Сотворившая демоническое воплощение магическая формация позволяла объединить культивации всех учеников секты Кровавого Демона. Долгие годы она являлась защитником секты и гарантом, обеспечивающим её существование на многие века вперёд.
Внутри демонического воплощения ярко сияли пять горных пиков секты Кровавого Демона. Их свечение преображалось в пять разноцветных слоёв мерцающей завесы. Когда эта завеса накрыла секту, она превратилась в пятислойный сдерживающий барьер. Каждый слой барьера поддерживался экспертами стадии Отсечения Души и напитывался силой всего горного пика. Такая защита был крайне крепкой, её будет очень непросто пробить.
Внезапно над сектой зазвучал голос патриарха Кровавый Демон:
— Первая формация — демоническое воплощение. Его ядром будет Мэн Хао. Он возглавит сто тысяч учеников и возьмёт под контроль формацию!
Мэн Хао сейчас находился в ущелье Кровавого Принца. При звуках голоса патриарха Кровавый Демон он поднял глаза вверх. Рядом с ним стояла Сюй Цин. Она молча разгладила складки на платье, а потом обвила руки вокруг него. Спустя мгновение она отпустила его и отошла немного назад.
— Дождись меня, — сказал Мэн Хао, — я обязательно вернусь.
Сюй Цин кивнула. Она очень беспокоилась за Мэн Хао, но не позволила тревогам отразиться на лице, боясь, что это может его отвлечь.
Мэн Хао сделал глубокий вдох и покинул ущелье Кровавого Принца. Оказавшись снаружи, он почувствовал на себе сотни, тысячи горящих глаз учеников секты Кровавого Демона. При виде фанатизма в глазах учеников Мэн Хао почувствовал укол вины, ведь всё это началось из-за того, что он забрал душу истинного бессмертного. Если бы не она, то секта Кровавого Демона избежала этой страшной катастрофы.
Именно в этот момент в его ушах зазвучал спокойный голос патриарха Кровавый Демон:
— Не вини себя. Ты действительно думаешь, что секта Одинокого Меча, секта Золотого Мороза и клан Ли действительно развязали войну из-за души истинного бессмертного? Она просто стала удачным предлогом. Настоящая причина... их страх передо мной. Они давно считали меня угрозой и многие годы пытались найти причину от меня избавиться.
Даже без души истинного бессмертного войны было не избежать. Южный Предел слишком долго пребывал в мире.
Мэн Хао никак на это не ответил, однако его глаза засияли решимостью и желанием сражаться. На этой войне многих ждёт смерть от его руки! Более того, он сделает всё от него зависящее, чтобы убить как можно больше врагов.
В луче яркого света он полетел к первой магической формации. За ним летело сто тысяч учеников секты Кровавого Демона. Войдя в формацию, они сели в позу лотоса. Двадцать тысяч расположилось в туловище, по пятнадцать тысяч — в каждой руке и ноге, и двадцать тысяч — в голове. Всего сто тысяч учеников. Мэн Хао занял место во лбу демонического воплощения.
Как только сто тысяч учеников распределились по местам, они высвободили свою культивацию. Эта сила соединилась с демоническим воплощением, отчего у учеников загудела голова. До этого безжизненное огромное демоническое воплощение внезапно ожило. Внутри него заструилась жизненная сила.
Глаза Мэн Хао источали удушающую жажду убийства. Он защитит и секту Кровавого Демона, и Сюй Цин. Пока его сердце бьётся, он никому не позволит даже пальцем притронуться к Сюй Цин.
Даже сидя в позе лотоса, он продолжал соединять со своим телом магические предметы Отсечения Души. Даже когда боль переходила порог переносимости, он стискивал зубы и всё равно продолжал. С каждым поглощённым сокровищем его тело становилось всё сильнее и сильнее. Причём самой сильной частью его тела... была правая рука. Именно она стала первым местом, куда помещалась сила сокровищ Отсечения Души. Соединив с ней тысячу сокровищ, он почувствовал произошедший в ней прорыв. Теперь от неё исходили волны стадии Поиска Дао.
"Почти всё..." — убеждал себя он. С непроницаемым лицом он продолжал вбирать в себя всё больше предметов.
Несколько дней спустя над сектой Кровавого Демона висела гробовая тишина. Стояла напряжённая до предела атмосфера, словно накопленная энергия только и ждала момента, чтобы взорваться.
Четыре секты снаружи закончили возведение своих магических формаций. К этому времени уже прибыли сотни тысяч практиков со всего Южного Предела.
Армия в семьсот тысяч человек, взявшая в кольцо секту Кровавого Демона, казалось, растянулась до самого горизонта. Такая внушительная сила могла лишить присутствия духа даже самого храброго человека.
— Секта Кровавого Демона!
— Этой войной мы раз и навсегда покончим с сектой Кровавого Демона!
— В атаку!
Стоял полдень, но солнце полностью скрыли чёрные тучи. Прямо во время крика гигантской армии небо рассекла яркая вспышка молнии. Рёв семисот тысяч голосов был настолько силён, что он рассёк небо надвое и заставил пойти дождь.
Дождь. Гроза. Резня... Сражение! Война началась!
Секты Одинокого Меча, Золотого Мороза, Чёрного Сита и клан Ли не стали атаковать. Первая волна атакующих состояла из вольных практиков, которые надеялись получить щедрое вознаграждение и выслужиться перед своими нанимателями.
Армия в несколько сотен тысяч человек засияла грандиозной силой. Небо задрожало, дождь не успевал коснуться земли — капли воды разрывало прямо в воздухе.
Вольные практики этой армии обладали различной культивацией. Самыми сильными из них были эксперты великой завершённости стадии Зарождения Души. Среди них не было ни одного эксцентрика стадии Отсечения Души. Во время атаки магические формации вокруг них ярко засияли. Ударяющие с неба молнии исчезали в этих формациях, создавая серебряных змей, состоящих из электрических искр.
Всего их было восемь. В ширину каждая такая змея достигала трёхсот метров, а в длину — тридцати километров. Эти змеи тут же вобрали в себя сотни тысяч вольных практиков. В каждой серебряной змее находилось несколько десятков тысяч человек, которые и напитывали своей силой искрящиеся молнии. Змеи без промедления помчались в сторону гигантского демонического воплощения секты Кровавого Демона.
Изнутри воплощения начали раздаваться крики учеников секты Кровавого Демона:
— Кровавый принц, мы будем сражаться?!
— Кровавый принц, ждём ваших приказаний!
Эти голоса были отлично слышны внутри демонического воплощения, но не снаружи.
— Ещё не время, — спокойно отозвался Мэн Хао.
Когда он медленно поднял руку, сидящее в позе лотоса гигантское демоническое воплощение, вторя ему, тоже подняло руку, а потом с размаху ударило ладонью по земле. С оглушительным грохотом с ладони демонического воплощения сорвался алый барьер, который затем широко раскрылся.
Восемь наступающих змеи-молнии были остановлены этим алым барьером в трёх километрах от демонического воплощения. Под градом ударов барьер немного прогнулся и замерцал, но всё же выстоял.
Сто тысяч учеников секты Кровавого Демона внутри демонического воплощения почувствовали, как от переполняющей их жажды убийства у них закипела кровь. Их тела окружало кроваво-красное свечение, которое сливалось с демоническим воплощением. Что до Мэн Хао, он сидел во лбу воплощения и спокойно вбирал в свою правую руку сокровища Отсечения Души.
1451, 1452...
С каждым новым предметом рука становилась всё сильнее и сильнее. Аура Поиска Дао тоже становилась ярче. Мэн Хао понимал, что уже совсем скоро... первая часть его физического тела получит могущество Поиска Дао.
Восемь змей-молний не прекращали натиск, но алый барьер продолжал сдерживать их, несмотря на рябь его поверхности. Он даже наносил ответные удары, вот почему две змеи-молнии начали медленно распадаться.
— Мусор! Даже с помощью магической формации клана Ли это отребье не способно пробить даже первую магическую формацию секты Кровавого Демона! — выплюнул третий патриарх клана Ли.
— Собрат даос Шесть Дао, — обратился рыжий практик из секты Золотого Мороза. — Пришла пора тебе вмешаться.
Практик в чёрном халате из секты Одинокого Меча покосился на Шесть Дао. Тот слега поменялся в лице и холодно хмыкнул. Он не мог отказаться, поэтому взмахнул правой рукой и указал куда-то вперёд. Стоящие позади него неприкаянные души и практики секты Чёрного Сита стиснули зубы и пошли в атаку. Среди неприкаянных душ даже нашлась одна с аурой стадии Отсечения Души. Вместе с ней армия секты Чёрного Сита, подобно огромному мечу, рассекла в воздух и ударила по алому барьеру, с которым сражались восемь змей-молний.
С оглушительным грохотом алый барьер содрогнулся. Похоже, он начал слабеть. Восемь змей-молний объединили свои силы и вместе с мощью армии секты Чёрного Сита обрушились на самую слабую часть барьера.
Послышался треск, по барьеру начали расползаться трещины. Однако трещины исчезали так же быстро, как появлялись, а сам барьер нанёс ещё несколько ответных ударов. Две до этого ослабленных змеи-молнии неожиданно взорвались.
Не было ни криков, ни воплей. В момент взрыва змей были уничтожены все находящиеся внутри практики — десятки тысяч человек. Всё произошло настолько быстро, что они не успели даже закричать.
Практики в оставшихся змеях на секунду поражённо застыли, однако они пришли сюда за вознаграждением, обещанным им великими сектами и кланом. Кровопролитная битва, ну и что? Они так просто не отступят.
— Мэн Хао! Так и будешь отсиживаться в секте Кровавого Демона или будешь сражаться?! — закричала неприкаянная душа на стадии Отсечения Души, полагая, что Мэн Хао скрывается где-то в секте Кровавого Демона, а не в демоническом воплощении.
Этот крик прошёл сквозь барьер и добрался до демонического воплощения, а потом и до ушей Мэн Хао. Его глаза на секунду кровожадно вспыхнули, но он не стал ничего предпринимать. Вместо этого он продолжил скармливать своей руке сокровища Отсечения Души.
1479, 1480!
Мэн Хао чувствовал, что его правая рука практически полностью преодолела стадию Отсечения Души и перешла на стадию Поиска Дао.
Снаружи грохотали взрывы. Шесть змей-молний вместе с практиками секты Чёрного Сита под предводительством неприкаянной души на стадии Отсечения Души продолжали бомбардировать алый барьер всевозможными атаками. Барьер начал искажаться и съёживаться, в некоторых частях даже трескаться.
— Мэн Хао! — зычно прокричала неприкаянная душа стадии Отсечения Души. — Именно я извлёк душу Сюй Цин! Процедуру отделения души от тела сопровождала чудовищная боль! Я помню её перекошенное от боли лицо... будто это было вчера.
Следующий взмах руки вновь сотряс барьер. Неприкаянная душа явно пыталась выманить Мэн Хао наружу.
Из-за последней провокации в глазах Мэн Хао вспыхнул кровожадный огонёк. Когда последнее из 1500 сокровищ Отсечения Души исчезло в его правой руке, она пробилась со стадии Отсечения Души на Поиск Дао.
Неполный, рваный естественный закон начал расходиться во все стороны, однако он никак не затронул самого Мэн Хао. Теперь его правая рука стала самой могучей частью его физического тела!
— Кровавый принц, давайте атакуем!
— Кровавый принц, мы хотим сражаться!
— Хорошо, — коротко бросил Мэн Хао. — Сразимся!
Как только эти слова сорвались с его губ, он поднял правую руку и резко схватил воздух перед собой. Осадившая их армия увидела, как правая рука гигантского демонического воплощения прошла сквозь алый барьер и с неописуемой скоростью схватила неприкаянную душу стадии Отсечения Души. Пальцы сжались, и с мерзким хрустом неприкаянная душа была растёрта в порошок. Над полем боя раздался протяжный вой.
Демоническое воплощение, исполин высотой несколько десятков тысяч метров, внезапно поднялось на ноги.