Невесомость (СИ)

— Как я её обожаю, — снова пустившись в слёзы, призналась Рита. — Как же всё это тяжело.

— Не то слово! Ощущение, будто прощаемся навсегда, — сказала Карина, поддержав нашу одноклассницу.

— По-моему, нужно срочно отвлечься, ребят. У нас сегодня ещё генеральная репетиция, вы помните? — улыбнулась Ярослава, успевшая полностью прийти в чувства, остановив невыплаканные слёзы.

— Так, пока никто не разошелся, — заявил внезапно Андрей, поднявшись со стула, оглядывая всех нас. — У меня к вам очень заманчивое предложение, ребят. Как вы смотрите на то, чтобы завтра после линейки поехать с ночевой ко мне на дачу?

От этих слов класс заметно оживился.

— Ну ничего себе! Было бы здорово затусить до утра! — бодро и с изумлением воскликнула Оксана. — Я только "за"!

— Да, идея хорошая, мы давненько не собирались вместе, — с одобрением заметил Никита. — Я тоже поддерживаю.

— Только у меня небольшой вопрос, — задумчиво протянула Рита. — А как мы все расположимся на ночь? Обычно дачи не рассчитаны на такие глобальные вечеринки.

— Рит, поверь, у Андрея такая огромная дача, что места хватило бы и на параллельный класс, — улыбнулась Саша, которая, будучи с детства в дружеских отношениях с Андреем, наверняка, нередко там бывала. — Поэтому о расположении можно не волноваться. Главное решить, есть ли у вас желание провести столько времени всем классом.

— Желание-то, конечно, есть, да ещё какое! — оживилась Рита. — Значит, едем?

— Все согласны? — с улыбкой поинтересовался Андрей. — Просто мне бы хотелось, чтобы мы поехали полным составом, всё-таки неизвестно, когда ещё выпадет такая возможность выбраться куда-то с классом.

— Если едем, то едем все, правда ведь, ребят? — радостно говорила Карина, обводя взглядом каждого из одноклассников.

— Конечно, — кивнул Артем в эмоциях. — Ни у кого на завтра не было никаких планов?

— Были, — игриво улыбнулась Ярослава. — Посидеть с вами в кафешке и гулять допоздна, запечатлевая каждый момент.

— Значит, уже нет, — произнес Никита. — Тогда решено?

— Решено! — проговорила Вика, с энтузиазмом что-то уже обсуждая с Кариной. — Но мы ведь предварительно после линейки успеем забежать домой? Не сразу поедем?

— Это уже как вам удобно, — улыбнулся Андрей. — Лучше, конечно, сначала по домам, чтоб переодеться, взять всё необходимое.

— В общем, — заявил Артем с радостью в голосе, — предлагаю списаться сегодня в контакте и обсудить, по сколько сложимся, кому что купить, ну и различные другие организационные моменты. Идет?

— Да, сейчас мы все равно мало что успеем решить, — кивнула Рита с улыбкой.

— Ребят, значит, точно едем? — улыбался Андрей, как и многие из нас не в силах устоять перед предвкушением незабываемой ночи и незабываемого времяпровождения.

— Точно! — бодро проговорила Карина. — Это уже не обсуждается.

Я с чувством страха, неконтролируемого внутреннего волнения и соблазна слушала дискуссию ребят и замирала при мысли о том, что меня ждали целые сутки в компании безгранично любимого мною класса и…Дениса. Представлять, что мы встретим рассвет вместе, что мы проведем время рядом не за школьными партами, не в процессе вальса, а в неформальной обстановке, было очень сладостно, очень заманчиво, но бесконечно страшно и, как мне казалось, запретно. Спрашивать же о том, поедет ли Денис вместе со всеми, было бессмысленно, потому что его заинтригованное выражение лица говорило само за себя. И меня охватывала необъяснимая внутренняя тревога за то, чем обернется эта поездка.

25 мая

— Анжел, посмотри, тебе не кажется, что мне лучше собрать волосы в хвост? — в волнении говорила Карина, глядя в зеркало на свои золотистые длинные кудри. — Не нужно было на бигуди их накручивать, лучше б плойкой завила.

— Нет, нет, нет, ты выглядишь очень красиво, Карин! — произнесла я с восхищением, наслаждаясь этой потрясающе прекрасной девушкой, с недовольством смотрящей на своё отражение. Её волосы крупными рыжими прядями спускались вдоль лопаток, в меру скромное платье молочного цвета с тонким ремешком на поясе идеально подчеркивало тонкую талию Карины и прямые, словно созданные кистью художника ноги. Смотреть на свою сестру я могла часами, но вот она к себе относилась с огромной критикой и неудовлетворением. — Ничего не нужно менять, Карин. Ты обалденная!

— Не согласна ни с одним твоим словом, но спасибо, Анжел, — улыбнулась Карина, вздохнув и взяв со шкафчика тушь для ресниц. — А вот ты действительно красавица! Тебе очень идет это платье. Хочется скорее увидеть его с каблуками.

— А мне не нравится. Это платье с выпускного за девятый класс, — проговорила я, представляя его со стороны. Ничего примечательного в моем платье не было: черного цвета, простого прямого покроя, без всяких вставок или дополнений в виде пояса, пуговиц или бусинок. — Тогда я его купила просто от безысходности, да и ходить по магазинам часами в поисках не по мне.

— И правильно сделала, что купила именно его! Такое платье на все времена. Оно никогда не устареет.

— Не думаю, — улыбнулась я, принявшись складывать в пакет одежду, приготовленную мной с вечера на дачу. — Карин, главное — не забыть нам зубные щетки.

— Ты думаешь, они нам понадобятся? — заинтригованно посмотрела она на меня. — Мне кажется, этой ночью спать нам не придется. Ну, всё же на всякий случай да, нужно положить.

— Девчат, идемте завтракать, — мягко пропела мама, появившись в дверях комнаты, принеся с собой аппетитный, обволакивающий аромат гренок с кухни и только что сваренного кофе. — Какие же вы красивые, девочки, словами не передать! Паш, иди скорее сюда!

— Мамуль, ты и сама до безумия красивая! — призналась я, любуясь и маминой аккуратной замысловатой прической, и в меру скромным макияжем, и её невероятно воздушным, легким платьем кремового оттенка, с которым как нельзя гармонично смотрелась цепочка с красивым, мятного цвета камнем, обладавшим довольно изощренным названием. Все в маме говорило о том, что эта женщина имела тончайший вкус и глубокую, не увядающую с годами красоту. Глядя на неё, я испытывала непередаваемую гордость.

— У меня сейчас голова закружится от такой красоты! — с улыбкой воскликнул дядя Паша, заходя следом за мамой в нашу комнату, на ходу застегивая пуговицы белой рубашки. — Кажется, вас опасно выпускать сегодня из дома.

— Пап, а нам опасно каждый день выпускать из дома такого видного мужчину, правда ведь, тётя Надь? — оторвавшись от нанесения туши на ресницы, заметила, улыбаясь, Карина. — Женщины так и норовят познакомится с тобой.

— Ещё бы! Папа у нас очень завидный мужчина, — с нежностью взглянув на своего любимого, проговорила мама. — Нам нужно обязательно всем вместе сегодня сфотографироваться, запечатлеть такую красоту.

— Обязательно нужно, — подтвердил дядя Паша, управившись с рубашкой. — Надь, завяжешь мне галстук?

— Да, конечно, пойдем. Девочки, а вы, как соберетесь, начинайте завтракать, иначе всё остынет. В кофеварке кофе, но если хотите, заваривайте себе чай, хорошо?

— Хорошо, — в один голос произнесли мы с Кариной в нетерпении.

Когда же после завтрака вся наша семья начала готовиться к выходу из дома, то волнение захлестнуло меня с новой силой. Это было вполне объяснимое, но неописуемое словами беспокойство, когда тебя без причины бросает в дрожь, и по всему телу, словно от холода, начинают бегать мурашки. Когда садится голос, мысли клубятся и мечутся скорым потоком, и становится трудно дышать при мысли о предстоящем мероприятии. А событие, которое ожидало тем утром нас, было настолько значимым, настолько страшным и одновременно радостным, что волей-неволей на глаза наворачивались слёзы.

Я надела свои новые босоножки, повесила на плечо черню, небольшую мамину сумку с длинным ремешком и вышла в подъезд в ожидании всех. Солнечный свет просачивался сквозь большие окна помещения, окутывая светлые стены волшебными бликами, и от вида этого внутри разливалось легкое, сладковатое тепло. "Ведь всё, что ни делается, всё к лучшему", — говорила я себе.

— Так, девушки, в какой магазин заедем за цветами? — поинтересовался дядя Паша с переднего сиденья, заводя машину. — Где делают красивые букеты?

— Давайте доедем до центральной площади? У нас ведь есть ещё время? — спросила мама, повернувшись к нам с Кариной. — Там большой выбор цветов, и к тому же они всегда свежие.

— Тогда, конечно, — кивнула довольно Карина, поправляя платье. — Я просто по делу цветов не большой эксперт.

— Взаимно, — улыбнулась я, глядя в окно.

— Ну всё, значит, едем, Паш. Девочки, музыку включить?

— Конечно, нам нужно немножко отвлечься с Анжелой, а то мы с ума сойдем от волнения, пока доедем до школы.

И через несколько секунд из мощных колонок автомобиля Карининого отца разлились мягкие звуки довольно популярной песни Loreen Euphoria, которая являлась одой из немногих нравившихся мне в подобном стиле. В ней таилась глубина, которая завораживала изнутри. То ли дело было в голосе исполнительницы, то ли в музыке, но когда я слышала эту песню, ставшую хитом во всем мире, кожа покрывалась мурашками.

Купив цветы, мы прямиком устремились в школу.

Из огромнейших колонок высотой около метра, которые обычно устанавливались на различных крупных школьных мероприятиях, громко лилась музыка, подростки пятых-седьмых классов пританцовывали, прячась от горячего солнца на ступеньках крыльца, парни из десятых классов настраивали аппаратуру, кто-то измудрялся, вешая огромнейший плакат "До свидания, школа!" над аркой у входа в здание школы. Одним словом, шла активная, волнительная подготовка к значимому, важному для каждого из нас торжеству, намеревавшемуся остаться в памяти одиннадцатиклассников ярким, ничем не смываемым пятном.

— Так, ну всё девчат, ни пуха, ни пера! — бодро проговорила мама, повернувшись к нам с Кариной. Я видела, что её глаза находились на мокром месте, и знала, что как только мы с Кариной выйдем из машины, она тут же даст слабинку и расплачется. — Всё будет хорошо, мы вами гордимся, девочки.

— Тёть Надь, — мягко протянула Карина, легонько коснувшись маминого плеча, — только не плачьте. Не сейчас точно. Нам с Анжелой будет только тяжелее от этого.

— Хорошо, я постараюсь, — улыбнулась мама. — Хотя, сегодня это будет непросто.

— Пап, проследи за этим, — наставительно заметила Карина. — Ну всё, мы побежали.

— Вы в машине пока будете? — поинтересовалась я, открывая дверцу.

— Да, подождем начала, иначе сейчас только мешаться там будем, — ответил дядя Паша с теплом. — Удачи вам, красавицы! Чувствую, вы сейчас покорите сердца половины школы.

— Пап, ну вот без этого, — рассмеялась Карина, шурша цветочной упаковкой. — Всё, родители, увидимся через несколько минут.

— Удачи!

И со словами благодарности мы в волнении покинули машину.

Минуя площадку перед школой, где проходили наши репетиции, и где должна была проводиться школьная линейка, я чувствовала себя глубоко неловко, идя в этом облегающем платье, да ещё невольно цокая каблуками. "Слава Богу, — подумалось мне, — что мы не стали сразу вешать ленточки выпускников, иначе внимания со стороны этих учеников нам точно было бы не избежать". Однако и без ленточек тринадцати-пятнадцатилетние подростки смотрели на нас с Кариной с таким явным интересом, что выражение "провалиться сквозь землю" в те секунды было как нельзя кстати.

— Анжел, всё хорошо, они смотрят потому, что мы красивые, — приободряла меня Карина, однако легче от этого не становилось.

К счастью, в стенах школы царил такой кипиш, что нам удалось незаметно пройти к своему кабинету. Только вот…здесь оставаться незамеченными было уже невозможно.

— О, девчонки подтягиваются! — радостно заголосил Андрей, встречая нас у входа. — Привет! Выглядите потрясающе!

— Спасибо, Андрей! — в один голос проговорили мы с Кариной.

Затем она добавила.

— Ты и сам сегодня настоящий мачо!

И пока между ними шла небольшая дискуссия, я поздоровалась со всеми пришедшими ребятами и в нерешительности прошла к своему месту, где меня с нежной улыбкой на лице ждал Денис. Я старалась не смотреть на него, пока пробиралась к нашей парте, каждой клеточкой ощущая, как всё моё существо начинало гореть, а лицо покрываться яркой краской. Но долго избегать его взгляда было нельзя.

— Привет! — мягко произнес он на низких нотах. — Не передать словами, как ты красива, Анжел!

— Привет, Денис! Спасибо, — утопая в его зеленых, полных искренности глазах, проговорила я, вновь испытывая неловкость и смущение. — Чувствую себя не в своей тарелке во всем этом одеянии. А вот тебе очень идет костюм! — призналась я, любуясь аккуратно отглаженным воротничком его белоснежной рубашки, черным галстуком и того же цвета пиджаком.

— Спасибо, — улыбнулся он. — Увидеть меня в костюме можно в крайне исключительных случаях. Знала бы ты, чего мне стоило одеть его!

— Поверь, я представляю! Равно, как и мне стоило одеть это платье.

— Оно до безумия идет тебе, — заметил он, продолжая смотреть на меня с той же нежностью, тем же трепетом, от которого я переставала замечать окружающих, словно выпадала на время из этой реальности и оказывалась где-то далеко. Где-то, где существовали только я и Денис. — Ты очень женственна, Анжел!

— Как твоё настроение, Денис? — поспешила я сменить тему, испытывая страшную нехватку воздуха.

— Очень бодрое. Сегодня нас ожидает насыщенный, эмоциональный день. Наверное, мне не хватало такого.

— Правда?

— Да, я сегодня как будто вернулся на несколько лет назад. Давно не чувствовал внутри такой легкости.

Эти слова дорогого стоили. Я не могла сдержать улыбки.

— Анжел, а что насчет тебя? — продолжил он. — Как твой настрой?

— Довольно двойственный, — призналась я, опустив глаза. — Вроде и грустно, и радостно одновременно. Не верится, что сегодня всё закончится.

— Или начнется, — заметил он с улыбкой, и я не знала, как реагировать на его ответ. Казалось бы, в нем не было ничего странного, ничего такого, что могло бы смутить. Однако, мне показалось, что в этой фразе заключалось нечто большее, чем общепринятый смысл. Я смотрела на Дениса во все глаза, стараясь найти в нём отгадки, и не могла отвести взгляда. Он завораживал меня с невероятной, неописуемой силой.

— Ребята, здравствуйте! — вернул меня из этого плена голос Нины Евгеньевны, вошедшей в класс в бежевых туфлях-лодочках, которые вместе со светлым платьем подчеркивали её женственность, её изящество и нежность. — Боже, какие же вы у меня красивые! Глаз не отвести!

— Нина Евгеньевна, это взаимно! — проговорил Андрей с эмоциями. — У нас самый красивый классный руководитель!

— Полностью согласна! — вмешалась Рита с улыбкой, которая также выглядела очень воодушевлённо и легко. — Вы будто ученица, Нина Евгеньевна!

— Спасибо, мои дорогие! Так, ребятки, а кого у нас ещё нет? — произнесла она, бегая глазами по классу. — Артема, Димы и Кирилла, да?

— Они уже подходят, — заметил Никита. — Скоро выходим, Нина Евгеньевна?

— Да, ребят, минут через пять будем строиться. Помните, откуда выпускники выходят?

— Справа от центрального входа? — поинтересовалась Карина.

— Да-да-да, я буду ждать вас там, хорошо? Всё, ребят, настраивайтесь!

С этими словами наша классная руководительница легкой походкой выбежала из кабинета.

— Как же я волнуюсь, Боже! — протянула Рита, оглядывая весь класс. — Как страшно!

— Самое главное, чтобы никто не навернулся на вальсе, — с улыбкой проговорил Андрей. — И если мы переживем это, то всё остальное будет сущим цветочком.

— Да всё будет хорошо, что вы панику разводите? — заметила Саша. — Иронизируете так, будто у нас не последний звонок, а вручение Оскара.

— Я вообще удивляюсь, как тебе удается быть такой невозмутимой! — бросила в адрес нашей подруги Алина. — Всё-таки это очень важный для всех нас день.

— И поэтому нужно трястись, словно мы идем на расстрел!

— Ой, ты не поймешь!

— Конечно, куда мне, — улыбнулась Саша, которую ничуть не задели возмущенные слова одноклассницы. Я восхищалась Сашей, восхищалась её умением давать отпор, её спокойствием.

Артем, Дима и Кирилл подошли следом за Ниной Евгеньевной, и, надев всем классом золотистые ленточки выпускников, мы с волнением устремились вниз, ловя на себе любопытные взгляды учеников из других классов. Поразительно, как за несколько минут пустеющий школьный двор заполнился массой людей: ученики, родители, учителя — все находились в ожидании главного мгновения — торжественного выхода нас, выпускников.

Из колонок слышалась нежная песня про школу, в воздухе витал гул голосов, кругом всё пело и неслось, и на секунду я потерялась во всем этом потоке, чувствуя, как в глазах всё потемнело.

— Ребята, готовимся! Все здесь? — в беспокойстве поинтересовалась Нина Евгеньевна. — Никто никуда не отошел?

— Все-все, Нина Евгеньевна, — с улыбкой ответил Андрей.

— Тогда вставайте в пары, скоро выходим!

Всё, что происходило далее, для меня было словно во сне. Наш выход под громкую оркестровую музыку, долгая, возможно, чуть пафосная, но очень трогательная речь директора школы, главы города, наш танец, близость Дениса, душераздирающие песни — все краски настолько перемешались, что, переволновавшись, я перестала что-либо понимать. Очнулась только тогда, когда на выступлении Артема и парня из параллельного класса все девушки, родители и учителя пустились в неудержимые слёзы.

Я смотрела на своих одноклассников, на ребят, которые подарили мне возможность познать, что такое настоящая школьная дружба, что такое с удовольствием идти в школу, скучать по коллективу, проводить вместе незабываемое время, и осознавала, что таких людей в моей жизни больше никогда не будет. Да, конечно, у всех нас начнется новая студенческая жизнь, полная впечатлений, ярких событий, важных событий, светлых или же темных мгновений, все мы впустим в эту жизнь новых людей, которые что-то нам дадут, что-то заберут, пройдут мимо или останутся с нами на все последующие годы. Однако, всё это будет иное. Это будут другие отношения, в которой той легкости, той беззаботности и бескорыстного тепла, коими была проникнута атмосфера нашего коллектива, во взрослой жизни сложно будет встретить.

Мне вспомнился первый день в этой школе. Я вспомнила, как ребята тепло меня приняли, как в тот же день мы пошли в кафе играть в боулинг, и никто не воспринимал меня как чужого человека, никто не обделял вниманием, не пренебрегал моим мнением. Словом, класс радушно впустил меня в свою семью, хотя у него не было оснований или каких-то особых причин доверять мне, относиться со всей душой. Конечно, в любой семье существуют и подводные течения, но на фоне всего остального они полностью становятся безликими. Потому и ссора с Оксаной теперь вспоминалась мне чем-то незначительным, чем-то далеким и неправдоподобным. Я ни капли не обижалась на эту девушку. Да и разве можно обижаться на человека, когда ты понимаешь, что скоро его не увидишь?

За эти два месяца, что я провела с ребятами, я не просто познала другую сторону школьной жизни, но и изменилась сама. Стала больше доверять людям, больше смеяться, больше разговаривать, я полностью открылась изнутри, открыла свое сердце, где на всю жизнь глубоко поселился мой одиннадцатый "А". Я знала, что сколько бы лет ни прошло, какое бы расстояние нас ни разделяло, я никогда не забуду этого времени и всего того, что дали мне ребята. Никогда.

Артем и Марат продолжили исполнять пронзительные слова о школе, а я смотрела сквозь пелену слёз на разноцветные, подобные ярким вспышкам радости, развевавшиеся на ветру воздушные шарики, на букеты в руках учителей, на бантики учениц начальных классов, на огромный плакат у входа в школу, думала о ребятах, о том, что всё заканчивается, и хотела кричать от боли. Плакали все. Даже Саша, которая уверяла нас в том, что глупо и бессмысленно оплакивать расставание со школой. Выходит, её цинизм и холод являлись всего лишь маской, потому что полные слёз глаза этой девушки говорили о том, что внутри она хрупкая, чувственная и очень женственная — черты, которым она никогда прежде не позволяла проявляться. Тогда, стоя на школьной площадке, я впервые увидела слабую сторону многих своих одноклассников, и от этого прониклась к ним ещё большей трогательной и нежной любовью.

Когда же песня "Прощай школа" закончилась, Артем с Маратом под бурные аплодисменты покинули сцену, а мы всё не могли успокоиться. У девчонок под красными, заплаканными глазами оставались следы туши, но в те секунды это не имело никакого значения.

— А кто-то говорил, что ни за что не станет плакать, — услышала я за спиной ласковый голос Андрея. — Так ли?

— Ой, не надо, ничего не говори, — ответила ему Саша дрогнувшим голос. — Сама знаю.

— Не думала, что будет настолько больно, — произнесла справа от меня Вика, вытирая слёзы. — Как будто вместе с этим торжеством из тебя что-то уходит.

— Согласна, Вик, — кивнула я, изо всех сил стараясь перестать плакать. — Словно ты покидаешь берег, где остается твой дом, близкие тебе люди, и плывешь в открытое море, где нет ничего, кроме необъятной пустоты.

— Верно, — улыбнулась Вика сквозь слёзы. — Очень точное сравнение.

— Как же мне будет не хватать этой школьной жизни. Этих стен, нашего класса, — заговорила Карина чуть охрипшим голос, но уже не плача. — Внутри словно дыру просверлили. Нина Евгеньевна, как вы?

Наша классная руководительница плакала не меньше нас. Я представляла, как ей было больно в те минуты. Уходить всегда легче, чем провожать.

— Вроде бы ничего, — ответила она с улыбкой, аккуратно вытерев слёзы. — Нужно бы проще ко всему этому относиться, но не выходит.

— Потому что мы все очень привязаны к друг другу, — улыбнулась Карина. — И было бы хуже, если бы в нас не было никаких чувств и, вместо слёз, мы бы думали: "Какое счастье, что всё заканчивается!".

— Ты права, — кивнула Вика. — Но боль от этого осознания меньше не становится.

— Дорогие выпускники! — заговорил с долей печали, ласковый голос директрисы — Совсем скоро вы выпорхните из домашнего гнездышка, разлетитесь кто куда, начнете взрослую, самостоятельную жизнь. И напоследок хочется пожелать вам главного — счастья и исполнения самой-самой заветной мечты! Поэтому мы приглашаем вас выйти в центр и выпустить в небо этих белоснежных голубей, — с чувствами говорила она, указав на огромную коробку, из которой специально обученные мужчины доставали по одному голубю и протягивали их в руки выпускников. — Загадайте то, о чем вы больше всего мечтаете, и это желание вместе с голубками улетит в небеса! Прошу, ребята, выходите в центр.

В своей жизни я часто загадывала желания, которые нередко сбывались. Когда-то я мечтала о том, чего была лишена: о полноценной семье, о друзьях, о лучшей подруге, любимом занятии. Теперь же у меня всё это было — всё, чего я больше всего желала с самого детства. Однако, с некоторых пор в моей душе поселилась ещё одна большая мечта. Суждено ли ей было исполнится или нет, я не знала. Но в те секунды, когда мы с параллельным классом вышли в центр площадки и под бурные овации выпустили из рук прекрасных голубок, я думала только о ней. О своей несмелой, хрупкой мечте.

— Вот всё и закончилось, — грустно, с блеском слёз в глазах улыбнулась Нина Евгеньевна, ожидая нас на прежнем месте. — С этими голубками вы покидаете детство, ребят.

— Нина Евгеньевна, всё ведь хорошо, — приобняла её Рита, положив голову на плечо. — Как минимум, ещё месяц мы все будем рядом. Да и вообще, где бы кто ни находился, мы всегда будем вместе, так ведь, ребят? — обратилась она к классу.

— Конечно, мы одна семья, — с чувствами произнесла Алина, готовая в любую секунду вновь поддаться воле слёз. — Это не конец.

А между тем ведущие, ученики десятого класса, радостно и живо продолжали программу линейки, дав последнее слово завучу школы, очень строгой, но понимающей, справедливой женщине.

— Дорогие ребята! — говорила она голосом, полным материнской заботы, что не так часто встречалось в наше время среди педагогов. — Время, как вы, наверное, уже для себя отметили, — очень непростая штука. Оно где-то незаметно от нас останавливается, где-то может мучительно тянуться, но когда ты желаешь, как ничего другого, удержать его, подольше насладиться моментом, оно упорхает, подобно тому, как сейчас взлетели в небо ваши голуби. Согласитесь, что последний месяц именно так ускользнул от вас? Я думаю, что многие сейчас смотрят на своих одноклассников и понимают, как многое не успели сказать, не успели сделать, сожалеют о незначительных ссорах, обидах, разногласиях. Ребята, я хочу вам сказать, что наша жизнь на самом деле не такая длинная, как может показаться, поэтому я вам желаю ценить каждое мгновение, ценить друг друга, потому что школьная дружба — это самое светлое, самое вечное в жизни. Поверьте мне. И слёзы, что сейчас блестят на ваших глазах — самые искренние, настоящие. Не нужно их стесняться, — я внимала каждому слову этой потрясающей женщины и едва сдерживалась, чтобы вновь не заплакать. — Совсем скоро ваши учителя и родители будут настраивать вас на экзамены, на поступление. Конечно же, я вам от всего сердца желаю, чтобы все ваши мечты и планы осуществились, чтобы каждый поступил туда, куда рвется его душа, но, ребята, хочу сказать, что самый главный экзамен преподнесет вам жизнь. И всё, чего я хочу, так это того, чтобы вы достойно его прошли. Все мы иногда спотыкаемся, падаем, но важно не сойти со своего пути, не потерять себя в том бешеном ритме жизни, который вас ожидает. Чтобы ни произошло, оставайтесь людьми, ребята! Это всё!

После непродолжительной, но до боли трогательной, пронзительной речи человека, голос которого шёл из самых глубин души, раздались бурные овации. Кто-то вновь плакал, кто-то согласно кивал, кто-то молча продолжал осмысливать смысл сказанных слов, но я была уверена, что абсолютно все глубоко впустили их в себя. Никто не остался равнодушным. Это не было пустое, наполненное красивыми, литературными эпитетами, искусственное наставление, какое обычно бывает на таких мероприятиях. Это было нечто совсем другое.

— А теперь, выпускники, для вас звенит последний, самый важный звонок, который останется в вашем сердце на всю жизнь! — радостно заговорила ведущая, слова которой встретились вновь всплеском живых аплодисментов.

Вот так громко, больно и незаметно прозвенел наш последний звонок. Отныне мы больше не были учениками школы.

Линейка закончилась, площадка стала постепенно пустеть, остались только два наших класса, родители и худощавый, молодой фотограф, делавший кадр за кадром, стараясь ничего не упустить.

— Дочур, Карин, давайте я вас чикну! — вдохновенно произнесла подошедшая к нам с дядей Пашей мама. Она с улыбкой светилась изнутри, но её глаза выдавали и что-то другое. Я не видела, но знала наверняка, что мама плакала. — Какие же вы красавицы! А как станцевали!

— Мамуль, я люблю тебя, — крепко обняв самого близкого мне человека и вдохнув столь родной с детства аромат весны, свойственный лишь маме, прошептала я. — Тебе всё понравилось?

— И я очень люблю вас, девочки! А не понравиться такое никак не могло. Всё прошло невероятно здорово, очень тепло и чувствительно. И ребята мне безумно понравились, производят только положительное впечатление.

— Тётя Надь, а давайте все вместе сфотографируемся? — предложила Карина, держа за руку дядю Пашу. — Сегодня это обязательно нужно! Миш! — обратилась она к парню-фотографу. — Можно одно фото?

— Да, конечно, даже нужно, — невозмутимо ответил он, опустив камеру. — Вставайте рядом.

Мама с дядей Пашей единогласно заняли места по краям, уступив нам центральную позицию со словами: "Выпускницы должны быть сегодня только в центре!", возражать чему мы не стали. Я была счастлива, поскольку в нашем фотоальбоме, наконец, должна была появиться первая семейная фотография. Удивительно, что за всё время отношений родителей, за всё время нашего совместного проживания нас так ни разу не запечатлели вместе.

А далее…далее началась длительная фотосъемка со всем нашим классом, в завершение чего мы с ребятами решили расходиться, договорившись встретиться через час на автовокзале полностью готовыми к суткам незабываемого времяпровождения на даче. Двадцать выпускников школы, свобода вдали от города и родителей, несколько бутылок вина, переполнявшие каждого из нас эмоции — эта поездка действительно обещала быть незабываемой. И весь наш класс, разумеется, довольно загорелся ею, ожидая расслабиться, насладиться этими выходными по самой высшей планке, чтобы это событие, эта поездка оставила в истории нашего класса самые яркие, красочные, живые воспоминания. Однако…непонятно почему, у меня было нехорошее предчувствие. Я испытывала странную, неконтролируемую тревогу за то, чем могли обернуться для меня эти два дня. Родные ребята, единение с природой, ночные посиделки — я знала, что ничего плохого произойти не могло, но волнение никак не уступало сознанию. И объяснить это можно было лишь Денисом. Так ли я боялась его близости? Или существовало что-то ещё? "Как бы ни было, — думала я, — чему быть, того не миновать".

22 глава

Буря

(Анжела)

Автовокзал, где всегда кипела жизнь, был полон различных людей: студентов с большими сумками, молодых мам с детишками, с неподдельным интересом разглядывавших всё окружающее, пенсионеров с корзинками, спешивших на дачу, зрелых женщин в деловых костюмах, вероятно, вызванных куда-то по работе. Однако нам с Кариной было совсем несложно найти наших ребят — они, что-то бурно и оживленно обсуждая, огромной толпой с большими сумками резко бросались в глаза на всеобщем фоне. Все, как сказала Вика по телефону, уже купили билеты и ждали только нас, отчего, конечно же, что я, что Карина испытывали огромное неудобство, но всё дело было в задержавшемся трамвае. Счастье, что мы успели подъехать к вокзалу ни минутой позднее, потому что наш автобус должен был прибыть как раз в это время.

— А вот и Анжела с Кариной! — отвлекшись от общего разговора, радостно произнес Андрей, затем чуть сконфуженно добавил. — Девчат, вы извините, но билетов на всех не хватило, следующий рейс только на пять часов.

— В смысле?! — ошарашенно протянула Карина. — Серьёзно?! Так Вика ведь сказала…

— Да что вы его слушаете, — протянула Саша под всеобщий, заразительный смех. — Давайте уже двигаться к перрону, ребят. Иначе мы всем нашим составом просидим тут до пяти часов.

— Парни, возьмите, если несложно, мою сумку, хорошо? А то она неприподъемная, — послышался озадаченный голос Риты. — Там овощи да фрукты.

— Андрей, вот за такие шутки на тебя и обидеться не грех… — начала Карина с чувством облегчения. — У меня чуть сердце не подхватило, а он стоит и смеётся.

— Да ладно, тебе, Карин, ты чего? Даже если б в кассе не оказалось билетов, мы бы без вас всё равно никуда не поехали, — улыбнулся он, по-дружески приобняв мою сестру своей сильной, довольно натренированной рукой. — И ещё знаешь что?

— Что же?

— Помнишь, что сказала сегодня завуч насчет глупых обид?

— Да ну тебя!

— Всё, теперь я спокоен!

— Что случилось с трамваем? — произнес мягко Денис, внезапно оказавшийся рядом, пока мы с классом продвигались к выходу. Черный костюм с галстуком он сменил на джинсы, белую футболку и рубашку в сине-зеленую клетку, однако это придавало ему не менее заворожительный вид.

— Он остановился посреди дороги, возможно, аккумулятор сел, — чуть растерянно ответила я, поправив коричневый ремешок сумки на плече. — И поэтому нам пришлось пересаживаться на другой рейс, делая лишний круг.

— Я боялся, что вы не успеете…

— Анжел! Не представляешь, кто сегодня был на линейке! — радостно проговорила Вика, взяв меня за руку. Скорее всего она не заметила, что мы с Денисом говорили, но он только понимающе на это улыбнулся, уйдя на несколько шагов вперед.

— Кто-то из родных Кирилла? — предположила я, улыбнувшись, чувствуя огромную неловкость перед Денисом.

— Именно! Его отец, представляешь! Он встретил нас у школьных ворот, подарил мне букет лилий, поздравил с окончанием школы…причем всё настолько искренне, настолько тепло, что мне в какой-то момент стало до жути жаль его. Он пригласил нас в гости, сказал, что был бы рад познакомиться со мной в неформальной обстановке.

— Вика! — я была от всего сердца счастлива за нашу подругу. Я знала, что для неё всё это очень много значило. Кирилл, как она говорила, не был в близких отношениях с родителями, все в классе знали, что они были пьющими людьми, не проявлявшими участия в жизни своего сына. Однако…разве бывает поздно всё исправить? — Вик, я до безумия рада за вас! Ты обязательно внесешь что-то в эту семью. То, что этот человек пришёл вас поздравить, увидеть тебя, уже о многом говорит.

— Только Кирилл не хочет нашего более близкого знакомства.

— Он боится? — осторожно поинтересовалась я.

— Да, говорит, что не хочет втягивать меня в эту жизнь. Он многого насмотрелся с самого детства и не верит в то, что его родители способны измениться, — произнесла она более мрачно.

— А что ты сама думаешь об этом?

— Мне, конечно, безумно хочется узнать этих людей получше. Понять, почему они начали пить, ведь должны же быть какие-то веские причины. Кирилл в них не верит, а мне хочется им помочь.

— Я думаю, что познакомиться вам в любом случае нужно, а уже судя по тому, как пройдет эта встреча, станет ясно, как следует вести себя дальше, — с участием проговорила я, проникнувшись этой новостью. — Кирилл любит тебя и всё равно поддержит.

— Хотелось бы, — улыбнулась Вика, выходя на площадку перронов.

— Какой у нас перрон? — окликнул всех Никита, внимательно приглядываясь к автобусам.

— Четырнадцатый, — бросил Андрей. — Вижу, наш автобус уже стоит.

— Я потерял тебя, — нежно притянув к себе Вику, произнес Кирилл. — Вместе сядем?

— Если только тебе будет нескучно со мной, я ведь сплю в дороге, — ответила она, чмокнув его в щечку. Я невольно улыбнулась, наблюдая за этой сценой, но тут же почувствовала вполне объяснимую неловкость и смущение, словно подглядела в чужое окно, и чтобы не быть лишней, чуть замедлила шаг.

В автобусе, направлявшегося в соседний город, как и следовало ожидать, Вика села с Кириллом, я с Кариной, а Денис — с Димой через несколько сидений от нас так, что за высокими спинками видеть их не было возможности. Большую часть полного автобуса составляли незнакомые нам люди, поэтому громко разговаривать, смеяться и петь песни, как это обычно бывает в коллективных поездках, мы не могли. И укомплектовав сумки и пакеты, все погрузились в маленькие миры по два человека.

— Анжел, мы сейчас с Ярославой разговаривали, пока шли к выходу, — начала вдруг Карина. — Она рассказала, что когда все стали расходиться после линейки, ей вдруг вспомнилось, что она оставила в нашем кабинете сумку, вернулась и застала там Нину Евгеньевну всю в слезах. Представляешь.

— В слезах? — изумленно проговорила я, вспоминая, что когда мы уходили, Нина Евгеньевна выглядела вполне радостной, довольно веселой. — Мне даже сказать нечего, Карин.

— Аналогично, — согласно кивнула Карина. — Так больно становится, представляя себе эту картину, да ведь?

— Очень больно. Нине Евгеньевне тяжелее, чем нам. Это ведь её первый выпуск.

— Так, ну ладно, нужно дать слово больше не говорить сегодня о грустном, — мягко произнесла Карина, облокотившись на спинку сиденья. — Хочется провести эти сутки в полном забвении.

— Полностью согласна, — улыбнулась я, глядя из окна на вокзал, который мы покидали. — И погода сегодня располагает именно к такому.

— Погода волшебная, главное, чтобы не испортилась. Слушай, Анжел, я немного вздремну, хорошо? А то после выплаканных слёз глаза совсем высохли, — с улыбкой практически прошептала она, постепенно одурманиваясь Морфеем. — Разбудишь меня, как приедем?

— Если только не усну с тобой за компанию.

Дорога, несмотря на свою непродолжительность, оказалась довольно захватывающей и интересной. На протяжении всего часа я слушала в наушниках музыку, физически ощущая как она стремительно проникала в каждую клеточку тела, наслаждалась видом безмятежных, до невероятности красивых в своей естественности и умиротворении полей, полным таинственности лесом, ясным голубым небом, по которому, словно мягкими экспрессивными мазками нанесли чистую, лазурную краску, и абсолютно не заметила, как промчалось время, когда на одной из остановок Андрей заявил: "Народ, продвигаемся к выходу!".

Эта местность, в отличие от той, где располагалась дача Николая и Жанны, совсем не была похожа на жилой деревенский поселок, жители которого засаживали картошку, содержали кур и топили баню "по- черному". Пока мы всем нашим составом из двадцати человек за разговорами, восклицаниями и смехом пробирались к дому Андрея, то не встретили ни одной бабушки, сидевшей на крылечке, что так свойственно для сельской местности. Эти места казались нелюдимыми, пустыми, однако присутствие людей выдавали многоэтажные коттеджи, престижные иномарки практически у каждых ворот и разговоры, утопающие за этими воротами. Создавалось ощущение некоего холодного ветра.

— Проходите, гости дорогие, — радушно произнес Андрей, открыв зеленоватые железные ворота, впуская нас во двор. — Чувствуйте себя, как дома, ребят.

Дом Андрея оказался в меру скромным, создававшим довольно теплое впечатление, но всё же не лишенным масштабности. С одной стороны он был засажен цветами и яркой, мягкой травой, а с другой располагались небольшие качели, выполненные в стиле гамака, теннисный стол и длинная веранда, уходящая вглубь, слева от которой находился довольно немаленький сад со множеством яблоневых и вишневых деревьев. К крылечку же вела широкая тропинка каменной кладки кремового оттенка, обрамленная с обеих сторон декоративными элементами, и всё это в сочетании друг с другом переливалось яркими цветами, играло бликами, создавая атмосферу обитания в этом месте счастливой семьи.

— Ну ничего себе у вас тут дачки, — изумленно проговорил Дима, осматриваясь. — Не хило!

— Наш дом — это самый бюджетный вариант для этого поселка, — улыбнулся Андрей. — Нам он и достался по дешевке, когда только тут начали всё перестраивать.

— Очень круто, конечно, ничего не скажешь! — продолжал Дима восхищаться. — Я бы мечтал о таком постоянном месте жительства.

— Да тут от скуки свихнешься уже на третий день, если честно. Хотя мы приезжаем сюда таким огромным составом родственников, что я порой мечтаю об этой самой скуке, — рассмеялся Андрей, поворачивая ключ в замочной скважине входной двери. — В общем, ребят, проходите, не стесняйтесь. Сразу говорю: кому на кухню выложить продукты — налево, в туалет и в ванную комнату — прямо, спальни и гостиная — направо.

Интерьер этого большого дома был не менее представительным, с ощущением приложенной к нему изящной, искусной женской руки. Довольно просторные помещения со светлыми, украшенными многочисленными картинами и фотографиями в рамках, голубовато-персиковыми стенами, множеств ящичков с книжками, сувенирами, открытками, вручную расписанные торшеры и комнатные светильники, светлые диваны — всё притягивало взгляд, и до безумия мне нравилось.

После недолгой адаптации и разбора сумок парни, переодевшись и взяв замаринованное накануне Андреем мясо, всем составом вышли во двор, а мы с девчонками оборудовали кухню, начав приготовление ужина. После длительных, оживленных обсуждений было решено сделать несколько простых, но всеми любимых, традиционных салатов и запечь поделенную на четвертинки картошку в чесночном соусе. И таким образом, кто-то занялся нарезкой овощей, кто-то соусом, а кто-то вместе со мной картошкой. Чистить её я не любила с детства, но делать это в такой теплой, веселой компании было приятно.

— Девчат, мне не верится, что мы вот так вот собрались все вместе, — с эмоциями призналась Рита, перекладывая с деревянной доски в большое пластмассовое блюдо нарезку из огурцов. — Я безумно рада, что мы сегодня рядом. Иначе я бы сегодня полдня проревела после этой душераздирающей линейки.

— Взаимно, Рит, — согласно кивнула Карина, сидевшая напротив меня за широким кухонным столом с ножом и картошкой в руках. — Я знала, что без слёз это мероприятие не обойдется, но чтобы было так больно… Даже Саша не поддалась своим принципам, — добавила она с улыбкой.

— Ой, не напоминайте, до сих пор стыдно, — завопила Саша, рассмеявшись. — Просто всё было настолько лирично, что от таких слов, таких песен кто угодно прослезится.

— Ну вот тут нельзя не согласиться, — прыснула от смеха и Рита. — Всё это наводит на размышления, вводит в ностальгию…ты вдруг смотришь на всех, тут же вспоминаешь прошлые годы и понимаешь, что всё…всё заканчивается, и на этом моменте начинают выступать слёзы.

— Меня до самых глубин поразили слова Елизаветы Михайловны. Как она всё красиво завершила! — восхищенно протянула Вика. — Помните: "…школьная дружба — это самое светлое, самое вечное в жизни"?

— Да-да-да, мне тоже очень понравились её речь! — призналась я с эмоциями, всё ещё находясь под впечатлением от услышанного. — По-моему, она была единственно искренней из всей школьной администрации, кто выступал с поздравлениями.

— Полностью согласна, — закивала Ярослава. — Пусть она не сказала так много, как директриса, но зато каждое её слово было значимым, без этой фальши, что обычно напускают на таких мероприятиях, и заученных, заезженных выражений.

— А что меня зацепило в этих словах, так это то, что Елизавета Михайловна единственная пожелала нам не потерять себя. Вы заметили, что никто такого больше не говорил? А ведь на самом деле — это самое важное, — произнесла Карина воодушевленно.

— Да, эти слова заставляют задуматься. И тем не менее, я больше, чем уверена, что институт и новая жизнь нас всех пусть немного, но изменит, — заметила Рита. — И наверняка, на вечере встреч через год после поступления все уже будут не такими, какие сейчас.

— Почему же? — улыбнулась Карина.

— Ну, новые люди, другое окружение, другая обстановка, самостоятельное существование — разве это не влияет?

— Влияет, но незначительно, я думаю. Самое важное находится внутри, и если человек верен себе, разве он не останется собой, куда бы жизнь его не забросила?

— Карин, но согласись, что будь у нас другой класс, другие отношения, мы бы не были теми, кто мы есть?

— Ну, частично, — кивнула Карина, пожав плечами. — Хорошо, поживем — увидим.

Как это было ни странно, но в этом вопросе я принимала позицию Риты. Конечно же, несмотря на гены, воспитание родителями, мы создаем себя сами, однако то, к чему приходим, я уверена, является результатом событий, людей, обстоятельств и той среды, в которой находимся. Не знаю, каким бы я была человеком, если бы год назад в моей жизни не произошла та некрасивая история с моими прежними одноклассниками, после чего я закрылась глубоко в себе, перестав доверять людям. Что бы со мной стало, не появившись в моей жизни Карины? Эта солнечная девушка не просто вернула меня к жизни, не просто воплотила мои мечты в реальность, она научила меня смотреть на мир иначе. Как бы там ни было, но я всегда жила лишь мечтами, в той выдуманной реальности, в которой могла по-настоящему раскрыться, воспринимая действительность всего лишь как неизбежность, как неинтересную книгу, при чтении которой мечтаешь скорее вернуться к любимой, и пусть уже несколько раз перечитанной.

Я верила, что каждый человек что-то дает нам, каждое, пусть и незначительное событие влияет на наши чувства, наши взгляды. Мы этого не замечаем, но так оно и есть, я была уверена.

— Девчат, а знаете, что точно не изменится? — заинтригованно начала Вика, оторвавшись от крабового салата. — Посмотрите в окно!

Оставаться равнодушными на увиденное было невозможно, и нас всех, без исключения, накрыло самым заразительным, диким смехом.

Андрей, Никита и Артем, что-то крича, вальяжно устроились на качелях, а Дима с Егором, содрогаясь от смеха, со всей своей силой их раскачивали, да так, что парни закрывали глаза от сильного ветра, встречавшего их на взлете. Смотреть на это без смеха и чувства умиления, теплившегося в груди, было нельзя.

— Вот они — детишки-то наши, — в приступе неудержимого смеха, заговорила Рита. — Время идет, а ничего не меняется!

— Могу поспорить, что встретившись мы так же через десять лет, застанем ту же картину, — закивала Оксана. — Я их обожаю!

— А мне что-то подсказывает, что сейчас это закончится точно так же, как тогда с каруселью, — смеялась Карина. — Может быть, заранее принести фотоаппарат?

— Ты ещё здесь, Карин? Это обязательно нужно запечатлеть и вклеить в альбом с надписью "На пороге во взрослую жизнь!", — эмоционально произнесла Вика, и Карина без всяких лишних слов умчалась в спальню, где остались наши вещи.

Пока все продолжали смотреть на раскачивания парней, я искала глазами Дениса и обнаружила его стоявшим возле мангала с разведенным огнем. Он, также смеясь от увиденного и услышанного, аккуратно поливал водой шампуры с мясом, чтобы те не сгорели. Солнечные лучи падали ему на глаза, отчего он немного жмурился, но это только увеличивало тепло, что исходило из моего сердца при виде этого парня. Его каштановые волосы, спадая на лоб, переливались множеством оттенков и бликов, гармонируя с загорелой кожей, белая футболка светилась под рубашкой так, словно этот свет исходил изнутри Дениса, из самых глубин его сердца. В те мгновения мной завладело такое неимоверное вдохновение, что, как ничего другого, захотелось взять краски, кисточки и выплеснуть свои чувства, сохранить эти секунды не только в памяти, но и на холсте. Но я знала, что в любом случае не могла себе такого позволить, и было невероятно сложно подавить в себе это желание.

Ближе к четырем часам дня у нас всё было готово: парни нажарили целый таз аппетитно выглядевшего мяса, мы с девчонками наготовили четыре вида салата, запекли картошку и дружно, очень бурно всем коллективом начали накрывать на большой стол из темного дерева, стоявший на веранде.

— Предлагаю включить музыку, никто не против? — поинтересовался Андрей, вынося из дома сабвуфер и ноутбук.

— Предлагаешь? — рассмеялась Саша, расставляя плоские оранжевые тарелки под картошку. — А, по мне, так настаиваешь.

— Ну, даже если так, никто не против?

— Конечно, — кивнула Алина. — Ну только смотря что.

— А договориться будет крайне сложно, учитывая, что мы тут полным составом, — многозначительно подметила Саша. — Я за "Slipknot".

— Ну так сразу не разгоняйся, — прыснул от смеха Андрей, ставя всё своё оборудование на сиденье качелей со спинкой, чтобы наверняка никто ничего не смахнул. — Боюсь, некоторая часть нашего класса за это поджарит меня на этом самом мангале.

— А что это? Снова ваш рок? — вмешалась Оксана, наблюдая за диалогом ребят. — В принципе можно.

— Это очень тяжелый рок, — подтвердил Артем, расставляя стулья, вынесенные из кухни.

— Ну и ничего, по такому поводу можно и рок послушать.

— В общем, народ, решайте, что мне включить?

— Предлагаю Лил Джона, — продолжал Артем оживленно. — Ну или Эминема.

— Только не реп, — взмолившись, начала Алина. — Давайте что-то среднее. Учитывая вкусы каждого.

— В таком случае, у меня только один вариант, — рассмеялся Андрей. — "Европа плюс".

— О нет, только не это! — завопила Саша. — Пожалуйста, только не попсу.

— Значит, решили?! — глядя на свою подругу, продолжал измываться Андрей.

— Да всё, включай уже, — кивнул Никита, рассмеявшись. — Привыкнем.

— За что ты так меня не любишь? — протянула Саша, как только весь двор овеяло ритмичными звуками очередного хита. — Так просто тебе это с рук не сойдет!

— Ничего не знаю, — улыбнулся Андрей, возвращаясь в дом.

Когда всё было готово, мы дружно заняли места за столом. Справа от меня оказалась Карина, слева — Вика, Денис же сидел на противоположной стороне напротив Вики, и мой взгляд против воли без устали оказывался обращенным на него.

— Так, а самое главное, как обычно, забыли, — выходя из-за стола, с энтузиазмом заметил Андрей. — Вино для кого покупали?

— Кому как, но я и против сока ничего не имею, — пожав плечами, призналась Рита, с чем я была полностью согласна.

— Нет, сегодня всё-таки праздник, можно разок и выпить, имеем полное право, — вмешалась Оксана. — Не так уж часто в жизни бывает последний звонок.

— Что-то я не очень горю желанием пить, — взволнованно пролепетала я, обращаясь к Карине, которая накладывала в свою тарелку зимний салат. — Разве нам и без вина неплохо?

— Если не хочется, то можешь не пить, Анжел, это ведь личное дело каждого, — с улыбкой ответила она, одарив меня своим светлым взглядом. — Просто сегодня очень знаменательный день, и нет ничего плохого выпить по фужерчику.

— Ты права, — кивнула я, сделав глоток апельсинового сока. — Просто боюсь, что если я сейчас выпью, то не протяну до ночи.

— А-а, вот в чем дело, — рассмеялась Карина, — ну смотри сама, Анжел.

— Ребят, несу сразу две бутылки, — спускаясь с широкого деревянного, крыльца, заявил громко Андрей. — Парни, помогите, кто-нибудь разлить. Все будут? Никто ведь не откажется в честь того, что мы в коем-то веки вот так вот собрались вместе?

— Умеешь ты убедить, — рассмеявшись, протянула Рита, проглотив виноградинку. — Думаю, после таких слов никто не решится отказаться.

— Вот и отлично, — широко улыбнулся он, пружинистой походкой подойдя к столу.

— Ну что, разливаю?

— Да-да-да, давай мне вторую, — встав со своего места, проговорил Артем, протягиваясь за бутылкой. — Из холодильника? Приятно холодная!

— Да, девчонки позаботились.

— Анжел, представляешь, сейчас пока готовили, Оксана извинилась передо мной, — негромко произнесла Карина, ожидая моей реакции. И, конечно же, она оказалась очень бурной.

— Оксана извинилась?! — я не верила в услышанное. — Выходит, она лучше, чем мы о ней думаем.

— Да, она сказала, что ей жаль за ту ссору, и что не хочется прощаться с нетеплыми чувствами к друг другу.

— Ничего себе! Я этого никак не ожидала. Возможно, тут ещё сказалась линейка, слова, что все говорили, воспоминания.

— Я тоже так думаю, — кивнула Карина. — Но всё равно мне очень приятно.

— Так, ребят, я хочу сказать тост! — торжественно начал Андрей, когда все фужеры были полны красного, сладкого вина. — Честно признаться, жутко волнуюсь, но вы меня понимаете. И так…я безгранично рад, что сегодня, сейчас мы с вами рядом. С кем-то вместе одиннадцать лет, кто-то пришел позже, но я от всей души люблю наш класс. Люблю наше общее прошлое, наши воспоминания. И согласитесь, ребят, нам действительно есть что вспомнить за школьные годы! Это не только какие-то общественные мероприятия, наши долгие репетиции перед праздниками, шутки-смех на переменах, но и внешкольная жизнь… Ну вот, — сконфуженно рассмеялся он, — ещё и песня грустная началась. В общем, спасибо каждому, кто сейчас смотрит на меня, слушает мои несвязные слова. Но…пусть они несвязные, зато искренние. Я давно хотел сказать вам это, только как-то повода не находилось, а сегодня, по-моему, не сказать этого просто нельзя, — Андрей говорил с такими теплыми, трогательными чувствами, что я вновь с трудом сдерживала слёзы, как и все остальные девчонки. — Мы вместе взрослели, ребят, вместе чему-то учились друг у друга, видели изменения, происходящие в каждом из нас, и всё это несказанно важно, потому что именно из этого формируется человек, строится жизнь. Я хочу сказать спасибо вам за незабываемо прожитые годы, мои одноклассники! И выпьем за это!

— Андрей, до слёз просто! — произнесла Алина, смахивая непрошенные слёзы, после чего все без всяких лишних слов начали чокаться фужерами.

Вино оказалось, на удивление, приятным, но уже после первого глотка я ощутила внутри пленительное тепло, словно во мне медленно разжигался слабый огонек, обволакивая собою всё существо. Слова Андрея проникали в самое сердце и вместе с выпитым вином обжигали его.

— Андрей, и мы очень любим тебя! Ты душа нашего класса, — с чувствами произнесла Рита. — Поверь, наш класс без тебя был бы совсем не тем, и здесь мы бы сейчас точно не сидели.

— Ну, кто знает, — пожал он плечами, улыбнувшись. — Так, ну минутка лирики прошла, теперь грустить запрещено!

— Нормальный человек, — рассмеялся Никита, похлопав друга по плечу. — Сначала ввёл всех в это состояние, а теперь говорит: "Грустить запрещено!".

— Ну так, надо уметь, — заметил Андрей, вызвав всеобщий смех. — Ну что, как мясо? Или ещё никто не попробовал?

— Никто, все ждали тебя, — ответила Саша, уплетая крабовый салат. — Зато салаты до безумия вкусные.

— Я не сомневался, наши девушки божественно готовят — это я ещё с восьмого класса помню, когда мы в поход ходили.

— О, нашёл что вспомнить! — с эмоциями воскликнул Артем, прыснув от смеха. — Никогда не забуду этот поход.

— Давайте просветим тех, кого тогда с нами ещё не было, — заинтригованно предложила Саша, оживившись. — Анжел, Денис, вам интересно узнать, что произошло в нашем злосчастном походе?

— Боже, лучше не стоит, — завопила Алина, не в силах остановить смех. — Пожалуйста, не напоминайте!

Мы с Денисом переглянулись. Его заинтересованный, веселый взгляд говорил о том, что ему не меньше, чем мне хотелось услышать эту историю.

— Да, конечно, мы ждем продолжения, — непосредственно кивнул он с ясной, теплой улыбкой, принявшись за румяно запеченную картошку.

— В общем, это был поход, в котором мы, как никогда, хорошо узнали друг друга, — начала многозначительно Саша с предисловием. — Всеобщим голосованием было решено отправиться в лес с ночевкой: ну там, палатки, костер и все в этом роде как обычно бывает у нормальных людей. Но, боюсь, что наш класс не вписывается под этот разряд, и без приключений и косяков у нас никогда ничего не обходится.

— Это ещё мягко сказано, — добавил Андрей в смехе.

— Значит, приходим мы в лес, — продолжала Саша, — и тут парни на середине дороги вспоминают, что забыли угли. Конечно же, возвращаться за ними нужно всем мужским составом — иначе никак.

— Мы не только за углями возвращались, — запротестовал Никита в защиту мужской логики. — Ещё и за удочками.

— Хорошо-хорошо, и за удочками. Ну так вот, а мы с девчонками нашли небольшой спуск к реке и решили начать располагаться. Выложили вещи, продукты, начали готовить, а потом…кому-то стукнуло в голову прокатиться на старой, никому ненужной лодке, покоившейся на песочке в нескольких метрах от воды.

— Можно я продолжу? — предложил Андрей с энтузиазмом и после Сашиного кивка добавил. — Хочу описать более подробно этот момент, а то ты наверняка многое упустишь. В общем, взяли мы уголь, удочки, возвращаемся на то место, где простились с девчонками, а там- никого. Ну думаем, всё — пиши пропало, потом слышим визги, крики, раздававшиеся где-то поблизости, и бегом туда. Выходим к реке, смотрим, а наш женсовет уплывает в непонятном направлении, — после этих слов уже никто не мог сдерживаться и отдался безудержному смеху. — Дальше как в кино. Мы с парнями, кинув все сумки, ныряем в воду, кое-как вытаскиваем эту дырявую, ржавую, заполненную на одну треть водой лодку к берегу, женсовет причитает, кто-то плачет, кто-то истерит. Одним словом, это был атас!

— Ну правильно — лодка стала уходить ко дну, вода ледяная, только- только лед сошел, плавать никто не умеет, что нам оставалось? — сквозь смех и воспоминания заговорила Карина. — Мы уже чуть ли не минуты считали до конца.

— Но на этом история ещё не заканчивается, — подмигнула нам Саша, интригуя. Парни чуть приутихли, что обещало что-то не менее интересное. — Ближе к вечеру мы покушали, развели костер и начали играть в крокодил, поделившись на мужскую и женскую команды. Парни, разумеется, продули и…

— Может, не надо? — взмолился Никита.

— И наши рыцари, — несмотря на мужские возгласы, говорила Саша иронично, с трудом сдерживаясь от смеха, — голышом купались в реке.

— Что, серьёзно?! — воскликнула я в эмоциях и смехе, которые стремительным, яростным потоком пробивались изнутри. — Я в это не верю!

— Это было очень жестоко с женской стороны, — заметил Андрей, сделав глоток сока. — Но зато есть, что вспомнить теперь.

— Вот так вот мы отдохнули на заре шестнадцати лет, — закончила Саша, отсмеявшись. — Жаль, что вас, ребят, тогда ещё с нами не было.

— По-моему, меня как раз-таки спасло то, что тогда ещё с вами не было, — произнес Денис, вызвав очередной взрыв смеха.

— Предлагаю тост! — торжественно проговорила Оксана, поднявшись со стула. — Давайте выпьем за прошлые годы. Они были потрясающими.

— Полностью поддерживаю, — согласно кивнул Никита, и все, дружно чокнувшись фужерами, сделали ещё по одному глотку вина.

Так за воспоминаниями, разговорами, шутками, смехом, потрясающе вкусным ужином и хитовой музыкой радио в теплой, веселой и по-настоящему искренней атмосфере прошло около двух часов. На улице вечерело, но ничуть не становилось прохладнее, а сумерки даже и не думали сгущаться, отчего можно было только наслаждаться этим незабываемым, знаменательным вечером, конец которого к нам ещё не подбирался.

— Ребят, а гитару с собой никто не брал? — поинтересовалась Ярослава, увлеченно уплетая дольку апельсина. — Именно её сейчас не хватает, на мой взгляд.

— Обижаешь, — улыбнулся Андрей, оторвавшись от бурного обсуждения какой-то очередной популярной мужской игры. — Сейчас принесу.

— Отлично! Значит, вечер станет ещё теплее, — радостно пропела Вика, облокотившись на плечо Кирилла. — Саш, ты сыграешь?

— Куда деваться, — пожав плечами, улыбнулась наша одноклассница. — Но только в том случае, если Карина споёт.

— Тогда у меня тоже условие — споёшь и ты. У этого человека потрясающий голос, а знают это лишь единицы.

— Потрясающий? Не смеши меня, — заартачилась она, запив своё возражение апельсиновым соком. — Петь я не буду.

— А ради класса? Ради нашей сегодняшней встречи? — наивно протянула Оксана. — Чего стесняться? Тем более после нескольких бутылок вина.

— Должно быть, последнее — главный аргумент, — рассмеялась Саша, ухмыльнувшись и бросив саркастический взгляд в сторону сестры Вики, с которой у неё взаимно сложились довольно натянутые отношения.

— Ну так что? Кто сыграет? — вернувшись к нам с черной акустической гитарой в руках, заголосил Андрей. — Ребят, ну же?

— Ладно уж, давай, — прошептала Саша, потянувшись за гитарой. — Только строго не судите, я полная самоучка в этом деле. У кого какие пожелания?

— На твой личный выбор, — ответила за всех Карина, после чего с ликованием шепнула мне, — она обалденный музыкант!

Через несколько секунд из-под рук этой сильной, смелой, свободолюбивой, но в то же время хрупкой, слабой девушки полились нежные минорные аккорды, по которым все мы мгновенно узнали известную песню Земфиры. Когда же Саша запела, то я физически ощутила, как по всему телу побежали мурашки от восторга, от чувственности, с которой из её уст исходили слова певицы, отношение к которой может быть или положительное, или негативное. Я искренне уважала Земфиру и любила её творчество, столь близкое мне в понимании, но в тот вечер я стала поклонницей ещё одного человека. Талантливого, харизматичного человека, чьё имя, все мы это знали, обязательно станет известным нашему миру. Было что-то в голосе Саши такое, что сразу же западало в душу. Какая-то необъяснимая, неуловимая притягательность, словно звуки, исходили из самых глубин её сердца и находились на грани между нежностью и силой. Это завораживало. Это трогало и действительно пронзало чувства. Слова были настолько известными, настолько заезженными, но в тот вечер я словно впервые услышала эту песню. Открыла её для себя по-новому.

— Я хочу, чтобы во рту оставался сладкий вкус сигарет,

Мне очень дорог твой взгляд, мне крайне важен твой свет.

Я умираю, когда вижу то, что вижу, и некому спеть,

Я так боюсь не успеть, хотя бы что-то успеть…

Замороженными мыслями в отсутствии горячей воды,

Заторможенными мыслями в отсутствии, конечно, тебя.

И я застыну, выпрямлю спину, и теплый вечер…

Я не нарочно, просто совпало, я разгадала…

Знак бесконечность.

Я закрыла глаза и полностью растворилась в голосе Саши, впав в состояние забытья и неземного наслаждения. Перед глазами стояло теплое, с легкой ухмылкой, светлое лицо Дениса. Его зеленые глубокие глаза, губы, длинные темные ресницы, его сильные руки, широкие мужественные плечи, улыбка. Мне до изнеможения хотелось прикоснуться к этому человеку, вновь ощутить то душевное и физическое тепло, исходившее от него во время вальса. Почувствовать его руки. Хотелось стать частицей его мира, раствориться в нем целиком. Мне до боли не хватало близости этого человека. Близости парня, ставшего для меня чем-то важным, дорогим и любимым.

Когда с последним аккордом голос Саши затих, я открыла глаза и поймала на себе полный нежности взгляд, и впервые почувствовала то состояние, о котором говорят "земля уходит из под ног". Возможно, ко всему прочему тут сказалось и выпитое вино, но я перестала ощущать весомость, себя, тяжесть, что сковывала изнутри. Всё вдруг остановилось. Остался только Денис.

— Просто слов нет, насколько это было офигенно! — воскликнула изумленно и восторженно Рита, вернув меня на землю. — Я чуть не прослезилась!

— Что я говорила, — просияв от радости и гордости за нашу подругу, улыбнулась Карина. — Саша — талант!

— Прошу вас, давайте без вот этого, хорошо? — с возражением протянула она. — Не люблю всего этого.

— Как скажешь, — продолжала Карина. — Но знай, что все присутствующие покорены твоим голосом.

— Теперь твоя очередь петь, Карин, как договаривались.

— Хорошо, значит, у нас дуэт?

— Выходит, что так. Каковы заявки и предложения?

— У меня есть заявка, — скромно начал Никита. — Smells like spirit…можно ли?

— Конечно, — кивнула Карина с энтузиазмом. — Саш, ты играешь?

— Моя самая первая выученная на гитаре песня, — улыбнулась она, поудобнее устроившись на стуле. — Что, играем?

— Играем!

После "Nirvana" последовали песни из репертуара как зарубежного рока, так и русского, и неким соусом здесь выступали лагерные песни из нашего детства, одной из которых была Изгиб гитары желтой — не без этого. Подпевали девчонкам практически все, создавая атмосферу уюта и дружеского, семейного тепла, которое не хотелось отпускать. В какой-то момент я вдруг ощутила себя тринадцатилетней девочкой, приехавшей в загородный лагерь, время пребывания в котором подходило к концу. За свою жизнь мне удалось побывать в таком месте два раза, но всегда последняя ночь оборачивалась довольно чувственной, грустной и одновременно радостной. Ты встретил интересных, близких тебе по духу людей, и вот уже нужно прощаться. Как это было похоже.

Однако…время шло, майский вечер подходил к концу, уступая место ночи, прохладе и желанию горячего чая с лимоном, и потому мы дружно начали перебираться в дом, унося с собой посуду, остатки еды и выпивки.

— Анжел, как тебе вечер? — мягко произнес Денис, когда мы вместе поднимались по крыльцу с горой тарелок в руках.

— Я словно во сне, — призналась я, улыбнувшись. — Не хочется, чтобы всё это заканчивалось.

— Полностью тебя понимаю. Мне давно не было так тепло и спокойно внутри.

— Это дорогого стоит, правда?

— Думаю, это бесценно.

— Анжел, ты не знаешь, где у Карины фотоаппарат? — раздался голос Андрея за нашими спинами, дав мне понять, что поговорить с Денисом в такой огромной компании нам не удастся. — Нам сказали, там какой-то компромат?

— Ещё какой, — кивнула я, с улыбкой вспомнив о той фотографии парней на качелях. — Но это лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

— Ох, уже страшно, — протянул он, рассмеявшись. — Но я уже предчувствую, что там.

— Народ, я ставлю чайник? — громко прикрикнула с кухни Саша. — Или ещё рано?

— В самый раз, — ответил Артем из гостиной комнаты. — Надо немножко согреться.

— Кстати, у нас ещё есть несколько брикетов пломбира, так что кто пожелает, говорите, — продолжала Саша, включив воду в кране.

После длительной суматохи с посудой мы, наконец, с чаем и шоколадным тортом, покрытым клубничным кремом, устроились в шикарной, просторной гостиной с яркой, мерцающей подсветкой, расположившись на диванах, на креслах и на полу. Ночь и темнота открыли свои объятия, но наш вечер продолжался.

Я, сидя на диване между Кариной и Сашей, наслаждалась ароматным, горячим чаем с кислинкой, какой часто мне заваривала в детстве бабушка. Есть что-то волшебное в свежем чае с лимоном. Что-то светлое и радужное. Не торопясь, уплетая при этом тающий во рту торт, я внимательно рассматривала корешки книг, аккуратно расставленных в большом книжном шкафу по сериям и по цветам. В основном, всё была русская и зарубежная классика, но в этом списке мелькали и такие авторы, как Юкио Мисима, Пауло Коэльо и Эльчин Сафарли, добавляя что-то нетрадиционное этой завидной библиотеке.

— Ребят, может, сыграем в пять пальцев? — внезапно предложил Артем. — Не пожалеете.

— М-м, что-то знакомое, — любопытно проговорила Рита. — Это, если не ошибаюсь, очень жестокая игра?

— Что может быть жестче игр на желание? — произнес Андрей, ухмыляясь. — Кто-то хочет снова искупаться в чем мать родила?

— Да ладно, интересная игра, — в смехе возразил Артем. — Будем лояльными к друг другу.

— Я не против, — пожала плечами Саша. — Давайте сыграем, всё равно ещё вся ночь впереди. Все "за"?

Возражений не оказалось, и Артем начал доходчиво объяснять правила этой игры. Суть заключалась в том, что начинающий человек должен поочередно говорить утверждения со слов "Я никогда…", все остальные игроки должны внимательно слушать, и если вдруг высказанное утверждение относилось к кому-то, то тот человек должен загнуть один палец. Когда же у кого-то будет спрятана вся ладонь, то начинающий должен задать этому человеку вопрос. Но если кратко, то правда — вот основное правило этой игры.

— Давайте я и начну, — произнес с интересом Артем. — Все готовы?

— Готовы — готовы, начинай, — кивнула Вика.

— Я никогда не был за границей. Я никогда не пробовал вассаби. Я… — задумчиво протянул он. — Никогда не видел вживую президента. Я никогда не смотрел ужастик в кино. Я никогда не готовил для себя еду.

— Я один такой? — оглядывая всех, с надеждой проговорил Никита. — Кажется, попал.

— Значит, вопрос… — озорно улыбаясь, проговорил Артем, откинувшись на спинку кресла. — Ага, придумал. Твой самый дерзкий поступок?

— О-о, — рассмеялся Никита, потянувшись к небольшому журнальному столику из темного дерева за бокалом чая, — вопрос поменять нельзя?

— Можно, но тогда я задам ещё заковыристее.

— Окей. Самый дерзкий поступок… Наверное, в пятнадцать лет заявиться домой пьяным со дня рождения друга, который сейчас сидит и издевается надо мной.

— Серьёзно?! — воскликнула ошеломленно Рита, сдерживая порыв смеха. — Никиту напоили?

— Поверь, практически в жизни каждого парня такое бывало, — кивнул он смущенно. — Сейчас и на вас компромат соберем.

— Было бы что, — вмешалась Алина.

— Ну всё, давайте продолжать. Значит, моя очередь, да? — уточнил он. — Хорошо. Я никогда…не смотрел "Титаник". Я никогда не играл в "Симс". Я никогда не ездил на мотоцикле. Я никогда не фанател по Билану, — на этом моменте в зале раздались громкие смешки. — Я никогда не пил виски. Я никогда не…любил физику.

— В смысле "не любил физику"? — резко прервала его Ярослава. То, что Никита, который был лучшим физиком в школе, победителем десятков конкурсов, гордостью всех учителей, не любил физику, повергло всех нас в шок. — Хочешь сказать, что ты занимаешься всем этим из надобности?

— Не то, чтобы из надобности, — улыбнулся он. — Просто у меня это всегда получалось. Да и ничего другого я не умею.

— Ничего себе заявленнице! — ошарашенно проговорила Карина. — А мы-то думали, что ты сумасшедший фанат своего дела.

— В какой-то степени, да. Когда я берусь за что-то, то втягиваюсь, забываюсь и отдаюсь на иссяк. Но любить — не люблю.

— А как же будущая жизнь? Хочешь заниматься тем, чем тебе не нравится? — обеспокоенно произнесла Рита, подобрав под себя ноги. — Зачем тебе эти ядерные реакторы?

— Пока я не нашёл себя, буду заниматься этим, а жизнь покажет, — легко ответил он, пожав плечами. — Ну всё, давайте дальше.

— Теперь моя очередь раскрывать карты, — рассмеялся Андрей, который с Артемом, в отличие от всех остальных, видимо, был в курсе дела. — Прошу вопрос, сударь.

— Мой вопрос будет коварным, — многозначительно подмигнул ему наш одноклассник. — Самый пошлый фильм, который тебе довелось посмотреть?

— Один- один, — в смехе протянул Андрей, зажмурившись. — Всё-таки отомстил.

— Я ведь говорил, что отыграюсь, — смеялся и Никита.

— Вы это о чем? — в непонимании бросила Ярослава.

— Не обращай внимания, это у них свои счеты, — ответила за ребят Саша, явно знавшая, в чем дело. — Мы ждем, Андрей.

— Самый пошлый фильм…ну, думаю, "Муравьи в штанах".

— Боже! — вскрикнула Рита. — Только не говори, что смотрел это.

— А что такое? Ты посвящена в его содержание? — подмыл её Андрей, хитро ухмыльнувшись.

— Вот и компромат пошёл, — рассмеялся Никита, бросив заинтересованно-удивленный взгляд в сторону нашей одноклассницы.

— Ну, вас! Я просто видела трейлер лет шесть ещё назад, — отмахнулась Рита, поморщившись. — Жуткие актеры. Жуткий фильм. Андрей, я разочарована.

— Парни, кто из присутствующих не смотрел этот фильм? — вопросительно оглядывая окружающих, заголосил Андрей. И…как это ни странно, таковых не нашлось. Артем, Никита, Дима, Кирилл, Стас, Рома, Егор и даже Денис скромно опустили глаза, пряча смешки и улыбки. — Ну, что скажете?

— Да вы извращенцы какие-то! — рассмеялась Ярослава. — Я тоже видела анонс.

— Ой, да ладно вам, анонс они видели, — скептически пропел Андрей. — Смотрели ведь наверняка.

После этого заявления на бедного парня обрушилась лавина женских возражений и возгласов.

— Так, ну ладно. Продолжаем? — после долгого отпора, рискнул предложить он.

— Да, давно уже пора, — кивнула Саша, бросив в друга небольшую подушку, обитую светлой кожей.

Игра оказалась настолько простой, увлекательной, настолько любопытной, интересной и по-настоящему веселой, что мы, сами того не заметив, на несколько часов окунулись в этот мир, где открыли друг другу некоторые свои тайны, какие-то воспоминания, детские секреты, желания и…мечты. Конечно же, всё это было разбавлено шутками, смехом, дружеским, как сейчас модно говорить, стебом, но игра, предложенная Артемом, не просто помогла нам развлечься, а ещё больше сплотила наш класс. В процессе всего открылось то, что Артем в начальных классах был по уши влюблен в Вику, Алина когда-то в тайне ото всех слушала "Rammstein" и не раз бывала на их концертах, Егор с Ритой однажды поцеловались, когда, будучи вожатыми в летнем лагере, играли в бутылочку, у Оксаны, которую в школе считали самой ярой флиртовщицей, никогда ещё не было отношений с парнем, Ярослава пробовала курить, Денис комплексовал в детстве по поводу своей родинки, от которой я была без ума, и признание это не могло не вызвать во мне массу самых светлых, самых нежных чувств. Что касалось меня, то мне пришлось признаться, что я когда-то фанатела от "Ранеток", в чем, к моему и всеобщему великому удивлению, все девочки меня поддержали.

Однако время шло, ночь полностью вступила в свои права, и, вдоволь насмеявшись, мы решили спокойно попеть песни под гитару, послушать Карину с Сашей и, по предложению Андрея, допить остатки купленного красного вина. Одним словом, просто душевно расслабиться в теплой атмосфере.

Вино, на удивление, обжигало уже совсем не так, как в начале нашего вечера, когда оно чувствовалось сладковатым, но бушевавшем огнем. Теперь же в этом напитке богов появилось что-то дурманящее, легкое, похожее на виноградный компот, чему я была безгранично рада, потому, что у нас с ребятами всё проходило довольно культурно: посидели, поиграли, в меру выпили без каких-либо происшествий и беспамятного надирания водкой, пивом, текилой и чем-то ещё подобным. Я наслаждалась происходящим. Наслаждалась поездкой и хотела ухватить каждое бесценное мгновение, ничего не упустив, ничего не потерять в лабиринтах своей памяти, потому что такой поездки в моей жизни прежде не было и вряд ли ещё будет.

Карина с Сашей устроились на полу возле окна, а мы расселись с ребятами по кругу так, чтобы каждому было комфортно. По велению судьбы, Денис оказался прямо напротив меня, и мои глаза невольно искали его в этом пространстве. Искали, находили и вновь прятались, чтобы не встретиться с другими.

— Предлагаю спеть хит нашего детства — "Руки Вверх" Восемнадцать мне уже, — настраивая гитару Андрея, произнесла Саша вполне не шутя. — Как вы к этому относитесь?

— "Руки вверх"? — рассмеялся Артем. — Ни за что бы не подумал, что ты слушала эту группу, Сань.

— По-моему, на тот момент от меня мало что зависело, — ответила она беспечно. — Наверное, все меня поймут.

— Это уж точно, — кивнула Вика. — Не думаю, что среди наших ровесников существует хотя бы один человек, не знавший эту песню. Давайте споем?

— Никто не возражает, конечно, давайте, — с улыбкой ответила Рита. — Или может быть, лучше Алёшка? Она более душевная. Саш, не сыграешь?

— Что там играть? Три аккорда. Значит, её?

— Ну всё, пошли женские сопельки, — рассмеявшись, констатировал Андрей. — Следующий заказ наш.

— Без вопросов, — улыбнулась Карина, накинув на плечи поверх белой футболки свою джинсовую рубашку. — Поехали, девочки?

После Алешки, которую нам удалось исполнить крайне хорошо и трогательно, что даже парни перестали ухмыляться и перешептываться, последовали и песни Земфиры, и песни "Louna", "Люмен", "Нервы", "Кино", а на ряду с ними "System of adown", "Slipknot", "Placebo" и, конечно же, "30 seconds to mars". Что-то мы пели все вместе, что-то только с девчонками, а что-то исполняли Карина с Сашей вдвоем.

Воспоминания детства, прошлое, настоящее, сладковато-горький аромат вина, пленительный взгляд Дениса, тепло Викиного плеча, сидевшей справа от меня, множество раздетых, пышноформенных женщин с репродукций Рубенса на стенах, отблески большой, хрустальной люстры на белоснежном, как пустое полотно, потолке — всё настолько перемешалось в моём сознании, что я перестала понимать, где реальность, а где моё воображение. Плывущие картинки перед глазами сливались воедино, в голове поселился страшный сумбур, и откуда-то изнутри подступала тошнота. Это состояние было похоже на то, когда ты долго вихрем кружишься на карусели и не можешь остановиться. Мне не хватало воздуха. Не хватало его больше, чем когда-либо. В те секунды я, как ничего другого, желала уйти под воду с головой, чувствуя, как она поглощает тебя в свои объятия, обволакивая холодом, темнотой и таинственностью, а затем резко вынырнуть, вобрав в себя полной грудью чистую, свежую прохладу ветра. Однако…то было невозможно, и чтобы хоть как-то прийти в себя, я закрыла глаза, медленно считая в уме до десяти. Как ни странно, с третьей попытки стало гораздо легче, по крайней мере, к горлу уже не подступал ком, и картинки перед глазами вернулись на свои места. Оглядывая ребят, я с облегчением вздохнула. Думаю, так сказалось выпитое вино, ведь прежде я никогда не выпивала более двух фужеров.

Карина с Сашей по-прежнему исполняли Сид и Ненси Люмена, все, кто знал песню, подпевали, и чтобы не привлекать к себе внимания, я стала произносить слова, которые, вероятно, слышала лишь сама.

Далее Саша начала наигрывать аккорды Revenge, песню, которая для меня значила очень многое. Не знаю, почему, но её мотив, слова были мне настолько близки, родны и дороги, что я всегда ощущала её не на уровне сознания, а гораздо-гораздо глубже. Наверное, это и называется душевным восприятием, когда мы не можем что-то объяснить, но чувствуем так глубоко, что порой становится больно.

— One day I will return the chosen one under God… — на одном дыхании, едва уловимо начала пронзительно петь моя сестра. — The day goes on, wreaking havoc inside, well can i…

Я слушала и физически ощущала, как моё сердце с каждой секундой то замирало, то стучало так, словно ему становилось тесно, словно оно мне вовсе не принадлежало и существовало само по себе. Голос Карины лился плавно, пронзительно, проникая в каждую частицу сознания и подсознания. В те мгновения мне хотелось полностью раствориться в нем, в музыке, в себе. Но я не могла. Перед взором стоял Денис. Все мои мысли и чувства были заняты только им. В памяти вновь всплыли сцены наших прогулок, разговоров, нашей ссоры во время репетиции, вспомнилась боль, с какой он смотрел на меня, когда я призналась, что общение с ним обходилось мне слишком дорого. Вспомнилось наше объятие, тепло его рук, аромат свежести и чего-то неуловимого… Всё это часто являлось мне во снах, и эти сны всегда были настолько реалистичны, что нередко я обнаруживала, что просыпалась по ночам в слезах. Денис был мне нужен. Нужен, как воздух, как ветер, как вдохновение. Но могло ли у нас быть какое-то будущее? Нет, нет и нет. Я впервые встретила человека, которому могла открыться, полностью довериться. Человека, который понимал меня без слов. Человека, от близости которого я забывала себя. Но быть вместе нам было никогда не суждено. Предать сестру, разрушить мир и гармонию в нашей семье я не могла. Слишком долго мы все ждали этого счастья. Слишком долго…

На последнем припеве я вдруг почувствовала, что больше не могу сдерживаться. Слёзы подступили так близко, что сквозь призрачно-туманную пелену я уже ничего не различала.

— Скоро вернусь, — шепнула я на ухо Вике и, стремительно поднявшись, покинула комнату.

Оставаться в доме было нельзя. Андрей говорил, что недалеко за воротами их двора находился небольшой выход к реке, и руководствуясь этим, наспех обув голубые кеды, я быстро спустилась по ступенькам крыльца, надеясь отыскать это место, несмотря на темноту, сквозь которую лишь в некоторых местах пробивался свет уличных фонарей.

К счастью, спуск к реке оказался действительно близко, и, миновав узкую тропинку из гравия, я вышла к песчаному бережку, откуда открывался шикарный вид на реку, на противоположном берегу которой яркими вспышками огней сиял город. От этой красоты захватывало дух, но в те секунды мне было не до этого. Опустившись на прохладный песок, я закрыла голову руками и выпустила свои чувства из- под замка. Я плакала потому, что находилась в безвыходной ситуации. Плакала потому, что парень, о котором я мечтала, никогда не будем моим. Плакала от осознания завершения истории, о приближении скорой разлуки с ребятами. Я плакала оттого, что слишком долго сдерживалась.

Очнулась только тогда, когда услышала дыхание человека, который тихо присел на песок рядом со мной.

— Ты плачешь? — спросил он мягко, но в то же время обеспокоенно.

Я ничего не ответила, была не в силах даже поднять голову.

— Анжел…прошу тебя, не нужно… — продолжал говорить он, легонько коснувшись моей спины, отчего по всему телу побежали электрические заряды. — Знаешь, а девчонки тоже расплакались под конец песни.

Я продолжала молчать. Да и что мне было говорить?

— Но…ты ведь не из-за песни ушла оттуда? Анжел…

Вытерев слёзы внутренней стороной ладони, я несмело подняла глаза на парня, который за несколько месяцев стал для меня всем. Я знала, что лицо было красным, глаза распухшими, волосы растрепавшимися, но тогда всё это не имело никакого значения.

— В груди… — начала я охрипшим от слёз голосом. — Так жжет, что невыносимо больно.

— Почему?

— Потому, что я поймала саму себя в ловушку, откуда теперь не получается выбраться.

— О чем ты говоришь? — прошептал он, глядя на меня так, словно желал перенять мою боль на себя. Это был самый сильный, самый глубокий и открытый взгляд, который мне доводилось видеть в своей жизни.

— О том, что жизнь — очень жестокая и непредсказуемая вещь. Что-то дает, а что-то забирает. Сложно подстроиться под её правила, порой невозможно.

— Здесь не поспоришь, но…когда проходит время, то понимаешь, что всё было не зря. Что всё было так, как нужно. Разве нет?

— Как нужно кому?

— Самому себе. В какой-то момент тебе кажется, что всё хуже некуда, что жизнь понеслась кувырком, но…однажды проснувшись, вдруг осознаешь, что счастлив.

Я лишь не отрываясь, заворожено смотрела Денису в глаза, не находя ответа.

— Как же ты красива… — шепнул он, одарив всё моё существо таким взглядом, от которого вновь закружилась голова. Это был взгляд человека, который увидел что-то невероятно прекрасное, волшебное, но хрупкое и едва уловимое. То, что при легком прикосновении способно исчезнуть, улетучиться, раствориться, подобно миражу. Я не верила своим глазам, своему сердцу. Мир перестал вращаться. Всё поменяло смысл, цвет, звук, вид. Остались только я и Денис.

Закрыв глаза, я ощутила сладкий вкус теплых, чувственных губ, нежное прикосновение руки на своей шее, горячее, но одновременно невинное дыхание. Почувствовала, как что-то притянуло меня ближе, впустив в свои мужественные, нежные, страстные объятия. Ничего прекраснее в жизни я не испытывала. То было не физическое наслаждение, нет, а нечто другое, что-то выше физического. Казалось, будто ты в мгновение вознеслась к небу и рукой коснулась воздушных, мягких облаков, каждой частичкой ощутив их бархатистость, уязвимость и невесомость. Я полностью растворилась в этом блаженном небытие.

— А…вы вместе? — послышалось откуда-то издалека.

Отпрянув от Дениса, я открыла глаза и тут же вернулась в реальность, будто этого волшебного поцелуя вовсе не было. Сзади нас стояла Карина, с небольшим фонариком в руках.

— Карин, я всё тебе объясню, — вскочив с песка, словно обожженная кипятком, начала я, наконец, поняв, что произошло. — Послушай, я…

Но она даже слушать меня не стала, резко развернулась и бросилась прочь от той некрасивой картины, свидетельницей которой стала.

— Карин, прости меня, пожалуйста, — кричала я, чувствуя, как горячие слёзы скатывались по лицу, обжигая его так, словно по коже проводили горящими спичками. Случилось то, чего я так неистово боялась. — Карин, не уходи, прошу тебя! — рвалось из груди, но я знала, что она не остановится.

Происходящее было похоже на сцену из фильма. Но весь ужас состоял в том, что это не было фильмом, всё происходило в реальности. В том мире, где у меня появилась полноценная семья, сестра — лучшая подруга, хорошие друзья… Только вот теперь этот мир потерпел крушение, виной чему была только я сама. Только моя оплошность.

— Анжел, что это было? Скажи мне, я ничего не понимаю… — твердил Денис, когда я опустилась на песок, не сдерживая рыданий. — Я прошу тебя…

Но я молчала, слёзы и чувство вины разъедали, душили меня изнутри, только я знала, что полностью заслужила это.

Не знаю, сколько мы так просидели, но всё время, что я плакала, Денис уже не пытался до меня достучаться. Он сидел рядом и ждал, когда я успокоюсь.

— Я такая идиотка, — глухо вырвалось из моей груди, когда я в бессилии подняла голову и встретила обращенный на себя полный боли взгляд. — Такая глупая.

— Что ты хочешь этим сказать? — ошеломленно воскликнул он в недоумении.

— Этот поцелуй…мы не должны были… Я… — и тут я не выдержала и снова заплакала.

— Анжел, скажи мне, как есть… Прошу тебя. Что происходит?

— Мне нужно идти, — вытерев слёзы, прошептала я, не глядя в его сторону. — Прости меня.

Никогда прежде я не думала, что можно настолько себя ненавидеть. Чувство вины, подобно змеиному яду, разливается по всему твоему организму, сковывая и ломая от боли. Ты хочешь двигаться, хочешь не реагировать на это, но яд уже проник под кожу, и извлечь его оттуда слишком поздно. Могла ли я предположить во что выльется наша поездка к Андрею? Если логически рассуждать, то, конечно, могла. Но я ведь искренне желала близости Дениса и возможно, подсознательно знала заранее, чем обернутся все эти чувства. Совершила ошибку, исправить которую мне было не по силам.

Вернувшись в дом, я незаметно прошла в ванную комнату, а оттуда в темную спальню, где несколько девушек уже легли спать. Различив в темноте свободную кровать, я тихо, стараясь никого не разбудить, прилегла на неё, не переодеваясь, с головой укрывшись одеялом. Всё, о чём я в ту секунду мечтала — это как можно скорее провалиться в сон, и, проснувшись утром, осознать, что поцелуй с Денисом, Карина, увидевшая это, её ледяной, пустой взгляд — что всё это мне приснилось. Однако…как бы не так.

23 глава

Здравствуй, одиночество

(Анжела)

Проснувшись утром от звука чьих-то голосов, первое, что я увидела — это стоявшую в нескольких метрах от моей кровати Карину. "Выходит, мы спали вместе", — тут же пронеслось в моих мыслях. Она, переодев вчерашнюю белую футболку на темно-зеленую, ту, что когда-то была Костиной, аккуратно заправляла постель, то и дело поправляя падавшие на лицо распущенные волосы. Солнечный свет ярко освещал уютную, теплых тонов комнату, стрелки часов показывали восемь часов утра, девочки, спавшие в одной комнате с нами, сладко посапывали, и на какую-то долю секунды мне показалось, что всё прекрасно. Однако, легонько приподнявшись на кровати, я встретила отсутствующий, безразличный взгляд Карины, от которого в моей голове за единое мгновение пронеслись все события минувшей ночи. "Это был не сон. Я никогда не смогу исправить то, что случилось", — шептало мне что-то. И укор совести, подобно болезненному, тяжелому удару в грудь, вновь сковал тело.

Не зная, чувствовала ли это Карина, но закончив с одеялом, она вышла из комнаты, а я ещё несколько минут сидела в том положении, не желая признавать случившегося. Моя вина была кругом: перед Денисом за то, что, несмотря ни на что, искала любой возможности сблизиться с ним, перед Кариной за то, что пренебрегла её чувствами, и перед всей нашей семьей за то, что нарушила в ней мир. Знать наперед будущее мне было не дано, но одно было ясно, как заглядывающее в окно солнце, что ничего хорошего уже не будет. Доверие, раз потеряв, вернуть невозможно ни временем, ни обстоятельствами. Это как треснувшее стекло. Вот что я наделала.

Умывшись и почистив зубы, я заправила за собой постель, собрала волосы в хвост и решила во что бы то ни стало постараться поговорить с Кариной. Нельзя было всё так оставлять.

— О, с добрым утром! — радостно поприветствовала меня из гостиной Рита, справляясь с щеткой для подметания пола. — Как спалось, Анжел?

— Привет, Рит, очень крепко, — призналась я, чувствуя непонятную неловкость, словно отныне все ребята не должны были со мной разговаривать. — Ты прибираешься?

— Да, всё равно пока нечем заняться, — кивнула она с улыбкой, продолжая сметать крошки от чипсов и торта в небольшую кучку. Похоже, Карина ничего ей не говорила. Да и должна была?

Собравшись с духом, я прошла на кухню. Кроме моей сестры, там никого не было, и это должно было быть мне на руку, однако…оказавшись один на один с человеком, которого ты предала, с человеком, который не желает тебя видеть, удар совести настолько тяжело бьёт в грудь, что с трудом находишь в себе силы устоять на ногах, не говоря уже о том, чтобы сказать какие-то слова. Я стояла в проеме, не зная, как подойти к этой девушке, за секунду ставшей мне чужой. К той светлой, солнечной девушке, что подарила мне совершенно иную жизнь. Иную меня.

За окном Артем, Андрей и Никита, сидя на веранде под майским, долгожданным солнцем, пили чай, бурно что-то при этом обсуждая. Рядом кимарил Дима, то и дело зевая и щурясь против света, Саша что-то наигрывала на гитаре, едва замечая присутствие парней — всё оставалось на своих местах, кроме того, что я так легко и так горько упустила.

Карина, взбивая венчиком в зеленом пластмассовом блюдце тесто для блинов, опершись на столешницу гарнитура, прекрасно меня видела, но не подавала никаких признаков внимания. Что ж, это было вполне заслужено. Внезапно я вспомнила, как мы вместе готовили ужин к годовщине родителей, как Карина учила меня делать салаты, как подбадривала, когда я от безнадежности и своей никчемности опускала руки. Вспомнились и наши ночные разговоры в постели, и поездка в Москву. К глазам подступали слёзы, но я знала, что не должна давать им воли, ведь не мне в положении предательницы следовало плакать.

— Карин, выслушай меня, пожалуйста. То, свидетельницей чему ты вчера стала… Всё совсем не так, как ты думаешь… — говорила я, запинаясь. Голос предательски дрожал, готовый в любое мгновение сорваться.

— Анжел, не надо, ладно? Я не хочу говорить, и уж тем более об этом, — без единой эмоции отчеканила она, бросив на меня взгляд, в котором читалось куда больше любых слов. В глазах Карины я стала никем. Ничего не значащим для неё человеком. Всё закончилось. Продолжать настаивать на разговоре было бессмысленно, и полностью уничтоженная я вышла из кухни.

Куда спрятаться? Куда убежать, чтобы не чувствовать себя так паршиво? Так унизительно? Как исправить то, что я собственными руками разрушила? Не верилось, что сутки назад весь мир представлялся мне иначе. Не верилось, что так недавно мы с Кариной собирали сумки на дачу, предвкушая незабываемый вечер, незабываемую ночь в честь окончания школы. Как бы ни было смешно, но эта ночь действительно оказалась незабываемой. Ужасно было то, что её не забудем ни я, ни Денис, ни Карина. И сколько бы времени ни прошло, именно эти воспоминания будут всякий раз всплывать в памяти, как только в каких-нибудь разговорах речь будет заходить о последнем школьном звонке, думала я. То, что случилось, нельзя просто выбросить.

Впервые с тех пор, как я окунулась в Каринин мир, в ту новую, ранее незнакомую мне атмосферу дружбы и семейного тепла, я ощутила себя никому не нужной, лишней, словно бы выпавшей из общего окружения. Ребята…я не могла общаться с ними так, как прежде. Я в принципе не могла теперь общаться, потому что опротивела самой себе, и даже собственные мысли не вызывали отныне ничего, кроме ненависти.

Я не знала, куда податься. Больше чего-либо хотелось стать невидимкой и раствориться в воздухе, чтобы не причинять людям боли, но это было бы слишком просто. За свои поступки нужно отвечать, я всегда знала это. Единственным решением оставалось взять книжку и, тихо где-нибудь устроившись, окунуться в чтение, чтобы хоть как-то потянуть время до отъезда. С собой у меня была прочитанная до середины "Норвежский лес" Харуки Мураками, поэтому, взяв с собой мир, полный духа смерти, музыки и юности, я незаметно выскользнула за ворота дома. Здравствуй, одиночество. Не думала, что мы снова с тобой встретимся.

Те люди, что однажды впустили в свой мир этого друга, знают, что одиночество обладает материей, вкусом, запахом, даже голосом. Для кого-то он тихий, едва различительный в тишине, для кого-то громкий, тяжёлый, подобный самому низкому басу. Как его слышала я? У моего одиночества был особый тембр с приятными нотками. Воспринимать его было так легко, что создавалось впечатление, будто мы вовсе не расставались. Оно не давило, не угнетало, ни в чем не упрекало. Я словно вернулась в свою лесную хижину после долгих лет скитаний, где за время моего отсутствия абсолютно ничего не изменилось. Тёплый плед лежал на том же привычном мне кресле для размышлений, книжки были беспорядочно разбросаны ещё с того момента, когда я искала ответы на жизненные вопросы, свеча продолжала гореть в унисон с биением моего сердца, а окна оставались чуть растворены, давая возможность свежему порыву ветра время от времени заглядывать к нам. Вот что такое моё одиночество. Тут меня ждали, и я вернулась. Так и должно было быть.

Прочитав несколько глав Харуки Мураками, побродив какое-то время по окрестностям поселка, не ведая, который следовал час, я решила возвратиться в дом, так как в десять мы должны были уже быть на местной остановке с собранными сумками.

К счастью, вернувшись на дачу, я обнаружила, что ребята как раз только позавтракали Кариниными блинчиками и начали сборы.

— Анжел, ты куда пропала? Мы все тебя обыскались, — с нескрываемым волнением в голосе проговорила Вика, встретив меня в женской спальне за укомплектованием пижамы и умывальных принадлежностей в небольшую спортивную сумку. Кроме неё, в комнате больше никого не было, остальные девочки справлялись на кухне. — Что-то случилось?

— Всё хорошо, Вик, — натянуто улыбнулась я, стараясь придать себе более бодрый вид, — просто решила прогуляться немного по поселку и не заметила, как время пролетело.

— Правда ничего не произошло? Ты сама на себя не похожа…

— Просто немножко устала от последних событий, — ответила я, что являлось чистой правдой. — Этот последний звонок, вчерашний вечер, предстоящие экзамены… Не обращай внимания.

— Ну смотри… Если что, можем поговорить. Мы ведь с тобой подруги, — с чувствами прошептала она, всё ещё с сомнением глядя в мою сторону, что не могло меня не тронуть.

— Я знаю. Спасибо тебе большое, Вик.

— Так не хочется уезжать, — добавила она через несколько секунд, застегивая замок темно-синей сумки. — Как-то так всё быстро пролетело, а завтра уже первый экзамен.

— Это точно, — кивнула я, пряча зубную щетку в боковой кармашек рюкзака. Я знала, что в те минуты собеседник из меня был совсем никакой, но нужно было хотя бы что-то, да говорить. — Хочется надеяться, что то была не последняя наша поездка.

— А это уже зависит от всех нас, — улыбнулась она, заправляя белую футболку в голубые джинсы в стиле девяностых годов с высокой талией. — Пойду я проверю, что там происходит на кухне, хорошо?

— Да, конечно.

Когда Вика вышла, я невольно поймала себя на том, что, оказавшись наедине с собой, почувствовала облегчение. Неужели это снова возвращалось?

Спустя несколько минут, мой небольшой портфельчик был собран, но выходить из комнаты крайне не хотелось. Да и зачем? Кто мог меня ждать за этими стенами? Однако вечно прятаться в этом месте было невозможно, и нужно было перебороть себя, выйти к ребятам, чтобы не привлекать к себе внимания. Ведь Вика и так сказала, что все меня обыскались, к чему лишние вопросы?

Постояв в нерешительности в проеме спальни, слушая доносившиеся с кухни возгласы и смех девчонок, я несмело шагнула на эти звуки, о чем в ту же секунду горько пожалела.

— Привет, — внезапно появившись в коридоре, негромко произнес Денис, от вида и голоса которого я в мгновение ощутила, как предательски задрожали колени. Конечно же, я догадывалась, что эта встреча окажется болезненной, но не ожидала, что боль будет такой невыносимой. За какие-то доли секунды в мыслях пролетел вчерашний разговор у реки, поцелуй, волшебнее которого я ничего в жизни не чувствовала, вновь ощутила теплые прикосновения нежных рук на своей шее…и тут же эти картинки сменились Кариной с фонарем в руках, под прицелом которого мы были подобны преступникам. Внутри резко что-то сжалось, не желая отпускать и медленно поднималось к горлу.

— Привет, — севшим голосом только и бросила я, быстро зашагав в гостиную.

Как ни странно, в город мы с Кариной возвращались вместе, но ни слова не говоря друг другу. Молча доехали до автовокзала, глядя в разные стороны, молча сели в трамвай и так же молча дошли от остановки до дома. Никогда не предположила бы, что молчание с Кариной может быть настолько гнетущим. Она не делала безразличного вида, она действительно меня не замечала, словно всё, что от меня осталось, была лишь тень. Размытая, непропорциональная тень. Однако именно такой я стала в глазах своей сестры. Не нужно было ходить к гадалке, чтобы это понять.

— О, девочки мои вернулись! Как съездили? Как отдохнули? — радостно улыбаясь и восклицая, встретила нас мама на пороге квартиры. — Я как раз пирожные со сгущенкой испекла к вашему приезду, как насчет чайка?

— Здравствуйте, тёть Надь, — с улыбкой проговорила Карина, скинув с плеч рюкзак, — извините, но что-то не хочется. Я чуть позже попробую, хорошо?

— Да, разумеется, — в растерянности прошептала мама, ища поддержки в моих глазах. — Анжела, а ты?

— Я попробую. Только сначала переоденусь, мам, ладно? А то целые сутки в этой одежде…чувствую себя законсервированной селедкой.

— Конечно, я пока пойду на кухню.

Я видела, что Каринин отказ сделал маме больно, и вновь ощутила резкий укол совести. Ужаснее всего было то, что родители не имели никакого отношения к нашему конфликту, однако в любом случае будут в нём задействованы. Карина, не желая видеть меня, станет избегать маму, причиняя ей боль, это, разумеется, заметит и дядя Паша. Начнутся вопросы, выяснения отношений… Но что оставалось делать? Попросить Карину заключить договор о нераспространении ссоры за рамки нашего личного дела? Имела ли я теперь право хотя бы о чем-то просить её?

Переодевшись в чистые джинсовые шорты и голубую футболку, я умыла лицо холодной водой и, как обещала, присоединилась к маминому чаепитию. Было очень больно наблюдать за тем, как она с потерянным взглядом водила чайной ложечкой по гладкой поверхности лимонного чая, будто находилась где-то далеко-далеко от происходящего.

— Ну что, как поездка? Хорошо отдохнули? — оживилась она, заметив моё присутствие. — Не пожалели, что поехали?

— Ничуть, поездка была потрясающей, — дрогнувшим голосом ответила я, улыбнувшись. — Когда прощались с ребятами, то дали друг другу слово, что, куда бы кого ни занесла судьба, следующим летом мы обязательно соберемся в том же месте таким же составом.

— Ой, это было бы здорово! Мы с одноклассниками тоже несколько раз после окончания школы хотели так собраться, но как-то…то у одного возможности не было, то у другого…так и забылось всё это дело.

— А как у вас дела, мамуль? Чем вчера занимались?

— Ты удивишься, дочь, но мы вчера ходили с Пашей в кино, — смущенно рассмеявшись, проговорила мама. — На "Титаник" в новой версии. Решили вспомнить молодость.

— Как я за вас рада! Понравилось?

— Безумно…в последний раз я смотрела этот фильм с твоим отцом и тогда подумать не могла, что однажды окажусь на вечернем сеансе этой драмы с Пашей. Ирония судьбы.

Я улыбнулась, но ничего не ответила. Если бы только мама знала, какая ирония судьбы произошла этой ночью в моей жизни…если бы только я могла ей всё рассказать.

— Дочь? У Карины всё хорошо? — аккуратно прошептала мама, сделав глоток горячего чая. — Что-то она выглядит очень расстроенной.

Снова удар в грудь.

— Кажется, да, — кивнула я, не поднимая глаз. Говорить с мамой на эту тему, зная, что за стенкой находилась сама Карина, было бы крайне опасно и некрасиво.

— Ну и хорошо! Как тебе пироженки? Я немного переборщила с сахаром и ванилью, но в целом, вроде бы должны были получиться вкусными. По рецепту из журнала готовила.

— Мамуль, они просто невероятно вкусные! И ничего ты не переборщила. Всего в меру.

— А на ужин, я думаю, сегодня перчики фаршированные сделать с картошкой, ты как?

— Я только "за"!Ты ведь знаешь, что я обожаю фаршированные перцы, а уж тем более с картошкой.

— Тёть Надь, не теряйте меня, — на ходу расчесываясь, бросила Карина, появившись на кухне, переодетая в джинсовое платье. — Я пойду к Вике готовиться к экзамену, а папа меня вечером заберет, как домой поедет.

— К Вике? Да, хорошо, — пытаясь осмыслить неожиданно сказанное Кариной, мама вновь растерялась. Равно, как и я. — Давай я заверну тебе с собой несколько пирожных? Чай вместе попьете.

— Если можно, то давайте, — улыбнулась она, абсолютно не реагируя на моё присутствие. — Только штучки по две, тёть Надь, больше не нужно.

— По две не угощают. Поэтому три — как минимум.

— Ну хорошо!

Всё это время я сидела, наблюдая, как за окном на детской площадке резвились детишки. В проявлениях эмоций они были настолько искренними, настолько настоящими… И почему только, взрослея, человек лишается этого и стремится прятать свои истинные чувства глубоко в себе? Как было бы просто жить, если бы все мы были друг перед другом открыты. Если бы в мире не было фальши.

— Ну всё, спасибо, тёть Надь. Я побежала!

— До вечера!

Когда входная дверь за Кариной захлопнулась, я, едва сдерживая слёзы, поднялась со стула, не желая, чтобы мама стала свидетельницей моих слабостей, без слов ополоснула бокал, не торопясь поставила его на место, однако…вряд ли от мамы можно было что-то скрыть.

— Дочь…ты уверена, что всё хорошо? — негромко произнесла она обеспокоенно, на что я лишь отрицательно покачала головой и стремительно покинула кухню, готовая в любое мгновение разрыдаться.

Закрывшись в комнате, я без сил упала на постель и уткнулась лицом в подушку, изо всех сил желая погрузиться в забытье, чтобы ни единая мысль не смогла проникнуть в сознание. Но воздух в нашей с Кариной спальне был насквозь пропитан родными запахами, родными ощущениями, нашим смехом, теплом…я ни за что бы не смогла выветрить это из своей памяти, отключив чувства. Слишком всё было живым. Слишком настоящим. Только вот Карине, наверняка, этот воздух опротивел. Стал для неё приторен и искусственен.

Провалявшись в постели непонятно сколько времени, я всё же нашла в себе силы подняться и хотя бы чуть-чуть настроиться на завтрашний экзамен. Думала, что тесты по русскому языку помогут мне отвлечься, пусть немного, а все же развеять свои мысли, но отнюдь. Как я ни пыталась, как ни заставляла себя думать лишь о русском языке, о том, что от этого экзамена будет зависеть вся моя дальнейшая жизнь, которая, возможно, окажется не такой уж и плохой, однако ничего не выходило. Да и какая разница, какой теперь будет моя жизнь? Разве после случившегося это имеет значение? На листе с устрашающей надписью "Пробный КИМ по проверке знаний русского языка" я видела не десятки заданий, а Дениса, Карину, маму и себя, стоявшую в стороне. Какой я отныне представала в своих глазах? Очень маленькой, с непропорционально большими руками, волосами, цвета жженного угля и до невозможности и тошноты некрасивыми губами, которые, подобно акварельной краске, красноватыми оттенками стекали по лицу. Зрелище было отвратительное.

Отложив тесты в сторону, я включила компьютер и, к своему удивлению, обнаружила недавнее сообщение от Дениса. "Не объяснишь мне, в чем дело?", — прочитала я дрожащими губами. Разумеется, я понимала, как глупо, как странно вся произошедшая ситуация выглядела с его стороны, но как же я могла объяснить ему случившееся?! Сказать правду о том, что мы с Кариной случайно влюбились в одного человека, коим являлся он? Выдать не только свои чувства, но и чувства другой девушки, перед которой я и без всего этого была очень виновата? Нет, это было невозможно. Мои руки были связаны толстой, мощнейшей нитью, развязать которую я была не в силах. Как бы мне ни было стыдно перед Денисом, открыть ему правду я не имела права. Хотя, разве он ничего не понял?

После длительных колебаний и размышлений я пришла к мысли, что не смогу справиться со всем этим в одиночку. Можно сколько угодно изводить себя саморазрушением и укорами, но кому от этого станет легче? Я должна была с кем-топоделиться. Мне было крайне необходимо рассказать близкому человеку обо всём произошедшем. И, конечно же, этим человеком являлась мама.

— Мамуль, не помешаю? — с неуверенностью прошептала я, заглянув к ней в спальню. Как я и ожидала, мама была занята своим новым романом, тонкими, изящными пальцами увлеченно стуча по клавиатуре ноутбука.

— Дочур, ну что за вопрос? Конечно, нет, проходи!

— А может быть, лучше попьем на кухне чаек?

— Конечно, пойдем — пойдем, — улыбнулась она, сохраняя файл в только ей доступной папке. — Как обстоят дела с подготовкой, дочь? — добавила она, разбавляя кипятком ароматную заварку?

— Да никак, — пожала я плечами, сложив локти на столе. — Ничего не выходит.

— Я тебя понимаю. Перед важными событиями в жизни всегда так: готовишься-готовишься, а за день до них такой страх находит, что хочется всё бросить и бежать, сломя голову.

— Мамуль… — начала я, выдержав паузу. — Мне нужно сказать тебе кое-что важное.

Мама в недоумении замерла, продолжая держать в руке только что вскипятившийся чайник.

— В этой поездке кое-что случилось, и теперь я не знаю, как мне всё это исправить.

— Что ты хочешь этим сказать? — произнесла мама одними губами, опустившись на стул напротив меня. Могу предположить, что она могла себе представить, но мне хотелось рассказать всё по порядку.

— Чтобы ты правильно меня поняла, мам, я хочу вернуться в события на два месяца назад, когда только-только перешла в класс Карины, хорошо? Только, пожалуйста, выслушай всё до конца, ни о чём не спрашивая. Я ничего тебе не рассказывала, кроме того, как ребята тепло и приветливо меня приняли, а на самом деле, помимо этого, мне было чем поделиться. Мам…я влюбилась, как это ни странно звучит. Влюбилась в парня, с которым меня посадили в первый школьный день пребывания в новой школе. Сначала он показался мне в какой-то степени надменным, высокомерным — именно таким в классе все его и считали, но я чувствовала, что его холод — это просто маска. Маска, к которой он прибегал, чтобы оградить себя от чего-то, но отчего? Я стала задумываться об этом, пытаться найти к нему подход. Этот парень, проучившись целый год в этом классе, в этой школе, да и вообще в нашем городе, избегал любого общения. Он словно никого не замечал, ну или по крайней мере, старался никого не замечать, только вот…моё присутствие всё же заметил. Как-то очень медленно, очень несмело мы начали общаться. Он рассказал, что приехал в наш город из Питера, жил с бабушкой, но после школы собирается поступать в архитектурное и вернуться в родной город к родителям. Всё это было так непонятно, но я не решалась задавать лишних вопросов, боясь отпугнуть его своей навязчивостью. Знаешь, мам, — говорила я, не ощущая никакого барьера, — он единственный человек, которого я чувствую. Конечно, я много тогда ещё не знала о нем, но внутри ощущала его родство настолько, словно мы уже когда-то были очень близки, но по каким-то причинам жизнь нас разлучила и стерла из памяти общие воспоминания, оставив их лишь на уровне подсознания. Как всё иногда только глупо выходит… Постепенно я стала замечать, что он перестал сторониться наших одноклассников, он даже с огромным удовольствием решился поехать вместе со всеми на фестиваль! Представляешь, какое это счастье — видеть, как человек открывается…открывает свою душу, впускает в неё других людей! Это бесценно! Я стала понимать, что мои чувства к Денису набирали обороты, что это не было невинным увлечением, но думать о том, что будет дальше, не хотелось. Я думала, время само покажет, распределит всё по своим местам. И знаешь, мам, оно показало. Ты можешь не верить, но, как выяснилось позже, Карина уже около года влюблена в этого же человека и ждет выпуска из школы только с тем желанием, чтобы разъехаться в разные с ним города и просто забыть. Когда она мне об этом рассказала, я была в таком шоке, что не смогла признаться в своей правде. Мамуль, — сглотнула я, опустив глаза, — скажи, почему человеку нужно испытать боль для того, чтобы понять свою ошибку?

— Потому, что это жизнь, дочур, — прошептала мама участливо, мягко коснувшись моей руки. — Мы не в праве знать наперед будущее, чтобы постараться избежать его черных полос.

— К сожалению… Если бы только я тогда открылась Карине, рассказала о том, что Денис для меня стал не просто одноклассником и соседом по парте, то, возможно, не довела всю эту ситуацию до крайней точки, — продолжала я. — А крайней точкой стало то, что прошлой ночью Карина застала меня и Дениса целующимися у реки. Что, по твоему, она испытала?

Я видела, что мама была шокирована услышанным и, в растерянности собирая несуществующие на скатерти крошки, искала подходящие слова.

— Дочур, я думаю, ты и сама знаешь ответ на свой вопрос, ведь так?

Я кивнула и, уронив голову в ладони, почувствовала, как они мгновенно наполнились слезами.

— Ну, Анжелочка, ты чего? Дочь… — дрогнувшим голосом воскликнула мама, в ту же секунду оказавшись справа от меня, впустив в свои теплые объятия, в которых так легко было спрятаться от зла и жестокости в детстве. — Я понимаю, как тебе сейчас тяжело, но поверь мне, всё будет хорошо. Вы разговаривали с Кариной после произошедшего?

— В том-то и дело, что она и слышать меня не желает, — сквозь слёзы, проговорила я. — Мам, я предала её. Пусть не намеренно, но предала. Старалась сдерживать свои чувства, эмоции, но что-то случилось той ночью, я сама не осознала, как вышел этот злосчастный поцелуй!

— Ели я правильно поняла, Денис испытывает к тебе взаимные чувства?

Мне оставалось только кивнуть.

— Послушай меня… Ты ни в чем не виновата, — говорила мама, ласково гладя меня по спине точно так же, как какое-то время назад. — Что случилось, то случилось. Карина обязательно тебя поймет. Пусть и не сразу. Какое-то время будет избегать общения, делать вид, что не замечает тебя, но рано или поздно всё наладится. Неужели ты думаешь, что она считает, будто ты всё это время водила её за нос, в тайне встречаясь с этим мальчиком?

— Мам, я не знаю…

— А вот я так не думаю. Ей просто нужно время, чтобы по-иному взглянуть на эту ситуацию. Придет момент, и она сама захочет с тобой поговорить.

— Сомневаюсь, — прошептала я, успокаиваясь в мамином тепле, словно птенец под материнским крылом.

— И вообще…я считала, что Карина дружит с Костей, со стороны кажется, что они больше, чем просто друзья детства.

— Я тоже так считала, но, как видишь, не всё так, как выглядит со стороны. Мам, — добавила я, подняв голову и пытаясь разлепить распухшие от слёз веки, — а что же мне теперь делать? Ведь я виновата не только перед Кариной.

— Хочешь спросить, как тебе себя вести с тем мальчиком? Тут я не советчик тебе, Анжел. Это только твой выбор, только твоя жизнь, и в таких делах слушать нужно лишь себя. Не хочу, чтобы, последовав моему совету, ты однажды обнаружила, что поступила неправильно. Действуй так, как подсказывает тебе сердце, — с улыбкой шептала мама, вытирая остатки моих слёз. От её нежных рук исходил аромат чего-то сладкого, теплого, навеивая ностальгические воспоминания детства. — Всё будет хорошо. Просто знай это.