Никола и его друзья

Цена денег

Я оказался на четвертом месте по истории. Это было сочинение о Карле Великом, а я все знал о нем, и особенно — о подвиге Роланда и его непобедимом мече!

Папа и мама очень обрадовались, когда узнали, что я четвертый в классе. Папа вынул бумажник и дал мне… догадайтесь, что? Целых десять франков!

— Держи, дружок, — сказал папа. — Завтра купишь себе, что захочешь.

— Но, но… дорогой, — возразила мама, — не думаешь ли ты, что для ребенка это слишком много?

— Совсем нет, — ответил папа. — Пора, чтобы Никола учился понимать цену деньгам. Я уверен, что он с умом потратит эти десять новых франков. Ведь так, дружок?

Я сказал, что да, и поцеловал папу и маму. Отличные у меня родители! Я положил деньги в карман. Из-за этого мне пришлось во время ужина есть только одной рукой, потому что другой я все время проверял, на месте ли моя бумажка: у меня же никогда не было столько собственных денег. Иногда мама дает мне деньги чтобы сходить в бакалею мсье Компани. Но они не мои и мама всегда мне говорит, сколько мсье Компани должен мне дать сдачи. А теперь совсем другое дело.

Когда я лег спать, то положил деньги под подушку и с трудом заснул. Потом я видел во сне что-то чудное: человек, который нарисован на моих 10 франках, смотрит на меня и вдруг начинает делать гримасы, а большой дом за его спиной превращается в магазин мсье Компани.

Утром, когда я пришел в школу, прежде чем войти в класс, я показал свои деньги ребятам.

— И что ты с ними сделаешь? — спросил Клотер.

— Не знаю, — ответил я. — Папа мне их дал чтобы я знал цену деньгам, и надо, чтобы я их потратил с умом. А я бы хотел купить самолет, но только настоящий.

— Чего захотел! — сказал Жоаким. — Настоящий самолет стоит по крайней мере тысячу франков.

— Ха-ха-ха! Тысячу франков! — сказал Жоффруа.

— Папа сказал, что он стоит тридцать тысяч, и к тому же еще маленький.

Тут все захохотали, потому что Жоффруа вечно плетет неизвестно что, он такой врун!

— Почему бы тебе не купить атлас? — сказал Аньян, первый ученик и любимчик. — Там такие карты, интересные фотографии, он тебе пригодится.

— Ты же не хочешь, в самом деле, — сказал я, — чтобы я потратил деньги на книгу. И потом, моя тетя всегда мне дарит книги на день рождения или когда я болею. Я еще не прочел ту, которую она мне принесла, когда я болел свинкой.

Аньян посмотрел на меня, больше ничего не сказал и пошел повторять урок по грамматике. Он просто ненормальный, этот Аньян!

— Надо бы тебе купить футбольный мяч, чтобы мы все могли играть в футбол, — сказал Руфус.

— Ты что, смеешься? — сказал я. — Деньги — мои, а я буду тратить их на вас! Сначала ты займи четвертое место по истории, если тебе уж так хочется играть в футбол.

— Ты просто жадина-говядина, сказал Руфус. — А получил четвертое место по истории, потому что ты любимчик учительницы, как Аньян.

Но я не успел дать ему в нос, потому что зазвенел звонок, нам надо было строиться и идти в класс. Вечно одно и то же: как только мы начинаем играть, так — дзинь! дзинь! — и надо идти на урок. А потом, когда мы построились, прибежал Альцест.

— Вы опоздали, — сказал Бульон, наш воспитатель.

— Я не виноват, — ответил Альцест. — К завтраку было на один рогалик больше.

Бульон вздохнул, велел Альцесту встать в строй и вытереть масло на подбородке.

На уроке я сказал Альцесту, он сидит рядом со мной.

— Видел, что у меня есть? — И показал ему деньги!

И тут учительница крикнула:

— Никола, что это у вас там за бумажка? Принесите ее тотчас же сюда и дайте мне.

Я заплакал и отнес деньги учительнице, она удивленно открыла глаза.

— Но, — спросила она, — что вы с этим сделаете?

— Еще не знаю, — объяснил я. — Мне их дал папа за сочинение о Карле Великом.

Учительница, — а я видел, что она с трудом сдерживает смех, иногда с ней это случается, и тогда она становится красивой, — вернула мне деньги и велела спрятать их в карман. Она сказала, что с деньгами не играют и что я не должен потратить их на какие-то глупости. Потом она вызвала Клотера, и я не думаю, что его папа даст ему деньги за отметку, которую он получил.

На перемене, когда все остальные гуляли, Альцест потянул меня за руку и спросил, что я буду делать с деньгами. Я ответил, — не знаю. Тогда он сказал, что на десять франков можно купить много плиток-шоколада.

— Ты сможешь купить целых пятьдесят штук! Представляешь, пятьдесят плиток шоколада? — сказал Альцест. — По двадцать пять на каждого.

— А почему я должен тебе отдать двадцать пять? — спросил я. — Ведь деньги — мои!

— Брось ты с ним говорить, — сказал Руфус Альцесту. — Он жадина!

Они пошли играть, а мне наплевать на это, пусть говорят, что хотят. И что они мне все надоедают с моими деньгами?

Но Альцест неплохо придумал насчет шоколада. Во первых я очень люблю шоколад и у меня никогда не было пятидесяти плиток сразу, даже когда я гостил у бабушки, а она мне дарит все, что я захочу. Поэтому после уроков я помчался в булочную, и когда продавщица меня спросила, что мне надо, я сказал:

— Шоколад в плитках на все деньги, вы мне должны дать пятьдесят штук, так сказал Альцест.

Она посмотрела сначала на деньги, потом на меня и спросила:

— Где ты их нашел, мальчик?

— Я их не нашел, — ответил я, — мне их дали.

— Тебе их дали, чтобы ты купил пятьдесят плиток шоколада? — спросила она.

— Ну да, — ответил я.

— Я не люблю, когда дети лгут, — сказала она. — Лучше бы тебе вернуть деньги туда, где ты их нашел.

И она так сердито посмотрела на меня, что я убежал и плакал до самого дома.

Дома я все рассказал маме. Она поцеловала меня и сказала, что они с папой все уладят. Мама взяла деньги и пошла к папе. Он сидел в гостиной. Потом мама вернулась с монеткой в двадцать сантимов.

— На эти двадцать сантимов ты купишь плитку шоколада, — сказала мама.

И я был очень рад. Я даже думаю, что отдам половину шоколада Альцесту, ведь он мой друг, и мы ним всегда делимся.