Невзгодам вопреки

16

Аманда тщательно накрасилась, сделала прическу и надела свой лучший офисный костюм: бледно-бирюзовую юбку до колен и такого же цвета жакет. Она знала, что Марк выезжает в офис очень рано, так что у нее были все шансы застать эту дурочку Эмили врасплох.

Подъехав на такси к дому Смарта, она нажала на кнопку звонка на воротах.

– Мистер Смарт уже уехал, – произнес голос охранника.

Аманда, довольная тем, что ее, несомненно, узнали, проворковала:

– Я знаю, что он уехал. Однако мистер Смарт забыл документы на столе, и мне поручено их забрать.

– Да, конечно, – охотно согласился впустить ее охранник. – Проходите.

– Какой глупец, – пробормотала она. – Эдак к ним любой зайти может!

Аманда никогда не была в доме Марка, однако быстро сообразила, что где находится. Спальня Эмили наверняка располагалась на втором этаже. Аманда принялась открывать все двери, пока не нашла одну запертую. Именно туда она и постучала.

– Кто там? – спросила Эмили сонным голосом. – Марк, ты?

Аманда не ответила, лишь постучала еще раз. Через несколько секунд дверь распахнулась. Эмили была в длинной шелковой ночной рубашке, с растрепанными волосами. Аманда скривила губы, увидев соперницу в таком виде.

– Могу я войти?

Эмили удивленно расширила глаза.

– Что вы здесь делаете?

– Об этом я расскажу позже. – Аманда оттеснила Эмили в сторону, без приглашения вошла в ее комнату и отдернула шторы.

– Я сейчас же вызову охрану, если вы не уберетесь! – Эмили окончательно проснулась. – Что вы забыли в этом доме?

– Нужно поговорить, – повторила Аманда, поворачиваясь к ней. – А при Марке я не могу этого сделать.

– Что вам нужно? – сквозь зубы процедила Эмили. – Я уже устала повторять этот вопрос.

– А я устала отвечать. Послушайте, миссис Смарт, – Аманда фыркнула после этой фразы, – мой вам совет: подавайте на развод.

– В советах секретарш я не нуждаюсь.

Аманда позеленела от злости.

– Я куда лучше тебя, дорогуша.

– Неужели? Чем это?

– Ты просто маленькая дрянь, которая умирает от безделья и оттого портит своему мужу нервы. А вот я достойна любви Марка потому, что действительно знаю ему цену.

– Конечно, ты знаешь цену, – саркастически произнесла Эмили, – ведь именно из-за его денег ты и стала увиваться за моим мужем.

– Тебе не удастся разлучить меня с Марком! – закричала Аманда. – Я скорее спущу тебя с лестницы, чем отдам моего мужчину!

– Вряд ли его можно назвать твоим, – спокойно ответила Эмили. Она не кричала и не сердилась, понимая, что истерика ей не союзник.

– Он мой! – рявкнула Аманда. – И всегда будет моим! Мы занимались любовью ночи напролет! А ты переспала с ним только один раз. Он и не помнил о тебе, пока ты не появилась в Лондоне.

– Он с тобой не спал, я это точно знаю, – произнесла чуть побледневшая Эмили.

– Откуда такие сведения? – насмешливо осведомилась Аманда.

– Марк мне так сказал. А я ему верю.

– Он солгал тебе. Солгал потому, что не хотел расстраивать свою беременную жену. Но могу тебя заверить, у нас был секс! И какой! Тебе и не снилось.

– Сомневаюсь, что ты можешь знать что-нибудь о том, что мне снится.

– Можешь говорить что угодно, но факт остается фактом: я и Марк любим друг друга.

– Это тоже неправда, – уверенно заявила Эмили. – Он любит меня. Даже сейчас. Я вижу это по его глазам. На твоем месте могла бы быть любая другая женщина. Марку не важно, кто ты и как ты выглядишь. Он поссорился со мной и искал утешения в объятиях другой. Ты оказалась рядом. Вот и все.

– Ненавижу тебя! – прошипела Аманда. – Ты жалкая, глупая, нахальная…

– И многое другое, – прервала ее Эмили. – Мне вовсе не обидны твои слова. Более того, я понимаю тебя. Ты бесишься оттого, что проиграла.

– Я никогда не проигрываю! – Аманда выпрямилась. – Мы еще посмотрим, чья возьмет! Между прочим, у тебя будут большие проблемы, Эмили. Мой братишка Клифф согласился рассказать, что ты ждешь ребенка от него!

– Но это неправда! – Эмили, хоть ее совесть и была чиста, не на шутку испугалась. – У нас с Клиффом ничего не было!

– А ты попробуй доказать это Марку. Боюсь, что, когда ребенок родится и сделают тест, ты уже не будешь рядом со своим мужем. Он не выдержит девяти месяцев недомолвок и лжи. Марк уйдет от тебя раньше! Разбитую чашку, как известно, не склеить. То же можно будет сказать и о ваших отношениях.

– Наши отношения касаются только меня и Марка. Но никак не тебя, – сказала Эмили тихо. – Уходи отсюда и никогда больше не возвращайся. Марк женат, понимаешь? У него будет ребенок. Даже если мы разведемся, ты ничего не сможешь сделать с тем, что Марк будет заботиться о своем малыше. Дети всегда будут стоять для моего мужа на первом месте. Если ты хоть немного знаешь этого мужчину, то знаешь и это.

– И что с того? – хмуро поинтересовалась Аманда.

– А то, что на тебя у Марка будет мало времени, Аманда. Даже если ты родишь ему еще детей. Он будет жить на две семьи, и тебе придется с этим смириться. Ты никогда не получишь Марка целиком, как хотела. Ну так и подумай, нужен ли тебе мужчина, который все равно никогда не станет твоим.

Аманда плотно сжала губы. В словах Эмили было много здравого смысла. Точнее, она была права во всем. Аманда вовсе не желала быть второй и делить Марка еще с кем-то. А ведь он не единственный привлекательный богатый мужчина.

Я могла бы дать ему все, думала Аманда, а он променял меня на эту серую тощую мышь! Так с какой стати мне рвать себе нервы?

– Возможно, я решу оставить Марка, – медленно произнесла Аманда и напоследок решила все же отомстить Эмили: заставить ее хотя бы несколько часов поволноваться. – Однако я ничего не смогу поделать с тем, что Клифф расскажет ему басню. Дело в том, что мой кузен уже беседует с Марком о том о сем. Так что эту кашу тебе придется расхлебывать самой!

Покинув дом Смарта, Аманда отправилась в офис. Марк не терпел опозданий. На губах Аманды играла улыбка. Эмили теперь сходит с ума от волнения. Так ей и надо!

Аманда приехала в офис, тихо вошла в кабинет и остановилась напротив окна. Марк поднял глаза и выжидательно посмотрел на секретаршу.

– Я хотела поговорить, – сказала она.

– Конечно, садись. – Он был готов к тому, что она придет, и понимал, что от неприятного разговора никуда не деться.

– Эмили снова переехала к тебе?

– Да, еще вчера.

– И ты уже спишь с ней?

– Аманда, не начинай!

– Так, значит, ты не женишься на мне?

– Нет, потому что моя жена беременна.

Аманда дословно знала все, что Марк может сказать, но сдаваться не хотела.

– Ты обманул меня.

– И мне очень жаль.

– Она тебя не любит!

– Возможно.

– Ты не будешь с ней счастлив!

– Ты закончила пророчество? – раздражаясь, спросил он.

– Марк, ты мне нужен! – Она по-настоящему расплакалась. – Очень нужен. Я рассчитывала на тебя!

У него отлегло от сердца. Какое счастье, что она не собирается лгать и говорить о любви!

– Почему бы тебе не выйти замуж за Роба? – неожиданно спросил он.

Аманда прекратила плакать и удивленно воззрилась на Марка.

– За Роба? За твоего компаньона?

– Да, он ведь предлагал тебе.

– Но он же говорил об этом не всерьез.

– Поверь мне, Роб был серьезен, как никогда.

– Правда?! – Аманда искренне обрадовалась. – А что, он действительно так богат, как говорит?

– Еще неизвестно, у кого больше денег, у меня или у него.

Аманда молчала почти минуту, обдумывая предложение Марка, а потом кивнула.

– Что ж, возможно, я так и поступлю. Вообще-то я никогда не любила тебя.

– Я знаю, – с облегчением сказал он.

– Ты виноват передо мной, – произнесла она задумчиво. – Не думай, что я прощу. Так что тебе придется устроить нашу с Робом встречу.

Клифф приехал в офис в то время, когда Марк возвращался с обеда. Последний не узнал предполагаемого соперника, а потому крайне удивился, когда Клифф вышел на том же этаже.

– Добрый день, мистер Смарт, – приветливо произнес Клифф. – Не уделите мне несколько минут?

– Да, конечно. – Изумленный Марк провел его в приемную, где не было ни души, распахнул дверь кабинета и пригласил незнакомца войти. Марка не покидала мысль, что он уже где-то видел этого мужчину. – Вы по какому поводу?

– Я по поводу вашей жены, – ответил Клифф, присаживаясь на стул.

Марк прищурился, всматриваясь в лицо посетителя, однако тот не стал играть в загадки и представился:

– Я Клифф Стаут.

– О! – Марк опустился в кресло. Теперь он понял, что за человек сидит перед ним. – И что же вас привело ко мне?

Клифф сцепил пальцы рук и несколько секунд смотрел на них, сосредоточиваясь. Потом он поднял глаза, улыбнулся и сказал:

– Видите ли, мистер Смарт, я хотел жениться на Эмили.

– Похвально, но зачем вы говорите мне об этом? – поморщился Марк.

– Мне необходимо знать, что за отношения вас связывают.

– Наш брак фиктивен.

Теперь поморщился Клифф.

– Я уже слышал это сотню раз от самой Эмили, но позвольте мне не поверить в данное заявление. Я доподлинно знаю, что она влюблена в вас. Ну а вы? Вы ее любите?

– Не понимаю, почему я должен обсуждать это с вами.

– Кажется, я уже объяснил.

– Хотите на ней жениться – нет проблем! Вот только она беременна.

– Да, я знаю, – сказал Клифф. – Я же ей об этом и сказал. Эмили упорно не желала замечать своей беременности. В принципе, поразмыслив, я смог понять ее. Молодая женщина, без какого-либо жизненного опыта, совершенно не знает, что означает забеременеть.

Марк сосредоточенно смотрел на собеседника. Неужели сейчас подтвердятся худшие подозрения и Клифф скажет, что Эмили ждет ребенка не от своего мужа?

– Я сильно виноват перед Эмили, – продолжал тем временем Клифф. – Наговорил много лишнего, узнав о ее… положении. Обидел ее. Да и она тоже обвинила меня во всех смертных грехах. Мне нелегко произносить это, мистер Смарт, однако я был не прав по отношению к ней. Я не самый спокойный в мире человек. Могу и глупостей наболтать, когда зол. Так что извинитесь за меня перед Эмили, потому что я с ней вряд ли увижусь.

– Вы с ней любовники? – спросил Марк.

– Нет, и никогда не были, – с легкой усмешкой произнес Клифф. – Я думаю, все ее мысли всецело принадлежат вам. Даже обидно, честное слово. Думаю, если бы не ее беременность, я бы отбил Эмили у вас.

– Значит, это все-таки мой ребенок? – задумчиво произнес Марк.

– А вы в этом сомневались? – Клифф не мог скрыть своего удивления. – Ваша жена не похожа на гулящую женщину. Вот если бы Аманда заявила, что ждет ребенка, я бы на вашем месте задумался, правду ли она говорит. А Эмили… Она на такое неспособна.

– Один вопрос, мистер Стаут. – Марк скрестил руки на груди. – Зачем вы явились сюда и для чего все это мне рассказываете?

– Сам не знаю, – пожал плечами Клифф. – Наверное, потому, что я немного… увлекся Эмили. И мне небезразлична ее судьба. Когда я пригласил Эмили в путешествие, то рассчитывал обрести ее любовь, однако этого не случилось. По-моему, она с самого начала понимала, что все равно отправится в Лондон за вами. Мне не очень-то приятно рассказывать все это вам, однако я не буду чувствовать себя спокойно, зная, что из-за дурацких недомолвок может разрушиться чья-то жизнь.

– Благородно, – сказал Марк. – Однако Аманда сказала, что у Эмили был любовник.

– О, Аманда готова на все, лишь бы выйти за вас замуж! – фыркнул Клифф. – Я по опыту знаю, что частенько нужно проверять каждое слово моей кузины. В общем, ваше дело, верить мне или нет. Моя совесть теперь чиста. Да, и передайте Эмили, что вещи из ее каюты переправили в дом семьи Брэсс.

– Передам, – задумчиво произнес Марк. – Обязательно.

Эмили никогда в жизни так не торопилась. И никогда не ломала каблуки. Даже всегда удивлялась, как такое может произойти. И вот сегодня, как будто для того, чтобы она ни за что не успела к Марку, у нее все пошло наперекосяк.

Не став дожидаться, когда для нее подготовят автомобиль, Эмили вызвала такси и умчалась в офис Марка. Однако машина заглохла, не проехав и четверти пути.

– Наверное, что-то с мотором, – сказал таксист и полез под крышку капота.

Эмили поняла, что ждать ей придется до вечера, потому расплатилась и побежала дальше, надеясь поймать другое такси. Не пройдя и пяти шагов, она сломала каблук. Как назло, вокруг не было ни одного магазина обуви, так что ей пришлось ковылять на одном каблуке. Сев наконец в другое такси, Эмили было вздохнула свободно, однако на дороге образовалась такая пробка, что стало понятно: нужно все же идти пешком.

До офиса Марка Эмили добралась только через полтора часа. Она ворвалась в приемную и остановилась. Аманды на рабочем месте не было. И непонятно, появлялась ли она вообще. Дверь в кабинет Марка закрыта, и оттуда не слышно ни звука.

А не заперся ли он с Амандой? – вспыхнула у нее ревнивая мысль, и Эмили решительным шагом пересекла приемную и нажала на ручку.

В этот момент кто-то толкнул дверь с другой стороны, и Эмили, не устояв, шлепнулась на пол. Подняв глаза, она увидела Клиффа и почувствовала, как кровь отливает от ее щек.

– Ты? Что ты наговорил Марку?!

– Ничего особенного я ему не сказал, – заявил Клифф и обернулся, чтобы позвать Марка. Однако тот уже и сам подошел.

– Эмили? – Марк протянул руку, чтобы помочь Эмили подняться. – Ты бы поосторожнее, дорогая.

Его голос был таким ласковым, что Эмили чуть не расплакалась. Неужели Марк снова любит меня? – подумала она.

– Прощайте, – сказал Клифф, не глядя ни на кого, и ушел.

Эмили сделала шаг в его сторону, но Марк остановил ее.

– Зачем ты хочешь его догнать?

– Все, что сказал Клифф, неправда! Это происки Аманды! Она была у нас… у тебя дома два часа назад!

– Аманда была в моем… в нашем с тобой доме? – изумился Марк. – Она ничего мне об этом не сказала.

– Еще бы! – хмыкнула Эмили. – Но ты можешь спросить у своей охраны и у слуг. По крайней мере пять человек ее видели.

Марк нахмурился.

– Зачем она приходила?

– Чтобы сказать мне, что не отпустит тебя без боя. Однако, кажется, я убедила ее в том, что ей следует поискать другого мужчину.

– И она согласилась с этим? – не поверил Марк.

– Откуда же мне знать? – Эмили чувствовала, что из ее глаз вот-вот хлынут горячие слезы. – Марк, это она подослала Клиффа! У нас с ним ничего не было, клянусь!

– Если это и она попросила его прийти, то, значит, Аманда полностью изменила свое мнение о тебе, – сказал Марк.

Эмили удивленно замолчала.

– Может быть, пройдешь ко мне в кабинет? Тебе вредно волноваться, Эмили. Я приготовлю чай, а ты пока отдохнешь. – Марк был удивительно заботливым.

– Ладно, – пробормотала Эмили, не зная, какого подвоха ждать.

Она уселась в мягкое кресло и закрыла глаза. Эмили чувствовала, что сегодня решится ее судьба.

Марк принес чай и сел прямо на пол, у ног Эмили. Ей показалось, что и не было этих двух месяцев ссор и недопонимания.

– Объясни мне, что происходит! – взмолилась она.

– Пей, – Марк кивнул на кружку в ее руках, – это полезно.

Эмили послушно сделала глоток, не спуская глаз с мужа.

– Клифф приходил сказать мне… что вы никогда не были любовниками.

У Эмили вырвался вздох облегчения.

– Серьезно? Но Аманда сказала, что подговорила его…

– Я все знаю. – Марк приложил палец к ее губам. – Однако он этого не сделал. Он просит у тебя прощения за те грубые слова, что ты услышала у него на лайнере, и клянется, что больше никогда не появится в твоей жизни.

– Я сильно ошибалась в нем, – произнесла она медленно.

– Эмили, я все обдумал. Наши ссоры действительно похожи на перепалки двух подростков, которые не могут поделить кусок сладкого пирога. Наверное, нам следует больше прислушиваться друг к другу и научиться находить компромиссы.

– Неужели я действительно слышу эти слова?

– Сколько бы я ни пытался забыть тебя, – продолжал Марк, опустив голову, – у меня ничего не получалось. Я готов поверить тебе снова. Хотя, скорее всего, ты действительно ни разу меня не обманывала. Если хочешь, мы можем начать все сначала.

– Я люблю тебя, Марк! – вскричала Эмили, по ее щекам текли слезы. – Люблю так сильно, что готова умереть за тебя!

Он крепко прижал ее к сердцу и, шепча ей на ухо нежные слова, не отпускал до тех пор, пока она не успокоилась.

– Я тоже люблю тебе, Эмили, – сказал он, осушая ее слезы поцелуями. – Прости, что не верил тебе. Прости, что заставил тебя страдать.

– Это я должна просить прощения у тебя! Ведь если бы я не была такой упрямой…

Марк поцеловал ее в губы и тем заставил замолчать.

– Давай забудем о всех наших разногласиях, – прошептал он. – Не хочу больше вспоминать о том, что было. Нам теперь нужно думать о будущем.

Он с улыбкой положил руку на ее живот. Эмили счастливо рассмеялась.

– Уверена, что это будет мальчик. Я чувствую!

– Что ж, тогда у нас достаточно времени, чтобы выбрать ему имя.

– О, Марк, я просто не могу поверить, что ты простил меня! Я была такой глупой! Мне нужно было не бегать от любви, а принять ее. А я только гордо отворачивалась от тебя и в конце концов поплатилась за это.

– Не будем больше вспоминать о том, что было, – вздохнул Марк. – За то время, что я не виделся с тобой, мне было так грустно и одиноко, что хотелось выть.

– Зачем ты взял с собой в Лондон Аманду? – строго спросила Эмили.

– Вообще-то я всегда беру с собой в поездки секретарш, – улыбнулся Марк. – Потому что я не в состоянии разобраться со всеми письмами, документами и служебными записками, которых скапливается целый ворох к концу дня. Кстати, мне теперь придется искать новую секретаршу.

– Ты уволил Аманду? – Глаза Эмили заблестели от восторга.

– Нет, она сама ушла.

– Неужели? – не поверила она. – С какой стати?

– Аманда выходит замуж.

– За кого?

– За моего партнера Роба. Помнишь его? Он был на нашей свадьбе моим шафером.

– Отлично помню, – изумленно пробормотала Эмили. – И ты не шутишь, говоря, что Аманда выходит за него?

– Не шучу. Однако Роб пока не знает, что совсем скоро он снова женится. И наверняка разозлится, когда поймет, что я сыграл в этом деле не последнюю роль.

– Ты так ненавидишь Роба? – спросила Эмили.

– Нет, напротив, он один из моих самых преданных друзей. Именно поэтому я и сосватал ему Аманду. Они станут идеальной парой. Ему нравится зарабатывать деньги, а она любит их тратить.

Роб сидел в одиночестве за столиком ресторана и скучал. Что имел в виду Марк, когда говорил о сюрпризе? Прошло почти полчаса с назначенного Смартом времени, а Роб по-прежнему коротал вечер один.

– У вас свободно? – вдруг услышал он воркующий голос.

Роб обернулся и увидел Аманду в вечернем платье.

– Какая красотка! – не выдержал Роб. – Вот это сюрприз!

Сюрприз? Уж не это ли имел в виду Марк, когда приказал ему явиться в ресторан ровно в восемь часов вечера?

– Марк сказал, что ты ждешь меня, – промурлыкала Аманда, усаживаясь на стул.

– Ага, верно, жду. – Роб пялился на нее, словно она была заморской диковинкой. Он всегда немного тупел, когда смотрел на красивых женщин.

– Может, выпьем? – предложила Аманда.

– Официант, самого лучшего вина! – сделал первый заказ Роб и снова уставился на Аманду. – Вы просто чудо, моя дорогая. Знаете об этом?

– Ах, как же давно мне не делали комплиментов! – пожаловалась она.

– Не может быть! – воскликнул Роб. – Неужели мужчины такие глупцы, что не замечают вашей ослепительной красоты?

– О, перестаньте, – захихикала Аманда. – Вы меня смущаете.

– А я положил на вас глаз, еще когда впервые увидел, – признался Роб. – Вот только вы совсем не обращали на меня внимания.

– Вам так только казалось, – солгала Аманда. – Я же не знала, какой вы… замечательный.

И богатый, добавила она про себя. Правда, не такой известный, как Марк, но это дело поправимое. Как только Роб откроет собственную фирму, она, Аманда, станет женой самого влиятельного человека в городе. И все будут ей завидовать.

– А почему вы так редко появляетесь в свете? – спросила Аманда.

– О, вовсе не потому, что меня не приглашают! – рассмеялся Роб. – Просто от природы я лентяй. Да и достойной спутницы у меня нет.

– Я бы с удовольствием составила вам как-нибудь компанию, – тут же ухватилась за возможность попасть в высший свет Аманда.

– Я буду счастлив! – заверил Роб, глядя в вырез ее платья. – Непередаваемо счастлив!

Аманда украдкой кинула взгляд на золотое кольцо, подаренное Марком, которое она, разумеется, не собиралась возвращать. Это компенсация за моральный ущерб, посчитала она. Аманда поклялась, что, если кольцо, которое подарит ей Роб, будет стоить хотя бы на цент дороже, она не задумываясь прыгнет в постель к этому мужчине. И станет его женой.

А этот выскочка Марк… Да надо ли о нем вообще думать? Все равно он не стоит даже ее мизинца!