Незабываемое Рождество

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Джесси ожидала, что Кейн очарует Дору и Эмили, но она не предполагала, что настолько сильно. Вернувшись в гостиную, Джесси наткнулась на душещипательную картину: Кейн и Дора мило беседовали и смеялись. Создавалось впечатление, будто они знакомы целую вечность.

Что же до Эмили… Даже появление самого Санта-Клауса не доставило бы девочке столько радости. Она настояла на том, чтобы сидеть за столом рядом с Кейном. Он в свою очередь весь вечер уделял ей внимание, играл с ней, смешил и обращался с ней, как с маленькой принцессой, чье любое желание незамедлительно исполняется.

Тревога Джесси насчет того, что ее дочурка привязывается к постороннему человеку, который лишь временно вошел в их жизнь, пропадала, когда она наблюдала за радостной и счастливой Эмили. Настало время идти спать, и Эмили попросила Кейна прочитать ей сказку на ночь, что он сделал с превеликим удовольствием.

Само собой разумеется, что когда первая сказка подошла к концу, ребенок потребовал продолжения. Кейн повиновался. Он прочитал вторую сказку, потом еще одну, пока, наконец, Эмили перестала зевать и погрузилась в крепкий сон.

– Она заснула, – произнесла Джесси, стоя в дверном проеме спальни и наблюдая за Кейном. – Тебе не обязательно больше читать, – с усмешкой добавила она.

Кейн оторвал взгляд от книги.

– Но мне же нужно узнать, нашел ли Вили Уомбэт своего давно потерянного отца, – возразил он и ухмыльнулся.

– Отлично. Ты можешь взять книгу с собой в гостиную и дочитать историю до конца. Я укрою Эмили и вернусь через пару минут, чтобы проводить тебя, – холодно произнесла Джесси.

– Что? А как насчет ночной прогулки?

– Нет. Уже поздно, мне завтра на работу. Да и тебе тоже.

– Я начальник, поэтому мне можно задержаться.

– А мне нельзя. У меня испытательный срок на три месяца.

Кейн поднялся и направился к двери. Невольно он бросил взгляд на вторую кровать, стоявшую около окна.

Джесси устраивало то, что она делит комнату с дочерью и что ее кровать также односпальная. Ведь это мешает поддаться соблазну.

Отступив от двери, Джесси позволила ему пройти.

– Я недолго, – прошептала она. – Так что особо не расслабляйся.

Кейн ничего не ответил, а лишь огорченно посмотрел на нее и вышел.

Джесси пожалела, что вовремя не придержала язык за зубами. Потому как говорить слишком много и необдуманно еще хуже, чем просто молчать.

Закрыв за ним дверь, Джесси принялась прокручивать в голове весь вечер. Во время ужина ни она, ни Дора почти не открывали рта. Они внимательно слушали Кейна. Вот что-что, а говорить он умел.

Вся проблема заключалась в том, что он был необычайно интересным и веселым человеком. Как ни странно, Кейн почти не говорил о себе, что в принципе несвойственно мужчинам. Напротив, все внимание он сосредоточил на Доре и Эмили.

Казалось, во время ужина Дора успела рассказать ему всю историю своей жизни. О детстве, о не очень удачном браке, о смерти мужа, о том, что несколько лет ей пришлось ухаживать за неизлечимо больной матерью, пока та не скончалась. Она упомянула о том, как сильно возмущалась, когда ее младший брат отказался помочь собственной маме. Об этом даже Джесси не знала.

Кейн, без сомнения, умел выслушивать людей. Время от времени он делал какие-то комментарии, понимающе кивал и выражал соболезнования.

А Эмили все пыталась перещеголять Дору, описывая Кейну все, чем она занимается каждый день, минуту за минутой. Иногда она растягивала слова, мысленно подбирая следующую фразу, чтобы он, не дай бог, не переключился вновь на Дору.

Укрывая малышку, Джесси нежно улыбнулась. Как же она любила своего маленького бесенка. И свою кокетку. Она заметила, что Эмили то и дело посылала Кейну игривые взгляды, хлопая длинными ресницами.

В отличие от дочки Джесси весь вечер не позволяла себе даже намека на заигрывания. Но, несмотря на все ее старания сохранить дистанцию, Кейн все равно двусмысленно улыбался ей и подмигивал.

Разве могла она устоять перед таким мужчиной, как Кейн? Мужчиной, который заставлял ее желать того, что она давно похоронила для себя? И дело заключалось не только в сексе, а в чем-то большем.

Казалось, он был дьяволом во плоти, искушающим и мучающим Джесси. Умом она понимала, что должна противостоять ему, но сердце подсказывало ей, что в любом случае она проиграет. Единственное, что еще можно спасти, так это свою честь, не сдаваясь слишком быстро. Наверняка, Кейн Маршалл привык к легким победам. Поэтому ему не повредит немного побороться за нее. Только обидно, что для него Джесси всего-навсего очередная юбка, очередной трофей в его коллекции.

Интересно, а, сколько женщин прошло через постель Кейна с тех пор, как он порвал с женой?

– Я все. Идем? – сказала Джесси, закрывая дверь спальни.

Кейн сидел на уютном диване, стоявшем вдоль стены прямо напротив телевизора. Его пиджак вместе с галстуком висел на одном из кухонных стульев, а верхняя пуговица рубашки была расстегнута.

По-видимому, Кейн не собирался уходить. При этой мысли Джесси пришла в бешенство.

– У тебя очень умная и прелестная дочка, – заметил Кейн, закрыл книгу, которую просматривал положил ее на журнальный столик и поднялся. – И очень милая, – добавил он.

– Совсем не такая, как ее мама, – резко заметила она, скрестив руки на груди.

– А мне кажется, мама может быть намного милее, если захочет, – тихо сказал Кейн и направился к Джесси, обходя стул с пиджаком.

– Не смей прикасаться ко мне, – предупредила она, когда он подошел к ней почти вплотную.

Она стояла посреди кухни спиной к раковине. Кейн остановился и посмотрел на нее исподлобья.

– Ты понимаешь, что это смешно? – нежно прошептал он.

– Я не буду заниматься с тобой сексом в то время, когда моя дочь спит в соседней комнате.

Кейн удивленно приподнял бровь.

– А я и не имел в виду секс, Джесси. Просто хотел поцеловать, ничего больше.

– Да ладно! Мужчины вроде тебя не ограничиваются поцелуем.

Он нахмурился и повторил ее слова:

– Мужчины вроде меня… Интересно, что ты под этим подразумеваешь? Вероятно, ничего положительного. Полагаю, ты уже причислила меня к тому типу разведенных мужчин, которые пользуются любым удобным случаем, чтобы затащить женщину в постель и при этом не связывать себя какими-либо обязательствами. А может, ты видишь во мне подлеца, способного воспользоваться доверием одинокой женщины, что еще хуже. Я прав?

– В чем-то да.

– Ты глубоко заблуждаешься. Я не такой.

– Чем докажешь?

– С тех пор, как я развелся, у меня не было женщин. Натали была последней, с кем я спал.

Джесси удивленно захлопала глазами. Прошел уже почти год, как он ушел от жены! Просто немыслимо! Ведь он такой симпатичный. Женщины, должно быть, сами бросаются в его объятия.

– Но почему? У тебя какие-то проблемы?

– Не угадала, – рассмеялся он. – Знаешь, после неудачного брака я стал более осмотрительным и разборчивым. Случайный секс меня не прельщает. Мне нужны серьезные отношения с женщиной, которая стремится к тому же, что и я.

К карьерному росту, поняла Джесси. Вероятно, он хочет найти женщину, которая будет делить с ним постель, составлять компанию во всем остальном и не требовать от него выполнения отцовских обязанностей.

Определенно Джесси бы такое не устроило. – В прошлую пятницу меня словно молнией ударило, – продолжал Кейн. – Я встретил тебя. Внезапно мне стало все равно, кто ты, откуда взялась. Мне просто стало необходимо овладеть тобой, подарить тебе сумасшедшую, страстную ночь любви. Джесси отвела взгляд в сторону, но Кейн нежно повернул ее к себе и посмотрел в глаза. Она попыталась вырваться, но тело ее не слушалось.

– Тебе же тоже этого хочется, – прошептал он. – Не стоит противостоять своим чувствам. В твоих глазах отражается желание и… страх. Ты боишься, что я обижу тебя и Эмили. Но это не так. Я скорее умру, чем причиню вам вред, обещаю… Джесси, прошу, поцелуй меня.

Но она не исполнила просьбу Кейна, так как он опередил ее. Сначала его губы слегка коснулись ее сладких губ, затем они слились в страстном поцелуе. Тепло разлилось по всему телу Джесси. Не в силах контролировать себя, она обвила руками его шею и прижала к себе. Ощущение его близости, его прерывистое дыхание еще сильнее разжигало внутри нее огонь желания. На мгновение мир будто замер. Все вокруг перестало существовать для Джесси, кроме Кейна и ее.

При мысли о том, во что может перерасти этот поцелуй, у Джесси закружилась голова. Она стала представлять, как Кейн медленно снимает с нее рубашку, расстегивает джинсы, начинает гладить ее по ноге, затем стягивает трусики и сажает на край стола.

Джесси никогда не приходилось заниматься любовью на кухонном столе, но подобная идея казалась весьма соблазнительной. Ощутив слабость в ногах, она чуть не упала на пол. Должно быть, Кейн заметил это. Обняв Джесси за талию, он прижал ее к тумбочке.

Сев на нее, Джесси раздвинула ноги и притянула Кейна к себе. Больше всего на свете она хотела, чтобы он продолжал целовать и ласкать ее.

– Мамочка!

Крик Эмили отрезвил Джесси и вернул на землю.

– О боже! Эмили! – прервав поцелуй, сказала она.

Джесси внезапно озарило, что ее материнские чувства намного сильнее любых плотских желаний. Едва сдержавшись, чтобы не закричать, она оттолкнула Кейна и побежала в спальню, мигом забыв о нем.

– Что такое, милая? – зайдя в комнату, спросила Джесси более или менее спокойным голосом.

– Мне приснился страшный сон. Большой медведь хотел съесть меня. Я очень испугалась, – сквозь слезы ответила она.

Эмили часто снились кошмары про медведей. Временами Джесси мечтала о том, чтобы было поменьше сказок про этих животных.

– В Австралии нет медведей. Тебе не нужно бояться, – уже не в первый раз объяснила Джесси.

– А Кейн еще здесь? – хлюпая носом, спросила Эмили.

– Да, а что?

– Он защитит меня от медведя и прогонит его, – твердо произнесла девочка.

– Конечно, не переживай из-за каких-то медведей. Попробуй заснуть, хорошо? – нежно сказала Джесси и поцеловала малышку.

Эмили сладко зевнула.

– Ладно – пообещала она, закрыла глаза и мигом уснула.

Можно только позавидовать. После сегодняшнего вечера ее Джесси, без всяких сомнений, ожидает бессонная ночь.

Выключив свет в спальне, Джесси направилась в гостиную с твердым намерением выпроводить Кейна, чего бы ей это ни стоило.

Когда она зашла в комнату, он надевал пиджак, чем слегка поразил Джесси.

Он повернулся и с озабоченным выражением лица произнес:

– Прости меня, Джесси. – На минуту он замолк, затем добавил: – Я не хотел, чтобы все зашло так далеко, поверь. Но ты плохо на меня действуешь.

– Плохо? – Нахмурившись, повторила она.

– Да. Я всегда гордился своей невозмутимостью. Но рядом с тобой я не в силах контролировать себя. Честно говоря, давно не испытывал такого бешеного влечения к кому-либо. У меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди, когда Эмили закричала. Так можно инфаркт заработать, – пошутил он.

Джесси не выдержала и тихо засмеялась, чтобы не разбудить дочь.

– Извини, ей приснился кошмар.

– Да нет, все в порядке.

– Как думаешь, до пятницы ты выдержишь? – внезапно спросила Джесси.

Кейн оцепенел.

– Ты… я… правильно тебя понимаю? – запинаясь, промолвил он.

– По-моему, да.

Его лицо мгновенно озарилось.

– Ого! Вот это поворот.

– Мне показалось, ты был прав, говоря, что я веду себя смешно. Хочу, чтобы ты сразу понял, что далеко наши отношения зайти не могут. Я не та женщина, которую ты ищешь, Кейн. Кроме того, у меня есть Эмили. А теперь еще и работа. Так что в лучшем случае я буду тебе хорошим другом и изредка любовницей.

Есть! Она сказала это, и, по всей видимости, не зря.

Несколько минут Кейн не проронил ни слова. Он просто стоял на месте и пристально смотрел в ее глаза, стараясь понять, шутит она или нет.

– Мне это подходит, – наконец выдал он. Что-то в его голосе говорило о том, что он стремится получить большее.

Но что именно?

Джесси надеялась, что после подобного предложения мнение Кейна о ней не стало хуже. В любом случае, отступать поздно.

– Кстати, в пятницу я не смогу провести с тобой всю ночь, предупреждаю заранее, – резко заявила она. – Максимум я смогу задержаться до полуночи. Не хочу напрягать Дору, ведь она уже немолодая женщина.

– Я могу нанять няню, – предложил Кейн.

– Кого-то незнакомого? Ни за что! Дора, и никто другой.

– Ладно. Не буду возражать. Но, боюсь, ты можешь стать посредственной мамой.

– Думай все, что тебе заблагорассудится. Точно знаю, для Эмили у меня всегда найдутся время и силы.

– Дай бог… Всегда восхищался женщинами, которые уверены в себе.

– А я восхищаюсь мужчинами, которые уважают желания женщин.

– Я запомню.

– Не сомневаюсь, только надолго ли? – поинтересовалась Джесси.

По крайней мере, до пятницы – точно, мысленно ответила она на свой вопрос. Ведь это главная задача игры: затащить ее в постель. Кто знает, как будет вести себя Кейн, когда добьется своего?

Но пока рано об этом думать. До пятницы еще надо дожить и постараться выбросить из головы все сомнения.