Нет тебя прекраснее

Глава 25

Незнакомка была потрясающе одета. С первого взгляда Жасмин оценила чудесный цвет и покрой голубого льняного платья, поверх которого женщина надела не менее стильный черный шерстяной пиджак. Судя по покрою и форме отворотов, пиджак куплен в бутике Валентино. Коллекция этого года. Роскошные золотистого оттенка длинные волосы блестящим каскадом спадали на плечи и спину. В руке женщина держала стаканчик с кофе. Она открыла пластиковую крышечку, вдохнула аромат кофе и снова закрыла стаканчик. Села рядом с Жасмин, которая терялась в догадках, кто бы это мог быть: журналистка? Поклонница Джоша?

– Меня зовут Морин, – представилась незнакомка.

– Решили с утра разжиться сенсацией? – спросила Жасмин, мучительно пытаясь сообразить, почему имя женщины кажется ей знакомым.

– Все зовут меня Мо, – невозмутимо пояснила та. – Я агент по связям с общественностью и работаю на Клео и Джоша.

Так это Мо! Жасмин побледнела и испуганно покосилась на женщину. Уж лучше бы папарацци. Наверняка это неземное создание явилось, чтобы предложить ей оставить звезду в покое и не портить сложившийся дуэт Клео и Джоша.

– А Клео тоже здесь? – спросила Жасмин на всякий случай.

– Нет. – Мо опять открыла стаканчик и погрузила лицо в облачко ароматного пара. Заметив удивленный взгляд Жасмин, она пояснила: – Я вообще-то не пью кофе. Мой желудок совершенно не принимает кофеин, но мне очень нравится запах. Бодрит и вообще тонизирует. – Она наклонилась над кофе и дышала глубоко.

Жасмин молчала, ожидая, пока эта совершенная, но со странностями дама перейдет к цели их встречи.

– Хотите кофе? – спросила Мо. – Я уже надышалась, но он все еще горячий.

Жасмин сглотнула. Кофе хотелось невероятно. На кухне Дженн имелись только травяные сборы и зеленый чай. Но можно ли принимать кофе из рук человека, который работает на твоего противника (и одновременно на твоего любовника) и, скорее всего, жаждет, чтобы она навсегда исчезла в неизвестном направлении? Вдруг эта женщина в роскошном льняном платье небесного цвета и волосами, как солнечный свет, – отравительница? Жасмин вздохнула и сказала:

– Спасибо. – И взяла предложенный стаканчик. Мокаччино-латте от «Старбакса» – а Морин даже не собиралась его пить! Хорошо работать на миллионеров, черт возьми. Можно позволить себе маленькие слабости. Жасмин грела руки о стаканчик с кофе и надеялась, что Мо не насыпала туда яду. Она вспомнила сцену из «Ромео и Джульетты», когда священник напоил девушку отравленным напитком и та должна была притвориться мертвой, чтобы ожить и иметь возможность любить. Еще разок, напомнив себе, что они не в Вероне, Жасмин отпила кофе.

– Клео здесь нет, – продолжала Мо ровным голосом. – Для нее всегда проблема показаться на людях. Ее узнают, собирается толпа. – Она внимательно следила за выражением лица Жасмин, и та с удивлением подумала, какие именно эмоции должна она, с точки зрения Мо, проявить. Сочувствие к богатым и знаменитым?

– Тяжело так жить, наверное, – сказала Жасмин. Как-то ничего более определенного не пришло в голову. Но Мо удовлетворенно улыбнулась и промурлыкала:

– Добро пожаловать в мир известных людей.

– Да уж, еще тот мир оказался, – пробормотала Жасмин. Она пыталась понять, чего ей хочется больше – убежать от Мо или остаться и поговорить с ней о Джоше. Можно порадовать агента по связям с общественностью тем, что Жасмин уже решила: в мире кинозвезд для нее нет места… тогда им, наверное, удалось бы просто поболтать.

– Я знаю о талантах Эми, вашей сестры. Знаю, что она назвала вам имя истинного возлюбленного. Знаю о Джоше, который работает в библиотеке, – тем же ровным тоном продолжала Мо.

Рот Жасмин приоткрылся от изумления.

– Это моя работа, – пояснила женщина. – Если вы познакомились с Джошем, я знакомлюсь с вами. Мне приходится быть в курсе, понимаете? Слишком много кругом сумасшедших, готовых на все, лишь бы заполучить его.

«Наверное, Мо считает, что я одна из таких ненормальных… но сама-то она нюхает кофе, как некоторые кокаин. Кто из нас больший псих, еще вопрос», – рассудила Жасмин и спросила:

– Вы рассказали все это Джошу? – Она очень надеялась на отрицательный ответ.

– Он все знает, – спокойно ответила Мо.

Жасмин еле сдержалась, чтобы не вцепиться в эти роскошные волосы. Тысячи вопросов роились в голове. «Что сказал Джош, когда узнал, что я считаю его своим истинным возлюбленным? – При одной мысли о том, что Джош в курсе, щеки ее вспыхнули от стыда. – Господи, да я сейчас умру от смущения, и отрава никакая не понадобится», – думала она с отчаянием.

Мо некоторое время молчала, давая девушке, возможность прийти в себя, а потом спросила:

– Значит, именно так вы относитесь к Джошу? Считаете его своим возлюбленным, которого послала вам судьба? Послушайте, я вам не враг, честно. Если вы действительно в это верите и хотите, чтобы все получилось, я сумею вам помочь. Мне просто нужно знать, как все это подать.

– Подать?

– Именно. В каком виде преподнести информацию журналистам. Нельзя допускать такого безобразия, которое творилось вчера подле вашей квартиры. Обычно я в силах предотвратить подобное развитие событий… но я совершенно не ожидала, что Саманта отвергнет наше предложение и продаст вас репортерам.

– Какое предложение вы ей сделали?

– Четверть миллиона долларов в обмен на молчание.

– Она не нуждается в деньгах.

– К сожалению, этого я не учла. – Мо со вздохом покаянно кивнула.

Теперь, когда выяснилось, что Мо иной раз тоже допускает ошибки, Жасмин уже не так ее боялась и не думала больше, что золотоволосая красавица всеведуща. Может быть, с ней действительно стоит поговорить о Джоше? Попытаться объяснить то чувство дискомфорта, которое она испытывала, увидев Джоша на ступенях своего дома в окружении поклонников?

– Я… меня пугают не столько сами фотоаппараты и камеры, как Джош, который перед ними позирует, – сказала она, наконец.

– Он всегда разрывается между двумя желаниями. Первое: угодить своим поклонникам. И второе: угодить своим родителям. К сожалению, вкусы этих аудиторий совершенно разные, поэтому Джош находится в постоянном конфликте с самим собой.

– А как же он сам? Почему он не пытается угодить себе?

– Вы должны понять, что звезды в этом плане отличаются от нормальных людей. Они живут для других. И Джош такой же. Ему доставляет удовольствие радовать публику. Он очень открытый, публичный человек.

«М-да, а вот когда мы были в постели, он кому пытался угодить? Мне? Себе? Ну, надеюсь, не своим родителям». Жасмин поежилась от этой мысли.

– А вот и ваш библиотекарь, – сказала Мо.

Жасмин буквально подпрыгнула на месте. Да эта дама хуже Эми: та хоть получает сведения свыше, а эта добывает информацию из земных источников. Видно, на нее работает целая армия частных детективов.

– Говорите быстро, чего вы хотите, – торопила ее Мо.

– Я хочу быть нормальным человеком. – Мо кивнула. – Погодите, я не в том смысле, что нормальный – значит незнаменитый. Я имею в виду человека, который не боится обычных вещей… – Она замолчала на полуслове, потому что Джош Тоби, библиотекарь, заметил ее, помахал рукой и шел к ней.

– Привет, Жасмин, как поживаете? – спросил он улыбаясь. Сегодня на нем были черные джинсы и немодная поношенная куртка. И синтетический шарф. – Я беспокоился о вас, – сказал он.

– Привет, – отозвалась Жасмин, прислушиваясь к себе, и опять удивилась, насколько свободно она себя чувствует. – Джош, это моя подруга Мо. – Она повернулась, но рядом никого не оказалось. Мо уже ушла.

– Привет, Мо. Приятно познакомиться, – сказал Джош как ни в чем не бывало. – Но вы, Жасмин, давно не заходили к нам.

Жасмин беспомощно огляделась, но нигде в толпе не мелькало ни голубое платье, ни золотые волосы. Вот черт, теперь она выглядит в его глазах еще более сумасшедшей, чем тоньше.

– Слушайте, она только что была здесь. Мо, помощница Клео Чен. Ну, наверное, это странно звучит, но на этой неделе столько всего необычного произошло, что я уже перестала, удивляться.

Джош приподнял брови, когда она упомянула Клео Чен. Потом внимательно оглядел Жасмин и заботливо сказал:

– Вы выглядите усталой. И где-то порвали джинсы. Жасмин опустила взгляд и действительно заметила прореху на коленке. Черт, она и не знает, где зацепилась.

– Вероятно, порвала, когда убегала от репортера, – пробормотала она. Джош взглянул испуганно, и она торопливо продолжила: – Он просто хотел сделать несколько снимков. Знаете, они прячутся везде, даже за мусорными баками.

– Что вы говорите? – вежливо переспросил Джош.

– Ну вообще-то репортеры гонялись за моим другом. Он знаменитость. – «Боже, что я несу! – мысленно простонала она. – Какая чушь! Ну почему меня прорывает рассказывать какие-то глупости, когда надо промолчать, чтобы сойти если не за умную, то хотя бы за нормальную?»

– Знаете, а ведь я принес вам подарок, – сказал Джош, никак не реагируя на ее слова, которые, очевидно, считал бредом. – Купил уже давно и все таскаю с собой, потому что вас долго не было видно. – Он извлек из кармана куртки маленькую книжку в переплете из красной кожи. – Это карманное издание «Ромео и Джульетты». Наткнулся на него в одном магазинчике на Стрэнде и сразу же подумал о вас.

– Спасибо. – Жасмин взяла книгу. – Она прекрасна.

Джош взглянул на часы и поспешно встал.

– Мне пора на работу. Рад был увидеть вас и узнать, что вы в порядке. – Он повернулся к пустому месту рядом с девушкой и так же вежливо добавил: – Приятно было познакомиться, Мо. Если замерзнете, не стесняйтесь, заходите в библиотеку.

Жасмин беспомощно смотрела ему вслед, пока Джош поднимался по ступеням. Вот он предъявил пропуск и исчез в здании библиотеки.

Она посидела на ступенях еще немного, смутно надеясь, что Мо объявится вновь: прелестное сочетание небесно-голубого с цветом зимнего солнца. Или ее и не было здесь? Вдруг она выдумала весь разговор от начала до конца? Ну уж нет. Она никогда не смогла бы сама придумать женщину, одетую в льняное платье такого удивительного цвета. Да еще в ноябре. И при этом женщина была почти совершенством. Ну если не считать нескольких странных привычек вроде вдыхания запаха кофе, всезнания и умения исчезать.

Через некоторое время Жасмин поняла, что Мо не придет, и задумалась о том, что же делать дальше. Можно отправиться в театр и заняться работой. Она рисовала эскизы у Дженн, но все же существенно отставала от графика. Жасмин допила кофе и потихоньку стала замерзать на холодном ветру. Она взглянула на улицу. Народу стало значительно меньше, так как начался рабочий день, и люди уже разбежались по офисам. Остались праздные гуляки и туристы. Среди них было много парочек, которые шли, держась за руки.

Пары. Жасмин ощутила, как сердце ее наполняется печалью. «Почему я не побежала за библиотекарем? – спрашивала она себя. – Он приносит спокойствие и необыкновенную легкость. Но любовь ли это? Нет, это чувство не похоже на любовь». Тогда, вероятно, ее истинный возлюбленный – Джош-суперзвезда? Что ж, она получила его, пусть и на одну ночь. А теперь с ним придется расстаться. Эми всегда предупреждала, что знание не приносит счастья.

У Жасмин разболелась голова. На ближайшей церкви ударил колокол, и огромные двери библиотеки распахнулись: охрана пропускала внутрь читателей. Как много людей жаждет знаний, думала Жасмин, глядя на толпу, которая вливалась в устье дверей. Знание приносит мудрость. А что должна приносить любовь? Это же так просто! Любовь должна дарить счастье. Но она не может быть счастлива с человеком, который живет для публики. Тогда, очевидно, ее судьба – это все же Джош-библиотекарь? Пожалуй, стоит пойти и попробовать еще разок убедить его в своей адекватности.

Джош совершенно не удивился, обнаружив своего агента по связям с общественностью сидящей на гранитных ступеньках лестницы, ведущей в публичную библиотеку. Он сел рядом на холодный камень.

– Сегодня хороший денек, – сказала Мо.

– Вроде да.

Они посидели молча.

– Ну давай, рассказывай, – сказал он.

– Другой Джош Тоби работает в библиотеке. И Жасмин сейчас с ним.

– Это я знаю. Что еще ты можешь сообщить?

– Он хороший парень.

Джош выпрямился и взглянул на Морин, не веря своим ушам.

– Ты пытаешься мне сказать, что именно он предназначен ей судьбой? И не я тот рыцарь в сияющих доспехах, которому достанется прекрасная дама?

– Это не кино, дружок.

– Точно, в кино все проще. – Джош откинулся на локти и вытянул ноги. – И как теперь быть? Я должен оставить ее в покое? Дать ей самой сделать выбор? – Он актер и потому умеет управлять голосом. Мо не услышит страха, который переполняет его душу: а вдруг это и в самом деле так и судьба судила ей другого? Что ни говори, мирный парень с профессией библиотекаря – идеальный вариант для Жасмин.

– Она сделала свой выбор, дорогой. Иначе с чего бы ей приходить сюда?

Джош не позволил словам Морин проникнуть в его сознание. Этого просто не может быть! Но почему же она сама не рассказала ему о пророчестве, почему скрыла слова сестры? Боялась, что он сочтет ее сумасшедшей? Но кто сказал, будто сверхъестественного не существует? Наоборот, масса людей верит в это…

Он вздохнул, пытаясь очистить разум от панических мыслей, и уставился в серое ноябрьское небо. Жасмин верит в пророчество, и твердо решила: ее судьба связана с человеком по имени Джош Тоби. Ну, это не так уж и странно, многие верят в такие вещи. Черт, да у него есть приятели, которые считают, что углеводы – это изобретение дьявола. И вообще, в этой идее с единственным истинным возлюбленным что-то определенно есть. «Каждый из нас когда-то надеялся найти на Земле его половинку, любимую, созданную для него».

Итак, в целом пророчество можно принять. И тогда встает вопрос, которым явно мучается Жасмин: который Джош Тоби предназначен ей?

И на этот вопрос Джош ответил утвердительно и себе, и ноябрьскому небу: «Это я». И он почувствовал полную уверенность в этом так же, как в том, что сидит на чертовски неудобном и холодном камне.

– Ты ошибаешься, Мо, – сказал он решительно. – Я ее судьба, ее возлюбленный.

– Когда ты был с папарацци на крыльце ее дома, я видела Жасмин. Наблюдала за ней. Она пыталась ускользнуть от репортеров через переулок за домом, там, где мусорные баки и все такое. Ее поджидал Толстяк Ларри. Так вот когда Жасмин увидела его, ей стало плохо. Она выглядела… будто ее пытают. Еле смогла выбраться на улицу.

Джош поморщился и покачал головой:

– Не повезло ей – Толстяк Ларри один из самых паршивых ублюдков. По тому, как она была испугана, мне следовало догадаться, что именно он гнался за ней.

Джош мысленно вернулся в тот день, и сердце его сжалось от сочувствия и нежности. Бедная девочка, ей пришлось пережить настоящий кошмар. Голубь сел на голову каменного льва, который возвышается подле входа в библиотеку. Птица выглядела ужасно важной, расправляла крылья и даже прохаживалась взад-вперед. Наверное, думает, не нагадить ли. Но льву плевать.

– Ты должен отпустить ее, Джош. Да, я понимаю и признаю – Жасмин может сделать тебя счастливым. Но ты изуродуешь ей жизнь, и сама она будет несчастна, – проникновенно сказала Мо.

– Но я могу бросить все это и жить по-другому, – выпалил он и сам испугался своих слов.

– Бросить Голливуд? – Мо уставилась на него так, словно он отрастил рога и хвост.

Джош внимательно рассматривал своего агента по связям с общественностью. А на кого, собственно, она работает? На него или на Клео? Или на себя, лавируя между интересами своих клиентов?

– Я хочу попробовать вернуть ее. Еще один, последний шанс. Я люблю ее, слышишь? И если ты мой друг, Мо, ты поможешь мне.

Мо не колебалась ни секунды.

– Читальный зал третьего этажа, иди через центральный вход. Я подожду здесь. На всякий случай.

Джош вошел в читальный зал третьего этажа и сразу же увидел ее. Жасмин сидела за огромным столом красного дерева и читала маленькую книжку в красном кожаном переплете. В зале было еще несколько читателей, но они постарались сесть так, чтобы не мешать, друг другу, и теперь здесь царила торжественная тишина. Каждый звук эхом отдавался в просторном помещении с высоченными потолками.

У Джоша вдруг появилось такое ощущение, что он входит в церковь. Машинально он снял кепку и сунул ее в карман. Он сделал несколько шагов к Жасмин, но замер, чувствуя, как колотится сердце.