Незабываемое Рождество

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Придя на следующее утро на работу, Джесси обнаружила на своем столе книгу под названием «Победы в бизнесе».

– Это от тебя? – обратилась она к сидящей рядом Мишель.

– Нет, она появилась здесь еще до моего прихода. Полагаю, Кейн принес ее для тебя.

Джесси взяла книгу и увидела фотографию Кейна на тыльной стороне обложки.

– Боже мой! Он автор! – воскликнула она.

Мишель оторвала взгляд от монитора и изумленно посмотрела на Джесси.

– Хочешь сказать, ты не знала, будто человек, подвозивший вчера тебя до дома, и есть тот самый Кейн Маршалл – великий наставник всех начинающих бизнесменов?

– Нет, никогда не слышала об этом.

Так же как и о том, что он брат-близнец подозреваемого в неверности Кертиса Маршалла.

– Странно. Его имя настолько нашумело за последний год, – пробормотала Мишель.

Джесси открыла первую страницу и начала изучать биографию Кейна. Оказывается, у него была ученая степень по делопроизводству, маркетингу и психологии. Это его первая книга, но еще до ее появления Кейн прославился по всему миру своими семинарами под названием «Решение деловых проблем».

Джесси вздохнула. Внутри нее теплилась слабая надежда, что вдруг Кейн изменит представление насчет того, какая женщина ему нужна. Но теперь она выкинула из головы эту возможность. Ведь он был неисправимым трудоголиком!

– Почему так тяжело вздыхаешь? Поздно легла? – поинтересовалась Мишель.

– Да нет. Просто плохо спала.

– А… Мучили мысли о мужчине. – Что?

– Если женщине не спится, значит, либо неприятности с детьми, а с этим у тебя порядок, либо…

Нетрудно догадаться, о ком идет речь. Только вот не понимаю, в чем проблема? У тебя уже есть кто-то, в этом дело?

– Боже, нет. После отца Эмили у меня никого не было.

Накануне Джесси рассказывала немного о своей жизни. Поэтому Мишель была в курсе, кто такой Лайел.

– Ага. Один раз обожглась на горячем молоке, теперь будешь дуть на холодную воду, – сделала вывод Мишель.

– Разве это неправильно? После смерти Лайела я обнаружила, что кроме меня у него был еще кто-то и он пудрил мне мозги все это время.

– Да, неприятно, – согласилась Мишель, – но это был Лайел, а не Кейн.

– Может, ты и права. Хотя в чем-то они похожи. Оба высокие, темноволосые и симпатичные. Они даже улыбаются одинаково, сводя женщин с ума. Таким мужчинам трудно верить.

– Так что, ты отказалась, когда он пригласил тебя погулять? – напрямую спросила Мишель.

Джесси вздохнула.

– Нет, я согласилась. Мы договорились на пятницу, – призналась она.

– Умница! – воскликнула Мишель.

– Ты, правда, так считаешь? – Джесси отложила книгу в сторону и села на стул рядом с Мишель.

– Конечно. В пятницу будет всего пять дней, как вы познакомились.

– Вообще-то неделя, – уточнила она, не глядя, Мишель в глаза.

– Как это? – растерянно спросила Мишель. – Ты встречала его до собеседования?

– Да, в одном баре в прошлую пятницу. Мы просто выпили вместе, потом потанцевали… На самом деле танец получился не такой уж невинный. Представляешь, насколько мы оба были удивлены вчера?

– Приятно удивлены, я бы сказала. Джесси, ты, без всяких сомнений, очаровала Кейна.

– Думаешь? Трудно понять, что на уме у мужчин. В любом случае это просто физическое влечение, – заключила она.

– В этом нет ничего плохого. Многие отношения начинаются именно с секса. И вот что я тебе посоветую, Джесси: не будь такой циничной по отношению к мужчинам. Среди них встречаются и порядочные. Конечно, я не настолько хорошо знаю Кейна, но, по-моему, он неплохой. Многие здесь солидарны со мной. Так что дай ему шанс. И не забудь поблагодарить его за книгу. Готова поспорить, он будет рад узнать твое мнение. Думаю, обеденное время подойдет для этого. Карен как раз не будет в офисе – они с Маргарет ходят обедать в кафе через дорогу. А Кейн всегда заказывает еду в кабинет. Вот и воспользуйся тем, что он будет один.

– Ты уверена, что это хорошая идея?

– А почему нет? Или ты боишься, что он повалит тебя на стол и… Брось!

Джесси не подала виду, что действительно так считает. Но что самое плохое, она бы не возражала, если бы Кейн так и поступил.

Утром, собираясь на работу, она предпочла надеть юбку вместо джинсов.

Безоблачное небо предвещало жаркий летний день, поэтому клетчатая розово-белая юбка, простая розовая футболка и белые туфли были прекрасным выбором. Во всем этом Джесси выглядела соблазнительно. А главное, на случай, если в течение рабочего дня им с Кейном удастся остаться наедине, такая одежда легко снималась…

Действительно глупая, но чертовски пленительная фантазия.

К полудню Джесси была как на иголках. Она еле дождалась того момента, когда Мишель ушла из кабинета. Зайдя в уборную, она подправила макияж, хотя и без этого вид у нее был бесподобный.

Джесси меньше всего хотелось показывать Кейну то, что она не против отдаться ему прямо сейчас. Даже если это чистая, правда. К счастью, у нее был подходящий предлог, чтобы заглянуть к нему.

Минут через пять Джесси вернулась в офис. Несмотря на внешнюю невозмутимость, внутри все переворачивалось. Успокойся, Джесси, не стоит так нервничать, шептал ей внутренний голос. Сев за стол, она стала пролистывать книгу Кейна, чтобы хоть немного понять ее общий смысл, одновременно перекусывая приготовленными дома сэндвичами. Когда Джесси закончила, было уже двадцать минут второго. Пора, заключила она.

Рабочее место Карен пустовало. Из приоткрытой двери в кабинет Кейна доносился женский голос. При мысли, что это все-таки Карен, Джесси занервничала.

Девушка решила подойти поближе, чтобы можно было разобрать слова. Незаметно заглянув в щелочку, она поняла, что голос ей незнаком.

– Беременна! – в ужасе воскликнул Кейн. – Боже мой, Натали!

У Джесси подкосились ноги. Натали, Это же имя его бывшей жены!

– Не волнуйся, милый, это не твой ребенок. Я только на третьей неделе, а с нашей последней встречи прошло около двух месяцев. К тому же, если мне не изменяет память, ты предохранялся, – резко произнесла женщина.

Вот это да! Несколько месяцев назад Кейн еще спал со своей бывшей, хотя самой Джесси он заявил, что женщин у него не было почти год! Не зря она тогда удивилась. Интересно, он всем женщинам вешает лапшу на уши?

– Кто отец? – услышала она вопрос Кейна.

– Один парень, адвокат. Ты его не знаешь. Мы познакомились с ним как-то на вечеринке. Не поверишь, я даже не спросила его фамилию. Но если мне будет необходимо, я это выясню.

– А что ты собираешься делать с ребенком?

– Можешь считать меня чокнутой, но я его оставлю.

– Шутишь! – крикнул Кейн.

– Нет, Кейн, не шучу, – спокойно ответила Натали.

Джесси больше не могла слушать это. Она развернулась и тихонько пошла по коридору. Ее трясло от злости, сердце бешено колотилось. Зайдя в туалет, она хотела расплакаться, но не смогла. Ей стало до боли обидно за себя. Неужели можно быть такой наивной дурой?

Ее первым порывом было ворваться в кабинет Кейна, уличить его во лжи и заявить, что между ними все кончено.

Но хватит ли ей сил совершить такое? Просто уйти, разрушив все мосты и не жалея ни о чем?

Джесси не сомневалась, что у нее это получится. Пусть ей будет тяжело поначалу. Ведь они работают вместе, ей так или иначе придется видеть его и бороться со своими чувствами. Но зато она не позволит топтать ее гордость.

Немного остыв, Джесси постаралась трезво взглянуть на вещи. Нет, она не станет ругаться с Кейном, обвинять его и тем более не признается в том, что подслушала их разговор с Натали. Лучше она будет бороться с ним его же собственным оружием. А именно: использовать его так же, как он собирался использовать ее – ради секса.

Джесси вернулась на свое рабочее место и села за стол. Определенно выбранная Кейном профессия подходила ему. По существу, он был никем иным, как заносчивым торговцем мечтами и бесстыжим жуликом. Чего только стоят его семинары, на которых он злоупотребляет человеческой слабостью и внушает, что любой может добиться славы и признания, если будет прислушиваться к его наставлениям. И с женщинами он тоже поступает низко: обещает золотые горы той, которая готова отдаться ему.

Но Джесси не попадется в его сети. Пусть говорит все, что ему заблагорассудится. Ни единое его слово она не воспримет всерьез.

– Что ты там бормочешь себе под нос? – раздался голос за спиной Джесси.

Она судорожно сглотнула, вновь прокрутила в голове последнюю мысль, медленно повернулась и, увидев Кейна, холодно улыбнулась.

– Просто прикидываю, что мне еще надо успеть сделать до Рождества, – ответила она, окидывая его взглядом с головы до ног, будто в первый раз.

Бесспорно, он само совершенство. Трудно устоять перед таким искушением.

Но она сможет, чего бы ей это ни стоило.

– Помнишь, я звал тебя с собой по магазинам? – спросил он и блеснул своей отменной улыбкой.

– Да, припоминаю. По-моему, мы договорились на следующую неделю, правильно?

– Точно. Но как насчет этой субботы? Эмили могла бы поехать с нами. Ручаюсь, что к этому времени в моей машине будет специальное детское сиденье.

Джесси поймала себя на том, что тоже улыбается.

– Уверен, что сможешь подняться с кровати после пятницы? – загадочно спросила она.

Удивлению Кейна не была предела.

– Это что, своего рода вызов? – сменив тон, поинтересовался он.

– Ну, понимаешь, у меня давно никого не было, скажем так. Поэтому тебе придется выложиться по полной программе. Но ты не думай, я тебя ни к чему не принуждаю, – игриво добавила Джесси.

– Мне определенно это нравится. В смысле, ты такая честная и прямолинейная. Кроме тех случаев, когда стоишь на страже обиженных жен и выслеживаешь их бедных мужей по всяким забегаловкам, – съязвил Кейн.

Джесси сделала вид, что ее не задело его замечание.

– Это все в прошлом. Теперь у меня есть приличная работа. И, кстати, не такие уж они и бедные! Вот признайся, ты когда-нибудь изменял жене?

– Ну и вопрос!

– Вижу, ты не хочешь на него отвечать.

– Нет, почему же? Я всегда был верен своей жене. Знаешь, я достаточно нагулялся, прежде чем вступить в брак.

– Посмотрите, какой порядочный!

– Полагаю, ты мне не веришь, да? – нахмурившись, спросил он.

– Разве это важно?

– Для меня да.

Джесси решила, что пора сменить тему разговора.

– Кстати, спасибо за книгу. Я была искренне тронута. И слегка шокирована. Я и не догадывалась, что ты такой известный.

– Ты преувеличиваешь, – скромно ответил Кейн.

– Но так и есть. Твоя книга просто потрясающая.

Джесси знала, что мужчины обожают, когда их хвалят. Лестью, ну и конечно, заигрываниями можно приручить даже самого неуправляемого из них.

Кейн выглядел до смешного трогательно. И на минуту она испытала чувство вины, но мигом прогнала его от себя.

– Спасибо, конечно, но ты чисто физически не могла прочесть всю книгу.

– Ну да. Я лишь просмотрела ее. Но до пятницы я изучу ее от корки до корки, обещаю.

– Хватит постоянно напоминать о пятнице! – вдруг нервно произнес он. – Понимаю, что осталось всего три дня, но после прошлого вечера время тянется убийственно медленно. Всю ночь не мог заснуть.

Вид у Кейна на самом деле был уставший. Только сейчас Джесси заметила темные круги под его глазами.

– Знаешь, я и сама спала неважно, – призналась она.

– Джесси, все это так глупо! Зачем мы мучаем себя? Будь со мной этой ночью. А, Дора присмотрит за Эмили. Вчера она сказала мне, что в любое время с радостью посидит с девочкой. Я даже предложил ей за это отдельную плату, но она отказалась.

Услышав это, Джесси разозлилась не на шутку.

– Не смей поступать так за моей спиной! – в бешенстве закричала она.

– Как? – растерянно спросил он. – Что я сделал не так? Всего-навсего хотел провести время с женщиной, которая сводит меня с ума.

От последних слов Джесси залилась румянцем.

– Я же предупреждала, что не люблю, когда меня торопят, – уже спокойно произнесла она.

– Ладно, извини. Просто жизнь слишком коротка, и я часто боюсь упустить или не успеть сделать чего-нибудь. Поэтому если появляется что-то важное, нельзя медлить. Надо что есть силы стремиться к этому и добиваться своего, иначе можешь безвозвратно потерять возможность быть счастливым.

– Именно это ты и хотел объяснить в своей книге?

– Нет, это из личного опыта. Сегодня, по-моему, самый плохой день в моей жизни.

– Почему? – Джесси сделала вид, будто не понимает, в чем дело.

– Представляешь, в обед ко мне пришла бывшая жена. Знаешь, что она заявила? Не поверишь! Она беременна от какого-то парня, чье имя ей даже не известно. Но что еще удивительнее, она собирается оставить ребенка.

Говоря это, Кейн выглядел очень потерянно.

– А что в этом плохого? – удивилась Джесси. Неужели он рассчитывал, что она сделает аборт? Хотя разве можно было ожидать другого от человека, бросившего жену лишь потому, что она хотела детей? И вообще, мужчины не способны понять материнские чувства.

– Ты не знаешь, что за человек Натали, – пробурчал Кейн. – Она совсем не подходит на роль мамы.

– С чего такая уверенность? – возмутилась Джесси.

– Мне так кажется. Кроме того, наш развод был официально оформлен лишь три месяца назад. Можешь представить, что я испытал, когда она объявила о своей беременности?

В действительности не было необходимости что-то представлять. Ведь она слышала весь разговор и помнит реакцию Кейна на неожиданную новость: он задергался так, будто этот ребенок его собственный.

– Но ты же ее больше не любишь. Или я заблуждаюсь? – спросила Джесси.

– Конечно же, нет!

– Тогда ты должен спокойно относиться к тому, что у нее родится ребенок от другого мужчины. Между вами все кончено. Позволь ей жить своей жизнью, а ты разберись со своими делами.

Несколько минут Кейн молча смотрел на Джесси, потом улыбнулся и сказал:

– Слушаюсь, доктор Дентон. Именно так я и поступлю. Начну прямо сейчас. Как насчет того, чтобы поужинать сегодня?

Джесси сделала глубокий вдох и задержала дыхание. Всем сердцем она желала согласиться! Но если она покажет ему свою слабость, то он воспользуется этим.

– Прости, Кейн, но у меня есть одно правило: не расслабляться во время трудовой недели. Тебе надо немного подождать. Кстати, холодный душ хорошо помогает, – съязвила Джесси.

На мгновение их взгляды встретились.

– Думаю, чтобы решить все мои проблемы, одного холодного душа будет недостаточно, – с горечью в голосе заметил он. – Но я справлюсь. Правда, если ли ты будешь являться на работу в таком сногсшибательном наряде, как сегодня, то, ради всего святого, лучше не попадайся мне на глаза!