Невеста Льва

Глава 12

— Моя жена бежала с Эдриком. Я убью его, сир, — сказал Лайон. Он расхаживал по кабинету короля, который с мрачным видом сидел за письменным столом. — Вы уже наверняка знаете, что Эдрик — предатель.

— Успокойтесь, Лайон, и расскажите все по порядку. Лорд Эдрик похитил вашу жену?

Лайон покраснел и смущенно отвел глаза в сторону.

— Вам, конечно, известно, сир, что Ариана не любит норманнов. Наш брак не назовешь счастливым и благополучным. Втайне от меня в пору своего пребывания в монастыре Ариана встречалась с лордом Эдриком. Как вы помните, они одно время были помолвлены. Лорд Эдрик до сих пор мечтает назвать Ариану своей женой.

Вильгельм помолчал, глубоко задумавшись над словами Лайона.

— Значит, вы полагаете, что ваша жена добровольно бежала с лордом Эдриком? — наконец спросил он.

— Я этого не утверждаю, — возразил Лайон. — Ариана неопытна, ее легко сбить с толку. Мне не следовало привозить ее сюда, ко двору. Да и я сам вел себя небезупречно… Леди Сабрина сделала все возможное для того, чтобы заставить Ариану ревновать. Теперь я понимаю, в чем была моя ошибка. Ариана — гордая женщина, а я не учел этого.

Вильгельм неодобрительно покачал головой.

— Я же говорил вам, чтобы вы порвали отношения с вашей любовницей и постарались жить в мире и согласии с супругой. Вам нужен законный наследник, Лайон. Все это время со дня вашего прибытия в Лондон я наблюдал за вами. Вы продолжали общаться с Сабриной, хотя знаете, что я не терплю безнравственности при дворе.

Лайон резко остановился.

— Я был верен Ариане и не изменял ей! Я заявил Сабрине, что прекращаю с ней интимные отношения после того, как моя жена вернулась из монастыря и мы начали жить вместе. Но она не хотела смириться с неизбежным. Я сказал Сабрине, что мне больше не нужна любовница.

Вильгельм был доволен тем, что Лайон откровенен с ним. Лицо короля озарилось улыбкой.

— Значит ли это, что вам дорога ваша жена? — спросил Вильгельм.

— Делайте выводы сами, сир, — хмуро ответил Лайон.

Ему не нравилось, что король спрашивает его о таких вещах, в которых он еще сам не разобрался.

— Я хорошо понимаю вас, — кивнув, промолвил Вильгельм. — Как вы думаете, куда лорд Эдрик увез леди Ариану?

— Возможно, в Блэкхит, — предположил Лайон. — Впрочем, я сомневаюсь в этом. Крепость не выдержит штурма моих рыцарей, и Эдрик знает об этом. Вы дадите мне разрешение убить этого негодяя, если я найду его?

Вильгельм бросил на Лайона недовольный взгляд.

— Нет, вы должны сохранить ему жизнь. Лорд Эдрик нужен мне. Лорды Эдвин и Моркар поддерживают Малькольма Шотландского, который задумал захватить мои земли и изгнать меня из Англии. Я надеюсь, что Эдрик будет противостоять им в Нортумбрии, которая может вскоре превратиться в арену военных действий.

— Лорду Эдрику нельзя доверять, — возразил Лайон. — Своим поступком он уже нарушил клятву верности.

— Но Эдрик присягнул мне в отличие от многих других сакских баронов.

— И все же я не доверяю ему. Я советую отдать его замок верному вам нормандскому лорду, который мог бы держать под контролем ситуацию на севере страны.

Вильгельм помолчал, обдумывая слова Лайона, а затем покачал головой, не соглашаясь с ним.

— Нет. У Эдрика много друзей среди верных мне саксов, живущих в приграничной зоне. Мне нужна их поддержка. Если я отберу замок у Эдрика, в Нортумбрии тотчас же вспыхнет мятеж. А сейчас это было бы очень некстати. И без того у нас много проблем в приграничной зоне.

— А что, если Эдрик вошел в сговор с вашими врагами?

— Я не исключаю этого, но у меня есть план, с помощью которого я хочу заставить Эдрика хранить верность своей присяге. Я намерен пожаловать ему обширные земли и женить на богатой наследнице. Причем не на старой ведьме, а на молодой, темпераментной красавице, неутомимой в любви.

— О Боже! — ахнул Лайон. — Вы имеете в виду Сабрину?

— Да, леди Сабрину. Она сказочно богата. Доходы от ее поместий все это время пополняли мою казну. Но теперь я должен подумать о судьбе Англии и сделать все для того, чтобы спасти ее перед лицом угрозы. Я оказываю лорду Эдрику большую честь и уверен, что он не сможет отказаться от такого огромного состояния.

«Какой хитроумный план!» — подумал Лайон, пряча улыбку. Никто, пожалуй, не смог бы отказаться от леди Сабрины и ее богатств! Лорд Эдрик не был состоятельным человеком. Его поместье было вдвое меньше Краймера. Лайон подозревал, что одной из причин, по которым Эдрик стремился жениться на Ариане, было ее состояние. Лайона, конечно, не устраивало, что король хотел облагодетельствовать Эдрика вместо того, чтобы наказать его так, как он того заслуживал.

— Простите, сир, но мне ваши намерения кажутся неоправданными. Эдрик Блэкхит — мой давний враг. Он покушался на мою жизнь в Краймере. Если бы не Ариана, которую замучила совесть, и старая ведьма Надия, почему-то решившая спасти меня, я был бы уже на том свете.

— Это меняет дело, — нахмурившись, заявил Вильгельм. — Я разрешаю вам вызвать Эдрика Блэкхита на смертельный поединок, если он действительно силой удерживает вашу жену. Если же его вина не столь велика, сообщите ему о моем решении женить его на леди Сабрине. Вы будете свидетелем на их свадьбе.

— Вы хотите, чтобы я был свидетелем на их свадьбе?! — изумленно переспросил Лайон. — Но это означает, что… Нет, сир, я не смогу переступить через себя.

— Сможете, это мой приказ. Вы возьмете леди Сабрину с собой в Блэкхит. Надеюсь, вы обуздаете свою похоть и не поддадитесь искушению. Лорду Эдрику будет очень трудно отказаться от моего предложения, если вы сообщите ему, что свадьба состоится немедленно. Я сам извещу леди Сабрину о том, что решил выдать ее замуж за лорда Эдрика.

— Думаю, ее не обрадует ваше решение, — промолвил Лайон.

Он тоже был недоволен приказом короля. Предстоящая свадьба Сабрины не волновала его. Лайону не нравилось, что он не сможет расправиться с Эдриком. Хотя если Эдрик силой будет удерживать Ариану или изнасилует ее, Лайон знал, что не подчинится распоряжению Вильгельма и убьет негодяя на месте. Если же Ариана добровольно бежала со своим бывшим женихом, то Лайон намеревался снова заточить ее в монастырь. Мысль о том, что Ариана сейчас лежит в объятиях другого мужчины, причиняла Лайону почти физическую боль.

— О нет! — вскричала Сабрина, услышав решение короля. — Я не желаю выходить замуж за Эдрика Блэкхита!

В ее фиалкового цвета глазах вспыхнули искорки ярости.

Однако Вильгельм оставался непреклонным.

— Позвольте узнать, почему вы против этого брака? — холодно спросил он. — Это красивый умный мужчина в расцвете сил.

Сабрина бросила сердитый взгляд на Лайона, который молча стоял за спиной короля. Лайон понял, что гнев бывшей любовницы сейчас обратится на него. И он не ошибся.

— Это ваши происки, лорд Лайон! — обрушилась на него Сабрина. — Вы подговорили короля принять такое решение, обвинив меня во всех смертных грехах! Но я не виновата, что ваша драгоценная жена бежала от вас. Вы сами добились этого!

Желваки заходили на щеках Лайона, но он не хотел предъявлять Сабрине обвинения в присутствии короля.

— Лорд Лайон тут ни при чем, — заявил Вильгельм. — Я сам принял это решение. Вы должны выйти замуж за лорда Эдрика.

Хорошо зная, что король обладает крутым нравом и может легко выйти из себя, Сабрина предпочла промолчать. Вильгельм не терпел возражений и пререканий. В ярости он был страшен и мог сурово наказать человека, вызвавшего его гнев.

— Договор о помолвке уже составлен, подписан и скреплен печатью.

— А лорд Эдрик знает о той чести, которой вы его удостоили? — насмешливо спросила Сабрина. — Если я не ошибаюсь, он бежал с женой лорда Лайона.

Сабрина многозначительно посмотрела на Лайона, как будто хотела сказать, что он не сумел усмирить даже собственную жену.

— Нет, я еще не сообщал лорду Эдрику о своем решении, — спокойно ответил Вильгельм, сдерживая гнев. — Но он узнает об этом, как только лорд Лайон найдет его. Надеюсь, эта весть его обрадует. Мне нужны верные сторонники на севере страны.

«И еще как!» — подумала Сабрина. Она была посвящена в заговор живших на севере, в приграничной зоне, сакских баронов и знала, какую опасность они представляют для Вильгельма.

— Хотелось бы мне взглянуть на реакцию лорда Эдрика, когда ему сообщат, что нас уже обручили, — промолвила Сабрина.

— Вы увидите все собственными глазами, миледи, — заявил Вильгельм. — Поскольку вы поедете вместе с лордом Лайоном в Блэкхит. Вас сначала объявят женихом и невестой, прочитав договор о помолвке, а потом состоится церемония бракосочетания.

— Это ваше окончательное решение, сир? — спросила Сабрина.

Ее обрадовало, что она едет вместе с Лайоном. У нее будет время соблазнить бывшего любовника. Если ей удастся заманить его в свою постель, он вряд ли выдаст ее замуж за лорда Эдрика. Кроме того, Эдрик влюблен в Ариану. Может быть, они поговорят и найдут выход из создавшегося положения.

— Да, это мое окончательное решение, миледи, — ответил Вильгельм. — Сколько времени вам необходимо на сборы?

— Несколько дней, сир. Мне надо упаковать вещи и сделать кое-какие распоряжения.

— А я хочу немедленно отправиться в путь, сир, — заявил Лайон. — Лорд Эдрик увез мою жену, и я опасаюсь за ее жизнь.

— Не думаю, что лорд Эдрик причинит зло вашей жене, — возразил Вильгельм. — Мне кажется, она бежала с ним из-за какого-то возникшего между вами недоразумения. Леди Ариана с детства знает лорда Эдрика и доверяет ему. Она, несомненно, ждет, что вы броситесь за ней в погоню и постараетесь вернуть ее. Если вы не сразу приедете за ней, это только подстегнет ее чувства и она будет с большим нетерпением ждать вашего появления в замке Блэкхит.

— Но я не уверен, что она находится именно в замке Блэкхит, — тихо сказал Лайон, недовольный решением Вильгельма.

Он считал, что король недостаточно серьезно относится к сложившейся ситуации. Лайон опасался, что Эдрик увез Ариану в Шотландию, туда, где не действовали английские законы.

— Я требую, чтобы вы отпустили меня, Эдрик, — выходя из себя, сказала Ариана.

Ее оскорбило, что Эдрик запер ее в комнате. Но это было еще не все. Вечером, когда они должны были снова тронуться в путь, Ариана отказалась садиться в седло. И тогда Эдрик схватил ее и водрузил на лошадь, применив силу. Ариана хотела спрыгнуть на землю, но Эдрик связал ей запястья и привязал их к луке седла. Ариана вынуждена была продолжать путешествие в такой неудобной позе.

— Прислушайтесь к голосу разума, Эдрик, — промолвила Ариана, но ее спутник упорно молчал, не обращая внимания на ее уговоры.

— Все будет хорошо, миледи, — наконец заговорил Эдрик. — Вот увидите. Сейчас вы сердитесь на меня, но, когда ваш брак с лордом Лайоном будет расторгнут и мы с вами поженимся, вы поймете, что я был прав. Я сделаю вас счастливой. А Вильгельма Завоевателя и Лайона Нормандского скоро изгонят из Англии.

— Вы хотите сказать, что Англией будет править король Малькольм? Вы об этом мечтаете?

Эдрик нахмурился. Ему, конечно, хотелось, чтобы Англией правили саксы. Но лучше уж власть шотландцев, чем засилье норманнов.

— Пусть нами правит кто угодно, лишь бы ненавистные норманны убрались с нашей земли, — сказал Эдрик.

Ариана промолчала. Теперь она сомневалась, что власть норманнов пагубна для Англии. Сначала страну захватили датские племена, и она находилась под их властью в течение многих лет. В 1052 году король Эдуард Исповедник предложил корону герцогу Вильгельму Нормандскому, а затем изменил свое решение и пообещал ее Гарольду, сыну графа Годвина. После смерти Эдуарда Вильгельм, оскорбленный тем, что ему не досталась английская корона, вторгся в пределы Англии и разбил армию Гарольда в битве при Гастингсе.

Так Англия перешла под власть норманнов.

Ариана неохотно признавала, что в период правления Вильгельма Завоевателя в стране произошли перемены к лучшему. Разрозненные земли объединились в единое королевство. Король жестоко расправлялся со всеми, кто сопротивлялся установленным законам и отказывался повиноваться ему. Но Вильгельм еще никого не приговорил к смертной казни.

— Развяжите меня, Эдрик, — потребовала Ариана.

Эдрик тяжело вздохнул.

— Я скоро развяжу вас, миледи, но только не сейчас. Скоро мы прибудем в Блэкхит, и к нам присоединятся мои рыцари. После этого мы двинемся на север, в Абернети. Когда наш отряд увеличится, вы не сможете сбежать от меня.

К Ариане вновь вернулась надежда. Блэкхит располагался недалеко от Краймера. Если ей удастся передать весточку своим людям, они явятся, чтобы спасти ее. Ариана не знала, бросится ли Лайон вслед за ней, узнав о ее побеге. Она совершила опрометчивый шаг и попала в беду. Может быть, Лайон предпочтет забыть ее? У него есть леди Сабрина, и ему не нужна жена. Но Ариане так хотелось, чтобы Лайон любил ее. Неужели они не могут начать все сначала?

Лайон и его рыцари уже готовились выступить в путь. Багаж леди Сабрины погрузили в фургон, который должен был двигаться вслед за отрядом в обозе, но тут случилось непредвиденное. За несколько часов до отъезда Лайона неожиданно подкосила странная болезнь. Эпидемия распространилась моментально, словно пожар, — сначала в крепости, а потом по всему Лондону. Болезнь начиналась с жара, затем следовали тошнота и рвота. После приступа больной испытывал такую слабость, что не мог двигаться. Ему было трудно даже ворочаться в постели. За захворавшим Лайоном присматривал лекарь короля. Лайон почти все время дремал, чувствуя вялость и апатию.

Только через неделю он начал медленно поправляться. Но когда он окончательно выздоровел и был готов отправиться в путь, заболела Сабрина. И хотя эпидемия этой странной болезни унесла жизни лишь нескольких человек, почти все обитатели крепости испытали ее симптомы, в том числе и королевская семья. Лишь через три недели Лайон и Сабрина выехали в Блэкхит.

Аркана тем временем уже решила, что Лайон забыл ее. Она и Эдрик все еще были в пути, продвигаясь очень медленно, поскольку путешествовали только под покровом ночи. Лайон давно бы уже настиг их, если бы бросился в погоню. Когда они наконец достигли Блэкхита, Ариана воспряла духом. Она надеялась послать весточку в Краймер, но ее надежды снова рухнули. Отдохнув несколько часов в замке, они выступили в путь с внушительным эскортом, состоявшим из рыцарей Эдрика.

Похудевший и осунувшийся после болезни, Лайон торопил свой отряд, скакавший по проселочной дороге. Он преследовал одну лишь цель — поскорее найти Ариану. Со дня ее побега прошел уже почти месяц. За это время с его женой могло произойти все, что угодно. И это тревожило Лайона. Может быть, она любила своего бывшего жениха и уже забыла законного мужа? Может быть, она уже отдалась Эдрику Блэкхиту? Эта мысль сводила его с ума. Сжав зубы, он гнал свою лошадь вперед, на север.

— Милорд! — на скаку окликнула его Сабрина. — Если мы сейчас не остановимся на отдых, я умру от усталости! Сжальтесь надо мной! Я совсем недавно перенесла тяжелую болезнь и не выдержу такой бешеной скачки!

Во время путешествия Лайон игнорировал Сабрину, и ей никак не удавалось соблазнить его. Но Сабрина еще не теряла надежды осуществить свои планы. Услышав ее жалобы, он все же остановился, понимая, что женщина права. Некоторые рыцари, тоже перенесшие болезнь, все еще не восстановили силы.

— Неподалеку отсюда находится поместье. Мы попросим его владельца, лорда Дентона, пустить нас переночевать в его замок. Думаю, он нам не откажет в гостеприимстве, особенно когда узнает, что с нами едет прекрасная леди Сабрина, — сказал Лайон.

Он несколько преувеличивал, называя Сабрину прекрасной, так как после тяжелой болезни ее красота заметно поувяла. Тем не менее старый холостяк лорд Дентон был очень рад принять у себя лорда Лайона и его отряд.

Лайону и Сабрине предоставили отдельные просторные комнаты, а рыцарей разместили в большом зале замка, где обычно спали люди владельца поместья. После обильного застолья, достойного короля, лорд Дентон и Лайон сыграли в шахматы, поболтали за бутылкой вина, а потом гость удалился в свою комнату, чтобы отдохнуть после трудной дороги. Сабрина уже давно поднялась к себе, очаровав за ужином владельца поместья.

Лайону не понравилось, что Дентон вслух позавидовал ему, назвав Сабрину обворожительной спутницей. Кроме того, Дентон как бы невзначай обмолвился, что предоставил гостям смежные комнаты. Лайон решил прежде всего убедиться, что дверь между двумя помещениями крепко заперта.

Комнату освещало мерцающее пламя свечи. Заперев дверь в смежную комнату, Лайон быстро разделся. Вздохнув с облегчением, он лег в постель, предвкушая долгожданный отдых. Однако уже через несколько мгновений понял, что не один в комнате. Рядом с ним под одеялом лежало теплое женское тело. Лайон напрягся. Он давно не спал с женщиной и почувствовал возбуждение.

— Я с нетерпением ждала вас, милорд, — прошептала Сабрина. — Мы так давно не были вместе. Разрешите мне приласкать вас, я знаю, что вы любите…

Губы Сабрины сомкнулись на его восставшем жезле. При иных обстоятельствах Лайон разрешил бы ей завершить задуманное. Но сейчас перед его мысленным взором стоял образ Арианы. Она обворожительно улыбалась ему. Ее пепельные волосы развевались на ветру, чувственные алые губы манили, зеленые глаза сияли, словно драгоценные изумруды.

Он помнил, как эти глаза пылали гневом, горели страстью, светились нежностью. Ни одна женщина не могла принести ему столько наслаждения, сколько доставляла Ариана. Даже если Ариана любила Эдрика, она принадлежала ему, Лайону, и он должен был вернуть ее. Собравшись с силами, Лайон оттолкнул Сабрину.

— Убирайтесь отсюда, Сабрина, пока я не выбросил вас из комнаты. Вы знаете мой нрав! Если вы еще раз попытаетесь соблазнить меня, я жестоко изобью вас и прикажу вашему мужу поступать с вами так же.

— Не говорите так, милорд, не обижайте меня! Я не хочу, чтобы вы отдавали меня замуж за лорда Эдрика!

— Таково желание Вильгельма.

— У Эдрика есть леди Ариана, а я мечтаю принадлежать вам. Так будет лучше для всех.

— Нет, Сабрина, вы ошибаетесь. Мне нужна только Ариана. Поэтому смиритесь с тем, что вам придется выйти замуж за Эдрика Блэкхита. А теперь ступайте в свою комнату, я не желаю больше видеть вас.

Фиалковые глаза Сабрины потемнели от обиды.

— Вы не хотите больше иметь дело со мной, милорд? — В ее голосе слышалась скрытая угроза.

— Да, я женат, а вы помолвлены.

Сабрина вскочила с кровати. В тускло освещенной комнате ее нагое тело отливало матовой белизной.

— Прежде, когда Ариана жила в монастыре, вас не останавливало то, что вы были женаты. Попомните мои слова, лорд Лайон. Когда ваша жена забеременеет от лорда Эдрика, вы пожалеете, что связались с этой подлой, неверной женщиной, — процедила она сквозь зубы и выбежала из спальни Лайона.

Слова Сабрины задели его за живое. Он долго размышлял над ними. Вполне возможно, что Эдрик И Ариана уже спали вместе. Со дня их побега прошло много времени. Лайон проклинал болезнь, заставившую его проваляться в постели больше недели, а потом свалившую с ног Сабрину. Если бы не эпидемия, он давно уже догнал бы жену и ее бывшего жениха. Но как бы ни развивались события дальше, Ариана была его законной супругой и Лайон поклялся, что она никогда не будет принадлежать другому мужчине. В глубине души он верил, что Ариана не изменит ему. Если же Эдрик изнасилует ее, то дорого заплатит за это.

Через три дня вооруженный до зубов отряд Лайона въезжал в ворота замка Блэкхит. Никто из стражников даже не подумал остановить их. Слуги, суетившиеся во внутреннем дворе, в страхе разбежались, увидев незнакомых рыцарей. Попытки Лайона расспросить их не увенчались успехом. Все обитатели замка попрятались по углам. Однако через некоторое время во двор вышел трясущийся от страха сенешаль Эдрика.

— Где ваш хозяин? — грозно спросил Лайон Нормандский.

Сенешаль на мгновение потерял дар речи, но вскоре все же сумел взять себя в руки.

— Его здесь нет, милорд, — дрожащим голосом промолвил он.

— Надеюсь, вы знаете, кто я? — спросил Лайон и поднял забрало шлема, скрывавшее его лицо.

— Да, каждый житель этой страны знает Лайона Нормандского.

— Ты прав, именно так меня зовут. А теперь говори, куда уехал владелец этого замка и была ли с ним юная леди.

Перед отъездом лорд Эдрик дал несколько распоряжений своему сенешалю. Он предупредил слугу, что вскоре может нагрянуть лорд Лайон, и велел задержать его. И хотя сенешаль долгие годы верой и правдой служил своему сеньору, он не желал расплачиваться жизнью за проступки последнего и предпочел не лгать Лайону Нормандскому.

— Лорд Эдрик ничего не сообщил нам о своих планах, милорд, — сказал сенешаль.

Лицо Лайона помрачнело.

— Если вам дорога жизнь, вы скажете мне все, что знаете!

— Лорд Эдрик и его гостья пробыли в Блэкхите всего лишь несколько часов, милорд, а потом направились на север. — Сенешаль помолчал в нерешительности и продолжал: — Я слышал, как лорд Эдрик говорил, что хочет встретиться с королем Малькольмом в Абернети.

— С ним была юная леди? — с замиранием сердца спросил Лайон.

— Да, — прошептал сенешаль, у которого перехватило горло.

У него подкашивались колени, и он молил Бога только о том, чтобы Лайон Нормандский сжалился над ним, бедным человеком, на иждивении которого находилась большая семья. Сенешаль не знал, что Лайон был справедливым человеком и никогда не наказывал слуг за провинности их хозяев.

Услышав слова сенешаля, Лайон и Белтейн многозначительно переглянулись.

— Так, значит, мы отправляемся в Абернети, милорд? — спросил верный Белтейн.

— Да, — ответил Лайон, — в Абернети. По дороге мы заедем в Краймер и переночуем там.

Отряд выехал из Блэкхита и направился в сторону Краймера.

— Мы не ждали вас, милорд, — объяснял Кин, едва поспевая за Лайоном, стремительным шагом входившим в зал замка Краймер. Увидев в свите лорда Сабрину, сенешаль нахмурился и спросил, не скрывая своего недовольства: — А где же наша хозяйка, милорд?

— Хороший вопрос, Кин, — с усмешкой заметил Лайон. — Леди Ариана заезжала недавно в Краймер?

Сенешаля охватила тревога.

— Нет, милорд, — растерянно ответил он. — Я не видел леди Ариану с тех пор, как вы уехали в Лондон. — И, бросив недовольный взгляд на Сабрину, продолжал: — Если хотите, мы можем приготовить комнату для вашей гостьи, милорд.

— Да, пожалуйста, но мы не задержимся в Краймере. Мы направляемся в Шотландию. Приготовьте леди Сабрине удобную комнату и соберите нам в дорогу съестные припасы. Мы выезжаем завтра на рассвете.

— Леди тоже едет с вами, милорд? Или, может быть, она останется в Краймере?

— Леди Сабрина едет с нами, Кин. Приготовьте ей горячую ванну и прикажите кому-нибудь из служанок помочь ей.

— Хорошо, милорд, — сказал Кин и обратился к Сабрине, стараясь скрыть свою неприязнь: — Прошу вас, миледи, следуйте за мной.

Когда Сабрина и сенешаль ушли, Лайон отправился в свою спальню. Переступив порог, он сразу же понял, что не один в комнате. Положив руку на эфес меча, он огляделся по сторонам. В этот момент из тени на середину спальни вышла Надия.

— Что вы сделали с ней, милорд? — спросила она, не сводя горящих глаз с Лайона. — Ариана никогда не бросила бы вас, если бы вы не дали ей повода.

Лайон нахмурился.

— Откуда ты знаешь, что Ариана бежала из Лондона? Ты переписывалась с ней все это время?

— Нет, милорд, я не получила от леди Арианы ни одной весточки, но она являлась мне в видениях. Вы оттолкнули ее от себя, и она сильно переживала по этому поводу.

— Ты несешь полную чушь, старая ведьма! — вскричал Лайон. — Ариана бежала с лордом Эдриком по доброй воле!

— Я предупреждала ее, милорд, — продолжала Надия, не обращая внимания на слова Лайона, — я говорила ей, чтобы она не впускала вас в свое сердце. Но Ариана не послушалась меня, и с ней случилось несчастье.

— О чем еще ты говорила ей? — ровным голосом спросил Лайон, хотя его спокойствие было обманчивым, и Надия знала это.

— Я говорила ей, что вы нужны Краймеру, которому грозит опасность. Я должна предупредить вас, милорд…

Взгляд колдуньи вдруг остекленел, и она начала произносить пророчество глухим монотонным голосом. По спине Лайона забегали мурашки.

— Ариана больше не принадлежит вам. Темные силы начали борьбу с вами, милорд. Вас ждут предательство, кровопролитие, возможно, смерть. Если вы все же останетесь в живых, вы познаете любовь, но заплатите за это честью.

Лайон удивленно приподнял бровь.

— Если я останусь в живых? — переспросил он. — Что ты имеешь в виду? И еще: ты уверена, что Ариана уже не принадлежит мне? Говори, старая карга! Я хочу, чтобы ты истолковала свое пророчество!

Надия пронзительно закричала и упала без чувств на пол. Чертыхнувшись, Лайон выбежал в коридор, чтобы позвать Кина. Однако сенешаля не было поблизости, и он вынужден был спуститься по лестнице на нижний ярус башни. Встретив по дороге служанку, Лайон приказал ей следовать за ним. Но когда он снова вошел в спальню, Надии там уже не было.

На следующее утро Лайон выехал из замка Краймер в сопровождении десятка вооруженных рыцарей и Сабрины. Отряд направлялся в Абернети.