Невеста Льва

Глава 19

— Спите, — прошептал Лайон, вставая среди ночи с постели. — Вы так прекрасны. Ваши щеки пылают румянцем, губы припухли от моих поцелуев. Я буду вспоминать вас в походе и мечтать о возвращении домой. Мне очень хочется многое сказать вам, но, к сожалению, у меня нет времени.

— Почему вы так долго медлили с важным разговором? — с упреком спросила Ариана. — Мы давно уже могли бы быть счастливы, если бы не ваш гнев на меня.

— Вам трудно понять меня, Ариана. Вы благородного происхождения, у вас были знатные предки. А у меня в жизни ничего не было, кроме гордости и чести. Я приобрел их на поле боя, сражаясь бок о бок со своим королем. Затем в моей жизни появились вы. Я не хотел жениться на вас, но Вильгельм заставил меня это сделать. Честно говоря, меня больше привлекали не вы, а ваши владения, замок Краймер. Но потом вдруг вы покусились на мою честь. Вы презирали меня и никогда не скрывали, что ненавидите всех норманнов. И все же, когда встал выбор между вами и моей честью, я выбрал вас и присягнул на верность Малькольму, предав тем самым своего короля. Вы и представить себе не можете, чего это мне стоило!

— Но я не просила вас приносить ради меня такие жертвы!

— Вам не надо было просить меня о чем бы то ни было. Я сделал это по собственной воле. Дело в том, что я не мог поступить по-другому. И это самое ужасное! Я оказался во власти ваших чар, которым был не в силах противостоять!

— Но, Лайон, я…

— К сожалению, миледи, у меня нет времени на разговоры. Я должен идти. Когда я вернусь, мы обо всем поговорим и все обсудим.

«А вдруг вы не вернетесь?!» — хотелось воскликнуть Ариане, но она сдержалась.

Лайон быстро надел штаны, рубаху и стеганый жилет. Доспехи ждали его в караульном помещении. Сэр Белтейн обычно помогал своему господину облачаться в них и подавал ему оружие. Одевшись, Лайон обернулся и в последний раз взглянул на жену. Не удержавшись, он наклонился и страстно поцеловал ее на прощание. Когда дверь за Лайоном закрылась, Ариана разрыдалась.

— Храни тебя Господь, любовь моя, — прошептала она, глотая слезы.

Спустя два часа Ариана поднялась на верхнюю площадку крепостной стены, где дул пронизывающий, холодный ветер. Она видела, как Лайон и его рыцари выехали из главных ворот замка. Одетый в блестящие доспехи, Лайон выглядел настоящим исполином. Он казался непобедимым и неуязвимым, однако Ариана знала, как хрупка человеческая жизнь. Лайон обернулся и помахал ей рукой. Ариана приложила ладонь к животу и заплакала. Она боялась, что ее ребенок никогда не увидит своего отца. Ариана молила Бога о том, чтобы ей снова явилось вещее видение. Она хотела узнать, каким образом можно спасти Лайона. Но все ее мольбы были тщетны.

— Здесь очень холодно, миледи. Подумайте о ребенке, вы можете простудиться, — услышала она рядом скрипучий старушечий голос.

Обернувшись, Ариана увидела Надию.

— Ты всегда незаметно подкрадываешься и пугаешь меня, — упрекнула она колдунью. — Может быть, ты пришла, чтобы наконец сказать мне, как я могу спасти лорда Лайона?

— Вы узнаете об этом в свое время, — заявила старуха. — А пока не забывайте, что вы носите под сердцем сына Лайона. Вы должны во что бы то ни стало сохранить ребенка. Он наследует ваши владения и будет защищать эту землю.

Ариана бросила на колдунью испуганный взгляд.

— С чего ты взяла, что у меня будет мальчик? Этого никто не может знать заранее!

Надия усмехнулась:

— У вас родится сын, миледи, не сомневайтесь в этом. Он стяжает добрую славу. Люди будут уважать сына Лайона точно так же, как уважают его самого.

Надия взяла Ариану за руку и повела к каменным ступеням, ведущим вниз.

— Пойдемте, миледи, вам не следует стоять на холоде.

Но Ариана остановилась и снова попыталась расспросить старуху.

— А что будет с лордом Лайоном, Надия? Доведется ли ему воспитать собственного сына?

Надия пожала сутулыми плечами.

— На все воля Господня, миледи.

День прошел в суете. С отъездом Лайона на плечи Арианы легло множество забот. И хотя ее постоянно тошнило, она старалась справиться со всеми обрушившимися на нее делами. В этом ей помогали верные Кин и Терса. Правда, служанка очень беспокоилась о судьбе сэра Белтейна и находилась в подавленном состоянии.

Ариана тоже была печальна и молчалива. Она не могла забыть страшную картину, явившуюся ей в вещем видении, и молила Бога, чтобы он сохранил жизнь Лайону. Ей не терпелось рассказать мужу о том, что у них будет ребенок. Теперь уже для Арианы не имело значения, что он, по ее мнению, любил ее меньше, чем она его. Она знала, что дорога ему. Лайон почти признался в том в ночь прощания, но им не хватило времени, чтобы поговорить о своих чувствах. Они снова предались страсти, а потом Лайон ушел.

Ариану мучила неизвестность. Она не знала, сколько времени будет отсутствовать Лайон и как долго продлится военная кампания Вильгельма, отправившегося усмирять валлийских лордов. Ей было неизвестно, как развивались события. Однако она хотела только одного — чтобы Лайон вернулся домой целым и невредимым. Страшное видение не выходило у нее из головы и лишало покоя. Если бы не беременность, она нарушила бы слово, данное Лайону, и отправилась бы под стены Честера. Возможно, Ариана могла бы спасти Лайона от неизвестного убийцы, покушавшегося на его жизнь.

Ради здоровья будущего ребенка Ариана заставляла себя есть, несмотря на отсутствие аппетита, и спать, хотя ее мучили тяжелые мысли. После отъезда Лайона в ее душе образовалась пустота, которую Ариана ничем не могла заполнить. Она тосковала по мужу и мечтала снова увидеть его.

Лайон добрался до Честера как раз вовремя. Вильгельм был искренне рад его приезду. Король больше не гневался на своего любимца. Он успокоился, поразмыслив над теми причинами, которые заставили Лайона совершить неблаговидный поступок. Прибыв в лагерь Вильгельма, Лайон объяснил, что заставило его нарушить данную королю присягу. Выслушав его, Вильгельм окончательно простил ему все прегрешения и поблагодарил за то, что Лайон поспешил на выручку ему.

— Возможно, я сделал бы то же самое, если бы Матильде угрожала подобная опасность, — признался Вильгельм. — Я прощаю вас, лорд Лайон, поскольку вы нужны мне. Никто не заменит вас на поле боя. Я привык сражаться с вами бок о бок. Эти проклятые валлийцы совсем обнаглели. Я не могу выкурить их из крепости. А по ночам они делают дерзкие вылазки и нападают на моих людей. Когда мы хотим дать им отпор, эти трусы снова прячутся за стены крепости. Эти ублюдки хитры и коварны.

— Каковы ваши планы на ближайшее время, сир?

— Я хочу сделать рейд по окрестным деревням и уничтожить все на своем пути — дома, запасы продовольствия, церкви. Пусть засевшие в крепости лорды и рыцари знают, что я опустошил их земли.

Лайон побледнел. Он хорошо знал, что Вильгельм был способен на жестокие поступки. Лайон не раз был их свидетелем. Он даже участвовал в подобных рейдах короля, наводивших ужас на всю Англию. Вильгельм готов был предпринять крайние меры для того, чтобы усмирить непокорных лордов.

— А теперь пойдемте в мой шатер, — пригласил Вильгельм. — Я хочу, чтобы вы рассказали о вашей супруге. Она еще не собирается подарить вам наследника? Моя Матильда родила мне четырех прекрасных сыновей. Надеюсь, леди Ариана произведет на свет такое же потомство, чтобы порадовать вас.

— К сожалению, я не заслужил хорошего отношения с ее стороны, — признался Лайон. — Я тяжело переживал свое бесчестье и обвинял ее в том, что она явилась причиной моих бед. Моя любовь к ней была слишком сильна.

— Я рад слышать, что вы всем сердцем полюбили женщину, которую я выбрал вам в жены. А как же леди Сабрина? Вы все еще испытываете влечение к ней?

— Нет, я утратил к ней всякий интерес. Она оказалась коварной интриганкой. Странно, но раньше я не замечал ее недостатков. Вы все еще хотите выдать ее замуж за лорда Эдрика?

— Лорд Эдрик сейчас верой и правдой служит мне, — задумчиво промолвил Вильгельм. — Когда его надежды на восстание рухнули, он смирился с неизбежным и стал моим верным слугой. Хотя признаюсь, я не могу до конца простить ему сговор с Малькольмом и побег в Шотландию с вашей женой. Брак с Сабриной будет для него подходящим наказанием за измену. Как вы считаете, милорд?

Лайон расхохотался.

— Да, сир, такого наказания я бы врагу не пожелал. Я не спущу с него глаз, пока он не женится. Я до сих пор считаю, что лорд Эдрик угрожает моему браку. Не секрет, что леди Ариана предпочла бы иметь в качестве мужа своего соплеменника, а не безродного норманна.

После беседы с королем Лайон вернулся к своим людям и объяснил им сложившуюся обстановку. Белтейн заявил, что войску Вильгельма следует пойти на штурм крепости. Другие рыцари предложили сделать подкоп под стену или с помощью катапульты каменными ядрами проломить одну из них. Однако что бы ни советовали воины, окончательное решение оставалось за Вильгельмом.

И вот взбунтовавшиеся лорды были жестоко наказаны за свое неповиновение воле сеньора. Стоя на верхних площадках стены и башен крепости, они с ужасом наблюдали за тем, как огромное войско Вильгельма жгло, грабило и опустошало окрестные села. Жители бежали при появлении нормандских воинов, ничего не захватив с собой из своего имущества. Валлийцы пришли в отчаяние. Теперь они воочию видели, что такое гнев Вильгельма. Их души тоже исполнились ярости, и они выехали из крепости, чтобы сразиться со своими врагами.

Вильгельм сразу понял, что это будет решающая битва. На этот раз валлийцы не собирались при малейшей опасности прятаться за стенами крепости. Они намеревались биться до последнего. Восставшие лорды надеялись разбить и обратить в бегство норманнов.

Валлийцы выбрали подходящий момент для атаки. Основная часть войска Вильгельма совершала карательный рейд в глубине страны. Оставшийся в лагере у стен крепости король был окружен небольшой горсткой опытных воинов, среди которых были Лайон Нормандский и Эдрик Блэкхит. Увидев выехавшее из ворот вооруженное войско противника, Лайон организовал защиту короля.

Валлийская земля была последним очагом сопротивления Вильгельму. Подавив это восстание, король надеялся обеспечить на долгие годы спокойствие в стране. Чтобы завершить завоевание Англии, Вильгельму оставалось поставить на колени непокорных лордов Честера.

Противоборствующие стороны сошлись на равнине, ограниченной с севера рекой, а с юга — грядой невысоких гор. Силы валлийцев превосходили по численности отряд Вильгельма. Но несмотря на это, вскоре норманны перешли в наступление. Они яростно сражались. Лайон прикрывал короля с тыла, а Эдрик бился бок о бок с Вильгельмом. Король не допускал и мысли, что может проиграть эту битву.

Вильгельм с мечом в руках врубался в самую гущу вражеских воинов, и Лайон не оставался без дела. Он бился дерзко и отважно, стараясь доказать на деле свою преданность королю. Он оберегал Вильгельма от коварных ударов валлийцев, пытавшихся напасть на короля сзади. В пылу битвы Лайон не забывал об Ариане. Ему хотелось остаться в живых, чтобы, вернувшись домой, признаться наконец в своих чувствах к ней.

Лайон опасался, что Ариана никогда не сможет полюбить безродного норманна, но все же он был исполнен решимости поведать ей о своей любви. Лайон не сомневался в том, что по-своему дорог Ариане. Она не раз доказывала это. Жена испытывала к нему физическое влечение и самозабвенно предавалась с ним страсти на супружеском ложе. Лайон полагал, что это могло служить основой для более глубоких и сильных чувств.

Лайон заметил, как к Вильгельму приблизились два валлийца исполинского роста. Они размахивали боевыми топорами, готовясь метнуть их в голову короля. Не раздумывая, Лайон бросился на противников. Между тем еще двое соплеменников подоспели на подмогу валлийцам. Лайон ловко отбил их атаку и тем самым спас Вильгельма от верной гибели.

Король заметил это, но у него не было времени поблагодарить своего любимца. Все было как прежде, Вильгельм сражался в первых рядах своих рыцарей, а Лайон следил за его безопасностью, приходя на помощь в трудную минуту. Вступив в поединок с одним из противников, Лайон слишком поздно заметил, что к королю подкрался коварный валлиец. Он уже занес меч, чтобы поразить Вильгельма. Не думая о себе, Лайон бросился, чтобы закрыть короля собственным телом. Удар меча пришелся ему сбоку, под мышку, в незащищенное доспехами место.

Рана была глубокой и опасной. Лайон упал на колени, истекая кровью. Острая боль пронзила его тело. Валлиец издал победный клич и приготовился добить Лайона.

Лайон видел занесенный над ним меч, но не стал трусливо закрывать глаза, не дрогнул перед лицом смерти. Почувствовав удар, он рухнул на землю с именем жены на устах.

Лайон не знал, что удар валлийца был ослаблен благодаря Эдрику Блэкхиту. Сакс в последнее мгновение выбил меч из рук противника и не дал тому добить Лайона. Если бы не Эдрик, Лайон непременно бы погиб. Тем не менее раны Лайона были очень серьезными. Лежа на земле, он уже простился с жизнью, прежде чем потерять сознание.

Ариану внезапно пронзила страшная боль, и она неистово закричала, держась за живот. Взоры обитателей замка, находившихся в этот момент в большом зале, сразу же обратились к ней. Слуги сочувствовали своей госпоже, но не знали, чем ей помочь.

— Что с вами, миледи? — спросила Терса. — Вам больно?

— Немедленно позови Надию, — приказала Ариана, морщась от боли.

— Я обязательно сбегаю за ней, миледи, но сначала я должна отвести вас в вашу комнату, — сказала служанка.

— Я сам отведу госпожу в ее покои, — вмешался в разговор сенешаль Кин. — А ты беги за колдуньей.

И, взяв Ариану под руку, он вывел ее из зала.

Боль тем временем нарастала. Уложив Ариану на постель, Кин присел на стул, стоявший рядом с кроватью. Он видел, как мучилась его госпожа. Судороги пробегали по ее телу. Но Кин не знал, как ей помочь. Увидев, что Терса наконец привела в покои госпожи Надию, Кин вздохнул с облегчением и безропотно покинул комнату, когда колдунья жестом попросила его удалиться. Кин знал, что с ведьмами не спорят.

— Что с вами, миледи? — спросила Надия. — Эти боли связаны с беременностью?

— Нет, — тяжело дыша, ответила Ариана. — Мне кажется, что со Лайоном произошло несчастье. А ты ничего не чувствуешь, Надия? Может быть, у тебя было новое видение? Он погиб, Надия. Я знаю это. Лайона Нормандского больше нет на свете. О Боже, я этого не переживу!

Терса ахнула и села на стул, чувствуя, что у нее подкашиваются ноги. Надия, нахмурившись, внимательно взглянула на Ариану.

— Вы в этом уверены, миледи? — спросила она.

— Меня пронзила боль именно в тот момент, когда Лайон рухнул на землю, — сказала Ариана. — А ты разве ничего не почувствовала?

— Нет, момент гибели Лайона мог ощутить лишь тот человек, который любит Лайона. Но признаюсь вам, я не верю, что ваш супруг погиб.

— О Боже, я так хочу, чтобы ты оказалась права, Надия! Но мои предчувствия свидетельствуют об обратном. Я должна отправиться в Честер и увидеть все своими глазами.

— Нет, миледи, — возразила Надия, — вам следует остаться в Краймере ради будущего ребенка. Вы на третьем месяце беременности, он самый опасный для вас.

— Неужели это все, что ты можешь мне сказать, Надия?! — в отчаянии воскликнула Ариана. — Ты же так много знаешь и предчувствуешь!

— Я могу еще сказать, что Лайон жив. Да, возможно, он смертельно ранен и находится при смерти, но он все еще дышит.

— Но как я могу спасти его, находясь вдали от места событий? Кроме того, я ничего не понимаю в знахарстве. Ты лучше меня разбираешься в целебных свойствах трав и растений.

— Вы обладаете более сильным лекарством, чем мои снадобья и зелья, миледи. Когда придет время, вы это поймете. А пока я ничем не могу помочь вам.

— О Боже, — простонала Ариана, — что я могу сейчас сделать для своего мужа?

— Ничего, вы должны ждать.

— Не надо так волноваться и выходить из себя, миледи, вам это вредно, — вступила в разговор Терса. — Не забывайте о своей беременности. Мы не знаем, что сейчас происходит в Честере. То, что лорд Лайон ранен и лежит при смерти, — всего лишь ваши догадки. Возможно, дурные предчувствия и резкая смена настроения являются последствиями вашего состояния.

Ариана промолчала. Она была уверена, что предчувствия не обманывали ее. Повернувшись туда, где стояла Надия, она хотела задать еще один вопрос, но колдунья уже исчезла.

Несколько дней Ариана пребывала в тревоге. Ее терзали тяжелые мысли. Временами она вновь испытывала приступы боли, правда, не такой острой. Она мало спала и почти ничего не ела. Ариана молила Бога, чтобы он послал ей вещее видение. Неизвестность угнетала ее. Надия все это время где-то пропадала, и это вызывало у Арианы еще большее беспокойство.

Каждый день Ариана поднималась на крепостной вал и смотрела вдаль до тех пор, пока ее не начинал пронизывать лютый холод. Замерзнув, она шла в большой зал, чтобы обогреться там у очага. Однажды, стоя, как всегда, на верхней площадке, она заметила на горизонте отряд всадников. Ариана быстро спустилась к воротам, чтобы встретить их.

И вот наконец шестеро рыцарей въехали по мосту в крепость. Ариана ждала их с бешено бьющимся сердцем. Поперек одной из лошадей было перекинуто чье-то безжизненное тело. Ариана ни минуты не сомневалась, что это был Лайон. Рядом скакал верный Белтейн. Когда рыцари остановились и сняли шлемы, Ариана с удивлением узнала в одном из них Эдрика Блэкхита.

— Простите меня, миледи, что я не смог уберечь вашего мужа, — сдавленным голосом промолвил Белтейн и, спешившись, снял с лошади тело Лайона.

Увидев, что рубаха мужа перепачкана пятнами засохшей крови, Ариана едва сдержала крик ужаса. Кто-то из рыцарей снял с него доспехи и неумело перебинтовал раны. Но Лайону явно была необходима помощь опытного лекаря.

Ариана взглянула на Белтейна, не решаясь задать ему главный вопрос. Однако верный рыцарь без слов понял свою госпожу.

— Он жив, миледи, но очень плох… — промолвил Белтейн и опустил голову.

— Отнесите его в нашу спальню, — распорядилась Ариана дрогнувшим голосом.

— И позовите Надию, — поспешно добавил Кин.

Рыцари внесли своего господина на второй ярус, где располагались его покои.

— Осторожнее, — повторяла Ариана, идя рядом с ними. Она старалась скрыть от окружающих свое волнение.

Лайона положили на большую супружескую кровать, и только здесь Ариана заметила, что в спальню вместе с другими рыцарями вошел Эдрик.

— Я сделал все, что было в моих силах, леди Ариана, — промолвил он. — Но к сожалению, я не обладаю познаниями и талантами лекаря.

Ариана бросила на него удивленный взгляд.

— Так, значит, это вы перевязали раны Лайона? — спросила она.

— Да. Лорд Лайон тяжело ранен. Он находится на грани жизни и смерти. Мы скакали без отдыха день и ночь, чтобы привезти его живым домой, в Краймер.

— Вы, наверное, хотели, чтобы он умер дома, — с горечью промолвила Ариана.

Эдрик потупил взор.

— Мы доставили лорда Лайона в замок по приказу Вильгельма, — сказал он. — Лайон спас жизнь королю.

— Я не сомневалась, что Лайон проявит себя как мужественный и отважный воин на поле боя.

Подойдя к кровати, Ариана склонилась над мужем. Его состояние вызывало у нее тревогу. Путешествие из Честера в Краймер не пошло раненому на пользу. Его лицо было землистого цвета, пульс едва прощупывался. Лайон не подавал признаков жизни. Он лежал не шевелясь, и у Арианы комок подкатил к горлу от жалости к нему.

Сняв повязку с его раны, Ариана чуть не упала в обморок. Она была глубокой и загноившейся. Меч противника вошел под правую руку и проник в область груди. На шее зияла еще одна рана, менее опасная. Ариана решила дождаться Надию и тогда уже сделать перевязку.

Вскоре в комнату вошла колдунья с корзинкой в руках. Поставив ее на стол, она прошла к кровати. Попросив приготовить горячей воды, Надия внимательно осмотрела рану и сокрушенно покачала головой.

— Лорд Лайон находится в серьезной опасности, миледи, — пробормотала она. — Но я сделаю что смогу.

— Он будет жить? — с замиранием сердца спросила Ариана.

— Не знаю, — буркнула колдунья, роясь в корзинке с целебными снадобьями.

— Он должен жить! — в отчаянии воскликнула Ариана. — Он не может умереть. Лайон даже не знает, что у нас будет ребенок!

— Я же предупреждала вас, миледи, — упрекнула Надия. — Вам следовало сообщить мужу о беременности до его отъезда. А теперь молчите! Мне надо заняться его раной.

Ариана внимательно следила за действиями Надии. Колдунья промыла рану Лайона теплой водой, добавив в нее травяного настоя. Когда она удаляла гной из раны, Ариана отвернулась, зажав рот рукой. Затем Надия посыпала рану семенами укропа и сшила ее неровные края. В заключение она намазала шов целебной мазью и наложила чистую повязку. Все это время Лайон лежал не шевелясь.

Наконец Надия осмотрела рану на шее Лайона и, заявив, что она не представляет угрозы для жизни, смазала ее заживляющим бальзамом, изготовленным из бархатцев.

— Я сделала все, что могла, — сказала колдунья.

— Он едва дышит, — прошептала Ариана. — Скажи, Лайон сейчас испытывает боль? И почему он не приходит в себя?

— Возможно, он так и не очнется, миледи, — прошамкала старуха. — Рана слишком серьезна, и гной уже начал отравлять организм.

Ариана преисполнилась решимости до конца биться за жизнь любимого человека.

— Нет, он не умрет! — твердо заявила она. — Ты слышишь меня, Надия? Он не умрет! Я выхожу его. Если спасение Лайона в моих руках, я сделаю все возможное и невозможное для того, чтобы он остался жив.

Надия потупила взор, она не хотела давать Ариане ложную надежду.

— Я заварю чай с корнем валерианы и пришлю больному, — сказала она. — Напоите его, это сильное успокаивающее средство. Он заснет и не будет страдать от боли. Поите его осторожно, вливайте в рот чай по небольшому глоточку, иначе лорд Лайон захлебнется. Если у него начнется жар, я сделаю отвар из коры ивы. Вот, пожалуй, и все, чем я могу помочь лорду Лайону. А вы, миледи, постарайтесь отвести Лайона от врат смерти. Это в ваших силах.

— Но я не знаю, как это сделать! — вскричала Ариана.

Она ломала голову над тем, каким образом она может спасти Лайона.

— В свое время вы поймете это, миледи. Я явлюсь тогда, когда почувствую, что нужна вам.

И Надия выскользнула из комнаты. Сев на постель рядом с мужем, Ариана положила себе на колени его безжизненную, вялую руку и стала нежно поглаживать ее.

— О чем это тут бормотала эта ведьма, миледи? — спросил Эдрик. — С чего она взяла, что спасти Лайона в ваших силах?

Ариана вздрогнула от неожиданности при звуке его голоса. Она совсем забыла, что в комнате находится Эдрик.

— Увы, я сама ничего не понимаю, — ответила она, не поворачивая головы в его сторону. — Если бы это действительно было в моих силах, я вернула бы Лайону здоровье.

— У вас усталый вид, Ариана. Вам надо отдохнуть. Прикажите кому-нибудь из слуг посидеть у постели лорда Лайона.

Ариана подняла на Эдрика покрасневшие от слез и усталости глаза. В последнее время ее мучила бессонница. Худшие опасения Арианы подтвердились: Лайон лежал при смерти. И теперь она не могла оставить его ни на минуту.

— Нет, я останусь здесь. Когда Лайон наконец откроет глаза, он должен в первую очередь увидеть меня.

— Но ведь никто не знает, когда он откроет глаза и откроет ли их вообще… — грустно сказал Эдрик. — Я останусь в Краймере, чтобы поддерживать вас в трудную минуту, миледи.

— Спасибо, лорд Эдрик, — сказала Ариана, бросив на него рассеянный взгляд.

Все ее мысли были сосредоточены на том, как спасти Лайона. Эдрик ушел.

Ночь не принесла изменений в состояние Лайона. Ариана сменила повязку на ране мужа и напоила его чаем с валерианой. Приложив ухо к левой стороне груди Лайона, она услышала слабое биение его сердца. Слезы брызнули из ее глаз. Она долго плакала и молилась о том, чтобы Лайон выжил и встал на ноги. Она призывала Бога и всех святых помочь ей, надоумить, как спасти мужа. Незаметно для себя Ариана заснула, уронив голову ему на грудь.

До слуха Лайона донесся отдаленный шум голосов, и он начал выплывать из тьмы на эти звуки. Ему казалось, что он слышит хор ангелов, и он хотел распахнуть объятия, чтобы приветствовать их, но не смог пошевелиться. Тогда он попробовал открыть глаза, но его веки были как свинцовые. Странно, но он никогда не думал, что, попав после смерти на тот свет, не сможет двигаться и видеть. Он представлял себе, как его встретит Господь в сиянии своей славы и небесного великолепия, как его вознесут в рай херувимы с золотыми крыльями. Однако кругом царила темнота. Ощутив на своем лице капли влаги, Лайон почему-то испытал блаженное чувство и, улыбнувшись, снова забылся.