Неудачный призыв

Глава 2

За столом в углу таверны сидели остальные члены группы. Одетый в пластинчатый доспех гном Кальдир Расколотая наковальня точил свой топор. С одной стороны он имел выпуклое лезвие, с другой была закреплена толстая ударная часть, покрытая зубцами, вроде гигантской колотушки для мяса. Эльф Палорис, одетый в штаны и куртку из зелёных и коричневых лоскутков, выстругивал стрелы. А жрица Норма, прислонив к стене посох с символом веры и сложив руки, возносила молитву, закрыв свои зелёные глаза. Её одежда состояла из застёгнутого наглухо белого одеяния, что свободно свисало, скрывая фигуру, с синей накидкой сверху. Украшенная вышивкой из золотой нити в виде орнамента, она полностью покрывала спину, и двумя полосами свисала с плеч спереди. Её светло-золотистые волосы украшала круглая цилиндрическая шапочка, с широкой синей полосой по верху, с белой мантильей, прикрывающей виски и затылок.

Войдя в таверну, Роджер направился к столу.

— Заказов опять нет? — Не отвлекаясь от наточки топора, спросил Кальдир.

— От гильдии нет. Но возможно есть частный заказ.

— Частный? — Палорис отложил стрелу. — Какая именно работа и плата?

— Вернуть украденное. Восемь золотых, каждому.

В это время Норма как раз закончила молитву.

— Работа — это конечно хорошо. Но размер платы… и я не только про сложность. Заказчик сможет расплатиться? Не хотелось-бы как в прошлый раз, товаром.

Вошедшая следом Амалия откинула капюшон.

— Смогу.

— Ам… Амалия!

— И тебе не хворать… сестра.

— Сестра!?

Остальная часть группы была шокирована.

— Не родная. Когда мы виделись в последний раз, я ещё была монахиней, но мне уже присвоили сан, и назначили служение в виде помощи приключенцам.

— Так Амалия воспитывалась в монастыре? — Переспросил Роджер.

— Нет. — Резко ответила принцесса. — Там… заключена моя мама.

— Но она безумна! — Воскликнула Норма.

— Её сочли безумной! — Возразила Амалия.

— Потом будете ругаться. — Прервал девушек гном. — Что украдено, где находится, как вернуть?

— Кольцо моей мамы. В шахтах севернее Цурана.

— Шахты севернее Цурана… — Кальдир помял бороду. — Там логово монстра. Как туда могло попасть кольцо?

— О том, что они превратились в логово монстра, стало известно 10 лет назад. До того, там было логово бандитов.

— И кольцо точно там?

— Да. Это я могу сказать точно.

— И всё же, как кольцо туда попало? Откуда такая уверенность, что после кражи оно оказалось именно там? — Уточнил Палорис. — Даже за восемь золотых, рисковать за зря я не собираюсь. Что если кольца там не окажется?

— Давайте тогда я начну с самого начала. — Присаживаясь за стол, произнесла Амалия. — Цуран находится в западном направлении, пешком до него недели три, на повозке быстрее, можно уложиться в неделю. На севере от города, порядка в полутора днях на повозке, в предгорьях, располагались шахты. Три сотни лет там добывали олово, свинец, иногда встречались медные жилы. Но руды иссякли, и шахты забросили. Кроме собственно шахт, там осталось только сложенное из камня здание заводоуправления. Через несколько лет в выработанных штреках обосновались бандиты. Но, это были не просто бандиты, один из королей преступного мира, под чьей рукой находились карманники, домушники и грабители не только этой провинции, но и части соседних. Его преемник решил остаться, и занялся ремонтом и восстановлением. Сменивший его не только закончил ремонт, но и укрепил логово, восстановив разрушенные укрепления. Он ушёл на покой в тот же год, когда маму упекли в монастырь.

Мне было пять, когда её сослали. При этом были отобраны все украшения, даже то кольцо, что по достижению совершеннолетия должна была получить я, оказалось в сокровищнице главы Дома. И спустя три года его украли. В этом не было ничего сложного, большой приём, куча гостей, каждый минимум с парой слуг.

Спустя год, в соседней провинции, рыцарь, вассал Дома Дюлар-Фэй, зайдя к ювелиру в поисках подарка для жены, увидел ожерелье, что некогда сам и подарил, моей двоюродной тётке.

— Оно тоже было украдено? — Уточнил Кальдир.

— Да. Тогда вынесли почти половину сокровищницы. Ювелир ничего не знал про кражу, и рассказал, что ожерелье ему продал парень, что проматывает наследство. Парень оказался не наследником-раздолбаем, а участником той кражи. Конкретно, обеспечивал прикрытие на улице, должен был увести за собой погоню. От него и стало известно, что логово бандитов уничтожено. Тогда ему повезло, сумел пробраться внутрь, схватить часть добычи и сбежать. Соря деньгами, он хотел пробраться в высшее общество.

— Так почему ты думаешь, что кольцо ещё там? Его мог прихватить кто-то другой.

— Нет. Я пробралась в темницу. Кольцо вошло в долю главаря, а он хранил свои сокровища в самой глубине.

— Ладно. — Подумав, произнёс Палорис. — Предположим, кольцо осталось в сокровищнице главаря, а не было подарено какой-нибудь «ночной бабочке». Я знаю, что на зачистку шахт был отправлен отряд в два десятка рыцарей, вернулись четверо. Как мы можем победить там, где погибли хорошо подготовленные войны?

— Именно потому, что вы не рыцари, то и сможете победить. Рыцарь имеет хороший доспех, оружие, подготовку, но он может проявить себя в поле, в плотном построении или в бою один на один с равным противником. Но в здании, в не слишком широком коридоре, даже Норма успеет всадить нож в щель забрала раньше, чем противник выхватит меч.

Битва произошла в здании заводоуправления, в коридорах можно пройти только по одному, а в зале первого этажа плотному построению мешают колонны. Именно на атаки с фланга и приходится основная часть потерь. Но ваша группа — совсем другое дело.

— Ты. — Она указала на Роджера. — Мечник, способный биться с несколькими противниками, у тебя мало слепых зон. Если устанешь, или получишь ранение, то сможешь отступить.

— Ты. — Теперь палец указывает на гнома. — Не имеешь такой подвижности, зато способен заблокировать коридор. Эльф будет атаковать из лука под твоей защитой, а Норма, она владеет целительной магией.

Палорис отложил нож, скрестил руки на груди, и внимательно посмотрел на Амалию.

— Кто тебя учил?

— Самоучка.

— Э нет. Я ещё могу поверить, что ты обучилась тактике по книгам, с Нормой ты знакома, и потому можешь знать про её магию, но с одного взгляда понять стиль боя — для этого требуется или очень много опыта, или очень хороший учитель.

— А я вот могу, и всегда могла.

— Подтверждаю. — Произнесла Норма. — Она всегда умудрялась сбежать из-под присмотра. Не только от гувернанток, но и от стражи.

Воцарилась тишина. Первым её нарушил Роджер.

— Я склонен взяться за эту работу. Всё очень хорошо продумано, единственное… монстр один?

— Да.

— Тогда есть шанс избежать встречи.

— Ну. — Кальдир подёргал бороду. — Прикрыть отступление я и в правду смогу.

— Это безумие! — Вновь завелась Норма. — Когда ты наконец признаешь, твоя мать больна.

Амалия обратила на Норму очень тяжёлый взгляд.

— Тогда… Я не могу оставить принцессу без присмотра.

Взгляды устремились на Палориса.

— Мне это всё не нравится. И главной проблемой является Амалия, слишком много разного я про неё слышал, да и то, что она продемонстрировала сейчас. Но… уж лучше в поход, чем вновь учить наследников благородных домов стрельбе из лука.

Группа направлялась к выходу из города. Амалии больше не надо было скрываться, и она убрала плащ в заплечный рюкзак, вышагивая в платье кремового цвета, с вышивкой на воротнике и рукавах, что расширялись от локтя к запястью. Платье было красивым, удобным, но… слишком простым.

— Значит, Дом Дюлар-Фэй предпочитает скромность? — Поинтересовался Роджер.

— Нет, по статусу мне полагается одна служанка. Это её платье.

— Так тебе помогли с побегом?

— Нет. Я немного огрела её по голове, раздела, и привязала голой к стулу, в развратной позе. Предварительно, через служанку-поломойку, я передала пригласительную записку стражнику, что дежурил в коридоре. Он давно влюблён в неё, но боялся признаться из-за разницы в статусе, она — все вздыхала, что парень не обращает на неё внимание. Думаю, теперь у них всё будет хорошо. Я ждала в соседней комнате, и, поняв, что коридор свободен, спустилась вниз, через крыло для слуг выскользнула во двор, а там, в сарае, где садовник хранит инвентарь, уже был спрятан плащ и рюкзак. Самое сложное — это достать ключ от секретной двери в стене вокруг имения.

Роджер был шокирован, как спокойно Амалия рассказывает про свой побег.

— И, между прочим. — Продолжила принцесса. — Надо решить ещё один вопрос.

— Какой?

— Как…

В этот момент Амалия споткнулась. Поперёк дороги лежала верёвка, прикрытая грязью и мусором. Такую часто используют, чтобы быстро ограбить упавшего, но в этот раз это были мальчишки, что захотели заглянуть девушке под юбку.

Когда верёвку натянули, Роджер понял, что не успевает поймать девушку, и, устремив глаза в небо, обратился к идущей сзади жрице.

— Норма, ты не могла-бы…

— Да всё нормально, сам посмотри.

Юноша опустил взгляд.

Как и ожидали хулиганы, юбка задралась, а вот с остальным вышел облом. Ноги и попка были надёжно прикрыты штанами, что были заправлены в сапоги. Но, внимание привлекали не её ноги, а пара кинжалов, что были закреплены на сапогах.

Из подворотни раздался разочарованный вздох. Амалия обернулась на звук, упёрла правую ногу коленом в дорогу, а левую поджала под туловище, затем, оттолкнувшись руками, развернула тело и, выпрямив левую ногу, бросила себя в подворотню, откуда раздались крики и звуки ударов.

Выйдя из подворотни, Амалия стёрла с лица брызги крови, и направилась к Норме.

— Тебе ведь не сложно это вылечить? — Она протянула жрице пораненные руки. Причём некоторые из порезов могли быть получены только при контакте с разбитыми зубами.

Роджер посмотрел в подворотню, откуда как раз выходил Палорис.

— Я прожил долгую жизнь, но это всего третий раз, когда мне доводится видеть подобное. Моя подруга знакома со слугами из особняка, где жила Амалия, но я считал половину её рассказов выдумкой. Голыми руками одолеть наёмника, что учил её сводных братьев? Но… теперь верю.

Тем временем, Норма закончила с лечением.

— Так, вернёмся к нашему разговору. — Как ни в чём ни бывало, начала Амалия. — Как добираться будем?

— В смысле? До Цурана всего одна дорога.

— Да, но вот как преодолеть этот путь? На двух ногах, или на четырёх?

— У тебя есть деньги купить коней?

— Ну конечно. По коню каждому, и пара под груз, либо пара коней и повозка.