Ничего лишнего

Глава 33

Дальше праздник шёл довольно предсказуемо, хоть и пышно. Я на таких никогда не бывал. Поражало буквально всё: оркестр, наряды гостей и бриллианты на шеях, руках и в ушах дам, обилие угощения и выпивки, приглашённые артисты, продолжившие выступления после пятиминутного поздравления Его Величества. Подарки под ёлкой были предназначены для императорской семьи. Остальным их присылали на дом, но присутствующим раздали памятные значки, на которых были указаны наступивший год и имя владельца. Мне тоже достался. Маше — нет, так как она была «плюс один». Но девушка не расстроилась. Её так восхищало происходящее, что она лишь мельком взглянула на эмблему.

Единственное, что нарушило безмятежное течение событий, — разговор с бароном Салтыковым. Он подошёл ко мне спустя примерно час после полуночи, один с бокалом шампанского в руке. Кажется, был слегка навеселе.

— Барон Скуратов, — проговорил он, слегка склонив голову и улыбаясь. — Доброй ночи. Мы незнакомы. Меня зовут Руслан Салтыков. Вы учились с моим сыном.

— Да, припоминаю. Рад знакомству. Примите мои запоздалые соболезнования. Весьма сочувствую вашей утрате.

— Неужели? — барон приподнял брови, и его лицо приобрело насмешливое выражение. — Как странно. До меня доходили слухи, что вы с Виктором не ладили.

— Возможно, ваш сын по какой-то неведомой мне причине меня и недолюбливал, однако я со своей стороны не питал к нему негативных чувств. И в любом случае смерть одного из нас — я имею в виду аристократов — не может не печалить.

Салтыков смерил меня внимательным взглядом. Что было, в общем-то, наглостью, так как выражало недоверие к моим словам.

— Это верно. Мой сын… Был замечательным. Я до сих пор не могу смириться с его смертью. И не думаю, что когда-нибудь смогу. Счастливого нового года, господин Скуратов, — отсалютовав полупустым бокалом, Салтыков направился к ёлке, где младшие дети Его Величества потрошили свёртки и коробки с подарками.

— Что это было? — спросила Маша, глядя ему в широкую спину. — Зачем подходил?

— Кажется, хотел сообщить, что вендетта не закончена.

— Думаешь, он верит, что ты убил его сына?

— Ого! Да ты в курсе сплетен, как я погляжу.

— Одно время это обсуждали. Ты ведь даже дрался на дуэли из-за этих обвинений.

— Да, было дело. Похоже, барон верит, что я причастен к смерти Виктора.

— А это так? — взглянула мне в глаза княжна.

— Ну, что ты! — я улыбнулся. — Конечно, нет! С какой стати мне было его убивать?

Девушка пожала обнажёнными плечами.

— Мало ли… Вы ведь не ладили.

— Если б я убивал каждого, кто на меня косо посмотрел, за мной бы уже тянулся хвост из трупов. Не бери в голову. Кажется, барон просто перебрал шампанского. Пойдём лучше послушаем выступление. Павел с Аней уже там. Вон, видишь их? А потом познакомишь меня ещё с кем-нибудь.

Новогодняя ночь закончилась только в семь утра, когда оставшихся гостей (некоторые уехали раньше) пригласили к завтраку. В столовой были накрыты столы. Алкоголя на них уже не было, зато в изобилии имелись фруктовые соки, минералка, чай, кофе, какао и горячий шоколад.

— Откуда в городе соки? — спросил я, наливая себе и Маше по стакану. — Выглядят вполне натурально.

— Натуральные и есть, — ответила княжна, делая глоток. — В Камнегорске оранжереи, парники и теплицы. Целая система. Спасибо Красному клану. Они обеспечивают весь город.

— А чай и кофе?

— Привозят с востока и юга. Это чертовски дорого. Так что советую попробовать все сорта, какие найдёшь.

— Я всегда удивлялся, почему чай и кофе в ресторанах стоят так много.

— Теперь знаешь. Налей мне какао, пожалуйста. Сто лет его не пила. Может, взбодрюсь. Если честно, я просто с ног валюсь. Так устала и спать хочется.

— Отвезти тебя домой?

— Нет, я не поеду раньше остальных, — Маша кивнула в сторону отца и матери, беседовавших возле дальнего стола с кем-то из Серого клана. — Что мне делать дома одной?

— Хочешь поехать вместе с ними?

— Нет, тебе придётся меня отвезти. Я же сегодня твоя спутница. Кстати, может, задержишься ненадолго у нас?

— Увы, я тоже едва жив. Мечтаю завалиться в кровать и проспать минимум до обеда.

— Да, было бы чудесно. А потом подарки распаковывать. Надеюсь, ты позвонишь и расскажешь, как тебе то, что я отправила.

— Непременно.

Я завёз княжну во дворец около девяти утра. Моя машина буквально следовала за лимузином Шуваловых. Перемолвившись на крыльце парой слов с её родственниками, я отправился домой. Спать, и правда, хотелось, да и ноги гудели.

В замке служба безопасности проверяла подарки на случай, если мне прислали бомбу или отраву. Часть презентов находилась на улице, так как занести их внутрь не представлялось возможным. Здесь были танки, вертолёты, зенитные и ракетные комплексы, экзоскелеты и так далее — кажется, каждый род прислал мне образцы своей продукции под видом поздравлений. Знакомиться с ними предстояло не один день.

Поднявшись к себе, я скинул одежду, принял горячий душ, натянул пижаму и завалился спать. Продрых не то что до обеда, а часов до четырёх. Встал на удивление бодрый и голодный.

Перекусив яичницей с беконом, копчёными сосисками и тостами, запил всё крепким кофе с булочкой и отправился одеваться. Пусть полдня и потеряно, за вторую можно переделать кучу дел. И начать я решил с разбора проверенных службой безопасности подарков. Не потому что было любопытно, а потому что следовало отправить благодарность за каждый. А это требовало кучи времени. Естественно, я не собирался заниматься этим в одиночку. Поэтому вызвал сотрудников офиса во главе с Антоном. Пусть расплачивается за то, что до сих пор не нанял секретаря!