Невзгодам вопреки

3

Аманде Льюис везло всегда. С тех самых пор, как она превратилась из нескладного подростка в красивую женщину. А это произошло довольно рано. Возможно, секрет ее успеха был в том, что Аманда обладала длинными ногами, стройной фигурой, бархатной кожей и красивым лицом. Кроме того, она была умна, но, когда того требовали обстоятельства, легко могла притвориться легкомысленной дурочкой. Прекрасное качество, не правда ли?

Она могла сделать карьеру модели, но ее привлекали совсем другие высоты. Аманде нравилось охотиться за красивыми богачами. Ради этого она даже получила специальность секретаря. Мужчины готовы были падать к ее ногам за одну лишь возможность побыть с ней рядом хоть несколько минут, однако Аманда с особой тщательностью подходила к выбору партнера.

С недавних пор она занялась поисками мужа. И решила, что самая подходящая кандидатура на эту роль – Марк Смарт. И вовсе не так уж и важно, что он уже неделю как женат. До Аманды дошли слухи, что этот брак – просто фикция, а значит, и расстроить его не составит особого труда.

Именно из-за Марка она ушла с предыдущей перспективной работы от столь же перспективного любовника и устроилась секретарем в фирму «Смарт компани».

– Доброе утро, мистер Смарт! – приветствовала она босса, когда тот входил в приемную.

Он всегда отвечал ей неизменной вежливой улыбкой. Кажется, Марк был доволен работой своей новой секретарши, однако больше, чем положено, он не обращал на нее внимания. А Аманду это, разумеется, не устраивало.

В этот день Марк выглядел подавленным и расстроенным, хотя на его работоспособности плохое настроение никак не сказалось: он провел переговоры, закончившиеся в его пользу, устроил совещание со своими партнерами и разобрал скопившуюся на его столе почту. И все же взгляд его был грустным, и даже улыбка выходила невеселой.

После обеда Аманда, предварительно подкрасив губы и обновив макияж, тихонько постучала к нему в кабинет. В руках она держала маленький поднос с чашкой кофе и небольшой бутылочкой коньяка.

– К вам можно, мистер Смарт? – спросила она, приоткрывая дверь.

Марк деловито стучал по клавишам ноутбука. Он мельком взглянул на Аманду и кивнул.

– Да, заходите. У меня как раз появилась для вас работа. Нужно сделать несколько копий одного договора… Что это? – Он перевел взгляд на поднос, который Аманда поставила на стол.

– У вас усталый вид, – сказала она, сочувственно улыбаясь. – Я решила немного вас взбодрить. Какой договор нужно размножить?

Он ответил ей благодарной улыбкой и протянул бумаги. Она взяла их и, не говоря больше ни слова, вышла за дверь.

Удалось! Наконец-таки он ее заметил. В том смысле, что теперь Марк будет относиться к ней не только как к предмету мебели. Судя по всему, этому шикарному мужчине недостает тепла и ласки. О, она готова дать ему столько огня, что хватит на несколько огромных костров!

Когда рабочий день подходил к концу, Марк вышел из своего кабинета и направился к Аманде, собирающейся домой. Она тут же заулыбалась, показывая, что готова к любым его приказам.

– Не поужинаете со мной? – неожиданно спросил он.

Аманда потеряла дар речи. Она и предположить не могла, что Марк созреет так быстро.

– П-поужинать?.. – слегка заикаясь, переспросила она.

– Но если у вас другие планы… – тотчас пошел на попятную Марк.

– Ах что вы! – рассмеялась Аманда. – У меня нет никаких планов на этот вечер. Я просто удивилась, когда вы меня пригласили.

– Мне кажется, что нам нужно познакомиться ближе, – сказал Марк. – Секретарь – это моя правая рука. А я должен знать каждый палец на своей руке, не так ли?

Аманда, разумеется, не возражала против того, чтобы он ее изучил как можно тщательнее. Она кивнула, кокетливо улыбнулась, состроила ему глазки и подумала о том, что бедняге, как видно, совсем плохо приходится, раз он так быстро забыл о своей женушке.

Марк выбрал самый дорогой ресторан, справедливо полагая, что такие красивые женщины, как Аманда, достойны самого лучшего. Он и не думал о близости с ней, ему просто нужен был собеседник. Очередная ссора с Эмили не выходила у него из головы, и он всеми силами пытался отвлечься от грустных мыслей. Когда Аманда принесла ему кофе с коньяком, хотя он об этом не просил, Марк подумал: «А почему бы не пригласить эту милую женщину на ужин?» И пригласил.

В ресторане за Марком был закреплен лучший столик у окна, с видом на залив. Аманда просто лучилась счастьем. Мистера Смарта здесь хорошо знали, и их провожали десятки пар глаз.

Завтра все будут судачить о том, что Марк появился с красивой спутницей, а не с женой, думала Аманда, блаженно улыбаясь. Как хорошо, что я всегда великолепно выгляжу.

Она поправила воротничок нарядной блузки – даже на работу она наряжалась, как на праздник, – и облизнула губы. В этот момент Марк смотрел на нее, как ей показалось, вожделенным взглядом. Она обожала моменты обольщения. Ее любимая игра началась.

Они сделали заказ, выпили вина, и Аманда принялась болтать о ничего не значащих вещах. Она знала, как заговорить собеседника, чтобы потом с легкостью выудить из него интересующие ее факты.

– Так почему вы грустили сегодня весь день? – минут через десять спросила она.

Марк, уже немного расслабившийся и успокоившийся, взглянул на нее с удивлением.

– Разве так видно, что я расстроен?

– Другим, может быть, и нет, а мне видно.

– Ну не всегда же настроение бывает хорошим.

– Да, но для всего есть причина. – Аманда склонила голову набок и задумчиво посмотрела ему в глаза. – В вашем случае причин может быть несколько.

– Например?

Аманда быстро пожала плечами, одарила его улыбкой и сделала глоток вина. После этого она снова облизнула свои полные губы и картинно вздохнула.

– Ах, Марк, у такого человека, как вы, должно быть много проблем. Взять хотя бы бизнес… Неудачные переговоры, невыгодное вложение средств и так далее. Однако поскольку я ваш личный секретарь, то знаю, что в последнее время бизнес только процветает.

– Продолжайте. – Марка забавляли ее несколько театральные манеры.

– Второй вариант: проблемы со здоровьем. Но в это, – Аманда смерила его оценивающим взглядом, – я никогда не поверю.

– Сколько еще есть вариантов? – улыбаясь, спросил Марк.

– Серьезный повод для плохого настроения остался только один.

– И какой же?

Аманда потупила взор.

– Проблемы в личной жизни.

Она услышала, как Марк порывисто вздохнул. Да, конечно, она попала в яблочко. В принципе, все и так было понятно. Ах, бедняжка, он так ждет утешения!

– Я угадала? – Аманда широко раскрыла большие глаза и захлопала ресницами.

– В некотором роде, – сухо ответил Марк.

– Простите, если огорчила вас, – поспешила сказать она. – Я вовсе не стремлюсь лезть вам в душу. Просто мне по-человечески хочется вам помочь. Давайте сделаем вид, что не было этого разговора.

– Да все в порядке, – с грустной усмешкой произнес Марк. – Вы действительно угадали, но я конечно же не стану обсуждать проблемы своей личной жизни с такой красивой женщиной, как вы.

– Почему же? – удивилась Аманда. – Неужели вы из тех мужчин, которые думают, будто красота предназначена только для того, чтобы ею любоваться? Считаете меня бездушной?

– Ах, ну конечно же нет! – Марк испугался, что обидел ее. Не хватало ему еще одной оскорбленной женщины!

– Я пошутила, – рассмеялась она. – Не нужно так переживать!

Он взглянул на нее, увидел искреннюю улыбку и рассмеялся. Ему стало легче. По крайней мере, с Амандой легко общаться.

– Расскажите мне о себе, – попросила она. – Я многое о вас слышала, но, боюсь, не все эти сведения соответствуют действительности.

– Что же конкретно вы слышали обо мне?

– Что вам досталось огромное наследство от отца и вы пошли по его стопам – стали крупным предпринимателем. Поговаривают, что вам принадлежит половина прибыльных предприятий нашего города, хотя вы и тщательно скрываете свою причастность к деятельности большинства из них.

– Это действительно преувеличение, – со смехом сказал Марк. – Не половина, всего лишь треть. Хотя в будущем я надеюсь, что сплетни станут правдой.

– Так вы действительно унаследовали свое состояние и деловые способности от отца?

– Да, мы с ним были большими друзьями, и я помогал ему, даже когда учился в школе. Меня всегда привлекал мир цифр, которые потом превращались в реальные деньги. К сожалению, отец рано умер. Вдвоем мы добились бы больших успехов.

– Поэтому вы так долго не женились? – спросила Аманда, накручивая локон на указательный палец и кокетливо глядя на собеседника. – Все силы уходили на занятия бизнесом?

– Нет, просто не встретил подходящую женщину.

– А теперь, выходит, встретили?

Марк снова стал задумчивым.

– Мне казалось, что да.

– Казалось? Именно так, в прошедшем времени?

– Мы, по-моему, договорились, что не будем упоминать о моей личной жизни.

– Простите. – Аманда состроила покаянную рожицу. – Женское любопытство не дает покоя.

– Извинения приняты, – улыбнулся он.

Они как-то незаметно съели ужин, и нужно было уходить, однако Аманда не могла отпустить Марка просто так. Для приглашения на чашку кофе, конечно, еще рано, а вот для поцелуев – в самый раз.

– Подвезти тебя до дома или поймать такси? – спросил Марк, когда они уходили.

– Подвези, пожалуйста, – сказала Аманда, улыбаясь голливудской улыбкой, так как на них сейчас смотрела очень известная в городе чета, владельцы четырех городских газет. Наверняка в одном из завтрашних выпусков появится заметка о Марке Смарте и его сногсшибательной спутнице.

– Спасибо за прекрасный вечер, – сказала Аманда, когда автомобиль остановился у ее дома. – Теперь я понимаю, что мой босс не только замечательный начальник, но и потрясающий мужчина.

– Спасибо за комплимент, могу ответить тебе тем же, – рассмеялся Марк. – Ты отличная секретарша и прекрасная женщина.

Он вышел из машины и открыл дверцу с той стороны, где сидела Аманда.

Если он сам предложит зайти ко мне, то я завизжу от радости! – подумала она. Однако Марк лишь легонько пожал ей руку и, попрощавшись, уехал. Аманда была немного разочарована, но через пару минут к ней вернулось прежнее прекрасное настроение. Программа-минимум на сегодня выполнена: Марк остался доволен проведенным вечером!

– Где ты был? – Этим вопросом Эмили встретила Марка, когда он вошел в темный холл дома, открыв дверь своим ключом.

– Извини?

Зажегся свет и ударил Марка по глазам. Эмили возникла перед ним так неожиданно, что он отшатнулся. Она была в шелковом халате, облегающем ее тело, как вторая кожа. Светлые волнистые волосы распущены и шелковыми волнами спадают на плечи. Выражение ее глаз говорило о том, что она сердита.

– Где ты был и почему пришел так поздно? – продолжала наступать она.

Марк нервно усмехнулся и удивленно уставился на нее. Довольно быстро на смену изумлению пришло раздражение.

– Это допрос? – осведомился он.

– Я пыталась дозвониться до тебя весь день!

Эмили была на взводе уже с обеда, то есть с тех самых пор, как в доме посреди бела дня горничная обнаружила вора! Она подняла такой крик, что сбежалась вся прислуга. Воришку буквально загнали в угол, но он намеревался бежать и, достав из кармана перочинный ножик, начал им размахивать. Эмили, появившаяся среди прочих и ставшая свидетельницей этой сцены, оказалась к нему ближе остальных. Незнакомец оцарапал ей кожу на руке прежде, чем его скрутили садовник и дворецкий. Одна из горничных упала в обморок. Вторая, та, что обнаружила вора, не могла разговаривать полдня. Она рыдала и пила воду стакан за стаканом. Эмили пришлось утешать ее до вечера. Царапина на руке, к счастью, оказалась неглубокой, но сейчас на месте пореза красовался пластырь.

Разумеется, первым же делом Эмили решил сообщить о произошедшем Марку, тем более что вызванная полиция советовала сделать то же. Однако мужа не было на работе. По крайней мере, его секретарша заверила, что мистер Смарт не появится в течение дня. Правда, Эмили не представилась, когда звонила. И впоследствии сожалела об этом, но снова пытаться связаться с Марком через секретаршу не стала.

– Твой сотовый был выключен!

– Этого не может быть, – сказал Марк, глядевший на нее сверху вниз, так как был выше жены почти на две головы. – Мой телефон всегда включен.

– Тогда проверь звонки! – вскипела она. – Или поменяй телефон, возможно, он неисправен!

– Ты могла бы позвонить ко мне в офис, раз уж так мечтала поговорить со мной. – Зная, что лучшая защита – это нападение, Марк перешел в наступление.

– Я звонила, но твоя секретарша сказала, что тебя нет!

– Я был в офисе, Эмили, – сквозь зубы процедил он.

– Значит, твоя секретарша мне солгала!

– Послушай, вместо того чтобы орать, может быть, объяснишь, зачем хотела найти меня?

Эмили выставила вперед свою оцарапанную руку.

– Вот, полюбуйся! Меня чуть не убили, пока ты где-то развлекался!

– Во-первых, я работал, а во-вторых… Что значит чуть не убили?

Эмили рассказал ему о воре, заметно преувеличив опасность, которая угрожала ей и прислуге. Ей приятно было видеть испуг и раскаяние на лице мужа. Когда она договорила, Марк порывисто обнял ее и поцеловал в шею.

– Милая, прости! Если бы я знал… С ума сойти! И это случилось в моем собственном доме! Как этот человек проник сюда?

– Кажется, ему просто захотелось легкой наживы. Он перелез через забор и вошел в дом незамеченным, но ничего не успел украсть.

– Кроме столового серебра и нескольких не очень дорогих картин, здесь брать нечего, – сказал Марк. – Все ценное заперто в сейфе.

Он все еще не выпускал ее из своих объятий. Эмили было так уютно, что она невольно прижалась к нему теснее. Он почувствовал это, и глаза его потемнели от страсти. Кажется, одно лишь ее прикосновение возбуждало Марка. Он поцеловал Эмили. Нежно, но властно, словно хотел дать понять, что он все же ее муж и отвечает за нее. Эмили тихонько застонала. Когда Марк обнимал ее, она теряла рассудок, хотя изо всех сил пыталась противиться своим желаниям.

Это всего лишь физическое влечение, старалась убедить она себя. Я не могу влюбиться в него. Он никогда мне не нравился по-настоящему.

Однако что-то подсказывало ей, что она всегда отвергала Марка по большей части только потому, что знала: он в нее влюблен. Эмили противилась браку из-за того, что никто не спрашивал ее, хочет ли она выходить замуж. Если бы Марк был понастойчивее до того, как совершил эту гадкую сделку, скорее всего, Эмили без памяти в него влюбилась бы. Однако сейчас она продолжала свою упорную игру и пыталась показать ему, что он для нее ничего не значит. Но только не тогда, когда он ее целовал.

Внизу живота стало жарко. Она таяла от его поцелуев и прикосновений. Эмили так хотелось, чтобы он отнес ее в спальную, раздел и… занялся с ней любовью. Она задыхалась от страсти, а Марк не прекращал целовать ее: губы, шею, плечи, с которых соскользнула ткань халата.

– Девочка моя… – прошептал он, прижимая Эмили к себе и лаская ладонями ее спину. – Моя сладкая…

– Нас… Нас могут увидеть, Марк. Остановись же! – с трудом выговорила Эмили.

Он слабо улыбнулся.

– Меня не волнует, что подумают слуги. В конце концов, мы муж и жена.

Эмили поправила халат и отступила от него, чтобы его аура сексуальности перестала на нее действовать.

– И все равно… так нельзя.

– Идем наверх? – прошептал он, беря ее за руку.

И тут Эмили совершила ошибку. Вспомнив о том, что еще до свадьбы решила быть неприступной, она сказала:

– А что, ты не занимался сегодня сексом со своей любовницей?

– Что? – переспросил Марк, явно не понимая, о чем идет речь.

– А где ты был столько времени? Неужели работал?

– И да, и нет, – ответил Марк, чувствуя, что не может ей лгать.

– И что ты делал вечером?

– Всего лишь ужинал, – стараясь быть равнодушным, пожал плечами он.

– С кем?

– Со своей секретаршей! – раздраженно ответил Марк.

Эмили онемела. Задавая ему вопросы, она конечно же ждала, что Марк будет оправдываться, говорить, что весь день думал только о работе, а он прямо заявил, что ужинал в компании своей секретарши!

– Уж не с той ли самой, что отказалась соединить меня с тобой сегодня?

– Ты ей представилась?

– Нет. И что с того?

– Есть четкое правило: не отрывать меня от важных дел по пустякам.

– Так то, что со мной произошло, ты считаешь пустяком?! – взвизгнула Эмили.

– Нет, разумеется, нет. – Марк подошел к ней ближе, но она отскочила от него как ошпаренная. – Эмили, что с тобой опять случилось?

– Ты ужинал со своей секретаршей! – чеканя каждое слово, сказала она. – Это так принято? У вас, у бизнесменов?

– Я пригласил ее потому, что мне нужен был собеседник.

– И собеседника другого пола не нашлось?

– Ты ревнуешь, Эмили?

– Нет! Я всего лишь не хочу, чтобы из меня делали дуру! Ты мог бы пригласить на ужин свою жену, например!

– Как тебя понимать?! – рассердился Марк. – То ты посылаешь меня куда подальше, то кричишь, будто я уделяю тебе мало внимания?

– Разговор окончен! – Эмили решительно направилась к лестнице.

– Не выйдет! – Марк обогнал ее и встал перед ней, не давая пройти. – Объясни сначала, почему ты снова скандалишь?

– Ты с ней спишь? – спросила Эмили.

– Сплю с кем?! – рассвирепел он. – С Амандой?! Интересные ты выводы делаешь! Неужели, по-твоему, я сплю со всеми, с кем ужинаю?!

– А вот это нужно у тебя спросить! – Эмили хмуро взглянула на него. – Так, значит, ее зовут Аманда?

– Именно так.

– И она красивая?

– Не то слово!

– Вот и проводи с ней все свое время! – выкрикнула Эмили, оттолкнула его и взбежала по лестнице.

Марк тяжело вздохнул. Она понимала, что сама все испортила, но известие о том, что он ужинает с красивыми женщинами, ее разозлило.

Нет, ничего у нас не выйдет! – подумала Эмили. Развод неминуем!