Нет тебя прекраснее

Глава 24

На следующий день пришла Сьюз и принесла кучу газет. Жасмин ждала неприятностей, но то, что она увидела в прессе, превзошло самые худшие ее кошмары. Сьюз выложила на кофейный столик пять ведущих изданий. Три из них посвятили первые полосы Джошу и его новой пассии. Остальные две газеты решили, что Опра Уинфри, похудевшая на десять фунтов за неделю, заслуживает фотографий на первой полосе (Жасмин мысленно пообещала, что будет впредь смотреть все шоу Опры в качестве благодарности). Но на второй странице мелькали те же снимки, что и в первых трех изданиях. Вот Жасмин в переулке позади своего дома, бледная и явно испуганная. Она бежит по улице, и на лице ее читается отчаяние. И на всех снимках она одна и выглядит именно такой жалкой и одинокой, какой она себя в тот момент чувствовала.

Жасмин смотрела на фотографии и снова переживала весь ужас вчерашнего утра. Пульс участился, стало трудно дышать. Она стиснула руки, пытаясь овладеть собой, и прикрыла глаза в поисках какой-нибудь спокойной и спасительной мысли. «Я скучаю без Джоша, мне так хочется, чтобы он был рядом…»

Она рассердилась на себя. Нельзя быть такой глупой! Вот они – цветные доказательства того, что им не сохранить отношения. Она взяла желтую газету, носившую завлекательное и символичное название «Голливуд дерт», и прочла статью о себе. Репортер не поленился разузнать о ее Прошлом и выяснил, что четыре года она пропадала неизвестно где. Автор текста предположил, будто Жасмин Бернс отбывала тюремное заключение. Кроме того, в статье фигурировали слухи о гареме в Индии, где она якобы провела некоторое время. Соседи, оказывается, подтвердили: она торгует наркотиками, поскольку как же иначе объяснить, что к ней регулярно заходят разные люди?

«Вывеска портного прикрывала грязный притон!» – гласил заголовок.

Жасмин сжала зубы. Едва они найдут Эми – а они ее найдут, – все начнется сначала, только станет еще хуже. Подумать страшно, что напишут газеты про ее сестрицу, которая может открыть девушке имя ее истинного возлюбленного. А уж что будет, когда Эми похвастается, чье имя она назвала Жасмин, – об этом и подумать страшно!…

Весь день Жасмин снова и снова набирала номер мобильного Эми, надеясь уговорить сестру не общаться с прессой, но ее телефон был отключен. Зато с самого утра позвонила Сесилия. Она тревожилась за младшую сестру и мягко укоряла Жасмин за то, что та поверила болтушке Эми и ее предсказаниям. Еще Сесилия пообещала дозвониться до Эми и принудить ее к молчанию, пользуясь властью и авторитетом старшей сестры.

Однако Жасмин понимала, что дело это практически безнадежное. Удержать Эми от общения с прессой, от хвастовства и саморекламы не сможет никто и ничто.

– Смотрите, что я нашла в «Нью-Йорк пост», – сказала Сьюз. – То есть вся остальная писанина – очевидный бред, а эта заметка как-то выделяется из общего фона.

Жасмин взяла газету, открыла на странице сплетен, и первое, что увидела, – фотографию Джоша. Ниже шел абзац текста, который заставил ее буквально похолодеть.

«Наш репортер получил сведения о том, что отношения Джоша Тоби с его родителями далеки от идеальных. Цель и мечта всей его жизни – привести на ужин к папе и маме девушку, которую они могли бы уважать. Удастся ли Жасмин Бернс стать этой милой девочкой и занять место за семейным столом, на которое столь долго и безуспешно претендует Клео Чен? Во время предыдущего визита Джоша Тоби в Нью-Йорк – он был один, без Клео, – наш герой связался с некоей девицей, которая видела смысл своей жизни в спасении китов. Интересно, как будут развиваться события на этот раз? Мы обещаем читателям приглядывать за новой претенденткой на звание Идеальная Мисс».

– Джош хотел, чтобы я познакомилась с его родителями, – прошептала Жасмин.

– Это просто черт знает что! – От негодования Сьюз стукнула кулаком по столу. – Уж хоть бы договорились, а то одни выдают тебя за торговку наркотиками, сбежавшую то ли из тюрьмы, то ли из гарема, а другие – за Идеальную Мисс. Бред какой-то!

– Я буду Идеальной Преступницей, – рассеянно отозвалась Жасмин.

– Почему никому не пришло в голову, что она просто влюбленная женщина? – печально спросила Дженн.

– Ни одна газета не напишет такого. Потому что тогда людям некого будет ненавидеть и не о чем сплетничать, – покачала головой Сьюз.

– Господи, я больше не могу! – Жасмин обхватила голову руками. – Давайте поговорим о чем-нибудь другом.

– Конечно, ты права, тебе надо отвлечься! – с готовностью подхватила Сьюз. – Я считаю, нужно вернуться к работе. Или заняться любимым хобби. Что ты предпочитаешь в данный момент?

– Я… я могу заняться вторым Джошем Тоби.

– Библиотекарем? – удивилась Дженн. – Вроде как ты говорила, он принял тебя за сумасшедшую?

– Ну и что? Она заставит его передумать! – Сьюз вскочила. – Это лучше, чем сидеть и страдать. Действие – основа успеха.

– Я вот чего не понимаю: почему Джош не сделал никакого заявления, почему ничего не сказал этим гиенам в твою защиту? – спросила Дженн. – Он должен был объявить всем, что любит тебя, что вы счастливы и что он расстается с Клео Чен. А потом вы бы поженились. – Голос ее стал менее уверенным, но очень мечтательным. Она вздохнула и закончила: – И вы могли бы познакомить меня с Джорджем Клуни.

Жасмин покачала головой. Жаль, что она не может объяснить подругам, каковы на самом деле отношения Джоша и Клео, но это не ее тайна.

– Я тоже думала, что так было бы лучше всего, – признала она. – Всем все рассказать. Но оказалось, что все настолько запутанно и нельзя просто взять и прекратить отношения, которые… Короче, ситуация очень сложная.

– Нет, она абсолютно простая! – воскликнула Дженн. – Всего-то и надо было сказать: «Эй вы все! Я люблю Жасмин!»

– Ты с ним разговаривала? – спросила Сьюз.

– Еще чего! Пусть первый звонит! – вмешалась Дженн.

– Да ведь он звонит! Час за часом. А она не берет трубку.

Подруги продолжали спорить, а Жасмин встала и отошла к окну. Что, если бы Джош публично объявил о прекращении отношений с Клео? «Этого ли я хочу?» Для чужих людей это признание стало очень важным моментом, да… но для них троих – Джоша, Клео и Жасмин – оно не значило бы ровным счетом ничего. Она могла бы сказать Джошу, что ей наплевать на общественное мнение, что она будет его тайной радостью, его любовницей… Но тогда, тогда жизнь ее наполнится ложью и страхом. Разве истинная любовь может вовлечь человека в жизнь, полную лжи и преследований?

Жасмин вдруг вспомнила Клео, которая прилетела из Нью-Йорка, едва узнав о том, что ее мнимый бой-френд загулял. Как она выходит из лимузина – само совершенство. И как она смотрела тогда на окна Жасмин.

Жасмин-все поняла: Клео любит Джоша. И та статья в «Нью-Йорк пост» – это ее рук дело. Она не отпустит своего мужчину без борьбы. И статья – только первый, предупредительный выстрел.

Джош отшвырнул «Нью-Йорк пост», лицо его исказилось от гнева.

– Кто это протолкнул в печать? – Он требовательно смотрел на Мо. Джош достаточно давно крутился в шоу-бизнесе, чтобы понимать – ничего не делается просто так. И такие статьи не появляются на страницах серьезных изданий без чьего-то заказа. Данная статья несет в себе послание для него и предупреждение для Жасмин.

Мо пожала плечами и отвела взгляд.

– О нет, – простонал Джош, сообразив вдруг, что к чему.

Морин опять пожала плечами и спокойно сказала:

– Это должно было случиться; Джош. Витало в воздухе; так сказать. Просто мы все слишком увлеклись работой, вот и просмотрели очевидное.

Джош в изнеможении откинулся на диван. Бастер мгновенно вспрыгнули ему на колени.

– Какой же я идиот, – простонал он. – И давно ты знаешь?

– Я догадалась, когда мы летели над Канзасом. Клео была еще более озабочена, чем обычно. А когда мы сели в лимузин и стало ясно, что у тебя это не минутное увлечение, она запаниковала.

– Теперь все окончательно запуталось, не правда ли? – пробормотал Джош, не представляя, что делать и как реагировать на это свое открытие. – А где, кстати, Клео? Я хочу с ней поговорить.

– Тогда все осложнится еще больше, – печально сказала Мо.

Джош упрямо ждал ответа, сидя на диване и даже закрыв глаза.

После непродолжительного молчания Мо продолжила:

– Клео известно про Эми, сестру Жасмин.

– Цыганку?

– Она обладает экстрасенсорными способностями.

– Знаю, я ее встречал. Яркая женщина.

– Прекрасно! Тогда ты знаешь, в чем заключается ее дар?

– Нет. Что за дар?

– Она может назвать человеку имя его единственного истинного, дарованного небом возлюбленного.

Джош молчал, пытаясь осознать услышанное. Он не верил в экстрасенсов. Но в то же время не рискнул бы утверждать, что ничего сверхъестественного не существует. И ведь всегда есть шанс, что в предсказаниях этих людей имеется хоть доля правды. Практически любой человек испытывает двойственные чувства по этому поводу, и Джош не стал исключением. Теперь надо решить, верит ли он предсказаниям относительно любви.

«Почему же Жасмин не рассказала мне об этом?» – спохватился он. Словно прочитав его мысли, Мо сказала:

– По словам Эми, истинного возлюбленного Жасмин зовут Джош Тоби.

Джош буквально подскочил, потревожив мирно задремавших собак. Так вот в чем дело! Он старался уяснить, что это значит. Единственный истинный возлюбленный. Жасмин. Судьба. Тут он вспомнил кое-что еще.

– Минуточку! Мне кажется, Арти разговаривал с этой цыганкой; и она отправила его искать какую-то даму, его любовь чуть ли не школьных времен. Он улетел в Италию.

Джошу стало не по себе. Могла ли цыганка угадать правильно? Их с Жасмин встреча, была предрешена судьбой? Он вспомнил свои ощущения, когда впервые увидел девушку в индийском ресторане. Ему показалось, что она пришла туда специально для него, что это судьба. Неужели все, правда?

Мо внимательно разглядывала погруженного в задумчивость Джоша.

– Два часа назад Клео улетела в Балтимор на встречу с цыганкой. Она хочет раз и навсегда выяснить, кто ты для нее. Тогда она решит, отпустить тебя или бороться. Клео рассчитывает, что Эми скажет ей имя.

На следующее утро Джош вытянул из Мо адрес подруги, у которой пряталась Жасмин. Надо сказать, ему не хотелось угрожать увольнением женщине, которая работала на него уже несколько лет и всегда оставалась на его стороне (так он надеялся), но Джошу необходим был этот адрес. И он его получил.

Вот и нужный дом, он нажал кнопку звонка, и дверь открыли не спрашивая. Джош взлетел на шестой этаж, но успел запыхаться и разнервничаться. Что, если Жасмин не откроет дверь? Не захочет разговаривать с ним?

Дверь распахнулась, как только он позвонил. На пороге стояла худенькая блондинка с удивительным розовым оттенком волос и яркими голубыми глазами. Она честно пыталась не очень на него пялиться, но у нее не получилось.

– Привет, я Дженн.

– Я пришел, чтобы поговорить с Жасмин. Прошу вас, позовите ее, это очень важно. – Но он уже догадался, что ее нет здесь, в этом доме.

– Она ушла с полчала назад. На работу, – быстро сказала Дженн.

– В театр? – Он был уже у лестницы, собираясь бежать туда и искать Жасмин.

– Нет. – Женщина замолчала, но в голосе ее слышалась неуверенность, и Джош понял: она знает, где Жасмин, но дала слово не говорить ему. Он вернулся, подошел к двери и просительно взглянул на Дженн.

– Я не могу вам сказать, я обещала, – выпалила она.

Джош сжал губы. Он не любил пользоваться своим талантом и славой экранного героя в обычной жизни, но сейчас ему было наплевать. Все, что угодно, лишь бы узнать, куда делась Жасмин, увидеть ее, поговорить с ней… Он внимательно смотрел на Дженн, и ему не составило труда понять, о чем мечтает эта женщина, когда разглядывает, женские журналы или бродит по Интернету. И тогда Джош перестал быть Джошем Тоби – усталым и несчастным парнем, которого бросила любимая. Он стал своим персонажем, Митчем Тэнком, крутым соддатом-профи, бойцом без страха и упрека, мужчиной, перед которым не устоит ни одна женщина (в кино, само собой). Плечи Джоша расправились, а лицо приобрело выражение опытного негодяя, светлые волосы упали на беспутные голубые глаза, которые нагло смотрели на стоящую перед ним женщину. Он прислонился плечом к двери и медленно, считая до пяти, улыбнулся ей. «Я должен сыграть так, чтобы она нарушила клятву. Это будет лучшая роль в моей жизни, к тому же сыгранная с одного дубля».

– Скажи мне, – попросил Джош, и голос его зазвучал теперь ниже, почти хрипло, а в глазах вспыхнула страсть. Он думал о Жасмин, но знал, что женщина увидит лишь голодный блеск глаз. Дженн вздохнула, прижала руки к груди и выпалила:

– Ладно! Она пошла в библиотеку. Ох, она меня убьет! Публичная библиотека, угол Пятой и Сорок пятой…

– Библиотека? – Джош отклеился от притолоки и снова стал самим собой. – Библиотекарь?

Дженн кивнула. Она выглядела растерянной: половина ее души мучилась угрызениями совести за то, что выдала подругу, а другая половина счастливо вздыхала, вспоминая, какими глазами на нее смотрел Митч Тэнк.

– И его зовут… – протянул Джош, подозревая, каков будет ответ.

– Джош Тоби, – пробормотала Дженн.

У него перехватило дыхание. Еще один Джош Тоби. Который же из них двоих? Кто единственный возлюбленный Жасмин? Он торопился уйти, но все же вернулся, взял Дженн за руку и поцеловал со всей грацией, за которую было бы не стыдно и Ромео.

– Благодарю вас. – Он услышал, как вздохнула Дженн, и глаза ее подернулись дымкой мечтательности. Но Джош уже бежал вниз по лестнице, на ходу набирая номер на мобильном.

Жасмин сидела на ступеньках публичной библиотеки и разглядывала величественный фасад. Ноябрьское утро выдалось по-настоящему холодным, солнце скрылось за низкими серыми тучами. Люди оделись в свитера и куртки, но все равно зябли и пытались согреться любыми способами. Вот, например, внизу, на тротуаре, очередь к тележке уличного торговца горячими бутербродами.

Скоро зима, думала Жасмин, и эта мысль успокаивала ее. Пойдет снег и заметет улицы белым, прикроет грязь и заставит людей реже выходить на холод. Станет спокойнее, и ей будет проще жить, потому что она любит жить тихо и мирно. «Это, кстати, 4571-я причина, по которой я не могу быть с Джошем», – напомнила она себе. А потом задумалась, не вернуться ли ей в Индию. Последнее время эти мысли посещали ее все чаще. Она представила свежесть раннего утра и пение птиц, которые смолкнут, когда безжалостное солнце зальет улицы и сады. Вспомнила босоногих ребятишек. Запах карри. Женщин, одетых в сари. Яркие, торжествующие цвета: красный и оранжевый, индиго и зеленый, вспышки пламенеющего шелка.

Радж. Его друзья. Ее унижение.

Воспоминания о Радже плавно перетекли в мысли о сестрах. Вероятно, Радж – это всего лишь повод, чтобы не думать о более глубокой душевной ране? О том, что сестры отвергли ее, не приняли в семью? Ненавидели ее, поскольку она не могла быть мелкой мошенницей, какими выросли они сами? Жасмин всячески пыталась доказать, что она сильна, что умеет страдать и жить так же, как они… но ей не поверили. И тогда она оставила записку и ушла из дому на поиски силы.

Четыре года она провела в Огайо, но так и не сумела избавиться от своих комплексов и от ностальгии. Ее приютили в местном театре, и миссис Инглтон, женщина, руководившая костюмерной мастерской, не задавала лишних вопросов. Девчонка умела шить, у нее имелось чутье, и не было никаких претензий – что еще требовать от костюмерши? Жасмин довольствовалась минимумом денег и согласилась спать на продавленной койке в мастерской, лишь бы иметь работу и возможность учиться на практике любимому делу. Шить Жасмин научилась в четыре года, когда ее индийская няня – айа Амита дала девочке иголку и шелк и показала, каким живым существом может быть ткань.

За четыре года, которые Жасмин провела под началом миссис Инглтон, она обрела богатейший практический опыт, и не было такого костюма, который она не сумела бы создать буквально из ничего. Нахваливая ее, миссис Инглтон порой говаривала, что актеру и рот открывать не надо – за него все уже сказал правильно подобранный костюм. Правда, сама Жасмин за эти годы почти превратилась в невидимку. Мастерица-невидимка, мышка-норушка.

Жасмин сидела на ступенях библиотеки и ждала Джоша Тоби, который скоро должен прийти на работу. Может, именно рыжий библиотекарь и есть ее истинный возлюбленный? Если с первым Джошем все получилось так ужасно… то она просто обязана еще раз попытать счастья с этим.

– Жасмин?

Она обернулась, удивленная.

Ее окликнула по имени незнакомая светловолосая женщина.