Ничего личного...-7

6 Двойной игрок

— От вашего друга нет вестей? — спрашивал Байлес, комкая в ладони платок.

Ксавьер размеренно щелкал крышкой зажигалки «Зиппо», зная, что выводит Байлеса из себя. Курить хотелось неимоверно, и больших усилий стоило держать себя в руках. Впрочем, в последнее время желание посмолить не отпускало ни на минуту и только усилилось, когда он отправил Амадео в это чертово убежище.

Он-то думал, станет спокойней. Ничуть. Он не понимал, почему, но чувство вины грызло, не переставая. И допросы Байлеса никак не способствовали тому, чтобы его заглушить.

— Он в деловой поездке, я уже говорил. И у меня сейчас слишком много дел, чтобы по первому вашему зову мчаться в управление и отвечать на пустяковые вопросы. Почему отдел по розыску пропавших интересуется им?

— Не им. — Байлес закашлялся и залпом выпил воду из бумажного стаканчика. — Генри Хендриксоном.

— Амадео не имеет отношения к его исчезновению, — отрезал Ксавьер, будучи совсем в этом не уверенным. Он знал, что Амадео где-то держит Генри, но где? Отыскать его так и не удалось, и за неделю Хендриксон вполне мог умереть от жажды и голода.

Нет, Амадео не стал бы рисковать, наверняка отправил кого-то присматривать за ним. Кого-то, не известного Ксавьеру, но того, кому смог доверить подобное поручение — личную охрану уже прошерстили, но совершенно безрезультатно. С каких пор у принца появились секреты?

— Ой ли? — Байлес, позабыв про платок, вытер губы тыльной стороной ладони. — Если я получу ордер на арест, вы станете более сговорчивым?

Глаза Ксавьера сверкнули сталью.

— На основании ничего не доказывающей видеозаписи? Что ж, попытайтесь. Но имейте в виду — самый вшивый адвокат разметет вас в суде в два счета. И на пенсию придется выйти на семь лет раньше положенного срока.

Байлес наконец замолк. Крыть было нечем. Ксавьер поднялся и застегнул пиджак.

— Почему вас интересует Хендриксон? Вы не отдел по похищениям и убийствам. Это не ваша работа задерживать подобных преступников.

Байлес поднял на него покрасневшие глаза и вдруг хихикнул.

— Вы сейчас серьезно? Нет, правда? Санторо, вы что, ничего не знаете?

Ксавьеру не понравилась эта фраза, очень не понравилась, но виду он не подал.

— Не знаю что?

— Почему мы расследуем его пропажу. Потому что мы — профильный отдел, и нам поступило соответствующее заявление. Он исчез в день, когда было снято видео, до сих пор считаете, что это не основание для вызова на допрос?

— Заявление? От кого?

Байлес картинно вздохнул и обмахнулся смятым платком.

— Естественно, от родственника.

— От кого? — отчеканил Ксавьер. — Имя.

— Идет расследование, я не могу разглашать…

— Имя!

Байлес вздрогнул и вжался в спинку стула. Он гонялся за этим человеком столько лет, стремился навеки запереть его в тюрьме, перекрыть поток отравы на городские улицы, но только сейчас понял, насколько далек был от цели. Что совсем не знал, за кем охотится. Будто рыбак вдруг обнаружил на крючке не палтуса, а лох-несское чудовище. Санторо напугал его. Напугал до чертиков. Если бы Байлес увидел эту личину раньше, давно попросил бы перевода из Наркоконтроля, не дождавшись, пока его с позором выпнут.

Этот человек ни перед чем не остановится, чтобы добыть информацию, даже если ради этого придется удавить парочку сотрудников полиции. И Байлес жутко боялся, что одним из них станет он.

— Его брат, — наконец выдавил он. — Заявление подал Томас Хендриксон.

Из управления Ксавьер вышел в полнейшем смятении. Томас? Написал заявление о пропаже брата? Ничего глупее Ксавьер в жизни не слышал. Во-первых, Томас все время находился под присмотром, а во-вторых, до сих пор еле ползал. Он не смог бы незамеченным выбраться из особняка Солитарио и добраться до полицейского управления. И после случившегося не питал к брату теплых чувств. Стал бы он заявлять о пропаже Генри?

— Черт его знает. — Ксавьер извлек из кармана пиджака леденцы и надорвал пачку. — Говорил принцу не подбирать брошенных собак. Но когда он меня слушал?

Сунув в рот сразу три конфеты, он уселся в машину и приказал Йохану ехать в «Камальон».

— Не пора ли отдохнуть? С самого утра от монитора не отлипаете.

Чилли поставила на стол чашку, и Амадео, почуяв любимый запах, оторвался от ноутбука.

— Откуда здесь горячий шоколад?

— Этот тип, Кнут, утром привез. — Чилли пожала плечами. — Похоже, он хорошо осведомлен о ваших вкусах.

— Даже гадать не надо, от кого он узнал. — Амадео запустил пальцы в волосы и зачесал назад. — Любопытно все же, почему они так близки.

Чилли взяла расческу и зашла Амадео за спину. Уже давно она не делала боссу прически, но в эти незапланированные каникулы вовсю наверстывала упущенное.

— Вы, кажется, говорили, что Киан в «Апани» с детства? Тогда ничего удивительного. — Она поежилась. — Папочка из Кнута, конечно, жутковатый.

Амадео рассеянно кивнул, взял чашку и щелкнул по клавише.

Интернета здесь не было, и Амадео не знал, чем себя занять. По его просьбе Киан привез из особняка ноутбук, и Амадео погрузился в работу. Чилли неодобрительно качала головой, но возражать не стала — она и сама с ума сходила от скуки. Прошла всего неделя, как они приехали сюда, но развлечения быстро закончились. Дети с доном Грегорио гуляли по лесу, не выходя, однако, за ограждение, Томас иногда присоединялся к ним, но не забирался слишком далеко — Цзинь недвусмысленно намекнул, что его ожидают жесточайшие китайские пытки, если вздумает переутомиться. О Генри он не заговаривал.

На мониторе раз за разом прокручивалось видео встречи Ксавьера и Себастьяна в казино. Амадео выучил его наизусть, но так и не смог понять, что именно его смущало, и от скуки гонял ролик по кругу.

— Что вы там такое смотрите? — Чилли вытянула шею и глянула на экран. — Когда это Санторо начал играть?

— Он и не начинал, — рассеянно ответил Амадео. — Ему нужно было встретиться с этим человеком, он тот самый хай-роллер, о котором я тебя спрашивал. Вот я и решил, что наиболее подходящим местом будет казино.

— Хай-роллер? — Чилли хмыкнула, заплетая Амадео косу. — Тогда почему он пропустил свою выигрышную комбинацию?

Амадео встрепенулся, прядь вырвалась из пальцев Чилли, и та сердито цыкнула.

— Не елозите! Иначе превращу вас в кикимору.

— Нет, погоди, что ты сказала? Выигрышную комбинацию?

— Конечно. Посмотрите сами, — Чилли указала концом расчески в карты на мониторе, — Санторо не взял третью карту, потому что у вашего хай-роллера прикуп в три очка. В этом случае банкир не берет карту. Сравните суммы очков: Арройо — шесть, Санторо — пять.

Камера, установленная в салоне для баккара, имела достаточно высокое разрешение, чтобы разглядеть достоинства и масти карт — в играх с высокими ставками иначе нельзя, обязательно рано или поздно возникнет спор, который поможет решить видеозапись игры — поэтому Амадео с легкостью разглядел карты, лежащие на столе. У Арройо — четверка, девятка и тройка, у Ксавьера — девятка и шестерка. Чилли права — Арройо выиграл, однако не заметил этого и покорно пододвинул стопку фишек к Ксавьеру.

— Черт побери, — прошептал Амадео. — Неужели он понятия не имеет о правилах подсчета очков? Как такое возможно?

— Нельзя постоянно играть в баккара и не знать, как считаются очки. — Чилли закрепила косу резинкой. — Если бы сама не получила данные на него от других казино, не поверила бы, что он хай-роллер. Скорее, Санторо не заметил бы ошибки!

— Он и не заметил, но это объясняется неопытностью. — Амадео перематывал сцену снова и снова. — Себастьян уже не первый год в списках, и поверить в то, что он полностью полагается в таких делах на раздающего…

— …практически невозможно, — закончила Чилли. — Особенно учитывая размер ставок. Либо он чрезвычайно рисковый человек, либо…

— …не тот, за кого себя выдает. — Амадео захлопнул ноутбук.

Дон Грегорио мирно спал в своей кровати, а Амадео не мог уснуть. Ворочался уже третий час, но сон никак не шел. Он вновь и вновь прокручивал в голове несколько секунд с видео: Себастьян двигает стопку фишек вперед, признавая проигрыш, когда на самом деле выиграл. Что это было? Умысел? Сознательное признание поражения? Проверка Ксавьера на вшивость? Но ему и так было известно, что Ксавьер не игрок, поэтому он и взялся подсчитывать очки в отсутствие выкликающего, так неужели…

Сбив одеяло в кучу, Амадео наконец сел на кровати и, расчесав волосы пальцами, завязал их в узел на затылке. Какой смысл мять бока, если не спится? Того и гляди дона Грегорио разбудит скрипом… Он оделся и, осторожно прикрыв за собой дверь, спустился вниз.

Камин почти прогорел, перед ним сидел Киан, перебирая поленья кочергой. Время от времени вверх брызгал сноп искр. Заметив босса, юноша начал было подниматься, но Амадео жестом остановил его и присел рядом.

— Когда ты вернулся?

— Час назад, — бесстрастно ответил телохранитель. — Мисс Райо еще не спала и рассказала о вашей находке.

— И что ты об этом думаешь?

Киан пожал плечами.

— Себастьян Арройо с самого начала вызывал у вас подозрение.

— Мое мнение мне известно. Я спросил твое.

Киан помолчал, прежде чем ответить. Одно из поленьев с тихим треском рассыпалось в золу.

— Ему определенно есть, что скрывать. Но у всех есть бизнес-тайны, преступлением это можно назвать только с точки зрения закона.

Амадео задумчиво кивнул, а Киан продолжил:

— Господин Санторо заключил с ним договор. Бизнес Арройо терпит убытки из-за возрастающего количества жалоб, и он попросил об услуге. Господин Санторо согласился, теперь они партнеры.

— Вот черт, — процедил Амадео сквозь стиснутые зубы. — Ксавьер не верит в мою интуицию, но я нутром чую, что Себастьяну доверять не стоит. А он заключил с ним сделку! Знаю, он помогал многим мутным типам, но, — Амадео вздохнул, — у меня сердце не на месте.

— Вы так и не успели допросить Генри. Поедете к нему?

Вопрос застал Амадео врасплох. Он захлопал глазами и уставился на телохранителя.

— Поехать? Я думал, Кнут недвусмысленно велел сидеть здесь и никуда не высовываться. Даже показал вашего… Пушка, который меня попросту съест, если я ступлю на его территорию.

Киан рассмеялся, чем еще больше удивил Амадео. Он редко видел улыбку юноши, а уж смех слышал впервые.

— Глава любит нагонять мрак. Мамонт слушается меня беспрекословно, если пойдете со мной, он вас не тронет.

— А охрана?

— С ними тоже проблем не будет. Их всего четверо, работают посменно. График я знаю. Эта база использовалась для укрытия высокопоставленных лиц, поэтому здесь предусмотрены пути отхода на случай внезапного нападения. Правда, ее еще ни разу не находили.

Замечательно. Выбраться отсюда труда не составит. Амадео уже начал строить в голове план действий, когда в плечо вонзилась игла.

На рефлексе он двинул локтем назад, но Цзинь змеей скользнул вбок, стиснув его плечо в железной хватке.

— Не дергайся, принц, вырубать тебя я не собираюсь. — Он плавно нажал на поршень. — Прежде чем уйдешь, дай мне попытаться еще разок. Если и на эту дрянь у тебя вылезет непереносимость, я умываю руки на ближайшие пару месяцев, заодно дам отдохнуть. В тебе и так уже вся таблица Менделеева побывала.

Амадео расслабился. В его интересах было слушаться врача. И так повезло, что Цзинь не стал отговаривать его от бегства, а то и вовсе не шарахнул транквилизатором, как Ксавьер.

— Когда? — спросил Киан.

— Завтра ночью. Хочу попрощаться с Тео. — Амадео ощутил укол боли. Снова ему приходится оставлять сына, но, по крайней мере, он здесь под надежной охраной, и не придется беспокоиться о его безопасности.

Для начала он выяснит, что это был за финт за карточным столом. Если ошибку Себастьян допустил сознательно, то зачем? Ксавьер ничего не заметил бы — в баккара он играл впервые, и подсчет карт требовал определенной сноровки. Выходит, это был знак. Сигнал. Сообщение для Ксавьера: ты меня победил, ты сильнее, я тебе подчиняюсь. И для Амадео: я знаю, что ты наблюдаешь, несмотря на уверения в том, что камера выключена. Себастьян с самого начала играл в игру, известную ему одному, заставлял остальных блуждать вслепую, не объяснив правил, чтобы в подходящий момент убрать лишние карты с поля и разбить оставшиеся сильной комбинацией.

Занятый мыслями, Амадео только сейчас заметил, что Цзинь ходит вокруг, внимательно присматриваясь к нему.

— Что? — спросил он. — Что такое, что-то не так?

— Нет. — В глазах Цзиня застыло странное торжествующее выражение, смешанное с любопытством ученого, поставившего удачный эксперимент. Он измерил пульс и давление, проверил зрачки, посветив Амадео в глаза маленьким фонариком. — Все так. Я удивлен, что у тебя сразу же не вылезла аллергия, признаться, ожидал мгновенной реакции, но теперь знаю, чем тебя вылечить. Подумать только, я пошутил про запрещенные вещества, а одно из них подошло идеально. — Он погрозил принцу пальцем. — Помни, ты обещал отмазать меня от тюрьмы, если попадусь.

— Что за вещество?

Цзинь хитро улыбнулся и скрестил руки на груди.

— Атропин.

Перевалило за полночь, но Ксавьер не чувствовал усталости. Он с удовольствием погрузился в объяснения тонкостей бизнеса и раскладывание по полочкам чужих наработок — приятное чувство сведения различных элементов воедино. Основная работа приходилась именно на это, далее — лишь выявление недостающих кусочков и их заполнение. И удовлетворение, когда очередная брешь закрывалась с мягким щелчком.

«Я не собирал в детстве пазлы, принц».

Чем же это отличается от картинки-головоломки?

Ксавьер с раздражением отбросил мысль о том, что друг в очередной раз увидел его насквозь. Но процесс уже запустился, и перед мысленным взором вновь мелькнул потрясенный взгляд Амадео, когда Ксавьер воткнул ему в шею иглу.

Удивление, неверие. Боль. Взгляд, говоривший: ты меня предал, Ксавьер, как ты мог? Потом глаза заволокла пелена, и Амадео отключился.

Так было нужно. Принц слишком сильно поглощен семьей, чтобы обращать внимание на себя. Да, у него есть телохранитель, но что сможет мальчишка против снайпера? Собьет пулю на лету самурайским мечом?

— …выпьем кофе с коньяком?

— Что? — Ксавьер оторвал невидящий взгляд от бумаг, в которые уже несколько минут бездумно тыкал ручкой.

Себастьян добродушно улыбнулся. Он сидел напротив, опершись локтями о стол и опустив настольную лампу так, чтобы свет падал на документы и раскрытый гроссбух.

— Вижу, мыслями вы далеко от бухгалтерской отчетности. Уже ночь, может, закончим на сегодня?

— Да. — Ксавьер снял очки и потер переносицу кончиками пальцев. Наручные часы показывали половину первого. Вот уж засиделся так засиделся. — Но завтра снова жду вас здесь.

— Разумеется. — Себастьян аккуратно сложил документы в папку, закрыл гроссбух и устроил стопку на краю стола. — По-прежнему беспокоитесь о вашем друге?

Ксавьер вскинул голову.

— У меня что, все на лбу написано? — попытался пошутить он, но тон не понравился даже ему самому.

Себастьян, однако, не обиделся.

— Вы сам не свой с тех пор, как он уехал. Это, конечно, вам не в упрек, кажется, вы с ним очень близки.

— Не включайте это в рекомендацию, если будете советовать мои услуги.

Себастьян рассмеялся.

— Даже у железных джентльменов есть слабые места. Обещаю, я никому не скажу. — Он сделал вид, что закрывает рот на «молнию». — Но я вас понимаю. Иногда ради блага близких приходится делать то, что им не нравится. И то, что вы все-таки уговорили господина Солитарио уехать, нимало не умаляет вашу любовь к нему.

— Уговорил, как же, — фыркнул Ксавьер, но тут же спохватился. — Возможно, вы правы. Не переживайте, на мою работу это не повлияет. Сейчас и в самом деле поздно, продолжим завтра. Не забудьте документы за прошлый год, мне нужна вся отчетность.

— Конечно. Не опоздаю ни на минуту. — Себастьян подхватил плащ и «дипломат».

На выходе он едва не столкнулся с Йоханом. Тот, дождавшись кивка начальника, подошел к столу и протянул лист.

— Список складов, — буркнул он, и Ксавьер едва сдержался, чтобы не скомкать бумагу и не швырнуть в строптивого подчиненного. Пока выполняет свою работу, дуться из-за друга может сколько угодно. — Продавцы не внушают доверия, мисс Кэмпбелл дала отрицательные характеристики.

Ксавьер скрипнул зубами. Даже в криминальном мире не на кого положиться, что уж говорить о законопослушных гражданах?

— Ищи дальше. Не хочу снова просить Мигеля, я и так слишком много ему должен.

Йохан молча повернулся и с каменным лицом покинул кабинет. Себастьян прикрыл за ним дверь и вернулся к столу.

— Подыскиваете складское помещение?

Ксавьер поднял глаза.

— Да, но не думал, что с этим возникнут проблемы. Куда уж проще — продаешь, покупаешь. — Он смял листок, полученный от Йохана, и швырнул в мусорное ведро. — Хоть в агентство обращайся.

— Могу посоветовать продавца. — Себастьян порылся в бумажнике и достал визитку. — Если так и не найдете подходящий вариант, позвоните Клейтону и скажите, что от меня.

— Признателен.

Когда Себастьян ушел, Ксавьер оперся локтями на стол и прижал ладони к глазам. Он чертовски устал и хотел поскорее добраться до дома. Дела его не утомляли, скорее, держали в тонусе, но непроходящая тревога за принца подтачивала организм.

А еще был стыд.

Неприятное чувство никак не желало уходить, как бы Ксавьер ни убеждал себя, что все сделал правильно. Уже не первый раз он убирает Амадео с опасной дороги, защищая от катящихся по ней огромных камней, но сейчас ощущение, что совершил большую ошибку, преследовало неотступно. Что, черт побери, он сделал не так?

— Всего лишь не посчитался с желаниями маленькой принцессы, — буркнул он. — Хватит уже.

Йохан уже ждал в коридоре, подтянутый и собранный. Только покрасневшие глаза выдавали усталость. С боссом он и раньше старался говорить только о работе, сейчас же совсем замкнулся. Будь Ксавьер хоть кругом прав, Амадео все равно для него в ранге святых.

— Сделай лицо попроще, — бросил Ксавьер, проходя мимо. — Не то отправлю к Джейкобу в Мексику.

Угроза ничуть не подействовала.

— Я иду с тобой! — безапелляционно заявил Томас, натягивая джинсы так быстро, как только мог — из-за трещины в ключице рука по-прежнему действовала не очень хорошо, и Цзинь ежедневно мучил его физиотерапией.

— Ты не до конца поправился, Томас, и речи быть не может, — возразил Амадео, впрочем, не слишком категорично — все мысли были заняты Себастьяном Арройо и его сотрудничеством с Ксавьером. Что подвигло друга на этот необдуманный шаг? Объединиться с жуликом, который умело обвел вокруг пальца всех вокруг…

И до сих пор обводил. По просьбе Амадео Киан обзвонил казино, приславшие списки хай-роллеров, и выяснил, что Себастьян и в самом деле заядлый игрок и уже несколько лет просаживает в рулетку и баккара астрономические суммы. Значит, проигрыш был намеренным. Но какова его цель?

Томас коряво вскочил с кровати и ткнул Амадео в нос пальцем. Тот удивленно заморгал.

— Ты меня спас, и я тебе по гроб жизни обязан. Но Генри — мой брат. Плохой брат, тут уж ничего не поделать. Ты обещал не трогать его, но только ты.

— И я свое обещание сдержал. — Амадео подавил вздох. — Томас, Генри не маленький мальчик и давно выбрал путь, на котором его рано или поздно прихлопнут. Ты не можешь быть ему вечной нянькой.

— Не могу, — согласился Томас и обмяк. В глазах появилось просительное выражение. — Но у меня не хватает силы воли послать его на хрен. Пока не хватает.

Амадео стиснул зубы и похлопал Томаса по плечу. У них с Лукасом все было куда проще, светлые чувства ни разу не вмешались. Амадео терпел нападки брата только из-за отца, а когда того не стало, не счел необходимым поддерживать добрые отношения.

Тем более что Лукас как никто другой был причастен к смерти Кристофа.

Ровно в полночь Амадео с ноутбуком под мышкой и Томас спустились на первый этаж. Гай и его напарник давно спали — по ночам территорию охранял исключительно Мамонт, которого спускали с цепи. Не без опаски Амадео последовал за Кианом в темноту и застыл на месте — неподалеку шорхнули опавшие листья.

Томас врезался в его спину и сдавленно пискнул от боли. Шорох раздался ближе. Некстати вспомнились слова Кнута: «Он не лает. Нападает молча», и Амадео едва не схватил Томаса в охапку и не уволок обратно в дом, но Киан тихонько свистнул, и зверь замер.

— Я подержу его, — тихо сказал Киан. — А вы идите к воротам. Прямо по дорожке, никуда не сворачивая. Выйдите наружу и ждите меня. За территорией Мамонт вас не тронет.

Он отошел в темноту и тихонько заговорил с псом. Слов было не разобрать, но следом послышалось ритмичное шуршание — похоже, монстр вилял хвостом.

Амадео и Томас медленно двинулись прочь, ускоряясь с каждым шагом. То и дело им казалось, что зверь, вопреки приказу Киана, бросится следом, настигнет их и вгрызется в глотки, но тишину нарушали только их собственные шаги.

Луна пряталась за облаками, тьма стояла полная — направление Амадео определял только по асфальтированной дорожке под ногами. Внезапно раздался звонкий «бум» — Томас с разгону влепился в металлический столб ворот.

— Едрить… — простонал он, хватаясь за лоб. — Только мозги на место встали, и вот опять…

Амадео усмехнулся и, повозившись с замком, ключ от которого вручил ему Киан, вывел Томаса за ворота.

Теперь оставалось только ждать телохранителя.

Лес вокруг полнился звуками, еще более отчетливыми из-за темноты. Слишком поздно Амадео понял, что здесь они беззащитны — напади сейчас какой-нибудь ночной хищник, и перспектива быть разодранным Мамонтом вовсе не покажется такой ужасной.

Это понял и Томас. Вцепившись в руку Амадео, отчего тот едва не выронил ноутбук, он прошептал:

— Как думаешь, на этот забор с какой скоростью можно влезть?

— Зависит от того, кто нападет, — попытался пошутить Амадео, стараясь не стучать зубами. Ночь была теплой, но тело сотрясала дрожь. — Если хищник окажется медлительным — успеем спастись. Если быстрым — не успеем и охнуть.

Томас нервно хихикнул и замолк.

Прошло несколько минут, прежде чем впереди послышался гул мотора.

— Что это? — прошептал Томас. — Хозяин возвращается?

Амадео в панике огляделся, но куда бежать в такой темноте? Не ровен час заплутать в лесу на всю ночь, да и альтернатива не из приятных. Кнут мог посадить его под замок, отрабатывая полученные от Ксавьера деньги, и тогда выбраться отсюда станет той еще задачкой.

Схватившись одной рукой за забор, а другой за Томаса, Амадео медленно двинулся в сторону. И только сейчас понял, что не видит фар.

Гул приблизился и стих. Амадео замер, силясь понять, обнаружили их или нет, и тут из темноты позвал голос Киана:

— Господин Амадео, сюда!

Он с облегчением отпустил железную решетку и двинулся на слабый огонек, зажегшийся в салоне.

— Ну и напугал ты нас. — Томас забрался на заднее сиденье и как можно тише закрыл дверь. — Мы уж думали, вернулся твой жуткий папочка.

Киан смущенно улыбнулся.

— Я знаю график. Раньше, чем через два дня, он не появится. Ехать несколько часов — поспите, пока есть возможность.

Амадео послушно откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза, но сон не шел. Ксавьер дико разозлится за побег, но его это не волновало. Куда интересней реакция Себастьяна — Амадео почти не сомневался, что убрать его с дороги придумал именно он. Пусть в духе Ксавьера упрятать друга в тихое и прохладное место, он все же считался с мнением Амадео и не принимал скоропалительных решений.

И не подставлял так подло и исподтишка. Кто-то умело науськивал его на устранение нежелательного препятствия.

Амадео уплывал в царство сна, балансируя на границе: слышал тихий шум мотора и сопение Томаса, но сознание пребывало в теплом мраке дремоты. Зазвучал мягкий голос, который Амадео слышал теперь только во снах — голос Кристофа Солитарио, передающего сыну свой опыт, знания и умения, чтобы в будущем тот мог крепко стоять на ногах и отражать атаки откуда бы то ни было:

Но Амадео не мог, как ни старался, вычислить выгоду Арройо. Допустим, он убрал с дороги препятствие, чтобы втереться в доверие к Ксавьеру — но зачем? Наркотиками и контрабандой он не занимается, торговые пути ему ни к чему…

Смутная мысль мелькнула на краю сознания, но Амадео не успел ее схватить. Махнув хвостом, она уплыла в темноту.

Убаюканный мерным движением автомобиля, он уснул.

Когда они приехали в Старый квартал, заморосил дождь.

Небо только-только начало сереть, тусклый утренний свет понемногу выливался на грязные пустые улицы вместе с дождем. Амадео поправил бейсболку, под которую кое-как спрятал волосы, и вышел из машины.

Томас выполз следом, потягиваясь. Спал он плохо — то и дело распахивал глаза, услышав призрачный рык адского пса, а то и Генри рявкал на него с пеной у рта, приказывая вставать. Внутренности никак не могли развязаться из тугого узла, он несколько раз взмахнул руками в надежде взбодриться.

— И зачем я только напросился в эту поездку? — проворчал он, щупая шишку на лбу — результат встречи со столбом. — Сидел бы сейчас в теплом доме, потягивал кофеек и ни о чем не думал. А тут приходится мокнуть под дождем и выслушивать собственные мысли.

— Если бы не поехал, потом всю жизнь бы жалел, — ответил Амадео и распахнул покосившуюся дверь ближайшего дома.

— И то верно, — вздохнул Томас и потопал следом. Киан шел последним.

Внутри оказалось серо, пыльно и мрачно. Стены были разрисованы граффити, ступеньки, ведущие наверх, обвалились. Пустой проем, где когда-то был лифт, напоминал раззявленный рот. Очень голодный рот. Дождь долбил по металлическому карнизу запыленного окна, усиливая тоскливую обстановку.

Томас хотел спросить, как они поднимутся наверх, но Амадео уже стучал в дверь, ведущую в подвал. Один длинный стук, два коротких, и снова та же комбинация. Заскрипел ржавый замок, будто раздался чей-то крик, и дверь приотворилась.

— Quién está ahí?

Амадео чуть приподнял козырек бейсболки.

— Я, Бернардо.

В ответ раздался вздох облегчения, и дверь распахнулась настежь. Томас занес ногу, чтобы перешагнуть порог, да так и замер.

Этого здоровяка он знал. Познакомился в прошлом году, когда приехал забирать Амадео у банды мексиканцев. Он был главным в той далео не приятной компании, и надавать фигуральных звездюлей за пропажу груза Томасу пришлось именно ему. Интересно, насколько хорошая память у этого медведя? Помнит ли он оскорбления и ругательства, которыми Томас осыпал его и остальных, когда обнаружил, что Амадео сбежал?

— От всей души надеюсь, что да, — пробормотал он, дружелюбно скалясь.

— Qué? — спросил здоровяк, равнодушно глядя на него сверху вниз.

— Н-ничего, — буркнул Томас, протискиваясь внутрь. — Здрасьте, говорю.

Амадео, похоже, тоже было не по себе. Он расстегнул «молнию» на куртке до середины груди, дыхание участилось. Заметив, что Томас смотрит на него, он выдавил улыбку и пояснил:

— Клаустрофобия.

— А-а, — неопределенно протянул Томас.

Он обвел взглядом тесную подсобку. Тут помещалась кровать, небольшой холодильник и портативный телевизор на табуретке. Под потолком раскачивалась голая лампочка. Белая, тяп-ляп окрашенная дверь у левой стены вела в туалет. Да тут прямо все удобства! Хоть век скрывайся — не найдут.

Но Генри тут не было.

Будто прочитав его мысли, Бернардо подошел к двери, кардинально отличающейся от хлипкой конструкции нужника. Она была обита железом и выглядела так, будто ведет в настоящую темницу в каком-нибудь средневековом замке. Томас поежился, представив, каково просидеть там, в сырости и темноте, больше недели — именно столько потребовалось Амадео, чтобы добраться сюда.

Но, вопреки ожиданиям, все выглядело не так уж мрачно — небольшой подвал был залит ярким светом от энергосберегающей лампочки, пол был чистым и сухим. У дальней стены стоял унитаз, наполовину загороженный ширмой, в противоположной стороне — узкая кровать, накрытая походным одеялом.

И тут Томас не поверил своим глазам.

Генри лежал на кровати и читал.

Если бы брат валялся избитым в луже мочи и крови, потрясение было бы не таким сильным. Томас схватился за руку Амадео, чтобы не упасть, и тот удивленно глянул на него, затем, поняв причину, улыбнулся.

— Ну наконец-то, — проворчал Генри, не поднимая глаз от книги. — Тебя только за смертью посылать.

— Ты прав, надо было прийти раньше.

Генри вскинул голову на знакомый голос, глаза округлились. Он вскочил, книга полетела на пол, упав на страницы и смяв их. Огромные ручищи сжались в кулаки.

Прежде чем он успел броситься на Амадео, Киан ткнул его кулаком в солнечное сплетение. Громила сложился пополам, издав непонятный звук, и осел на пол.

— Спокойно. — Амадео положил ладонь Томасу на плечо. — Это всего лишь…

— Я понимаю. — Томас сглотнул, на лбу выступил пот. — Я бы сам ему сейчас врезал.

Генри кое-как выпрямился и во все глаза уставился на брата.

— Ты?! Вот, значит, как! Предатель, — хрипел он, пытаясь подняться на ноги. — Я тебя, млять, вырастил, и вот… благодарность…

— И едва не убил, — ледяным тоном закончил Амадео. — За это ему надо тебя благодарить, Генри?

— Заслужил. — Генри оскалил мелкие зубы. — Сорвал мне сделку, гаденыш!

— Вот об этом и поговорим.

Киан и Бернардо перетащили Генри на кровать. Тот не пытался вырваться, только зыркал на Томаса налитыми кровью глазами и смачно ругался.

— Если не сможешь держать себя в руках, — сказал Амадео огорошенному Томасу, — подожди снаружи. Обещаю, что и пальцем к нему не прикоснусь.

Тот замотал головой.

— Тогда отойди к стене и не мешай, — мягко попросил Амадео.

Томас отступил, врезавшись спиной в ширму. Та закачалась, но не упала. Вцепившись в нее в поисках опоры, Томас застыл, не сводя глаз с горы, изрыгающей ругательства не хуже вулкана.

Подождав, пока Генри выдохнется, Амадео поднял книгу, аккуратно закрыл ее и положил на кровать. Затем взял стул, заботливо поданный Бернардо, и уселся напротив.

— Наконец-то мы сможем поговорить. — Он улыбнулся. — Мне пришлось задержаться по не зависящим от меня обстоятельствам, теперь будем наверстывать упущенное.

Генри хмуро смотрел то на него, то на Томаса.

— Собираешься мочить, так мочи. Чего рассусоливаешь?

— Если бы я хотел тебя убить, Бернардо уже давно свернул бы тебе шею. Нет, мне нужны ответы. И чем честнее ты ответишь, тем меньший срок тебе светит.

Генри скривился и сплюнул на пол. Бернардо стукнул кулаком правой руки по ладони левой.

— Потом вытру, — вздрогнув, покорным голосом пробормотал Генри. — Чего ты там хотел, спрашивай.

Больше всего ему хотелось схватить красавчика за волосы и повозюкать мордашкой в плевке. А потом ударить как следует о пол. И о стену. И снова о пол. Так, чтобы ничего от этой бабской красоты не осталось. Но мальчишка, с такой легкостью скрутивший его, да этот огромный, похожий на медведя мексиканец всем своим видом говорили, что если попробует, то в живых не останется.

Вообще с Бернардо у него сложились неплохие отношения, тот даже ни разу его не ударил. Но все равно буянить при нем не хотелось. Стоило ему разок взглянуть на Генри из-под кустистых бровей, вредоносных мыслей как не бывало.

— Кто приказал тебе похитить Тео?

Генри разочарованно фыркнул.

— И все?

— Нет, это только первый вопрос. Отвечай.

— Никто. Я сам его похитил. Сам, ясно? Тебе ли не знать, какие у меня с ним счеты, ага?

— Какие могут быть счеты с ребенком? — Амадео вздохнул. — Ты не стал бы так рисковать всего лишь из мести. Ты по натуре трус. Назови еще причину, такую, чтобы я поверил.

Генри откинулся назад, прислонившись спиной к стене, и ткнул в брата толстым пальцем.

— Томми тебе не говорил, что я хочу снова торговать рабами? Вот эта причина и есть. Твой пацан должен был стать первой ласточкой, если б я его загнал кому надо, меня познакомили бы с нужными людьми.

Амадео оставался внешне спокойным, хотя внутри все кипело. Глаза сощурились совсем чуть-чуть, и знающие его люди уже давно поняли бы, что надо заткнуться, но Генри ничего не заметил.

— Кому загнал?

— Клиенту, ясен пень. — Генри хихикнул. При его комплекции тоненький смешок прозвучал нелепо. — Он раньше затаривался у Марсело, а теперь вот ищет поставщика.

— Марсело Флавио?

— У него самого. — Генри поднял вверх большой палец. — Известный работорговец, я давно хотел с ним законтачить, но уже не судьба. Хочу ему заменой стать, понял, да?

Амадео прикрыл глаза. Еще немного, и он просто взорвется. Имя Марсело Флавио подействовало не хуже искры на складе динамита. Он хотел вскочить, схватить Генри за грудки и вышибить имя клиента из его гнусного рта, но вместо этого спросил другое:

— Кто свел тебя с ним?

Генри закинул руки за голову и ухмыльнулся во весь рот.

— Ты же знаешь. Чего спрашиваешь?

Томас за спиной Амадео беспокойно заерзал.

— Знаю, — все так же спокойно ответил Амадео. — Но не был до конца уверен, хорошо, что ты подтвердил мою догадку. Но мне неясна причина. Зачем Арройо оказывать тебе подобную милость? Откуда у него контакты потребителей «живого товара»?

Томас икнул.

— А… Арройо?.. Твой бывший босс? Он каким местом к работорговле?

Генри посмотрел на брата так, будто дерево вдруг заговорило.

— Ты всегда был тупеньким, Томми. — Он опасливо глянул на Амадео, решив не комментировать его умственные способности. — Кадровое агентство у него, как же… Кадров-то он поставляет на ура, только им за работу ни шиша не платят. А то и в расход пускают. Чего, думаешь, я к нему работать напросился? Он пообещал мне долю в бизнесе.

Томас зажмурился. Доля в бизнесе! Ну конечно, разве стал бы Генри лизать кому-то зад просто так, из доброты душевной?

Амадео поднялся и одернул куртку. Капли дождя уже высохли — в подвале было тепло. Что ж, недолго Генри осталось пребывать в своем комфортабельном убежище. Он уже рассказал все, что знал, больше от него никакого толку. Неважно, насколько это не понравится Томасу — Генри не появится на улицах города. Этого или какого-то другого. Не сможет воровать ребятишек и продавать их богатеньким клиентам.

И уж точно не станет вторым Марсело Флавио.

— Зря ты связываешься с ним, Аристократ, — вновь подал голос Генри, поняв, что разговор закончен, и используя последний шанс выслужиться. — Арройо — опасный чувак, я бы не стал переходить ему дорогу, даже если бы за мной сам Флавио стоял.

Амадео шагнул к нему, и Генри напрягся, с трудом подавив желание спрятаться под одеялом. Он не понимал, чем его пугает этот красавчик, ничего опасного в его внешности куклы не было, но по коже табунами забегали мурашки.

Амадео наклонился к нему, опершись рукой о стену за его спиной, так близко, будто собирался откусить ему нос. Черные глаза смотрели равнодушно, лицо застыло бездушной маской.

— Слушай меня внимательно, Генри. Сегодня ты остался в живых только благодаря своему брату, запомни это. И когда будешь мерить шагами узкую тюремную камеру, ударяясь о стены широкими плечами, думай о том, что свою единственную семью, единственного человека, которому ты небезразличен, ты едва не убил собственными руками. И воображай, что с тобой было бы, если бы Томас все же умер.

Он выпрямился и, застегнув молнию на куртке до самого верха, повернулся и вышел из подвала. Бернардо и Киан последовали за ним. Томас же задержался, со смесью ужаса и жалости глядя на брата. Тюрьма? Да Генри скорее вены себе выгрызет! Однако сейчас брат выглядел напуганным. Да что там, в ужасе! Таким Томас видел его всего раз — когда в детстве к ним в квартиру вломились барыги, которым он задолжал, и едва не спалили ему причиндалы газовой горелкой.

Он попытался что-то сказать Генри, но тот уставился на дверь, за которой скрылся Амадео, и беззвучно шевелил губами. Обреченно махнув рукой, Томас вышел.

Амадео о чем-то говорил с Бернардо. Заметив Томаса, он приподнял уголки губ.

— Я сдержал обещание. Но отпустить твоего брата просто так не могу, уж прости.

— Да я понимаю. — Томас откашлялся. — Пусть лучше в тюряге сидит, чем помрет. Из двух зол, как говорится…

Амадео кивнул и похлопал его по плечу.

— Рад, что мы с тобой солидарны в этом вопросе. А теперь едем. Нам надо еще кое-кого навестить.

— Этот склад проверяли две недели назад, — докладывал Йохан, смирно стоя у входа, пока Ксавьер осматривал небольшое помещение, освещенное дневным светом, проникающим сквозь открытую дверь. — Поскольку он не в порту, рутинные проверки бывают не чаще раза в месяц. Для кратковременного хранения — идеальный вариант.

— Когда ты выучился на риэлтора? — огрызнулся Ксавьер, прекрасно понимая, что помощник прав. Но раздражение сорвать было не на ком, поэтому приходилось страдать Йохану. — Ты встречался с продавцом, этим Клейтоном, что скажешь?

— Ничего подозрительного. Я также изучил данные от мисс Кэмпбелл. Он уже давно на рынке, и с репутацией все в порядке.

Ксавьер кивнул. В последнее время все чаще стали обыскивать склады, поэтому приходилось искать варианты. Задерживать товар даже на сутки в порту было опасно.

— Оформи на имя Мэттью Кеттлера. И переведи деньги с его же счета.

Йохан кивнул. Ксавьер часто оформлял недвижимость на «кукол» — необходимая мера защиты от вездесущего Наркоконтроля. Записать склад на подставное имя не было проблемой.

Чья-то фигура на мгновение заслонила свет, и Ксавьер развернулся. Правая рука скользнула под пиджак — въевшийся насмерть рефлекс еще с тех времен, когда он был вынужден постоянно носить с собой оружие.

Йохан уже целился в незваного гостя, готовый влепить пулю в лоб при малейшем признаке нападения, но тот медленно поднял руки вверх. Черные глаза сверкнули из-под козырька бейсболки.

— Отличная выучка, — похвалил он и улыбнулся.

Йохан издал тихий писк и немедленно убрал палец со спускового крючка. Мужчина стянул бейсболку, длинные черные волосы выскользнули из-под нее, и Ксавьер громко выругался.

— Я тоже рад тебя видеть. — Амадео продолжал улыбаться, глядя на Йохана, затем перевел взгляд на Ксавьера. Улыбка погасла. — Не хочу устраивать разборки из-за того, что ты сделал. Есть более важное дело.

— Конечно, есть. — Ксавьер схватил его за локоть. — Вернуть тебя туда, откуда ты сбежал.

Амадео вырвал руку.

— Жаль потраченных на мою охрану денег? Заяви о форс-мажоре, может, Кнут вернет тебе часть.

Краска бросилась в лицо Ксавьеру. Он и не припоминал, чтобы кто-нибудь так сильно его злил.

— Принц, ты…

— Я уже сказал: не хочу говорить на эту тему, — оборвал его Амадео. — Едем со мной сейчас же. И только попробуй начать спорить — Киан скрутит тебя в бараний рог и запихнет в багажник.

Ксавьер в ошалении уставился на него, пытаясь отыскать признаки того, что этот непокорный принц шутит. Не нашел. Амадео был предельно серьезен, и впервые пришла робкая мысль, что тот и в самом деле исполнит угрозу. Раньше Ксавьер и помыслить не мог, что принц на такое способен. Сейчас же тот заставил его… нет, не испугаться, но почувствовать неудобство. Будто сел в мягкое кресло, а невесть откуда выскочившая пружина впилась в зад.

Он предпочел не возражать.

— Ладно. — Он махнул Йохану, и тот послушно проследовал наружу, оглянувшись на Амадео. Во взгляде Ксавьер заметил восхищение и мысленно пообещал урезать ему жалованье в качестве наказания. Зная, впрочем, что все равно этого не сделает.

Проклятый принц.

Снаружи ждал потрепанный темно-серый «мицубиси» с затемненными стеклами. Сев на заднее сиденье, Ксавьер недовольно скривился — рядом оказался Томас. На лбу светилась здоровенная шишка, а на губах — типично американская улыбка от уха до уха.

— Утречка, — поздоровался он.

Ксавьер кисло кивнул в ответ.

Амадео сел с противоположной стороны, еще больше притиснув их друг к другу, Йохан нырнул на переднее пассажирское сиденье.

— Вот кто помог тебе сбежать. — Ксавьер мрачно таращился на Киана в зеркало заднего вида. Юноша виновато смотрел на дорогу. — А если я доложу об этом Кнуту?

— Какой в этом смысл, — фыркнул Амадео. — Киан больше не работает на него и не получит ремня за мой побег. А теперь помолчи, пожалуйста, я все еще на тебя зол.

Ксавьер шумно выдохнул сквозь сжатые зубы.

— Бесишь, — буркнул он и уставился в окно.

Амадео едва сдержал улыбку.

Ксавьер и Амадео смотрели, как на табло отсчитываются этажи, и молчали. Ни один из них до сих пор не проронил ни слова друг другу. У подъезда Амадео распрощался с Кианом, Томасом и Йоханом и решительно вошел в подъезд, вежливо поздоровавшись с консьержем. Тот привстал было, чтобы спросить, куда это он, но, заметив Ксавьера, опустился обратно на стул громко выкрикнув: «Добрый день, господин!». На его приветствие Ксавьер не ответил, едва поспевая за принцем.

И сейчас они оба молчали. Ксавьер молча кипел, но принца, казалось, состояние друга совсем не беспокоило. Он вышел из лифта и, выхватив из пальцев хозяина ключи, отпер дверь.

Запищала сигнализация, и Ксавьер торопливо ввел код на пульте. Амадео же зашел в квартиру как к себе домой, стянул куртку и протянул Ксавьеру, не глядя на него.

— Не возражаешь, если я пока перекантуюсь у тебя? Не хочу, чтобы кто-то узнал о моем побеге.

— Под «кем-то» ты подразумеваешь кого? — Ксавьер взял куртку и повесил на крючок в прихожей.

— Разумеется, того, кто подстроил все так, чтобы я убрался с дороги. Правда считаешь, что беспорядки в отношении «Азар» прекратились только потому, что ты отправил меня прочь?

— Конечно. — Ксавьер по привычке включил кофемашину и едва не потянулся к шкафчику, в котором стояла коробка с кошачьим кормом, но вовремя спохватился. — И разве прекращение, как ты выразился, беспорядков тому не доказательство?

— Подумай хорошенько. — Амадео сел на барный стул и положил ноутбук на стойку. — Я — не главная жертва. Дон Грегорио, Чилли — если хотели навредить мне, зачем трогать их? Лично я вижу в этом умысел не против меня.

— Бога ради, принц! — рыкнул Ксавьер, все еще не пришедший в себя от наглого вторжения в жилище. — Ты не мог бы изъясняться по-человечески? Если это не попытки достать тебя, то кого тогда?

Амадео воздел руки и пожал плечами, как бы говоря «это же очевидно» и поднялся.

— Схожу в душ. Полотенца в шкафу?

— Конечно, — буркнул Ксавьер. У него не осталось сил возражать такой наглости.

Оставшись один, он поставил чашку и нажал кнопку кофемашины. Поведение принца не просто обескураживало, оно откровенно сбивало с толку. Что значит — он не главная жертва? Все было направлено исключительно на то, чтобы убрать его с дороги?

Принц слишком передергивает. Его нестабильное состояние подразумевает паранойю, это даже Цзинь подтвердил. Но неужели дела настолько плохи, что Амадео усмотрел угрозу там, где ее и в помине нет?

Все-таки достав из шкафа корм, Ксавьер вышел на балкон и поднялся на крышу. Кота не было — для кормежки еще слишком рано. Насыпав в одну миску корм, а в другую налив воды, Ксавьер какое-то время таращился с крыши вниз, на улицу. Влажный ветер трепал волосы и заставлял кожу покрываться мурашками, но он не замечал холода.

Если подумать, никто в той череде неприятностей серьезно не пострадал. Матео вернулся домой целый и невредимый, Чилли Райо получила дозу снотворного, однако быстро встала на ноги, только дон Винченце едва не схлопотал инфаркт, но все обошлось. Если бы кто-то неизвестный поставил себе целью достать Амадео, разве попытки не были бы более… продуктивными? Учитывая талант принца вляпываться по самые уши, случилось бы нечто более серьезное.

— Но ты же отправил его в убежище, — пробормотал Ксавьер под нос. — Вот и не успело ничего случиться.

Прозвучало не очень убедительно, вдобавок снова кольнуло чувство вины. Амадео все еще злился на него за эту выходку, отсюда и вгоняющая в оторопь наглость. Никому другому Ксавьер не позволил бы так с собой разговаривать.

Кот так и не появился, и Ксавьер вернулся в квартиру. Принц все еще был в душе. Приготовив две чашки кофе, Ксавьер принес их в гостиную. Порылся в мобильнике, заказал еду и только тут вспомнил о встрече с Себастьяном.

На часах было шесть, через час Арройо должен был приехать в офис «Камальон». Выругавшись, Ксавьер набрал номер.

— Добрый вечер, господин Арройо. К сожалению, возникли неотложные дела, вынужден перенести встречу.

— Ничего страшного, — голос Себастьяна звучал учтиво. — И я же просил называть меня по имени. Что-то случилось?

— Нет, просто… — Ксавьер едва не рассказал о неожиданном появлении Амадео, но прикусил язык. — Форс-мажор никто не отменял. Надеюсь, вы понимаете.

— Разумеется. Тогда увидимся завтра.

Отключив телефон, Ксавьер шумно выдохнул и уставился в потолок. Принц решил, что опасность грозит ему, поэтому сбежал из-под надзора Кнута? Что за чушь, уж Ксавьер-то сможет справиться с любой напастью, к чему устраивать спектакль с эпичным спасением?

— Не нашел халат, ты отправил их все в стирку? — Амадео в домашних штанах, позаимствованных из гардероба Ксавьера, прошлепал в гостиную и склонился над журнальным столиком, чтобы взять чашку. Ксавьер бросил недовольный взгляд на друга, и в горле встал ком. Мокрые волосы тот перекинул на плечо, открывая испещренную шрамами спину. Некоторые едва виднелись, но многие бугристыми линиями змеились по коже. Страшное напоминание об издевательствах, которые учинил над ним Скай, еще нескоро исчезнет. А может, не сотрется никогда.

— Не там искал, — ответил Ксавьер, отводя взгляд.

Некоторое время они молчали, попивая кофе. Амадео с любопытством разглядывал обстановку, еще в прошлый раз поразившую его полной безликостью — будто номер в отеле, а не личные апартаменты. Ксавьер молчал, подавляя желание рявкнуть на друга.

Допив кофе, Амадео поставил чашку на столик и, не глядя на Ксавьера, сказал:

— Значит, ты заключил договор с Арройо.

— Да, и что? — вскинулся Ксавьер. Копившаяся злость прорвалась в голосе, и он сбавил тон. — Должен же он как-то возместить ущерб, мне пришлось потратить множество ресурсов на проверку персонала.

— Ты ему доверяешь?

— А сколько нужно доверия, чтобы заключить выгодный только мне контракт?

Амадео рассмеялся.

— Ты всерьез считаешь, что он выгоден только тебе? Что, если Себастьян преследует свою цель и использует тебя?

— Меня? Принц, ты слишком долго просидел в изоляции. Тебе уже мерещатся заговоры везде, где только можно.

— Мне ничего не мерещится. — Амадео вышел на кухню и вернулся с ноутбуком. Включив запись, он промотал ее до нужного места и нажал на паузу. — В тот вечер, когда вы играли с ним в баккара, он нарочно дал тебе выиграть, чтобы усыпить твою бдительность.

— Что за бред, — фыркнул Ксавьер. — В баккара невозможно предсказать победу, все зависит от выпавших карт. Ты сам объяснял мне правила.

— Так и есть, — кивнул Амадео. — Но сделать вид, что не заметил свой выигрыш — проще простого. Ты не настолько поднаторел в подсчете очков, чтобы это заметить, поэтому я тебе объясню. Взгляни на выпавшие карты…

— Не понимаю, что ты несешь, принц, у меня нет никаких причин сомневаться в Себастьяне. — Ксавьер начал загибать пальцы. — Я имею дело с производителями наркотиков, нечистыми на руку таможенниками, даже коррумпированными политиками. Почему из всех моих партнеров именно он вызывает у тебя подозрение?

— Потому что он изначально планировал втереться к тебе в доверие! — выкрикнул Амадео. — Господи, это же очевидно! У него, черт побери, не просто кадровое агентство! Генри рассказал мне, что он торгует людьми! Людьми, Ксавьер! Как Марсело Флавио, или еще хуже! Подставной шпион в «Камальон»… Вдруг это тоже часть его плана? С самого начала он подстроил все так, чтобы убрать меня с пути и завладеть твоим вниманием!

— Хорошо. — Ксавьер кивал, будто слушал рассказ ребенка о первом дне в школе. — И зачем ему это? Чего он от меня хочет?

— Я… — Амадео осекся. — Я не знаю. Но…

— У него нет никаких причин мне вредить. Наши сферы деятельности никак не пересекаются, даже если он в самом деле торгует людьми, к наркотикам это отношения не имеет.

Амадео зло рассмеялся.

— Тогда почему он не рассказал об этом тебе? Я помню твои требования, когда отец нанял тебя — предоставить информацию о любой подпольной деятельности, которую ведет компания. А здесь… Черт побери, да он скрыл практически все, показав тебе только ширму!

— Какие у тебя основания это утверждать? — Ксавьер по-прежнему был спокоен. — Видео, которое ты, кстати, снял без моего ведома? Помнится, я просил тебя отключить камеру. Слова Хендриксона? Не слишком надежные свидетельства. А если учитывать, что он не понравился тебе с самого начала, ты сейчас готов притянуть любой факт, чтобы…

— Значит, я, по-твоему, занимаюсь подтасовкой фактов, — процедил Амадео сквозь зубы. — И все для того, чтобы сорвать твою сделку. Отлично, думай так и дальше. Но я не позволю ни Себастьяну, ни кому-либо еще пудрить тебе мозги.

Он поднялся и ушел в спальню. Ксавьер проводил хмурым взглядом изукрашенную шрамами спину.

— Да чтоб тебя, принц, — выругался он. — Почему тебе не живется спокойно?