Несносный тип

Глава 14. Пожар во время потопа

— Собирайтесь… шеф.

С этими словами перед моим носом был выгружен солидный позвякивающий тюк из дерюги, связанный несколькими ремнями. На него сверху слегка дохлой орочьей ладонью была пришлёпнута золотая звезда и, почему-то, моя табличка «помощника шерифа по всякой херне». Вспомнив об этом инструменте, я мимолётно пожалел, что не успел заказать себе такую же, но с текущим званием. Впрочем, сейчас это было совершенно неважным.

— Кажется, мне нужны объяснения, — уставился я в ухмыляющиеся рожи братьев Трайкеров, ввалившихся ко мне домой ни свет ни заря, — Иначе…

— Это понятно, — отверг слушанье моей дальнейшей речи Вурглас, зубасто, но нерадостно ухмыляясь, — Докладываю. Ситуация в городе выходит из-под контроля. Быстро. Ты свалил, да и мы долго не задержались, просто послав всё нахрен. Парни Самуэля Варгаса и он сам… знаешь, что сделали? Вернули в участок пушки, а затем рванули из города. Осели недалеко, на обезлюдевшей твоими стараниями ферме Абрамсов. То есть…

— Везде бардак, живые грабят, мертвые со стёсанными от труда конечностями стёсывают их дальше, потому что для желтоглазых невыносимо сидеть на одном месте. Уже невыносимо, — подытожил я, — Сколько до пробуждения Аркадии? Четверо суток? Неважно. С какой радости я «шеф» и куда собираться?

— Мобилизация, — проговорил Эджин, жестом лапы манящий присоединиться к разговору моих девчонок, — Если тебе вкратце, то все адекватным и лояльным горожанам предписано переместиться на временное место жительства в крепость. Чем быстрее, тем лучше.

— С этого и надо было начинать! — бодро кивнул я, тут же командуя девочкам, девушкам и котам начинать собирать вещи. Без фанатизма, но необходимое и даже нужное.

Братья орки невесело хохотнули хором.

Привратная крепость Незервилля сооружением была большим и просторным, а также единственным местом, через которое город можно было покинуть или наоборот, войти в его границы. Ранее, в самом начале, она была местом жительства всех изгнанников, что назовут себя позже Основателями, а сейчас была вооруженной до зубов твердыней, в которой… резко сократилось количество желтоглазых. Безумие. За прошедшие недели город потерял порядка четырех тысяч неживых граждан.

Живой, получив повреждение, плачет и стенает, чувствуя боль. Он бежит в больницу, где ему чинят сломанное или надорванное, а потом валяется дома, употребляя какаву и портя нервы жене, не могущей навестить любовника. Нежить же куда сильнее боялась оказаться в пассивном лежачем положении, видя в ударной работе единственный способ сократить время, сохраняя рассудок. Они оставляли на стройке пальцы, руки, прыгали на одной ноге, но рано или поздно… падали. А «жидкая плоть», несмотря на то что являлась универсальным лекарством для желтоглазых «от всего», действовала отнюдь не моментально. Мысли выбить себе мозги были сейчас самыми популярными мыслями во всём Хайкорте.

Мертвые, лишенные Купели, ломались, быстро прекращая своё безрадостное существование.

— Последний вопрос — с какой радости вы меня шефом поименовали? — сварливо спросил я, перебирая руками собственное оружие, притащенное орками.

— Как мобилизованный, ты назначен комендантом крепости, — пояснил Эджин, косящийся на Волди, вставшего на задние лапы и рывшегося в кухонном шкафу, — Ахиол просил передать, что никаких задач не ставит и ничего от тебя не требует. Заселиться, принимать участие в отражении внешних угроз, никого не пропускать. Всё.

— А если я, точнее мы, просто свалим? — гыкнул я, не рассматривая подобный момент совершенно.

— Минные поля и нежить, — тут же отрапортовали братья, тут же добавляющие, что в спину стрелять не будут. Не понадобится.

Класс. Но… почему бы и нет?

Собирались мы недолго, да и телегу Трайкеры подкатили заранее. Правда, совсем ни к месту зарядил дождь, опускающий, как обычно, витающий над городом туман до самых его плит. Я с девчонками и жутко нервничающей Нимеей был далеко не один, отовсюду то и дело слышался скрип колёс, а уж по части страха город так вообще бил все рекорды. По дороге мы состыковались с ворчащим Теодором Рейхгарденом, рядом с которым тяжело шагал здоровенный Даунтон Фаулт, бармен «Апатии» и, возможно, её новый владелец. У гнома-колосса был лишь один небольшой вещмешок, перекинутый через плечо. Встретился нам и Джераль Уинстон, механик, сделавший пребывающую у меня на роже маску. У него, как у настоящего белого человека, ноша была больше — на телеге кроме нужного и полезного еще сидела неслабо поддавшая с раннего утреца Пенелопа Кайзенхерц, матерящая всё подряд, кроме своего начальства. Нас она по причине тумана не обнаружила, так что даже получилось погрузиться с ней в разные вагоны поезда.

— Не забудь, что я тебе сказал в самом начале — ты арестован, — строго напомнил я Волди, — Можешь спокойно бегать от Злюки по крепости или жаловаться нам, если будет доставать.

Кот, который, наверное, никогда в жизни еще не выглядел таким откормленным, причесанным и довольным, со всей страстью закивал головой.

— Охренеть, — часом спустя выдал я, выглядывая в окно, — Просто встать и…

— А ты думал, — ехидно хмыкнул притулившийся рядом Эджин, которому я, из-за тесноты от шмоток, народа и стволов, едва ли не на колени залез.

Было от чего поражаться нецензурно. Внутренний хайкортовский состав медленно набирал скорость, позволяя нам с очень удачного ракурса насладиться плодами трудов желтоглазых трудоголиков. Новый район, тот, что позволит Пятну превратиться в Каплю, уже был почти достроен!

…отличался он солидно. Сплошь огромные капитальные здания, слегка поблескивающие под лучами солнца. Здоровенные, с уникальной архитектурой, минимум в три этажа, они ни разу не выглядели жилыми. Музеями, дворцами, крепостицами или еще какой ересью, но ни у кого под Пятном не было столь огромных и просторных хором. Исключая, разумеется, Ахиола, проживавшего в титаническом храме-мэрии. Взглядом я поискал новую больницу, но так её и не обнаружил. По размерам каждое второе здание походило на лечебницу.

Впрочем, я быстро вспомнил, что желтоглазые не могут находиться под солнцем, а значит — они поднимали сначала верхние каркасы зданий, а теперь занимаются внутренними зонами строений. Но всё равно, такой результат менее чем за месяц? Потрясающе.

Крепость нас встречала, будучи практически пустой. Срочность мобилизации и вызова мы увидели прямо в ангаре, где останавливался «внутренний» поезд Хайкорта, именно там ровными рядками лежали более сотни желтоглазых, совместно решивших, что пуля в череп — идея замечательная и своевременная. Вспоминая истории из своего мира, я неуверенно предположил, что в ряде случаев, тяга к самоубийству может распространяться как эпидемия. Судя по тому, какие взгляды на своих собратьев кидали оставшиеся функционировать, я уверенно предположил вслух, что озаботиться защитой апартаментов нужно будет всерьез. Не так страшно, если себе мозги вышибут, а если нам?

Особенно мне, как виновнику комы Купели.

Однако, местные выжившие на меня отреагировали слабо, точно также, как и на высаживающийся из поезда народ. Они смурно сидели, изредка перебрасываясь между собой парой слов и без всякого интереса наблюдали, как гражданские вламываются, вбегают, входят и вползают на их территорию. Вурглас негромко посоветовал их не трогать — работа в крепости у желтоглазых сводилась целиком и полностью к караульной службе, а значит во многом была похожа на безделие, от которого с паническим страхом бежали городские. Этим парням бежать можно было только на другой свет.

С расположением проблем не возникло, с питанием и водой тоже. Крепость изобиловала просторными одинаковыми помещениями, часть которых была заставлена простенькими койками желтоглазых, а часть и вовсе пустовала. Нас же, «адекватных и лояльных», было не более трех десятков душ, причём все, кроме Рейхгардена, относились к живым. Заняв одну из здоровенных комнат рядом с арсеналом, я претерпел короткий и бурный спор с оружейником, который всё-таки меня додавил, чем и определил своё место жительства в самом арсенале. Натравив девушек и животных на мойку помещения, я выругался на не работающие коммуникации, чем и пошёл озадачивать низкого, но очень широкоплечего Уинстона.

Вместо молчаливого механика меня попыталась озадачить Пенелопа, я озадачил её в ответ таким же матом, даже покрепче, а затем, взвинченный визгливым и стервозным голосом хромой дурынды-диверсантки, невесть за какие услуги выпущенной из тюрьмы и больницы, попёрся нагибать всех невиновных и непричастных, что толпились в коридорах, потерянно блея и стукаясь саквояжами. Народ на меня сначала изволил бухтеть, но после демонстрации левой руки, сплошь увешанной выданными мне контрольными браслетами нежити, проникся и приступил к освоению территорий.

Первым же делом после наведения суеты у меня стал поход к безразлично сидящим «старожилам». От них я, вместе с братьями Трайкерами, изыскивал мудрости о том, как устроены наблюдательные гнёзда крепости. Выставить смены на эти самые гнёзда было самым актуальным в наших реалиях делом. Второе было куда сложнее — на специально выделенных балконах этажей крепости были устроены артиллерийские и противовоздушные орудия. Часть из них требовала обслуги. Всех из них требовали обслуживания. Здесь пришлось идти молиться на Рейхгардена, который, бросив возиться с обустройством своего верстака, зацепился языками с другими желтоглазыми. Проходя через час мимо их компании, я отметил разительно ожившие физиономии солдат, оживленно спорящих с невероятно сварливым гномом, от чего решил, что Теодор теперь у нас духовник.

— Убрать пыль! — скомандовал я, входя в нашу комнату. Там на меня с молчаливым упрёком уставились три девицы разной степени рабочей обнаженности. Тряпка была даже у кота, а комната сверкала, как его яйца.

— Где ты видишь пыль?! — возопила оскорбленная в лучших чувствах Эльма.

— Везде, — подняв указательный палец, я сделал им круговое движение, намекая на всю крепость. Нимея охнула, падая на кровать, кот сымитировал обморок, а девчонки просто побледнели.

— Это…, - протянула Элли.

— Это нужно, — мягко надавил я голосом, — Пусть и не сразу. Мы, в отличие от желтоглазых, живы. Им было плевать, а мы можем начать задыхаться. Я установил пять смен наблюдателей, поэтому свободного времени у нас будет полно. Организовываемся и приступаем. Эльма — ты мой зам по уборке.

— А я? — потерянно протянула Элли.

— Ты будешь замом по безопасности, — решил я, оборачиваясь на возмущенный хрюк живой дочери, чтобы спросить, — Что, сама бы хотела? Ну научись летать и проходить сквозь стены.

— Я никем не хочу быть! — забубнила Нимея, пытаясь залезть под тонкое одеяло головой вперед.

— Поздно, — уведомил я вертящуюся перед глазами задницу, — Будешь снайпером.

Вскоре меня навестили братья, уведомившие, что отправляются за пополнением в виде Самуэля Варгаса и его людей. Я лишь кивнул, нимало не удивленный тем, что наиболее криминальные элементы Хайкорта в конечном итоге оказались наиболее лояльными. Фиолетовокожий потомок померших недавно Террейнов, заставивший своих людей вернуть выданное мной оружие, одним только этим действием заработал кучу очков в моих глазах.

Теперь остается лишь сбить всех «адекватов» в одну коммуну, ощетиниться стволами, а затем ждать приключений с какой-либо из сторон. Безопаснее места чем привратная крепость для нас нет.

Впрочем, это я слегка поторопился. Крепость, имевшая солидные запасы пищи, собственный источник чистой воды и множество более чем пригодных для проживания помещений, была совершенно не пригодна для жизни. В основном — из-за грязи и давным-давно «убитых» коммуникаций, которые желтоглазым были совершенно не нужны. Пришлось бегать, как в зад ужаленному — знакомиться, проводить блиц-опросы, договариваться, выявлять приоритеты, по которым посылать наиболее пригодных членов нашего небольшого общества. Живые мертвецы, пассивно сидящие на своих местах, осуществлять помощь и поддержку отказывались, просто игнорируя мои попытки привлечь их к труду.

Этим уже всё было без разницы. Эмоционально-чувственная депривация, от которой желтоглазые спасались трудом, защитников крепости подкосила полностью.

— В общем, так, — внушительно начал отловивший меня с очередного забега Уинстон, — Мы не в жопе, кид, но где-то близко. Трубы прогнили и проржавели, местами просто забились песком. Всю систему нужно менять, иначе никак. Этим мы заниматься не будем, нужны спецы. Вызывай их, заказывай заодно насос мобильный или малый. Для питья воды и так хватит, но не более.

— Может, тогда еще что-то нужно заказать? — неуверенно предположил я, понятия не имея, с чего начать.

— По мелочи список накидаю, — повёл широчайшими плечами низкий гном, — В этой коробке нужно всё.

Не так уж и всё. Мы обнаружили вполне исправную кухонную плиту, за которой тщательно ухаживали, гору материала, напоминающего брезент, из которого можно было соорудить импровизированные матрасы и тяжелые одеяла, а так запыленный насмерть склад конфиската, куда складывалось добро тех, кто каким-либо неконвенционным способом попадал в такую глушь как центр неосвоенного континента без уважаемых стражами крепости причин. С последним я дал себе зарок тщательно разобраться, мечтая отыскать что-либо ценное.

А потом меня привлекла вспышка красного и серого. Тихонько поднявшись на этаж выше, я стал свидетелем интересного диалога.

— Значит так? Пролезла в постель к тому, кто стрелял в твою подругу, да? — спрашивал знакомый Пенелопин голос, чей тон трясся от сдерживаемой злости.

— Подругу? Это ты попросила, чтобы я познакомила тебя с Авророй! — Нимея боялась, но позиций уступать не собиралась, — Ты дала себя уговорить на то дело! Меня ввязала!

— Она могла освободить нас! И может до сих пор!

— А мне это нужно? А?! Я хоть раз говорила тебе о том, что хочу покинуть Хайкорт?!! — тут уже и мулатка полыхнула несвойственной ей злостью, — Хоть. Раз. Говорила?!

— Я верила тебе! — тут же попыталась сменить пластинку Злюка, но безуспешно.

— Трепи языком поменьше, тогда в твоё враньё чаще будут верить! — отрезала бывшая козозаводчица, — Я тоже тебе верила! Слушала тебя! Пока не узнала, что ты, лживая потаскуха, хотела утащить меня из Хайкорта! В путешествие! Хотя, когда мы еще были детьми, я тебе говорила, что боюсь внешнего мира!

— Предательница!

— Ты предала меня куда раньше, Пенелопа Кайзенхерц! — отчеканила Нимея злым, холодным тоном.

— Я хотела добра! Нам обеим!

— Говно твоё добро!! — перешла на крик миниатюрная мулатка, — Как и ты! Вся твоя дружба была в том, чтобы нажраться и припереться в мой дом, чтобы затем критиковать всё, что я делаю! Что хочу! Что могу! Думаешь, я не знаю, зачем ты пьяная в конуру к коту Магнуса лазила? Надеялась, что кид тебя оттуда достанет, притащит домой, а затем выдерет! А может быть, даже оставит жить! За тем ты меня подговорила познакомиться в баре с Авророй! Место себе освобождала! Вот и всё, на что ты способна, Пенелопа Кайзенхерц! Больше видеть тебя не хочу!!

Какие интересные разговоры. Не то, чтобы они меня касались, но вот выяснить степень адекватности старушки Пенни, вполне способной, как оказалось, на схемы и риски, полезно. Моё любопытство было вскоре удовлетворено. Решившая не посылаться помощница механика, догнав свою бывшую подругу, эстетично зажала её в каморке грубой силой, после чего натурально горячечным, полубезумным шёпотом начала ей излагать свой план. План оказался изумительно прост — Нимее предлагалось ночью, когда все будут спать, открыть двери нашей комнаты, пуская внутрь Пенелопу. Далее я оглушался подручными способами — с целью похищения одного из контрольных браслетов нежити и кота по имени Волди. После чего, обладая знаниями о том, как именно нужно приказывать мертвецам, Кайзенхерц подняла бы их, чтобы использовать для прокладки пути через минное поле крепости, сейчас полностью активированное.

А потом? А потом они уйдут вдвоём, весело напевая, в новую жизнь. Потому что Пенелопа торжественно клянётся сделать Нимее всё в этой жизни хорошо.

Дальше девушка прекратила дозволенные речи, потому что мне просто надоело. Схватив её за пояс штанов, я с оттяжкой вышвырнул Пенелопу из закутка, немилосердно шарахая её нижней частью в стену. Вовремя, насколько можно судить, так как молчание Нимеи объяснилось просто — Злюка её банально душила, приперев к стенке.

Что же, каждый сам выбирает свою судьбу.

— Пенни, — улыбнулся я, глядя, как девушка стонет на полу, держась за отбитый копчик, — Пенни… Пенни…

Той хватило сил лишь выдохнуть что-то вроде «Криггс… сука», после чего, она была схвачена за шкирку и оттранспортирована вниз, с третьего на первый этаж. Позади меня и стонущей от ударов задницей по ступенькам Кайзенхерц молча шла держащаяся за горло Нимея. Я очень небрежно тащил свою ношу, однако, стараясь, чтобы она ничего больше себе не сломала. Слегка отошедшая дура начала хватать меня за руку, орать и крутиться, но тем самым сделала себе лишь хуже — в отличие от довольно мягкой, хоть и отбитой задницы, её коленям пришлось куда хуже во время транспортировки.

Внизу было одно особенное помещение, которое можно было назвать фальшивым баром. Приёмный покой крепости, куда допускались посетители, где они фильтровались и либо отпускались, либо убивались. Помещение желтоглазые охранники держали чистым и приличным, а уж каменных столов и скамей там с лихвой хватало на наши три десятка. Сейчас я, с удерживаемой за шкирку девушкой, предстал перед половиной приехавших с нами утром жителей Хайкорта. Ну и, швырнув её на свободное место у стены, отошёл полюбоваться на дело рук своих, попутно объясняя очень интересующимся гражданам степень вины этой недонасильницы.

— Дура, — веско припечатал измазанный в грязище Уинстон, отворачиваясь от ближайшей помощницы. Больше этот человечище не добавил ни слова, а просто развернулся всем своим немалым телом, да и утопал, демонстративно убирая с дороги тех, кто на ней стоял. У Пенелопы от такого зрелища дрогнула губа.

— Ну и что же с тобой делать? — приятно улыбнулся я, не снимая маски. Что с ней делать, я знал железно и полагал своё решение правильным, но почему бы не дать человеку высказаться? Всё-таки, я изначально ждал какой-либо мерзопакости именно от Кайзенхерц, и то, что эта мерзопакость случилась спустя лишь несколько часов, было лишь на руку.

— А ты не шериф, чтобы со мной что-то делать! — тут же затравленно огрызнулась Злюка.

— Ты права, — охотно закивал я, — Не шериф. Зато комендант крепости. Куда предпочтешь выйти? Туда? Или туда?

Поведя головой в указанных мной направлениях, Пенелопа округлила глаза в шоке. Я же просто показал на внешний вход, который был в двух шагах от неё, закрытый лишь очень массивной и туго открывающейся дверью, ну а затем на другой, лежащий в глубине массивного строения. Он вёл на мини-вокзал, с которого можно было выйти в пустыню Хайкорта, прямо к стене тумана, что окружала всю Внешнюю зону. Место, насыщенное ловушками, хищными ихорниками засадного типа и сторожевыми заклятиями, а также с железной дорогой, вдоль которой располагалось еще много подобной прелести.

— Ты сдурел? — задала девушка вопрос, заморгав, при виде вытянутого мной пистолета.

— Туда? — повёл я дулом, — Или туда? Даю тебе пять минут на раздумье. В тишине.

За спиной протестующе забормотали, заставляя меня оглянуться и металлически рявкнуть сквозь маску, что любой желающий, буде он появится, может взять Злюку на поруки. Тогда я скую их левые руки наручниками и он, этот жалельщик, будет отвечать за её поведение собственной шкурой. Покушение на убийство и попытка сговора на подрыв боеспособности Хайкорта это не шутки, а уж в виду того, что эта особа и ранее предпринимала попытки совершить подобное, так вообще.

Молчание за моей спиной стало… понимающим. Пенелопа тоже окунулась в царящую атмосферу, поэтому неожиданно и остро поняла, что к ней, в пустыню, заглянул чрезвычайно упитанный зверь далёкого севера. От чего заорала:

— Yana’S N’aam sark Achiol!! Livido ancestra! N’aam sark Achiol!!

Не заклинание, незнакомый мне призыв Ахиола. Я решил подождать. Ничего не происходило. Ни сразу, ни через минуту. Резко выдохнув и подобравшись к стене, Кайзенхерц начала выкрикивать фразу вновь и вновь, блестя по сторонам полубезумным взглядом. Истерики в её голове прибавлялось и прибавлялось, слова становились всё более и более нераспознаваемыми. И уже тогда, когда я двинулся вперед, раздался хлопок воздуха и возле Злюки возник наш шестирукий бог-мэр. В несколько помятом виде.

— Я уже говорил вам, мисс Кайзенхерц, — произнес ровным голосом Ахиол, — Вы истратили все унаследованные от вашего отца заслуги. И даже более. Моё появление здесь объяснимо лишь тем, что призыв осуществляется в зоне повышенной важности. Что здесь случилось?

— Меня хотят убить!! — выпалила Пенелопа.

— Изгнать, — педантично поправил её я.

— Мастер Криггс? — затребовал объяснений бог, производящий впечатление слегка побитого.

Объяснения были даны в полнейшей тишине, при свидетелях. Задав пару вопросов продолжающей держаться за горло Нимее, Ахиол обернулся ко мне.

— Нерационально, мастер Криггс, — резюмировал он, — Рекомендую нож или пулю. Мины и заклятия куда дороже.

— Позвольте мне самому определить меру взыскания, — упёрся я, — Если что, то я оплачу издержки по тарифам военного времени, если такие есть.

— Вопрос слишком ничтожный, чтобы спорить, — убил Злюку морально бог, а затем повернулся к остальным. Не меняя ровного тона голоса, Ахиол добавил, — Пользуясь случаем, сообщаю вам, что поезда можно не ждать. Отъезжая от станции, он был атакован случайным заклинанием, что спровоцировало срабатывание нескольких сторожевых артефактов. Все живые и немертвые пассажиры мертвы, как и машинист. Последний у нас, к счастью, есть еще, но пока состав будет отремонтирован, считайте, что вы в полной изоляции.

Я лишь скрипнул зубами.

Трайкеры. Варгас. Люди…

Вот же дерьмо…

— Мастер Криггс, на пару слов, — невозмутимо прождавший с десяток секунд бог спокойно открыл внешнюю дверь крепости, приглашая меня выйти.

Проследовав наружу, я с наслаждением содрал с лица маску, свирепо закуривая. В груди… было больно. Люди и желтоглазые на которых я рассчитывал. На которых хотел опереться. Нормальные, адекватные, без камней запазухой. Раз… и их нет. Не верить Ахиолу причин не было, ему нет смысла врать в данном случае.

— Мастер Криггс, предлагаю нечто простое, — ровно сказал бог, разминая все свои шесть рук, — Вы принимаете назад должность шерифа. Контролируете крепость. Защищаете её, пока я не стабилизирую ситуацию в городе. Затем, как только мы сможем поставить сюда замену, возвращаетесь назад. Предупреждая ваш вопрос — не только мне, нам всем необходимо, чтобы крепость держалась, пока все разногласия не будут решены. За эту службу мы гарантируем вам, лично вам, членство в Совете, которое в будущем, после того как неприятности будут… урегулированы, может быть трансформировано в свободный выход из города. Это помимо наших с вами личных соглашений.

— Освободились вакантные места? — с кривой усмешкой спросил я, смоля сигарету.

— И это тоже, — кивнул бог, — Но мы, в ходе дискуссий, пришли к выводу, что игнорировать ваши тезисы, выданные Совету ранее, мы не в праве.

— Что вообще происходит? — сдался я, решив принять предложение мэра.

— Мы ищем тестикулы Мадре, шериф Криггс, — ровным тоном сказал бог, перед тем как исчезнуть.

На кисти его средней левой руки не хватало половины безымянного пальца.

— Мы делили апельсин, много наших полегло, — выдохнул я, начиная отдирать непослушную дверь от косяка.

А через пару минут задавал один очень простой вопрос одной слишком мечтательной девушке.

— Туда? Или туда?

Она была дурой, матерщинницей, эгоисткой и слишком любила выпить… но трусихой Пенелопу Кайзенхерц назвать было сложно.

Глухой и мощный взрыв противопехотной мины мы услышали даже в крепости.