Невеста для императора

Глава 13

Рукастый Риард сгрёб меня в охапку, просто обхватил за талию, прижав к ней и руки заодно, и внёс в дверь, рядом с которой мы как раз остановились.

– Успокойся, – прошептал он, прижимая меня спиной к своей груди. – Подыши, или что там вам нужно, чтобы контроль восстановить.

– Отпусти! – дёрнулась я.

– Выгоришь же, – продолжил он шептать. – И тогда не сможешь магию принять. А императрица не может быть обычным пустым человеком.

– В смысле выгорю? – перестала я сопротивляться.

– Сама знаешь, потеряешь силы и всё, обратного пути не будет, – чуть ослабив хватку, ответил Риард.

– То есть я могу… перестать быть ведьмой? – уточнила, нахмурившись.

– Да тебя вообще ничему не учили что ли? – чуть встряхнул меня император.

– Ответь, – потребовала я, поймав за хвост возможное решение всех проблем.

– Да, если перегоришь, ты уже не будешь ведьмой, но и магию тогда принять не сможешь, – отпуская меня, проговорил он.

– И? – развернувшись к нему, спросила, не в силах сдержать улыбку. – В жёны уже тоже не буду подходить?

– Думаешь, что нашла лазейку? – сощурился Риард. – А о том, что пустую перегоревшую тебя и мать не примет не подумала? Да, возможно сначала она будет рада, что ты не нарушила договор и рудники не отошли мне, но что потом? Зачем ей дочь без силы? А я через пару лет возьму в жёны твою младшую сестру, и союз состоится.

Всё, что он говорил до этого, мне было абсолютно параллельно. Ну подумаешь – какая-то там ведьма, пусть даже королева и моя условная маман, меня отвергнет? Это даже хорошо! Ну их всех, этих ведьм и иже с ними. Но когда про младшую сестру заикнулся, тут у меня внутри что-то ёкнуло. Это же девчонка совсем! Если он сказал про два года, а в империи брачный возраст с шестнадцати, значит, ей сейчас всего четырнадцать получается. Да не обнаглел ли императорушка вконец?! Она ж ему практически в дочери годится, и это при условии, что он на свой возраст выглядит. А то кто их знает, этих магов, может он и мне в дедушки опоздал.

– Вижу, осознала, – хмыкнул он.

– Детей трогать не надо, – угрюмо произнесла я.

– Каких детей? – не понял он.

– Младшая сестра, – коротко ответила я.

– И ты опять удивила, – покачал головой Риард. – Никак не могу понять – это ты настолько сильна, или меня силы подводят? Вижу искренность там, где её в принципе быть не может.

– Да у вас проблемы с доверием, батенька, – ехидно усмехнулась я, окончательно потеряв тормоза. – Не приходило в голову, что я не обманываю? А уже должно было прийти и постучаться. Ну должна же быть у императора хоть какая-то чуйка. А поди ж ты, всё по накатанной, суеверия и предрассудки рулят. В общем, гиблое это дело – доказывать столбу, что ему не место на дороге. Казнить меня не за что, но и миловаться я тоже не предрасположена. Так может мне того, вернуться в комнату и не отсвечивать?

Я искренне надеялась, что меня отпустят. В мыслях был полный раздрай, не говоря уже об эмоциях. Мне бы передохнуть, забиться в угол на день-два, обдумать всё, а уже потом идти на амбразуру. Ну и информацией разжиться не помешало бы. Амилю ждёт жёсткий допрос с пристрастием.

– Я тебя услышал, – вместо «да, конечно, иди отсюда неадекватная деваха» произнёс его величество. – А теперь давай всё же позавтракаем.

И мне галантно предложили выйти из огромного зала, на стенах которого висели истыканные ножами мишени в виде огромных, метра три как минимум, людей, на которые я только сейчас обратила внимание. И зависла слегка от такого зрелища.

– Это зал для тренировки. Кочевники стали совсем неуправляемы, – «пояснил» Риард.

Спросить – действительно ли эти кочевники такие огромные, или это для того, чтобы не промахнуться, так и не решилась.

Мы вышли из тренировочного зала, прошли ещё буквально метров десять и перед нами распахнули очередные двери.

– Добро пожаловать в мою обитель, – картинно взмахнул рукой император.

Первое, что меня удивило в его апартаментах – здесь было относительно скромно. Если сравнивать с выделенными мне покоями, можно было бы подумать, что тут обитает какой-нибудь чинуш средней руки, не особо приближенный к власти. Потолок обычный белый, стены уныло серые, мебель удобная, но без особых изысков. И даже ковров на полу нет. Если бы в этом мире существовало такое понятие, как хай тек, это было бы оно самое.

– Неожиданно, – протянула, осматриваясь.

– Что именно? – поинтересовался Риард.

– Обстановка, – пожала плечами. – Обычно дизайн и декор жилья соответствует характеру жильца. А учитывая ваше положение и… внешний вид, – прошлась взглядом по броской, яркой, помпезной даже одежде жениха, – ожидала чего-то более величественного и кричащего.

– Мой внешний вид соответствует традициям, Эйлисса, – улыбнулся он. – Я император и должен соответствовать своему статусу в глазах народа. Но это не значит, что у меня нет своих предпочтений в том, что касается личного пространства. Ты тоже прибыла во дворец не в полагающемся по статусу платье, однако я не посчитал это оскорблением.

– Да откуда ты знаешь, в чём я приехала? – спросила, нахмурившись. – Меня какая-то недовольная тётка встречала!

– Передам тётушке, что она тебя не впечатлила, – хмыкнул Риард, ведя меня к очередной двери. – Но не советую в будущем с ней ссориться, все придворные дамы ровняются на неё. И фрейлин для тебя тоже она отбирать будет. Прошу, завтрак уже ждёт, – собственноручно распахнул он передо мной дверь.