Незабываемое Рождество

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Десять часов, утро понедельника. Кейн сидел за столом Гарри и размышлял над тем, как резко поменялась его жизнь. Еще недели две назад она казалась ему пустой, лишенной чего-то очень важного. А теперь на его пути появился человек, ради которого хочется сделать невозможное. Кейн был доволен тем, как развиваются их с Джесси отношения. Вчера он доказал ей, что их связывает не только сумасшедший секс. Также он надеялся, что Джесси поверила в искренность его чувств к Эмили и согласилась с тем, что он может стать хорошим отцом.

В субботу Кейн наконец-то купил специальное детское сиденье, и после этого Джесси не оставалось ничего другого, как согласиться поехать с Эмили за город. Они договорились на воскресенье. После долгих поисков в Интернете Кейн наткнулся на адрес одного развлекательного центра за пределами Сиднея, где помимо многочисленных аттракционов также давали лошадей напрокат.

Никогда в жизни Джесси не видела, чтобы ее малышка так веселилась. Но как только они вернулись домой, Эмили начала капризничать, хотя было еще не очень поздно, всего шесть часов вечера. Она даже отказалась от пиццы, которую с согласия Джесси купил Кейн. Это не было похоже на нее.

Кейн настоял на том, чтобы измерить девочке температуру, но, к счастью, его опасения не подтвердились. Температура у Эмили оказалась нормальной. Тогда Джесси предположила, что малышка просто выбилась из сил, ведь у нее выдался насыщенный день. После того, как она искупала Эмили, Кейн прочитал ей сказку, и девочка спокойно заснула.

Как ни странно, но Джесси разрешила Кейну остаться на ночь. Сидя в гостиной допоздна, они беседовали на различные темы: книги, музыка, кино. Кейн с радостью для себя обнаружил, что Джесси интересуется этими тремя областями и хорошо разбирается в них. Но это нисколько не удивило его, ведь она не была пустышкой. С самого первого момента он понял это, стоило ему только взглянуть в ее умные глаза.

Несмотря на то, что Кейн страстно желал Джесси, он не стал приставать к ней, а довольствовался лишь безобидным поцелуем на ночь. Хотя она вряд ли бы стала сильно возражать, если бы он начал соблазнять ее. Но Кейн решил не испытывать судьбу. Тем более вдруг это может как-то отразиться на ее благосклонном отношении к нему или испортить с таким трудом завоеванное доверие.

Тем не менее, Кейн поймал себя на мысли, что до пятницы он, скорее всего, чисто физически не сможет проявлять подобное благородство. Наверное, он с трудом будет сдерживать себя до тех пор, пока вечеринка не закончится. Кейн содрогнулся, подумав, что эта неделя покажется ему целой вечностью.

Телефонный звонок прервал его размышления. Подняв трубку, он ответил:

– Кейн Маршалл.

– Кейн, у меня серьезная проблема!

Кейн мгновенно вскочил со стула. Звонила Джесси. Никогда прежде он не слышал, чтобы она так волновалась.

– Что случилось? Я думал, ты на работе.

– Да, я в офисе. Но мне только что позвонили из детского сада. У Эмили начался насморк. Они просят меня забрать ее, чтобы остальные дети не заразились.

– Не переживай, Джесси. Поезжай спокойно. Я обговорю это с Мишель, все в порядке, – сказал Кейн.

– В том-то и дело. Мишель здесь нет. На одиннадцать часов у нее назначена встреча с наблюдающим ее врачом. Она поручила мне сделать презентацию одного журнала до обеда, и мне бы не хоте лось подводить ее, понимаешь? Я пыталась дозвониться до Доры, но ее нет дома. Конечно, можно оставить Эмили в саду до вечера, но тогда ее поместят в отдельную комнату, в которой она проведет весь день одна. Однажды они так и поступили с ней, когда я еще работала в ресторане. Она сильно плакала, подумала, что в чем-то провинилась, и поэтому ее наказали. Я…

– Я заберу ее, Джесси, – перебив ее, предложил Кейн. – Тебе только необходимо позвонить туда и предупредить, что я приеду за Эмили. Потом отвезу ее к доктору. Все будет хорошо, – заверил он.

– Ты, правда, сделаешь это, Кейн? Удивление в голосе Джесси поразило Кейна.

– Ну конечно, с радостью. Бедняжка Эмили… У нее есть постоянный доктор?

– Обычно я вожу ее в двадцать четвертую поликлинику, недалеко от нашего дома. Там должен быть дежурный педиатр.

Про себя Кейн решил, что с этого момента кое-что изменилось. Теперь он несет ответственность за Джесси и Эмили.

– Хорошо, я понял. По дороге я заскочу к тебе домой за ее медицинской карточкой. Напиши на листочке адрес клиники, я уже иду к тебе.

Кейн быстро надел пиджак и схватил со стола ключи от машины. Не прошло и тридцати секунд, как он оказался в кабинете Джесси и Мишель. Но, увидев, что она сидит за своим столом вся в слезах, Кейн оцепенел.

– Джесси, милая, что случилось? Почему ты плачешь? – испугавшись, спросил он, подошел к ней и присел на корточки около нее.

Джесси не проронила ни слова, лишь закрыла лицо руками.

– Джесси, ответь мне. В чем дело? – допытывался он, отняв ее ладони от лица и прижав к своим губам.

Она посмотрела на него заплаканными глазами и тихо произнесла:

– Я никогда не встречала никого, похожего на тебя. Это не может быть правдой.

Кейн почувствовал облегчение. Слезы Джесси тронули его до глубины души. Но, слава богу, это были слезы радости, а не печали.

Обидно только, что она не верит до конца, будто Кейн искренне помогает ей и Эмили.

– Это правда, Джесси, поверь мне. Перестань плакать. Лучше постарайся успокоиться и заняться работой. Ты же не хочешь, чтобы кто-то подумал, будто я взял некомпетентного сотрудника лишь потому, что он понравился мне внешне?

Джесси вытерла слезы и снова повеселела. Боже, какая она красивая, когда улыбается!

– Мы же не допустим, чтобы кто-то так решил? – спросила она, стирая платком размазавшуюся под глазами тушь.

– Ни в коем случае, – радостно ответил Кейн.

– Хорошо. Вот адрес клиники и медицинская карточка Эмили, она, оказывается, у меня с собой. Так, а что ты будешь делать с Эмили после того, как сводишь ее к врачу? Насморк – это, конечно, не так страшно, но ей лучше отправиться домой. Я могу дать тебе ключи от нашей комнаты, если тебе не трудно будет посидеть с ней до моего прихода. В холодильнике есть еда, так что перекусите там, ладно? Если Эмили начнет надоедать тебе или капризничать, включи ей какой-нибудь мультфильм. В принципе она сама тебе объяснит, что к чему.

– Не сомневаюсь. Я обязательно позвоню тебе, когда мы приедем домой. А потом побуду с Эмили, пока ты не вернешься. Не волнуйся.

– Не знаю, что и сказать, Кейн, – сказала Джесси, доставая ключи из сумочки. – Ты точно уверен, что справишься? Я имею в виду… у тебя ведь не большой опыт обращения с детьми.

– Ошибаешься. В действительности я необычайно заботливый дядя. Как ты думаешь, чем я занимался в субботу вечером, когда ты отказалась встретиться со мной? Не догадываешься? Так вот. Я присматривал за двумя маленькими террористами, чтобы их родители могли немного отдохнуть и провести время вдвоем. Вообще-то не понимаю, почему их мать постоянно жалуется на их плохое поведение. Они оба настоящие ангелочки. А может, я просто их очень люблю и балую? Так что тебе не стоит переживать за Эмили. Я справлюсь. Честно признаться, я даже рад, что мне не придется весь день сидеть за этим проклятым столом, делая вид, будто я работаю. Это я тебе по секрету говорю. Знаешь, в офисе все разговоры только про рождественскую вечеринку. Куда ни зайди, везде только и слышишь, что купить, какое платье надеть и так далее. Здорово! Чувствуется праздничная атмосфера.

Кейн взял ключи и медицинскую карточку.

– Я позвоню. Ты только не нервничай, обещаешь? – нежно поцеловав ее в щеку, сказал он.

– Обещаю, – ответила Джесси и посмотрела ему в глаза. – Не представляешь, как я благодарна тебе.

Кейн улыбнулся в ответ и вышел в холл.

Следующие несколько часов Джесси интенсивно работала над порученным ей заданием, не отходя от стола, пока, наконец, презентация журнала не была готова. Результат превзошел все ожидания. По крайней мере, так показалось Джесси.

Мишель вернулась почти сразу после того, как Джесси закончила работу и поговорила по телефону с Кейном. Он сказал, что они уже дома и с Эмили все в порядке. Девочка приняла выписанные врачом лекарства, потом они ели тосты с джемом, запивая молоком. А сейчас собираются смотреть «Короля льва».

Кейн развеял все тревоги Джесси о дочери. Так что теперь она могла спокойно показать презентацию Мишель и понаблюдать за ее реакцией. Сначала Мишель молча посмотрела всю работу, потом начала хмуриться, заставляя Джесси волноваться и думать о самом плохом. Неужели презентация оказалась не слишком удачной?

– Ни за что бы не представила, что это можно выразить таким способом, – наконец выдала Мишель, не отводя взгляда от монитора. – Да! Мне определенно нравится! Ты очень талантлива, и у тебя отличная фантазия. Кейну удалось рассмотреть в тебе это. Думаю, Гарри будет счастлив, что ты присоединилась к нашей команде.

Джесси облегченно вздохнула и улыбнулась.

– Большое спасибо. Но… не могла бы я уйти сейчас? – осторожно спросила она. – Понимаю, только два часа, еще довольно рано. Просто моя малышка немного приболела. Мне звонили из детского сада и просили незамедлительно забрать ее. Но я подумала, что прежде мне следует закончить презентацию.

– Ты очень обязательная, Джесси. Это похвально. Но даже если бы ты ушла, я поняла бы тебя, честно. Я сама мама, поэтому у меня тоже часто возникают всякие непредвиденные обстоятельства. А теперь ступай. Надеюсь, с твоей крошкой все будет в порядке, – доброжелательно сказала Мишель.

Джесси не хотелось рассказывать о том, что Кейн согласился забрать Эмили. Ведь это было ее личным делом.

– Еще раз спасибо, – вставая с места и поспешно собираясь, поблагодарила Джесси. – Я обязательно задержусь в другой день подольше.

– Ты что, шутишь?! За каких-то несколько дней ты добилась большего, чем твоя предшественница за месяц! Даже и не повторяй больше этого при мне.

Джесси еще раз улыбнулась и выбежала из офиса.

Добравшись до дома, Джесси решила зайти через боковую дверь, а не через центральный вход. Ей не терпелось увидеть свою крошку.

– Тсс, – успел предупредить ее Кейн, когда она хотела что-то сказать. – Эмили спит. Она клевала носом, смотря мультфильм, поэтому я отнес ее в спальню и уложил. Но это было только минут десять назад. Боже, ты выглядишь такой замученной!

– Да, я торопилась. К тому же на улице очень жарко, – объяснила Джесси.

По сравнению с улицей в доме было прохладно, потому что кондиционер работал исправно, а на потолке висел большой вентилятор. Но все равно Джесси казалось, что внутри нее все кипит. Когда она увидела Кейна, который сидел, облокотившись на спинку дивана и закинув ногу на ногу, ей стало еще жарче. Он выглядел очень сексуально.

– Я схожу в душ и переоденусь, – стараясь не смотреть на него, сказала Джесси. – Если Эмили спит, то ее ничего не может разбудить, так что не обязательно говорить шепотом. Я быстро, – и она ушла в спальню.

Пока Джесси была в душе и переодевалась, Эмили продолжала спать крепким сном, а Кейн терпеливо ждал в гостиной. Наконец Джесси вернулась к нему. Вид у нее был очень соблазнительный: легкий розовый сарафан красиво очерчивал фигуру, а мокрые волосы беспорядочно разбросаны по плечам.

Кейн листал журнал, когда в комнату зашла Джесси. Заметив ее, он тут же оторвался от чтения и замер, глядя на нее. Внезапно его охватило дикое желание броситься к Джесси, поцеловать ее и крепко прижать к себе. Но он понимал, что ему нужно остыть, иначе он сорвется и нарушит данное ей обещание дождаться пятницы. Тогда Кейн поднялся и направился на кухню за своим пиджаком – он оставил его висеть на спинке стула.

На миг его взгляд встретился с взглядом Джесси, говорившим, что меньше всего ей хочется, чтобы он ушел сейчас. Потом она произнесла то, что буквально сбило Кейна с толку. Может, ему лишь показалось это?

– Скажи это еще раз, – не веря своим ушам, попросил он.

– Я люблю тебя, – с нежностью в глазах и голосе повторила она.

Кейн был уверен, что пройдет много лет, но он все равно не сможет забыть этот сказочный момент. Он будет всегда помнить его. Внутри него боролись противоречивые чувства, Кейн пытался подобрать правильное слово, чтобы можно было выразить его состояние. Сомнение? Шок? Радость? Восторг? Удовлетворенность? Страсть?

В конечном счете, страсть взяла верх. А может, это именно его любовь к Джесси? Как трудно устоять перед соблазном заключить в свои объятия женщину, которая с такой трогательной непосредственностью и уверенностью объявила о том, что любит тебя?

И, кажется, все сомнения, одолевавшие ее до сих пор, развеялись.

Кейн подошел к Джесси и, нежно обняв ее, посмотрел в ее красивые бездонные глаза.

– Давно ты это поняла? – тихо спросил он.

– Сегодня по дороге домой, когда ехала в поезде.

– Да… самое подходящее место для того, чтобы принимать важные решения, ничего не скажешь.

– Обними меня покрепче, Кейн, – прошептала Джесси. – В твоих объятиях я забываю обо всех переживаниях и чувствую себя такой защищенной.

– Буду знать это, – ответил он и выполнил ее просьбу.

Джесси обвила руками его шею и соблазнительно спросила:

– Ты не собираешься поцеловать меня?

– Не сейчас, немного позже.

– Кейн Маршалл, ты мучитель.

– А я никогда и не претендовал на статус святого, – пояснил он, медленно наклонился к Джесси и прильнул губами к ее губам, жаждущим поцелуя.

В это самое мгновение раздался стук в дверь. Джесси резко отошла от Кейна и принялась поправлять на себе помятый сарафан.

В комнату зашла Дора, лицо которой было встревожено.

– Во дворе дома я увидела машину Кейна. Что-то случилось? – взволнованно спросила она.

Джесси вкратце рассказала про Эмили.

– Я так рада, что все обошлось и что Кейн пришел тебе на помощь. Прости, что в нужную минуту меня не оказалось дома. Но ты даже представить себя не можешь, что случилось…

– Почему бы нам не выпить кофе? – предложила Джесси, чтобы немного снять напряжение. – И ты объяснишь нам, что у тебя произошло.

Кейн разочарованно вздохнул, отодвинул стул от стола, предлагая Доре сесть, затем сел сам, в то время как Джесси варила кофе.

Дора начала свой рассказ. Оказывается, утром ей неожиданно позвонил брат, тот самый, который совсем не помогал их матери в течение последних лет ее жизни. Дора не слышала ничего о нем добрых два года.

– Если бы не канун Рождества, я бы даже и не заговорила с ним, – резко заявила она. – Но сейчас рада, что не поступила так.

Брат Доры объяснил, что в то время, когда болела их мать, у него были сложности в семье и на работе. Конечно, он признал, что это не является ему оправданием. Не так давно он сам перенес тяжелое заболевание, после чего пересмотрел многие взгляды на жизнь. Ему захотелось встретиться с сестрой и попробовать наладить их отношения. В итоге он заехал за Дорой и попросил пообедать с ним, на что она согласилась. Во время обеда они много разговаривали. Он пригласил Дору к себе на Рождество и предложил остаться в его доме до Нового года, чтобы вместе встретить его. Кажется, сейчас его дела идут не так уж плохо: он владеет сетью кафе, расположенных на южном побережье. Там же у него есть большой загородный дом, в котором на праздники собираются остановиться многие их родственники. Узнав это, Дора пришла в дикий восторг, потому что уже очень давно ни с кем из родни не общалась.

Кейн заметил, что от этих новостей настроение Джесси значительно ухудшилось, и он догадался, почему. С тех пор, как они с Эмили живут у Доры, каждое Рождество они справляют вместе. По большому счету, кроме верной подруги, у Джесси никого не было. Но Кейну подобные незапланированные изменения были только на руку.

– Это же великолепно, Дора! – воскликнул он. – И это многое упрощает, так ведь, Джесси?

Джесси вопросительно посмотрела на него.

– Видишь ли, Дора, я предложил Джесси отметить Рождество со мной и моей семьей. Но она переживала из-за того, что, если они с Эмили уедут, ты останешься одна. Само собой разумеется, что мы бы не допустили этого, а взяли бы тебя с собой. Но, по-моему, все решилось даже лучше.

Джесси не знала, что и сказать. Впрочем, это сообщение успокоило и обрадовало Дору. Допив кофе, она вдруг сообразила, что ей нужно купить подарки для брата и его семьи.

– Если я вам не нужна сейчас, то пойду по магазинам, – произнесла она.

После того как Дора ушла, в комнате воцарилось молчание.

Джесси пристально смотрела в глаза Кейна, отчего он почувствовал себя неуютно.

– Какой же ты искусный лжец! – холодно сказала она.

– Но ведь нет ничего предосудительного в незначительном безобидном обмане, – начал оправдываться он. – Тем более это почти, правда. Я действительно собирался предложить тебе и Эмили провести праздники со мной. Вот только не мог выбрать подходящего момента.

– Ты, кажется, сказал с тобой и твоей семьей! – прищурившись, спросила Джесси.

– Да.

– И как ты намереваешься представить меня? – полюбопытствовала она.

– Даже не знаю. Есть предложения? Может, как свою невесту?

Джесси посмотрела на него широко открытыми от удивления глазами.

– Хорошо, я понял. Прости, я не хотел торопить тебя. А как насчет моей новой подружки?

Взгляд Джесси блуждал по комнате, будто в поисках подходящего ответа. Потом вновь остановился на Кейне. В ее глазах выражалось еще большее замешательство, чем прежде.

– Ты серьезно собираешься жениться на мне? Или это злой розыгрыш? – недоверчиво спросила она.

– Как же плохо ты обо мне думаешь! Я не шучу такими вещами, – расстроено ответил Кейн.

– Но мы ведь знакомы всего лишь десять дней!

– Ну и что с того? Это не мешает мне быть уверенным в своих чувствах.

– Но мы еще недостаточно хорошо знаем, друг друга! – не сдавалась Джесси.

– Я бы поспорил насчет этого. Говори за себя. Я, например, очень хорошо знаю тебя. Намного лучше, чем знал Натали после многих месяцев знакомства. Понимаешь, вся проблема в том, что ты хочешь так думать. С самого начала у тебя сложилось неправильное представление насчет меня. До сих пор я не берусь утверждать, что оно изменилось…

– Это не так, – не дала ему договорить Джесси. – Я думаю, что ты замечательный. И ты должен был почувствовать, что я изменила отношение к тебе. Но брак? Это очень серьезный шаг, Кейн. По крайней мере, мы не можем сделать его, потому что по-разному смотрим на одну немаловажную вещь. Именно из-за этого вы и разошлись с первой женой.

– Что?! Хочешь сказать, что ты так же, как и она, не хочешь заводить детей? Черт, Джесси, но я-то думал…

Никогда Кейну не было так больно, как в тот момент. Сердце, казалось, разорвется в груди. Все вокруг окрасилось в мрачные тона. Не может быть, что второй раз в жизни его настигло такое разочарование. Кейн не мог поверить, что Джесси не желает иметь детей от него. Ведь он любит ее. Как же жестока, бывает порой судьба!

Джесси растерянно смотрела на Кейна. Она правильно услышала его слова? Натали не хотела заводить детей? Но как же так? Ведь в тот день она сообщила Кейну о своей беременности и о желании оставить ребенка. Конечно, многие женщины меняют свою точку зрения. Но если это так…

– Погоди, погоди, – пытаясь собраться с мыслями, сказала Джесси. – Почему именно ты развелся с Натали?

– Главным образом потому, что она и слышать ничего не хотела о детях. Но и осознание того, что я на самом деле не люблю ее, тоже сыграло немаловажную роль.

– О боже! – вырвалось у Джесси. – Я все это время считала, что ты не желаешь заводить детей!

– Я?! Да я просто обожаю детей! С чего ты, черт возьми, сделала это глупое заключение? Мне кажется, я довольно ясно объяснил основную причину нашего с Натали разрыва.

– Ты сказал, что вы с женой расходитесь во мнении относительно вопроса о детях, вот я и решила, что именно ты против. Я и представить не могла, что женщина может противиться этому.

Джесси почувствовала себя виноватой. Ей стало невыносимо стыдно за свое поведение.

– Прости меня, Кейн. Всему виной мое предвзятое отношение к мужчинам.

Кейн одобрительно кивнул головой и улыбнулся. Он больше не был расстроен, ведь теперь для него все вновь обрело смысл.

– Не вини себя, Джесси. Просто между нами возникло недопонимание. Но, к счастью, мы сумели его устранить.

– Так ты действительно хочешь детей?

– Да, как минимум троих, а то и больше. Всю свою сознательную жизнь только и мечтал об этом.

– Я тоже! – вне себя от счастья вскрикнула Джесси.

– А как же твоя карьера? – осторожно спросил Кейн.

– На самом деле для меня она не так много значит. Дети для меня стоят на первом месте. Но я надеюсь, что у меня получится совмещать работу и воспитание детей.

Восторгу Кейна не было предела.

– Я люблю тебя больше жизни! Иди ко мне, – сказал он и развел руки в сторону.

Джесси подошла к нему и крепко обняла. Кейн нежно поцеловал ее в губы, и в тот момент они услышали тихие детские шаги.

– Мамочка…

Повернувшись к двери, Джесси увидела заспанную Эмили, которая терла глаза маленькими кулачками.

– Милая, как ты себя чувствуешь?

– Я хочу пить. А еще у меня заложило нос.

Джесси слегка вздохнула.

– Я налью тебе воды. Кейн, а где капли, которые прописал врач?

– На тумбочке в гостиной. Я принесу.

На секунду их глаза встретились. Кейн понял, что Джесси стала смотреть на него как-то по-другому. В ответ он улыбнулся и схватил Эмили на руки. Девочка радостно залилась смехом.

– Ты хорошо спала, моя принцесса? Девочка прильнула к его уху и прошептала:

– Когда я зашла, ты ведь целовал мамочку, да? Но Джесси все равно услышала ее и покраснела.

– Да, детка, я поцеловал твою маму. Ты не возражаешь?

– Нет. А меня ты тоже поцелуешь?

Никогда прежде Кейна не посещало такое чудесное чувство. Он нежно поцеловал Эмили в щечку.

– Вот так. А теперь давай закапаем тебе в носик.

– А может, не надо? – скривилась она.

– Нет, моя хорошая, надо. Мы же не хотим долго болеть?

Глядя на то, как Кейн возится с ее малышкой, Джесси чуть было не расплакалась. Она и мечтать не могла о таком заботливом и любящем отце для Эмили.