Незнакомец на пляже

Глава 14

Линн не знала, сколько ей понадобилось времени, чтобы прийти в себя и понять: она не может просто сидеть и плакать. Она должна помочь ему. Должна что-то сделать!

Телефон не работал. Дорога в город была завалена буреломом. Она не могла оставить Слоуна одного.

— Космо, ты останешься с ним. Слышишь? Не смей его оставлять!

Она выбралась из разрушенного домика так же, как туда входила. Как олень, побежала в главный дом. Ворвалась внутрь, бросилась в ванную к аптечке. Спасибо Тилли — аптечка была битком набита. Линн нашла то, что искала, и кинулась обратно в ночную тьму.

Дрожащими руками она сунула Слоуну под нос нюхательную соль:

— О, пожалуйста, Слоун. Пожалуйста!

Девушка боялась, что он не ответит. Ее приводила в ужас мысль о том, что синяк на голове окажется серьезной раной.

Она потерла его запястья и позвала по имени. Он даже не шевельнулся.

— Пожалуйста. О, пожалуйста, Слоун! Открой глаза. Я так люблю тебя. Слышишь, я люблю тебя!

Она повторяла это раз за разом, словно заклинание. Не успела подумать, когда же поняла, что любит его. Не успела обдумать свои слова. Не успела спросить себя, так ли это на самом деле.

Наконец он пошевелился. Линн всхлипнула и обняла его:

— О, Слоун, Слоун…

— Мириам, — приглушенным голосом простонал он. — Мириам…

Линн выпрямилась, как будто кто-то схватил ее за волосы и заставил встать. Конечно. Мириам. Он любил Мириам. Он уезжал, чтобы повидать ее. Они нашли общий язык. Мириам хотела, чтобы он вернулся. Кажется, ее желание исполнилось.

Линн овладели смешанные чувства. Радость оттого, что он заговорил. Боль потому, что позвал не ее, а ту, другую.

— Слоун, ты меня слышишь? — спросила она.

Серые глаза открылись. Он медленно приходил в себя. Долго и пристально смотрел на нее.

— Линн? Что случилось?

— Шторм. Помнишь? Ветер сильно потрепал домик для гостей. Очень большой ущерб. Мне пришлось тебя откапывать. С тобой все в порядке?

Он попытался сесть, но со стоном упал, держась за голову.

— Чем меня ударило?

— Не знаю точно. У тебя болит где-нибудь еще?

— По-моему, нет. Помоги встать. Сейчас у меня получится.

Она обняла его одной рукой и потянула на себя. Постепенно он выпрямился. На секунду прижался к ней головой, тяжело дыша.

— Все закружилось, — пробормотал он.

— Не переживай. Понюхай это еще раз.

Он понюхал и закашлялся:

— Что это такое?

— Нюхательная соль Тилли.

— Неудивительно, — скорчился он от боли. — Со мной все будет в порядке, Линн. Просто дай мне пару минут.

Ему понадобилось больше времени. Но постепенно Слоун почувствовал себя лучше. Подумал, что сможет встать. Сначала немного шатался, но все-таки встал, обнимая девушку одной рукой.

— Как ты сюда попала? — спросил он.

— Через обломки. Дом развалился.

— Моя книга! Моя рукопись!

— Мы не можем сейчас ее искать, Слоун.

— Наверное, нет. Я все равно не уверен, что смогу ею заняться. У меня раскалывается голова.

— Давай перейдем в главный дом. Как думаешь, сумеешь туда дойти?

— Если могу опереться на такую хорошенькую девушку, как ты? — Он попытался ухмыльнуться. — Конечно сумею!

Легче сказать, чем сделать. Они двигались медленно и спокойно. Труднее всего оказалось перебраться через обломки. Наконец они вышли на свежий, омытый дождем воздух. Линн тянула Слоуна, как могла. Она тащила его на себе, пока не почувствовала, что ноет каждая клеточка тела.

Потом, еле волоча ноги, они добрели до внутреннего дворика и наконец оказались в доме. Слоун свалился на диван. Тучи уже начинали рассеиваться. Внезапно налетел сильный порыв ветра, но быстро унесся, словно решив, что здесь он свое дело закончил.

Линн зажгла несколько свечей. В мерцающем свете она увидела, что Слоун очень бледен.

— Тебе лучше лечь. Я, как смогу, обработаю порез. Мы не можем выбраться, Слоун. Дорога завалена. Нам придется ждать помощи.

— Со мной все будет в порядке, — ответил он. — Честно.

Она занялась раной, потом забинтовала голову мужчине и дала аспирин. Взбила подушку, положила ее под голову Слоуну. — Она хотела, чтобы он чувствовал себя комфортно.

— Как ты? — беспокойно поинтересовалась девушка.

— Мне только надо поспать пару часов.

— Хорошая мысль.

Она собиралась уйти, но Слоун поймал ее за руку:

— Не уходи.

— Я буду поблизости.

— Нет. Я хочу, чтобы ты осталась рядом. Действительно рядом.

— Ты выздоровеешь.

— Но я хочу, чтобы ты пообещала мне, что останешься рядом.

— Ах ты большой ребенок! — Линн засмеялась, поддразнивая его.

Слоун ухмыльнулся. На его щеки постепенно возвращался естественный цвет. Он прижался губами к ее руке.

— Я рад, что вернулся, хотя и получил по голове.

— Рад?

Его серые глаза оценивающе смотрели на нее. Потом он дернул ее за руку и усадил рядом с собой:

— Поцелуй меня, медсестра.

— Не надо, Слоун. Пожалуйста…

— Почему не надо? Я пострадал. Мне нужна забота, нежность и любовь, не так ли?

— Я это предоставлю Мириам. Как только наступит день, кто-нибудь придет посмотреть, не нужна ли нам помощь. Ты сможешь поговорить с врачом, если понадобится — лечь в больницу. А Мириам…

— Больше ни слова о Мириам. Я говорю о тебе. Ты меня любишь, верно?

Линн закусила губу. Он что, притворяется, будто ничего не понимает? Или действительно услышал кое-что из ее страстных признаний? Нет! Он не мог так поступить! Он просто действовал наугад, опять вел себя как негодник.

— Хочешь кофе? — перевела она разговор. — Думаю, тебе нужно что-нибудь выпить, чтобы прийти в себя.

— О, ты думаешь, у меня мозги набекрень, да? — засмеялся Слоун.

— Может, немного больше, чем обычно, — резко ответила девушка. — Но не настолько, чтобы ты не вспомнил о Мириам.

— Я ее позвал?

— Позвал. Как я понимаю, теперь у вас с ней все в порядке.

— Для тебя это имеет значение?

— Нет. Конечно нет.

Она встала, высвободила руку. Пошла на кухню и сварила крепкий кофе. Это поможет ей самой успокоить нервы.

Вернувшись в гостиную, Линн обнаружила, что Слоун заснул с Космо на руках. Песик доверчиво прижался к нему. С улыбкой она долго смотрела на них, зная, что любит их обоих.

Линн еще раз обошла весь дом, проверила, что еще пострадало. Закрыла оконную раму с выбитым стеклом и вышла во внутренний дворик. Невероятно, но небо стало почти ясным. Появились звезды. Океан успокоился. Со вздохом Линн посмотрела на все это голодными глазами. Она знала, что не может здесь остаться. Все будет напоминать о Слоуне. Зачем ей лишняя сердечная боль?

Затем девушка вернулась к Слоуну, чтобы убедиться, все ли у него все в порядке. Он еще спал. Довольная, Линн поднялась в свою комнату. Упала на кровать и мгновенно заснула.

Ее разбудили лучи солнца. Снизу доносился аромат свежего кофе. Она живо спустилась и обнаружила Слоуна на кухне. Он улыбнулся:

— Доброе утро. Шторм кончился. Погода хорошая. Утро просто замечательное. Если не считать домика для гостей. Он действительно пострадал.

— Как твоя голова?

— Вообще-то болит. Но я выживу. Ходил туда и, к счастью, нашел все свои блокноты. Немного промокли, но можно разобрать, что там написано. Мой микроскоп сломался. А в остальном — думаю, мне повезло.

Они услышали шум вертолета и выбежали из дома. Это береговая охрана решила проверить, как у них дела. Они услышали громкоговоритель:

— Вам что-нибудь срочно необходимо? Если да, пожалуйста, махните белой тканью.

— У нас все в порядке, да? — обратился к девушке Слоун.

— Да. Во всяком случае, протянем пару дней.

Так что махать они не стали.

С ними вновь заговорили с вертолета береговой охраны:

— Завтра дорога будет расчищена. Позже мы опять будем здесь. Если мы вам понадобимся, подайте сигнал.

Вертолет улетел. Они опять остались одни.

— Значит, мы пробудем одни еще день или два, — ухмыльнулся Слоун. — Как тебе это нравится?

Линн закусила губу. Она вполне может пойти пешком в Делс-Пойнт. Оттуда доберется до дома. Позже сможет вернуться за машиной и своими вещами. Должно быть, Слоун понял, о чем она думает.

— Может, этот шторм — даже к лучшему, — медленно произнес он. — Мы сможем больше времени провести вместе.

Она тряхнула головой. Ей не хотелось, чтобы Слоун догадался, как бешено колотится ее сердце — так, что она теряет чувство реальности.

— Зачем тебе проводить время со мной? А мне с тобой? У тебя есть Мириам, у меня — Рекс. Я как-нибудь уеду домой. Сегодня.

Он покачал головой:

— Не будь глупой. Дорогу скоро расчистят. Уверен, что еще до завтра. Останься.

Он спокойно смотрел на нее своими серыми глазами. Потом тихо засмеялся и наклонился к ней. Его глаза сверкнули. Теперь-то Лини очень хорошо знала Слоуна Спиндера. Знала о его настроениях и знала, что сейчас перед ней дьявольский Слоун, Слоун-плут. Именно с этим Слоуном ей было труднее всего иметь дело. Может быть, он это знал. Линн старалась ожесточить себя против него. Иначе поддастся его обаянию, а она не могла себе это позволить!

— И еще одно. Мне придется переехать сюда, в этот дом. Я не могу остаться там! — Он указал на домик для гостей. — Посмотри! Под открытым небом, одной стены не хватает!

— Ну, ты не можешь остаться здесь со мной! Не можешь…

Он ухмыльнулся:

— Тогда достань свой маленький пистолет и застрели меня. Но я собираюсь остаться. На этот раз мне больше некуда пойти. А теперь будь разумной.

— Я разумна. Что бы об этом подумали Рекс и Мириам?

Он начал терпеливо объяснять:

— Мы разделим дом, точно так, как мы разделили кухню. Ты займешь половину, а я займу другую. Я даже начерчу мелом линию. Согласна?

— Нет!

— Почему нет? — спросил он с ухмылкой. — Боишься?

— Ты невозможен! Знаешь об этом? Ты невозможен!

Он засмеялся. Быстрым движением протянул к ней руки и крепко прижал девушку к себе. А потом нежно поцеловал. Она чуть не потеряла голову от нахлынувших чувств… Но… это ведь ничего не значило. Он только играл. Когда Слоун отпустил ее, Линн в панике ударила его по лицу:

— Никогда больше не смей этого делать, Слоун Спиндер! Слышишь?

— Забавно. Вчера ночью, когда меня ударило по голове, мне приснился один сон. Кто-то надо мной плакал, звал по имени, мне говорили, что меня любят. Но, знаешь ли, я не думаю, что это был сон. Я думаю, это произошло…

Она не желала стоять и слушать дальше! Отвернувшись, Линн услышала его смех. С нее достаточно!

Девушка поднялась в свою комнату, хлопнула дверью и повернула ключ в замке. Она останется здесь до тех пор, пока не сможет уехать. Не имеет значения, что говорит или делает Слоун Спиндер. Ей все равно!

Прошел час. Два. В комнате оказалось несколько книг, и Линн принялась за чтение. Они все были скучными, но девушка терпеливо пыталась одолеть хотя бы одну.

Около полудня она почувствовала голод. Но не спустилась. Вскоре в дверь постучал Слоун:

— Эй, разве ты не хочешь перекусить?

Она не стала отвечать. После двух или трех попыток он сдался и ушел.

Днем Линн вздремнула, вымыла шампунем голову. Девушка ждала, когда вернется вертолет. Тогда она подаст сигнал, и они увезут ее отсюда.

Но вертолет так и не прилетел. Начало темнеть. У нее от голода разболелся живот. Слоун снова постучал в дверь:

— Послушай, ужин готов. Будь умницей. Ты что, собираешься уморить себя голодом? Послушай, я обещаю: я до тебя не дотронусь. Не скажу ни слова. Останусь на моей стороне кухни. Ладно?

Она не ответила.

— Есть котлеты. Мне пришлось их приготовить, пока они не испортились. Электричества до сих пор нет, и надо съесть все, что лежит в морозильнике. Так что поешь.

— Нет, спасибо!

— Есть картошка. Даже свежий хлеб. Я его сам испек. У тебя тоже кое-что лежало в морозильнике. Да спускайся же, слышишь?

Линн больше не могла сопротивляться голоду. Она открыла дверь. Слоун кивнул:

— Вот теперь ты ведешь себя разумно.

Эта еда оказалась чуть ли не самой лучшей, что ей довелось отведать в своей жизни, даже несмотря на то, что ее приготовил Слоун, который почти не умел готовить. Голод действительно был лучшим соусом.

— Послушай, разве ты не глупо себя вела? — опять взялся за свое Слоун. — Дулась там, как ребенок.

— Наверное, да. Но ты можешь быть таким… таким…

Теперь у него было более спокойное настроение. Он кивнул:

— Знаю. Я подонок.

— Женщина никогда не могла бы тебе доверять. Никогда в жизни!

— Это от многого зависит. Если бы я решил, что нашел ту, которая мне нужна, я бы смог остепениться и стать примерным мужем.

— Сомневаюсь.

Он пожал плечами:

— Это правда.

Он, конечно, думал о Мириам. У них все наладилось. Сегодня утром он нарочно говорил ей колкости и дразнил, пытаясь рассердить. Развлекался за ее счет. Она оказалась достаточно глупой, чтобы в него влюбиться, и еще глупее, когда это выболтала. Ей следовало бы знать, что нельзя доверять такому мужчине, как Слоун Спиндер, — даже когда кажется, что он потерял сознание!

— Разве ты не собираешься спросить меня о Мириам? — как ни в чем не бывало поинтересовался он.

— Мне совершенно все равно.

Он в удивлении прищурился:

— Вот как?

— А теперь извини, я пойду к себе. Спасибо за еду. Было очень вкусно.

Он резко кивнул:

— Знаешь, ты очень красивая девушка, и тебя можно назвать приятным дополнением к мужскому столу.

— Прибереги свои комплименты для Мириам.

Слоун так резко встал из-за стола, что опрокинул стул. Тот с грохотом упал на пол. Он потянулся к Линн и заставил подняться. Его серые глаза почти почернели от ярости.

— Послушай, Линн Хейнс. Послушай меня…

Она попыталась вырваться, но мужчина был сильнее. Или может быть, ей не хотелось вырываться… Слоун крепко прижал ее к себе. Линн спрятала лицо у него на груди, и ей стало спокойно и уютно.

Именно в этот момент открылась дверь черного хода. Парочка вздрогнула от неожиданности. Линн изумленно подняла взгляд на дверной проем… и не поверила своим глазам.

— Рекс! Но как ты… я хочу сказать, откуда ты взялся? Как ты…

Рекс разобрался в ситуации, бросив на них лишь один быстрый, оценивающий взгляд.

— Что здесь происходит? — заорал он.

Слоун все еще обнимал Линн одной рукой.

— Ты, должно быть, тот самый парень. Я Слоун Спиндер, — спокойно сказал он.

— Что ты здесь делаешь? Что это означает?

— Ну, я здесь живу. Линн и я живем в этом доме. Разве ты не знал?

— Слоун! — Линн задохнулась. — Как ты смеешь?! Все совсем не так.

Рекс моргнул. Он сжал кулаки и зло уставился на Слоуна. Его густые брови сошлись на переносице.

— Как здесь уютно! — сердито буркнул Рекс. — Значит, мои подозрения все-таки оправдались!

Слоун все еще обнимал Линн одной рукой. Она только сейчас это сообразила и быстро выскользнула из его объятий. Он тихо и весело засмеялся.

— Я тоже думаю, что здесь уютно, — подтвердил, смеясь, Слоун.

— Кто ты такой?

— Племянник Тилли. Слоун Спиндер.

— Так вот почему ты хотела приехать сюда на лето. — Рекс гневно смотрел на Линн, и в его глазах заплясали сердитые огоньки. — Вот почему ты хотела провести лето одна! Все было спланировано заранее, верно? Как ты могла, Линн? Как ты могла?

— Погоди-ка минутку, — вмешалась Линн. — Пожалуйста, дай мне объяснить. Все совсем не так, как ты думаешь!

— Или может быть, именно так, — подмигивая, встрял в разговор Слоун. — Она потрясающая девушка, Рекс.

— Не смей к ней прикасаться! — заорал Рекс.

— Давай позволим ей самой решать.

Слоун собирался снова обнять ее, и Линн отпрянула. Этот нахал привел ее в ярость. Нарочно так себя вел, а сам совсем не любит ее.

— Рекс, как ты здесь оказался? — попыталась разрядить обстановку девушка. — Дорога завалена. Как…

— Я услышал о шторме по радио. Что он пронесся именно здесь. Встревожился за тебя. Решил приехать и убедиться, что у тебя все в порядке. Я проехал по дороге столько, сколько смог, а дальше пошел пешком.

— Очень плохо. — Слоун пожал плечами. — Здесь как раз стало интересно.

Рекс расправил плечи.

— Еще одно такое замечание, Спиндер, и ты получишь по морде!

— Вот как? — холодно поинтересовался Слоун.

— Вот так! — Линн не успела и глазом моргнуть, как Рекс размахнулся.

Слоун получил удар в подбородок. Он пошатнулся. Но тут же восстановил равновесие и дал сдачи. Ворчание вперемешку с руганью, звук ударов…

— Прекратите! Прекратите! — завизжала Линн.

Она попыталась разнять их, но ее только оттолкнули. Несколько минут никто из них не одерживал верх, а потом стало ясно, что Слоун находится в гораздо лучшей форме.

Рекс стоял на коленях, мотая головой, чтобы в ней прояснилось. Слоун стоял над ним, с каменным выражением лица. Его глаза горели.

— Прекратите! Прекратите! — продолжала кричать Линн. — Рекс, тебе больно? Рекс…

Она встала на колени рядом с ним и обняла. Он что-то пробормотал и попытался снова подняться на ноги.

— Дай мне ему врезать! Я ему морду разобью! — повторял он как автомат.

— Нет, нет. Драка закончена. Я больше не позволю тебе. Это просто смешно!

Рекс обнял девушку и прижал к себе, тяжело дыша. Ей стало жаль его. Линн поняла, как он должен себя чувствовать. Вошел и тут же увидел ее в объятиях Слоуна. А то, что сказал Слоун, — так поступил бы любой мужчина.

— Ты его любишь? — требовательно спросил Слоун. — Ты действительно его любишь, Линн?

Она не обратила внимания на вопрос. Это больше не имело значения. Слоун не любил ее. Он любил Мириам. Эти последние несколько часов вместе были для него развлечением. Слоуна Спиндера нельзя воспринимать серьезно. Кроме того, он ни разу не сказал, что любит ее. Он целовал ее, обнимал и столько раз делал несчастной! Она была для него лишь той, чье расположение удалось быстро завоевать. Приятным развлечением.

— Ему не больно, — монотонным голосом сказал Слоун. — Я бы мог причинить ему боль, но не стал этого делать. Просто продолжай и дальше с ним нянчиться, и все будет в порядке.

Она помогла Рексу встать. Он бы снова полез драться, но Линн его удержала.

— Может, тебе сейчас лучше уйти, Слоун, — спокойно сказала она.

Слоун провел рукой по волосам. Порез у него на лице немного кровоточил. Он посмотрел на них. Его серые глаза источали холод. Как камни.

— Ладно. Сегодня ночью я лягу спать на пляже. Как только дорогу расчистят, я уеду. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Линн. — Он вышел.