Незнакомец на пляже

Глава 7

Линн трясло от ярости. И только оказавшись внутри дома, она остановилась и перевела дух. Как отвратительно он себя повел! Зачем ему это? Уж конечно, не оттого, что она ему понравилась. Даже на пристани Слоун ясно дал понять, что терпеть ее не может…

Она непроизвольно коснулась губ рукой. Они все еще горели от его поцелуя. Раньше никто не целовал ее так. От таких поцелуев у многих девушек, наверное, кружилась голова и земля уходила из-под ног. При других обстоятельствах она могла даже получить от этого удовольствие.

О чем она думает! Что бы ни случилось, она ни в коем случае не должна увлечься Слоуном Спиндером. Это, вероятно, было просто частью его плана. Он все придумал, чтобы выгнать ее из «Стоунхеджа»! Что ж, у него ничего не выйдет! Она сумеет быть такой же упрямой, как и он. И уж наверняка постарается больше к нему не приближаться! Ей не хотелось, чтобы то, что произошло, повторилось!

Кажется, не удастся настроиться на работу. Она свистнула Космо, сбросила туфли и по ступенькам внутреннего дворика спустилась к пляжу. Босые ноги утопали в теплом ласковом песке. Девушка пошла вдоль береговой линии на север. Сначала шла быстро, вне себя от гнева. Потом постепенно солнце и море успокоили ее, и Линн почувствовала, что расслабляется. Она со смехом подняла на руки Космо.

— Что со мной такое? Я не собираюсь позволить такому, как Слоун Спиндер, испортить мне лето! Я просто докажу ему, что всерьез собираюсь остаться. Он сдастся и уедет.

Она шла до тех пор, пока не устала. Вернувшись в дом, сразу направилась к холодильнику за стаканом холодного молока. На дверце холодильника красовалась записка — ответ Слоуна Спиндера:

Она сорвала с дверцы записку и смяла ее в кулаке. Наливая молоко в стакан, Линн заметила, что у нее дрожит рука. Потом засмеялась и покачала головой. Всего несколько минут назад она поклялась, что не позволит нахалу помешать ей. Надо забыть о нем и начать работать.

Вернувшись во внутренний дворик, девушка украдкой бросила взгляд на домик для гостей. Никаких признаков жизни. Драпировки опущены. Она взялась за кисть.

Все остальное исчезло. Линн так увлеклась, что когда настало время второго завтрака, потом прошло, она и не вспомнила о еде. Девушка поняла, что день закончился, только когда начало смеркаться. Удовлетворенно вздохнув, она вымыла кисти и прикрыла мольберт. Завтра она снова поработает.

Напевая про себя, Линн прошла на кухню. В животе бурчало от голода. Может быть, ей так хотелось есть из-за морского воздуха или просто потому, что она напряженно работала несколько часов. Линн внезапно остановилась. Она совсем забыла, что не одна здесь.

Слоун сидел за столом и ел.

— Я закончу через пять минут, если вы предпочитаете подождать, — сказал он.

— Я голодная. — Ей не хотелось показывать, что его присутствие мешает.

— Кофе еще остался. Можно больше не варить. Я люблю крепкий. А вы?

— Я сварю себе кофе сама, — чопорно ответила Линн.

Он с резким стуком выколотил трубку в пепельницу.

— Послушайте, я пытался вести себя дружелюбно, но если вам этого не надо, я ничего не имею против!

— Дружелюбно! Тот маленький эпизод сегодня утром вы называете дружелюбным?

В его серых глазах опять загорелся опасный огонек. Слоун явно собирался что-то сказать, но передумал. Достал из кармана кисет, набил табаком трубку и зажег спичку.

— Мне вообще-то понравилось. А вам?

— Нет! И чтобы больше не было ничего подобного!

Он снова одарил ее дьявольской ухмылкой:

— О, ну об этом мы позаботимся.

Она нашла в шкафу еще один кофейник и начала засыпать кофе.

— Здесь полно кофе, — повторил он.

— Мне не нравится подогретый кофе.

— Не подогретый. Я сварил его всего двадцать минут назад.

— Нет, спасибо.

Он засмеялся:

— По-моему, мы не очень хорошо ладим, верно?

— Тогда почему бы вам просто-напросто не уехать отсюда?

— О, я думаю, этим летом вполне может случиться что-нибудь интересное.

Она проигнорировала его слова. Величайшим усилием воли девушка заставила себя остаться на кухне. Ей хотелось повернуться и уйти. Но она покажет ему, что способна добиться своего.

Пока она готовила незатейливый ужин, он сидел и наблюдал за ней.

— Вам что, больше нечем заняться? — наконец не выдержала Линн.

— На сегодня я закончил работу.

Линн было ужасно интересно, о чем он пишет. Вообще-то ей хотелось задать ему очень много вопросов. Но она была упрямой и потому промолчала.

— Я еду в город. Хотите поехать со мной? — неожиданно спросил Слоун.

— Нет!

Он пожал плечами:

— Я просто спросил вас по-соседски, соседка.

— Послушайте, мы же договорились держаться подальше друг от друга.

— Ладно!

Он театральным жестом вылил оставшийся кофе в раковину. Потом, насвистывая, вышел из дома. Через несколько минут она услышала шум отъезжающего микроавтобуса.

Последнюю чашку кофе она выпила, сидя во внутреннем дворике. Начался прилив, и шум прибоя стал громче. Солнце садилось, небо стало розовым, как ракушка. Она заснула, наблюдая за появляющимися звездами.

Следующие два дня Линн работала как одержимая. Каким-то образом ей удалось избежать встреч со Слоуном Спиндером. Иногда девушка видела его на пляже. Он купался или загорал. Иногда нырял в бухте и так долго оставался под водой, что она уже начинала о нем беспокоиться. Порой Линн слышала стук его пишущей машинки. Однажды в три часа утра у него все еще горел свет, и она видела, как он расхаживает по комнате. В другой раз она застала его спящим на кухне. Слоун спал, положив голову на руки. Не обращая на него внимания, Линн приготовила бутерброд и кофе. Она успела съесть половину, когда мужчина открыл глаза. Ему не мешало побриться. И отдохнуть — глаза покраснели.

— Надо же, какой приятный аромат у этого кофе! — Слоун потер лицо и от души потянулся. — Кажется, я заснул.

— По-моему, в домике для гостей уютная кровать.

Он ухмыльнулся:

— Конечно. Но меня там не было три дня.

— Вы ведь не заболели?! — с тревогой спросила Линн. Как она объяснит Рексу присутствие больного мужчины?

— Конечно нет. Я работал.

— А что вы пишете?

— А вам, значит, хочется узнать?

Ее лицо вспыхнуло, но она вздернула подбородок и покачала головой:

— Не очень.

Он ласково засмеялся. Потом, не сказав ни слова, покинул кухню. Немного погодя она снова услышала шум отъезжающего микроавтобуса. Куда он поехал? В Делс-Пойнт? У него там знакомые? А если кто-нибудь узнает, что он здесь остановился?

У нее снова разболелась голова. Каждый раз, когда Линн начинала думать о том, что здесь происходит, ей вспоминался Рекс. Насколько девушке было известно, он до сих пор злился. Почему бы не собрать вещи и не поехать домой? Иногда ей именно так и хотелось поступить. Потом она вздохнула, поскольку поняла, что очень хочет здесь остаться, несмотря на присутствие Слоуна Спиндера в домике для гостей.

— Космо, у нас ужасная неразбериха, — пожаловалась она.

Пудель залаял в ответ.

— Давай пойдем во внутренний дворик и поленимся. Если Слоун оставляет на кухне горы грязной посуды, значит, можно и мне!

Она вытянулась в шезлонге и стала наблюдать за океаном. Этот вид всегда заставлял ее забыть обо всем. Она могла сидеть часами. Внезапно Линн услышала чьи-то шаги.

— Привет! — закричал Билл Бартлетт. — Мы постучали у черного входа, но никто не откликнулся. Так что пришли с этой стороны.

Во внутреннем дворике появились Билл и Кэрол. Линн подскочила. Она быстро бросила взгляд на домик для гостей. Там было темно, Слоун до сих пор не вернулся. Но что, если он вернется сейчас? Что подумают Бартлетты? Боже мой, нетрудно себе представить!

— Тебе пришло письмо, — радостно сообщил Билл. — На мое имя. Так что я подумал, лучше его тебе доставить.

Письмо было от Тилли. Линн с первого взгляда узнала ее крупный почерк.

— Спасибо. Ты мог просто послать мне его завтра по почте, — быстро сказала она.

— Правда, здесь красиво? — вздохнула Кэрол. — Я могла бы остаться здесь навсегда.

Линн нервно облизала губы. Надо вести себя естественно, иначе они заподозрят неладное.

— Не хотите что-нибудь выпить? Может быть, чай со льдом?

— Замечательно, — согласился Билл. — Если тебе нетрудно.

— Может быть, я приготовлю? — спросила Кэрол.

— О нет! — Линн чуть не завизжала. — Ну, вообще-то у меня на кухне такой беспорядок. Я просто все пустила на самотек. Извините. Я сейчас вернусь.

Она не могла позволить Кэрол увидеть кухню! Любой дурак поймет, что ею пользуются два таких разных человека!

Она никогда в жизни не готовила чай со льдом так быстро. Линн поставила чашки на поднос и вышла во внутренний дворик. Билл играл с Космо, а Кэрол все еще любовалась морем. Билл говорил не переставая. Линн отвечала ему приглушенным голосом, думая о своем. Они долго чаевничали. Слоун мог в любую минуту появиться на своем стареньком микроавтобусе.

— Что-нибудь не так? — спросил Билл.

— Не так? — быстро повторила девушка. — Вовсе нет. Почему ты спрашиваешь?

— Ты как будто немного нервничаешь. И все время смотришь на дорогу.

— О… Ну, вообще-то я жду гостей. Из дома. Да, все дело в этом! Гостей.

— Что ж, в таком случае нам лучше распрощаться. — Билл поставил стакан на поднос. — Идем, Кэрол.

Билл начал извиняться за вторжение. Линн начала уже думать, что Бартлетты никогда не уйдут. Когда они наконец уехали, девушка вздохнула с облегчением. Потом вспомнила о письме Тилли и быстро его распечатала. Его отправили из Нью-Йорка.

«Дорогая Линн. Пишу тебе второпях. Я отплываю во Францию, чтобы отдохнуть в круизе, и меня не будет все лето. Хорошенько позаботься о «Стоунхедже» и приятно проведи там время. Открою тебе маленький секрет. Мы с Фрэнком поженимся на борту корабля. Ведь ты помнишь Фрэнка, не так ли? Банкира? Седина в бороду — бес в ребро. Я волнуюсь, как школьница, так что это, должно быть, хороший знак.

Твоя Тилли.

P. S. И еще одно. Я всегда была уверена в том, что девушка должна как следует, от души повеселиться перед тем, как остепениться. Так что повеселись!»

И что она, интересно, хотела этим сказать? Озадаченная Линн прочитала эти слова два или три раза. Может быть, она на самом деле ничего не имела в виду.

О Слоуне Спиндере Тилли не написала ни слова. Она просто забыла, что и ему тоже пообещала «Стоунхедж». Линн больше не думала, что он солгал ей на этот счет. Может быть, Тилли была так взволнована предстоящей свадьбой, что это просто вылетело у нее из головы.

Слоун Спиндер! Что же Тилли говорила ей о нем? Линн изо всех сил пыталась вспомнить. Но вспомнила очень мало. Только то, что Тилли называла его плутом и что они очень хорошо ладили.

В домике для гостей до сих пор было темно. Линн расхаживала туда-сюда. Чем же он там занимается? О чем пишет? Вопреки желанию, девушке пришлось признать, что ее разбирает любопытство, а он так чертовски скрытно себя ведет!

Внезапно ей пришла в голову дерзкая мысль. Почему бы не выяснить то, что ее интересует? Линн схватила связку ключей, которую дала ей Тилли, и на миг взвесила ее в руке. Почему бы и нет? Она никогда раньше не делала ничего подобного и теперь, хихикнув, вдруг почувствовала себя отчаянной авантюристкой. Поспешив к домику для гостей, девушка окинула взглядом дорогу. Ни звука. Трясущимися руками она все же ухитрилась отпереть дверь.

В комнате пахло табаком, хотя окна были открыты. Она зажгла свет и быстро осмотрелась. На столе стояла пишущая машинка, по полу и по столу — повсюду — разбросаны бумаги. Ручки. Карандаши. Потом Линн увидела потрепанный старый чемодан, который ее так интересовал. Ценой сломанного ногтя ей наконец удалось открыть крышку. Микроскоп! Рядом с ним лежало несколько стопок слайдов. Но она все-таки не поняла, о чем он пишет. Космо поднял уши и тихо зарычал, предупреждая. Слоун возвращался! Линн слегка взвизгнула от испуга и потянулась к выключателю. Фары машины осветили окна.

— Боже мой, Космо! Что нам теперь делать?

Она не могла выйти за дверь. Он наверняка ее увидит. Девушка бросилась к окну и выбралась наружу.

— Ой!

Она ободрала колено и разорвала шорты. Ее ноги наконец коснулись земли. Надо было немедленно спуститься на пляж. Слоун подумает, что она отправилась на вечернюю прогулку. Линн двинулась к ближайшим скалам. Она перелезет через них и доберется до ступенек, ведущих в ее внутренний дворик. Было темно. Звезды почти ничего не освещали, а она торопилась. Внезапно земля ушла из-под ног.

— На помощь! — завизжала девушка. — На помощь!

Чтобы прекратить скольжение, она начала хвататься за камни, но вокруг был только разреженный воздух, а острые камни царапали кожу. Она долго не продержится! Ее трясло и било. А потом девушка услышала, как где-то над головой лает Космо. Линн снова попыталась закричать, но перед глазами заплясали огни. Потом наступила темнота. Не было ничего, кроме темноты.