Незнакомец на пляже

Глава 13

Линн вошла в клуб, отыскала отца:

— Я поеду домой, папа. Возьму такси.

— Что случилось?

— Как обычно. Опять поссорилась с Рексом.

Он покачал головой:

— Очень плохо.

— Увидимся дома.

— Как только смогу увести отсюда твою маму…

Их беседа затянулась до глубокой ночи. Мать хотела, чтобы Линн помирилась с Рексом любой ценой, пообещав ему все, что угодно. Отец не говорил ни слова. Наконец Элис Хейнс отправилась спать, уставшая и раздраженная.

Сэм Хейнс снова пристально посмотрел на дочь:

— С тобой что-то случилось, дочка. Хочешь рассказать мне?

— Только не сейчас, папа.

— Что ты будешь делать?

— Вернусь в «Стоунхедж». Утром вылечу в Викстон.

— Как хочешь, милая. Надеюсь, ты своего добьешься.

За завтраком Элис Хейнс снова попыталась убедить Линн остаться. Но та уже приняла решение, и ничто не могло заставить ее передумать. Отец отвез Линн в аэропорт.

— Не забывай нас, — сказал он.

Она поцеловала его в щеку:

— Хорошо, папа.

До рейса оставалось несколько минут. Она беспокойно ходила туда-сюда и думала о Слоуне. Вероятно, он уже встретился с Мириам. Вероятно, уже уехал из «Стоунхеджа». Останется ли этот дом без него таким же, как раньше?

— Линн!

Она с удивлением увидела, что к ней идет Рекс.

— Куда ты едешь? — спросил он.

— Обратно в «Стоунхедж», разумеется.

— До конца лета?

— Да.

Он глубоко вздохнул, провел рукой по каштановым волосам и медленно кивнул:

— Ладно. Ладно! Ты победила. Можешь провести лето как хочешь. Я буду ждать тебя.

Она удивленно моргнула:

— А как же Сандра?

— Ты прекрасно знаешь, что она мне всегда была безразлична. Я просто хотел заставить тебя ревновать. Когда ты вернешься, мы поженимся. Ладно?

Он прижал ее к себе и поцеловал. Поцелуй был нежным, и он тронул ее сердце. На секунду Линн прижалась щекой к его плечу. Ей мог достаться жених и похуже. Она любила Рекса. Может быть, даже по-настоящему. Она могла больше не думать о Слоуне. Верно?

Услышав объявление о том, что посадка на рейс заканчивается, Линн заторопилась:

— Я должна бежать, Рекс.

— Напиши мне. Позвони. Возвращайся поскорее.

Он снова поцеловал ее. Ей надо было бежать, чтобы успеть на самолет. Только сидя в кресле в салоне самолета, она поняла: не сказала Рексу, что выйдет за него замуж.

Полет до Викстона показался ей коротким. Может быть, потому что она боялась вернуться в «Стоунхедж»? Линн взяла свою машину и поехала в Делс-Пойнт. Остановилась у магазина Билла и вошла. Как только Космо ее увидел, бросился к ней, заливисто лая и виляя хвостом от счастья. Она схватила песика на руки, счастливо смеясь.

— Он всю ночь по тебе скулил, — улыбнулся Билл. — Я не ждал, что ты так скоро вернешься.

— Спасибо за то, что приютил Космо, Билл.

Поспешив к машине, Линн заметила, что собираются тучи. Снова пойдет дождь. Но на этот раз в «Стоунхедже» не будет Слоуна и он не поможет ей разогнать скуку. Не успела она доехать до ворот, как на ветровое стекло упали первые капли дождя. Она увидела дом и серый вспенившийся океан. Микроавтобуса Слоуна не было. Домик для гостей выглядел забытым и пустующим. Она не смогла заставить себя пойти туда и проверить, чтобы убедиться наверняка.

Линн поставила машину в гараж и вошла внутрь. Дом казался мрачным в отсвете неба, серого с красноватым отливом.

Сверкнула молния, прогремел гром. Космо заскулил и стал ходить за ней по пятам. Вдруг от порыва ветра двери во внутренний дворик распахнулись, и Линн бросилась их закрывать. Сосны сгибались от ветра. Дождь усиливался.

Она испугалась, услышав яростный стук у черного входа.

— Кто там?

— Билл Бартлетт! Я должен поговорить с тобой.

Она отперла дверь, и, спотыкаясь, вошел Билл. Его мокрый дождевик блестел от воды, волосы намокли.

— Ты слушала радио? — спросил он.

— Нет. Было так шумно…

— Штормовое предупреждение. Сильный ветер. Почти ураган. Лучше поезжай со мной в город, Линн.

Она испугалась. Ей было известно, какой силы может достигать ветер на побережье.

— Но как же дом? — спросила она.

— Обычно я в таких случаях приезжаю и заколачиваю досками окна, готовлюсь к шторму, — объяснил Билл, — но в этот раз он начался неожиданно. И движется так быстро, что нет времени. Бери с собой зубную щетку. Можешь остановиться у нас с Кэрол.

Она колебалась. Потом решительно тряхнула головой:

— Я пережду шторм здесь, Билл.

— Не делай глупостей! Это опасно. Шторм…

— Я обещала Тилли, что хорошенько позабочусь об этом доме.

Билл минут пять рассказывал ей об опасностях, о своих страхах, изо всех сил пытаясь убедить ее уехать.

— Спасибо, Билл, но я остаюсь.

— Ты ведешь себя нелепо.

— Вот и оставь меня в покое, — парировала она.

Линн сама не знала, почему упрямится. Может, потому, что ей казалось, будто она бросает в беде старого друга.

— Мне это не нравится, — сказал Билл. — Мне это совсем не нравится!

— Извини за беспокойство, но я остаюсь.

— Ладно. Ладно. Это твоя шея. Послушай, мне пора возвращаться в город.

— Поезжай осторожно.

Когда он уехал, она снова заперла дверь. Обошла весь дом и убедилась, что все окна и двери заперты на замки и на засовы. На кухне девушка нашла в выдвижном ящике коробку со свечами и проверила, работает ли фонарик. Вероятно, свет погаснет. Ветер может выбить окно. В подвале был холст, оставшийся от паруса с какой-то старой лодки. Если понадобится, она воспользуется им. Есть молоток и гвозди. Правда, она не очень хорошо умела с ними обращаться, но как-нибудь справится.

Линн почти радовалась приближению шторма. Ей нашлось чем заняться, о чем подумать, кроме Рекса и Слоуна. Космо был явно испуган. Девушка успокаивающим тоном заговорила с песиком, и ей пришло в голову, что вообще-то она боялась не меньше Космо.

Дождь лил как из ведра, и волны в океане становились все выше. Даже в защищенной от напастей природы скалами бухте виднелись белые барашки. Вода вспенилась, и волны с нарастающим шумом накатывались на берег.

Стемнело рано. Вздрогнув, Линн вдруг увидела, что в домике для гостей загорелся свет. Слоун! Значит, он еще не уехал!

Он пришел и постучался. Она впустила его. Дождь и ветер втолкнули мужчину в комнату, и он с трудом закрыл за собой двери. Линн не ожидала, что снова его увидит. И все-таки он был здесь!

— Я не ждал тебя так скоро.

— А я думала, что ты уже уехал, — ответила девушка дрожащим голосом.

— Вряд ли мы сейчас сможем уехать в город. Я останусь здесь, с тобой.

Эта мысль лишила ее присутствия духа. Она могла наделать глупостей. Слоун не упомянул о Мириам, но Линн знала, что он с ней встречался. Знала, как сильно он любит эту женщину. И могла предположить только одну причину, почему Мириам ему написала. Она хотела вернуть Слоуна. А он только этого и ждал.

— Я в полном порядке, Слоун. Тебе не надо оставаться.

— Мне уже приходилось видеть несколько таких штормов. Ничего хорошего.

— Я справлюсь, — заупрямилась девушка. — Я не боюсь.

Он глянул на нее ледяным взглядом серых глаз и резко кивнул:

— Что ж, ладно. Как хочешь.

Слоун быстро повернулся, распахнул двери во внутренний дворик и выскользнул, захлопнув их за собой. В окно Линн наблюдала, как он бежит обратно к домику для гостей, размахивая фонарем.

Она сказала неправду. Ей было страшно. Больше всего на свете хотелось, чтобы он был здесь. Но Линн не могла доверять себе. А если Слоун отвергнет ее, этого она не вынесет.

Свет потускнел. Но не погас. Она попыталась услышать по радио прогноз погоды, но из-за шума волн не смогла. Невозможно предположить, как долго будет бушевать шторм — несколько часов или несколько дней.

Сегодня ночью ей не придется спать. Время от времени Линн обходила весь дом. Порой казалось, от порывов ветра рушатся стены.

Снаружи все звуки потонули в мощном реве океана. Космо скулил. Девушка прижала песика к себе. Дом трещал, скрипел и, казалось, горестно вздыхал. Такое впечатление, что он качается от ветра. Свет замерцал и погас. Космо гавкнул от удивления. Линн изо всех сил старалась не съежиться от страха. Она принялась на ощупь искать фонарик.

Рев не смолкал. Она услышала, как снаружи с шумом валятся деревья. Раздался звон разбитого оконного стекла. Дверь во внутренний дворик распахнулась. Девушка бросилась к ней и попыталась закрыть. Но ветер сбил ее с ног, и в дом полились потоки дождя. Линн заскользила по мокрому полу и остановилась, налетев на стул.

Она ошеломленно покачала головой. Снова с трудом поднялась на ноги и, обнаружив в себе небывалую силу, сумела закрыть дверь. Потом придвинула к ней тяжелый стул, надеясь, что она выдержит.

Линн промокла насквозь. Темные волосы свисали сосульками на плечи, блузка прилипла к коже. Тяжело дыша, она стояла и слушала ветер.

— Космо, сегодня впервые мне кажется, что надо было послушаться других! — испуганным голосом пожаловалась девушка.

Теперь она жалела, что не уехала с Биллом Бартлеттом в Делс-Пойнт. Зачем надо было упрямиться? У нее стучали зубы. Не потому, что она промокла под ледяным дождем, а от страха.

На них снова обрушился мощный рев. Прижимая к себе Космо, Линн придвинулась поближе к стене и встала за стул. Но дом все-таки выстоял под ужасными порывами ветра.

Наконец наступило затишье. Девушка осмотрелась по сторонам. Свет фонарика заскользил по мокрому ковру у дверей во внутренний дворик, споткнулся об осколки стекла — разбилось маленькое окно. Это были все разрушения. Значит, ей повезло.

Сверкнула молния, и в ее отблесках она увидела бушующую океанскую стихию. Несколько сосен шторм разнес в щепки. Одна из них лежала поперек дороги, ведущей к дому. Не скоро она сможет поехать в город на машине. Опять сверкнула молния — и Линн застыла от ужаса…

— Космо! Домик для гостей! Она увидела, что часть стены разрушена. Крышу придавило рухнувшее дерево. На миг девушка оцепенела. Потом с воплем распахнула дверь и бросилась из дома под дождь:

— Слоун! Слоун!

Ветер подхватил ее крики и унес прочь. Она не переставала выкрикивать его имя. Дверь в домик для гостей была завалена. Она попыталась найти вход. Как-то сумела перебраться через пострадавшую стену и оказалась там, где когда-то была гостиная.

— Слоун! Где ты? Слоун!

Ответа не было. Она размахивала фонариком. Какой здесь беспорядок! Наконец Линн что-то увидела. Темную фигуру у стены, почти скрытую обломками.

— Слоун!

Его придавило. Она неистово вцепилась в обломки, пытаясь добраться, освободить его. По лицу текли слезы.

— Слоун, о, Слоун, поговори со мной! Пожалуйста, поговори со мной!

Он лежал не шевелясь. Не стонал, не произносил ни слова, даже ресницы не дрогнули. Космо в страхе лаял. Она сломала ноготь, гвоздем поцарапала руку, содрала кожу с суставов пальцев, но каким-то образом начинала продвигаться. Поднимая и отбрасывая обломки, девушка изо всех сил трудилась, чтобы добраться до него.

Наконец она отбросила в сторону последний обломок и, опустившись возле Слоуна, положила его голову к себе на колени:

— Милый, поговори со мной. Милый…

Она трогала его длинное, стройное тело, но не могла найти переломов. У него на лбу был ужасный синяк. Может, от удара по голове он потерял сознание?

Дождь стихал. Ветер перестал бушевать. Она попыталась сообразить, что делать. Как помочь Слоуну? Линн качала его на коленях, всхлипывая:

— Слоун, о, Слоун. Пожалуйста, милый, поговори со мной. Я так люблю тебя. Я люблю тебя!

Девушка была слишком напугана и в панике не понимала, что говорит. Не понимала, что наконец произнесла те самые слова, что прятала от себя и от него глубоко в сердце. В этот страшный миг она поняла правду. Но Слоун не слышал ее. Ее слезы капали ему на лицо, и Линн вытирала их холодными дрожащими пальцами.

— Слоун, ты меня слышишь? Я люблю тебя. Я люблю тебя. Пожалуйста, открой глаза!