Несколько сюрпризов от Принцев

- Об этом мы поговорим отдельно, - пообещал Северус.

Пастор с легкостью согласился и перевел тему.

- Мисс Уизли нашла себе подругу во Франции. Немного странную… Влюбленную в Гарри Поттера. Ей было так удобно плакать в жилетку, - Пастор усмехнулся. - Нет, странным было то, что эта подруга не называла своей фамилии. Мисс Уизли понимала, что это странно, но была так счастлива найти внимательного человека. Это была Амальтея Розер, конечно. Несколько измененная искусством трансфигурации, но не ставшая от этого кем-то другим. Все, что она узнала о мисс Уизли, она поведала матери. И в голове Лацерты Розер стал появляться план, как отомстить предавшей Францию Вульпекуле Лепринц и насолить Шекклболту. Хотя, нет, давайте будем откровенны. Это был план, как завоевать одобрение обожаемого Мартеля. Лацерте Розер нужно было лишь найти достаточно глупого одинокого мага.

Поначалу им оказался Ксенофилиус Лавгуд, и Розер занялась им вплотную, сказал Пастор. Он, кстати говоря, и навел ее на мысли о Старшей палочке. Однако Лавгуд оказался хоть и сумасшедшим, но не дураком. По крайней мере, он четко осознавал, что в руках Лацерты Розер Старшей палочки нет и быть не может. К тому же он и не хотел владеть ею, только найти, бескорыстный полоумный. Но он рассказал Розер о Бардусе Хоффманне, своем простаке товарище, а тот полностью оправдал все возложенные на него ожидания. Возможно, сначала он не поверил сказкам Розер, но отказаться от ее общества не нашел сил. А потом ему подсунули подделку Бузинной палочки, и в этот момент Бардусу Хоффманну можно было пописывать смертный приговор. Его не смутило то, что Старшая палочка не обладала особенной силой, то, что он был магглорожденным и потому имел крайне мало шансов оказаться наследником Певереллов. Влюбленных людей мало что смущает, а Лацерта Розер умела влюблять в себя мужчин. Не всех, конечно.

Тем временем начинался двухтысячный год…

Пастор вздохнул и уставился куда-то. На его губах возникла и застыла ностальгическая улыбка.

В январе доблестные авроры задержали и арестовали Аргутуса Финна и заключили его в Азкабан, сказал Пастор. Знаете ли вы, кто такой этот Аргутус Финн? Чем занимался Финн? Ты, Северус, не можешь не знать. Ведь он доставал запрещенные ингредиенты для зелий. Сердца и печень девственниц и девственников, кровь единорогов, кровь младенцев, рожденных на седьмом месяце… Забавно. Все самое мерзкое, что можно было придумать. Живые зародыши, семя сжигаемого заживо… Не стоит считать, что Финн покупал эти ингредиенты. Он скорее получал их… естественным путем. Он снабжал этими ингредиентами господина Риддла. Без участия Аргутуса Финна господин Риддл никогда бы не приготовил зелье, охранявшее медальон Слизерина. А арестовали и обвинили мистера Финна только на основании того, что он при попытке задержания проклял аврора, Вона. Кровавые методы, как можно понять, были мистеру Финну далеко не в новинку, и то, что Вон выжил, оказалось случайностью и неожиданностью. Но заклятье Финна в сочетании с Чарами Живой смерти дало странный эффект… И душа Вона медленно разрушалась.

Пастор вперил в Северуса многозначный взгляд.

- Полагаю, сейчас было бы уместно поведать нам все, что ты думаешь по этому поводу, - предложил Северус.

- Я не думаю ничего, кроме того, что ты обладаешь бесконечной властью над душами, - медленно и хрипловато проговорил Пастор, глядя Северусу прямо в глаза - снова с не нравящимся Гарри фанатичным блеском. - Ты исцелил его душу, как до этого исцелил душу неизвестного в Визжащей хижине. Вопрос лишь в том, осознаешь ли ты, что для тебя в самом буквальном смысле больше нет невозможного. - Пастор какое-то время молча смотрел в черные глаза, а затем потупил взгляд. - Прости. Будь уверен, я помню, что не должен об этом говорить.

Расследование по делу о смерти Нарциссы Малфой было завершено великобританским Авроратом, и обвинения вынесено не было, сказал Пастор. Со стороны великобританской власти выдвигались обвинения в сторону господина Гилена, но лишь о пренебрежительном и порочащем честь государства отношении к гражданам Великобритании. Шекклболта, Дилекту и Отдел сотрудничества уже волновало строительство поселения Надежда. Камины в Надежде изначально были связаны только с великобританским и французским Министерствами, больше ни с чем. Мартель рассчитывал расположить там группу миротворцев и группу сильных гражданских магов - победителей конкурса на лучшее владение палочкой. В расчет Мартель не принял одно неприятное обстоятельство. В конкурсе не участвовали миротворцы, а кто, кроме них, может владеть палочкой на высоте? В Надежду Мартель отправил два десятка преступников, убийц, которые были достаточно осторожны для того, чтобы их вина не была доказана. А что из этого получилось… По сути тот же наш прекрасный мир, только несколько попроще, без всяких там дипломатий с этикетами: сильнее тот, кто сильнее. Да, Северус, я отвлекся.

Строительство Надежды напрямую было связано с деятельностью Люциуса во Франции. Собственно, Люциус собрал вокруг себя достаточно могущественных людей, убежденных в военном превосходстве Франции. Ему оставалось лишь направить их идеи в нужную сторону… Если вы не знали или еще не поняли… О, не нужно таких взглядов. Надежда была простроена для того, чтобы ввести на территорию великобританского Министерства французские войска в ответ на вторжение дементоров на территорию Франции. Затея Мартеля оказалась бы провальной в девяти случаях из десяти. Разумеется, я не утверждаю, что план Шекклболта был благоразумнее… Но об этом лучше спросить у Дамблдора. Я и так пересказываю вам его досужие домыслы, а сам никогда не был склонен к анализу чужих мыслей, которых не слышал, по крайней мере. Гарри, ты слушаешь меня? Отлично.

Серпенс Мартель радел за патриотизм и любовь к Франции. Такую сильную, что почти все французы-волшебники были убеждены в одном или другом превосходстве Франции над остальными странами магической Европы - остальные континенты даже не принимались в расчет. Одна из самых влиятельных - по качеству, скажем так, а не количеству - групп таких недопатриотов была собрана вокруг Люциуса Малфоя. Большинство ее составляли члены французского правления, члены суда… Люциус всегда умел выбирать людей, а Мартелю оставалось пользоваться плодами того, что посеял Люциус. Впрочем, любые старания Мартеля уже были напрасны. Приближался май, Северус.

В глазах Пастора снова вспыхнуло что-то, и он полностью пересел на колени, в свою прежнюю позу; обе его руки были подняты перед грудью, словно он не контролировал свои движения и пытался дотянуться до чего-то - самого дорогого, чего-то в своей душе.

- А в мае ты нашел в себе силы вернуться в этот мир.

Пастор смотрел на Северуса с неприкрытым обожанием; Северус поморщился и велел продолжать. Пастор помрачнел на секунду - затем его взгляд стал привычным. Волосы заплелись в толстую подрагивающую косу.

Официально ты воскрес в июне, сказал Пастор. Но Люциус, конечно, пустил слух об этом значительно раньше. Ему немногие верили, но французский Министр магии всполошился, и Лацерте Розер представился неплохой шанс его утешить… План с Хоффманном был полностью одобрен Мартелем и разноображен идеей о подземных камерах в Альпах. А чары, которые заставляли Лепринц видеть убитую Нарциссу Малфой и постоянно думать о ее смерти и своей вине, создавала Розер лично.

А затем Гарри Поттер отправился в Азкабан. А ты рассказал ему, что твой пятитысячелетней давности предок Веспер Принцип принял в свой род дементора. Разве это не символично, Северус? Я снова принадлежу вашему роду. Как жаль, что ты не мог меня узнать. А его душа - Веспера Принципа - она все еще у меня.

Прости. Я снова отвлекся. Я хотел, чтобы ты знал это. Если есть возможность такое узнать, то надо узнавать. Может быть, когда-нибудь ты даже оценишь это знание… Но ладно. Я понял тебя.

Когда Гарри и твоя сестра Грация Дойл возвращались из Азкабана, их заметил и успел сфотографировать репортер, и вскоре странные снимки со светящейся Грацией попали на стол к Мартелю. Люциусу не оставалось ничего, как разгласить во Франции новость о том, что в Великобритании появились менторы. Мартель забеспокоился всерьез. Говоря простым языком, впал в панику. Он очень боялся, что всех дементоров англичане сделают менторами, и тогда их невозможно будет прогнать заклятьем Патронуса… А Мартель потратил столько средств, чтобы в кратчайшие сроки обучить этому заклинанию огромное число волшебников! Это было бы обидно, в конце концов. Хотя, Мартелю было просто страшно. Как и следует предполагать, Лацерта Розер отправилась по библиотекам на поиски заклятий, защищающих от нападения менторов. Не находишь ли ты необычным то, что она ничего не обнаружила? Я нет. Вероятнее всего, потому что менторы никогда ни на кого не нападали. Но таково мироздание, что люди имеют свойство все усложнять. Розер нашла лишь ритуал изгнания демонов. Милейшие авторы книги «Тайны наитемнейших искусств» подробно осветили обе стороны вопроса: и как призвать демонов, и как изгнать их. Кстати говоря, не настолько безграмотно, насколько можно ожидать. Но призывать кого-то Розер, несомненно, не решилась бы - и нам сильно повезло, что о своих изысканиях Розер поставила в известность Люциуса. О, еще в этом милом пособии, где можно найти все вплоть до пошагового создания хоркрукса, Розер наткнулась на двенадцать сил бога. Двенадцать сил, которыми якобы может завладеть простой смертный, пройдя через определенный ритуал. Она могла бы, пожалуй завладеть ими, Северус… но ей не повезло. Но об этом позже.

Пастор мило склонил голову набок. Его черная коса теперь, как совершенно обычная, лежала на плече.

Еще в мае Мартелем был организован благотворительный вечер памяти погибшим, сказал Пастор, где Лено Розер долго вещал о красивых, скучных и бесполезных вещах и напомнил Лепринц про Лучик солнца. Зелье, которое фактически разрывает душу того, кто его готовит… Но душа Лепринц уже была расколота. Зельем Чистой души - ей все-таки пришлось послужить господину Риддлу. Верно?

Гарри поднял голову:

- Это неправда. Она не служила ему. Она вложила в это зелье ненависть.

Пастор придвинулся к нему ближе - Гарри почувствовал на своем лице смесь его дыхания и жаркого взгляда.

- О нет, она служила ему, - с ударением произнес Пастор, - и служила настолько хорошо, что он не погнушался выпить зелье с ее душой. Она послужила его провалу, но она служила Риддлу, - Пастор отодвинулся - Гарри с облегчением потерял ощущение обманчивой материальности его слов. - И нам остается теперь только праздновать тот день, когда Риддл решился принять ее службу, - он перевел взгляд, - потому что иначе это пришлось бы сделать Северусу.

- Довольно об этом. Этот вопрос закрыт, - произнес Северус.

- Как скажешь, - согласился Пастор, бросив еще один взгляд на Гарри.

Лацерта Розер успела соорудить эти подвалы в Альпах, сказал Пастор. Кто стал бы искать их там? Бардус Хоффманн был подготовлен к своей миссии восстановления справедливости в магическом мире… И на следующий день вышел выпуск «Магической правды», разоблачивший мятежную Лепринц перед противниками Волдеморта. В конце концов Лепринц призналась, что занималась изготовлением зелий для нашего любимого господина Риддла. А господин Мартель узнал об этом во время одного из дипломатических визитов Риддла к нему. Вы помните, вероятно, откуда у Мартеля взялись идеи распространить свое пресветлое господство в других странах? От природного тщеславия, несомненно, но господин Риддл тоже постарался.

Розер возненавидела Лепринц - трудно сказать, за что именно. Но она задалась целью уничтожить душу Лепринц вовсе. Тех скудных воспоминаний, что через Финна передал ей Юлий Марков, было явно недостаточно, но мы же говорим о влюбленной женщине, и этим, я считаю, все сказано. Все, кроме того, что Розер крепко помешалась на ритуале двенадцати сил бога. А ее дочь привязывала к себе мисс Уизли все крепче - о, как ей хотелось, этой мисс Уизли, чтобы пришел Гарри Поттер и спас ее, как когда-то спасал! Настолько, что догадливая мисс Грейнджер отправила Гарри Поттеру письмо с собственными рассуждениями по этому поводу, но, к несчастью, осталась не услышана.

И вот наступил июнь. Розер без сожаления простилась со своим пушечным мясом и приступила к набору нового - добровольцев, что должны будут отправиться в Министерство магии Великобритании. А Бардус Хоффманн дождался Гарри Поттера, был без труда доставлен в подвалы Министерства и разоблачен… Лепринц тем временем послушно умерла в другой камере. Осталась лишь ее душа, почти на год заточенная в Лимб и создавшая потом Проклятое место.

Мартель и Розер торжествовали. Небольшая победа убедила их в собственных силах и подстегнула к проведению ритуала изгнания демонов. Люциус Малфой был предупрежден вторично. Он не решился рассказывать об этом кому бы то ни было: с его точки зрения все было слишком неопределенно. А в один из прекрасных дней Люциус Малфой взглянул на живое древо и обнаружил, что ветвь Певереллов расцвела пышным цветом. У Певереллов появился не просто наследник, а действующий глава.

Пастор насмешливо поклонился Гарри, но Гарри было все равно. Он слушал дыхание Северуса и заодно все эти слова, которые произносил Пастор. Но Северус так много молчал - Гарри хотелось бы, чтобы рассказывал он, а не Пастор. А Пастор обманчиво смирно сидел, сложив руки на коленях.

Люциус был весьма удивлен, сказал Пастор. А когда обнаружил странное сходство в датах рождения мистера Гарри Джеймса Поттера и Гарри Джеймса Певерелла, и вовсе, наверное, подавился мифическим волшебным эфиром, бедняга.

А еще через пару дней развеялись сомнения о нападении на Министерство, но и времени не осталось. Люциус успел предупредить вас и отправился к Шекклболту… Неприятная была ситуация, да. Но мы рады, что это произошло, Северус. На Министерстве от этого нападения не прибавилось ни царапины, зато появился ваш покорный слуга… Однако обо всем этом вам было известно. А вот о чем известно не было.

Пастор лукаво и изучающе прищурил глаза и переменил позу.

- После нашей показательной беседы в особняке французский министр впал в депрессию, а его любовница - в бешенство. Ей к тому же стало известно, что Бардус Хоффманн не убит, а вполне мирно коротает свое существование в Тоденгейне в Германии. Розер вполне предсказуемо испугалась, что Хоффманн выболтает все, что успел услышать… Однако он до сих пор шел на поводу у любви. Розер металась - а метаться в ее ситуации очень неразумно, Северус, нерационально. Она пыталась как-то навредить мне, что у нее, как ни странно, не получалось, и, плюс ко всему, ей было прекрасно известно о моем происхождении.

Северус ничего не говорил. Он сложил руки на груди и мрачно смотрел перед собой. Вероятнее всего, у него уже есть какое-то решение, думал Гарри.

- Однако… при всем этом меня не было. Все это взято из чужих голов, Северус. Я могу показать вам - то, что есть в моей голове… Если вы согласны дать мне руку.

Гарри был согласен.

* * *

В воспоминание Пастора Гарри окунулся, как в холодную воду - ничего общего с Омутом памяти - секунду оправлялся от гудения в голове, а потом его руку нашла другая, и, встав рядом с Северусом, Гарри огляделся.

Комната, где очутился Гарри, казалась тесной. В ней только и помещалось, что огромный стол, узкий шкаф, стулья и кровать - на кровати сидели двое. Лацерта Розер и, видимо…

- Мам, - окликнула вторая.

Лацерта Розер, судя по всему, была поглощена чтением довольно тонкой книги, раскрытой и лежащей на коленях.

- Мам!

- М-м?

Дочь рассерженно захлопнула книгу, и Лацерта Розер подняла глаза. Гарри взглянул на обложку: «Жертвенник».

- Ты тысячу раз уже это читала!

Лацерта Розер как-то устало подперла подбородок рукой и уставилась на собеседницу:

- Ну чего тебе?

- Чего мне? - раздраженно переспросила дочь. - Это ты ко мне сюда приперлась! Я тебя ждала полдня, а ты уселась читать.

Лацерта Розер промолчала. Дочь вздохнула.

- И что ты собираешься делать? - недовольно спросила она.

Лацерта Розер чуть качнула головой и откинула со лба красивые длинные локоны челки.

- Чудо, наверное.

- Это я уже слышала.

- Этот Пастор… Тысяча дементоров лучше. Может, мне попробовать договориться с ними? У них в Азкабане полно.

- Перестань, - попросила дочь.

- В конце концов, я ничем не хуже этого дурацкого лицемерного полукровки. Почему бы кому-нибудь из них не войти в мой род? Сдохнуть я вполне готова! Я и так это сделаю!

- Да перестань!

Лацерта Розер вскочила с кровати, но ударилась бедром о столешницу и чертыхнулась. Тут же Амальтея сунула матери почти под нос «Жертвенник» - он сильно отличался от того, что принадлежал Северусу.

- На! Успокойся! Не начинай опять! - выкрикнула Амальтея. - Ты же нашла там что-то!

- Нашла. - Лацерта Розер оттолкнула руку дочери и прислонилась спиной к стене. - А ты хоть бы раз заглянула.

- Заглядывала, - буркнула Амальтея в ответ.

- Значит, знаешь все лучше меня.

Дочь, по видимости, хотела что-то ответить, но только недовольно поджала губы.

- Что там с двенадцатью силами?

Лацерта Розер молча вынула из-под мантии полотняный мешочек, в котором что-то стеклянно звякнуло, и протянула дочери. Та взглянула на содержимое и пожала плечами.

- И что?

- Неуч. Это Вис директа.

- Я знаю, что такое Вис директа, - недовольно сказала Амальтея. - Это что такое?

- Вис директа.

- Вис директа в Гринготтсе.

- Эти я сделала сама. Из обычного стекла.

- Зачем?

- Для ритуала. Их надо разбить.

Амальтея снова пожала плечами и протянула мешочек матери.

- Ну удачи.

Лацерта Розер удивленно изогнула брови:

- И это все, что ты хочешь мне сказать? Я собираюсь с жизнью расстаться, а ты удачи мне желаешь? Засранка.

- А тебе чего надо? - спросила Амальтея.

- Я тебя растила-растила, себе отказывала, лишь бы у тебя все было, а тебя, дрянь, даже не волнует нисколько, что мать скоро умрет. Конечно, тебе лишь бы деньги были… - Все это было произнесено с холодным спокойствием.

- Иди к черту. Ты меня уже сбагрила этому педофилу, спасибо за заботу. Лучше бы ты не приходила. Все равно ничего не рассказала.

- И что это за тон?

Амальтея что-то сказала, но настолько тихо, что разобрать было невозможно.

- Тварь неблагодарная. Спросишь потом у дяди, есть ли у него наемники на примете.

- Гилен мне не дядя!

- Много болтаешь! - прикрикнула Лацерта Розер. - Пока живешь здесь, дядя. Спросишь у него про наемников… Еще рассуждать будешь, кто тебе дядя…

Амальтея резко встала и зло топнула ногой:

- А ты в матери, что ли, заделалась, что учишь меня?

- Что? - с наигранным изумлением раздалось в ответ - но Гарри уже не видел тесную комнату.

Перед ним была его библиотека. Он сидел на диване.

- Этот разговор, - сказал Пастор, отнимая руки, - произошел после свадьбы Драко Малфоя, когда о ней уже гудели и Англия, и Франция. Лацерта Розер обнаружила в «Жертвеннике» ритуал… цитирую, как смутить душу. Она была бы рада с его помощью она изгнать мою несчастную душонку из этого мира вовсе, но, - Пастор развел руками, - чего нет, того нет. Жертвой - ведь любые ритуалы «Жертвенника» требуют материальной жертвы - жертвой за это, кхм, смущение было самосожжение восьми магов. Так и было. Вы помните.

- Да, - кивнул Гарри.

- Это потребовалось Лацерте лишь для того, чтобы лишить возможности действовать одну-единственную мою душу… Но почему-то Лацерта не учла, что есть еще и другие дементоры.

- Они тебя вылечили, - сказал Гарри. - Я думал про это.

- Вылечили, - Пастор усмехнулся.

- Но тогда почему двадцать дней, а не двадцать пять? Ваше священное число пять.

Пастор взглянул на Гарри с любопытством.

- А мне, оказывается, удалось вас чему-то научить. Но - как я уже говорил - нас только пять, Гарри, пять демонов от самого сотворения мира и до его бесславного конца. Пять дементоров по пять дней каждый возвращали меня к моему привычному существованию. Всего двадцать пять дней, как ты и сказал, - изрек Пастор. - Только пятый дементор - я сам. Я очнулся на двадцатый день, а последние, мои, пять дней вы, простите меня, не заметили. У меня было достаточно дел помимо воспевания славных гимнов… Северус?

- Вопрос в том, что произошло за те двадцать дней, что ты отсутствовал, - сказал Северус.

- Да, да, ты прав. Я отвлекся. Розер жаждала заполучить силу бога, и у нее было два прекрасных пособия: классический константиновский «Жертвенник» и «Тайны наитемнейших искусств». На ритуал «Жертвенника» тебе, помнится, вполне непрозрачно намекал господин Фламель и был прав. Забавный ритуал про двенадцать сил бога описали в «Искусствах». Не советую знакомиться с этой книгой близко. По ритуалу нужно за каждую силу отдать какую-то свою - разумеется, у самой Лацерты Розер никогда не нашлось бы столько магии. За те двадцать дней, что я вынужденно бездействовал, она создала двенадцать магических усилителей, которые должны были разбиться вместе с ней в Альпах. Двенадцать Вис директа. Хитрая Розер навострилась помешать одним половником в двух котлах, как вы говорите. Получить одновременно власть над душами через ритуал «Жертвенника» и двенадцать сил бога с помощью своих самодельных Вис директа. Но не получила ничего… Я покажу вам кое-что еще. Ночь перед смертью Лацерты Розер. - Пастор сел так, чтобы смотреть прямо на Северуса. - Я не убивал ее.

Кабинет, который увидел Гарри, был освещен только парой горящих толстых свечей. Лацерта Розер писала, наклонившись низко над столом. Перед ней стояло двенадцать знакомых Гарри стеклянных пирамидок - еще целых и невредимых, перед еще живой Лацертой Розер. В кресле рядом, выпивая, сидел болезненного вида русоволосый мужчина в дорогой мантии.

- Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - с долей безразличия в голосе произнес мужчина.

- Как и всегда, - ответила Лацерта Розер. Она выглядела как человек не в духе.

Оба говоривших замолчали; мужчину это словно смущало. Он пару раз раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но в результате так и не произнес ни звука.

Лацерта Розер дописала и по-маггловски сложила пергамент вчетверо.

- Мне будет жаль потерять тебя, - наконец сказал мужчина.

- Ни хрена подобного, - ответила Лацерта Розер. - Старый лгун.

- Ты зря так, - упрекнул мужчина. - Я же люблю тебя.

Лацерта Розер выпрямила спину и пристально посмотрела на сидящего рядом.

- Хоть сейчас не п…зди, - довольно раздраженно попросила Розер.

- Я…

- Я прекрасно все знаю. Не беспокойся, дочь тебе сопли подотрет.

Мужчина опять помолчал.

- Ты грубишь, - сказал он.

- По…уй, - спокойно произнесла Лацерта Розер и вздохнула. - Ты помнишь, где будет лежать мое тело?

- Да.

- Найдешь его потом. Проверь, чтобы все двенадцать разбились. Если хоть одна останется целой… - Лацерта Розер повертела в руках стеклянную пирамидку, одну из тех, про которые вела речь. - То все к чертям. И не просто к чертям, а к таким чертям... Зато если нет… То тебе уже будет плевать, Министр ты или нет. Это будут такие пустяки… Да. Все получится.

Лацерта Розер откинулась на спинку стула и провела рукой по краю столешницы, как будто бы задумчиво.

- Пастор, - сказала Розер. - Козел. Хоть бы он сдох. Почему он тогда не сдох, тварь…

Мужчина не удержал смешок, и Розер вопросительно повернула голову.

- Ничего, - мужчина покачал головой. - Просто ты так ненавидишь его. В принципе, какая тебе разница? Ты успела сделать, что хотела, и даже быстрее, чем он оклемался.

- Успела сделать! - Лацерта Розер сжала в руке одну из пирамидок. - Я сделала их за две недели! Такого еще никто до меня не делал. И я нигде не ошиблась, я сделала двенадцать идеальных Вис директа из обычного стекла, сама. Они не могут не разбиться… Но этот урод ведь вернулся. Представь только, восемь человек сожгли себя заживо, а он все равно вернулся! Он издевается.

Мужчина рассмеялся.

- Он демон. Ему ничего не будет, даже если ты спалишь всю Францию.

- Даже демоны не всесильны, - перебила Розер. - Ты дал ему запугать себя. Он не может ничего с тобой сделать: ни изменить намерения, ни заставить сделать что-то, ни заставить чувствовать что-то! Тряпка. Ты просто его боишься.

Вместо улыбки на лице мужчины появилось сердитое выражение.

- Ты боишься его, вы все боитесь, слабаки… Но это ничего. Я стану богом… И уроню мир к твоим ногам, мой ненаглядный, - Розер усмехнулась. - Или просто уроню. Я заставлю его упасть… И он будет умолять… Я буду издеваться над ним, пока он не станет самым жалким существом во всем мире…

От взмаха руки огонек свечи всколыхнулся, и на стене качнулась туда-сюда черная тень.

- Даже не знаю, кто хуже. Ты или он, - произнес мужчина. - Ты сумасшедшая.

- Нет. Просто циничная, - глядя в потолок, ответила Розер. - По крайней мере, я не боюсь говорить о том, что завтра сдохну. Я сдохну завтра! Слышишь? Ты счастлив? Ты меня никогда не любил.

- Счастлив? - Мужчина, пошатнувшись, поднялся с кресла. - Нет. Просто ты последняя карта, на которую я ставлю. У тебя один шанс из тысячи. Скорее всего, ты умрешь ни за что, бездарнее, чем сторож голодного дракона, связанного нитками. Мне будет не хватать тебя, глупышка. Но завтра ты пойдешь туда и попытаешься… У меня уже ничего не осталось.

Розер резко развернулась, сжав руки в кулаки.

- Ты… Ублюдок, - выплюнула она.

- Нет, - мужчина покачал головой. - Чистокровный. Просто заткнись.

Лацерта Розер бросила на стол пирамидку, которую сжимала в руке, и, постояв, упала на неосвещенный диван. Мужчина смотрел на пирамидку.

Вдруг та на секунду окрасилась в черный и помутнела… Гарри был уверен, что ему не показалось; Северус, как видно, тоже обратил внимание. Да - и болезненный мужчина тоже заметил это. Он слегка наклонился к столу и присмотрелся к пирамидке - самая обычная. Но все равно мужчина закрыл лицо ладонью и откинулся на спинку кресла.

- Эй, - позвала Розер. - Что случилось?

Он качнул головой.

- Ничего. Иди спать. Завтра ты сдохнешь без всякого толка, перед этим надо выспаться.

- Ублюдок.

- Я тебя ненавижу. Как ты мне надоела. Умри, наконец, и оставь меня в покое. Ненавижу тебя, - прошептал мужчина. - Все равно он уже победил. Какой теперь толк тебя уговаривать…

Лацерта Розер минуту мрачно смотрела на него, затем сгребла со стола пирамидки и письмо и вышла из кабинета.

А Гарри снова очутился в библиотеке.

- Ты был там, - сказал Гарри Пастору.

- Как же иначе, - самодовольно сказал Пастор.

- И ты утверждаешь, что не убивал ее…

- Не убивал, - кивнул Пастор. - Я лишь отплатил ей той же монетой, что она в свое время сторговала Лепринц. Я околдовал Вис директа заклятьем Невезения. Остальное Розер сделала сама.

Гарри покачал головой.

- Ты все равно причастен к ее смерти.

- А ты хотел бы ее жизни? - серьезно спросил Пастор.

Гарри вздохнул и покосился на Северуса - тот внимательно слушал и сжал ладонь Гарри в знак поддержки.

- Я не в праве судить, - сказал Гарри. - В конце концов… Ведь под конец она раскаялась. Я имею в виду, она все же заступилась за дочь, несмотря на то что так вела себя раньше.

- Люди могут менять приоритеты, - ответил Пастор. - В отличие от демонов. Иначе мы не жили бы так долго. Дамблдору понравилось бы такое показательное раскаяние, как у Розер. Но она получила по заслугам. Моей жизни достаточно, чтобы судить, Гарри. Если ты все еще сомневаешься, то вот кое-что еще. Я предупреждал ее - предупреждал их обоих, и Розер, и Мартеля. Мартель оказался довольно слабовольной игрушкой, а Розер пыталась сражаться со мной до конца. Она просто проиграла.

Северус усмехнулся. Пастор молча протянул руки, и Гарри поспешил взяться за одну.

Теперь Пастор вальяжно прохаживался по роскошно обставленной гостиной. В громадное - от пола до потолка - окно стукнула толстая плеть винограда: ветер.

- Еще раз замечаю, что у вас тут очень мило, Серпенс, - тепло улыбнувшись, сказал Пастор. - Но давайте заканчивать уже наш разговор.

Измотанный мужчина с покрасневшими глазами, до того неподвижно сидевший в мягком алом кресле с резными подлокотниками, дернулся.

- Прекратите называть меня по имени, - попросил он. - Этот дом…

- Этот дом достался вам от дяди, так что его и следует благодарить за окружающую нас приятную обстановку, - негромко и не сразу, но властно перебил Пастор.

Мужчина в кресле вздохнул.

- Если вы копаетесь в моей голове с такой же легкостью, как в куче лепреконского золота, то почему мы до сих пор продолжаем этот бессмысленный разговор?

Пастор словно не обратил внимания на прозвучавшую реплику. Он шевельнул рукой, и тяжелая портьера вздулась и опала, сверкнув вышитыми золотыми и медными звездами.

- Я бы даже сказал, что здесь эстетично… Но, к сожалению, это не так. Ваша роскошь, Серпенс, пустая, как и ваша голова, и производит на неподготовленного зрителя настолько же обманчивое впечатление. А вот у древних греков…

- Чего вы хотите? - устало спросил мужчина.

Пастор повернулся к нему всем корпусом, как будто помрачнев, его волосы выбились из идеальной косы и свернулись в пучок, словно змеи.

- Вашей полной и безоговорочной капитуляции, - с ударением проговорил Пастор. - Мы уже знаем, что я могу рыться в ваших мыслях, как… в клубке флоббер-червей, пожалуй, так скажите мне, Серпенс, - Пастор выделил голосом имя, - о чем это вы думаете долгими осенними вечерами? Зачем вам «Жертвенник»? Уж не врагов ли вы собрались пугать, сжигая петушиные перья? Или вы хотите рассказать мне, зачем навещали досточтимое семейство Делакуров и слушали рассказы полусумасшедшей старой вейлы о том, откуда взялись демоны?

Мужчина сделал рукой какой-то неопределенный жест и вместо ответа закрыл лицо ладонью.

- Посмотрите на себя, Серпенс, - громким шепотом произнес Пастор. - Вы болеете. Вы стали немощны, вы боитесь. Вы даже исхудали за эти пару месяцев. Не скажу, что худоба вам не к лицу… Но вы же стали никем, Серпенс. Осознайте это. Прекратите строить козни за моей спиной. Вы даже не марионетка в моих руках, вы просто пыль. Вы…

Пастора прервало то, что дверь открылась. Он обернулся: в гостиную входила красивая черноволосая женщина, но, увидев его, попятилась и с силой захлопнула дверь за собой.

- Видите, - будничным тоном сказал Пастор, - даже ваша безрассудная любовница меня боится. А я могу следить за вами и оставаться незамеченным. Могу влезть в ваши самые сокровенные мысли, вытащить наружу ваши самые грязные желания… Вам нравится ваша дочь, не так ли?

- Прекратите и убирайтесь наконец из моего дома. Я понял вас.

- Вы бы могли взять на себя роль прилежного отца. Хвалить и гладить ее по голове, когда она старается… И наказывать, когда она ведет себя плохо. Схватить за руку, перекинуть через колено…

- Прекратите! - заорал мужчина. - Я все понял! Я забыл, что такое Англия! Я никогда не приближусь к тому, в ком есть хоть капля крови Шона Принца! Я пыль! Вы довольны?

- Видите, - Пастор наклонил голову, - у вас опять начинается истерика. А я всего лишь только говорил. Обычный человек мог бы довести вас до истерики.

- Обычный человек не попал бы в этот дом! - мужчина поднялся, опираясь рукой на подлокотник. - Обычный человек не угрожал бы мне расправой над моей дочерью! Обычный человек не читал бы мои мысли! Что вам еще от меня надо, обычный человек? - Мужчина жалобно выдохнул, и его голос стал просящим. - Убирайтесь, прошу вас, умоляю вас, Лацерта и так уже час сидит под дверью!.. Вы прекрасно доказали, что мы полностью в вашей власти. Ну уйдите уже.

Мужчина поднес подрагивающую руку к голове и силой надавил пальцами на висок. Пастор усмехнулся - и тут же Гарри нырнул в другое воспоминание.

Пастор сидел в кресле и, подперев подбородок рукой, взирал на свою собеседницу. Напротив сидела Лацерта Розер - уверенная в себе и ухмыляющаяся.

- Вы паразит, - сказала она. - И вы перепортили нам море крови. Такой, как вы, заслуживает ужаснейшей казни. Вы должны страдать, Па-астор, - потянула она.

- Вы заставляете меня страдать, выслушивая вашу бесполезную речь, - ответил Пастор.

- О, вы делаете мне комплимент, - отозвалась Лацерта Розер. - Но не беспокойтесь, это не важно. Я знаю, как заставить вас страдать по-настоящему. Вы отняли у нас много времени, но деньги и легилименция еще никого не подводили. А если ты обладаешь упорством…

- Мне станет скучно, и я уйду, - сказал Пастор. - И даже не замечу, что вы занимаетесь тем, что причиняете мне немыслимые страдания. Ваши усилия тогда пропадут даром. Так что, если хотите, чтобы я узнал, когда вы начнете, скажите мне и прекратите нести чушь.

Лацерта Розер потянулась в кресле и широко улыбнулась.

- Конечно, скажу. Я заключу с вами сделку. Такую же, как вы с нами. И вы, наконец, поймете, как себя чувствует рыба на сковородке. Я скажу вам всего два слова, а вы все сразу поймете. Договорились? Вы ведь не будете отнекиваться?

Пастор демонстративно зевнул и почесал подбородок.

- Так и быть, еще два слова я выдержу.

Лацерта Розер торжествующе взглянула на собеседника и выдержала паузу.

- Северус Снейп.

Пастор недоуменно изогнул бровь.

- Северус Снейп?

- Я не буду причинять вред вам, Пастор. Зачем? Когда я могу причинить вред ему.

- А, - сказал Пастор. - Ну, вперед.

- Как вы думаете, устоит ли зельевар перед искушением…

Лацерта Розер внезапно побледнела и схватилась за горло. Пастор поднялся с кресла и присел на корточки совсем близко к ней. Улыбка сползла с ее лица.

- Какая глупость, - произнес Пастор, помолчав. - Думать, что вы можете играть со мной на равных. Думать, что, подбросив Северусу Снейпу, первому зельевару Великобритании, фальшивку, вы действительно побудите его расколоть душу… Это может сработать с кем-то вроде Хоффманна, но вот с Северусом Снейпом…

Пастор виновато развел руками и цыкнул. Лацерта Розер громко сглотнула.

- Да, ведь я же забыл вам сказать, что этот почтенный член волшебного общества, Бардус Хоффманн, не мертв, как вы предполагали, а спокойно коротает свои дни в тюрьме Тоденгейн, что в Германии. Ах, какое недоверие, какой испуг! Что, думаете, он сдал вас с потрохами? Еще нет. В чем причина? Потом подумаете. Пока же я же могу высказать вслух все ваши дурацкие мысли еще до того, как вы подумаете, - продолжил Пастор. - Вы думаете: я знаю, зачем ему Снейп. Я такая молодец, я догадалась заставить половину чистокровной Франции рыться в библиотеках. Я знаю, что означает восстание Снейпа из мертвых. Я заставлю этих крыс, демонов, рыться в их же дерьме. Пусть подождут еще пять тысяч лет. Как они тогда запоют? Мне-то не будет от этого ничего страшного. Пусть Снейп расколет душу. А я порадуюсь. - Пастор чуть опустил взгляд, и Лацерта Розер захрипела. - А теперь вы думаете: кх-х-х, кх-х-х. Вот вам и все ваши шашни. Но я не буду убивать вас, Лацерта. Ни вас, ни господина Серпенса, ради которого вы так самоотверженно все это провернули. Я заключу с вами сделку - вы же хотели сделку? - Пастор подождал еще немного; Лацерта Розер хрипела и пыталась оттащить от своего горла что-то невидимое. - Вы никогда в жизни даже не подумаете о том, чтобы и пальцем тронуть Северуса Снейпа. Хотите заставить демонов страдать? А не думали о том, что будет с вашими детьми, внуками? Не думали, что вам, людям, вам, которые в сотни раз слабее и беспомощнее демонов, Северус Снейп нужен в сотни раз сильнее? Забудьте о Северусе Снейпе раз и навсегда. К несчастью, стереть вам память я не могу, но вы забудьте о нем сами, потому что поклониться ему у вас уже не получится. Возможно, ваша дочь окажется предусмотрительнее. Итак… Мне действительно важен Северус Снейп. Мне и всем демонам. Если вы только помыслите о том, чтобы навредить ему, или Гарри Поттеру, или кому-то с фамилией Дойл, ваша смерть будет настолько ужасной, насколько демон может сделать ужасной смерть человека. Иными словами, бесконечно. - Пастор приблизил лицо к лицу собеседницы, сейчас больше напоминающую жертву; длинные волосы Пастора развились и поднялись над плечами. - Если понадобится, я буду убивать ради безопасности Северуса Снейпа. Я буду мучить ради безопасности Северуса Снейпа. Я уничтожу себя ради безопасности Северуса Снейпа. - Пастор выпрямился и улыбнулся, и волосы снова свернулись пучком. - Ведь это вы хотели услышать?

Пастор отошел к двери, и его собеседница судорожно вздохнула.

- Ненавижу, - глядя в потолок, прошептала она.

- А я вас, - ответил Пастор, перед тем как исчезнуть из комнаты.

И Гарри опять обнаружил себя сидящим в библиотеке.

- Зачем я нужен демонам? - спросил Северус.

Пастор сделал отрицательный жест:

- Прости, Северус. Не сейчас.

- О какой фальшивке говорила Розер?

- Она так и не попала тебе в руки, - Пастор виновато улыбнулся. - Это был поддельный труд Салазара Слизерина, ничего принципиально нового или хотя бы заслуживающего внимания. Если бы было иначе, ты бы, без сомнения, обладал этой книгой. Но, если хочешь, я найду ее для тебя.

- Хочу, - ответил Северус.

- Еще что-нибудь?

У Гарри вопросов было много. Но обсудить их он хотел с Северусом.

- Ты говорил, что не убивал Хоффманна. Точно так же, как не убивал Розер? - спросил Гарри. Он надеялся, что Пастор поделится и этим воспоминанием: должно же у того быть хоть какое-то воспоминание касательно Хоффманна.

Гарри не ошибся.

В этот раз Гарри очутился в прямоугольной серой комнате с дверью-решеткой. В коридоре за дверью было пусто, а в комнате, скрестив руки, стояла Лацерта Розер. Ее собеседника Гарри узнал сразу - это был Бардус Хоффманн. «Тоденгейн», - подумал Гарри.

Бардус Хоффманн нервничал. Он, пожевывая губами, мялся перед Лацертой Розер и смотрел в пол.

- Н-не… не пойми меня неправильно, - заискивающе начал Хоффманн. - Я рад, что ты пришла. Ты не требуешь от меня ничего невозможного. Я рад бы был с тобой… Помочь тебе… Но дело в том…

- Хватит мямлить. - Лацерта Розер осмотрела камеру. - Ты не хочешь мне помогать. Так и скажи.

- Я хочу-у… - неуверенно протянул Хоффманн.

- В таком случае, ты болван, - оповестила Розер. - Как ты можешь верить мне? Я тебя уже обманула однажды. Ты ведь так считаешь.

- Я верю тебе, - выдавил из себя Хоффманн.

- Правильно. Потому что, когда я получу могущество двенадцати богов, я приближу к себе только тех, кто верил мне. - Она подошла ближе и теперь смотрела Хоффманну в глаза. - Верь мне, дурачок. У тебя еще есть шанс подняться над простыми магами и стать моим ангелом, получить великую силу, научиться творить чудеса одним только словом… Я вознесу тебя превыше многих… Пойди со мной сейчас, и потом ты получишь сторицей.

Бардус Хоффманн нервно усмехнулся, его глаза забегали по полу.

- Я-йя… А нельзя ли как-нибудь сделать так, чтобы я не ходил с тобой? Ну, я бы помог тебе отсюда. То есть, если вдруг так случится - я в это не верю - но если вдруг так случится, что все-таки…

- Что все-таки что?

- Ну, что у тебя несколько не получится… Не совсем так, как ты хотела… Мог бы я остаться здесь?

Лацерта Розер посмотрела на Хоффманна презрительно.

- Тебе нравится сидеть в тюрьме, дурак?

- Ну, вообще-то, тут неплохо, - признался Хоффманн.

- Я предлагаю тебе могущество, силу и власть, а ты говоришь, что тебе нравится, как червю, сидеть в тюрьме? - удивилась Розер.

Но Бардус Хоффманн откровенно боялся.

- Я посижу тут немножко… - предложил он. - А потом ты получишь это могущество двенадцати богов и вытащишь меня. А пока я буду помогать тебе здесь, хорошо? Я могу говорить с миротворцами. Они патрулируют коридоры. Я буду рассказывать им о тебе. О том, что нужно слушаться тебя, хорошо?

- Не хорошо, - хмуро сказала Розер. - Я спрашиваю тебя в последний раз, дурак. Пойдешь ли ты со мной сейчас? Из тюрьмы на свободу.

Бардус Хоффманн глубоко вздохнул, замер с робкой улыбочкой и качнул головой:

- Нет.

- Тогда прощай. - Лацерта Розер пожала плечами и направилась к двери, засунув руку в карман.

Хоффманн заметно расслабился. Но у двери Розер обернулась.

- Конфундус, - тихо произнесла она, не держа в руках палочки, но рассыпав по полу комнаты вынутую из кармана розовую пыльцу. - У тебя очень прочная голова, Бардус Хоффманн. А стены здесь достаточно тонкие. И ты очень хочешь на свободу. Дверь трогать нельзя.

Через пару минут, когда пыльцы стало не видно, Розер подозвала служащего и вместе с ним покинула камеру. Тот задержал взгляд на неподвижном заключенном, но Лацерта Розер подхватила служащего под руку и потянула за собой.

Бардус Хоффманн остался в камере; его глаза казались остекленевшими.

Вдруг словно из ниоткуда послышалось:

- Бу!

Гарри узнал интонацию Пастора. Хоффманн очнулся.

- Дверь трогать нельзя… - словно эхо, повторил он. Но затем его взгляд окончательно стал осмысленным, Хоффманн прошелся по камере, ведя рукой по стене.

- Э-эй, - позвал он. - Подойдите кто-нибудь, пожалуйста. Герр Вальдус? Герр Беше? Мне кажется, я плохо себя чувствую.

Никто не откликнулся.

Хоффманн походил по камере еще и сел на стул. Посидев немного, снова поднялся и упер руки в бока.

- Герры! - позвал Хоффманн. - Герры, мне нехорошо!.. Надо сесть…

И Хоффманн снова сел, но снова ненадолго. Он потер голову обеими руками, тяжело выдохнул и пошел вдоль стены.

- Герры! Я хочу сказать вам кое-что!.. Во-первых, я плохо себя чувствую и сейчас упаду! Во-вторых… во-вторых… Мне кажется, я кое-что вспомнил. Да, да, определенно! Про, ну… Про Шекклболта. Герры! Черт вас дери… Герр Вальдус!

Хоффманн опять сел. Его волосы, свисающие на лоб, всколыхнулись, словно от ветерка, но откуда взяться ветру в камере Тоденгейна? Гарри заметил, как над бровями Хоффманна появилась и погасла черная вспышка. Хоффманн поднял голову, но для него ничего не изменилось. Он выдохнул еще тяжелее и уронил голову на сложенные руки.

- Вот что случилось с Бардусом Хоффманном, - сказал Пастор.

- Что ты с ним сделал? - с долей любопытства поинтересовался Гарри. - Ты ведь был в камере.

- Я сделал так, чтобы у него получилось с первого раза, - низким голосом ответил Пастор.

- Раскроить себе голову?

- Да. Видите, что нужно людям, чтобы со всем покончить: одним невезенье, другим везенье.

- Покончить… Ты уверен, что они хотели бы со всем покончить? Не думаю, что это правильно - решать за кого-то, когда приходит его пора со всем покончить.

- Свобода одного, Гарри… - Пастор вдруг к чему-то прислушался, подняв ладонь, и резво поднялся. - Свобода одного заканчивается там, где начинается свобода другого. Извини, Северус, мне пора. Меня зовет Драко.

И Пастор бесшумно исчез.

Северус вздохнул.

- Что? - спросил Гарри.

Северус чуть помолчал, глядя перед собой, потом улыбнулся и сказал:

- Пойдем пить чай. Думаю, все закончилось.

Гарри с готовностью встал и направился к двери. Когда он обернулся, на его лице тоже была улыбка - искренняя, сказал себе Гарри.

Детская неожиданность

«Неспокойно мне... - начал я.»

А. де Сент-Экзюпери

Гарри ходил по комнате, в которой совсем недавно пытался заниматься окклюменцией. Он делал вид, что ничего не случилось. Он делал это уже почти неделю.

Было ли нужно Северусу время, чтобы отвлечься от произошедшего, размышлял Гарри. Было ли нужно Северусу вообще отвлекаться от произошедшего? На взгляд Гарри Северус тоже делал вид, что ничего не случилось.

Не было ничего, что напоминало бы Гарри о днях, неделю назад наконец-то прошедших. Консилиум зельеваров успешно завершился, и просвещенная Европа ждала выхода специального итогового выпуска «Современной алхимии» и обзорного номера «Злоти гарнека». Амальтея Розер осталась в магазине Гилена в Надежде, сообщил как-то Пастор Гарри и Северусу и быстро сгинул. Пастор практически не показывался на глаза. Гарри не знал, нужно ли связывать это с тем, что Пастор мог ощущать себя виноватым - но сам определенно считал его виноватым. «Ничего могло бы не случаться», - эта мысль прочно застряла у Гарри в голове. И на самом-то деле кроме Гарри мало кто знал, что это все же случилось.

Кингсли, когда Гарри встретил его в Министерстве, чего-то ждал, а потом не выдержал и напал на Гарри с тысячей вопросов. Кингсли не знал почти ничего. Гарри не хотел рассказывать. Он сбежал к Дилекте и с того дня проводил время с ней. У Дилекты Кингсли почти не появлялся. Гарри не спрашивал почему.

Имена Лацерты Розер и Бардуса Хоффманна уже давно не появлялись на страницах прессы.

Но Гарри было достаточно того, что он помнил о случившихся событиях.

Он помнил о принятых решениях. Об одном конкретном решении.

Но Северус снова не заговаривал о детях. Не то чтобы Гарри боялся начать разговор сам. Он неоднократно хотел начать - но каждый раз, глядя во внимательные глаза Северуса, ощущал груз и реальность слов, которые может произнести. Все, что он сказал бы, уже не было бы пустым звуком. Слова о детях и семье - настоящей семье - были наполнены смыслом и ощутимой возможностью осуществления. Гарри ловил на себе пристальный взгляд Северуса. Того, что Северус ждет окончательного вердикта, Гарри не понять не мог.

Ему казалось, что он ждет подходящего момента, а момент все не настает. Но что это за момент, он не смог бы сказать определенно.

Дамблдор на министерском портрете не появлялся. Время от времени у Гарри возникало желание отправится в Хогвартс, чтобы застать нарисованного Дамблдора там, но никто не мог бы помешать бывшему директору даже в нарисованном виде менять местоположение. И все же мысль о Хогвартсе не желала уходить.

Спустя пару дней Гарри все же соблазнился воспоминаниями и, укутанный, как когда-то, в мантию-невидимку, аппарировал к воротам школы.

Но и там он не нашел ответов.

* * *

-Северус. - Гарри решил заговорить.

-М-м?

-Скоро Рождество.

-Северус с улыбкой отпил горячий - уже не такой горячий, как был, когда его принес Кричер - кофе.

-Да...

-Знаешь...

-Что?

Северус сидел рядом с окном, и солнечные лучи окутывали его волосы и плечи. Как, интересно, так вышло, мелькнуло в голове у Гарри.

-Мне иногда кажется, что мы - то есть не чистокровные - так и останемся гостями в этих домах. Мы можем пить кофе в библиотеке. А можем вообе сами варить кофе. Ты представляешь Люциуса с туркой?.. Мы тут как будто гости. Очень хорошо прижившиеся, но мы не родились здесь. Мы так и будем отмечать Рождество.

-Я понял, что ты хотел сказать, - отозвался Северус.

-Ты не обиделся?

-На что?

-Вот и хорошо.

Северус пристально посмотрел на Гарри и снова отпил из небольшой белой чашки. Гарри вздохнул и поднялся с дивана, теребя край футболки. Северус отставил чашку.

-Я уже долго хотел поговорить с тобой, - сказал Гарри. - Ты прекрасно знаешь о чем. Не считай, что я передумал. Просто... Я не знаю, что делать, - признался он. - Я никак не могу забыть о том, что случилось за эти дни. Я хотел бы оставить это в прошлом и радоваться тому, что ты рядом со мной, но у меня из головы не выходит то, что ты мог бы не вернуться с консилиума. Я недавно был в Хогвартсе. Я все равно не понял, что с этим делать.

Северус посмотрел задумчиво.

-Если бы с этим можно было что-то сделать, - риторически произнес он. - Могу посоветовать тебе лишь одно. О том, что случилось, не стоит забывать - что бы ни случилось. В противном случае зачем тебе твоя жизнь? Смысл имеют лишь те вещи, что останутся в твоей памяти. Ты можешь не совершать того, что ты не приемлешь. Более того, ты можешь противостоять этому. - Северус посмотрел на Гарри по-особому. - Это однажды сказал мне Дамблдор.

Я не хочу ничему противостоять. - Гарри покачал головой. - Просто я не могу уложить это в голове. Как будто чего-то не хватает. Я не могу не думать об этом, но когда думаю, мой мозг собирается взорваться. Я не могу этого понять. Вот в чем дело.

-Что именно ты не можешь понять, Гарри?

-Почему они становятся детьми. Почему они продолжают существовать. Почему просто не могут исчезнуть, и все. Почему Пастор сожрал душу Розер. Почему он вообще допустил все это - чтобы кто-то умирал, хотя это можно было предотвратить.

-Ничто не исчезает, и все. - Северус помрачнел и сложил пальцы под подбородком. - Если тебя интересует механизм жизни и умирания души, ты можешь углубиться в алхимию и высшую трансфигурацию.

Гарри посмотрел в окно.

-Ладно. Неважно. Скоро Рождество.

На улице шел снег.

* * *

Пастор нашел Гарри, когда уже давно стемнело. Гарри стоял, засунув руки в карманы, рядом с домом и смотрел вверх, на падающий снег. Звезд было почти не увидеть; Гарри старался не моргать и представлял, что летит по ночному небу высоко-высоко, а мерцающие от света фонарей снежинки - это мчащиеся навстречу звезды.

Пастор подошел с другого края площади, оттуда, где от фонарей оставались видны только сияющие желтые кружки. Подошел и молча встал рядом.

Гарри не смущало молчание. Он был спокоен и умиротворен, снег и ночь навевали немного грустные, но уютные мысли, и против компании Пастора Гарри не возражал. В голове не было никаких лишних мыслей.

-Как дела? - спросил Гарри, глядя на падающий снег.

Пастор усмехнулся.

-Ты все никак не можешь решиться, - сказал Пастор.

Гарри пожал плечами. Спорить или рассуждать ему не хотелось.

-Я хочу рассказать тебе кое-что, - произнес Пастор.

-Расскажи.

-О том, каким был мир давным-давно. Пойдем.

Пастор махнул рукой вдоль дома, и Гарри медленно двинулся.

-Сегодня удобная ночь для того, чтобы рассказать это, - сказал Пастор. - И чтобы услышать. Если тебе покажется, что зимняя площадь - это неподходящая декорация, просто закрой глаза. Я поведу тебя.

И Пастор почти подхватил Гарри под локоть, но в последний момент отвел руку.

-Слушай... Мир... к которому ты привык. Он далеко не всегда был таким, - голос Пастора, снежно-бархатистый, звучный, скопированный у Северуса голос, словно укутывал в себя и погружал в особую, отличную от видимой, реальность. - Теперь уже наш мир не мальчик. Он вырос, обзавелся мудростью, ведными привычками и цинизмом. Он еще в самом расцвете лет, но уже чувствует, что где-то ходит и его конец. Пока он еще может позволить себе не думать о нем... А было время, когда на земле не было людей. Мир был совсем молодым. По земле ступали огромные и величественные ящеры, и она не знала о том, что когда-нибудь ее скует асфальт. Вдоль берегов свободных широких рек росли невиданные цветы; бабочка, сидящая на одном из них, могла быть размером с тебя. Гигантские секвойи, которыми так гордится Америка, были бы в том мире словно молодые ростки. Людей, как я уже сказал, тогда не было... А мы, демоны, уже были. Мы ждали, когда появятся люди. Но был другой мир и еще раньше.

Не было ни громад деревьев, ни могучих ящеров, ни страшных насекомых... Были исполинские горы и безграничные пустые равнины, были неохватные реки и был беспредельный живой океан, без рыб, без дельфинов и китов, без водорослей и без воздуха. Было огненное солнце и черное небо, нестерпимая жара под солнцем и обездвиживающий холод там, где солнца не было... А мы уже существовали. Мы ждали людей.

Но был мир и еще раньше. Когда не было ни гор, ни равнин, ни океана, ни суши. Была раскаленная бушующая лава, которая кипела и взрывалась, взмывала к небу и, падая, сжигала такую же бурлящую яростную материю. Нигде нельзя было укрыться от нее, потому что она была всем, лишь она была везде, везде! Там, где языки огненного шара раскаляли этот сплав всего неразделенного и освещали его, из цветов были видны только черный, красный и пламенно-желтый. Поначалу не было даже молний - лишь муки рождения целого мира, ужас, боль, гнев, все было из боли! Мы не могли кричать, не могли видеть агонию друг друга, но мы уже были. Мы родились вместе с этим миром, в его крови, в его самоистязании, мы страдали вместе с ним!.. И боже, как мы были... счастливы...

Мы не ждали людей. Мы еще не знали о них. Они были не нужны нам. Тот, кто решил создать этот мир, подарил ему нечто большее, чем людей. У этого мира была душа. Безгранично мудрая, безгранично любящая и готовая к самопожертвованию. Всех наших сил не хватило бы, чтобы достичь десятой части ее силы. Именно эта сила творила мир, разжигала огонь в сердце земли и не давала сгореть нам. Любила и оберегала нас, учила и растила нас... долгое время... Она любила нас, а мы любили ее так, как ни один из людей никогда не полюбит. Мы слушались ее во всем, а она никогда не шла против наших желаний. Мы хотели того же, чего и она, и были рады служить ей. Она вела нас по рождающемуся миру, открывая нам каждую его тайну, и неразгаданную, и непоявившуюся. Она вкладывала в нас разум, гордость, сострадание, красоту. Она любила нас и учила любить друг друга... А после исчезла. Когда пришел срок, она просто растворилась в мире и оставила нас... Это был ее последний урок. Лава застыла, и появилась суша, и прекратились вечные молнии... Но мы остались сиротами. Мы были ослеплены и оглушены, мы жаждали перестать существовать - но эта сила наградила нас бессмертием. Вы называете ее богом... И мы остались ждать бога. Помня наставление нашего погибшего бога о том, что появятся люди... подобные ему... И смогут собрать ту силу в свои руки... Когда она уже будет не нужна миру, когда он будет взрослым достаточно.

Понимаешь это? - Пастор лихорадочно взмахнул рукой; его волосы разлетелись - как будто от сильного ветра. - Мы видели все! Видели, как жижа, на которой невозможно стоять, застывает и превращается в красно-черную землю, видели, как появляется вода и как молнии расхаживают по необъятной пустыне! Мы видели, как капли собираюся в ручьи, как ручьи стекаются в реки, а реки стремятся к густым первозданным морям... Как в них появляется крошечная, трепещущая жизнь - лишь несвоевременная надежда на то, что когда-нибудь по земле пройдет человек; а потом наступала смерть этой хрупкой неприспособленной жизни, и мы ждали снова, ждали, пока новая искра существования не разгорится, пока не охватит хотя бы один мельчайший островок космически пустой земли, берегли и защищали каждый огонек, которому было в итоге суждено было или потухнуть от недостатка воздуха или быть залитым безжалостно растущим океаном излишнего и пустого! Мы ждали людей... Нам неинтересны были все эти чудесные цветочки, - Пастор распалялся все больше, говоря, он громко набирал воздуха и иногда срывался почти на крик, - разноцветные ящеры, гейзеры, ледники и папоротники! Временами мы проклинали бессмертие, несмотря на то что оно - дар нашего бога. Но спустя чертову кучу лет мы дождались, Гарри... - Пастор, остановившись, обернулся к Гарри и замер, глядя на него с приоткрытым ртом. - Люди появились на земле, понимаешь? - Пастор осторожно положил ладонь на плечо Гарри- это был первый раз за последнее долгое время, когда Пастор притронулся к нему. - Мы ждали их как повелителей, как родителей... А... А оказалось, что они сами - дети. Оказалось, что та сладкая сила - в их душах. И мы не устояли. Мы вкусили строго-настрого запрещенный плод... Не считай нас монстрами. Мы многое дали людям. Нам оставалось ждать все меньше и меньше с каждым днем, мы чувствовали это.

Однажды двое магов решились... - Пастор опустил взгляд. - Это было десять тысяч и пятьдесят восемь лет назад...

-У них ничего не получилось? - скорее сказал, чем спросил Гарри.

Пастор помолчал.

-А если бы получилось? - ответил он потом.

-А у Северуса получится? - тихо спросил Гарри, глядя в небо.

Пастор, как показалось Гарри, насторожился.

-У Северуса?..Почему ты думаешь, что что-то должно получиться у него?.. У вас обязательно будут дети, Гарри. Они нужны нам.

И Пастор, чуть сжав ладонь, исчез.

* * *

Северус нашелся в лаборатории. Сначала Гарри решил, что Северусу будет некогда - но повезло: тот оторвался от подробного рассматривания ингредиентов в шкафу, закрыл дверцы и пояснил:

-Не знаю, чем себя занять. Сегодня должны были прислать «Злоти гарнек» - так и не прислали.

-Ясно, - сказал Гарри. Сердце бухало, словно кто-то внутри бил в набат. Гарри непроизвольно вздохнул.

-Что случилось? - спросил Северус.

Гарри засмотрелся - на него, на его глубокие почти черные глаза. Они всегда были такими внимательными - но сейчас особенно. Глаза Северус были невероятно... человеческими, понял Гарри: они вобрали в себя все, что может случиться с человеком. Пережитую скорбь, утраты, боли, случайные радости и уроки жизни. Надежду.

-Я просто все понял, - сказал Гарри.

-Звучит пугающе, - улыбнулся Северус.

Гарри подошел совсем близко и положил ладонь на его щеку.

-Я понял, что хочу, чтобы у моих детей были такие же глаза, как у тебя. А остальное не так уж и важно.

Северус растерялся. Он замер, всматриваясь в лицо Гарри, и поджал губы. У него явно было что-то, и не самое приятное, что он мог бы высказать в ответ. Но Гарри высказался раньше.

-Давай заведем детей, - сказал он.

И Северус сдался.

И вскоре Гарри ласкал его, поглощенного нежностью и путающимися мыслями, опирающегося на один из лабораторных столов. В тишине, в подвале, в полумраке - это было восхитительно как ни разу. Гарри возбужденно и трепетно гладил столь любимое им тело, и голову кружило от клокочущих эмоций. Такой близости с Северусом он не ощущал еще никогда, и никогда не ощущал такой ответственности. Чувств внутри было столько, что одного Гарри они бы просто разорвали, и он выговаривал все: свою любовь, свою ревность; в том, в чем даже себе он боялся признаться, он сейчас признавался Северусу, как на последней исповеди, и Северус твердил: «Безумный» и что это заразно. Но и его, бесподобно владеющего собой Северуса, речь становилась бессвязной, он смеялся, и Гарри тоже смеялся, и оба обнимали друг друга крепко-крепко и яростно и срывали друг с друга одежду.

Гарри усадил своего Северуса на стол - что-то со звоном упало и покатилось - они оба только снова рассмеялись. Гарри волновало и будоражило все, он сжимал ладонями единственные настолько любимые бледные бедра, чтобы не дрожали руки, и возбуждение Северуса прошивало его спину и заставляло член не просто твердеть, а каменеть.

По стене, за спиной Северуса, скользнула светло-серая тень. Гарри не беспокоился по этому поводу: здесь могло и должно было быть еще лишь одно существо. Пастор - и он не пришел бы просто так. Значит, все верно, восторженно промелькнуло в голове, значит все получится? Северус то ли охнул, то ли застонал - Гарри не заметил, как сжал ладонь слишком крепко - но при этом развел ноги шире. К этому моменту Гарри уже не надеялся вернуть себе рассудок в ближайшие минуты.

Гарри ласкал, целовал и кусал своего возлюбленного страстнее и безудержнее обычного; присутствие Пастора не смущало его - наоборот, словно подстегивало Гарри продемонстрировать, кто хозяйничает здесь. Придвинув ногой табурет и одним коленом усевшись, Гарри вобрал ртом член Северуса, надавил языком на обнаженную головку. Северус схватил Гарри за волосы, Гарри в ответ сдавил его бедро и потянулся пальцами к поджатым яичкам.

Гарри не потребовалось много времени, чтобы довести до оргазма Северуса, а затем себя. Северус переводил дух, опираясь на плечи сидящего Гарри; тень отделилась от стены и приняла четкую форму.

-Еще мне понадобится немного вашей крови, - сказал Пастор из-за спины Северуса.

Тот кивнул, не оборачиваясь. Гарри посмотрел на него с неким любопытством и протянул Пастору руку. Северус повторил жест.

Порезы, которые оставил Пастор на руках, не причинили боли. Но вскоре в ладони Пастора была кровь, а чуть позже - пряное семя Гарри и Северуса.

-Теперь все жертвы принесены, - произнес Пастор перед тем, как исчез из лаборатории.

Гарри остался с Северусом наедине.

-Ты знал, что он здесь? - спросил Гарри, хотя в голове было многое и многое, что необходимо еще было сказать.

-Я чувствовал его, - ответил Северус.

-Что он имел в виду под жертвами, хотел бы я знать.

-Спроси.

-Северус...

-Да?

-У нас теперь настоящая семья.

-Представь.

Пастор ждал, сидя на полу около выхода из лаборатории. На его руках спали два укутанных в теплые пеленки младенца. Третья, фактически из ниоткуда растущая рука поочередно гладила лысые пока головы детей. Несколько минут назад распущенные и развевающиеся длинные локоны Пастора были собраны в сложное переплетение кос.

Северус остановился напротив Пастора молча. На секунду Гарри отвлекся от созерцания младенцев и заглянул Северусу в глаза. Их взгляд был непривычным, одновременно нежным и решительным.

-Это мои дети, - тихо сказал Северус.

-Да. - Пастор кивнул и передал Северусу того младенца, которого держал на правой руке. - Его зовут Гаспар. Слишком давно у вас на вспоминали про Веспера Принципа. А его... - второго Пастор уверенно протянул Гарри и помог правильно взять.

-Северус? - вопросительно позвал Гарри.

-Думаю, ты знаешь, - отозвался тот, вглядываясь в маленькое личико.

-Думаю, другие варианты отпали, - сказал Гарри. - Альбус.

-Альбус, - повторил Северус.

Гарри прислонился спиной к стене. Дети не просыпались, мерно дыша во сне, и он подозревал, что и к этому Пастор приложил руку.

-Что ты имел в виду под жертвами?

-Кровь и семя - символы и начало жизни, - ответил Пастор, не поднимаясь с пола.

-А остальные жертвы?

-Остальные? - задумчиво переспросил Пастор. - А остальные... Чтобы одна жизнь началась против воли природы, другая должна против воли природы прекратиться.

-Ты убил кого-то? - почти безразлично осведомился Гарри.

Пастор улыбнулся и покачал головой.

-Нет, Гарри. Я не убивал их. Я уже давно сказал это.

-Лацерта Розер и Бардус Хоффманн, - догадался Гарри.

-Конечно.

Северус усмехнулся.

* * *

Гарри прислушался. Это определенно были слова. Весьма своеобразные, но слова. Сначала Гарри хотел позвать Северуса, как мог бы сделать это чтыре месяца назад, но Северус сидел вместе с Люциусом в гостиной, а это было слишком далеко, чтобы не позвать чересчур громко. В результате Гарри, полюбовавшись на идиллическую картину из двух балаболящих младенцев и одного курлыкающего птенца феникса, быстрым шагом отправился в гостиную.

-Я уверяю тебя, с таким именем вы просто обязаны сделать меня крестным отцом этого ребенка*, - убедительно говорил Люциус. - Но поскольку они близнецы - ты, конечно, и сам понимаешь, что выбирать разных крестных для них глупо...

Гарри вошел в гостиную.

-Имя - это не причина становиться крестным, - поморщился Северус.

-Но может стать отличным поводом. Северус... Гарри, повлияйте как-нибудь на этого человека. Он упрям как баран. Вы же понимаете, что другой кандидатуры на роль их крестного попросту нет!

Гарри улыбнулся. Люциус волновался беспочвенно, но наблюдать за этим было довольно забавно.

-Я сомневаюсь, что то, что вы сравниваете Северуса с бараном, изменит его решение в лчшую сторону... Северус!

Северус ухмыльнулся, взглянув на Гарри. Тот развел руками.

-Они говорят.

-Кто они и что они говорят? - уточнил Северус.

Люциус дернулся в кресле и стал выглядеть значительно заинтересованнее.

-Ал и Гэс. Они говорят.

-Дети в четыре месяца не говорят, - возразил Северус, но далеко не равнодушно привстал в кресле.

-Пойдем? - предложил Гарри.

Северус все-таки вышел из гостиной раньше, чем Люциус.

Северус и Люциус, обгонявшие друг друга по пути к детской, открыли дверь, прислушались и вдруг разко затормозили. Гарри, с гордостью за свое открытие шествовавший у них за спинами, озадаченно остановился. Ничего настолько странного он не замечал. Ведь никто не знает, сколько на самом деле им месяцев, четыре или не четыре. Чтобы полноправно отмечать День рождения, надо для начала родиться.

-Северус... - неуверенно сказал Люциус.

-И что, по-твоему, они говорят? - обратился Северус к Гарри.

-Ну как... Альбус говорит «дай-дай», а Гаспар... Ну, я думаю, что «чичка» - это «птичка».

С непроницаемым лицом Северус смерил Гарри взглядом.

-То есть ты хочешь убедить меня, что Альбус повторяет «дай», а Гаспар - «птичка».

Гарри слегка растерялся.

-Вообще-то именно это они и говорят.

Люциус сжимал рукоять трости. Северус оглянулся на детей, между головами которых отдыхал недавно вылупившийся Горго.

-Насколько я могу судить, они действительно что-то повторяют, - сказал Северус.

-Определенно повторяют, - подтвердил Люциус. - Это звучит как что-то одинаковое.

-Стоп. - Гарри потер лоб рукой. - Я чего-то недопонимаю.

Северус вздохнул.

-Может, они и говорят. Но не на английском.

-То есть... Ты хочешь сказать, что наши дети... говорят на серпентарго?..

-Думаю, этот язык сложно перепутать, - с обреченным видом произнес Северус.

-По-моему, они неплохо проводят время там втроем, - изрек Люциус и увлек Северуса обратно в гостиную. - Пойдемте. Мы не договорили.

Гарри заглянул в такую мирную и уютную детскую. Гаспар замолчал, а его брат теперь называл Горго «курой». Гарри слышал и понимал это совершенно отчетливо.

-Это именно то, что называется детской неожиданностью, - сказал Люциус, привлекая внимание Гарри.

-Очевидно.

-Очевидно, что мне придется стать первым в мире магом, выучившим серпентарго, - недовольно проговорил Северус. - Какие, интересно, еще сюрпризы нас ожидают.

Гарри рассмеялся:

-Принцы вообще любят преподносить людям сюрпризы, правда? Наверняка в запасе осталось еще несколько.

И Гарри был прав.

* * *

* Имя Люциуса намекает в том числе на имя «Люцифер», что значит «утренняя звезда». Имя же «Гаспар» произошло от латинского «Веспер», что означает «звезда вечерняя».

* * *

Итак, поздравляю всех с окончанием второй повести. Продолжением и одновременно завершением цикла станет третья часть, «Несколько сюрпризов от Принцев: все будет хорошо». Сразу хочу отметить, что одним из предупреждений станет «Смерть главных персонажей».

Мне всегда казалось, что финал «И жили они долго и счастливо» - хороший, но неполноценный. Даже самые счастливые персонажи когда-нибудь умирают. И наибольшее благо, которое автор может подарить любимым персонажам, - это хорошая смерть.

Северус и Гарри - это действительно мои любимые персонажи (пусть и не мои на самом деле). И как человек, воспитанный гуманистической эпохой, я бы не желала скорби ни им, ни читателям. Поэтому клятвенно обещаю, что финал (в первую очередь финал для Северуса и Гарри) будет действительно хорошим. Хотя, возможно, и не самым новаторским.

И, кстати... Смерть - это еще не конец?..