сложенный до конца лист. Под потолком нарезали круги еще три дракончика. Для Гарри они уже не представляли интереса.

- Ничего, - Гарри помотал головой и через силу растянул рот в улыбке. - Расскажи лучше, как ты тут. А то как приехал, так ни разу нормально не поговорили.

Невилл пожал плечами.

- Думал после практики остаться в Германии… Здесь не знаю, что делать. Голова кругом идет, если честно. Кингсли все поменял, непривычно…

Гарри автоматически кивнул.

- Я там начал работать над одним зельем, но теперь даже не знаю… Зельевар из меня, - Невилл усмехнулся, - сам знаешь.

- А что за зелье? - задумчиво спросил Гарри.

- Так… - Невилл замялся и опустил глаза. - Хотел поэкспериментировать с перьями джобберноллов. Но в аптеках нигде свежих перьев нет, вот, жду, пока снабженцы появятся…

- Драко разводит джобберноллов, - все так же не сильно задумываясь над словами, оповестил Гарри. - У него Северус постоянно перья берет. Могу спросить, если хочешь.

- Если тебе не сложно, - Невилл кивнул.

Хорошо. Значит, не забыть про перья, запомнил Гарри.

- А зачем тебе? - повинуясь привычке, поинтересовался он.

Невилл пересел поудобнее и грустновато сжал губы. Промолчал. Снова пожал плечами.

Но Гарри было не до него.

* * *

День оказался выматывающим. Без сумасшедших погонь и мощных заклинаний. День высасывал силы непрерывным томящим напряжением. Тернер обещал результаты экспертизы вис директа; Грация как единственный вольнодопущенный в Отдел правопорядка сотрудник Отдела тайн с регулярностью примерно раз в полчаса напускала на себя высокомерный вид и пользовалась любой возможностью, чтобы поддеть Кингсли, неважно, присутствовал он вообще где-нибудь вокруг или нет; работающие в Отделе сотрудничества, как могло показаться, поголовно (на самом деле всего семь человек) носились по Министерству с этажа на этаж и из кабинета в кабинет с разнообразными докладами, отчетами, запросами и предположениями. При всем этом результаты экспертизы Гарри мог с легкостью предсказать: артефакты, если и обладали магическими свойствами, то явно были сделаны не из гоблинского стекла - спасибо Невиллу и Германии, не жалеющей средств на выращивание редких растений в дорогущих теплицах гоблинской работы, каждая из которых, кажется, тянет на месячный бюджет Министерства. Грация ничего путного так и не сказала, хотя Гарри готов был поклясться, что ей тоже не очень-то требуется дожидаться мнения экспертов. А среди царящего в коридорах министерского этажа хаоса только Перси ощущал себя комфортно и даже, наверное, мог наслаждаться ситуацией. По крайней мере, Гарри нравилось травить свои мысли иронией.

На общем фоне от вечера следовало ожидать какой-нибудь пакости. Дома чересчур серьезному виду Северуса Гарри даже не удивился.

Северус походил из угла в угол, уселся за стол, пересел к Гарри на кресло и в который раз спросил:

- Что ты думаешь по поводу встречи с магглами?

Гарри откинулся на спинку и равнодушно уставился на Северуса.

- Это очень важное мероприятие, проведение которого способствует стабилизации положения послевоенного общества и укреплению гражданственности слоев магического населения. Настроению общества и направленности внутренней политики вполне соответствует то, что Министр магии Великобритании после посещения международной конференции по обеспечению норм жизни магглорожденных волшебников, оставшихся без попечения родственников, проведенной Международной конфедерацией магов, решился на подобный шаг…

- Даже не пытайся убедить меня, что ты думаешь речью, которую, к тому же, составил Драко, - серьезно перебил Северус.

Гарри придал выражению лица побольше осмысленности (хотя сделать это после долгого рабочего дня было явно труднее, чем просто махнуть на все рукой и лечь спать).

- Сев, да я вообще сейчас думаю не об этом, - глядя прямо в прищуренные черные глаза, ответил Гарри. - Я вот думаю, что гоблинское стекло не бьется.

Северус удовлетворенно хмыкнул и кивнул.

- А вис директа из обыкновенного стекла, конечно же, не будет работать, - продолжил Гарри.

Северус развел руками.

- Если ты ищешь у меня подтверждения, то я тебе его обеспечить не могу, - сказал он. - Я, если ты уже забыл, всего лишь зельевар.

- Всего лишь, ага. Спросить у Пастора? - привычно поинтересовался Гарри, обхватывая Северуса за шею.

- Если тебе лень потратить пару часов в библиотеке.

- Значит, тебе тоже лень? - уточнил Гарри.

Северус покачал головой.

- Меня интересует другой вопрос. Пастор сообщил нам о смерти Розер, Пастор дал нам несколько минут полюбоваться на тело, Пастор без стеснения забрал улики, - Северус воздел указательный палец, - и, в первую очередь, Пастор откуда-то узнал о смерти Розер.

Гарри надолго замер в домашней тишине. Пара нелюбимых Северусом красных «огоньков»-светильников мигнула и сменила цвет на приглушенный серый. Северус тоже колдует без палочки?.. И при этом невербально и как бы походя, если верить волшебным лампочкам. Гарри хмыкнул.

- Ты подозреваешь Пастора? - спросил Гарри.

Северус обратил на него задумчивый взгляд.

- Смотря в чем. Подозрение, знаешь ли, понятие растяжимое. Например, в том, что он мог сымитировать нападение на свадьбе, я его не подозреваю… - Северус пару секунд подумал. - Нет, не подозреваю.

- А в чем подозреваешь? - шепнул Гарри.

Северус зажал губами прядь волос, свисающую Гарри на лоб, несильно потянул и выпустил, чтобы не мешала отвечать.

- Не знаю. Конкретного пока ничего сказать не могу. Слишком во многом.

- А-а, - сказал Гарри.

Северус громко выдохнул Гарри в ухо и постучал пальцами ему по плечу.

- Так что ты все-таки думаешь по поводу встречи с магглами?

- Думаю, что ее не будет и поэтому мне ничего не угрожает, - признался Гарри.

- Почему? - с легким изумлением осведомился Северус.

Гарри пересел поудобнее и взял в руки нетяжелую ладонь, которая лежала на его плече.

- Ну, я знаю Пастора два года и гораздо дольше - Кингсли. Собственно, сейчас происходит только одно, - уверенно сказал он, - Кингсли пытается отстоять свою состоятельность и независимость, и ему кажется, что в дела магглов Пастор не сунется. Но Пастор сунется. Не знаю, может, из вредности, - Гарри шевельнул ладонью. - В результате он отговорит Кингсли, и Кингсли будет беситься и искать, к чему бы приложить руку, потому что делать все так, как говорит Пастор, ему не нравится. И я даже почти наверняка могу сказать, что основные испанские страсти будут бушевать вокруг Дилекты.

- Пастор называет это нецелевым расходованием министерских средств, - произнес Северус.

- Что называет?

- Благотворительную встречу с магглами.

- Ясно. То есть ее не будет, - подытожил Гарри.

- Вероятнее всего, - Северус в раздумье перехватил Гарри под руку. - Кстати, по поводу…

- У нас вообще будет когда-нибудь нормальный Министр или нет? - грустно усмехнулся Гарри.

- Что?.. А кто сказал, что Кингсли не нормален? - риторически поинтересовался Северус. - Из последних пятерых я точно готов признать его наилучшим. Дело не в Кингсли. Если бы не Пастор, он бы вел себя по-другому. Он, пусть по нему этого и не скажешь, способен принимать обдуманные решения и совершать действенные ходы… Кстати, по поводу Пастора.

- Если ты помнишь, то до двухтысячного он вообще никак не мог подвергаться влиянию Пастора, - эмоционально возразил Гарри, - и при этом чуть не просрал войну.

- Хм-м, не-ет. В данном случае правильнее говорить, что все шло к тому, что он ее выиграет.

Гарри раздраженно поморщился, но поднял ладони в знак того, что не хочет продолжать спор.

- Ты говорил про Пастора. Я тебя перебил, - сказал он.

- Возвращаясь к теме встречи с магглами, - сказал Северус. - Пастор посоветовал мне взять ученика.

- Так бери, в чем проблема? - Гарри преувеличенно бодро улыбнулся и пожал плечами. - У тебя их уже не один десяток, смерть от передозировки сарказма еще всего лишь одного ничего не изменит.

- Гарри.

Гарри отвернулся и уткнулся в спинку кресла. Плечи обхватили жилистые руки Северуса.

- Неужели ревнуешь? - спросил тот.

Гарри покачал головой. Ревновать - это к Люциусу. А к зельеварению не ревнуют. У Северуса было четыре года, чтобы предложить это Гарри - стать учеником. Но Поттеры ведь слишком тупы для зельеварения. То, чему Гарри научился сам, видимо, не в счет.

- Если у тебя есть возражения, я не буду этого делать, - сказал Северус, наклоняясь Гарри к уху.

- Нету.

Северус крепко сжал Гарри и тут же отпустил. Встал с кресла и направился к выходу.

- Когда прекратишь дуться, скажи мне, что именно тебя не устраивает, - сказал Северус перед тем, как выйти из гостиной.

Гарри не стал кивать.

Этой ночью он пришел в спальную поздно - через час после того, как там погас свет.

В Затишный переулок

Сентябрь закончился смазано, и единственным отчетливым чувством, которое он принес, было слабое разочарование. Гарри представлялось, что он со священным ужасом съезжал вниз по отвесной ледяной горе, но к концу угол наклона становился все меньше и меньше, и в результате, вместо того, чтобы на полной скорости влететь в землю, он затормозил плавно и безболезненно и еще долго по инерции катился по плоскому остатку месяца.

Работа в Министерстве в конце концов свелась к перекладыванию и подписыванию бумажек. Остальной, то есть настоящей, работой занимались Скримджер и Перси. Со Скримджером Гарри старался контактировать по возможности меньше. Но однажды бывший Министр сильно задержался с внутриструктурными приказами.

Это был один из вечеров, когда Гарри сидел у себя в кабинете, без света и закрывшись, размышляя о Пасторе, Лацерте Розер, Бардусе Хоффманне и странных смертях. Гарри медленно бесшумно вращался в трансфигурированном кресле перед огромным столом. На столе друг рядом с другом лежали два грустных колобка Дилекты - в первый же такой вечер Гарри выяснил, что выражения лиц им можно менять прикосновением палочки. Эти колобки обозначали убитых Розер и Хоффманна. Чуть в стороне от них лежал колобок с самой хитрой улыбкой, на которую было способно воображение Гарри, - Пастор. Еще дальше вместе лежали оставшиеся пять шариков, среди которых были и сосредоточенный Северус, и злой Кингсли. Кресло, в котором сидел Гарри, мягко поворачивалось вправо, Гарри рукой цеплялся за край стола и тормозил, отталкивался, и кресло оборачивалось влево. Затем наоборот. Гарри думал.

Пастор знал про обе смерти, и Розер неделю назад, и Хоффманна в августе. Пастор был у Хоффманна в камере - признался сам. Вот только в какой момент? Не в тот ли самый, когда решивший сотрудничать со следствием заключенный с разбегу врезался головой в стену? Пастор моментально узнал о смерти Розер. Присутствовал?.. Кроме того, кому понадобилось жертвовать жизнями людей ради того, чтобы Пастор на двадцать дней выпал из реальности? Знали ли эти люди, на что идут? Судя по тому, с какой готовностью сожгли сами себя, - знали. Тогда кто их послал? На поверхности лежала и буквально совалась под самый нос очевидная версия: Розер. Лацерта. Она буквально обвивалась вокруг Люциуса, пока тот еще сидел в тюрьме. Знать бы точно, что он ей тогда наговорил, мечтал Гарри, и жаль, что даже сам Люциус этого не помнит. Его, черт побери, ошибка, не надо было хлестать зелье Апатии! А ведь там могло быть сказано все что угодно. Наверняка не зря Дилекта в свое время расспрашивала Люциуса про его беседы с заграничной гостьей, и наверняка не зря же Люциус нервничал и срывался, когда отвечал. Но к тому моменту Малфой уже был связан Обетами Кингсли. А Лацерта Розер… подала, кстати, Мартелю идею о «Надежде». Руководила сбором французских средств на строительство поселения. Интересно, но не то… Что еще? Ах да. Приложила руку к смерти Лепринц. Дразнила Хоффманна сказками о Дарах Смерти. Может, и летом заходила к Хоффманну? Гарри помотал головой. Не может же человек быть настолько тупым, чтобы клюнуть на одну и ту же наживку дважды. Даже Хоффманн должен был научиться не доверять Розер. Только ведь не всех дураков война унесла, да и Оборотное никто не отменял. И даже очень вероятно, что у Хоффманна побывала Розер. Кому, как не ей, выгодно очернить имя Кингсли Шекклболта? Открытых выступлений Франции против английского Министра после «финального концерта» Пастора можно не опасаться. Но как насчет мелких уколов? Сунул бы Мартель свою палочку к такому заклинанию? Рискнул бы?.. Нет. Мартель хороший политик, но трус. Трус, как Люциус, и по мелочам и без нужды рисковать не станет. Кто-то за мартелевской спиной? Из всех кандидатур на ум Гарри приходила только Лацерта Розер. Скорее всего, из-за того, что с французским политическим миром Гарри был знаком гораздо хуже, чем следовало бы. Спросить бы у Люциуса. Почему, собственно и нет, можно и спросить, и даже нужно, в крайнем случае, спросить через Драко, все равно мимо него ни слова не пролетит. И, если к Хоффманну наведывалась Розер, почему бы ей не подсуетиться со свадьбой Драко? Да потому, ответил себе Гарри, что она о том, как выглядел Пастор на свадьбе, и знать не могла. А ей и не надо было, тут же подумал он. Главное было знать, что он там в принципе есть. Гарри очень не любил Лацерту Розер. Поэтому не спешил обвинять ее. Предвзятость слепа…

Около двери ярко для полуночной темноты вспыхнули и погасли отпирающие заклинания. В кабинет с кипой бумаг и зажженным Люмосом зашел Скримджер. Пара секунд, ушедшая на открывание двери, дала Гарри возможность вынырнуть из размышлений и собраться. Он без удивления поприветствовал слегка недоумевающего Скримджера.

- А, Поттер, - с кивком ответил тот, левитируя документы на стол. - Раз уж вы тоже здесь, просмотрите приказы и подпишите. А я тогда домой.

- Хорошо, - сказал Гарри.

Скримджер развернулся и снова открыл дверь. Гарри смотрел ему в спину. Скримджер вдруг неспешно и как будто нерешительно повернул голову.

- Ну как, Поттер, все еще играете в героя? Не хотели вы мне помогать, а я вам помогаю. Зато вы теперь сами в этом же дерьме сидите. Да?.. А впрочем…

Скримджер вышел.

Гарри посмотрел на закрывшуюся дверь, на оставленные документы и поднялся с кресла. Сгребая в кучу колобков, он сказал:

- Я хотя бы пытался быть честным.

Он покрутил в руках колобка-Северуса и улыбнулся ему:

- Да, Поттер, разговаривать с собой - это уже о чем-то…

Колобки отправились на свою полку. Гарри отправился домой.

* * *

Северус молчал. Гарри больше не понимал «тему детей» и ругал себя за то, что вообще о них заикнулся. За те два разговора Гарри не добился от Северуса понятного ответа. Возможно, Северус действительно не хотел… черт, детей. Детей.

Хотелось опустить глаза и смущенно покраснеть или говорить стыдливым полушепотом. Несмотря на многочисленные беседы с Пастором, слово «дети» еще могло вызвать неловкость. Возможно, Гарри и так все испортил своим проклятым энтузиазмом. Возможно, все испортил Северус - своей индифферентностью. В любом случае, больше говорить о детях не хотелось. Гарри укорял себя, сердился на Северуса, но вопреки всему мысли о счастливой семейной жизни не покидали голову. Что ж, Гарри их хотя бы не озвучивал. Впрочем, не сказать, что он вообще много беседовал с Северусом в последнее время - разумеется, если не считать «Минерва передавала привет» - «Хорошо, ей тоже» или «Причешись» - «Обязательно».

Северус молчал, возвращался черт-те во сколько, был неизменно вежлив, и это только добавляло уныния и серости сентябрю, последней яркой новостью которого было официальное объявление Францией причины смерти Розер: «погибла вследствие халатности, перепутав заклинания». Тогда Северус долго говорил с Гарри про всех Розеров, про Францию, про Мартеля и про настоящие причины смерти. Это было две недели назад.

С тех пор, пытаясь разговорить Северуса, Гарри сказал, что абсолютно не возражает против нового ученика, и попытался узнать что-нибудь про будущие занятия. Северус ответил, что сам еще ничего не знает, и замолчал. Гарри не стал выспрашивать. Слишком легко было сорваться. Слишком не любил заранее Гарри этого ученика.

Гарри сидел в своем кабинете, перекладывая колобка-Пастора из руки в руку. Пятница подходила к концу. Первая пятница октября, четвертое число. Кажется, октябрь не спешил привносить с собой что-то новое и лучшее. Скримджер был прав: Гарри сидит в дерьме. Пусть это грубо, но до чего же верно. Как самая настоящая правда. Колобок в руках Гарри улыбался хитро и, несмотря на игрушечный вид, казался опасным. Гарри больше не сомневался, что Хоффманна и Розер так или иначе убил Пастор. Что бы ему еще делать во Франции?.. Надо было сразу спросить Драко, не отлучалась ли куда его жена. Драко… Черт побери, женатый теперь человек. Женатый не на ком-то там, а на демоне - и не жалуется. Гарри вот даже такое счастье не светит. Да ему хоть что-нибудь, интересно, светит?

Гарри покачал головой. Счастье уже как-то довольно долго не представлялось без Северуса. Но ведь что-то определенно происходит! Может, ему даже придется… уйти…

Эта мысль оказалась неожиданно болезненной - вероятно, потому, что Гарри слишком уж хорошо себе это представил. Одиночество, пустоту и боль. С такой же остротой вспоминалась, пусть и редко, война, и волосы словно вставали дыбом.

- Да нет же! - внезапно прорычал Гарри, ударяя ладонью по столу.

Ладонь попала неудачно: приказ о премировании помялся и порвался. Гарри потянулся за палочкой. Премии, деньги, деньги… жалкая чепуха. Подчиняясь вышколенной магии, листы вернулись в нормальное состояние. Гарри подписал приказ и отложил в сторону. Вздохнул и прислонил ладони к лицу. Северус его разлюбил, а Пастор убил двух иностранцев и теперь водит за нос немецкое и французское магические правительства. Возможно, Гарри был не прав - но думать так, как он думал, было достаточно удобно, особенно в пятницу вечером.

- Пастор! - позвал Гарри.

Пастор появился спустя пару минут. Гарри уже не очень хорошо представлял зачем.

- Я надеюсь, тебе действительно нужно мое общество, - равнодушно сказал Пастор, безупречно одетый и с идеальной прической. - Ты меня отвлек.

Гарри выдохнул. Ну что ж. Значит, можно не тратиться на предисловия.

- Ты убил Хоффманна и Розер, да? - спросил Гарри.

- Нет, - коротко ответил Пастор.

Гарри секунду помолчал.

- Но французское заявление, что Розер перепутала заклинания, это ведь полная чушь?

- Да.

- Ты имеешь отношение к их смерти, - убежденно сказал Гарри.

Пастор снисходительно на него посмотрел и сложил руки на груди.

- Гарри, займись делом, - посоветовал он. - Несчастная любовь - не причина обвинять меня во всех смертных грехах. Не дергай меня из-за ерунды.

Пастор аппарировал. Гарри не верил ему.

* * *

В библиотеке было светло, и Гарри не включил свет, войдя туда. Обычно он пропадал в этой комнате не часто, хватало чтения и на работе, но сейчас причин было две. Во-первых, после того, как Гарри окончательно перебрался в спальню Северуса, любимая тумбочка по неведомым причинам была переставлена именно в библиотеку и задвинута за диван. А во-вторых, между кабинетом и гостиной курсировал Северус, и Гарри боялся попадаться ему на глаза. Боялся не как раньше, ужасного слизеринского декана. Боялся, что надоел и что Северус просто выдаст что-то типа «Займись своими делами». К тому же, Гарри пришел в библиотеку не читать: в тумбочке ведь по-прежнему должно было лежать что-нибудь интересное.

Гарри присел на корточки. Сейчас со стороны двери его было не видно: диван загораживал его вместе с тумбочкой, и Гарри скривился при своей мысли о том, что в таком положении можно неожиданно узнать что-нибудь интересное, пока тебя никто не видит.

Дверца открылась без малейшего скрипа. Гарри провел по дереву рукой.

Как, оказывается, много он отнял у себя, даже несмотря на то, что это - всего лишь вещи. Омут памяти, свой, первый артефакт, купленный на министерскую зарплату и с помощью Джорджа избавленный от подставки. Омут на полке не умещался и полулежал, упираясь серым ребром в деревянную стенку. В чаше пряталась «История и аспекты родовой магии». В последнее время Гарри все больше склонялся к мысли, что Ланге был, без сомнения, прекрасным автором и социологом, но вот о демонах имел представление весьма смутное.

Здесь же, в тумбочке, все еще лежало кольцо Гонтов с расколотым черным камнем. Гарри тронул его указательным пальцем. Когда-то кольцо лежало у Драко. Теперь вместо этого в особняке висело три портрета Нарциссы Малфой, и Гарри не сомневался, что Нарцисса проводит в своем доме достаточно времени, чтобы пообщаться с сыном. Портреты были выполнены маэстро Санти - не могли же Малфои позволить себе иметь что-то не самое лучшее, улыбнулся Гарри - и нарисованная Нарцисса выглядела почти живой и даже была похожа на себя. Но еще у Драко был Пастор. А Пастор лучше даже самого замечательного кольца. Гарри вспомнил теплую руку Пастора - однажды тот неожиданно решил показать, как выглядят души - свое Легилименс и странный эффект: вместо того, чтобы попытаться забраться Пастору в мозги, Гарри стал видеть так же, как он. По крайней мере, Гарри считал, что так видят демоны. По крайней мере, он видел душу Нарциссы Малфой. По крайней мере, он был уверен, что видел душу Нарциссы Малфой. И непривычную нежность во взгляде Северуса. Нарцисса улыбалась и говорила, что теперь понимает Северуса. Гарри не стал размышлять, к чему это относилось. Нарцисса шагнула к нему очень близко, и Гарри отступил, случайно отпустив руку Пастора. Зрение тут же вернулось к норме. А кольцо потом вернулось в свою тумбочку.

Здесь было еще одно кольцо. Простенький золотой ободочек с топазом. Что бы там не говорили, Гарри не хотел бы видеть вместо девушки позолоченную статуэтку. Кольцо предназначалось Джинни. Гарри так и не отдал его.

Он посмотрел на нижнюю полку. Пустой флакон из-под египетского масла. Стеклянная пробка прилегала не плотно, и теперь маслом изнутри пахла вся тумбочка. Когда-то этим маслом пахло от Драко.

Гарри недовольно отстранился. Да что ж это за тумбочка, тумбочка памяти о бывших любовниках? Гарри понадеялся, что в ней не лежит ничего, связанное с Северусом. Хотя как можно на это надеяться - теперь с ним была связана почти любая вещь. Хотя бы Омут памяти. Рядом с флаконом из-под масла стоит еще один. Тот, что наколдовала когда-то Гермиона. В котором хранились воспоминания Северуса.

Гарри перевел взгляд. За флаконами лежал кинжал со змеей. Благодаря ему на всех живых семейных Древах Гарри стал Певереллом. С того самого дня Гарри не пытался заговаривать со змеей. Новых подобных приключений ему не хотелось. А за то, что уже произошло, змея была прозвана Ехидной. Под тонкими завитками ее тела чуть поблескивала мантия-невидимка. Два из трех Даров смерти лежат в незапертой тумбочке в библиотеке, ухмыльнулся Гарри. Как Глава Отдела правопорядка сам бы себе руки оторвал за такую небрежность. А как Гарри Поттер…

Неподалеку послышались шаги.

- Гарри, ты здесь? - раздался голос Северуса.

Гарри провел пальцем по боку Омута памяти и, закрыв дверцу тумбочки, вылез из-за дивана.

- Как видишь.

Северус был босым, в мягких штанах и обтягивающей черной футболке. Волосы были небрежно перехвачены резинкой.

- Тебе помочь? - спросил Гарри.

Северус вопросительно поднял бровь.

- Ну, судя по наряду, ты из лаборатории. Тебе помочь? - повторил Гарри.

- А… Нет. Я хотел заняться Аконитовым, но не стал.

Северус подошел к дивану и опустился на сиденье.

- По-моему, ты уже выжал из Аконитового все, что было можно, - буркнул Гарри.

- Я тоже так считаю, - ответил Северус. - Поэтому и хочу с тобой поговорить.

Гарри присел на диван, не прижимаясь к Северусу, но внимательно глядя на него.

- Ты же занимался Аконитовым для консилиума.

Северус кивнул.

- Возможно, я изменю тему своего доклада. Это я и хотел бы с тобой обсудить. Если, конечно, ты дашь мне это сделать, - иронично закончил Северус.

Гарри промолчал.

- Как ты относишься к своему кузену? - спросил Северус.

Гарри пожал плечами.

- Никак.

- Насколько я помню, вы не ладили.

Голос Северуса был ровным и почти безэмоциональным, голосом для официальных мероприятий и рабочих разговоров.

- Не вижу, как он связан с твоим консилиумом. И почему Дадли должен меня волновать, тоже не вижу.

- Ты говорил, что был бы не против того, чтобы у меня появился ученик, - произнес Северус.

Гарри долго напряженно молчал.

- Северус. Ничего, что он маггл? - наконец спросил он.

Северус лишь немного повернул голову.

- Именно поэтому я в нем заинтересован.

Гарри резко взмахнул руками и воскликнул:

- О, отлично! Из шести миллиардов магглов ты выбрал Дадли Дурсли!

- Гарри…

- Что?! - рявкнул он, вскакивая с дивана.

- Успокойся! - приказал Северус, поднимаясь.

Гарри сжал челюсти. Успокоиться - о, он бы успокоился! Если бы Северус снова не орал на него, если бы Северус хотел его сделать своим учеником, если бы Северус просто говорил с ним последние две недели, в конце концов!

- Что ты, я совершенно спокоен! - ответил Гарри, надвигаясь на Северуса. - У нас все великолепно, мир и гармония, с чего бы мне волноваться!

Северус сверкнул глазами, его лицо исказилось.

- Двадцать два года, Поттер, - прошипел Северус, - и по-прежнему ведешь себя так, словно тебе одиннадцать! Когда же ты научишься слушать, что тебе говорят, а не упиваться собственной слабостью и незначительностью?

- Я не упиваюсь собственной слабостью! - выкрикнул Гарри.

- Мне интересно, что же ты в таком случае делаешь! Если бы ты дал себе труд выслушать меня, - перебил Северус, - то, возможно, понял бы, наконец, что я пришел спросить у тебя совета, а не ставить тебя перед фактом! Но ты именно предпочитаешь упиваться жалостью к себе! Чем, по-твоему, ты занимался две последние недели? Это ведь невероятно сложно, заговорить со мной, если в чем-то сомневаешься!..

Внутри чувствовалась неприятная, нелюбимая Гарри злость. Он стоял напротив Северуса, так, что мог бы, шагнув вперед всего ненамного, уткнуться в того лбом. Гарри уговаривал себя молчать.

- Ты все еще мыслишь, словно ребенок, - глядя ему в глаза, сказал Северус. - Ведешь себя, словно ребенок. Я не вижу большой разницы между образом поведения у тебя и седьмого курса, а ты, между тем, возглавляешь Отдел магического правопорядка. Что же, нет ничего удивительного в том, что ты не справляешься со своей работой!.. Хуже всего то, что ты пытаешься рассуждать о детях и уверяешь меня, что хочешь стать отцом, но не готов нести ответственность даже за самого себя. Повзрослей, Гарри!

- Конечно, профессор Снейп, - зло произнес Гарри, сжимая кулаки.

Ему показалось, что бледное лицо Северуса потемнело. Он выпрямился и медленно задрал подбородок, как всегда, неясно - то ли от гордости, то ли от страха - и шагнул в сторону, к выходу. На лице Северуса больше не было ни ярости, ни напора, только обескураживающая грусть.

- Судя по всему, это не то, что называется взаимопониманием, - тихо сказал Северус.

Гарри промолчал. Северус тоже очень долго молчал, повернувшись к двери.

- Что ж, в таком случае… Вероятно… Полагаю, сейчас мне следует уйти, - конец предложения был еле слышен, Гарри скорее угадал, чем расслышал его. И снова промолчал. Вообще-то он и не просил Северуса заходить в библиотеку.

А Северус чего-то ждал. Не дождался, и Гарри услышал, как Северус сглотнул и на несколько секунд перестал дышать - вот и все, что выдало его волнение.

- Я думаю, Драко согласится взять на себя перевоз моих вещей.

Гарри помолчал еще мгновенье - и вдруг встрепенулся.

- Каких вещей? - с нехорошим предчувствием спросил он.

- Необходимыми. Сложно достать еще одну копию трактата «О душе».

Пальцы внезапно похолодели. Северус все еще смотрел на дверь. В этот момент Гарри осознал, что, пока он был занят обидой, произошло то, чего он так боялся. Хотя этого не должно и не могло случиться никогда.

- Ты куда собрался? - спросил Гарри, оттягивая время.

- В Галифакс, - голос Северуса дрогнул.

Гарри мимолетом отметил, что это хороший признак.

- Ты с ума сошел?

В общем-то Гарри не мог не знать ответ и думал о нем неотрывно от вопроса: вызывает сомнения, кто конкретно сошел с ума. Но Северус просто без единого слова и движения не отводил взгляда от выхода. Впервые со свадьбы Малфоев Гарри стало действительно страшно. А секунды предательски проходили, и он опять не знал, что делать. Северус поднял голову и шагнул к двери - и Гарри просто схватил его, отчаянно, крепко и, наверное, грубо, и сжал так, что перехватило дыхание.

- Не уходи, - прошептал Гарри.

Северус замер.

- Останься! Я тебя не понял, я думал, ты про библиотеку… Я дурак, я знаю. Прости меня…

Гарри держал Северуса и не решался шевельнуть рукой, боясь его отпугнуть, заставлял себя говорить и чувствовал, что словами лучше не делает, но замолчать тоже боялся.

- Не уходи, - повторил он. - Что я такого сделал? Мне будет очень плохо без тебя. Да какое, к черту, плохо, я без тебя свихнусь…

- Первые признаки налицо, - пробормотал Северус, обхватывая ладонь Гарри.

Гарри непроизвольно выдохнул с таким облегчением, что подкосились колени. В голове пронеслась мысль, что это он, оказывается, не держит, а держится - и, если бы не Северус, наверняка упал бы.

- Ты не уйдешь? - на всякий случай спросил Гарри.

- Раз ты разговорился, было бы глупо упускать такой шанс…

Он обнимал Северуса со спины, и, когда несильно ослабил объятия, Северус пошевелил плечами, словно устраиваясь удобнее. Гарри потянул его на диван.

Надо было заговорить с Северусом и, скорее всего, сказать огромное количество слов, но в голову ничего не лезло, передать же Северусу то, что он чувствует, Гарри не мог.

- Так что с Дадли? - через какое-то время спросил он. - Ты решил научить маггла зельеварению?

- Если такое возможно.

- А почему Дадли? - Гарри посмотрел на вымученного Северуса. - Потому что он племянник моей матери, да? - отведя взгляд, спросил Гарри.

На этот раз смолчал Северус.

- Я люблю тебя, - негромко напомнил Гарри.

- Как ни странно, я тоже люблю тебя, - услышал он в ответ и напряженно усмехнулся.

- Было бы здорово, - выдал он.

Северус уставился на него с усталым ожиданием.

- В смысле, я бы очень хотел, чтобы ты любил меня, а не сына Лили Эванс, - сказал Гарри. - Ты же до сих пор смотришь на меня или с обожанием, или с ужасом. Ладно, не бери в голову. Наверное, было бы неплохо, если бы ты позанимался с Дадли. Правда, я ничего не слышал о нем, с тех пор как их переселили… Но наша последняя встреча дает шанс надеяться, что он не откажется. Я буду рад, если это поможет тебе отвлечься.

Северус вдруг придвинулся теснее и опустил голову Гарри на плечо. Сердце сбилось с ритма; Гарри с трепетом погладил длинные черные волосы. Северус ведь почти никогда не показывал свою слабость.

Что ж, две недели обоюдного игнорирования, кажется, закончились. Наверное, надо было всего лишь с самого начала подумать, как все это видит Северус - но что уж теперь. Все не стало безоблачно по мановению волшебной палочки, но в одном маленьком кону Гарри не проиграл все. И если он на самом деле вел себя, как ребенок, то с этого дня твердо решил взрослеть.

* * *

Затишный переулок находился в Хаддерсфилде - достаточно крупном городе, чтобы спрятать поселение в шестнадцать домов, но недостаточно магическом, чтобы им всерьез заинтересовался Волдеморт.

Северус вместе с Гарри появился под проливным дождем около потрепанного кирпичного гаража с железными старыми, вручную открывающимися дверьми, выкрашенными рыже-коричневой краской. На гараже красовалась деревянная вывеска «Благотворительная лавка».

Гарри поежился. Шел холодный крупный дождь, и здесь он казался еще холоднее, чем в Лондоне. Пешеходов вокруг не было, но прямо у Гарри за спиной тянулась узкая серая лента дороги, и на горизонте виднелась пара машин. Северус предупреждал, что вокруг гаража наложены Чары Ненахождения, и Гарри был склонен верить: в числе прочего он неоднократно подписывал плановые распоряжения о проверке необходимых чар на объектах, подконтрольных Министерству магии, и лавка благотворительности в Хаддерсфилде входила в их число. «Лавка» стояла на отшибе, ближайший маггловский дом находился ярдах в двухстах от нее.

Северус резко потянул на себя привычного размера дверь, повешенную (как будто вырезанную) внутри большой гаражной. Гарри переступил своеобразный порог сразу за Северусом.

Изнутри «лавка» оказалась небольшим прохладным помещением. Вдоль стен тянулись почему-то книжные полки, полностью уставленные старыми книгами. В углу около входа стояло три телевизора как минимум тридцатилетней давности, а около дальней стены, в которой был еще один выход, стоял длинный видавший виды стол. За столом в обтянутом какой-то вытертой красной тканью кресле дремал, спрятав руки в рукава огромной куртки, бородатый мужчина лет пятидесяти. Помещение освещала только маггловская лампочка, которая испускала тусклый оранжевый свет.

Северус быстрыми взмахами палочки высушил одежду на Гарри и на себе. У мужчины в кресле запищали Сигнальные Чары. Дернувшись и резво вскочив, мужчина уставился на своих посетителей.

- Вредно игнорировать свой служебный долг, - нравоучительно провозгласил Северус. - Мы бы хотели попасть в Затишный переулок.

Мужчина хлопнул глазами, залез правой рукой в карман куртки и извлек оттуда волшебную палочку. Маг трижды коротко тряхнул палочкой, словно постучал по чему-то, и Чары смолкли.

- Надо записаться, - сообщил он.

Гарри подошел к столу, из глубин которого вскоре были извлечены толстый журнал и чернильница с обкусанным пером.

- Зовут вас как? - спросил мужчина.

- Поттер, Гарри.

Рука сторожа тут же ловко заскользила над бумагой, но, написав первый слог, мужчина неверяще поднял глаза. Гарри скрестил руки на груди. Мужчина вернулся к прерванному занятию, искоса поглядывая на Гарри.

- Кгхм… А с вами?..

- Снейп, Северус, - сказал Гарри.

Мужчина снова поднял изумленный взгляд, на сей раз на Северуса, и долго не отрывал.

- Ну же, пишите, - не выдержал Северус.

Сторож, усмехнувшись, качнул головой и спросил:

- К кому вас писать?

- Дурсли, - ответил Гарри.

- Дурсли, значит… - пробормотал мужчина. - Ну и понятно, к кому же еще…

Гарри оглянулся на Северуса. Тот проследил, как слово «Дурсли» было записано в подходящей графе, и быстрым шагом направился к дальнему выходу. Гарри направился за Северусом.

- Вы обратно-то через камин?.. - окликнул сторож.

- Бесспорно, - уверенно ответил Северус.

Выглянув за дверь, он, уже не опасаясь, зачаровал мантию Импервиусом.

Затишный переулок представлял собой одну прямую дорогу, которая вела к двухэтажному зданию магазина. С каждой стороны дороги Гарри насчитал по восемь, как и должно быть, домов. Дома были одинаковыми бежевыми, тоже двухэтажными, с двускатными черными крышами и приветливыми крылечками. Около каждого дома по одну сторону зеленел квадратик лужайки, а по другую стоял гараж - слава Мерлину, не такой, как тот, который Гарри только что покинул. Пять из шестнадцати лужаек, к удивлению Гарри и улыбке Северуса, были вместо низкорослой газонной травы засажены подорожником, клевером, жгучим перцем и неприхотливой огневицей. Дома напомнили Гарри Литтл Уингинг - хотя, конечно, там по соседству с телевизионными антеннами не высились каминные трубы.

Дом Дурсли нашелся быстро. Собственно, Гарри просто отсчитал третий дом слева и свернул на дорожку, ведущую к крыльцу. Вдоль дорожки с каждой стороны стелились длинные, с маленькими толстыми листочками, побеги седума, но газон сохранил следы недавнего вскапывания, и растущая на нем трава была совсем молоденькой. По старой привычке Гарри глянул на окна дома: тетя Петунья всегда отодвигала занавески и следила, не идет ли кто. Занавески ровно висели на своих местах, словно бы отрезая дом и его обитателей от того, что творилось извне.

С неясным чувством Гарри замер перед входной дверью. Легко не волноваться о прошлом, когда оно остается прошлым. Северус хмуро остановился рядом с Гарри и нажал на кнопку звонка.

Послышался шум, топот, женский голос что-то строго ответил мужскому; на несколько секунд звуки стихли, но потом донеслись возмущенное «Мама!» и нервное «Дадли, сядь!». Высокая худая женщина с лицом мученика наконец открыла дверь и окинула гостей неприязненным взглядом.

- Поттер, - спокойно сказала она. - Северус! - взволнованно и неприязненно.

- Цепкая память и повышенная эмоциональность, явные признаки склонности к сплетничеству. Профессор Снейп, - Северус многозначительно качнул головой. - Может быть, мы пройдем внутрь? Или мне придется разговаривать с вашим сыном, стоя здесь и привлекая внимание соседей?

Петунья с неохотой отошла с прохода.

- Ты не заберешь моего сына, - сказала она.

Северус улыбнулся, и это была далеко не самая добродушная улыбка на свете. Гарри скользнул в гостиную и махнул рукой Дадли.

- Насколько я осведомлен, твой сын - как раз ровесник Гарри Поттера. Странно, он в своем возрасте возглавляет Отдел магического правопорядка, а твой сын, - Северус выделил это голосом, - все еще не научился здороваться без твоего приказа. Какое чудное сходство между кузенами.

Дадли с мрачным лицом шагнул навстречу Северусу и отчетливо поздоровался.

- Проходите, - добавил Дадли.

Северус ухмыльнулся.

- Видимо, все не так безнадежно, как я предполагал…

Гарри огляделся. В гостиной на тумбочке стоял неновый телевизор с плеером, большой диван напротив, два кресла, книжный шкаф, высокие растения в больших коричневых горшках - вот и вся обстановка - и, конечно, камин.

- Вы должны быть предупреждены о нашем визите, - произнес Северус.

- Нам сказали, что Дадли заинтересовались на Европейском консилиуме зельеваров, - выговорила Петунья. - Что придет член консилиума и кто-нибудь, кто может обеспечить безопасность…

- Я начинаю понимать, у кого Поттер научился необоснованной высокомерности, - глядя Петунье прямо в глаза, сказал Северус. - Тем не менее, «член консилиума» перед вами. А вы, - он перевел взгляд на Дадли, - насколько я понимаю, и есть юный гений зельеварения.

Дадли растерянно раскрыл рот.

- Мой сын никуда не поедет, - настойчиво сказала Петунья.

- Я полагаю, ваше имя Дадли Дурсли, - спокойно продолжил Северус.

Дадли кивнул:

- Да.

- Я профессор Северус Снейп. Я являюсь деканом одного из факультетов школы Хогвартс, которую закончил ваш кузен, а также преподаю там дисциплину под названием Зельеварение.

- Дадли останется дома! - перебила Петунья.

- У меня есть предложение к вам, мистер Дурсли. Как почетный член Европейского консилиума зельеваров и преподаватель с многолетним стажем я имею право вести частное обучение своему предмету. Разумеется, зельеварение - наука весьма тонкая и требующая многих усилий, и шансы потерпеть неудачу…

- Дадли не будет заниматься этим! - прошипела Петунья.

Северус только на секунду впился в нее своим ледяным взглядом, после чего невозмутимо договорил:

- Шансы потерпеть неудачу гораздо выше шанцев на успех, но если у вас есть желание попробовать себя в зельеварении, то я готов предложить вам свои услуги.

- С-спасибо, - озадаченно проговорил Дадли.

- Мой сын останется со мной! - сорвавшись, выкрикнула Петунья. - Достаточно того, что мы вынуждены жить посреди этого… этого!.. Достаточно того, что наши соседи каждый день твердят про Гарри Поттера и Северуса Снейпа! Неужели мало того, что мы уже увязли в волшебстве?!

Петунья угрожающе надвигалась на Северуса, от злости оскалившись и сжав кулаки; слово «волшебство» она произносила таким тоном, каким можно было бы произносить «дерьмо». Гарри подошел к Северусу ближе, но тот меньше всего выглядел нуждающимся в защите.

- Что такое, Петунья? - угрожающе произнес он, не повышая голоса. - Неужели ты боишься, что волшебство заберет у тебя еще и сына? Удивительно, как глупые страхи могут внезапно воплотиться в жизнь. Или ты думаешь, что волшебники, среди которых вы живете, любят вас за то, как вы обращались с национальным героем? Сиротой, мать которого была твоей родной сестрой?

- Кто бы говорил, - выплюнула Петунья, задирая подбородок, чтобы смотреть Северусу в глаза - она была высокой, но все-таки не выше Северуса.

- Профессор Снейп, - предостерегающе позвал Северуса Гарри.

- Я вижу, несмотря на неприязнь к волшебству, ты нашла возможность собирать сплетни, - надвигаясь на женщину, сказал Северус. - Какое несчастье, что ты такая же лицемерная завистливая ханжа…

- Профессор Снейп!

- Жалкий неудачник, - выпалила Петунья, - урод…

- Мама! - Дадли неожиданно потянул ее на себя и весь бледный вышагнул вперед. - Профессор Снейп…

Северус выпрямился и принял бесстрастный вид.

- Я хочу поблагодарить вас за… - Дадли судорожно вздохнул, - предложение, я им обязательно… воспользуюсь…

- Профессор Снейп, - исподлобья глядя на Северуса и выделяя голосом слова, вмешался Гарри, - думаю, нам пора.

- Дадли… - неприятно удивленно, с широко раскрытыми бегающими глазами, прошептала Петунья.

- Если мое предложение вас действительно заинтересовало, жду вас завтра, в своих апартаментах в Хогвартсе, после четырех часов дня, - сказал Северус.

Гарри направился к выходу. Северус медленно извлек из крепления палочку - Дадли побледнел окончательно - и коротким заклинанием отправил на камин записку с напоминанием о завтрашнем месте встречи. Не говоря больше ни слова, Северус покинул дом.

- Ну что ж, всем счастливо, - пробормотал Гарри и вышел следом.

Северус, не оборачиваясь, шел вперед. Гарри поспешил за ним. Достигнув дороги, Северус остановился и обернулся.

- В магазин, - сказал он Гарри. - Там рабочий камин.

Гарри согласно кивнул.

* * *

Северус зажег «огоньки» и большую люстру, произнеся «Люмос Инфериор». Палочку он даже не доставал. Гарри чуть удивленно посмотрел на Северуса, тот мотнул головой.

- Почему у меня вдруг открылся талант к колдовству без использования палочки, я сам не знаю,- сказал он.

Гарри пожал плечами:

- У меня тоже иногда получается. Когда злюсь.

Северус устало опустился на диван.

- Кричер! - По твердому убеждению Северуса из всех трех домовиков особняка на площади Гриммо стоящий кофе умел готовить только один. - Кофе…

Гарри улегся на диван, устраивая голову у Северуса на коленях.

- Как ты думаешь, Дадли придет? - все-таки задал вопрос Гарри.

- Придет, - ответил Северус.

- Почему?..

Тот потер пальцы, запустил ладони в волосы Гарри.

- А ты бы отказался?

Гарри помотал головой.

- Розер завтра выйдет, - невпопад сообщил Северус.

- Вернулся?

- Минерва еще в пятницу предупредила.

- Как похороны, не знаешь? - на всякий случай поинтересовался Гарри.

- Если учитывать, что мое с Лено Розером совместное общение ограничивается совещаниями в кабинете Директрисы и дружески беседовать на выходных мы не склонны, легко заметить, что нет.

Кричер оставил на столике две чашки кофе и блюдо с печеньем и с поклоном исчез. Северус потянулся к чашке и внезапно усмехнулся.

- М-м? - спросил Гарри.

- Пастор недавно высказал, что Люциус все еще бурчит по поводу твоей наглости. Оборотное, - напомнил Северус.

- А.

- Но Пастор, как это ни прискорбно, тебя одобряет, мотивируя это тем, что общаться с Люциусом стало не в пример забавнее. Теперь Люциус несколько раз в день проверяет, не затерялся ли где какой-нибудь из его волос. Особенно много времени он стал уделять этому занятию после того, как Пастор поклялся ему больше не вмешиваться, - Северус с наслаждением глотнул горько-сладкий черный напиток. Гарри с неодобрением проводил глазами фарфоровую чашку.

- Поздно, - ухмыльнулся Северус, - к твоему сведению, я стал кофеиновым наркоманом двадцать лет назад…

- Я знаю. А Чары, конечно, не для Малфоев придуманы?

- А от них прическа портится, - просветил Северус. - По авторитетному мнению Пастора, конечно, который пребывает от тебя в экстазе.

- А ты? - негромко поинтересовался Гарри.

Северус наклонился и, за затылок притянув Гарри к себе, ответил долгим глубоким поцелуем. У поцелуя предсказуемо оказался вкус кофе. Гарри перебрался к Северусу на колени - как же все-таки хорошо, что тот никуда не делся.

- Я бы точно без тебя сошел с ума, - прошептал Гарри.

- Было бы прискорбно, - шепнул Северус.

С глубоким удовлетворенным вздохом Гарри прижал Северуса к себе. «Людям свойственно принимать желаемое за действительное, - подумал Гарри, - но я буду считать это счастьем».