Неумолимая королева

РЕЙНА, 21 ЛЕТ

Три года спустя

М

Твоя сестра вошла в мой офис так, будто это была невероятно короткая взлетно-посадочная полоса.

Мой плейлист iTunes с песнями грустных девушек играл на заднем плане. Иногда это помогало с вдохновением. В других случаях это помогало вспомнить, почему я отказывался дать любви второй шанс.

Кому нужна была эта головная боль и душевная боль? Я бы предпочел быть съеденным акулой. Медленно.

Я оторвал взгляд от моделей, которые делал для своей повседневной работы в Hermès. Во многом благодаря моей фамилии и связи с мамой и бабушкой — двумя величайшими кинозвездами своего времени — я получил эту должность. Не повредило и то, что бабушка тоже знала кого-то из правления.

Я был благодарен, и этот опыт оказался бесценным, но работать здесь мне не нравилось. Административная работа просто не для меня. После нескольких месяцев борьбы я наконец решил начать что-то свое и работал над этим несколько недель.

"Всем привет. Ты пришел рано. Я проверил время, чтобы убедиться, что не потерял его счет. Было еще только три часа дня. — Я ждал вас с Ислой не раньше четырех, на симфонической репетиции.

Она пожала плечами и подписала: « Исла будет здесь в четыре». »

Моя сестра ярко улыбнулась, но в тот момент, когда я посмотрел ей в глаза, я понял, что что-то ее расстроило, и она пыталась это скрыть.

"Почему?" — спросил я, подавляя свой инстинкт требовать, что или кто ее расстроил.

" Упражняться. »

Я нахмурился. — Тебе не нужно практиковаться?

" Нет ."

Я откинулся на спинку сиденья, не обращая внимания на накопившуюся работу и ожидая завершения. У меня был шкаф для метел в офисе. Ну, не совсем, но я назвал его так, потому что пространство было достаточно большим, чтобы вместить только стол, небольшой картотечный шкаф, меня и одного посетителя.

К сожалению, ничего из этого не помогло моей творческой жилке. Это была причина, по которой я начал разрабатывать свои собственные проекты, начиная с проведения шоу на следующей неделе, а затем — при условии, что все пройдет хорошо — я уйду отсюда.

Я вздрогнул, просто подумав о катастрофе, с которой мне до сих пор не удалось справиться. Было ли это слишком много, чтобы просить, чтобы все пошло хорошо хоть раз?

Я покачала головой, отгоняя эти мысли и сосредоточившись на Фениксе. «Почему тебе не нужно тренироваться?»

Я позволила своему взгляду скользить по слегка растрепанным темным кудрям Феникса, черному свитеру, красным кожаным штанам и черным туфлям на шпильках. В этом наряде она определенно не ходила на симфоническую репетицию. Маэстро Андреа был очень консервативен. Айла имела склонность давить на него, но это никогда не было в стиле моей сестры.

« Я просто не знаю. Еще один расплывчатый ответ. Феникс обычно была накачана, когда у нее были репетиции и концерты.

"Что случилось?" Не было смысла ходить вокруг да около — Феникс был экспертом в избегании. «И не говори мне «ничего» потому что я пойду спрошу маэстро Андреа». Она фыркнула, и я практически мог видеть, как она обдумывает свои следующие слова, прикидывая, как лучше всего ответить, не лгая откровенно. «Знаешь что, я думаю, я просто спрошу Маэстро», — сказал я, мои методы были немного хитрыми.

Я лучше заткну рот себе, чем позвоню ему. Он пилил меня по поводу возвращения к музыке, пока не посинел.

« Он не нуждался во мне ». Я моргнул, услышав ее ответ. Это было не то, чего я ожидал. Феникс была великолепной пианисткой, и немногие обладали ее мастерством. Единственным провалом за всю ее карьеру было то, что никто из присутствующих не знал ASL, который мог бы ей переводить. И обычно именно там я и приходил.

"Что ты имеешь в виду?" — медленно спросил я. Я бы не стал делать поспешных выводов; возможно, Маэстро сегодня нужны были только скрипачи.

Феникс подняла плечо и принюхалась. « Он выбрал другого пианиста. Ничего страшного. »

Я выпрямился на стуле, меня охватило возмущение. "Что? Я думал, он хотел тебя. Он ясно дал это понять». Выражение ее лица мелькнуло, и у меня в глубине живота засело подозрение. «Скажи мне, почему он выбрал кого-то другого, Феникс».

Мой жест был прерывистым из-за пылающего внутри меня раскаленного гнева.

« Это не имеет большого значения ». Ее плавные движения скрывали ее собственное разочарование, но она не могла скрыть разочарование, таившееся в ее глазах.

«Черт возьми, это не так. Почему он выбрал кого-то другого?» Я повторил.

« Когда он увидел мое имя, он предположил, что вы тоже примете участие. »

С моих губ сорвался стон. Это было чертовски несправедливо. Феникс была гораздо лучшим музыкантом, чем я, но ее слух постоянно ставил ее в невыгодное положение.

— Почему ты такой спокойный?

Она посмотрела на меня так, словно я ее предал. " Я не. Я хочу мести. Я хочу отрезать ему член и ослепить этого ублюдка ». Ладно, это было неожиданно. « Но это не изменит его мнения относительно моей игры в симфоническом оркестре, поэтому мне придется отпустить это. Я получу еще один концерт. Заставь его пожалеть об этом в долгосрочной перспективе ».

Она была права. Это была лучшая месть, которую она могла отомстить любому придурку, который отверг ее или пренебрег ею.

— А потом отказывай ему всякий раз, когда он захочет, чтобы ты играл на его концертах. Я хихикнула, беря карандаш. — Я до сих пор не могу поверить этому засранцу.

Она прислонилась к стене и скрестила руки на груди, явно закончив наш разговор. Я еще не закончил с Маэстро и намеревался разыскать его и заставить сожалеть о дне своего рождения, но Фениксу не обязательно было это знать.

Выражение ее лица жгло меня до тех пор, пока я больше не мог сдерживать язык.

"Что?" Мой голос звучал слишком оборонительно, и я даже не знал почему. Не то чтобы я сделал что-то не так. Еще . Она раскинула руки и пренебрежительно махнула рукой. Я сузил глаза. — Очевидно, у тебя что-то на уме, так что просто выплесни это.

Это сделало это.

« Ты не выглядишь одетым для выхода в свет », — заметила она, ее рука сделала жест в мою сторону, который дал понять, что мой гардероб из штанов для йоги и топа с круглым вырезом не соответствует ее стандартам. — И не для работы, если уж на то пошло. »

Я закатил глаза. «Во-первых, меня засунули сюда, где никто меня не видит, кроме парня, который продолжает вешать мне эту скучную чушь». Я указал на стопки документов на моем и без того захламленном столе. Были дни, когда я корпел над таким количеством документов, что подумывал нанести себе удар в глаз. «Сегодня пятница, день переодевания». Ее брови поднялись, словно говоря «ну и что», но она промолчала. — В любом случае, большая часть компании сегодня не работает. Какое-то отступление или что-то в этом роде.

— И ты не пошел? »

«Это было необязательно». Если бы это было обязательное мероприятие, я бы реально ударил себя ножом в глаза.

Тихий гул завибрировал в ее груди, призывая меня к моей чуши.

« Вы не можете продолжать прятаться от мира. Я громко усмехнулся, закатывая глаза и готовясь протестовать. Должно быть, она читала мои мысли. — А если ты скажешь мне, что со всем смиришься, я вытащу тебя из этого здания за волосы .

Я вздохнул. — Я не прячусь, — криво парировал я. «Просто мне это нравится больше, чем постоянно гулять и тусоваться».

" Как что? — бросила она вызов. « Слушать грустные песни, учиться драться и тусоваться с каким-нибудь бывшим чуваком из спецназа? »

Она имела в виду Дариуса и наши постоянные встречи в местном центре боевых искусств. За последние три года мы стали хорошими друзьями.

Я пожал плечами. "Мне это нравится."

Ее глаза сузились в щелочки. " Он тебе нравится ?"

Я смотрел на нее какое-то время, прежде чем разразился приступом смеха. Конечно, Дариус был горячим человеком, но он даже отдаленно не был в моем вкусе. С его светлыми волосами до плеч и выпуклыми мускулами я часто задавался вопросом, не более ли он тщеславен, чем все мои друзья вместе взятые.

«Он мне нравится как друг», — ответил я. "Больше ничего; не меньше."

Должно быть, она увидела правду в моих глазах, потому что отпустила ее. — Выходи с нами .

Я покачал головой. «Я не могу. Место моего выступления отменили. Мне нужно поискать варианты места, иначе мне придется отменить показ мод».

Это было идеальное оправдание и правда. Конечно, я забыл упомянуть, что сейчас тоже буду в гостях у Маэстро.

« Мы можем пойти с тобой », — предложила она.

Исла вошла как раз в тот момент, когда Феникс начала подписывать свой ответ, ее растрепанные рыжие волосы были собраны в гладкий пучок.

«Куда именно мы идем с Риной?»

— Никуда, — быстро ответил я. «После того, как я посещу несколько потенциальных площадок, я встречусь с Дариусом в тренировочном центре. Так что нет, ты не можешь пойти со мной.

« Ах, вот оно. Выражение лица Феникса выражало раздражение. « Как будто ты предпочитаешь тусоваться с ним, чем с нами. »

Когда я раздраженно вздохнул, Исла бросила на меня сочувственный взгляд. «Ты предпочитаешь проводить время в этом вонючем центре, чем развлекаться».

«Мне весело учиться самообороне», — возразил я. «Это заставляет меня чувствовать себя сильнее. Безопаснее.

Это была правда. Тот факт, что я выжил, Анджело Леоне, был чудом, выходящим за рамки простого везения. Я был бы готов, если бы когда-нибудь наступил «следующий раз».

« Может быть, тебе стоит снова начать сеансы со своим терапевтом », — предложила Феникс, скрестив руки на груди и глядя на меня сверху вниз.

Я покачал головой. "Нет я в порядке. И я не могу рассказать ей, что произошло. Я пристально посмотрел на них обоих. «Это работает, и я придерживаюсь этого. Не заставляйте Рейвен и Афину ждать. Иди поужинай, а потом веселись. Я буду дома, когда ты приедешь.

— Я думаю, ты лжешь себе, утверждая, что с тобой все в порядке, — возразила Айла мягким тоном. «Три года — это долгий срок, чтобы тосковать по кому-то».

Я отвела глаза, с трудом отрицая это. Я знала, что все, что было с Амоном, уже история — давно прошло и никогда не повторится, — но мне все равно было больно, как и в первый день, когда он произнес эти слова.

Ты и я против всего мира.

Я мог бы это отрицать, но сегодня я все еще любил Амона Леоне так же сильно, как и тогда. Мальчик, который меня уничтожил.

Я повернулся лицом к стене и уставился на пустой холст, пока мой разум воспроизводил образы, которые я хотел забыть. Мы вдвоем танцуем под фонарями. Купание в чистом синем море. Я никогда не любил бы никого одинаково, и никакие размышления о неправильной любви не помогали. Я был одержим им.

Я снова посмотрел на две пары глаз, которые настороженно смотрели на меня, и судорожно вдохнул. "Я работаю над этим. Занятия по самообороне помогают. Сосредоточение внимания на карьере тоже помогает».

Девочки, похоже, не были довольны моим решением, но они его приняли. Двадцать минут спустя мы вышли из здания Hermès. Айла и Феникс пошли направо, а я пошел налево.

Гораздо позже я понял, что именно тот день вернул меня обратно в подземный мир.