Ниро

Служба.

Все ее страхи и сомнения по поводу выбранной специальности и полученного распределения оказались напрасными. Коллектив инженеров - ремонтников был не слишком многочисленным и, вероятно, поэтому чрезвычайно сплоченным и приветливым. Алею окружили отеческой заботой, каждый пытался научить чему - то дополнительному, все показать на месте и подробно рассказать в сто двадцать пятый раз и далее по кругу, с заботой о молодом специалисте. И она внимала их советам, слушала пространные объяснения, повторяющиеся с завидным постоянством и, ей нравилось здесь решительно все, начиная с каюты и заканчивая лазанием по узким коммуникационным шахтам, где врезаться в зад впереди ползущего было решенным делом. Ее дежурства приходились на дневное время, по суткам Мурано, которые почти соответствовали тому, к чему она привыкла на Анабас. Привыкание к новому месту службы, к новому окружению и новым обязанностям было легким и незаметным. Уже через неделю было такое чувство, словно она находилась на "Шивадо" много месяцев. Яромир не преувеличил, на флагмане было все, кинотеатр, пара магазинов, бальный зал, столовые для офицеров и младшего военного состава, спортивный зал, бассейн. Ну, на то он и флагман, гордость Мурано не только по военному обеспечению, но и по уровню комфортного проживания военнослужащих. Офицеры высшего звена носили форму угольно - черного цвета, с серебристой отстрочкой кителя и края атласных лампас на прямых брюках. Вместо демократичных ботинок со шнуровкой высокие сапоги, начищенные до блеска с заправленными внутрь голенища брюками. Очень красиво, по-военному элегантно. Алея даже мысленно дала себе пинка за то, что не удосужилась запомнить подобные, казавшиеся не важными мелочи, перед поступлением на службу. Впрочем, офицеров высшего звена она увидела лишь однажды, когда ее и второго инженера Венча отправили на мостик для устранения неисправности. Со стороны высшие офицеры выглядели более чем внушительно, Алея даже отвлеклась от постоянных мыслей о Яромире и том, где он может быть в данный момент.

- В командном звене исключительно военные Мурано, - Венча ткнул пальцем в проходившего мимо нас, залезших под стойку с кабелями, мужчину. - У них длинные волосы, которые они заплетают в косу, что - то связанное с местными обычаями, но это не мешает нашим девчонкам визжать от восторга при одном взгляде на них.

Не падать же девчонкам при одном взгляде на сутулых хлюпиков из рядов доблестных инженеров. Алея была солидарна в выборе объекта для поклонения с незнакомыми ей девушками. Неожиданно она припомнила прическу Яромира и, пытаясь изобразить исключительно праздный интерес, спросила:

- Собранные обычной резинкой на затылке волосы у них тоже что - то обозначают?

Венча на миг задумался, а потом не оставляя попыток пропихнуть кабель в нужном направлении, пыхтя поинтересовался:

- Не знаю, ни разу не встречал, а ты где успела увидеть?

- Нигде, - Алея покраснела и стушевалась, поспешно утыкаясь в зажатый в руке прибор. - Пришло на ум, спросила, ничего важного.

- Среднее звено, это союзники Мурано, - продолжил знакомить меня с формой на обратном пути Венча. - У них темно - серая форма и никакого серебристого шитья. Это в основной массе пилоты и солдаты, потом идем мы, завербованные по временным контрактам, дипломированные специалисты по коммуникациям, польстившиеся на высокое жалование, и у нас соответственно светло - серая форма и самые обычные нашивки на нагрудных карманах, потом вольнонаемные, эти носят синюю форму и выполняют подсобные работы, вроде помыть, выкинуть, переставить.

Яромира Алея не встретила ни разу за все три недели своего пребывания на корабле. Пилоты занимали несколько уровней ближе к центру корабля и стартовым площадкам челноков - истребителей, ремонтники же плелись где - то в самом окончании списка табеля о рангах размещения и потому занимали не самые комфортабельные каюты, но за то до рабочих кабинетов было всего какой - то десяток шагов. При расставании он упоминал о встрече, но где они могли бы столкнуться? В коридоре? Но Алея даже близко не подходила к тем отсекам, где размещались каюты пилотов. В столовой? У них и столовые, к слову сказать, больше похожие на рестораны, были разные, даже на разных уровнях корабля. Она думала о нем несколько дней, даже представила их первый поцелуй, но... он был слишком красив для нее, да и она должна была заниматься карьерой, а не грезить наяву о разных глупостях, вроде поцелуев с едва знакомыми пилотами со смазливой внешностью. Алея, грустно усмехнулась своим мыслям, закрывая дверь каюты. Скинула форму и, натянув футболку, выполнявшую по совместительству роль пижамы, с наслаждением вытянулась на узком диване с низкой спинкой. Здесь также располагался шкаф, тумбочка и полка для разных мелочей, прикрученная к стене напротив дивана. Иллюминатора не было, сия роскошь была доступна лишь апартаментам офицеров высшего звена, а среди специалистов по коммуникациям таковые совсем не встречались. Кремовые стены ее теперешней комнаты выгодно отличались от безликого пластика школьных казарм и, что самое главное, комната была закреплена за ней одной, в ее полное и единоличное владение и это делало ее определенно счастливой. Алея расслабленно потянулась, словно разминаясь перед тем, как отправиться в душ. В свой собственный, единоличный душ, к комфорту привыкаешь гораздо быстрее, чем к его отсутствию. Первая ночная смена, первое ответственное задание, но в напарниках лучший специалист и учитель, Штефа Кобе. Они успели стать подругами за такое короткое время. Штефа была всего на четыре года старше Алеи и три последних из них служила на "Шивадо", сумев продвинуться от простого специалиста до помощника главного инженера. Она уже сделала то, о чем Алея пока могла только мечтать.

- Все показатели присутствуют, все загружено и перезагружено, можно отвлечься на чашку с чаем.

Штефа направилась к столику, где у них стоял переносной чайник и все необходимое для того, чтобы сгладить длинные ночные смены, в виде фарфоровой банки с чаем и вазочки с печеньем. Девушка проворно заварила чай, дала ему настояться и только после этого разлила по маленьким чашкам с миленьким цветочным рисунком. Алея заняла кресло напротив и пододвинула к себе свою чашку с ароматным напитком.

- Иногда мне нравится дежурить ночью, когда есть настроение и подходящий напарник, с которым можно поболтать.

- Ну, да, если коротать ночное дежурство с Венча, то можно уснуть прямо сидя за клавиатурой главного пульта и разбить лоб об кнопки.

Они рассмеялись и синхронно сделали по глотку чая.

- Ты уже приготовила наряд для бала?

Штефа закинула печенье в рот и принялась его жевать, не сводя с Алеи сосредоточенного взгляда.

- Мне господин Маен сообщил о дате бала, но, - она виновато посмотрела на Штефу. - Я думаю его пропустить, никто ведь не заметит моего отсутствия.

- Ты, что, не вздумай, - помощница того самого господина Маена сделала большие глаза, изображая возмущение. - Это же главное мероприятие года, к тому же очень интересное, мужчины в парадной форме, женщины в вечерних нарядах и танцы до утра.

- Я, признаться, не любитель, в школе подобные мероприятия проходили мимо меня.

- Это в школе, а здесь ты должна и будешь, - убежденно произнесла Штефа. - Общаться со старшими офицерами и производить на них нужное впечатление в неформальной обстановке.

Алея выразительно закатила глаза к потолку.

- Зачем мне это?

- Затем, чтобы построить карьеру, никто не отправит на повышение безликое никому незнакомое существо.

- Штефа, ну, как продвижение по служебной лестнице может зависеть от какого - то бала?

- Отказываясь посещать мероприятия, организованные самим капитаном, ты высказываешь свое неуважение к нему.

- Откуда он узнает об этом? Он, вообще, не знает ничего обо мне.

- Вот так и останешься для него никем и просидишь на месте младшего помощника среднего инженера до самого окончания контракта, а повышение, между прочим, это высокий оклад и ежеквартальная премия.

Алея стала более заинтересована в продолжение их беседы и тонкостях начисления дополнительных бонусов к уже положенному окладу.

- Насколько больше ты стала получать?

- Я могу позволить квартиру в лучшем районе столицы Анабаса и даже приобрести кое - что из антикварной мебели.

Мечты Штефы и Алеи в чем - то были абсолютно схожи, заработать достаточно средств для покупки квартиры, обе выбрали для этого военную службу, как наиболее быстрый способ пополнения банковского счета. Только Леле рассматривала приобретенный достаток, как стартовую площадку для повышения социального статуса и возможности удачно выйти замуж за кого - нибудь неизвестного, но обязательно с длинным перечнем аристократических родственников. Честолюбивая девушка не собиралась рисковать своей шкуркой на военной службе Мурано только за возможность материального достатка, она хотела все и желательно сразу. Алея предпочитала довольствоваться возможностью заработать на квартиру потому, что слишком много времени она провела среди казенных стен, не имея ничего личного, своего собственного. Она надеялась получить возможность назвать четыре стены своим домом и выкрасить эти стены в любимый цвет, а не в тот, что завезли на склад ее очередного сиротского приюта.

- Заманчиво, - протянула озадаченная Алея. - Мои запросы, конечно, умеренней, но мне нравится твой годовой доход.

- Он мне тоже нравится, - Штефа довольно расхохоталась. - Ну, так что у нас теперь с балом?

- Мне все равно не в чем туда идти, - Алея грустно посмотрела на подругу. - И средств на покупку вечернего платья тоже нет, сама знаешь мой куцый гардероб, все только необходимое, единственно босоножки на высоком каблуке, нелепая трата денег под влиянием момента.

- Платье я одолжу, обычное, ничего особенного, но за то в пол, как и полагается.

- Сомневаюсь я в способности одного бала в продвижение по карьерной лестнице.

- Тогда отнесись к этому, как к празднику и получай удовольствие от вкусной еды, танцев и легкого флирта с кем - нибудь из высших офицеров.

- На Мурано строгие правила морали.

- От нас этого не ждут, но только легкий флирт и ничего более того, иначе появятся проблемы.

- Я уже не хочу туда идти, - Алея демонстративно передернула плечиками. - Какой может быть флирт с мужчинами с этой планеты?

- Легкий и ни к чему не обязывающий, улыбнуться, потанцевать и мило поблагодарить за оказанное офицером внимание.

- Может, я лучше у стены постою, сольюсь с интерьером, не буду привлекать ничьего внимания?

- Не получиться, - Штефа долила себе чаю и закусила печеньем. - Женщин немного, ты все равно будешь на виду.

- Словно на витрине.

- Не переживай, будет интересно, к тому же ты еще не видела старшего помощника капитана, - интригующе протянула Штефа театральным шепотом. - Красивый, знатный, по их муранским понятиям, конечно, его клану принадлежит чуть ли не половина планеты. "Шивадо" построен на средства Ниро, поэтому капитан здесь старший сын главы клана Ниро, а младший его помощник.

- Удивляюсь, как они с такой преемственностью не проиграли не одной войны?

- Так они же профессиональные военные, у них там, на Мурано, наверное, больше ничем и не занимаются, сплошь военные академии и казармы, ни кустика, ни деревца, - глубокомысленно произнесла Штефа. - Это мы, на Анабасе, любители, у них же подход серьезный, поэтому и младший Ниро тоже здесь, учится управлять и воевать под чутким руководством старшего брата и наставника.

- Не хочу я на него смотреть, может ну его этот бал и младшего Ниро вместе с ним?

- Увидишь, глаз не сумеешь отвести, клянусь, сплетники ему столько интрижек приписывают с местными леди, что у нас, наверное, столько и не найдется, но, - Штефа глубокомысленно сделала паузу. - Я знала одну, что точно с ним спала.

- И теперь она возглавляет отделение разведки или еще что - нибудь такое же ответственное и замечательно оплачиваемое? - Неуверенно выдавила, улыбаясь, Алея.

- Не угадала, с ней разорвали контракт, как только интерес младшего Ниро угас.

- Сногсшибательная любовная связь.

- Поэтому, - Штефа вновь глубокомысленно ткнула пальцем в потолок, словно читала лекцию по важнейшему из предметов. - Только легкий флирт и ничего больше. На Мурано своя мораль, там не приветствуют добрачные связи, капитан никогда не позволяет ничего больше приветливой улыбки в сторону подчиненных женщин - военнослужащих. Младший тоже остепениться, просто, он еще относительно молод и горяч, к тому же младшенький и избалованный.

- Скажи это, той, которую по его вине списали с борта флагмана.

- Нужно было думать с кем ложиться, Алея, - девушка захрустела еще одним печеньем. - Нельзя построить карьеру, укладываясь под начальство, тем более, зная нравы Мурано, уступила мужчине, значит продажная, можно пользоваться, потом выкинуть и забыть, никакого уважения.

- Я теперь шарахаться буду от высших офицеров, еще примет мою улыбку за согласие продолжить знакомство в приватной обстановке и все, досвидос повышение и ежеквартальная премия на мебель для квартиры в лучшем районе столицы Анабаса.

- Мне не нравится твои слова, - Штефа демонстративно скривилась. - Не нужно ничего и никого бояться, будь милой, учтивой и любезной, но не забывай держать обязательную дистанцию, не подпуская слишком близко и, помни о трагических последствиях любовной связи с помощником капитана, когда подпадешь под его чары.

- Уже не подпаду, я лучше их всех вместе буду избегать, а увидев его рядом, боюсь что, не удержавшись, побегу к спасательной шлюпке.

- Посмотрим, что ты скажешь, когда увидишь молодого Ниро в парадном мундире и с этой его затейливо заплетенной косой, - многозначительный взгляд Штефа и столь же выразительная усмешка. - Если ее толщина да соответствует его толщине в том, что ниже пояса, я пойму, почему Нила уступила его домогательствам, пройти мимо такого...

- Дура, - Алея, которая приготовилась выслушать очередную страшную сплетню, бросила в Штефу печеньем и та закатилась от хохота, глядя на покрасневшее от злости личико девушки. - Я тут уши развесила, слушая твои байки, а ты мне о его... не хочу больше с тобой чай пить.

- Вот и зря, я еще много сплетен знаю в высших офицерах.

- Плевать я на них хотела, уговорила, на бал пойду, но от стены ты меня не оторвешь, буду весь вечер подпирать плечом какую - нибудь колонну, прячась от возможных кавалеров.

Платье, предложенное Штефой, было классического кроя из плотного шелка, который облегал грудь и ниже спускался уже плавной волной до самого пола. Босоножки удачно дополнили наряд, позволив сэкономить не существующие деньги на покупке подходящей к наряду обуви, от услуг парикмахера она отказалась по той же причине, ограничившись феном и обычной расческой. Естественность, наше все, перефразировала Алея знаменитый слоган рекламной кампании, собираясь на бал.