Ниалл. Возвращение Повелителя Света

Глава 19. Прощение и прощание

Солнце медленно вставало из-за горизонта. Длинные золотистые лучи протягивались сквозь пушистые, подсвеченные розовым светом, облака. Они были похожи на клубничные кусочки сахарной ваты, хаотично разбросанной на лазурном небе. Августовский ветер холодил дыханием приближающейся осени и забирался под тоненькие наряды жителей Мертвой деревни. В воздухе витал аромат отцветающих хризантем и медовых яблонь. Ниалл сидел на троне в идеально выглаженном кроваво-красном платье. На воротнике-стойке золотистые витиеваты узоры, а на груди пара пуговиц была расстегнута, обнажая гладкую алебастровую кожу. По шее вниз спускался золотой кулон с сиреневым камнем в форме круга — аметистом. Ладони Бога были забинтованы, но рубиновая кровь все равно смогла просочиться сквозь плотно наложенный материал (результат потери силы под ноль). Из-под платья виднелись облегающие черные брюки и кожаные ботинки на шнуровке с квадратным носом. Ниалл напряженным лазурным взглядом буравил палача. Тот стоял, широко расставив ноги, и крепко обхватывал топор с вырезанным знаком луны на рукоятке. Он находился к Персефоне так близко, что вибрация ее трясущегося тела передавалась и на него.

Девушка, одетая в специальную одежду для казни — кофейного цвета платье в пол с длинными рукавами, стояла на коленях со связанными на спине запястьями. Длинные платиновые локоны, что обычно волнистыми змейками струились по плечам, сейчас же выглядели спутанными и перепачканными пылью, кое-где лежала легкая сеть паутинки. Из глаз ее не шли слезы, они слипались в диком желании рухнуть прямо на пыльный деревянный постамент, на котором она стояла в ожидании казни. Губы Персефоны высохли и потрескались от недостатка жидкости, а желудок болел без еды, усиленно вытягивая из нее нити оставшихся крупиц силы. Она уже и забыла каково это: быть смертной без магии. Обычные люди слабее, их организм не способен восполнить потерянные запасы энергии. Маги же могли долгое время находиться без еды и воды, «питаясь» собственной силой.

К своему трону подошел Адриан. Бог пуще прежнего выглядел мрачным. Одетый в брюки, рубашку и жилет обсидианового цвета, он выглядел особенно устрашающе. Волосы он убрал в хвост, но передние пряди оказались слишком коротки и нежно касались щек, украшенных легким пудровым румянцем. Серебристые глаза горели, на скулах ходили желваки, а ладони то сжимались в кулаки, то разжимались. Адриан бросил мрачный взгляд на брата, поднял его на палача, опустил к дрожащей Персефоне и только потом сел на свой трон. На казнь не пришел ни один житель Мертвой деревни. Никто не хотел смотреть на смерть предателя всего Безграничья, ведь жизни каждого были в опасности. Адриан забрал за ухо прядь, что от дуновения августовского ветерка легла ему на глаз, и спросил:

— У тебя есть предсмертное желание, Персефона?

Девушка не сразу поняла, что обращаются к ней, только когда палач ощутимо толкнул ее рукояткой топора в спину. Она качнулась, едва удерживая равновесие и медленно подняла голову. Ниалл крепче вцепился в подлокотники трона, оставляя на них глубокие трещины. Он не заметил как задержал дыхание, а частые удары сердца больно били в его грудь. Воздух сгустился, солнце спряталось за воздушные облака и позади Богов громыхнуло. Адриан стрельнул в Ниалла удивленным взглядом, но все внимание брата было приковано к девушке.

Персефона облизнула сухие губы, медленно кивнула и прохрипела:

— Я хочу попрощаться со своим Повелителем.

— Прощайся, — махнул рукой Адриан.

Персефона умоляюще прошептала:

— Подойди ко мне, прошу!

Ниалл поднялся, ноги его одеревенели и каждый шаг показался испытанием. Ботинки будто налились свинцом и в абсолютной тишине их касания о пол казались ударом о гонг. Одного лазурного взгляда, брошенного в палача, словно сотню ледяных клинков, оказалось достаточно, чтобы он отошел на приличное расстояние. Повелитель Света подошел к Персефоне. Она пробыла ночь в грязной вонючей клетке, но ветерок разнес не запах затхлости и дохлых крыс, а ее особенный, все еще манящий, свежий, родной аромат спелой ягоды черники. У Ниалла сердце стянуло в тугой узел, захотелось взмахнуть ладонью и раскрошить кандалы, что стягивали ее запястья, превратить их в пыль, наплевать на все, прижать девушку к себе и укрыть от этого мерзкого жестокого мира, но она предала, а Бог не прощает предательств. Больше нет.

— Забери в правой ладони.

— Что? — недоуменно переспросил Бог.

Вместо ответа Персефона повернулась боком и тогда Ниалл заметил мятый скомканный клочок бумаги. Он скептически осмотрел девушку, нахмурил брови, но листок принял. На нем углем и не совсем разборчиво было выведено: «Хонг забрал Селену. Он держит ее на четвертой к югу поляне в Изумрудном лесу. Там будут все маги, что последовали за ним. Поспеши. Персефона». Ниалл побледнел, брови взметнулись вверх, а взгляд заострился и заискрился под пушистыми светлыми ресницами.

— Что это такое? — грозно спросил Бог.

Адриан удивленно поднялся и, не сводя с девушки глаз, зажег в ладони меч Хаоса и поравнялся с братом. Персефона повернулась и тихо ответила на вопрос.

В камере было темно. Голубой свет полной луны рекой лился из решетчатого окна. Мерзкий канализационный запах проникал сквозь щели в деревянных створках. Персефона периодически проваливалась в сон, чтобы организм берег энергию. Легкое дуновение ветерка пошевелило пряди, словно невесомое касание к теплым кудрям, опустилось на прохладные щеки, коснулось шеи. Девушка думала, Ниалл вернулся, чтобы проститься. Распахнув потухшие ледяные глаза, сон, застилающий их поволокой, вмиг испарился. Она вздрогнула всем телом, села и попятилась назад, прижимаясь спиной к железным прутьям. Напротив нее прямо на пыльном полу сидел Хонг. Он улыбался, щуря карие глаза, и выглядел вполне довольным. Мужчина сложил на груди руки, медленно скользнул взглядом по стенкам камеры, по мирно спящей крысе, губ коснулась легкая улыбка и он, нисколечко не страшась, провел длинными изящными пальцами по гладкой серой шерстке, задумчиво глядя из-под длинных черных локонов волос, ниспадающих на глаза. От лунного света необычный камень в кольце на безымянном пальце будто вздрогнул и переливался двумя цветами: черным и белым, а в середине рубиновым огнем горела капля крови. Хонг взмахнул черными ресницами и вздохнул, а затем тишину разрезал его хриплый голос.

— Знаешь за что я люблю крыс? Они умнее людей, живучей и у них отсутствует самое глупое чувство — преданность.

— Зачем ты здесь? — тихо спросила Персефона.

Карие глаза сверкнули в полумраке, словно виски на дне стакана Ниалла, держащего его в своих ладонях под палящими лучами летнего солнца. Однажды Персефона, когда еще терялась в собственных чувствах к Богу, явилась в его замок по поручению Дафны, но стоило ей увидеть как Ниалл, сидя в саду в окружении своих скульптур, одетый только в одни тонкие шорты, пил виски и рисовал, она замерла на месте, точно его гипсовые фигуры, вылепленные лучшими скульптурами Безграничья. Хаотичными мазками на белесом холсте рождалась прекрасная картина: Розовое море, горячий песок, цвета спелого апельсина, нагретый от золотистого диска солнца, а на скале его сидели двое мужчин: одетый в голубое Ниалл и смотрящий на него брат в длинном черном платтье, и на лицах обоих играет яркая улыбка, способная затмить само солнце. Тогда ее сердце впервые застучало так сильно, что она испуганно вздрогнула от его резвых ударов. Ниалл тогда застыл, крепче сжимая кисть. Послышался шумный вдох, а затем напрягшиеся плечи расслабились. Персефона испуганно затаила дыхание, глаза забегали в попытке скрыться, но на губах Ниалла заиграла легкая тень усмешки. Он сделал глоток, нарочито медленно облизнул губы и, больше не отвлекаясь, закончил картину. Персефона не могла пошевелиться, все ее внимание было приковано к нему — Богу Света, все еще «жестокому тирану». Когда он закончил, с изящных пальцев сорвалась золотистая магия и картина ожила. Адриан превратился в птицу и, взмывая ввысь, рассыпался обсидиановыми блестками, а грустный Ниалл все сидел на скале, пока с неба не полилась хрустальная крошка дождя. Тогда он поднялся, чтобы с размаху нырнуть в пучину Розового моря и навеки застыть на ее дне огромной золотой жемчужиной.

— Понравилась ты мне, Персефона, хорошо сработала. Хочешь жить?

— А есть смысл? — усмехнулась девушка, выныривая из пучины воспоминаний.

— Я могу даровать тебе любую из сил. У меня два кристалла, — Хонг запнулся, чтобы затем расплыться в хищной улыбке и поправить себя: — Уже три. Ну так что? Вижу же, жизнь тебя не тяготит. Соглашайся, нужно всего-то передать Ниаллу это. — Хонг достал из кармана сложенный вчетверо листок и поманил им Персефону.

Девушка скептически посмотрела на протянутую бумагу, но приняла ее, вчитываясь в идеальные каллиграфические буквы: «Повелитель, ваша сестра у Хонга на реке Сира. Поспешите, если хотите спасти ее. Персефона».

— Ниалл не глупый, — возразила девушка.

— О, поверь мне, цветочек, когда дело касается семьи, Ниалл поверит во все. Тебе стоит только добавить ему: «Ленар с ней», и в ту же секунду солнечная нить выкинет этого спасателя прямо в мою ловушку. Ну, согласна?

Девушка сглотнула, сердце в груди застучало чаще, на руках выступили мурашки, а светлые волоски на затылке встали дыбом, точно шерсть на загривке кота, чувствующего опасность. Она попыталась унять дрожь. Ее все равно ждет казнь, даже если она согласится на условия Хонга. Он не сдержит слово, не дарует ей защиту и магию, да и не хочется ей жить дальше, вспоминая каждый день, как предала того, кого полюбила. Уж лучше казнь, как бы сильно не хотелось жить, но она сможет спасти Ниалла, помешать планам сумасшедшего и даровать своей черной душе освобождение.

— А если согласна? Где мне искать тебя?

Хонг за долю секунды оказался возле нее, хватая жесткими пальцами за подбородок. Персефона вздрогнула всем телом и вскрикнула. Холодные карие глаза убийцы прожигали ее изнутри, силились найти на дне кристально-голубых зрачков, напоминающих лед в Снежной долине, ложь. Он знал, порой чувства настолько сильны, что желание спасти свою любовь преобладает над здравым смыслом. Но корысть и жажда власти ломает даже самые сильные чувства. Впрочем, Хонг ничего не потеряет, Селена все равно уже в его власти. Мужчина почувствовал исходящий от Персефоны аромат черники и удивленно вскинул брови. Теперь он понял как обычная смертная смогла так вскружить голову холодному и неприступному Богу. Хонг наклонился непозволительно близко, едва касаясь своими губами губ Персефоны. Девушка замерла, внутренне сжалась и напряглась, но тот лишь издал вздох то ли разочарования, то ли злости и разжал ладонь, чтобы затем встать и отойти к окну.

— Изумрудный лес. Четвертая к югу поляна. Если не сможешь добраться сама, попроси любого из свиты Адриана. Они все на моей стороне, а кто нет давно убит. До встречи, цветочек.

И Хонг растворился в лунном свете так изящно, словно его вовсе не было здесь. Только тяжелый запах смерти оседал в легких плотным дымным кольцом. Персефона почувствовала сладкий гнилостный аромат, стоило только ему подойти к ней ближе. Неужели тело его не выдерживает столько фракций, или на его руках лежит след от миллиона трупов?

Ниалл бледнел с каждым словом, что срывался с губ этой смертной, что перевернула жизни каждого из Богов с ног на голову, нарушила многовековое спокойствие, а в сердце Ниалла забралась слишком далеко, поселяясь в нем тонкой обсидиановой нитью, крепким узлом стянувшей ледяные стенки. Небо потемнело, за спиной Адриана поползли обсидиановые тени, глаза заволокло черной пеленой и он сквозь зубы прошипел:

— Ей нельзя верить, Ниалл, это ловушка. — Бог схватил девушку за горло и рывком поднял на ноги.

Ниалл дернулся, но сдержал свой порыв. Любой, кто касался его Персефону, раздражал, заставляя тело светиться и трястись мелкой дрожью.

— Адриан! — предостерегающе воскликнул брат. — Она не лжет. Любая минута промедления может стоить Селене жизни. И Ленар…Хаос его раздери! Я заставлю Хонга есть собственные кишки, если он навредит им.

— Маги Хаоса вновь мертвы! Я не выстою! Если он навредит Дафне, я поставлю на колени весь мир.

Ниалл схватил брата за плечи и с силой отвесил ему звонкую пощечину. Это отрезвило, Адриан взял себя в руки и часто заморгал. Ниалл твердо сказал:

— Мы выстоим, слышишь!? Ты соберешь новую армию, когда все закончится. Отыщи Дафну, а потом иди в мой замок, прикажи собраться тем, кого мы обучили.

— А ты? — спросил брат.

Ниалл обернулся к Персефоне и вздохнул. Ее нельзя так просто оставлять. Он казнит ее позже, когда все закончится. А в душе все равно теплился огонек прощения, который с каждым вот таким ее нежным взглядом разрастался в целый костер, если не в бескрайний горящий океан.

— Я перенесу Персефону в… — Бог запнулся, но, облизнув губы, продолжил: — наше место.

Ниалл уже вытянул ладонь вперед, чтобы призвать нить Света, но голос брата заставил его замереть.

— Ниалл, предателей надлежит казнить.

— Но не сейчас, когда мы в любую секунду можем потерять Селену. Встретимся в тронном зале, — отрезал Повелитель Света, взял Персефону под локоть и переместился к Розовому морю.

Бог взмахнул рукой, снимая полог невидимости, и на золотом песчаном берегу появился небольшой дом. Он толкнул входную дверь и пропустил Персефону вперед. Она сделала робкие шаги, осматриваясь. Домик состоял из трех спален, отделенных друг от друга дверями. На обшитых красным деревом стенах висели портреты Богов, написанные маслом пейзажи, на полу лежал пушистый белый ковер, а если пройти вперед, можно было очутиться в уютной маленькой кухне фисташкового оттенка. Ниалл указал на самую дальнюю дверь и сказал:

— Ты можешь отдохнуть в моей комнате и уйти. Не думаю, что мы с Адрианом вернемся живыми, а Селене не будет до тебя дела, Персефона.

Ниалл взмахнул ладонью и кандалы рассыпались, освобождая запястья Персефоны. Она мученически поморщилась от боли и потерла руки, разгоняя кровь. Ниалл обернулся, чтобы уйти, но девушка схватила его за ладонь. Бог застыл, сердце его билось в груди как ошалелое, холодное прикосновение обожгло, захотелось обернуться и сжать девушку в объятиях, но он не мог, не сейчас, когда весь его мир рушится на глазах, не когда прощение билось с гордостью в ожесточенной схватке.

— Не надо, Персефона, — прошептал Бог, мягко высвобождая запястье. — Я даю тебе возможность уйти.

— А если я не хочу!? — в отчаянии выкрикнула девушка.

Ниалл обернулся. Лазурные глаза потемнели, стоило взглянуть на лицо возлюбленной. На ее бескрайние голубые глаза, на застывшие ледяной крошкой слезинки на белесых ресницах, на бледные щеки, на пухлые губы, чуть приоткрытые и такие манящие. Он полюбил ее так сильно, что чувствовал всю боль, которая ранее была недоступна черствому Богу после смерти Катрин. Он не смотрел на других женщин, долгое время забывался в вине, пытаясь собрать свои разбитые осколки воедино, поднимая их с самого дна. Персефона долго всматривалась в лазурные глаза, прежде чем сказала:

— Я хочу, чтобы ты казнил меня своей рукой.

— Почему? — выдохнул Бог.

— У меня больше никого нет, Ниалл. Я не хочу существовать без тебя…

— Замолчи! — рявкнул он, зажмуриваясь и зажимая ладонями уши. — Прекрати делать меня уязвимым. Прекрати делать мне больно! — от отчаянного крика задрожали стекла, земля взбугрилась, взрывая золотистый песчаный берег, солнце засияло ярче, с поверхности моря вверх взметнулся горячий пар.

Персефона сглотнула горький комок слез, и дрожащим голосом прошептала:

— Это должен сделать ты. Казнь от руки того, кого любишь, не так горька.

Ниалл вскинул голову. Он хотел, чтобы она ушла, исчезла из его мыслей, из его разума, но из сердца выгнать девчонку с черничным ароматом будет не так просто. Почему она упрямо не хочет жить? Действительно ли дело в нем? Каждый раз, когда женщины признавались Ниаллу в любви, он искал в этом подвох, корысть и ложь. Разве сможет он простить предательство? Бог задумался: а как бы он поступил, если бы Селена оказалась в опасности? Без колебания отдал бы все кристаллы, лишь бы она выжила. Селена…Встрепенувшись, Ниалл вдруг крепко прижал Персефону к груди, вбирая в легкие ее черничный аромат. Весь без остатка, чтобы, если погибнет, ледяные глаза, теплые платиновые кудри и аромат спелой черники забрали его вековую боль. Девушка закрыла глаза, сдерживая под ресницами горячие слезинки, а когда открыла, в доме было пусто, лишь золотые частицы магии запутывались в рыжих лучах восходящего солнца.

Хонг стоял на залитой солнцем поляне и щурил глаза цвета крепкого виски. Золотистый шар, что качается на лазурном небе, сегодня слишком опалял его бледную кожу. Хонг вытер ладонью испарину со лба и облизнул сухие губы. За его спиной, напряженно смотря вперед, стояла армия, состоящая из нескольких сотен солдат Порядка, чуть меньше Света и около дюжины Хаоса. За Хонгом меньше всех последовали маги Тьмы, а кто был не согласен, тех мужчина тотчас испепелил на месте. Когда он явился в замок Адриана, Фанни была с советниками в тронном зале. Раздался взрыв и железная дверь слетела с петель и едва не снесла девушку с ног, но она вовремя спряталась за щитом Хаоса. В тронном зале было очень пыльно, но сквозь седую пелену отчетливо было видно безумный карий взгляд, искрящийся ненавистью. Советник, что был ближе к девушке, среагировал молниеносно, вытянул ладонь вперед, коснулся нити Хаоса и толкнул Госпожу в образовавшуюся обсидиановую дымку, а затем его легкие рассыпались на куски, из искореженного рта потекла густая вишневая кровь, а тело, словно в замедленной съемке, рухнуло на пыльный мраморный пол и навеки осело на нем черными частицами Хаоса. Хонг собирался отследить местоположение женщины Повелителя Тьмы, но она слишком быстро отрезала нить. От досады мужчина даже не стал разбираться, убил всех без разбора, будь то советник, или горничная. В замке Повелителя Хаоса снова воцарилась мертвая тишина.

Мимо пролетела птица. Ее громкий крик выдернул Хонга из недавних воспоминаний. Он мотнул головой и повернул ее влево. На сочной зеленой траве сидели двое. Ленар прижимался спиной к дереву и часто дышал. Его кожа была настолько бледной, что наверняка слилась бы со снегом, будь сейчас зима. На лбу выступила испарина и холодный липкий пот медленно стекал с разбитого виска, смешиваясь с блестящей в свете рубиновой кровью. Зеленые глаза потухли и напоминали сейчас матовый изумруд, под ними залегли глубокие синяки. Обычно кудрявые, сейчас же волосы напоминали длинные прямые пакли, обрамляющие красивое лицо. Белоснежная рубашка изодрана на животе и в свете яркого солнца края раны зияли и из нее медленно вытекала кровь, окрашивая зеленую траву. Селена сидела рядом и напряженным взглядом всматривалась в лицо любимого мужчины. Когда он закрывал глаза, она тотчас звала его, не давая проваливаться в сон от потери сил. Она боялась, что тогда глаза его больше никогда не откроются. Ладони ее были стянуты солнечной нитью, а на запястьях захлопнуты кандалы, сдерживающие магию. Богиня с легкостью могла бы призвать изначальные силы и раскрошить эти путы, но она боялась, что своими действиями навредит Ленару, ведь она не знала чего можно ожидать от сумасшедшего мага. Девушка приблизилась ближе, уронив голову на плечо возлюбленного.

— Потерпи, Ленар, Ниалл скоро будет рядом.

Хонг услышал. Он медленно обернулся и расплылся в улыбке.

— Ага, он уже близок к своей смерти, Селена, очень близок!

Ниалл вышел из яркой вспышки, что на миг ослепила всех присутствующих в тронном зале магов. Адриан прикрыл глаза руками, избегая Света брата, что охватывал его крепкую фигуру. Золотистые частицы его магии витали в воздухе, подхваченные яростным порывом августовского ветра. На лбу Бога залегли глубокие складки, лазурные глаза горели, словно в них залили жидкий огонь, челюсть крепко сжата, а с бинтов, что перевязывали ладони, на мраморный пол с глухим стуком капала кровь. Адриан припирал спиной стену. Волосы его закрывали опущенное лицо и щекотали щеки, но Бог их упорно не замечал. Руки были сложены на груди, ладони сжимались в кулаки. Адриан переоделся в более удобную для боя одежду в его любимом черном цвете, подчеркивающим фракцию: облегающая водолазка с коротким рукавом, свободного кроя спортивные брюки, сужающиеся книзу и обтягивающие щиколотку, и кожаные ботинки. Когда раздалась вспышка, он вскинул голову и приветственно кивнул. Фанни сидела на стуле белее снега, держа в ладони стакан с водой. Она напряженно скребла по стеклу ногтем большого пальца и старалась держать себя в руках, чтобы не показать ни Адриану, ни присутствующим магам, как боится того, что будет дальше. Ниалл развязал пояс платья, дернул вниз замок, а затем откинул от себя багровую ткань. Он был уже готов к бою, ведь под верхней одеждой скрывалась обтягивающая берцовка цвета хаки. Взгляд лазурных глаз остановился на девушке и он спросил:

— Все в сборе?

Адриан покачал головой и тихо ответил. Но в абсолютной тишине его голос показался присутствующим ударом о гонг, настолько жутко он прозвучал.

— Мой замок пал.

Воздух сгустился, позади громыхнуло и задрожали стекла. Поднялся порывистый ветер. Он несся так яростно, что срывал с деревьев листья, кружил их в водовороте и грубо швырял о пыльную землю. Серебристые глаза Адриана заволокло черной пеленой, за спиной возникли обжигающе холодные тени. Они встали позади хозяина, колыхались, словно язычки пламени и ждали приказ. Ниалл подошел к брату, все еще не убирая свечение своего разъяренного тела. Он и не думал, что когда-нибудь будет драться бок о бок с братом, которого ненавидел так долго, которого заточил в камень, пытал и собирался обратить бессмертие, а сейчас они стояли напротив друг друга и тяжелый, пронзительный, полный боли взгляд Адриана оседал в душе брата дымным туманом, оставлял на сердце порезы, и заставил переступить собственные принципы. Впервые за очень долгое время Ниалл захотел спасти свою семью, пожертвовать всем, даже собственным бессмертием. Он сжал плечо брата и прошептал:

— Я все еще люблю тебя больше, чем самого себя. Когда-то я сказал: «Скорее рухнут небеса, чем мне когда-либо снова станет тебя жаль». Кажется, сегодня небо исчезнет, Адриан.

Адриан застыл, открыл было рот, чтобы ответить, но Ниалл обернулся к солдатам и отдал приказ защищать замок и Дафну ценой собственной жизни. Девушка пыталась возразить, что не останется здесь, смотря как ее мир рушится, но Адриан настоял на своем: Фанни осталась в замке. Ниалл протянул ладонь. Пора решить кто будет править миром, но даже если на кону целая вечность, Бог Солнца пожертвует всем, лишь бы Селена, Ленар и даже Адриан были в безопасности. Только он имеет право причинять близким боль. Адриан кивнул, сжимая в руке горячую ладонь брата, и солнечная вспышка поглотила обоих братьев, только золотистые частицы все еще витали в воздухе в напоминание о солнечной магии Бога Света. .К.н.и.г.о.е. д…н.е.т.

Персефона отворила дверь спальни Повелителя Света. Она вошла внутрь и осмотрелась: большая кровать, заправленная голубым бельем с белым балдахином из фатина, шкаф, доверху наполненный одеждой, сохранившей его особенный морской аромат, на стене, выкрашенной изумрудной краской, в деревянных рамках висели картины. Персефона сразу поняла: Ниалл сам написал их пастелью, лишь один портрет выделялся из общей массы. То была Катрин — единственная любовь Повелителя Света. Карандашные штрихи мягко ложились на бумагу, очерчивая ее красивое лицо, воздушные змейки волос, блестящие глаза, в которых навеки запечатлены чувства к Богу Солнца. Персефона первым делом выпила воды, сорвала фрукты и вгрызлась в мягкие плоды, утоляя голод. Сейчас же она распахнула шкаф, вытянула из него нежно-голубую рубашку и подошла к морю. На удивление, волны сегодня были спокойны, не смотря на приближающуюся войну, от которой непременно пострадает природа, ведь Порядок нарушен. Девушка вошла в воду и замерла. Ей вспомнилось, как Ниалл, словно и не в этой жизни, учил ее плавать, смеялся вместе с ней и выглядел счастливым, а она разрушила всю его жизнь одним своим появлением.

Хлопок, раздавшийся рядом, заставил девушку подпрыгнуть на месте. Она уже несколько часов сидела на полу, прижимаясь спиной к стене, и пыталась позвать магию, вдруг Адриан оставил хоть одну частичку. Из яркой вспышки вышла она: Богиня мира, Мать всего сущего, Вселенная. Ее нагое тело покрывала зеленая паутинка, а на ней колыхались блестящие капельки росы, словно алмазная крошка. Увидев девушку, складки на лбу разгладились, она улыбнулась краем губ, протянула ладонь, обтянутую прозрачными перчатками, мерцающими словно звезды в ночном небе, и сказала:

— Пойдем со мной, дитя, ты больше не причинишь боль моему сыну.

Персефона поклонилась, огромными ледяными глазами она рассматривала создательницу мира, но ладонь принимать не спешила.

— Вы пришли за мной? Но как же…

— Хонг? — хмыкнула Богиня. — Я не вмешиваюсь в судьбу мира, Персефона, но ты — другое. Ты должна была умереть еще там, во льдах Нефритовой Арфы, если бы Ушакхал не принял решение спасти тебя. Вставай, тебе пора в Небесное Царство.

Персефона кивнула. Так будет правильно. Она протянула ладонь, но, когда ее пальцы коснулись прохладной руки Богини, та резко одернула ее, словно обожглась. Ресницы Вселенной дрогнули, пухлые губы распахнулись, с них сорвался выдох:

— Не может быть!

В абсолютной тишине раздалось хлопанье крыльев. Такое громкое, что Вселенная вздрогнула всем телом и завертелась на месте. Персефона замерла, стоило ледяным глазам наткнуться на двух бабочек. У обеих сломано одно крыло, но золотая бабочка бережно несла на своей спине сломленное насекомое поменьше. Нить, что раньше связывала их, порвалась и висела лохмотьями. Бабочка подлетела к Богине, а когда та вытянула ладонь, она приземлилась на нее и уставилась на Вселенную своими глазами-бусинками необычного лазурного цвета. Дверь распахнулась, и словно обычный человек, в дом вошел Фат. Он поклонился, улыбнулся притихшей Персефоне и протянул свою ладонь Госпоже.

— Пойдем, Повелительница, нам пора.

— Но как же…?

— Я же говорил, их не разлучить, даже если вы порвете нить. Посмотрите как Ушакхал — раненый, сломленный Бог, несмотря на боль, тянет ее на себе. Вам этого не изменить, он найдет способ вернуть ее к жизни. Разве что…

— Что? — с надеждой спросила Вселенная.

— Если не казнит ее собственной рукой.

Богиня кивнула, грустно улыбнулась Персефоне, а затем коснулась губами мохнатой головки бабочки и, взяв Фата за ладонь, растворилась в золотистых брызгах, а две раненые бабочки, цепляясь друг за друга, взмыли ввысь и потерялись в лазурной глади бескрайнего неба.