Невеста для императора

Глава 14

– Не поняла, – остановилась я. – Что значит, фрейлин мне какая-то там тётушка отбирать будет?

Я может и не королевских кровей, и многого не понимаю, но историю худо-бедно изучала, да и несколько исторических фильмов видела. Не факт, конечно, что здесь монархия один в один такая же, как я её себе представляю, но будущая императрица я, или кто?!

– Сами потом разберётесь, – попытался уйти от темы его пронырливое величество.

– Нет уж, – упёрлась я. – Почему это кто-то другой будет отбирать для меня фрейлин? Так не пойдёт!

– Хорошо, – сквозь зубы прорычал император. – Рассмотрим и этот момент… за завтраком, если ты соблаговолишь войти!

Так-то лучше, – подумала, величественно вступая в столовую. И это была действительно обычная столовая, как в каком-нибудь средненьком особнячке, с поправкой на специфический антураж сказочного мира. А нравится мне вкус моего женишка! Вполне нормальный такой, адекватный. Будто дома, в смысле в родном мире, себя почувствовала. И стол накрыт для нормального такого завтрака, а не на толпу оголодавших гурманов.

– Прошу, – отодвинул для меня стул Риард.

Прошла и села, стараясь выглядеть невозмутимой принцессой. Знать бы ещё, как выглядят невозмутимые принцессы… Но изобразила в силу возможностей и воображения.

– Итак, – устроившись напротив и принявшись намазывать кусочек хлеба каким-то паштетом, проговорил его величество.

– Итак, – повторила за ним, потянувшись к вазочке с миниатюрными кексами.

– Учитывая, что ты, по твоим же словам, не читала договор, сначала, наверное, следует уточнить общие моменты, – произнёс он, и с удовольствием надкусил бутер с паштетом.

– Пожалуй, соглашусь, – кивнула, и попробовала кекс.

Выпечка не впечатлила, и я отложила надкушенное лакомство в сторонку.

– Во-первых, как ты уже знаешь, суть договора в том, что мы должны пожениться к концу лета, – продолжая есть, проговорил Риард. – По заключению брака я получаю берилловые рудники, ну а ты, вернее королевство Вед, покровительство и защиту. Этот пункт меня немного смутил изначально, ведь с вами никто не хочет связываться. Но потом поступили сведения, что Майрисса умудрилась рассориться с пустынными оборотнями, и защита вашему королевству действительно нужна.

– Угу, – кивнула я, пробуя воздушный крем с кусочками фруктов.

Подумаешь, оборотни! А что руки задрожали, так это мелочи, с кем не бывает…

– Но, если ты начнёшь колдовать, договор будет расторгнут в одностороннем порядке. Рудники останутся моими, а Вед лишится покровительства. Надеюсь, это ты уяснила? – чуть нахмурился он, потянувшись к бокалу с каким-то красным напитком.

– Уяснила, – заверила я собеседника, облизывая ложечку.

Крем оказался очень даже ничего. Для заедания информации о том, что тут ещё и оборотни водятся в самый раз!

– Я же, со своей стороны, обязуюсь исполнить брачные обязательства и сделать тебя своей женой не только номинально, но и фактически, – продолжил его величество, подтягивая к себе тарелку с рыбными рулетиками.

А я слегка зависла на этой формулировке. Это он сейчас о чём? Если о том, о чём я подумала, то как-то всё очень сомнительно и странно. Ну зачем королеве Вед, чтобы брак состоялся фактически, если она и так в шоколаде будет? Защиту от империи получит? Получит! Претензий к ней не будет? Да навряд ли, учитывая, что в качестве приданого вожделенные рудники империи отходят. Императору этот супружеский долг от ведьмы и даром не сдался! И тут такое условие, на которое накладывается обещание Амили, что у меня точно дочка в этом браке должна получиться. Вот чую, что что-то тут нечисто. А в чём именно загвоздка – понять не могу.

– Эйлисса? Тебя что-то не устраивает? – спросил Риард.

– А не всё ли равно, если в договоре всё прописано? – поморщилась я.

– Мне кажется, или пункт о консумации брака стал для тебя неожиданностью? – сощурился он.

Консумация… Что-то такое слышала, но хоть убейте, не помню, что это слово означает! Но тут и догадаться не трудно… И что в такой ситуации ответить? Как вообще себя вести? От волнения начала поедать крем с удвоенной скоростью.

– Эйлисса, – протянул император. – Ты боишься меня?

– Да конечно! – выпалила прежде, чем осознала смысл вопроса.

Учитывая пикантную тему, он наверняка спрашивал о моём отношении к исполнению супружеского долга, в чём я не видела особой проблемы… со временем, когда поближе познакомимся и если сможем так сказать «подружиться». Но мой спонтанный ответ жениха явно удивил.

– Ты и боишься? – хмыкнул он. – Насколько я знаю, у тебя достаточно… жизненного опыта, чтобы удивить даже меня.

Это он меня сейчас похвалил, или оскорбил? Не знаю, как на такое заявление отреагировала бы настоящая Эйлисса, а мне очень неприятно и обидно стало.

– Знаете, я, пожалуй, пойду, – пробурчала, вставая.

– Мы ещё не закончили, – жёстко произнёс его величество. – Сядь!

И я… ну очень хотела послать его куда подальше, но сдержалась и села. Да, вот такая я послушная хорошая девочка! А что смотрю на тебя с ненавистью, так это просто тебе кажется… мерзкий мужичонка с короной!

– Я понимаю, что для тебя это так же неприятно, как и для меня, – как ни в чём не бывало продолжил он, будто и не давил тут только что на меня. – Но мы обязаны выполнить условия договора. И в связи с тем, что это не одноразовая сделка, а союз на всю жизнь, нам стоит сразу установить некоторые правила.

– А давай, – махнула я рукой, – добивай уже. Я же теперь в твоей власти, так чего тянуть-то?!

– Ты хочешь ускорить процессуал? – удивлённо спросил он. – Не думаю, что это необходимо, но если настаиваешь, я готов согласиться. Это значительно упростит нам обоим ближайшие дни совместной жизни. После завтрака распоряжусь, чтобы приготовления к торжеству ускорили.

– Да я не это имела в виду! – воскликнула, вскочив из-за стола. – Не готова я ещё замуж выходить!

– Ты сама призналась, что ещё лет десять не готова будешь, но столько ждать мы не можем, – ответил он. – Так почему бы не пожениться сейчас? А через месяц, ко дню объединения Белого королевства с Рийскими землями, объявим о грядущем появлении наследника. Думаю, за пару недель мы сможем его зачать.

– Вот никогда не понимала женщин, которые сетуют на то, что их мужчины не слышат, а теперь поняла! – воскликнула я, совсем по-детски топнув ногой. – Не хочу я процесс ускорять! И замуж не хочу! Не говоря уже о детях!

– Это неизбежно, Эйлисса, – пожал плечами его величество, расслабленно отклонившись на спинку стула. – И теперь, приняв это решение, я понимаю, что нам обоим так будет проще.

– Я против! – выкрикнула, схватившись за спинку стула и сжав её изо всех сил.

– Это решит все проблемы, – будто не замечая моего возмущения, начал рассуждать Риард. – После зачатия твоё тело само собой начнёт перестраивать на новый источник силы, который сын унаследует от меня. И для тебя переход будет естественным, даже принуждать не придётся.

– Я в ауте, – прошептала, усаживаясь на стул. – Ну да, а почему бы и нет? Шовинисты у руля, чтоб вам икалось вечно!

И начала заедать стресс кремом, кексами, рулетами, да всем, что под руку попадалось!

– Решено! – хлопнул ладонью по столу император. – Наша свадьба состоится через неделю. А до тех пор я даю тебе полную свободу в пределах дворца. В качестве подарка. Но! Запрещаю вредить колдовством моим гончим… и всем остальным обитателям дворца, разумеется.

– Замечательная характеристика для императора, – скривилась я, прожевав очередной рулет. – Собачек трогать нельзя, ну и людей тоже, так уж и быть.

– Ты знаешь, что гончие мне дороги, – усмехнулся он. – А придворных много, вряд ли сможешь вычислить, кто из них ценнее, чтобы насолить мне через них.

А император-то не дурак, что прискорбно. Но шовинист такой, что слов просто нет!

– А как на счёт дополнительных условий, не прописанных в договоре? – спросила, сложив руки на груди.

– Основные запреты я уже озвучил – дворец не покидать, колдовство не использовать. С остальным после разберёмся. До встречи у венчальной арки через неделю, дорогая.

И он просто встал и ушёл. А я осталась сидеть и впечатляться размером своих неприятностей. Да как так вообще получилось-то, что месячный срок в неделю превратился?! Вот оно волшебство! Только тут без магии обошлось, ненавистный женишок своими силами справился! Причём легко и непринуждённо!

Посидела ещё немного, по инерции продолжая что-то жевать. А потом встала из-за стола и пошла мстить…Эммм, то есть осматривать императорскую, пока ещё холостяцкую берлогу.