Невеста с приданым: бабушка, кот и ребенок

Эпилог.

Договор заключен и расторжению не подлежит

Кажется, впервые в жизни я чувствовала себя настолько спокойно и уверенно. В служебное жилье я не вернулась и свою беспокойную компанию туда не потащила. В доме Тай-Линна я чувствовала себя лучше, чем там, где прожила большую часть жизни. Казалось, что это место создано специально для меня. И этот мужчина тоже… Думать о нем было необычайно приятно. И ничего не могло омрачить мое нежданное счастье.

Тай уехал, оставив меня за хозяйку. Это вдруг стало совершенно естественно, словно мы жили все вместе уже очень много лет. Мы провожали Тая, словно главу большого семейства. Я была совершенно уверена, что у него все получится. Он вооружился уликами, а еще решимостью вывести заносчивого магистра на чистую воду. Это должны были быть мужские винтарские разборки, в которые меня никто не собирался втягивать. Ради того, чтобы Байяр раз и навсегда оставил нас в покое, Тай решил забыть о гордости и обратиться к отцу. Юристы санджарской общины винтаров обладали достаточным влиянием, чтобы поставить на место столичного выскочку. Так говорил мне Тай-Линн…

Мне оставалось только терпеливо ждать и очень скучать. Аргус часто приходил к нам, рассказывал о том, что дело о разводе подходит к концу. Все складывается очень удачно, и Аурика вскоре сможет больше ни о чем не беспокоиться. Ее бывшего муженька обязательно обяжут выплачивать содержание дочери. Судья на нашей стороне, поэтому проблем быть не должно. А еще мне все больше казалось, что у Аргуса в этом деле не только профессиональный интерес. Но и личный… Это заметила даже бабуля. Поначалу она ворчала по привычке. Мол, не винтар, и прочая ерунда… Но потом смягчилась, и вот уже у нее неожиданно стало уже двое внучков. Наша семья неудержимо расширялась.

Хотя… В этой идиллии был один грустный момент. Бабушка не появлялась целых два дня, что было уже для нее очень удивительно. Мы с Санни уже забеспокоились, но призрак, к счастью, вернулся. Только с плохой новостью… Оказалось, что резерв винтарских сил уже почти израсходовался. Призраки не могут существовать вечно, даже если при жизни были магами. Вскоре бабушке предстояло навсегда уйти за грань. Я очень расстроилась… Пусть я и ворчала на нее, и возмущалась. Это не отменяет того, что я очень ее люблю и буду скучать сильно-сильно. Все-таки с ней никогда не соскучишься…

Однако бабуля вовсе не переживала. Она заявила, что магия еще есть, и можно ее растянуть на некоторое время. Просто она будет приходить пореже. Так сказать, с проверочными визитами, чтобы убедиться, что мы ведем себя хорошо. К тому же, она была уверена, что теперь о ее внучках есть, кому позаботиться. И пусть даже один из них простой человек, а не винтар. Хотя по нашим правилам разведенную Аурику ни один маг больше в жены не возьмет. Но в ее случае это скорее большой плюс.

А я вот от винтара скрыться не смогла, как не пыталась. Убеждения мои разбились о заботу и, надеюсь, любовь. Ну и что, что винтар… Главное, чтобы человек был хороший. И вот человека этого нет уже несколько дней, а я так скучаю, что просто словами не передать. От грустных мыслей отвлекаюсь уборкой. Представляю себя настоящей хозяйкой в доме.

И вот настал долгожданный день возвращения Тай-Линна! Он приехал в отличном настроении и с порога объявил, что сильно по всем соскучился. Даже бабуля появилась, не пожалев иссякающей магии. Дэймон мяукал и довольно махал хвостом, а Санни повисла на Тае и никак не хотела отпускать. Я же при всех стеснялась бурно демонстрировать свои чувства. Тай, видимо, тоже. Он лишь скромно приобнял меня и поцеловал в щеку.

Переполох в нашем доме продолжался до темноты. С трудом мне удалось угомонить Санни и Дэймона и уложить неразлучную парочку спать. Наконец-то мы с Тай-Линном остались наедине. Он долго и увлеченно рассказывал мне о том, как проворачивал операцию по разоблачению магистра Байяра. Для начала он поехал в родной город провинции Санджар и обратился в винтарскую общину. Слова сына старейшины проигнорировать никак не могли. Да и отец сам пожелал вмешаться, ведь это такой шанс показать столичным винтарам свое влияние. Маги из общины изучили духа, запертого в кольце. Прилипала действительно носил заклятие стирания памяти, как мы и предполагали. Но это заклятие, к тому же, оказалось с побочными эффектами. Будучи очень сильным, оно могло вызвать даже душевные расстройства. Тай поузнавал про этого гадского магистра. Репутация у него неважная… Все отмечают вздорный характер и заносчивость. Даже начальство уже не радо, но ему все сходит с рук из-за высокого происхождения.

Вот вся суть винтарского общества! Все решает происхождение, а не человеческие качества! С магистром Байяром многие мечтали разобраться, и вот представился шанс. Юристы санджарской общины составили официальную жалобу и поехали в столицу. Тай присутствовал на одном из заседаний разбирательств. Байяр, естественно, утверждал, что все делал лишь ради сохранения государственной тайны. Мол, мы с Тай-Линном нарушили подписку о неразглашении, и пришлось применять чрезвычайные меры. Но доказать это оказалось непросто. Санджарские юристы хорошо подготовились и разбили все доводы в пух и прах. Ну, ездили мы в Марфорлк, и что? Это не преступление. А то, что наболтал за деньги тот продажный инспектор, это вообще ерунда. За вознаграждение он бы оговорил кого угодно… Зачем мы ездили в резервацию? А чем докажите, что ездили? Снова слова инспектора… Да он же за деньги что угодно скажет. И вообще разве государственная тайна была обнародована? Мы в газету не сообщали о сенсации и никого не призывали ответить за преступления.

Байяру не удалось отвертеться. Конечно, немалую роль сыграл авторитет отца-старейшины, но ради такого важного дела можно было немного побыть представителем винтарской элиты, как бы Тай не осуждал их образ жизни. Для начала магистру вменили превышение служебных полномочий. Но разбирательство продолжалось, и вскоре его обязательно ждало серьезное наказание.

— Больше нас никто не побеспокоит, — пообещал Тай. — Будем жить с тобой спокойно…

— Вместе? — зачем-то спросила я.

— Конечно… Я даже договор новый составил!

— Опять?

— Естественно! — воскликнул Тай. — Юрист я или нет, в конце концов? На этот раз ты не отвертишься!

Он достал из папки бумаги, с гордостью мне их продемонстрировал и принялся читать:

— Я, Тай-Линн Хан, подданный Империи Хотлин, с одной стороны… Стэлла Престон, подданная Империи Хотлин, с другой стороны… Так, ну это ясно… Вот! Я обязуюсь любить ее, заботиться и оберегать как самую большую ценность. Обязуюсь дарить ей цветы, подарки, каждый день радовать и делать комплименты.

— Каждый день? — притворно изумилась я. — Как смело… Уверен, что справишься?

— Обязательно, — ответил Тай. — Продолжим… Если я огорчу Стэллу Престон, она может обливать меня дождем, сколько захочет.

— Вот зря ты это написал. Я ведь оболью!

— А я не боюсь, — уверенно заявил санджарец. — Я просто не буду тебя огорчать, вот и все. Так, что там дальше… Вот! Стэлла Престон обязуется любить меня и всегда быть рядом.

Тай замолчал, пристально глядя на меня. Потом протянул мне листы и спросил:

— Ну что, согласна подписать? Его невозможно будет расторгнуть…

Будто я могла бы поступить по-другому… Конечно, я подписала, а Тай облегченно вздохнул, словно опасался, что я могу отказаться.

— Вот и замечательно, — сказал он, убирая договор обратно в папку. — Теперь, пожалуй, можно начинать выполнять условия. Что я там написал? Комплименты? Без проблем…

Тай сел рядом со мной, обнял и произнес тихо:

— Стэлла, ты такая красивая… Самая красивая… Знаешь, почему я уговаривал на фиктивную помолвку именно тебя?

— Потому что я была единственной винтарской невестой в округе, ты же сам сказал.

— На самом деле это не так. В Мэйзерфилде есть еще одна девушка из реестра невест. Она бы согласилась на все, что бы я ни предложил. Но я хотел, чтобы именно ты была рядом. Ты мне сразу понравилась. А теперь… Теперь я тебя люблю.

Жизнь текла своим чередом. Нас больше никто не беспокоил. Магистр Байяр лишился своей влиятельной должности и перестал всех доставать. Сорайе тоже больше не появлялся. Видимо, у него были более важные дела перед возвращением к звездам. В таильской резервации происходили удивительные события. Таильцы, которые успели выкупить свободу на деньги ограбленных богачей собрались вместе и отправились в столицу. Там они обратились в какую-то общественную организацию, которая следила, чтобы не нарушались права многочисленных народов на территории нашей обширной Империи.

Естественно, раньше права таильцев никто не собирался защищать… Но теперь то ли деньги сыграли роль, то ли Сорайе повлиял своими незаурядными способностями… В газете, которую выпускала эта общественная организация, вышла сенсационна, душераздирающая и разгромная статья об угнетаемом таильском народе, у которого отобрали земли. Вот и вся государственная тайна… Император больше не мог просто так замять дело, ведь это чревато было народными волнениями. Таильцам стали сочувствовать буквально все… Император даже публично извинился за ошибки своих предков. Точнее, за преступления… Конечно, вернуть все, как было до войны в прошлом, уже нельзя. Только ликвидировать резервацию и признать таильцев полноценными подданными Империи Хотлин, обладающими равными правами со всеми народами. Мы очень надеялись, что так и случится. Впрочем, зная возможности Сорайе, можно не сомневаться в этом.

Вскоре появились сообщения, что на том самом поле с выжженными кругами появились новые следы. Видимо, за Сорайе прилетел звездный корабль, и он отбыл к себе домой. Его миссия здесь закончилась.

Мы с Таем решили отложить нашу свадьбу, пока жизнь Аурики окончательно не наладится. Бракоразводный процесс, наконец, закончился. Годрика обязали выплатить компенсацию и в дальнейшем платить деньги на содержание дочери. Сестра избавилась от самой большой ошибки в своей жизни. Компенсации и помощи Тай-Линна хватило, чтобы купить тот самый служебный дом. И вот настал счастливый день, когда Аурика уехала из общины разведенных винтарок и воссоединилась с дочерью.

С раннего утра мы перевозили вещи и обустраивали новое жилище сестры. Бабушка по такому случаю, естественно, появилась и теперь активно руководила процессом. Аргус тоже не остался в стороне и помогал усердно и с явной радостью. И больше не возмущался, что все время приходится возиться с нашим семейством. Аурика тайком утирала слезы радости и без конца благодарила всех за помощь. За возможность начать новую жизнь… С работой, думаю, разберемся. Она девушка сообразительная, пусть и опыта маловато. Главное — желание работать и стать независимой. Даже наши родители сегодня объявились по кристаллу связи, решив в кои то веки проявить заботу. Папочка даже разговаривал со мной довольно мило. Еще бы… Я ведь перестала быть позором семьи, раз собираюсь выйти замуж за винтара.

Ну это все глупости. У нас с Аурикой теперь собственная счастливая жизнь, в которой нет места условностям и глупым обычаям. Зато есть место теплу и заботе. Наблюдая, как Аргус смотрит на сестру, я очень радовалась. Он и вправду хороший человек. Тай тоже видел их милое общение и многозначительно улыбался мне, кивая на них. Все игрушки и мебель из детской, подаренную Таем, перевезли в новый дом. Санни так радовалась воссоединению с мамой, прямо светилась. Дэймона мы взяли с собой, чтобы не скучал в одиночестве, и теперь кот сидел под кустом сирени около дома и наблюдал за нами.

Обустроив все в доме, посидели все вместе, поужинали, выпили чаю. Настало время разъезжаться, и мне даже стало грустно. Я так привыкла, что Санни все время со мной. Даже к вечному шуму и гаму привыкла… Девочка крепко обняла меня на прощанье и поцеловала. Потом подошла к Таю, немного смущаясь, будто не решаясь что-то сказать. Мужчина поднял ее на руки и поцеловал в щечку.

— А можно я буду приходить к вам со Стэллой в гости? — спросила Санни.

— Конечно, солнце, приходи, когда захочешь.

— А оставаться можно?

— Сколько захочешь, — ответил Тай с улыбкой. — Я всегда тебе рад и буду очень ждать. Как же я справлюсь со своей прической без тебя?

— Договорились! Буду часто приходить!

Санни подбежала к Дэймону, о чем-то пошепталась с ним, а потом спросила:

— Мама, а можно пупсик погостит у нас на выходных? Стэлла, можно? Он хочет…

Конечно же, мы не могли отказать ребенку. Мужчины тут же были отправлены в ближайший магазин за запасом кошачьей еды и вкусняшками для Санни.

И вот мы с Таем остались вдвоем. Грустно немного, конечно, но грусть была светлой. Все идет своим чередом, как и должно. Санни вернулась к маме, и это, несомненно, счастье. Бабуля отправилась за грань и вернется не скоро, но это неизбежно, и нам остается только надеяться, что у нее получится побыть с нами еще немного. А мой вредный котяра вернется после выходных.

Дом встретил нас тишиной, но она была умиротворяющей. Я смотрела на Тая и видела в его глазах радость. Мы обрели то, о чем давно мечтали, и теперь намеревались сделать все, чтобы это не потерять. Я подошла к зеркалу в гостиной, чтобы поправить волосы. Тай обнял меня со спины и спросил:

— Мы отлично смотримся вместе, не находишь?

— Неужели?

— Конечно… У меня самая красивая невеста, а тебе достался самый очаровательный винтар. Полная гармония…

Я рассмеялась, а Тай развернул меня к себе и обнял.

— Все разъехались, но в доме больше нет пустоты, — прошептал он. — Ты рядом со мной, и больше ничего не нужно.

— И мне не нужно… — ответила, прижимаясь к нему еще ближе.

— Давай поедем к моей маме в монастырь. Хочу познакомить тебя с ней и позвать ее на свадьбу. Она будет рада.

— Обязательно съездим.

— И к твоей маме тоже… И с отцами придется познакомиться, но мы ведь все выдержим, правда?

— Конечно, выдержим.

— Какую свадьбу ты хочешь? Пышную или тихую, только для своих? — спросил Тай, немного отстранившись, заглядывая мне в глаза.

— Тихую, — ответила я, не задумываясь. — Чтобы только самые близкие…

— Значит, так и будет. Только платье тебе новое купим. Я, конечно, в восторге от того наряда, в котором ты была на помолвке…

— Не напоминай! — воскликнула я, закрывая ладонями лицо.

— Кажется, когда я тебя в нем увидел, то окончательно сошел с ума. Но пусть это платье остается только для меня.