Неумолимая королева

РЕЙНА

я

Это был день после Рождества.

Я медленно двинулся по темному замку. Все спали, а меня преследовали призраки, не имеющие никакого отношения к этому месту.

Замок передавался по наследству семье Глазго на протяжении последних семи столетий.

Построенное в тринадцатом веке, это место подверглось модернизации, но в нем все еще сохранялась атмосфера средневековья. Темные, сырые коридоры. Страшный подвал, похожий на темницу. На верхних этажах, как и в моей спальне, роскошь была очевидна. Внизу в воздухе танцевали слухи о пытках и правонарушениях.

У меня по коже побежали мурашки.

И все же каждую ночь я спускался туда. Может быть, это была моя мазохистская сторона, или я был жаждой наказаний. А может, это просто отражало состояние моего разума и души.

Потому что часть меня хотела наброситься на мир. Вместо этого я держал все это в себе и высвобождал тревогу и боль, мучая себя и скрывая это от всех. Мои бедра были тому подтверждением. Все негативные эмоции, вся боль, казалось, прошли, когда я порезался. Все началось со случайной царапины в душе после того, как Амон расстался со мной, а затем переросло в потребность в освобождении. Тот, который пришел только после того, как острый металл впился мне в кожу.

Наконец я вернулся в свою продуваемую сквозняками спальню. Толстые каменные стены обещали уединение, которого я жаждал своими беспокойными, наполненными снами ночами с мужчиной с темными волосами и еще более темными глазами. Помогло и то, что большинство занятых комнат находились в противоположном крыле замка.

Я открыл двойные французские двери моего личного балкона в этом замке без принца. Свежий декабрьский воздух пронесся по комнате. У меня по коже побежали мурашки, тонкая ночная рубашка едва согревала.

Скользнув на холодный каменный пол, я подтянул колени к груди и прислонился к многовековым стенам. Я позволяю своим мыслям блуждать, а воспоминаниям мучить. Я знал, что мне нужно двигаться дальше, но не мог найти для этого воли.

Я сказал бабушке, что мне нужно больше времени. Лечить. Забывать. Чтобы затвердеть.

Неодобрение в ее глазах подсказало мне, что она не согласна со всем этим барахтаньем. Она даже прочитала мне лекцию о том, как жить дальше, как и каждому своему мужу.

«Мужчины подобны средневековым завоевателям, Рейна. Всегда ищу следующую вещь, которую можно потянуть вниз. Вам просто нужно убедиться, что вы никогда не станете их завоеванием. Ты королева, ты правишь ими».

Очевидно, нет, поскольку меня так легко использовали и отвергали, но я держал эти слова при себе.

Наклонив лицо к ночному небу, я смотрел в темноту, представляя сверкающие звезды, скрывающиеся за облаками, напоминая мне о человеке, которого я отчаянно пыталась забыть.

Глубокая, пульсирующая боль разлилась по моей груди. Оно когда-нибудь исчезнет?

Боль. Воспоминания о нем.

Я отчаянно хотела забыть, но не простить. Я бы никогда не простил.

Вся моя жизнь так или иначе вращалась вокруг Амона. Как лист на ветру, я позволил жизни привести меня к нему, не задаваясь вопросом о ее цели.

Возможно, я заслужил все, что случилось со мной.

Глупая, наивная девушка с мечтами и сердцем в глазах, я так легко попала в объятия Амона. В ответ мне разбили сердце. Он разбил его на непоправимые куски, оставив после себя разрушения и необратимые повреждения.

Мое тело болело, когда я наконец встал. Синяки от автокатастрофы исчезли, но несколько шрамов на бедре и лопатке остались. Бабушка предложила косметическую операцию, но я отказался. Мне нужно было напоминание.

Никогда не прощать.

Оставив дверь открытой, я направился в ванную. Несмотря на все улучшения и удобства, реализованные как нынешним, так и предыдущим герцогом Глазго, трубы вздрогнули, когда я включил душ. Вода плеснула на итальянскую плитку, и я сбросил ночную рубашку и нижнее белье.

Я поймал свое отражение в зеркале и замер, глядя на свое тело. Кожа да кости , сказал Папа. Он был не за горами. Я похудел. Кожа под глазами выглядела в синяках, цвет потемнел. Мои губы были потрескавшимися и бледными. Единственной неизменной физической чертой были мои волосы.

В моей памяти вспыхнул образ Амона, накручивающего на палец вьющуюся прядь, и мой взгляд упал на ножницы, лежащие в корзине. Мне потребовалась доля секунды, чтобы принять решение, прежде чем я потянулся к ним и поднес к ключице. Острые лезвия зависли в воздухе, пока…

Снип, снп, снп.

К концу всего этого пол покрыла куча светлых кудрей, и в голове стало легче. Но мое сердце все еще не сделало этого.

Я повернулась спиной к зеркалу и вошла в душ, позволяя теплой воде стечь по моему телу. Я быстро умылась, оделась и спустилась вниз. В замке было еще темно, но где-то вдалеке я слышал тихие шаги.

Почувствовав запах кофе, я свернул за угол в конце коридора. Я вошла на кухню и увидела бабушку и Александра, мужа Ливи.

Ливи была внучкой герцога Глазго. Длинная история, но она тоже выросла в Штатах и никогда не знала своего семейного наследия, пока не связалась со своим нынешним мужем.

Мое бедро врезалось в стойку, и я застонал от боли. Две пары глаз.

«Рейна!» Моя бабушка издала ужасный вздох, соответствующий выражению ее глаз. — Что ты сделал со своими волосами?

Очевидно, ей не понравилась моя новая прическа. Александр даже отдаленно не выглядел таким ошеломленным. Хотя мне еще ни разу не приходилось видеть его измотанным. Казалось, ничто не могло смутить этого человека.

Я поднесла руку к голове, расчесывая пальцами пряди.

— Стрижка, — пробормотал я. Ее рот принял форму буквы «О», и она откинулась на спинку стула. Вину пронзила моя грудь, я заметил черные круги под ее глазами, которые не могли скрыть даже ее косметические инъекции. Ей не нужны были лишние заботы.

Я заставила себя улыбнуться, не обращая внимания на то, насколько это неестественно. Я бы убедил ее, что со мной все в порядке, чтобы она могла вернуться к своей жизни.

«Это был глупый эксперимент; Когда вернусь домой, я попрошу парикмахера это исправить».

Александр встал и подвинул для меня стул, как настоящий джентльмен, которым он и был. Я опустился на него, одарив его благодарной улыбкой.

— Спасибо, — пробормотал я.

"Как спалось?" — спросил он, хотя я подозревал, что он знал. Он несколько раз ловил меня, бродящего по замку в темноте. Он всегда помогал Ливи, когда тройняшки просыпались ночью.

Отведя глаза, я ответил: «Хорошо, спасибо». Ложь было легко обнаружить, поэтому я решил, что отвлечение этой темы от меня может помочь. "Ты?"

«Лиам уже дважды поднимался, будя своих сестер. Сумасшествие сегодня будет астрономическим». Тишина затянулась, поскольку я ничего не знала о детях, несмотря на то, что они почти у меня были. Знакомая тревога подняла голову, пронзила мою грудь и украла дыхание прямо из легких.

Мое горло сжалось, и паника сдавила мои вены, не оставив после себя ничего, кроме катастрофы.

Я зажмурил глаза, ожидая, пока узел в моей груди ослабнет. Вдох-выдох. Помедитируйте , ради всего святого.

Темнота приближалась.

Ребенок.

«Если из этого что-то выйдет, мы справимся с этим вместе», — сказал он. Очевидно, он не имел это в виду – ничего из этого – потому что оставил меня разбираться со всем этим в одиночку. Боже, я был так глуп. Так чертовски безответственно.

Мои глаза поднялись, и я обнаружил, что бабушка смотрит на меня, невысказанная трагедия витает в воздухе. Возможно, наша семья была вовлечена в это, и мне пришлось пройти через это, чтобы наконец понять.

«Разве в этот момент дети не должны спать всю ночь?» Я спросил первое, что пришло в голову, когда кухня начала вращаться вокруг меня.

Он пожал плечами, по-видимому, не обращая внимания на эмоции, бурлящие в моей груди. «Они делают, когда мы дома. Они убеждены, что этот замок населен привидениями или одержим злым духом, поэтому Лиам берет на себя задачу обеспечить «безопасность» своих сестер». Он усмехнулся про себя.

Я посмотрел на бабушку, и уголки ее глаз смягчились. Я не хотел ее жалости, но было приятно знать, что она была рядом и молчаливо поддерживала меня. Пока Александр все время бубнил о том, на каком этапе развития находятся его дети и насколько все это утомительно, мне пришлось напомнить себе, что это не его вина. Он не мог знать, что за время моего пребывания в больнице мне наложили больше, чем несколько швов. Мои друзья и сестра знали о телесных повреждениях. Они не знали о выкидыше – по крайней мере, я так не думала, поскольку они никогда не поднимали этот вопрос – так что мне пришлось бороться со всем этим в одиночку. Бабушка намекнула, что знает, но никогда не поднимала этот вопрос прямо, поэтому это заставило меня задуматься.

Александр теперь смотрел на меня, словно ожидая ответа. Я не услышал вопроса. Я покачал головой и решил действовать с юмором. «Лиам прав, это место населено привидениями, и ты это знаешь. Здесь не должен жить никто, кроме призраков. Его губы изогнулись от удовольствия.

«Я думаю, ты прав», — согласился он, и вот так мой пульс успокоился, и я привязалась к настоящему моменту.

Бабушка слегка усмехнулась и глубоко выдохнула. Интересно, увидела ли она, как перевернулся мой мир, и была ли счастлива отказаться от разговоров о детях?

— Насколько я помню, Александр, ты купил своей жене замок в Шотландии, а там привидений еще больше. Она пошутила, но факт остался фактом. Она могла до посинения утверждать, что ей здесь нравится, но я-то знал лучше. Она ценила современную роскошь, а не этот замок из старых денег.

Я усмехнулся. «Разоблачен».

Он просто пожал плечами. «Я пытался вернуть свою жену. И этот замок не имеет ничего общего с этим. Этот восходит к Золотому Веку».

Я закатил глаза. «Если ты начнешь урок истории, меня стошнит».

— Что ж, давай сначала наполним твой желудок едой и кофе, — предложил он. Мне действительно нужно было поговорить с Ливи. Ее вкус к мужчинам был сомнительным.

Я повернулась к бабушке и выпрямила позвоночник.

«Не хочу менять тему, но я подумал…» Я посмотрел ей в глаза, надеясь, что она воспримет мои следующие слова серьезно. «Я полностью выздоровел. Я готов вернуться в Париж. Обратно в школу."

Ее плечи напряглись. "Не надо спешить. До твоего возвращения осталось еще несколько недель.

Я сглотнул. Честно говоря, мне не хотелось находиться в одном городе с Амоном, но шансы пересечься с ним были невелики, и я был готов рискнуть.

«Это вряд ли торопится. Я здесь уже несколько недель».

«Так что же еще несколько недель», - рассуждала она, и я задавался вопросом, уловила ли она больше моих приступов паники раньше, чем показала. — С таким же успехом ты можешь остаться здесь до второй недели января, а затем вернуться на весенний семестр.

Я покачал головой. "Нет. Чем скорее я вернусь, тем будет лучше».

Судя по сжатию губ, бабушка явно не согласилась, но больше ничего не сказала.

"Когда?"

— Есть дневной рейс на «Евростаре», отправляющемся из Лондона. Мне просто нужно подвезти меня до вокзала Сент-Панкрас.

Сердцебиение прошло. "Отлично. Я возьму тебя."

На Кингс-Кроссе кипела жизнь в центре Лондона: приезжали и уходили автобусы, люди спешили на вокзал и обратно, стремясь добраться до места назначения.

Двигатель бабушкиного «Роллс-Ройса» тихо гудел, когда мы сидели на заднем сиденье, водитель вышел, чтобы обеспечить нам уединение.

Тишина затянулась. Я бы предпочел просто выйти из машины, но, зная свою бабушку, она следовала за мной до самого поезда, а затем садилась в него, чтобы высказать мне свое мнение.

Я вздохнул. «Мой поезд отправляется через сорок пять минут, бабушка». Я повернул голову, чтобы встретиться с ней взглядом. «Что бы вы ни говорили, просто выскажите это. Я не развалюсь».

Она взяла меня за руку и нежно погладила. "Я беспокоюсь за тебя." Я сглотнул, не в силах сделать достаточно глубокий вдох, чтобы что-то сказать. Что-либо. «Твои физические травмы заживают, но боль все еще сохраняется в твоих глазах. Тебе нужно поговорить об этом, Рейна. Ничего хорошего из избегания не выйдет. Поверьте мне, я говорю из опыта. Я видел это в твоей маме. Феникс. А теперь ты.

Мне хотелось схватить ее и крепко держать, как будто она была моим плотом в море. Она была нашей опорой с момента смерти мамы, и больше я ничего не знал. И все же я оставался неподвижным, тени отбрасывали свои формы вокруг нас и шептали вещи, которых я не понимал. Феникс? Мама? Даже бабушка? Она сказала, что мы все пережили трагедию, а я продолжал барахтаться в своей. Это было неправильно.

— Со мной все в порядке, — повторил я, как заевшая пластинка, но не знал, что еще сказать.

«Ты продолжаешь это говорить, и это говорит мне только о том, что с тобой не все в порядке», — возразила она. "Вы хотите поговорить об этом?"

— Нет, — прохрипел я. «Я хочу забыть об этом и двигаться дальше».

— Я не рассказала твоему папе ни о беременности, ни о мальчике. Я напрягся. — Твоя сестра и девочки тоже не знают. Слезы затуманили мое зрение, обжигая глаза, сердце и душу, но я не позволила им упасть.

"Мне восемнадцать. Что случилось с конфиденциальностью врача/пациента?» Затем ее слова дошли до сознания. Она сказала что-то о… «Мальчике?» Надежда в этом единственном слове звучала как национальный гимн.

Еще одна вспышка чего-то мягкого в ее глазах, и напряжение прокатилось по мне. Я не думал, что смогу пока говорить о нем.

— Очевидно, ты забеременела от мальчика.

Меня охватило облегчение, и я не позволила ему и воспоминаниям, которые мы разделяли вместе, преследовать меня до конца моих дней. Поэтому я решил не называть его имени. Не ей. Не моим друзьям. Не моему папе.

— Ты можешь мне сказать, — сказала она тихо, но в ней сквозил намек на горячность. Бабушка была драконом, когда дело касалось защиты моей сестры и меня.

«Ну, это могла быть сделка, связанная с непорочным зачатием», — пробормотала я себе под нос. Я должен был знать, что этот разговор состоится. Она запросила мои карты, а я был не в том настроении, чтобы просить врачей скрывать конфиденциальную информацию.

— Рейна, не надо. Ее тон сказал мне, что она была в тупике. «Просто не надо». Я поднесла свободную руку к шее и начала нервно крутить ожерелье. Ее взгляд упал на это. — Все еще носишь эту штуку, да?

— Да, — пробормотал я. «Это напоминает мне маму».

Она кивнула, но что-то в ее взгляде тревожило.

Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но прежде чем я успел произнести хоть слово, в мой мозг врезались образы. Старые, ржавые воспоминания.

Грусть сжимала мою грудь, когда я смотрел на воду. Сегодня было пасмурно, серое небо плакало вместе с нами из-за потери мамы. Феникс был в своей комнате, но это не имело значения. Я все равно хотел побыть один. Я бросала камешки в воду и крутила ожерелье, которое бабушка надела мне на шею, когда я одевалась раньше.

Я сказал ей, что мама дала его мне, когда принимала красную ванну.

Ее глаза превратились в голубые камни и немного напугали меня, но потом она улыбнулась. Страх улетучился, но печаль осталась.

Уголки моего рта опустились вниз. Мамы больше не будет. Я не хотел оставаться с Папой. Я не знал почему. Может быть, мы с Фениксом могли бы сбежать вместе и походить на Ширли Темпл в ее фильмах. У нас были бы свои приключения.

Шаркающие шаги отвлекли меня от мыслей, и я обернулся и увидел возвышающегося надо мной Папу. Он был зол. Очень злой.

Его взгляд упал на мое ожерелье, и его золотое кольцо поймало свет, прежде чем коснуться моей щеки. Он загорелся, и я пошатнулся назад. Я дрожал как лист, мои руки сжимали жалящую щеку.

«П-папа…»

Он схватил цепочку на моем горле, дергая ожерелье.

"Где ты достала это?" Его улыбка была злой и некрасивой. Это меня ужаснуло. «Любопытные чертовы дети».

Папа мне вдруг совсем не понравился. Мне хотелось уйти от него как можно дальше.

— Что ты делаешь, Томазо? Голос бабушки был похож на кнут, напугав нас обоих.

Мой взгляд метнулся к ней с мольбой о помощи, но ее глаза были не на мне. Они были на Папе и были жестокими.

«Рейна взяла то, что ей не принадлежит».

Между нами встала бабушка, и я уткнулся лицом в ее бедро. Ее рука обняла меня и нежно похлопала, как раньше делала мама.

— Грейс дала ей это. Папа сделал шаг вперед, возвышаясь над нами, но бабушка стояла на своем. «В ночь ее смерти Рейна увидела ее в ванне, истекающую кровью. Грейс подарила ей ожерелье. Выражение его лица побледнело. «Она хранит его, Томазо».

Я был слишком напуган, чтобы пошевелиться. Слишком страшно дышать.

Мои глаза расширились, а грудь сжалась. Я никогда не чувствовал такой боли, ни когда упал с дерева, ни когда ударился головой и упал в бассейн. Я поднес руку к груди и постучал по ней, надеясь ослабить ее, чтобы можно было вдохнуть немного воздуха. Мне нужно было, чтобы мои легкие расширились и снова стали нормальными. Вместо этого он задушил меня, обжигая горло.

Пока мир не стал черным.

Это была моя первая паническая атака. К сожалению, не последний. Но на следующее утро бабушка собрала нас с Фениксом и приготовила их к переезду в Калифорнию.

Я вернулся к реальности, услышав звук открывающейся двери машины и слова бабушкиного водителя, когда он наклонился, чтобы обратиться к ней. «Поезд скоро отправится. Мы возьмем сумки Рейны вперед и встретим вас там».

Я собрала свои вещи, все еще ошеломленная воспоминаниями. Как я мог все это забыть? Мой желудок скрутился, но я надавил на него. Сейчас не было смысла расстраиваться из-за этого.

Вместо этого я намеревался получить некоторые ответы.

«Почему папа так расстроился из-за этого ожерелья? В тот день он нашел меня с ним?» — спросил я, указывая на подвески, свисающие с моей шеи.

Сердцебиение прошло.

«Это напоминание слишком болезненно для него». Я опустил на него взгляд. Самое странное заключалось в том, что я никогда не припоминал, чтобы мама носила его. Единственный раз, когда я видел ее с ним, была ночь, когда она умерла. Знакомая тупая боль пульсировала в моей груди.

«Но почему он так разозлился? Он бьет меня. Мне было всего шесть, и он ударил меня по щеке». Моя губа задрожала, но я все же протиснулась. «Всего через несколько дней после того, как я увидел, как хоронят мою мать».

Она пожала плечами, казалось бы, беспечно, но не смогла скрыть напряжение на своих бровях. «Он чувствителен к своим вещам». Ее глаза снова метнулись к ожерелье. «Что за второй кулон?»

Ее вопрос казался многослойным. Почему я не смог избавиться от дурацкого кулона?

«Я думал, оно будет таким же, как у мамы», — солгал я.

Она изучала меня таким пугающим образом, что могла раскрыть все мои секреты. Я сохранил выражение лица пустым. Если бы я хотел пережить это и вернуть себе независимость, мне пришлось бы научиться скрывать все свои эмоции. Мне просто нужно было сначала пережить этот разговор.

«Нужно ли мне еще раз поговорить с тобой о защите?» Ничто в ее вопросе меня не удивило, и в ответ у меня на затылке выступил пот. Где этот ее водитель? Выдача моего багажа не займет много времени.

"Нет."

Она покачала головой и цокнула. «Я просто не понимаю. Разве я не учил вас, девочки, всегда быть в безопасности?»

"Ты сделал." Мой тон был смиренным, зная, что от этого никуда не деться. Прошло много времени — два месяца, если быть точным.

«Этот мальчик…» Слова, из-за которых ты забеременела, повисли в воздухе невысказанными. "Кто он?"

«Никто важный». Лжец , шептало мое сердце. «Я совершил ошибку, бабушка. Тот, который я не буду повторять».

Она наклонила голову. «Я верю, что вы не повторите эту ошибку, но я не верю первой части вашего ответа». Не зная, что на это ответить, я промолчал. «Учитывая, что до сих пор ты никогда не проявлял никакого интереса к мальчикам, я подозреваю, что он очень важен». Настолько важно, что я позволила ему слепо разбить мое сердце. Разрежьте его и наблюдайте, как он кровоточит.

— Больше нет, — выдохнула я, опустив голову. «Он просто тот, о ком я расскажу своей будущей дочери, когда она будет плакать из-за мальчика. Однажды он станет моим предупреждением моим детям. Точно так же, как ты предупреждала нас о своих мужьях, когда они разбили тебе сердце.

«Иисус Христос», — пробормотала она. Мы уставились друг на друга, и никто из нас не хотел сказать больше. Мы с Фениксом были упрямы, но от Папы мы этого не получили. Наконец бабушка покачала головой. «Знаешь, Рейна, ты могла бы назвать своему папе или мне его имя, и мы могли бы заставить его заплатить».

Я издал звук, вырвавшийся из глубины моего горла. Это была самая скандальная вещь, которую когда-либо говорила моя бабушка. Да, я хотел причинить Амону боль, но не таким образом. Не так, чтобы это стоило ему жизни.

Итак, я просто покачал головой. «Как я уже сказал, это была интрижка. Больше этого не повторится».

Бабушка похлопала меня по руке, той самой, которую она отказывалась отпускать. «Я думаю, твой папа скоро поговорит с тобой о твоем будущем». Я напрягся, не понимая, что она имела в виду. «Я не совсем с этим согласна, — продолжала она, — но полагаю, что он захочет устроить для тебя брак».

Мысль о том, чтобы выйти замуж за кого-нибудь, заставила меня сжаться в животе.

«А что, если я захочу выйти замуж по любви?»

Мое сердце болело, зная, что любовь, которую я испытывал к Амону, была любовью, которая бывает раз в жизни.

«Даже после того горя, которое чуть не убило тебя?»

Я издал сдавленный смешок. «Давайте не будем преувеличивать».

Она посмотрела на меня понимающим взглядом, но не стала кричать мне на это.

«Итак, Рейна, ты не можешь допускать таких ошибок». Отстраненный взгляд промелькнул на ее лице. «Я обещал твоей матери, что буду защищать тебя и держать тебя подальше от мира твоего папы, насколько смогу. Но с учетом этого последнего… события у меня нет выбора. Я не могу защитить тебя от людей, преследующих твоего отца.

После моего отца? «Это была автомобильная авария», — заметил я. «Это могло случиться где угодно и с кем угодно».

Ее рука сжала мою. — Нет, это был не несчастный случай, Рейна. Твой папа узнал, что ты стал жертвой».

Я вздрогнул.

"Что?" — прошептал я, шокируя меня. Мое сердце билось так громко, что я едва мог слышать собственный голос.

«Твой папа заключил глупую и безрассудную сделку с одним из этих преступников, и с тех пор ты был в их поле зрения». Мой разум был в такой мешанине эмоций, что я не знал, как с этим справиться. «Дело твоего папы с преступным миром — это худшее, что когда-либо случалось с нашей семьей». Мои плечи напряглись, а желудок свело. «Преступный мир разрывает нас на части с тех пор, как твоя мама столкнулась с Анджело Леоне и Томазо Ромеро».