Невесомость (СИ)

— А что было потом?

— Потом начался мой фанатский период "The Rasmus", "Him","Sunrise Avenu", ну и всего в таком роде.

— И вот так вот от "Ранеток" ты пришла к "марсам"? — улыбался Денис, всё ещё находясь под впечатлением от моего заявления.

— Да, как бы странно это ни звучало, — ответила я, ни сколько не расстроенная тем, что в чем-то сломала представление Дениса о себе. Напротив, слышать его смех, видеть столь яркое проявление эмоций было одним лишь наслаждением.

— Так, теперь мне даже становится страшно, узнать, когда и почему ты начала рисовать, — подначив меня, заявил он с опаской.

— В этом плане не так страшно, — рассмеялась я, присев на свободную скамейку. — Мой отец архитектор, поэтому с детства прививал мне любовь к рисованию.

— Архитектор? Тебе повезло! Мои родители всегда были против того, что я рисую. Им казалось, что это несерьёзно.

— Значит, им не нравится твоё решение учиться на архитектора?

— Возможно, но в любом случае они смирились и воспринимают это как должное.

— У тебя хорошие с ними отношения? — я боялась, что переступаю через опасную черту.

— Да, — как-то неуверенно ответил Денис, улыбнувшись одними уголками губ, — они понимают меня. Может, не всё так идеально, но мне не на что жаловаться. А что насчет тебя?

— Хорошие ли у меня отношения с мамой и отчимом? — спросила я, облокотившись на спинку деревянной скамейки.

— Именно.

— Я никогда не желала лучшего. С мамой мы словно подруги. Она всегда была рядом, когда мне было плохо, поэтому я доверяю ей. И дядя Паша… мне долго не хватало такой заботы.

— А с Кариной вы тоже близки?

— Да, она для меня, как сестра, — произнесла я, невольно залюбовавшись проникновенным взглядом зеленых глаз Дениса. — Иметь рядом такого человека, как она, действительно дорогого стоит. В Карине есть что-то такое, что редко встречается в людях, — говорила я, полностью доверившись Денису. — Какая-то внутренняя искра. Она словно глоток свежего воздуха. Именно его мне долгое время не хватало.

— И сейчас ты полностью довольна своей жизнью? — спросил он, улыбнувшись.

— Думаю, да, — кивнула я, ни на секунду не задумавшись. — Я мечтала о такой жизни. У меня есть полноценная семья, любимое занятие, хорошие люди рядом…наверное, это называется счастьем.

Я видела, что Денис было хотел ещё что-то спросить, но внезапно передумал, устремив взгляд куда-то в сторону.

— Если честно, я не очень люблю говорить о себе, — призналась я, слегка поежившись. — Страшно увидеть в ответ равнодушие.

— Тогда почему ты мне всё это рассказываешь? — спросил Денис, всем корпусом развернувшись ко мне и положив голову на высокую спинку скамейки из темного обработанного дерева.

— Не знаю, — задумавшись, пожала я плечами, пытаясь подобрать подходящие слова. — С тобой всё по-другому.

— По-другому? — улыбнулся он, мягко посмотрев на меня из-под длинных ресниц. — А как со мной?

— С тобой свободно, — призналась я, ни сколько не испугавшись своих слов и реакции Дениса на эти слова. — Словно мы давно знакомы.

— У меня тоже есть такое чувство, — произнес он так же мягко. — И месяц назад я бы даже не подумал, что буду с кем-то так вот сидеть на набережной и, забыв обо всём, разговаривать.

Я улыбнулась, не зная, что на это ответить. У меня была возможность увести разговор туда, где таились ответы на мои невысказанные вопросы, но я не могла этого себе позволить. Денис был мне слишком дорог, чтобы пренебречь его чувствами и начать лезть к нему в душу, не ведая, чем это обернется.

— Анжел, а какая у тебя сейчас мечта? — внезапно спросил он, разрешив мои внутренние терзания.

— Ну, как и все выпускники школ, я мечтаю поступить, — поудобнее усевшись ответила я.

— Нет, это не то, — возразил Денис, не удовлетворенный моим ответом. — Это просто цель на ближайшее время, а я говорю о настоящей мечте. Ни за что не поверю, что у тебя её нет.

— Почему же? Есть, — улыбнулась я, понимая, что подпускаю этого парня слишком близко. Но как ни странно, эта близость была мне в удовольствие. — На самом деле этой мечте уже много лет, она растет вместе со мной. Когда мне было девять, в одной из поездок на море мне удалось побывать на заброшенном маяке, — начала я рассказывать то, о чем никогда никому не говорила, — который до самых глубин поразил меня своей атмосферой. Ночью с него открывается невероятно красивый вид всего побережья, — говорила я, полностью погрузившись в тот светлый образ, — морские волны омывают его со всех сторон, и от этого сердце замирает! Я не видела в жизни ничего более вдохновляющего… И этот маяк настолько покорил меня, что когда-нибудь я мечтаю открыть в подобном месте свою студию. Это, конечно, сложно себе представить, и вообще ты, наверное, посчитаешь меня ненормальной, но такова моя мечта.

— Я поражен, — после небольшой паузы произнес он.

— Все настолько плохо? — улыбнулась я, невольно смутившись.

— Нет, просто я впервые встречаю человека, который мечтает о чем-то подобном. И это очень здорово. Я больше, чем уверен, что твоя мечта исполнится.

— А о чём мечтаешь ты?

— У меня всё гораздо проще, — пожал он плечами, слегка улыбнувшись. — Хочу уехать на время куда-нибудь далеко, оставив всю свою жизнь и просто подумать. Узнать себя.

— Твоя мечта обладает большей вероятностью исполниться.

— Не факт, — заартачился Денис в эмоциях. — Мои мечты не часто сбывались, поэтому теперь я не особо во всё это верю.

— Твои мечты были настолько несбыточными? — спросила я осторожно, подставив лицо вечернему, ещё с отголосками зимней свежести ветру, трепавшему волосы.

— Возможно, — негромко произнес он, бросив взгляд на плывущий по реке теплоход.

Время летело незаметно. Мы продолжали разговаривать на разные темы, смотреть на гладь реки, на зажигавшиеся фонари, оповещавшие о сумерках, и всё остальное не имело никакого значения. Мне не верилось, что я могла не бояться остаться с Денисом наедине, не верилось, что когда-то мы и пары слов не могли друг другу сказать, а теперь говорили так, словно были близкими людьми, которые встретились после долгой разлуки и не могли насытиться разговором. Гармония, спокойствие в союзе со вспышками эмоций и пробивавшихся на волю чувств, ощущение умиротворения и чего-то родного — всё это царило в моей душе в тот неповторимый вечер.

За те несколько часов между мной и Денисом что-то произошло. Не знаю, как это называется и какое описание дать тому явлению, но я понимала одно: что, как прежде, уже никогда не будет.

Чувствовала ли я симпатию со стороны парня, который так повлиял на меня? Да, признаться, чувствовала. Поэтому простившись с ним тем вечером, я ещё долго вспоминала каждую минуту нашего общения и ощущала лёгкое опьянение и приятное тепло, разливавшееся по всему телу, чего никогда прежде мне не доводилось испытывать.

14 глава

Совершеннолетие

(7 мая)

(Карина)

— С Днём рождения, именниница! — воскликнула я с широкой улыбкой, присев на мягкую Анжелину кровать. В руках у меня была среднего размера прямоугольная коробка, завернутая в голубую с металлическим блеском оберточную бумагу, и я с нетерпением желала поскорее вручить её виновнице этого торжества. — Хочу пожелать тебе исполнения всех твоих мечтаний, Анжел, нескончаемый поток вдохновения, много-много-много улыбок, незабываемых мгновений, творческих успехов, а ещё…желаю тебе, наконец, встретить свою единственную и большую любовь!

— Кари-ин! Спасибо тебе, моя родная! — с ликованием произнесла она, взяв протянутый подарок и стиснув меня в объятиях. — Мне уже начинает нравиться мой День рождения.

— Ещё бы он тебе не нравился! — заметила я в улыбке. — Ты не представляешь, какой насыщенный, яркий и неповторимый день тебя сегодня ожидает! Гарантирую, что впечатлениям будет некуда деваться, Анжел.

— Звучит…заинтригованно! — отпрянув от меня, рассмеялась она. Столь домашняя в своей голубой пижаме, со взбитыми, немного разлохмаченных волосами, искренне сияя от радости, эта девушка выглядела как никогда прекрасно и тепло. Я всегда восхищалась красотой Анжелы, её неподдельной искренностью в глазах, теплой, обворожительной улыбкой, но тем утром в этой милой, ставшей мне сестрой девушке, было что-то ещё. Что-то такое, чего раньше я не замечала, но то, что вызывало на сердце приятную радость и восторг. — Чувствую, сегодня я побью рекорды по полученным сюрпризам?

— Всему своё время! Не хочу раскрывать карты, иначе будет не тот эффект. И вообще, скорее распаковывай коробку, а то мне уже не терпится увидеть твою реакцию!

— Да, мне тоже! — улыбнулась Анжела, скинув одеяло и принявшись с энтузиазмом отклеивать невидимый тонкий скотч с оберточной шершавой бумаги. — Не могу даже предположить, что там.

— Доченька, с твоим восемнадцатилетием тебя, наша дорогая! — раздался на пороге комнаты через несколько секунд нежный голос тёти Нади, оторвав Анжелу от увлеченного занятия.

— Мамуль, спасибо большое! — протянула она, с чувством упования обнимая подошедшего к ней самого родного и близкого человека. — Спасибо! Я люблю тебя!

— И я очень люблю тебя, девочка моя!

— Анжел, ну вот и до меня очередь дошла, — с улыбкой проговорил папа, заходя в комнату с букетом белых роз и небольшой бархатной коробочкой. — С Днём рождения, художница наша! — добавил он ласково, стиснув Анжелу в своих мужественных, отцовских объятиях. — Восемнадцать лет — непростой возраст, поэтому желаю тебе не потерять себя, Анжел, оставаться верной себе, несмотря ни на что.

— Дядя Паш, спасибо огромное!

— Дочур, мы долго думали над подарком и решили, что так как это не обычный день рождения, а дата твоего совершеннолетия, подарок должен быть зрелым.

— И то, что здесь находится, — протягивая коробочку, заметил папа, — словно изначально делалось для тебя.

Заинтригованная такими словами, Анжела аккуратно открыла бархатную поверхность и замерла от восторга. Серебристая, вероятно, из белого золота, тонко плетенная цепочка с небольшим кулоном в виде якоря, покрытого по углам маленькими переливающимися камнями, лежала в центре, сверху располагались сережки такой же формы, что и кулон, только чуть меньше, и дополняло этот набор тонкое серебристое колечко с тремя камушками.

— Боже, как это нежно! — произнесла Анжела, любуясь невероятной красоты украшениями. — Спасибо вам большое! — добавила она, встав с постели и снова с чувствами заключив родителей в объятия. — Мне очень нравится.

— Родители, так нечестно! До моего подарка Анжела ещё не добралась, а ваш уже посмотрела, — с теплом в голосе пропела я.

— Сейчас я его открою!

Спустя несколько секунд, Анжела уже ликовала второму подарку. Мы с Костей решили купить этюдник, полностью заполнив его масляными красками в больших белых тюбиках, и, кажется, попали в самую точку. Восторгу и радости Анжелы не было предела.

— Это мой лучший день рождения! — радовалась она за завтраком, уплетая приготовленные тётей Надей сырники. — Даже погода сегодня, наконец, солнечная после недельных дождей. Меня сейчас переполняют эмоции!

— Это ещё только начало, — подмигнул многозначительно папа. — Представь, сколько поздравлений тебя сегодня ожидает от друзей и одноклассников.

— Если честно, я немного не готова к такому вниманию. Карин, ты говорила им про этот день, да?

— А вот это уже секрет! Всё узнаешь сама, Анжел. Хочу, чтобы этот день стал для тебя полным приятных неожиданностей.

— Ты ведь знаешь, что меня до смерти пугает неизвестность, — рассмеялась она. — Мам, бабуля звонила, поздравила меня и спросила, во сколько сегодня будет ужин, перезвонишь ей?

— Конечно, — кивнула тётя Надя, одетая в одно из своих самых красивых, хоть и будничных платьев цвета морской волны и с собранными в аккуратную замысловатую прическу волосами. — Я думаю, соберемся в часиков пять, да? Паш, ты успеешь освободиться к этому времени?

— У меня сегодня не очень загруженный день, поэтому к пяти в любом случае я уже буду дома.

— А вы больше никого не приглашали на ужин? — поинтересовалась я, попивая ароматный, со вкусом апельсина чай.

— Коля с Жанной собирались прийти, — беспечно бросил папа. Коля — это мой крёстный и лучший папин друг со студенческих лет, который не так давно впервые женился. — Но пока точно неизвестно — они сегодня только возвращаются из Уфы.

— Ничего себе! Как это их туда занесло? — рассмеялась я, обменявшись с Анжелой понимающими взглядами. — Так, ну всё, нам уже пора, — бросила я через несколько минут, выходя из-за стола. — Анжел, я пока пойду собираться, хорошо? Тёть Надь, спасибо большое за завтрак! — добавила я, чмокнув её в щечку. — Всё было, как и всегда, великолепно.

(Анжела)

Я никогда не любила свои дни рождения. Не потому, что они не оправдывали моих ожиданий или ещё что-то тому подобное, а просто никогда не видела смысла в этом празднике, хотя поздравлять родных людей, готовить и дарить им подарки, видеть в глазах радостный блеск — это одно из самых приятных и доставлявших мне удовольствие занятий. Однако совершеннолетие стало исключением из списка моих прежних дней рождений. Было в нём что-то волшебное, волнительно-приятное, тёплое. Возможно, всё это я чувствовала потому, что встречала его уже в полноценной семье? Какое же это всё-таки счастье — проснуться утром и увидеть счастливую улыбку мамы, Карину, продолжавшую дарить мне свет в жизни и удивлять непредсказуемостью. Счастье видеть дядю Пашу, который заботился обо мне, как о собственной дочери, старался понять меня, стать ближе. Честно признаться, раньше я немного опасалась того, если вдруг у мамы появится мужчина, а у меня тем самым отчим. Я боялась, что у нас не сложатся с ним отношения, что будут постоянные скандалы на почве непонимания и непризнания друг друга. Боялась, что случись так, мы с мамой отдалимся и порвем ту тонкую связь доверия, что между всегда присутствовала. Откуда всё это? Книги, фильмы, различные программы, да и истории из жизни знакомых людей. Принять чужого человека в свою семью, в свой мир не так-то просто, и чаще всего это выливается во что-то нехорошее. Но с дядей Пашей всё оказалось иначе, за что я ему благодарна.

Это дорогого стоит. Я ни сколько не усомнилась, сказав Денису неделю назад, что полностью довольна своей жизнью. Разве можно всем этим не довольствоваться?

Завязывая шнурки на черных ботинках перед выходом из дома, я задумалась над словами поздравления Карины о большой любви. Хотела бы я этого? Самоотверженной, чистой, всепоглощающей и безумной любви? Как это ни странно, да, хотела. Зачем себя обманывать? Но…возможно ли это? У меня были сотни вопросов без ответов. После нашей субботней прогулки мы с Денисом стали гораздо ближе, словно преодолели ещё несколько шагов. Частенько я замечала на себе его проникновенный, взгляд, на репетициях мы танцевали так, словно несколько лет тренировались в паре, а когда случайно соприкасались на уроках локтями, то не отдергивали руки, как обожженные, что происходило раньше, а делали вид, будто ничего не замечали и продолжали сидеть, чувствуя близость друг друга. Но так не могло продолжаться бесконечно. Я знала, что в конечном итоге это должно было к чему-то привести: или Денис сделает первый шаг, или же я пойму, что ничего для него не значу. Как бы там ни было, часы, что мы проводили рядом, были ни с чем не сравнимы.

— Анжел, тебе не холодно в джинсовке? — вернул меня к действительности голос Карины. Она, обутая в свои укороченные ботильоны, одетая в черные колготки, легкую шифоновую юбку, вязаный зеленый свитер и элегантный плащ поверх всего этого, уже стояла у порога и ждала меня. Выглядела, как и всегда, потрясающе.

— Ни сколько, она плотная, — ответила я с улыбкой, торопливо набрасывая на себя любимую джинсовую куртку в стиле восьмидесятых годов. — Что-то я торможу немного.

— Сегодня имеешь на это право, Анжел! Этот день в твоем полном распоряжении.

— Не совсем, — вмешалась, рассмеявшись, мама, выйдя нас проводить. — Девочки, в пять у нас ужин, хорошо? Так что никуда не пропадайте.

— Тёть Надь, я точно никуда не пропаду, — заверила маму Карина. — Мне никуда сегодня не надо, поэтому после уроков я сразу домой помогать вам готовить.

— Мам, если хочешь, я отпрошусь у Лизы Алексеевны, и все вместе займемся ужином.

— Нет, нет, нет, Анжел, мы и вдвоем с Кариной справимся, да ведь? — с теплом посмотрела она на неё.

— Конечно! Тем более это твой день рождения, Анжел. Это, как минимум, неправильно, когда человек сам готовит себе праздник, поэтому ты сегодня от всего освобождена.

— Пожалуйста, освободите меня от уроков! — рассмеялась я, взяв с пола рюкзак. — Ну всё, мам, мы побежали. До вечера!

Попрощавшись, мы покинули стены квартиры.

Какой бы ярой любительницей осеннего времени года я ни была, тепло и солнечный свет тем утром были мне, как никогда, любимы. Весна открывала двери самой жаркой, самой яркой и красочной поре — лету. Официально до него ещё оставался целый месяц, но в воздухе уже царили его отголоски, хотя отовсюду исходил сладостный аромат цветущей сирени и яблони, что так любила и ждала Карина. Есть что-то непередаваемо прекрасное в этих цветущих белоснежных и фиолетовых красавицах. То, что сложно объяснить, можно лишь почувствовать. Веяние новой жизни. Чистой страницы в жизни. Предвкушение чего-то хорошего, чего-то важного. Карина права, весна хороша тем, что в отличие от осени, она дарит самое светлое настроение. Сложно грустить и впадать в уныние или депрессию, когда вокруг всё просыпается от зимней спячки, когда всё готово к жизни и приятно что-то нашептывает тебе. Кажется, я начинала любить весеннюю природу, несмотря на то, что осень была особо мне дорога своим вдохновением.

В то утро мы едва успели с Кариной к началу первого урока. По расписанию у нас стояла география, поэтому, сдав верхние вещи в гардероб, мы поспешили в кабинет.

В моей груди всё трепетало от волнения. Я была уверена, что Карина не стала умалчивать о моём дне рождении, и что за дверями аудитории меня ждали поздравления наших одноклассников. В такие минуты я всегда чувствовала себя неловко. Принимать поздравления от родных людей и в неформальной обстановке гораздо легче, чем в стенах школы. Но мои предположения не оправдались.

Войдя в кабинет, где царила атмосфера разговоров и смеха за несколько минут до звонка, мы с Кариной со всеми поздоровались и прошли на свои места. Ни один человек меня не поздравил. С одной стороны, я испытала облегчение, но с другой стало немного досадно и стыдно за то, что я себя настроила на совсем иную встречу. И с чего я была так уверена, что наш класс знал о моём дне рождении? Может быть, Карина забыла им упомянуть об этом? Или же, напротив, она предупредила ребят, но они намеренно не стали меня поздравлять? Как же это было глупо. Нет, я не чувствовала ни капли обиды или разочарования, мне просто стало немного не по себе от своей ложной уверенности. А ещё и Дениса не было на своём месте, хотя обычно он приходил раньше меня.

Боевой настрой начал постепенно улетучиваться. А когда к началу второго урока я осознала, что Денис уже точно не придёт, мне захотелось, чтобы этот хоть и начавшийся хорошо день и вовсе поскорее подошел к концу. Радовало лишь то, что после уроков нужно было к Лизе Алексеевне, а занятия с ней всегда поднимали настроение.

— Анжела! С твоим совершеннолетием тебя! — восторженное просияла она, встретив меня на пороге своей квартиры. Эта девушка была одета в светло-синюю джинсовую рубашку на металлических пуговицах, заправленную в черную расклешенную юбку, длина которой едва касалась колен. Темные волосы моей учительницы были распущены и слегка завивались на концах, придавая её и без того красивому, аристократичному лицу мягкости и обаяния. Весь внешний вид Лизы Алексеевны говорил о её внутренней гармонии, о неиссякаемом творческом потоке и интеллигентности. Она выглядела так, как я всегда представляла себе образ поэтесс двадцатого века, поражающий своей внешней хрупкостью, но огромной духовной силой изнутри. — Скорее проходи!

Увидев эту бесконечно милую девушку, я почувствовала, что ко мне начинало возвращаться утреннее настроение.

— Счастья тебе, дорогая! Огромных творческих успехов! — говорила Лиза Алексеевна, закрыв за мной дверь и заключив в свои объятия. — Душевного тепла, гармонии! Побольше ярких впечатлений, которые бы вдохновляли тебя! Жизненной суеты, событий, радостных мгновений! В общем, всего, чего ты только желаешь, Анжел! Я поздравляю тебя!

— Лиза Алексеевна, как же это приятно! — не могла я сдержать переполнявшие меня эмоции от столь теплого и искреннего поздравления. — Спасибо вам большое! Эти слова очень мне дороги.

— И у меня есть для тебя небольшой подарок, — произнесла она, аккуратно разжав свои изящные руки. — Сейчас принесу.

Я, не прекращая улыбаться, кивнула и принялась расстегивать свою джинсовую куртку, польщенная услышанным. С кухни тянуло сладостным ароматом выпечки и молочного шоколада, отчего во мне нежданно проснулся аппетит и смущение за него.

— Вот! Надеюсь, понравится, — проговорила моя учительница, протягивая мне небольшую коробку, упакованную оберточной бумагой пастельных оттенков. — Ничего не говори, сначала распакуй!

Я только-только сняла черные ботинки, поэтому подняв глаза, изумилась безумной красоте и нежности упаковки. Предвкушение того, что в себе хранила запечатанная в ней коробка, полностью охватило мой интерес. Сняв оберточную бумагу, я увидела на коробке изображение того, чего никак не ожидала, но то, что для меня было чуть ли не предметом первой необходимости. Электронная книга!

— Боже! Лиза Алексеевна, вы читаете мои мысли?! Это потрясающий подарок! Я мечтала о ней! — в чувствах призналась я, снова крепко обняв свою учительницу. — Спасибо вам ещё раз! Только это ведь так дорого…

— Перестань, Анжел! Главное, что тебе нравится, и что это всегда нужная для тебя вещь, да ведь?

— Нужная — мягко сказано, я не могу даже словами передать сейчас своих эмоций! Сегодня я получила три подарка, которые воплотили в реальность мои мечты.

— И это прекрасно! День рождения на то и существует, чтобы отвечать на наши желания. И поверь мне, всё самое приятное случается ближе к ночи, поэтому я уверена, что твои подарки на сегодня не закончены, — с улыбкой подмигнула она мне. — Я испекла тортик, поэтому первым же делом мы пойдем пить чай, хорошо? С минуты на минуту должен прийти Миша.

— Вы что, в честь моего дня рождения испекли его?! — изумленно протянула я, не стараясь скрыть своего удивления. Наверное, в тот момент выражение моего лица было таким, словно я узнала о приезде "30 seconds to mars" в наш город.

— Хотелось сделать тебе приятное, — беспечно кивнула она, заправив красиво уложенные волосы за уши, на которых были надеты небольшие нежные сережки с голубоватым камешком в центре. — Всё, всё, всё, идем скорее! — рассмеялась она моей реакции и, взяв за руку, повела на кухню, где прошло множество наших самых теплых и искренних посиделок за чаем. — Чайник как раз вскипел, — произнесла моя учительница, доставая из шкафа бокалы, пока я любовалась многослойным, соблазняющим своим видом медовым тортом, смазанным сверху тёмной шоколадной глазурью. Дух захватывало при мысли, что он был испечен специально для меня. — Тебе без сахара, Анжел?

— Без сахара, — согласно кивнула я, улыбнувшись. — Давайте я вам чем-нибудь помогу?

— Если несложно, принеси, пожалуйста, телефон из прихожей, хорошо? Надо бы Мишу набрать.

— Да, да, конечно.

Но только я принесла его, как в той самой уютно спланированной прихожей со светлыми шкафчиками и зеркалом во всю стену раздалось лязганье замка, и через несколько секунд послышались мужские шаги.

Те два с половиной часа, что я провела в компании Лизы Алексеевны и Миши, были неповторимы и по-настоящему насыщенны. К моему величайшему удивлению, Миша подарил мне шикарный букет из нежнейших розовых роз и пожелал того, чего мне никогда ещё никто не желал — безумства. Да, это именно то, чего в моей жизни никогда прежде не было. Было неописуемо легко находиться в окружении настолько живых, настолько интересных и настоящих Лизы Алексеевны и её теперь уже мужа. Я уже ни капли не смущалась этого любящего мою учительницу парня, а напротив, полностью влилась в их мир, почувствовав его всеми частицами души. В те часы я была в гостях не у своего репетитора по литературе. Мне казалось, что это была встреча хороших друзей, которые ощущали невероятный комфорт друг с другом. Так легко и свободно было это общение.

Ну а после нескольких часов, проведенных за разговорами и несколькими бокалами чая, Миша отвез меня домой.

Открыв дверь нашей квартиры, я тут же впустила в себя смесь различных ароматных запахов, исходивших их кухни. Меня охватила неодолимая нежность к маме и Карине, поскольку это было результатом именно их творения. И зная, какие они замечательные кулинары, я с нетерпением предвкушала вкуснейший ужин, несмотря на то, что наелась шоколадного торта. Из гостиной негромко доносилась Its my life "Bon Jovi", и всё это создавало домашнюю праздничную атмосферу.

— Дочь, вернулась? — произнесла с улыбкой мама, оживленно выйдя из кухни и развязывая на ходу халат. — Мы приготовили такое объедение! Иди скорее посмотри, а я пока переодеваться.

Поспешно сняв джинсовую куртку и ботинки, я прошла на кухню, где уже переодетая в персикового оттенка рубашку и бирюзовую юбку Карина довольная накрывала на стол, красиво сервируя салаты, фрукты, овощи и другие холодные закуски, оставив горячее на потом. От изобилия блюд у меня разбегались глаза, и внутри просыпалось настоящее животное — всё было настолько аппетитно и красиво. Хотя, я не понимала ингредиентов всего этого, различила лишь салат с креветками и ананасом, салат с грецкими орехами, тосты с различными начинками, и конечно, мой любимый "Оливье". Никогда ни на какие изысканности не променяла бы это традиционно русское блюдо. В этом салате было что-то такое, отчего он не приедался, в отличие от многих других, а ещё именно с ним ассоциировался у меня праздничный стол. Зная это, мама каждый год на мой день рождения в первую очередь готовила "Оливье".

— Карин! Это шикарно! Мне не терпится скорее сесть за стол.

— А на вкус это ещё шикарнее! — ответила она мне, широко улыбнувшись. — Ещё пару минуток, и будем садиться. Хочу тебя сразу предупредить, что мои бабушка с дедом тоже придут. Папа сейчас должен был за всеми заехать.

Родители дяди Паши?!

— Серьёзно?! — с распахнутыми от удивления глазами протянула я. — Это точно, Карин?

— Да, а почему тебя это так удивляет? Мы ведь одна семья, родные люди. Тем более, что ты им очень понравилась.

Конечно же, было несказанно приятно, слышать такое. Мне казалось, что Нина Алексеевна и Антон Викторович не очень одобряли свадьбу их сына и моей мамы, не одобряли таких резких перемен в жизни всех нас, не одобряли меня, совершенно чужого им человека, но их приход мог означать то, что я ошибалась насчет всего этого? Я ужасно волновалась и, кажется, мой разыгравшийся аппетит начал успокаиваться. Радовало то, что на ужин должна была прийти и моя бабушка, неотъемлемая часть нашего с мамой мира, рядом с которой всегда становилось спокойно и как-то надежно. Я знала, что с ней мне куда легче будет пережить этот ужин.

— Анжел, всё будет хорошо, ну ты чего? — с участием произнесла Карина, увидев, как резко сменилось моё настроение. — Ты не хочешь, чтобы они приходили?

— Нет, нет, дело не в этом, — замотала я головой, доставая из шкафа стаканы. — Просто я не ожидала такого. Мы ведь практически не знакомы с ними.

— Ну вот тебе и повод сблизиться! Анжел, ну пожалуйста, не переживай. Я тебе обещаю, что ничего плохого или неприятного не произойдёт. Мне бы, наоборот, было приятно, если б твоя бабушка решила поздравить меня.

— Мне приятно, Карин, — призналась я, стараясь улыбнуться, но чего в ту секунду так и не удалось. — Просто страшно.

— Слушай, я думала твои страхи уже давно в прошлом, — ласково обняла меня она, освободив руки от салатниц. — Помнишь, как ты боялась первого дня в нашей школе? — я кивнула. — А что теперь? Ведь я тебя тогда не обманула, сказав, что нечего бояться.

— Это верно, — уже искренне улыбнулась я, немного успокоившись. — Ладно, а что у нас на горячее?

— А на горячее у нас, — начала заинтригованно Карина, отпрянув от меня. — Запеченное в овощном соке куриное филе, картошка в горшочках, жареные кабачки и сырный пирог из слоеного теста. Он как раз сейчас допекается.

— О Боже, я от одних этих названий готова растаять, — протянула я, представив предстоящее нас наслаждение. — Спасибо вам за такой шикарный стол, Карин!

— Это всё тётя Надя, я лишь помогала.

— А мама мне сказала обратное, когда я позвонила ей от Лизы Алексеевны, — многозначительно произнесла я, взглянув на свою заботливую сестру. — Поэтому большое спасибо вам обеим! И вообще, это мой самый необычный и непредсказуемый день рождения. Представляешь, мне даже Лиза Алексеевна сделала подарок.

— Ой, да-да-да, я как раз хотела спросить, что она тебе подарила. Честно, ни капли не сомневалась, что будет какой-то подарок, — с энтузиазмом произнесла Карина, достав из холодильника большую коробку апельсинового сока. — Наверняка, что-то из сферы творчества?

— Ну, почти, — согласно кивнула я. — Электронную книгу, чего я никак не ожидала.

— Да ладно?! — изумленно просияла она, растянувшись в радостной улыбке. — Офигеть! Безумно классный и нужный тебе подарок, тем более на будущее. Когда поступишь учиться, не повезешь ведь с собой всю свою библиотеку, а планшеты ты не любишь.

В ту секунду раздался громкий, мелодичный звонок в дверь, прервав наш с Кариной диалог и с новой силой затронув в моей душе панические нотки.

— Девчат, я открою! — крикнула из спальни мама. Я знала, что и для неё приход родителей дяди Паши не был столь прост. Конечно же, она познакомилась с ними не в этом году в преддверии свадьбы, а много лет назад, учась ещё в школе. Однако отношения между ними остались очень натянутыми, непростыми с какой стороны ни посмотри. Мама рассказывала мне, что в десятом классе она произвела хорошее впечатление и на Антона Викторовича, и на Нину Алексеевну, они всегда были рады её приходу и с теплом приглашали остаться на ужин, но события, последовавшие за выпускным, оставили несмываемый, яркий след, чего не могли до сих пор понять родители дяди Паши и принять это. Ведь они считали и, возможно, по-прежнему считают, что мама оказалась обычной вертихвосткой, которая, уехав в Москву, заигралась в красивую жизнь и, оставив их сына, вышла замуж за москвича. Разумеется, не зная всего из этой истории, они по-своему правы, но и спустя столько лет, мама считает, что они до сих пор не могут простить её за страдания дяди Паши. Этих людей можно было понять. Ведь моя бабушка тоже считала дядю Пашу виноватым перед мамой и, несмотря на свои старания, относилась к нему с некой настороженностью, словно боясь повторного предательства. Только вот…никакого предательства и не было.

Именно по всем этим причинам меня так удивила новость Карины о приходе родных ей людей, которых я видела лишь единожды. Мне было страшно. Я опасалась предстоявшего ужина, поскольку если учесть все факты, обстановка за столом обещала быть довольно напряженной. Родители дяди Паши, бабушка и все мы…хотелось надеяться на лучшее.

— Всё будет хорошо, не дрейфь! — поддержала меня Карина, потрепав за плечо. — Мои бабушка с дедушкой очень хорошие люди. Узнаешь их поближе и поймешь это сама, Анжел. Всё, идем встречать.

— Надеюсь, я им тоже понравлюсь, — тяжело вздохнула я, наблюдая за тем, как мама, одетая в красивую бежевую легкую блузку, заправленную в светло-синие укороченные брюки, направилась ко входной двери, на ходу причесываясь.

— Ты уже им нравишься!

Опершись на стену, покрытую белыми виниловыми обоями, я с замиранием сердца считала секунды до той важной и значимой для всех нас встречи, словно меня вернули в новогоднюю ночь, когда мы с Кариной впервые увидели друг друга. Тогда я тоже жутко волновалась, и как потом оказалось, зря. Но что меня могло ожидать в этот вечер моего дня рождения?

— Девчонки, а вот и мы! — радостно произнес дядя Паша, как только дверь открылась, и из-за неё показались наши гости. Увидев родную улыбку моей бабушки и столь привычное тепло на её лице, мне стало немного легче. — Елизавета Михайловна, пап, мам, проходите, не стойте в дверях.

— Бабуль! Дедуль! Приветики! — пропела Карина, обрушившись на них с объятиями, не дав даже переступить через порог. Я же поспешно обнялась со своей бабушкой, ощутив в её волосах знакомый цветочный аромат с примесью чего-то цитрусового. В детстве мне всегда казалось, что от бабушки пахло Новым годом, и поэтому до сих пор с ней у меня ассоциировалась только атмосфера праздника.

— С твоим Днём рождения тебя, моя девочка! Счастья тебе, дорогая, любви, реализации всех твоих поставленных целей и исполнения желаний! Ты заслуживаешь самого наилучшего, Анжелочка!

— Бабуль! — с чувствами протянула я, прижавшись к ней ещё крепче. — Спасибо тебе! Это замечательные слова.

— Дорогие родители, — начал дядя Паша, улыбаясь. — Я предлагаю сейчас вам раздеться, а потом пройдем в гостиную поздравляться.

Но, кажется, никто его уже не слышал.

— Нина Алексеевна, Антон Викторович, здравствуйте! — произнесла мама в привычной ей мягкой манере. Она ничем не выдавала своего волнения, хотя я знала, что оно в ней присутствовало. — Проходите! Не стесняйтесь и чувствуйте себя, как дома.

— Спасибо, Наденька! — с улыбкой произнес отец дяди Паши, слегка приобняв маму. Он был высокого роста, в довольно хорошей для своего возраста форме, и, если говорить про черты лица, то это был второй дядя Паша. Сходство было невероятное! Я во второй раз увидела эти большие зеленовато-серые глаза, доставшиеся и Карине, и дяде Паше по наследству. Весь вид этого приятного человека излучал доброжелательность и открытость, что сразу прогнало мои страхи и опасения.

— Анжела! С Днём рождения тебя, милая! — произнес он, с теплом взяв меня за руку. — Я не умелец красивых слов, поэтому хочу пожелать тебе всего самого-самого хорошего и желанного тобой!

— И я присоединяюсь к этому, Анжел! — добавила Нина Алексеевна, показавшись из-за спины своего мужа. — Яркого тебе жизненного пути, самых светлых и чистых чувств, творческих подъемов, легкости и счастья! Большого-большого!

От столь теплых, искренних слов от людей, которые меня совсем не знали, стало так хорошо, что я на несколько секунд полностью забыла о том, кем они мне приходились. Мама дяди Паши, как и моя бабушка, выглядела гораздо моложе своих лет, и несмотря на свою профессию, совсем не походила на типичного учителя русского языка и литературы. Увидев её на улице, я бы решила, что эта миниатюрная, обаятельная женщина была в прошлом актрисой или танцовщицей. Изящество и женственность настоящей леди являлись самой яркой для неё характеристикой. И хотя в первую нашу встречу Нина Алексеевна показалась мне немного потерянной, не очень открытой, теперь, я видела, что всё изменилось.

— Спасибо вам большое за поздравления! За то, что просто пришли в гости по такому поводу! — произнесла я, мысленно благодаря небеса за такой положительный расклад событий. Мы все были одной большой счастливой семьей. — Мне очень это приятно.

— Мы ведь теперь родные люди, Анжел, — улыбнулся Антон Викторович, снимая куртку. — Так что, приходить на твои дни рождения — отныне наша обязанность. Собственно, как и твоя на наши, — подмигнул он, после чего мы все дружно рассмеялись.

В гостиной одаривание меня подарками продолжилось, отчего мне даже стало неловко. Я не привыкла к такому количеству подарков, не привыкла и к такому вниманию к себе, но что ни говори, как же мне было важно и дорого всё происходящее!

Бабушка исполнила одно мое небольшое желание и подарила огромную книгу подарочного издания по истории искусств. Здесь было всё-всё-всё, что мне было нужно: от искусства Древней Греции до современного постмодернизма, который являлся мне столь близким, и я уже предвкушала, на каких страницах задержу особое внимание. А Нина Алексеевна и Антон Викторович сделали невероятно волшебный и нежданный подарок — как это ни удивительно, платье! Неописуемо красивое белое платье из шифоновой ткани, которое я прежде даже представить на себе не могла. По своему фасону оно чем-то напоминало утилитарную моду сороковых годов с его минимализмом, но за счет белого цвета и тонкого материала, было необычайно воздушным и легким. Я любила платья. Любила видеть их в магазинах, на маме, на Карине, но никогда не мечтала одеть на себя что-то подобное. Мне казалось, я не создана для такой одежды, да и для женственности в целом, не считая косметики. Однако увидев ту красоту, сразу же в неё влюбилась, потому что не влюбиться в такое было невозможно.

— Боже! Спасибо вам огромное! Оно прекрасно! Я ни за что бы не рискнула купить себе такое. Спасибо!

— Правда нравится? — радостно просиял Антон Викторович, расслабленно облокотившись на спинку мягкого белого дивана.

— Безумно! Оно очень красивое, — призналась я, продолжая рассматривать подарок.

— Анжел, — произнесла Карина. По её голосу я сразу поняла, что она что-то задумала. — Ты обязана провести свое восемнадцатилетие в этом платье! Пожалуйста.

Но не успела я ничего ответить, как все остальные поддержали эту идею.

— Да, дочь, давай-давай, хотя бы сегодня мы хотим увидеть тебя в платье.

По лицам наших гостей и родителей я поняла, что возражать бесполезно. Всё, что мне оставалось — это с платьем в руках пройти в свою комнату, что я и сделала, пока вся наша семья рассаживалась на кухне за праздничным столом. Я и платье. Никогда прежде не думала, что из этого может получиться что-то хорошее, и меня охватывало огромное волнение в предвкушении того, что предстанет передо мной в отражении зеркала, пока я с энтузиазмом стягивала с себя джинсы. Этот день и вправду был прекрасным. Рядом со мной находились родные и дорогие мне люди, которые ради меня ходили в магазин, выбирали подарки, вкладывая в это свою душу. От осознания одного этого факта охватывало непередаваемое тепло, и губы невольно складывались в широкую улыбку. Улыбку счастливого человека.

Оставшись в черных колготках и белье, я аккуратно надела платье, застегнув маленькую пуговицу у горла, и оправив его, взглянула на себя в зеркало.

Сложно описать те чувства, что во мне проснулись в то мгновение. Смешение удивления, сомнения, шока и прежде незнакомого восторга от увиденного. Такого никогда не было, но мне нравилась та девушка, что смотрела на меня в отражении. Она была словно из другого мира. Мира, о существовании которого я раньше не знала. Что-то волшебное и тонкое. Что-то, что ещё несколько секунд назад было спрятано и закрыто на большой свинцовый замок.

Но так же резко, как это ощущение появилось, оно внезапно улетучилось, и я вновь увидела перед собой себя. Себя, но только не в привычном свитере и джинсах, а в замечательном, красивом платье. Я осталась такой же и, к моему удивлению, чувствовала себя в этом новом, незнакомом мне образе очень даже уютно и комфортно. Что ни говори, но платье было потрясающим! Оно невероятно нравилось мне, и, что было странным, в нем я чувствовала себя в своей тарелке. Чувствовала себя собой. Возможно, потому, что оно шилось в стиле минимализма и без единого намека на гламур, который встречался в большинстве современных нарядов.

Убрав снятую одежду в шкаф, я причесалась и вышла из комнаты, не думая о том, какой будет реакция моих родных на то, что они увидят. Но…нужно было подготовиться, поскольку все пришли в восторг, как только я появилась в проеме нашей небольшой, но уютной кухни.

Одно из самых страшных, что для меня было в жизни — так это обращение на себя внимания. Кому-то доставляет удовольствие и удовлетворяет самолюбие, когда его хвалят или им восхищаются, но я же в таких случаях была готова провалиться сквозь землю, убежать и спрятаться ото всех. Ну, или по крайней мере, хотя бы спрятать лицо, поскольку оно тут же начинало заливаться краской. И тот момент, когда Карина, мама, дядя Паша, бабушка, Нина Алексеевна и Антон Викторович посмотрели на меня таким взглядом, которого раньше мне не доводилось видеть, не был исключением. Я жутко смутилась и на секунду даже пожалела, что согласилась нарядиться в платье, которое было гораздо красивее меня и так привлекло к себе внимание.

— Анжела! Какая красавица! — восторженно протянула бабушка, за что в ту минуту я совсем не была ей благодарна. — А говорила, что тебе не идут платья!

— У меня сейчас на секунду появилось ощущение, что вошла Надя! Той девушкой, какой она была в семнадцать лет, — завороженно проговорил дядя Паша, чем вызвал на мамином лице счастливую улыбку, а на моем — ещё большее покраснение. — Это невероятно!

— Именно! — поддержал дядю Пашу его отец. — Особенно вспоминается выпускной вечер. У нас дома есть фотография, где вы стоите вместе на закате, и я сейчас словно вернулся в тот вечер.

— Как давно всё это было, — согласилась Нина Алексеевна, улыбнувшись, пока Карина с мамой накладывали горячее, а я принялась нарезать пирог. — Елизавета Михайловна, а вы помните то время?

— Как такое не помнить? — произнесла бабушка с нотками иронии в голосе. Я не видела выражения её лица при этом, но меня здорово испугал этот тон. Ни для кого не было секретом, что родители дяди Паши и моя бабушка не питали к друг другу симпатии, но всё же мне бы хотелось, чтобы в тот вечер между нами не было абсолютно никаких разногласий и обид. — Теперь наши дети совсем взрослые.

— А всё-таки эти двадцать пять лет так незаметно пролетели, — продолжила Нина Алексеевна. — Я до сих пор помню, как мы с вами сидели на выпускном и представляли, какое будущее ждет Надю и Пашу. Помните?

— И думали, что через пару лет сыграем свадьбу? — уже мягко спросила бабушка.

Это была опасная черта. Мы с Кариной переглянулись, поняв друг друга без слов.

— Но всё же ведь сыграли! — вмешался Антон Викторович. — И пусть, что с запозданием. Главное, что сейчас рядом с нами такие замечательные внучки.

— Дедуль, — улыбнулась Карина и, поставив перед ним тарелку с куриным филе и картошкой в горшочке, ласково обняла его. — Ты умеешь сделать приятное.

— Ну что, Надюш, всё накрыто? — с нежностью взяв маму за руку, спросил дядя Паша. — Присаживайтесь все, я хочу сделать тост.

— Пап, а нам с Анжелой тоже можно выпить? — подмигнула ему Карина, оторвавшись от деда и заняв место подле него. Я же села между ней и мамой.

— Сегодня, конечно, — кивнул он, взяв в руку фужер, наполненный насыщенно красным вином. — И так, родные мои, я хочу сказать: "Спасибо" моей любимой жене, женщине, которая подарила мне счастье. Вы все знаете, что наш союз очень непростой, что много всего пережитого осталось в прошлом, но я ни о чем не жалею. Правильно папа заметил, у нас прекрасные девочки, глядя на которых понимаешь, что действительно всё оно того стоило. Я люблю всех вас, люблю свою семью и хочу, чтобы так было всегда. Анжел, — он посмотрел на меня таким заботливым отцовским взглядом, отчего внутри у меня всё сжалось. — Ты стала мне второй дочерью, и я счастлив, что у нас с тобой сложились такие теплые отношения. Сегодня мы все здесь собрались, чтобы поздравить тебя с твоим совершеннолетием, поэтому хочу ещё раз сказать тебе: "С Днём рождения!". Пусть в этот день сбудется всё, о чём ты мечтаешь!

Я была тронута этими словами. Мы никогда с дядей Пашей не откровенничали, никогда не обсуждали такие тонкие темы, и каждая струна моей души была задета за живое. Дядя Паша стал мне отцом. Папой, заботой которого я была обделена столько лет.

— Дядя Паш, я даже не знаю, что сказать! — после того, как все сделали по глотку вина, произнесла я, теряясь в словах. — Я не ожидала услышать от вас такое.

— У меня даже слёзы навернулись, — улыбнулась Карина. — Пап, вот как скажешь! Красноречия тебе не занимать.

— Это у него ещё с детства, — с любовью глядя на сына, произнесла Нина Алексеевна. — Анжелочка, — нежно перевела она взгляд на меня, — мы присоединяемся к словам Паши. Теперь ты часть нашей семьи, поэтому мне было бы приятно, если бы ты, не в обиду вам, Елизавета Михайловна, — она посмотрела на бабушку, — считала нас с Антоном родными людьми. Мы всегда будем рады тебе. И вообще, что бы ни случилось у тебя в жизни, всегда можешь на нас рассчитывать, хорошо?

Я была поражена этими словами не меньше мамы и бабули. Эта женщина видела меня всего лишь второй раз в жизни и уже так искренне и открыто говорила о том, что она готова на полных правах принять меня в свой дом. Это было неожиданно, удивительно, но бесконечно приятно.

— Да, спасибо вам, — улыбнулась я, пытаясь осознать услышанное.

— А я хотел бы сказать вот что, мои дорогие, — с энтузиазмом обратился ко всем Антон Викторович. — Жизнь — сложная штука, никогда не знаешь, чего от неё ожидать: то она даётся тебе в руки, как лист бумаги, из которого ты можешь мять всё, что тебе захочется, то отбирает его и начинает складывать по своему желанию, не спрашивая разрешения, — все внимательно слушали этого мудрого, понравившегося мне человека, в глазах которого читалось бесчисленное количество добра и опыта. — И я считаю, что всё что ни делается, всё к лучшему. Конечно, много приходится пережить, испытать на себе, много терпения и нервов отдать, чтобы это осознать, но…в конечном итоге всегда происходит именно так, согласитесь? — не отрывая взгляда от отца дяди Паши, все разом кивнули. — В общем, это всё длинное, нудное предисловие, так что ближе к сути, — улыбнулся он, сделав глоток сока. — Двадцать пять лет назад мы с Ниной мечтали о том, как будем вот так вот сидеть за столом с внучками, рядом — Наденька, Паша, но много всего произошло. Обиды, ссоры. Я хочу, чтобы сегодня мы всё это оставили в прошлом и сделали шаг навстречу друг другу. Елизавета Михайловна, простите нас, если мы вас чем-то обидели, — обратив на бабушку свой глубокий взгляд, сказал он. — Надюш, и ты не держи на нас зла. Знай, что я счастлив видеть тебя рядом с Пашей! Что бы там ни случилось много лет назад, главное — это сейчас. А сейчас мы все вместе — и это то, чего только можно желать. Я вас всех люблю!

— Антон Викторович! — с чувствами произнесла мама. — Вы не представляете, какое это счастье — слышать сейчас эти слова. У меня словно камень с души. Спасибо вам!

— Наденька, я тоже давно хочу попросить у тебя прощения, — добавила Нина Алексеевна, тепло дотронувшись до маминой руки. — За все обиды, что мы нанесли тебе.

— И вы меня простите, Нина Алексеевна, — произнесла мама, положив голову на плечо дяди Паши. — Но честно признаться, я никогда на вас не держала обиду. Вам не за что извиняться передо мной.

— Знаете, — вмешалась бабушка, подняв фужер, наполненный вином. Я видела, что она уже не так смотрела на Нину Алексеевну и Антона Викторовича, словно разрушилась стена, которая присутствовала между ними все эти годы после расставания мамы и дяди Паши — Тогда я предлагаю тост!

— Я ведь тебе говорила! — довольная шепнула мне Карина, когда мы все снова со счастливыми улыбками на лицах подняли хрустальные фужеры, предвкушая слова бабушки. — А ты ещё так боялась этого ужина.

— Карин, я никак не ожидала такого расклада, — улыбнулась я, пребывая в состоянии между сном и реальностью. — Я так сейчас счастлива!

— Это самое важное — чувствовать себя в свой день рождения счастливой.

— Давайте выпьем за то, чтобы наша теперь такая большая семья, несмотря ни на какие трудности, никогда-никогда не распалась! Пусть всё у нас будет хорошо!

— Прекрасный тост, мам! — произнесла мама в сердцах, с любовью и благодарностью глядя на бабушку. — Выпьем за это!

Больше нам с Кариной вина не наливали. Однако и одного фужера моему организму было достаточно, чтобы в груди стало горячо, а в голове появилось лёгкое головокружение от разлившегося по всему телу красного, сладковатого напитка. Было как никогда легко и свободно. Как никогда спокойно, ведь теперь действительно вся наша большая семья оказалась вместе. И это был мой лучший день рождения! Никогда бы не подумала, что он может быть таким. Таким, чтобы я полюбила его, чтобы не ждала скорейшего наступления другого дня, засыпая с ложными мечтами. Теперь всё было иначе. Всё было по-настоящему.

Мы уплетали приготовленные мамой и Кариной вкуснейшие блюда, шутили, разговаривали о кулинарии, о профессиях, родственниках, вспоминали прошлое. Нужно заметить, особенно вспоминали прошлое. Бабушка с Ниной Алексеевной то и дело возвращались в то время, когда мама с дядей Пашей только-только начали дружить, упоминая такие события и детали, которых сами наши родители уже и не помнили, и оттого это становилось ещё интереснее. Нина Алексеевна, со слезами на глазах рассказала случай, который она до сих пор не могла забыть.

Это произошло на зимних каникулах в десятом классе. Мама с дядей Пашей в тот день ушли кататься с одноклассниками на горки, а ближе к вечеру пришли в дом к Савельевым.

— Так и вижу эти глазки, — говорила бабушка Карины, подставив ладонь под аккуратный подбородок. — Открываю дверь, а Паша с Надей стоят смотрят на меня счастливые-счастливые. Шапки все припорошенные снегом (помню, у Пашки была смешная такая шапка-ушанка из кроличьего меха, в которой ему было жутко неудобно, она вечно падала ему на глаза, но он говорил: "Наде нравится, поэтому новая мне не нужна!"), — при этих словах мама обратила на дядю Пашу взгляд, полный изумления и нежности. — Щёки и носы у обоих красные, куртки мокрые. Я их поскорее завела в квартиру, поставила чайник, варенье абрикосовое открыла, которое специально всё берегла для особого случая. И…ребята пошли в комнату переодеваться, а дверь осталась открытой. Я мимоходом, идя из кухни в зал за сервизом, заметила, как они сидят на диване, Надя расчесывает Паше взлохмаченные волосы (они ведь у него тогда до плеч были, как у истинного рокера), а он, опустившись, надевает ей свои шерстяные белые носки… — Нина Алексеевна сделала паузу, и никто не посмел прервать её. — Не знаю, может быть, я слишком сентиментальна, но эта картина так и стоит у меня перед глазами. Я тогда стояла на кухне и плакала от счастья, понимая, что стала свидетельницей чувства, которое сильнее всех нас. Сильнее всего, что вообще может быть на свете….

Я была в восторге. Нина Алексеевна так красочно нарисовала тот маленький фрагмент из прошлого, что я словно сама его увидела, сама пережила те секунды двадцать пять лет назад. Те бесконечно трогательные секунды. И разве это не доказывало, что чистая, не опошленная современностью любовь, преодолевающая время, трудности и всё, что встает на её пути, существует? Что это не просто сказки, о которых написано столько книг и песен, что это не просто выдумки людей, желающих внести красок в серость будней. Я верила в любовь. Мама с дядей Пашей были наглядным примером её жизни. Она обитает среди каждого из людей, и встретиться с ней можно абсолютно в любую минуту. Единственное что от нас требуется — не упустить её, почувствовать её дыхание. Не перепутать с теплым порывом ветра.

— Мам, почему ты никогда раньше мне не говорила об этом? — после небольшого молчания произнес дядя Паша, с теплом глядя в блестящие глаза своей матери.

— Она даже мне об этом не говорила, — улыбнулся Антон Викторович, сделав глоток апельсинового сока.

— Мне просто казалось это очень личным и для меня, и для ребят, — вздохнула она и, смахнув слезу, обняла своего мужа. — А потом не было возможности.

— Нина Алексеевна, а я в тот вечер ведь наоборот подумала, что вы были не рады моему приходу, — призналась мама, посмотрев в сторону качая при этом головой. — Сколько всего осталось недосказанным…

— Надя, и я рада, что у нас наконец есть возможность это исправить, — тепло улыбнулась мама дяди Паши. — Я ещё раз хочу попросить у тебя прощения.

— Перестаньте, пожалуйста, — протянула мама, окинув эту женщину влажным, нежным взглядом. — Даже если бы мне и было за что вас прощать, я уже простила. Спасибо вам за искренность.

— Предлагаю выпить за это! — вмешался дядя Паша оживленно.

— Так, ну всё, вы пейте, а нам пора уходить, — заявила Карина, чем вызвала у меня нескрываемое удивление. — Так что я украду у вас Анжелу.

— В смысле? — ничего не понимала я. — Куда нам пора?

— А вот это ты сама совсем скоро узнаешь, — взяв меня за руку, заявила она неспешно вставая из-за стола. — Не волнуйся, тебе это понравится, Анжел.

Я не понимала. Сюрприз?! Неужели тот вечер обещал быть ещё более насыщенным? Мне оставалось только теряться в догадках.

— Ах, да, я совсем-совсем забыла, девочки, — мягко проговорила мама, взглянув на часы. — Бегите, конечно!

— То есть ты тоже знаешь об этом, мам? — улыбнулась я, на ходу положив в рот дольку мандарина.

— Всё, всё, всё, — пропела Карина, потягивая меня к прихожей. — Никаких вопросов!

— Карин, ты знаешь, что меня пугает неизвестность, скажи! — просила я, пока мы обувались. — Мы идем в студию, так?

— Ничего тебе не открою, — стояла она на своём. — Просто доверься мне, хорошо? И кстати, мы с тобой сегодня впервые вдвоём в платьях.

— А моё нормально смотрится с такими ботинками? Не очень глупо?

— Наоборот! Выглядит так, как ты любишь — очень жестко, но в то же время женственно. Ты не представляешь, как красива, Анжел!

— Это просто платье красивое, — отмахнулась я, не глядя в зеркало надевая куртку. — А вот ты действительно красавица.

— Нет, ты невыносима, — рассмеялась она, застегнув свой плащ. — Но я знаю, что совсем скоро появится человек, который переубедит тебя в этом.

— Даже не надейся, Карин, — не сдавалась я, замотав головой. — Или постой! — мне стало страшно. — Это что, тоже часть плана?

— Не-ет! — взорвалась от смеха моя сестра. — Это я просто к слову. Анжел, могу поклясться, что тут тебе нечего опасаться.

Я же с облегчением выдохнула, предвидя тёплый, дружеский вечер в компании Карины, Кости, Антона, Макса и Игоря. Осознание того, что парни решили поздравить меня, несказанно грело душу. За все свои восемнадцать лет я никогда не отмечала день рождения так, как принято у большинства моих ровесников — шумно, в кругу друзей, поскольку у меня никогда их не было. Конечно, были неплохие знакомые, одноклассники опять же, но…не было настоящих друзей. Таких, с которыми хотелось бы собраться, таких, которых хотелось бы впустить в свой мир. А теперь…мне хотелось собрать все свои искорки счастья в единое целое и дать им волю, дать им свободу, потому что мне было настолько хорошо, что иногда начинало бросать в дрожь от переполнявших изнутри эмоций.

Однако…выйдя из дома, Карина повела меня совсем в другую сторону. Значит, мы направлялись не в студию. Тогда куда? Терзали вопросы и мучил жуткий, неподдельный интерес, но Карина уходила от ответов и сразу же, как только я начинала спрашивать её о сюрпризе, переводила разговор на другую тему. Оставалось только довериться ей. Несмотря на мою панику, это было сделать проще простого. После такого замечательного семейного ужина, я была полна сил, и страх перед неизвестностью улетучивался вместе с порывами теплого майского ветерка, развевавшего на ветру волосы.

— Ну что, готова?! — с азартом произнесла Карина, как только мы оказались возле бара под названием "Yesterday evening".

— Не знаю, что там меня ожидает, но мне уже не терпится войти! — призналась я, разглядывая яркие мерцающие огоньки на креативном и массивном по размеру логотипе кафе.

— Тогда идем!

Открыв дверь, мы оказались в холе просторного заведения с высокими потолками. Интерьер кафе сразу же поразил своим минимализмом и оригинальностью! Всё было выполнено в винтажно-гранжевом стиле, создавая иллюзия гаражного обитания. Стены из песочного цвета кирпича, антикварные сувениры, кожаная мебель коричневато-черных оттенков, безумно красивые, графичные картины современных художников в рамках, интересные фотографии — всё это делало атмосферу бара какой-то особенной, в какой-то степени мрачной, но тем не менее уютной. За те несколько секунд я успела проникнуться теплыми чувствами к этому незнакомому, но по ощущениям родному мне месту.

Сдав верхние вещи в гардероб, мы с Кариной переглянулись и с улыбками прошли в сторону зала, откуда доносились громкие звуки музыки.

— Так, — остановила меня Карина, заслонив собой дверь. — Сначала я зайду, Анжел, а ты через минуту, когда выключится музыка, хорошо? Только ни о чём не спрашивай!

Я в недоумении кивнула и, немного растерявшись, отпустив её, принялась ждать. Вот теперь, оставшись наедине с собой, я почувствовала, как по спине пробежал легкий морозец от волной захлестнувшего за секунду волнения. Я знала, что за той дверью меня ждало что-то волшебное, что-то до безумия приятное, но даже тогда не могла собой совладеть.

В результате, простояв возле входа в зал не одну минуту, а несколько, я наконец решилась потянуть на себя металлическую дверную ручку. То, что меня ожидало за дверью, было огромной неожиданностью. Но такой неожиданностью, от которой было сложно сдержать слёзы. Как я ни пыталась предугадать сюрприз Карины, такого явно не ожидала! Но…обо всём по порядку.

Открыв дверь, я словно оказалась во сне. В зале было настолько тихо и темно, что невозможно было различить даже собственной руки. Однако через несколько секунд из мощных колонок раздались нежные звуки гитар, и на другом конце помещения зажглись синие прожекторы, осветившие небольшую, но довольно показательную сцену и…моих ребят. В то мгновение меня изнутри что-то пронзило. Я стояла ни жива ни мертва и не могла поверить своим глазам. Всё тело охватили мурашки, какие бывают, когда окунаешься в ледяную воду, а от аккордов любимой песни сердце так колотилось, что я физически ощущала каждый его тяжёлый удар.

— Lie awake in bed at night and think about your life, — началапеть Карина под перебор парней. — Do you want to be different?

Если бы люди были способны умирать от душевного наслаждения, то именно так бы я завершила свою жизнь. A beautiful lie в исполнении "Illusion" была потрясающей! Ребята сделали из этой песни что-то своё, что-то неповторимое. Они создали из уже готового шедевра новый шедевр. Он в корне отличался от оригинала, но от этого не был лишен своей мощи, красоты и особенности. Хотя, в те секунды я абсолютно об этом не думала, а просто получала удовольствие от того, что слышала. Ребята воплотили в реальность ещё одну мою мечту, а чего ещё можно желать на свой день рождения?

Но…на этом сюрприз не закончился.

Когда прозвучал последний аккорд, и я была на пределе своего восторга, то зажегся свет, и я обнаружила, что всё это время находилась в зале не одна.

— С днём рож-день-я! С днём рож-день-я! С днём рож-день-я! — вместе с Кариной и "Illusion" поздравляли меня мои одноклассники. Вика, Саша, Андрей, Никита, Кирилл, Рита, Артем — были все, кроме Оксаны, Алины, Ромы, Стаса и…. Дениса, что очень огорчило меня. Ведь была даже Ярослава, хотя, не считая репетиций вальса, больше мы с ней практически не общались. Но тем не менее, я пребывала в самом настоящем экстазе. Даже в своих самых смелых, самых сокровенных фантазиях я не могла себе такого представить. Ребята. Никто из них намеренно не поздравил меня в школе, чтобы устроить этот незабываемый вечер. А я — то себе уже невесть что надумала… Как же это было бесценно! Смотреть в эти полюбившиеся мне лица одноклассников, в лица парней, Карины…и с трудом сдерживать слёзы.

— Ребя-ят! С ума сойти! Я в шоке! — не в силах скрыть своего восхищения, с изумлением проговорила я, улыбаясь так широко, как, наверное, никогда не улыбалась, когда ребята начали подходить и обнимать меня. — Боже, спасибо вам! Вот это подарок!

— Анжел, ты прости, что в школе мы сделали вид, будто ничего не знаем, — произнесла Вика, крепко стиснув меня в объятиях, — это просто входило в план нашей конспирации, иначе бы не вышло такого эффекта, как сейчас.

— Да уж, это точно, — рассмеялась я в чувствах. — Я не верю в происходящее!

— Анжел, ну, теперь можно всё, — проговорил многозначительно Андрей, подойдя следом за Викой. — Желаю тебе такого безумия, чтобы запомнилось на всю жизнь!

— Андрей, спасибо большое, — протянула я с удовольствием приняв поздравление.

— И ещё, будь смелее во всех своих начинаниях, — добавил он с невыразимой искренностью в глазах.

— Этому мне ещё долго учиться! — ответила я, как ровно через секунду кто-то с легкостью оторвал меня от пола и поднял на руки.

— Антон! — завопила я, смеясь и оправляя платье. — Верни меня на место!

— С днём рождения, художница! — проговорил он, улыбнувшись своей фирменной улыбкой, никак не отреагировав на мои слова. Никогда не думала, что в его руках было столько силы. — Творческих тебе успехов, много-много солнца и свободы! И кстати, ты прекрасно выглядишь.

— Спасибо большое, Антон, — с благодарностью произнесла я, глядя в завораживающие глаза этого парня. — А теперь поставь меня, пожалуйста, а то мне неловко.

Он так и сделал.

— Анжел! — крепко обнял меня Костя. — Счастья тебе!

— А ещё большой-большой любви! — добавил Макс, приобняв с другой стороны. — Мы счастливы, что у нас появился такой офигенный друг.

— Ребят, спасибо вам огромное! Не представляете, как много для меня всё это значит!

— Так, а теперь подарки, — вмешалась Саша. — Анжел! Это тебе от всего нашего одиннадцатого "А". Надеемся, что понравится! — торжественно проговорила она, протиснувшись ко мне сквозь парней и протянув небольшую коробку. Это был новый телефон! Я всегда была к ним равнодушна, никогда не хотела иметь какой-то широкоэкранный навороченный смартфон с кучей функций, честно признаться, даже не очень в них разбиралась, но мой телефон уже начинал барахлить, поэтому этот подарок был как нельзя кстати!

— С ума сойти, ребят! Вы как знали! Это ведь так дорого.

— Ох, заводится привычная песня, — рассмеялся Андрей. — Всё, никаких вот таких вот фраз, хорошо? Это ведь от души.

— Хорошо, — согласно кивнула я, разглядывая коробку. — Спасибо вам огромное!

— А теперь наш подарок, — услышала я голос Игоря за своей спиной. — Анжел, и не вздумай от него отказываться.

Я обернулась и, с недоумением взяв из рук Игоря странный лист бумаги, так и замерла на месте. Это был договор с художественным салоном о том, чтобы в августе после всех экзаменов провести там выставку моих работ. Нет, это точно был сон! Несколько секунд я не могла осознать этого факта.

— Ну, что скажешь? — произнес Макс, пытаясь понять мою реакцию. — Ты не против?

— Ребят! Это безумие! — произнесла я, спустя паузу, пытаясь прийти в себя. — Но…я постараюсь не разочаровать вас!

— Ты правда не против? — восторженно протянула Карина. — А-а! Ребят! Через три месяца таким же составом идем на выставку, идет?

— Ещё спрашивает! — заметил Никита. — Конечно! Наконец, мы это своими глазами увидим, а не только из уст Карины.

— В реальности это ещё лучше, — улыбнулась Карина. Я видела, что она была счастлива за меня, и от этого я чувствовала себя ещё счастливее. — Так ну всё, а теперь давайте за стол, а то всё уже скоро остынет.

С шутками и энтузиазмом все направились к длинному, шикарно сервированному столу.

Всё было так, что лучше не пожелаешь, но…я была расстроена, что с нами не было Дениса. Мне не хватало его.

— Анжел, ну что, как твое настроение? — поинтересовалась Вика, когда мы приступили к горячему. Ну, как к горячему, скорее, теплому, так как всё уже действительно начало остывать. — Каково это — быть совершеннолетней?

— Казалось, что в восемнадцать будешь ощущать себя по-другому, но… — улыбнулась я, пожав плечами. — Ничего не меняется, Вик. А вот настроение — это отдельная тема. Сегодня лучший день рождения в моей жизни! Я не ожидала такого.

— Такие слова — лучшее, что можно услышать от именинницы, — ответила она, подмигнув мне. — Ммм! Какое нереально вкусное мясо! Боже!

— Что, тоже понравилось? — втянулась в наш диалог Саша, сидевшая напротив. — Я ведь говорила, что тут божественно готовят.

— Никогда не пробовала такие нежные отбивные! — продолжала восхищаться Вика. — Хотя, тут это, конечно, называется "Бекон по-королевски", а не так, как мы привыкли.

— Я вам завидую, — улыбнулась Карина, глядя на девчонок. — У меня сейчас никакой бекон не вызывает соблазна.

— А-а, вы ведь только из-за стола, наверное, да? — рассмеялась Вика, наблюдая за тем, как мы с Кариной силком уплетали овощной салат.

— Именно, — вздохнула Карина, поддержав смех. — Кость, кстати, а что у нас там с музыкой? Это вы подбирали плей-лист?

И пока ребята принялись обсуждать музыку, я решила воспользоваться моментом.

— Вик, а что у вас с Кириллом? Вы не поссорились? — осторожно спросила я, сразу же заметив, что они сели с разных концов стола, хотя в последнее время практически не расставались, и даже в школе, казалось, никого, кроме друг друга не замечали. После моего вопроса она резко сменилась в выражении лица, и я тут же пожалела о том, что завела эту тему.

— Я призналась ему в своих чувствах, Анжел, — негромко ответила она. — А он никак на это не отреагировал.

— В смысле? То есть ему всё равно?

— Видимо да. Он промолчал, и больше мы к этому не возвращались. Точнее, мы вообще больше не разговаривали.

— Так, народ! — громко обратился ко всем Макс, поднявшись со стула. — Я хочу первым сделать тост в честь именинницы.

Все внимательно взглянули на нашего друга.

— Анжел, ты самый светлый и чистый человек из всех, кого я встречал за свой двадцать один год. Есть в тебе что-то такое, какая-то внутренняя гармония, искренность, которая передается окружающим. Мы хоть и не так часто общаемся, видимся, но ты, я не стану скрывать, очень мне нравишься. Как друг, как девушка, как просто хороший человек, — мне до безумия было приятно слышать такое от Макса. — Я знаю, что скоро мы скорее всего будем жить в разных городах, но всё равно я хочу, чтобы мы не теряли связи, чтобы хотя бы изредка проводили время в одной компании. В общем, за тебя, Анжел!

— Макс, спасибо тебе большое! — пораженная до глубины души, произнесла я, сделав глоток сока.

— И сегодня мы исполняем все-все твои желания, — продолжил Макс, опустившись на стул.

— Огромная часть моих желаний уже сегодня исполнилась, — призналась я, вспомнив всё, что произошло со мной за весь день. — Так что о большем, мне кажется, я уже не имею права желать.

— Не скромничай, — подмигнул он мне. — Сегодня тебе можно всё!

— И даже прийти домой выпевшей, — вмешался Антон, взглядом указав мне на фужер с вином.

— Ты сейчас наговоришь, — рассмеялся Игорь. — Правильно делает, что не пьет.

— Я просто уже выпила немного и боюсь, что переборщу, — призналась я, чувствуя неловкость, на что все многозначительно улыбнулись. — Но совсем чуть-чуть.

— А-а, вон как! Ну если так, то ладно, — протянул Антон, рассмеявшись. — Значит, мы скоро догоним.

Затем все снова начали общаться между собой.

— Вик, — вернулась я к нашему разговору, — вам обязательно надо помириться. Невооруженным взглядом видно, что он к тебе испытывает те же чувства, что и ты к нему.

— Мне так не кажется, Анжел. И вообще, — улыбнулась она, — сейчас не время для таких разговоров, сегодня я не хочу даже думать об этом.

Я кивнула, но мне очень не хотелось, чтобы из-за какой-то глупости, из-за недосказанности Вика с Кириллом совершили большую ошибку. Ведь если они не помирятся, то обязательно, спустя какое-то время, пожалеют об этом, думала я. Через месяц экзамены, а потом все разъедутся, и неизвестно что будет дальше. А я видела, как Кирилл смотрел на Вику, как они друг на друга смотрели. Это не было просто по-дружески. Тут было нечто совсем другое. Не знаю, что между ними произошло, но я была уверена, что она неправильно истолковала его реакцию на то признание. И может быть, он просто не ожидал этого? Возможно, Кирилл хотел первым открыться ей, первым сделать шаг, и для него стали внезапностью её слова? Или тот разговор случился не в самое подходящее время? Как бы там ни было, для полного ощущения счастья, мне хотелось помирить в свой день рождения ребят, и если уж моим желаниям сбываться, то пусть исполнится это. Конечно, мне хотелось и другого. Хотелось увидеть Дениса, ощутить рядом с собой его тепло, услышать его голос, но…я знала, что мечтать о таком слишком глупо.

— Ребят, ребят, ребят! — обратилась ко всем нам Саша. — Я тоже хочу сказать тост.

Все оторвались от своих собеседников и приготовились слушать. Я, не привыкшая к такому вниманию к себе, начинала испытывать смущение от невероятно приятных и теплых слов в свой адрес.

— Анжел, я догадываюсь, что тебе сегодня уже поднадоело слушать поздравления, — начала Саша, отчего мне тут же сделалось легче. — Но не могу не сказать этого. Сложно в одиннадцатом классе привыкать к новым людям, но по отношению к тебе мне не пришлось этого делать, потому что такое ощущение, что ты с нами уже далеко не первый год, согласитесь? — все согласно закивали, отчего у меня на душе сделалось ещё теплее. — А ведь прошёл всего лишь один месяц, — Саша сделала паузу. — Анжел, ты словно дополнила наш класс, внесла в него что-то новое, и я хочу, чтобы у тебя не осталось о нас хороших воспоминаний, знаешь почему? Потому, что ничего не заканчивается. У нас впереди целая жизнь, и даже не думай превращать нас в людей из прошлого! Вот за это я и хочу выпить.

— Саш, я сейчас испытала сотню самых разных чувств, — улыбнулась я с облегчением, выпив сока. — И…я хочу сказать всем вам, ребят, что о таких друзьях, как вы, можно только мечтать. Я не ожидала такого дня рождения, не ожидала этого сюрприза и вообще такого вечера и до слёз чувствую себя счастливой! — говорила я, но сама себя не слышала. Всё шло изнутри, и я испытывала такое неземное блаженство, что, наконец, могла сказать ребятам то, что давно хотела. — Спасибо вам за то, что вы отменили сегодня все свои планы и собрались здесь ради меня, это всё бесценно, ребят. Спасибо вам большое!

— Анжел, это тебе спасибо! — произнесла с искренностью Рита. — За то, что ты такая, какая ты есть. С днём рождения тебя ещё раз!

— Ребят, три-четыре… — произнес Артём громко, и все тут же дружно его поддержали. — С днём рож-день-я!

Я была до глубины души тронута.

За поздравлениями, разговорами, музыкой и смехом время бежало с бешеной скоростью. "Illusion" исполнили несколько песен из своего нового альбома, а также очень много из репертуаров других, любимых мною групп, а в промежутках между этим мы играли в крокодил. Раньше я не любила эту игру, и когда со своими бывшими одноклассниками у кого-нибудь дома мы начинали играть в неё, я старалась не отгадывать пантомимы, чтобы не пришлось показывать их самой. Однако с ребятами всё было просто. С ними я абсолютно не чувствовала себя скованной, закрепощенной. Было очень хорошо и легко.

А через какое-то время выпитое вино дало о себе знать, и все настолько расслабились, что мы даже немного потанцевали под самые зажигательные треки из плей-листа, подобранного Костей и Игорем. Я хоть и не пила больше алкоголя, но на глазах хмелела от окутавшей изнутри радости. Это было волшебно! Всё походило на сон, и мне безумно не хотелось, чтобы он заканчивался. Но несмотря на всё, я помнила, что нужно каким-то образом предоставить Кириллу и Вике возможность помириться, не суя при этом нагло нос в их отношения.

— Ну что, как настроение, именинница? — произнес с азартом в голосе Антон, присев на свободный стул слева от меня, когда девчонки отошли в дамскую комнату. — Нравится вечер?

— Да, не передать словами, насколько! — искренне призналась я, получая удовольствие от Give me a reason "Three days grace", доносящейся из многочисленных колонок. — А если не секрет, Антон, то чья это была идея?

— Значит, у других ты спрашивать не стала, а я похож на того, кто сдаёт своих? — подмигнул он, улыбнувшись с некоторой долей иронии. Его короткие волосы, как и всегда, уложены в ирокез, татуировка на шее придавала брутальности, а закатанные рукава синей толстовки подчеркивали довольно красивые руки. Я могла бы смутиться, говоря с Антоном наедине, но ничего подобного не было. Я ничего не чувствовала. Ни непонятной дрожи в руках, ни учащенного сердцебиения, как бывало всякий раз рядом с Денисом. Даже музыкальные руки Антона, пусть и столь мужественные, но в то же время утонченные не вызывали во мне никакой реакции. Этот парень не был Денисом. Вот в этом-то всё и дело.

— Нет, я спрашивала у Карины, у Вики, но никто мне не говорит, — отмахнулась я, стараясь отогнать все эти наводящие мысли. — В любом случае, я очень довольна и благодарна вам!

— А хочешь расскажу, как я справил своё совершеннолетие?

— Конечно, — кивнула я, отправив в рот дольку мандарина и повернувшись к Антону всем корпусом, приготовившись слушать.

— В общем, это было незадолго перед Новым годом, — начал он с энтузиазмом. — За несколько дней до моего дня рождения мы с Костяном арендовали квартиру на сутки, отдав чуть ли не половину всей нашей зарплаты (собственно, ради этого мы и устроились на подработку официантами в бар), накупили продуктов, выпивки. Причем, Костя ждал этого дня даже больше, чем я. Он вообще любит такие посиделки. Мы хотели собрать всех наших самых близких друзей, одноклассников, тем более, что это был последний год в школе, в который нельзя не оттянуться. И не поверишь! — рассмеялся Антон, подавшись воспоминаниям. — Всё шло, как мы и планировали: сами наготовили, накрыли на стол. Но когда ждали народ, мне стало жутко плохо. Костян вызвал скорую, и меня увезли в больницу с подозрениями на аппендицит. В результате праздник для меня прошёл на хирургическом столе.

У меня не было слов. Антон смеялся, а я не знала, то ли мне смеяться вместе с ним после услышанного, то ли посочувствовать.

— И с тех пор я решил никогда не планировать свои дни рождения, — продолжил он, не дожидаясь моих комментариев.

— Антон, такого я ещё никогда не слышала, — не выдержала я, рассмеявшись. — Извини, что смеюсь над этим, просто это, как в анекдоте.

— Да я и не обижаюсь, — произнес он, протянув мне маленькое пирожное со стола. — Кстати, ты пробовала? Я не любитель сладкого, но это на вкус очень даже неплохое.

Бисквитное пирожное с кремовой начинкой действительно оказалось невероятно вкусным! Воздушный крем таял во рту, оставляя приятное, нисколько не приторное послевкусие.

— Вот они! — протянула Карина, вернувшись к столу. — Сидят и поедают пирожные!

— Так, ну всё, я отчаливаю, — рассмеялся Антон, оказавшись в окружении женских голосов и смеха.

— А чего ты? С нами тоже интересно, — проговорила Карина, подначивая своего друга, занимая его место. — Антон, через несколько минут снова сыграем, да? Вы помните? Напоследок.

— Ты это твердишь весь вечер, Карин, поэтому я даже при желании об этом не забуду.

— Ну всё, хорошо! А где наши парни, кстати?

— Да проветриться решили, — ответил он, глотнув сока. — Пойду я тоже выйду покурю.

— И не задерживайтесь там долго, а то у нас времени очень мало осталось, ладно?

— Как скажешь, — ответил непосредственно Антон и, уходя, снова бросил на меня свой взгляд. Но как это ни странно, я опять же не почувствовала ни смущения, ни раздражения. Абсолютно ничего.

— Анжел, мне показалось, или он к тебе подкатывал? — поинтересовалась Саша через несколько секунд, которая всё это время сидела недалеко от нас. — Ты ему нравишься, это видно невооруженным взглядом.

— Антон классный парень, — улыбнулась Карина, накладывая себе в тарелку фруктовый салат. — И его будущей девушке очень повезет.

— Почему же? — вмешалась Вика. — Он, конечно, симпатичный, но, как мне кажется, слишком пафосный.

— Этого в нём вообще нет, — запротестовала Карина, которая уже много лет знала Антона. — Он не пафосный, а просто прямолинейный и уверенный в себе. Он ничего из себя не строит, в отличие от многих современных парней.

— Согласна, — легко кивнув, произнесла я. — Мне нравится его естественность.

— А что ещё? — спросила Карина с интересом глядя на меня.

— Карина! Как в человеке, мне очень нравится его отношение к жизни, его ценности, но в том плане, в каком ты имеешь в виду…

— Ладно-ладно-ладно, — произнесла она, рассмеявшись. — Я поняла, Анжел. Но всё же я бы к нему присмотрелась на твоем месте.

— Если бы у меня не было Андрея, я бы сама к нему присмотрелась, — призналась Саша. — Он необычный парень.

— Вот кстати насчет вас! — начала оживленно Вика, обращаясь к ней. — Когда вы уже сделаете шаги навстречу друг к другу?

— Не знаю, Вик, нас пока всё и так устраивает. Я боюсь, что если мы сделаем эти, как ты говоришь, шаги, то всё усложнится.

Вика промолчала, и я поняла, о чём она в то мгновение задумалась.

— Ну и потом, — улыбнулась Саша, отхлебнув вина из своего фужера. — Мне не нужны отношения. Наверное, я не создана для них.

— Посмотрим, что ты скажешь через год, — заметила Карина многозначительно. — Думаю, новый город внесёт свои изменения.

— Кто бы говорил, — протянула Саша, бросив в мою сестру черную виноградинку.

К тому моменту, когда все наши парни вернулись с улицы, нам подали к столу шоколадный торт с соком вишни, ароматный черный чай в белых чашках, и мы приступили к завершению этого незабываемого для меня вечера. На часах было около одиннадцати, и от осознания скорого прощания с ребятами, мне невольно сделалось грустно. А ещё я не переставала думать о Денисе. Если бы только он был рядом, сидел с нами в эти минуты, думала я, то всё было бы похоже на самую настоящую сказку.

— Ребят, минуту внимания! Мы хотим кое-что исполнить, — заявила Карина, обращаясь ко всем нам, выходя из-за стола. — Я знаю, что Анжела бесконечно любит эту песню, но мы решили cпеть её в русскоязычной версии, поэтому…не судите строго.

— О, сейчас будет что-то жесткое, — заметил Андрей, оторвавшись от разговора с Никитой и Артемом.

— Не совсем, — рассмеялся Костя. — Скорее лиричное.

— Тогда ещё интереснее, — проговорила Саша, приготовившись слушать, когда ребята поднимались на сцену.

Меня изнутри съедало нетерпение. Я догадывалась, что песня будет из репертуара "30 seconds to mars", но вот какая именно?

Костя с Антоном и Игорем взяли в руки гитары, Макс сел за ударную установку, и через несколько секунд раздался звук гитарных струн. Я сразу же узнала "Hurricane". Песня, слушая которую, невозможно оставаться равнодушным. Песня, которая трогает самые-самые тонкие грани души и проникает в те места, которые закрыты от любых слов и посторонних взглядов.

Всё, о чём я мечтала, сбылось. Ну, почти всё. И на такой теплой, нежной и несказанно красивой песне в красивом звучании "Illusion" закончился наш с ребятами вечер.

Около получаса мы все с обуревающими эмоциями прощались у бара, решали, кто кого проводит, чтобы ни одной из девчонок не пришлось добираться в одиночку. Вопреки Викиным возражениям, я настояла, чтобы Кирилл проводил её, и все, поняв происходящее, полностью поддержали мою затею. Я искренне хотела, чтобы ребята остались наедине и разобрались в своих отношениях и чувствах, потому каждый из нас видел, как они на протяжении всего вечера смотрели друг на друга, но не нарушали дистанцию меньше, чем на два метра. Кириллу и Вике нужно было поговорить. И неважно, чем закончится этот разговор, думала я. Главное, чтобы не осталось недосказанности, от которой пострадало немало людей, в том числе и наши с Кариной родители. Ведь лучше сказать друг другу всё, как есть, чем молчать и терзаться догадками, накручивая себя самыми нелепыми мыслями.

И попрощавшись с ними, мы стали дальше решать, в каких компаниях все разойдутся. Конечно же, всё сошлось на том, чтобы Костя и ребята из "Illusion" проводили нас с Кариной, а Сашу, Ярославу и Риту — все остальные.

— Ребят, ещё раз спасибо вам огромное за это вечер! — в эмоциях произнесла я, с любовью и благодарностью глядя на этих замечательных людей, подаривших мне незабываемый день рождения. — За безумно классные подарки! Я долго буду под впечатлением от этого вечера. Я вас обожаю, ребят!

— Анже-ела! — протянула Саша, для которой обычно были несвойственны приступы умиления. — Ты офигенная! И мы тебя очень любим!

— Ну вот, опять сопельки начались, — заметил Андрей, широко улыбнувшись. — Кажется, сегодня была репетиция нашего выпускного.

— Андрей! — рассмеялась Карина, и от этого заявления мне самой было трудно удержаться от смеха. Но в чем-то он был прав. В этот вечер было сказано столько теплых слов, столько откровений, что, я была уверена, выпускной оставит у меня подобные ощущения и эмоции. Я всем сердцем любила ребят. И постояв возле кафе ещё какое-то время, мы наконец простились.

Явпервые узнала, каково это, когда ты закрываешь глаза и не боишься упасть. Впервые почувствовала, каково это, когда ты взмываешь над землей от счастья. Мы шли небыстрым шагом, смеялись, обсуждали прошедший вечер, но абсолютно не заметили, как оказались возле нашего дома. Я ощущала легкое головокружение от переполнявших эмоций и выпитого, пусть и немного, вина, всё тело было окутано приятной усталостью, а мысли не желали подчиняться, унося в самые дальние просторы сознания. Подобное состояние было мне не в ново. В последний раз я испытала такое на концерте в Москве, но тем не менее, этот вечер не мог сравниться ни с каким другим событием из всей прожитой мною жизни.

— Карин, кажется, родители уже спят, — шепотом произнесла я, когда на пороге квартиры нас встретила темнота во всем своем обличии.

— Если не ошибаюсь, уже около двенадцати, — протянула Карина, аккуратно включив свет в прихожей, и положив ключи на полку шкафа. — Хотя я вообще не заметила, как пролетели эти часы.

— Это точно! — согласилась я, снимая ботинки. — Всё было волшебно. Я никак не могу отойти от этого.

— Вернулись, девочки? — жмурясь от яркого света, произнесла мама, появившись из-за двери их с дядей Пашей спальни. — Ну как всё прошло?

— Мамуль, это было божественно! — не в силах сдержать чувства, призналась я. — Ещё утром я даже представить не могла, что меня ждет такой незабываемый день рождения.

— Тёть Надь, я никогда не видела Анжелу такой счастливой! Она так светилась на протяжении всего вечера, это не передать словами.

— Да я и сейчас смотрю, глазки блестят, — улыбнулась мама, облокотившись на дверной проем. — Это лучшее, чего я только могла пожелать тебе, дочур. Карина приготовила великолепный подарок.

— Так это всё же была твоя идея?! — ликовала я, хотя в душе знала наверняка, что так оно и было. — Карин, я тебя обожаю!

— Ну, нет, это мы все вместе с ребятами придумали, так что благодарностей всем нам по чуть-чуть.

— Я знаю, что ты скромничаешь, — с такими словами я сняла джинсовую ветровку и крепко обняла Карину, стараясь передать ей всё своё тепло, чтобы она ощутила каждой своей клеточкой мою глубочайшую благодарность и любовь.

— Девчат, если хотите, подогрейте курицу с картошкой, хорошо? И салатики тоже доставайте из холодильника, — спустя минуту произнесла мама, с умилением глядя на нас. — Хотя, вы вряд ли голодные, да?

— Ой, мы так объелись, тёть Надь, что я, наверное, ещё до завтрашнего вечера не притронусь к еде! — призналась Карина, открыв дверь в нашу с ней комнату. — В общем, я сразу в ванную, нужно немножко освежиться, — добавила она, включив свет.

— Попьем потом чай? — спросила я, расчесав волосы, которые ночной ветер превратил в разлохмаченную копну. — Мамуль, ты как?

— Я и сама собиралась вам предложить. Тогда ставлю чайник?

— Только меня дождитесь, хорошо? — чмокнув маму в щечку с полотенцем и халатом в руках, проговорила Карина. — Я быстро.

— Я так счастлива за тебя, Анжелочка, — протянула мама, как только мы оказались с ней наедине. — Мне очень хотелось, чтобы день твоего совершеннолетия запомнился тебе на всю жизнь. Всё-таки это очень важный возраст. Очень важный и ответственный шаг в жизни.

— Мамуль, я такое точно никогда не забуду! Всё было потрясающе! Поздравления, наш ужин, ребята… — произнесла я мечтательно, вспоминая те радостные, теплые мгновения, располагаясь на кухне за нашим круглым, обеденным столом с белой скатертью… — Не хочу, чтобы этот день заканчивался.

— Впереди тебя ждет только лучшее! Так что это всего лишь начало, поверь мне, дочур.

— Наверное, — улыбнулась я, яркими вспышками представив своё будущее. В самом деле, что меня там ждало? Что готовила мне судьба в мои восемнадцать лет? — Мам, а тортик ещё остался?

— Конечно, мы даже половину не съели, ты хочешь тортик?

— Ну, это очень странно после столько съеденного, — рассмеялась я, направляясь к холодильнику. — Но, кажется, всё это израсходовалось на энергию.

— Тогда всё понятно, — поддержала мама мой смех, набирая свежей, холодной воды в круглый, с металлическим покрытием чайник. — Не представляешь, как мне приятно слышать это, дочь! Теперь я убеждена, что ваш вечер и вправду прошел на "ура".

— Даже не сомневайся в этом, мам. Всё было замечательно!

Через несколько минут к нашему разговору присоединилась переодетая в теплый оранжевый халат Карина, от которой исходил сладостный фруктовый аромат нового геля для душа. Кажется, со вкусом спелой вишни. Её длинные, невероятной красоты рыжие волосы были собраны на затылке, на ногах — голубые тапочки.

— Анжел, ты меня соблазняешь, — с порога кухни заявила эта милая девушка, наблюдая за тем, как я с упованием и нескрываемым аппетитом уплетала приготовленный ею и мамой торт. — И…была не была! Я тоже буду тортик!

После этого продолжительного чаепития и разговора мне совсем расхотелось спать, хотя, и несмотря на это, на фоне столь живых, столь бушующих в сердце эмоций и впечатлений меня мало тянуло в сон. Я вообще сомневалась, что усну той ночью, но вот Карина напротив — не прошло и десяти минут, как мы, пожелав маме теплых снов, ушли в свою комнату, она легла поверх одеяла и в какой-то момент перестала отвечать на мои вопросы. Поняв, что девушка, подарившая мне такой незабываемый день рождения, уснула, я улыбнулась, и привстав со своей кровати, тихонько зажгла настольный светильник, выключив главное освещение. В комнате мгновенно поселился полумрак, но не такой, в котором чувствуешь себя одинокой, не такой, от которого веет холодом и духом поглощающей ночи. Это был полумрак, сравнимый с чем-то теплым и волшебным. Это было продолжение моей сказки. Именно поэтому мне не хотелось переодевать своё белое платье, поскольку казалось, что сняв его, всё волшебство вечера рассеется. А на тот момент я ещё не была к этому готова. Мне хотелось хотя бы на чуть-чуть, но продлить тот вечер, ту ночь моего совершеннолетия.

В сон меня совсем не тянуло, поэтому взяв телефон и наушники, я легла на кровать, отдавшись во власть музыки и не утихающим в моей душе эмоциям. В памяти всплывали картинки незаметно пролетевших часов с ребятами. Я в подробностях вспоминала наши разговоры, шутки, выступление "Illusion", вспомнила о Вике с Кириллом. "Интересно, как они?" — внезапно пронеслось в моей голове, однако звонить Вике в двенадцатом часу ночи было крайне неудобно, да и тем более, лезть не в свое дело являлось не в моих правилах. Но я от всего сердца желала ребятам счастья, и поэтому меня переполняло надеждой, что по пути домой им удалось поговорить и всё выяснить. Ведь Вика стала для меня не чужим человеком, и я прекрасно понимала, насколько ей будет больно, если из-за какой-то нелепости, глупости они с Кириллом продолжат сторониться друг друга, а потом и вовсе разъедутся в разные города и лет через двадцать на вечере встреч выпускников так, между шутками и воспоминаниями признаются друг другу в том, что когда-то совершили ужасную ошибку. Это очень страшно, но таких случаев в жизни довольно много. Взять бы даже к примеру маму и дядю Пашу. Я не хотела, чтобы это произошло и с ребятами.

Размышляя обо всём подобном, я не сразу сообразила, когда между музыкой что-то звякнуло. Увидев на экране телефона оповещение об смс, я ничуть не удивилась. Скорее, обрадовалась, поскольку была уверена, что оно от Вики. "Значит, помирились!" — в ту же секунду пронеслось в моей голове. Однако…когда открыла сообщение, у меня едва не остановилось сердце.

"Анжел, привет. Если ты ещё не спишь, выйди, пожалуйста к подъезду. Я жду тебя", — прочитала я, не веря своим глазам. Денис ждал меня возле подъезда…это никак не укладывалось в голове, и я на несколько секунд потеряла способность что-либо понимать. Когда же до меня, наконец, дошел смысл написанных слов, то опомниться не успела, как мгновенно вскочила с кровати, и стараясь не разбудить Карину, тихонько вышла из нашей комнаты.

В те минуты меня бросало из одной стороны в другую. От неудержимой радости, ощущения наивысшего счастья к волнению и страху. С трудом завязав шнурки на своих черных ботинках, я стремительно набросила на себя джинсовую куртку, когда услышала за спиной удивленный мамин голос.

— Дочь, а ты куда? Что-то случилось? — произнесла она взволнованно.

Я повернулась к ней, и, должно быть, ответ на мамин вопрос был написан на моём лице яснее любых слов. Причем красной краской.

— Мам… — начала было я.

— Ничего не говори, — улыбнулась она своей самой теплой, самой искренней улыбкой. — Тебя там кто-то ждет, так? — аккуратно спросила она, расплывшись в улыбке.

Я кивнула, чувствуя мамино понимание.

— Тогда беги, только недолго, хорошо?

— Конечно, — улыбнулась я, крепко стиснув этого родного мне человека в объятиях. — Не волнуйся за меня.

Последнюю фразу мой внутренний голос твердил и себе. Не волноваться — как это мало, но бесконечно непросто, когда дело касается того, что затрагивает твои чувства.

Выйдя из подъезда, я сразу же ощутила на себе прикосновение ночного майского ветра, который бережно окутал каждую частичку тела, и без того покрытого мурашками от мыслей о Денисе. Он стоял спиной ко входу в подъезд, но услышав мои шаги, невозмутимо повернулся и направился мне навстречу. Меня завораживало от того, что я видела перед собой. От того, кого я видела. Каштановые волосы, немного растрепавшиеся от ветра, расстегнутая черная куртка с капюшоном, из под которой виднелась крепкая, ставшая мне столь родной шея Дениса, его легкая, но искренняя улыбка на лице и до боли знакомый, приятный аромат — весь облик этого парня заставлял моё сердце сбиваться с привычного ему ритма и пробуждал ранее не ведомые чувства. Я никогда прежде не испытывала такого желания близости, как в те мгновения. Страстно желая отогнать от себя это наваждение, я умоляла своё внутреннее "я" взять себя в руки, но не тут-то было.

— Привет, — не переставая улыбаться, нежно произнес Денис, и от звуков его голоса я поняла, что полностью пропала. — Анжел, с Днём твоего совершеннолетия! Прости, что только сейчас поздравляю, но…надеюсь, несмотря на это, подарок будет тебе не менее приятен, — закончил он, протянув небольшую коробочку, обернутую синей упаковочной бумагой.

— Денис! — не в силах скрыть своих восторженных эмоций, протянула я. — Спасибо огромное! Ты не представляешь, как много для меня это значит. Но не нужно было никаких подарков.

— Давай ты сначала распакуешь подарок, а потом скажешь, нужно было или нет, — всё с той же улыбкой добавил этот парень, вызывавший во мне такую светлую, но одновременно с этим яркую бурю чувств.

— Я уже догадываюсь, что там что-то очень оригинальное и классное. Но можно я прямо сейчас посмотрю?

— Конечно! Спрашивает ещё! Я только этого и жду.

Аккуратно отклеив края скотча, я сняла с коробки шершавую, переливающуюся изнутри разными оттенками упаковочную бумагу и с замиранием сердца приготовилась увидеть то, что она в себе таила.

— Не может быть! Неужели…?!

— Ты рада?

— Боже! Это моя мечта! Я не верю!

На дне неглубокой коробочки лежал билет на выступление группы, с которой в моей жизни были связаны все воспоминания подростково — юношеского периода. Конечно, же "30 seconds to mars"! Билет на московский фестиваль "Maxidrom", который должен был состояться уже в начале июня. Я не могла поверить своим глазам.

— Денис, спасибо тебе большое! Это лучший подарок в моей жизни. Я и не мечтала о таком, — призналась я, ни капельки не кривя душой. Этот билет был действительно ключиком к моей мечте. В те секунды мне стоило огромного труда удержаться от того, чтобы крепко-крепко не обнять человека, исполнившего мою давнюю, заветную мечту.

— Анжел, но это ещё не всё…я хочу предложить тебе поехать вместе.

После этих слов я окончательно потеряла связь с реальностью.

— Я знаю, что у тебя на следующий же день после концерта экзамен по литературе, но мы обязательно что-нибудь придумаем.

— Денис, я никогда не желала о лучшем подарке, — проговорила я, опустив глаза. Я физически ощущала, как изнутри с каждым мгновением меня поглощала безграничная волна чувств, затапливая все берега, все мосты и барьеры, не оставляя ни единого кусочка суши. — Конечно, я безумно хочу поехать с тобой. Это гораздо больше того, что я могла бы пожелать.

— Значит, ты согласна?

Денис был рядом. Он подарил мне билет на "Maxidrom", он предложил поехать вместе, он пришел этой ночью к нашему дому и ждал меня возле подъезда, чтобы подарить мне радость! Разве этого недостаточно, чтобы забыть все свои опасения, касавшиеся моих чувств?! Разве это не говорило о том, что я стала Денису больше, чем просто соседка по парте?! Мне не хватало воздуха. Не хватало времени осознать всё это. Мысли стремительным вихрем осаждали сознание, уводя туда, где стирается грань с реальностью. То мгновение невозможно передать словами. Оно похоже на цунами, поглощавшее в свой водоворот всё, что попадается на пути, не уделяя времени на раздумья.

— Денис, я до сих пор не могу поверить в это, — призналась я, обретя возможность говорить. Глаза этого парня излучали столько светла и нежности, столько тепла и чего-то необъяснимого родного. Я не могла оторваться от них. — Спасибо тебе.

— Я ведь далеко не первый, кто сегодня исполнил твоё желание? — смущенно поинтересовался он, и от этого искреннего блеска в его глазах мне захотелось как можно крепче прижаться к груди Дениса, почувствовать на своей спине его сильные руки, но…я не могла себе этого позволить.

— Если честно, то да, — улыбнулась я, настойчиво прогоняя от себя тот прилив нежности, что окутал меня с головы до пят. — Но ты исполнил не просто мое желание, Денис. Вживую увидеть "марсов" — это мечта, которая уже лет пять живет во мне. Так что сложно передать словами, сколько для меня значит этот подарок.

— А вот это лучшие слова, что я только мог услышать, — признался он, заворожено глядя мне в глаза, отчего меня не покидала сковавшая всё тело дрожь и легкое головокружение, какое бывает, когда с высоты небес смотришь на землю. Однажды мне доводилось ощутить нечто подобное много лет назад, в счастливом, но столь далеком детстве. Мы тогда с бабушкой ездили на Черное море и, на моё счастье, нам выпала возможность посмотреть панораму города с воздушного шара. Вид был по-настоящему завораживающий! В моей памяти то воспоминание до сих лежит на отдельной полочке, сохранившееся со всеми деталями, и я время от времени возвращалась к нему, окуналась в свое прошлое. Но с Денисом всё было так, да не так! То, что я испытывала, находясь рядом с ним, смотря на него, чувствуя его присутствие, было ни с чем не сравнимо. В любом случае никогда прежде мне не доводилось испытывать подобного.

— Знаешь, а именно в эти минуты и произошло моё рождение, — произнесла я, нарушив тишину, в которой говорил только ветер и наши с Денисом глаза.

— То есть я всё-таки не опоздал?

— Именно! Ты словно заранее знал это. А вот я уже боюсь, как бы утром весь этот день не оказался сном.

— Поверь, не окажется. Это твой праздник, Анжел, ты его заслужила. И потому никто не имеет права забирать у тебя этот день. Слушай, — добавил он, спустя паузу. — А тебя не потеряют? Всё-таки уже поздно.

— Мама знает, что я недалеко, а остальные спят, — призналась я, посмотрев в темные окна нашей квартиры. — А вот тебя? Наверное, вряд ли уже успеешь на трамвай?

— Да это не проблема, — отмахнулся Денис. — Мне тут и пешком за полчаса можно до дома добраться, тем более, что на улице очень классно. Я даже рад прогуляться по ночному городу. В какой-то степени это моя слабость.

— Я бы хотела составить тебе компанию. Помнишь, — я невольно улыбнулась, — как мы с тобой месяц назад встретились в трамвае? А потом вместе шли от остановки до этого двора?

— Да-да-да…даже не верится, что всего лишь прошёл месяц с того вечера. Бывает, что в жизни годами ничего не происходит, а потом за один миг всё так резко переворачивается, что ты уже не можешь дать оценку времени. Оно словно само по себе.

— Значит, с тех пор в твоей жизни многое изменилось? — осторожно спросила я и тут же пожалела, что затронула очень уязвимое место. — Тебе необязательно отвечать на этот вопрос.

— Почему же? — улыбнулся Денис, продолжая сводить меня с ума своим взглядом. — Мы ведь теперь не чужие.

Его ответ тронул меня.

— Что изменилось? — произнес он ещё раз, посмотрев куда-то сторону. — В первую очередь, я сам. Моё отношение к жизни, к людям. К себе. Но… — резко сменил он тон. — Сейчас не обо мне речь. С Днём рождения тебя ещё раз, Анжел! Я счастлив, что не прогадал с подарком.

— Я на всю жизнь запомню этот подарок, — посмотрев на синюю коробочку, произнесла я с долей грусти, предчувствуя, что наш разговор подходил к концу. — Мне теперь даже экзамены не страшны, потому что за все предстоящие мучения ждет такое незабываемое вознаграждение!

— Да, для меня это тоже будет огромным стимулом, — рассмеялся Денис. — Ну что, — спустя паузу, неуверенно начал он, поправив длинный ремешок черной мужской сумки на плече, — я тогда пойду? А то поздновато уже.

— Наверное, нужно, — против своей воли произнесла я, вглядываясь в красивые, благородные черты лица стоявшего напротив меня парня, который, казалось, видел меня изнутри. — Увидимся завтра в школе? Ты ведь придешь?

— Завтра приду, — кивнул Денис, слегка наклонив голову. — Жаль, что сегодня так вышло, и я не смог поздравить тебя ещё утром. На самом деле мне очень этого хотелось.

— Денис, поверь, я счастлива, что всё сложилось именно так, и что в те минуты, когда я думала, что мой праздник подходит к концу, ты пришел и подарил мне чудо. Во всех смыслах этого слова.

— Приятно это слышать, Анжел. Если всё так, как ты говоришь, то мне сделалось легче.

— Твой приход сюда действительно очень много для меня значит, — призналась я, несмотря на своё смущение. — Моё совершеннолетие оказалось волшебным.

— Значит, всю ночь тебе будут сниться самые-самые волшебные, самые теплые и светлые сны, — улыбнулся Денис, вводя меня в краску своим мягким, ласковым взглядом. — Завтра расскажешь?

— Если приснятся, то обязательно, — пообещала я и, вопреки своим истинным желаниям, добавила, — тогда до завтра?

— До завтра, Анжел, и с Днём рождения тебя ещё раз.

На этом мы и простились. Заходя в подъезд в смешанных чувствах, я не стала смотреть Денису вслед, потому что знала, что если мы снова встретимся взглядами, то я не выдержу.

15 глава

Трещина

9 мая

(Анжела)

Вот и наступили долгожданные праздничные выходные в честь Великого Дня победы. Так уж вышло, что девятое мая выпало в том году на четверг, поэтому впереди нас ждало целых четыре дня отдыха, а также активной подготовки к экзаменам, поскольку времени оставалось всё меньше и меньше. Однако я старалась не думать обо всём этом и в такой замечательный праздник полностью забыть о всех обязательствах и учёбе, ведь всю нашу семья ждала поездка на дачу.

Дело в том, что на другой день после моего дня рождения к нам на ужин пришли дядя Коля вместе со своей молодой женой Жанной, очень тепло поздравили меня и за столом предложили нам хотя бы на денек вырваться за город, проведя выходные в их сельском частном доме, насладившись природой и недавно выстроенной большой баней. Конечно же, против не был никто. Правда, поначалу дядя Паша долго сомневался, поскольку у него уже на первое июня был назначен суд, а дела со свидетелями продвигались довольно нерадужно. Дядя Паша не вдавался в подробности, но судя по всему, ход его расследования на время застопорился, что не могло быть хорошим знаком. Но несмотря на это, я, мама и Карина верили, что рано или поздно он найдет какую-то загвоздку, найдет конец, который поможет ему развязать этот страшно запутанный узел.

Тем утром девятого мая мы с Кариной проснулись от громких звуков оркестра, раздававшегося с центральной площади. Там традиционно из года в год устраивалось большое мероприятие, посвященное Великому Дню победы с парадом военнослужащих, выступлениями ветеранов и следующим за всем этим долгим концертом. Я чтила этот день, гордилась нашей страной и людьми, благодаря которым каждый человек в нашей стране имеет возможность без страха закрывать глаза перед сном, спокойно ходить по улицам и просто дышать воздухом свободной жизни, не видя того кошмара и ужасов, которые обрушились на мир много лет назад, но я очень редко посещала подобные мероприятия, устраиваемые нашим городом, потому что для большинства граждан такие праздники служат не только поводом вспомнить о знаменательном подвиге русской армии, но также поводом выпить, устроить дебош и оставить свой след на площади в виде разбросанных бутылок и прочего мусора. Очень печально видеть подобную картину.

— Анжел, о чем ты думаешь? — внезапно услышала я родной голос Карины с соседней кровати. Ясные лучи майского солнца заглядывали к нам в комнату, окутывая каждый уголок своим теплом и света.

— О том, как всё-таки здорово, что мы родились в мирной стране и не знаем, что такое война, — произнесла я, оторвавшись от своих размышлений и с воодушевлением взглянув на Карину. Она полусидя лежала на заправленной кровати поверх голубого пледа, чуть светлее ее пижамы, и расчесывала волосы. Во всем этом была какая-то особая, тихая прелесть. — Что можем сейчас так лежать и со спокойствием на душе разговаривать, — продолжила я, — не думая, что можем уже не увидеть следующего дня.

— Я не считаю себя ярой патриоткой, но здесь не поспоришь. Не видеть войны — это счастье, которое не выразить словами. И знаешь, — слегка помедлив, говорила Карина. — Мы вот живем, постоянно жалуемся на какие-то проблемы, недовольства своего существования, своих обязанностей, а ведь какие это мелочи по сравнению с тем, что испытали на себе люди в те сороковые годы. У нас есть всё, и самое главное — это свобода, а нам всё равно мало. Человек так странно устроен.

— Думаю, это потому, что другой жизни мы не видели. А вот люди, познавшие на себе все те ужасы, по-настоящему могут оценить то, что есть у человечества на сегодняшний день. Только вот…как ты думаешь, могут ли они жить счастливо после всего, что видели?

— Это философский вопрос, — улыбнулась Карина. — Но я всё-таки думаю, что могут. А ты?

— А мне кажется, что нет. Хотя, тут, наверное, всё зависит от самого человека, от конкретной судьбы.

— Так, Анжел, ты прости меня, но я боюсь, наш разговор приведет нас сейчас к очень глубоким, но довольно нерадостным темам, а у нас всё-таки сегодня планируется светлый день, поэтому…давай не будем о грустном? — произнесла Карина, с энтузиазмом поднявшись с постели.

— Конечно, — согласно кивнула я. — Надо потихоньку собираться уже. Во сколько мы едем?

— Папа сказал, к часу, а сначала на парад, так что у нас будет ещё около получаса на сборы. Я пойду пока чайник поставлю, хорошо?

— Да, конечно, — улыбнулась я, предвкушая незабываемый день. — Я сейчас умоюсь и тоже подтянусь к тебе.

— Ага! — бросила Карина, выходя из комнаты. — Анжел, ты не представляешь, какой тут божественный аромат! Кажется, тётя Надя приготовила бисквитный рулет с вареной сгущенкой.

Услышав об этом, я мигом скинула с себя нагретое мною и солнечным теплом одеяло и, переодевшись в джинсовые шорты и серую, с изображением триады футболку, побежала умываться.

— Карин, а где родители? — удивилась я, заходя на кухню, откуда исходил непередаваемо божественный аромат. — Так тихо дома.

— Тётя Надя записку оставила на столе, — ответила Карина, выключив вскипевший чайник. — Там написано, что они уехали за продуктами. Так, Анжел, тебе что: кофе или чай?

— Чай, — с улыбкой произнесла я, с аппетитом глядя на поднос с румяным, покрытым сахарной пудрой рулетом, вид которого сводил с ума. — А ты кофе?

— Да, хотя…можно и какао заварить, ты не хочешь?

— Да, именно сейчас очень хочу, — кивнула я, направляясь к холодильнику за молоком. — Во мне сейчас проснулся такой недетский аппетит.

— Это ещё только начало! А что будет вечером…шашлыки, салатики, картошка запеченная…

— У меня сейчас голова закружится только от одной мысли, — рассмеялась я, стараясь для начала сосредоточиться на рулете. — Карин, а ещё, веришь или нет, я никогда не была в бане. Не довелось как-то.

— Поверь, тебе очень понравится! — с эмоциями проговорила Карина, размешивая смесь шоколадного оттенка. — Это невероятное расслабление, Анжел! Никакая ванная не сравнится с баней. Самое главное — это знать меру, чтобы не перегреться. Если честно, я бы безумно хотела пожить недельки две в деревне, подальше от городской суеты. Иногда этого очень не хватает.

Я знала, что Каринины бабушка с дедушкой со стороны мамы всю жизнь проживали в деревне, занимались хозяйством, и потому Карине была очень близка эта сельская жизнь. Она рассказывала, что частенько в детстве там гостила, помогала бабушке на огороде, ходила с дедом в поле собирать початки кукурузы, сеять подсолнухи, играла с местными ребятишками, с которыми они постоянно искали приключений. Всё это было, но та авария восемь лет назад унесла с собой и эту жизнь, и родных Карине людей. Я очень не хотела, чтобы в те минуты она вспоминала об этом.

После завтрака мы стремительно переоделись и вышли из дома, где нас поджидали родители, чтобы съездить на парад, и только по возвращении оттуда начались совместные усиленные сборы на дачу.

Посуда, cменная одежда, покрывала, полотенца, зарядники, зубные щетки — казалось, что наша семья собиралась за город не на один день, а, как минимум, на неделю. Папа Карины, насколько я знала, никогда не был заядлым рыбаком, но ради такого случая он решил даже свои дорогие удочки с собой прихватить, потому что дядя Коля пообещал ему незабываемую рыбалку с отличным уловом, который к вечеру можно будет приготовить в коптильне. А мама, будучи хорошей хозяйкой, уложила с собой посуды от чайных ложек до салатниц, хотя Жанна уверяла её, что в их доме всего этого целая куча, причем абсолютно нового, ни разу не пользованного. Но предусмотрительность в нашей семье взяла верх. Мы с Кариной тоже сложили в сумки свои полотенца, шампуни и все принадлежности для бани, чтобы не попасть впросак.

— Ну ничего вы снарядились! — рассмеялась Жанна, встретив нас с дядей Колей возле подъезда на их белоснежном "Лексусе", пока мы загружали все наши сумки в машину. — Ребят, я ведь говорила, что у нас всё есть.

— На самом деле тут продуктов куда больше, чем всего остального, — улыбнулась мама, поправив свои темные, идеально сидевшие на ней солнцезащитные очки в стиле восьмидесятых годов, которые как нельзя лучше гармонировали с голубой рубашкой навыпуск и синими зауженными джинсами. — Не считая напитков.

— Девчонки, привет, — выйдя из машины, ослепительно улыбнулся дядя Коля, глядя на нас с Кариной. Он, как и всегда, хорошо выглядел и был в хорошем расположении духа, что мне в нём до безумия нравилось. — Как ваше настроение?

— Здрасте, дядя Коль! Если честно, мы в нетерпении, — ответила за двоих Карина. — Я так соскучилась по сельской природе.

— Фотоаппарат взяли? — продолжал он улыбаться. — У нас там очень красивые места.

— Конечно, — произнесла я, бросив взгляд на свою сестру. — Карина его в самую первую очередь положила.

— Коль, — прервал нас дядя Паша, — я вот думаю, мяса не мало нам будет?

— Маринад на целое ведро, да плюс ещё рыбу закоптим. Поэтому, в самый раз. А если что, можно курицу купить, но только её готовить будешь ты, по своему фирменному рецепту.

— Паша умеет готовить? — раздался удивленный голос Жанны из-за окна автомобиля.

— Ты что?! Он у нас в студенческие годы всегда за шашлык отвечал. Лучше него никто не готовил.

— Да ладно, не прибедняйся, — рассмеялся дядя Паша, укладывая удочки. — Сам-то не хуже моего маринует мясо.

— Не-ет, я по рыбе спец!

— А вот с этим согласна, — вмешалась Жанна, с гордостью посмотрев на своего мужа. Как это было ни странно, но она начинала мне нравиться.

— Девчат, — произнесла мама, — ну всё, давайте в машину, сейчас поедем.

Радостно кивнув, мы с Кариной заняли заднее сиденье светлого салона, приготовившись к дороге, которая обещала быть довольно интересной, хотя и сравнительно недолгой. Я любила поездки, какими бы они ни были.

— Ты никогда раньше не был на этой даче? — поинтересовалась мама у дяди Паши, отъезжая от дома.

— Я ездил как-то смотреть её с Колей до покупки, но сейчас, по его словам, этот дом не узнать, — произнес он, бросив на маму полный нежности взгляд. — Хорошо было бы иметь свой какой-то небольшой участок за городом, да ведь?

— Это было бы роскошно, — улыбнулась мама, приспустив стекло. — Всегда есть, куда уехать, когда нужно отдохнуть от всей этой суеты.

— Когда-нибудь обязательно купим домик в деревне, тем более, девчонки через пять-шесть лет выйдут замуж, внуки пойдут.

— Пап! — заголосила Карина, протестуя. — Я раньше тридцати замуж выходить не планирую. Да и Анжела говорит, сначала нужно встать на ноги, а уж потом о детях думать.

— Дочь, жизнь ведь штука непредсказуемая, — по-отцовски ласково произнес дядя Паша. — Да и Косте уже не восемнадцать.

— А при чем здесь Костя, интересно мне знать? — удивленно протянула Карина. — Ну и если уж на то пошло, у него все мысли только о музыке, пап, поверь мне. Женитьба ему тоже не нужна в ближайшие годы. Всё, закрыли эту тему!

— Мою дочь не переспоришь! — рассмеялся дядя Паша и мы с мамой за компанию, потому что когда Карина злилась, это не могло вызвать другой реакции. Настолько этот образ не укладывался с её характером. Но, к счастью, долго злиться она не умела, и уже через минуту добавила, — пап, нам минут сорок ехать?