Невеста для императора

Глава 8

Встала, вздохнула поглубже и пошла на выход. Не пропустят, так хоть императора вызовут. Может и не договоримся, но и ему поспать спокойно не дам. Не всё же мне одной переживать!

Открыла двустворчатые двери и замерла. Мои бравые охранники дружно посапывали, прислонившись к стенам. Вот так стража! Похоже, потревожить императорский сон не получится. Ну и кто им виноват, что у них здесь такая плохая дисциплина? Да в такой ситуации мне только и остаётся, что пойти на поиски кухни. Амиля-то не торопится принцессу вкусняшками успокоить.

Здраво рассудив, что кухня не может базироваться где-то выше первого этажа, я отправилась на поиски ближайшей лестницы. По-дороге отметила, что у них тут вполне себе хорошее освещение, только светильники какие-то странные – вдоль стен у самого потолка горели яркие шарообразнее лампы с лёгким сиреневым оттенком. В принципе не раздражает, но всё равно непривычно. В моих апартаментах были обычные белые светильники.

Нашла лестницу, спустилась на первый этаж и очутилась в огромном незнакомом зале. И тут мне повезло – парочка женщина натирали и так блестящий пол.

– Здравствуйте, – помахала я им ручкой. – Подскажите, пожалуйста, где здесь кухня?

Тётеньки шлёпнулись на колени и низко склонили головы. Нет, так мы точно не договоримся.

– Встаньте, пожалуйста, – просила я их.

Женщины вскочили и замерли со склонёнными головами. Всё ясно – монархия, пиетет и всё такое.

– Проводите меня на кухню, – приказала, задрав нос.

Одна из женщин тут же зашевелилась, низко поклонилась и тихо произнесла:

– Как прикажете, ваше высочество.

Мне оставалось только последовать за ней. Но неприятно было жутко. Казалось бы – тебя уважают, перед тобой преклоняются, ну прекрасно же просто. А на деле – мерзенькое такое ощущение. Нет, принцесья шкурка мне однозначно жмёт. Может всё же получится как-то вернуться домой? И пусть там я не принцесса, но и обязательств сомнительных тоже нет. Да и учёбу забрасывать жалко, всего полтора года ведь осталось…

– Прошу, ваше высочество, – низко поклонилась женщина, распахнув передо мной дверь и отступив в сторонку.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я её.

Знала бы эта тётенька, какую важную службу мне сослужила, точно награду запросила бы!

В кухню я входила, как в святыню. Да это помещение, по сути, самое главное во всей их империи! Местные повара и не подозревают, насколько они важны. А я понимаю, поэтому мне просто необходимо подружиться с воинами поварёшки и скалки. Иначе здесь просто не выжить!

– Кто? Зачем пожаловали? – сдвинул кустистые брови пузатый дяденька, преградив мне дорогу сразу за дверью.

– Здрасти, – растерянно улыбнулась я. – Мне бы чего-нибудь поесть.

– Новенькая что ли? – нахмурился он. – А чего в господское платье вырядилась? У нас этого не любят.

– Эм, да я вроде как в своём, – пожала плечами. – У вас тут что, после полуночи не кормят?

– Ой, ваше высочество, я же сказала, что сейчас всё принесу, – подоспела мне на помощь Амиля с подносом вкусняшек.

– Принцесса… – прошептал дяденька, осознавший свою ошибку, и бухнулся на колени.

– Встаньте! – нахмурилась я. – Фартук же замараете.

Повар тут же поднялся с колен и низко поклонился. А я в этот момент разглядывала содержимое подноса, приготовленного мне Амилёй. Там были всё те же пудинги, салаты и десерты. А я жрать хочу! Я хочу нормально поесть! Даже от хотдога сейчас не отказалась бы, хотя не особо жалую фастфуд.

– В общем так, – изрекла, задрав нос, – я тут к вам с ревизией. Покажите, что у вас есть? Десерты и салаты не предлагать!

– Принцесса, – прошептала Амиля, чуть не уронив поднос, – вам же нельзя…

– Если очень хочется, то можно, – ответила я. И добавила тихо: – Если я сейчас не поем нормально, просто взорвусь.

– Но как же? Контроль же… – пролепетала женщина, выпучив глаза.

– Я похожа на человека, который может что-то контролировать?! – спросила нервно. – Да мне до истерики один шаг!

А кухня кипела и бурлила деятельностью. Для принцессы местные кудесники расстарались по полной программе. И запахи, тут витали такие ароматы, что мне сразу стало легче.

– У меня нет с собой усып-травы, – шепнула Амиля.

– И? – не поняла я.

– Сейчас принесу, – кивнула она, и убежала вместе с подносом.

Наверное, тоже стресс заедать будет. Даже жалко её стало, вот не повезло тётеньке с принцессой! И что она там говорила на счёт какой-то травы? Не поняла. Но и понимать не особо хотелось. Я была голодна как зверь!

– Прошу, ваше высочество, – склонившись передо мной, произнёс главный повар. – Мы приготовили для вас всё самое лучшее.

И я очутилась в сказке, самой настоящей сказке! Посреди пропахшего едой помещения возвышался длинный стол, на котором было всё! Вот действительно всё! У меня не хватило бы воображения, чтобы придумать то, чего здесь не было. И мой намётанный взгляд без труда нашёл самоё любимое блюдо. Поднос с деревянными шпажками, на которых красовались сочные аппетитные кусочки зажаренного мяса, манил как нечто волшебное.

Подошла к этому великолепию, втянула носом умопомрачительный запах и прошептала:

– Счастье есть.

– Мясо на углях, есть три вида. А ещё рыба и птица, – отрапортовал повар.

– Я вас уже люблю, – простонала я.

– Это высшая похвала от будущей императрицы, – засмущался мужчина.

– Можно попробовать? – спросила, потянувшись к кулинарному изыску.

– Конечно, это всё для вас! – заверил он, ещё раз поклонившись.

Ну а если можно, то почему бы и нет! Схватила шпажку и с наслаждением впилась зубами в сочный шашлычок. Вкус оказался немного не таким, как ожидала, но это всё равно оказалось божественно. Вкусно, сочно, немного остро, и так приятно. Сама не заметила, как умяла всё, что было на шпажке. И тут же принялась за вторую.

– Соусы? – подкатил ко мне повар с подносом, на котором красовалось штук пять розеток с различными соусами.

Попробовала все! Подошла к дегустации серьёзно и вынесла вердикт:

– Подходят только красный и вот этот, который остренький.

– Обязательно учтём, – склонил голову мужчина.

И я доела вторую шпажку под его благосклонным взглядом. Нет, саму шпажку, конечно, есть не стала. Но облизать её желание было.

– Восхищаюсь вашим аппетитом, – умилённо вещал он, пока я вытирала руки и лицо поднесёнными какой-то женщиной салфетками. – Все придворные дамы чураются действительно вкусной и сытной еды. А вы, ваше высочество… вы прекрасны!

– В здоровом теле здоровый дух, – удовлетворённо ответила я. – И знаете, у вас мне гораздо уютнее, чем в обеденных залах. Так что, буду заглядывать, если вы не против.

– Вы уже покорили наши сердца, мы всегда вам рады, – засмеялся мужчина.

– Ваше высочество, пора спать, – нудно протянула Амиля, вернувшаяся ещё пару минут назад.

– Извините, долг зовёт, – развела я руками. – Но мы ещё обязательно увидимся!

– Слава будущей императрице! – слаженно воскликнули все кухонные работники, когда мы с Амилёй покидали пристанище вкусностей.

– Это конечно хорошо, что вы решили наладить отношения со всеми слоями общества Беларийи, – ворчала моя дуэнья, спешно идя по коридору. – Но вы же знаете, чем нам грозит поедание мяса! Зачем так рисковать? Это глупо и опасно. А что, если вы не сумеете обуздать силы? Что тогда будет?!

– И что будет? – вяло спросила я, следуя за ней.

Усталость и переживания этого дня начали сказываться. Глаза закрывались сами собой.

– А то вы не знаете! – всплеснула Амиля руками. – Потеряете контроль и всё! Хорошо, если вернут домой, а если нет? Казнит же… деспот беларийский, – закончила она шёпотом.

– Чтобы казнить, нужны свидетели, улики и прочие доказательства преступления… которого я ещё не совершала, между прочим, – проговорила, рассматривая замысловатую лепнину на потолке зала, через который мы сейчас проходили на пути к лестнице.

– Может всё же немного травки? – с надеждой предложила Амиля, демонстрируя мне какой-то мешочек.

– Ну ты прям как дилер, – улыбнулась я. – Зачем мне какая-то там травка, если и так хорошо? Я наконец-то нормально поела, относительно успокоилась, и теперь не хватает только расслабляющей ванны перед сном.

– Ой, – тихо охнула Амиля, резко остановившись.

– Что опять? – нахмурилась я, выглядывая из-за её плеча.

Посмотрела и поняла – действительно ой. Нам преградили дорогу две собаки – гончие, большие, поджарые, и явно недружелюбные, учитывая угрожающий оскал и позу «сейчас как укушу!».