Было произнесено слово "душа"! В следующую секунду практики Северных Пустошей, застрявшие в воронке Мэн Хао, издали свой последний в жизни крик. Их тела превратились в высохшие остовы, а культивация полностью растворилась. Всё их естество, словно огромная приливная волна, затопила непередаваемая боль. Перед глазами потемнело, и мир для них растворился во тьме. Их жизни... прервались!
С жутким воем из их глаз, ушей, носа и рта против их воли начали вытекать души. Все до единого практика выгнули спины под неестественным углом. Их лица — пусты, глаза — посерели. Рот был насильно открыт. Вырванные из них души соединились с воронкой, превратившись в ураган душ. Ставшие этому свидетелями люди потрясённо застыли.
— Демоническая магия! Это демоническая магия!
— Такая жуткая божественная способность должна быть демонической магией!
Практики Северных Пустошей неподалёку задрожали от пронизывающего их ужаса. Забыв, как дышать, они наблюдали за вращающимися в урагане душами. Наконец Мэн Хао указал рукой на землю и поднял глаза. Его седые волосы развевались на ветру, а глаза сверкали холодной жестокостью. Бледный как смерть, он выглядел как воплощение дьявольского божества. Души убитых им людей не могли спастись, словно угодили ему в рабство.
В небе старик в обличье птицы был потрясён увиденным; несмотря на это, в его глазах вспыхнула жажда убийства, а сердце окутало пламя ярости. Он продолжил пикировать на Мэн Хао.
— Заигрываешь с демоническими силами? Умри!
Глаза Мэн Хао блеснули. Внезапно он сорвался с земли навстречу старику. Ураган подневольных душ, который окружал его, растянулся, словно река, когда Мэн Хао помчался к птице Пэн.
Прогремел взрыв. Даже со своим внушительным и крепким телом в уголках губ старика всё равно показалась кровь. Не в силах поддерживать обличье птицы Пэн, он вернулся к своему человеческому облику, после чего его с силой отбросило назад взрывной волной.
Изо рта Мэн Хао брызнула кровь, земля под ним начала расходиться сетью трещин во все стороны. Подневольные души взорвались, превратившись в духовный свет, который соединился с телом Мэн Хао. Он чувствовал, что достиг... границы пятой ступени Великой Магии Кровавого Демона.
"Мне нужно ещё больше душ!" — мелькнула у него зловещая мысль. Не став дожидаться второй атаки старика, он вытащил Треножник Молний. Вспышка света, и он вновь поменялся местами с практиком из Северных Пустошей. И вновь Мэн Хао появился в гуще солдат Северных Пустошей, где без промедления указал рукой на землю. Там немедленно раскрылась воронка Великой Магии Кровавого Демона.
Могло показаться, что для Мэн Хао все эти практики Северных Пустошей были лишь едой. Они были жизненно необходимы для его борьбы с экспертом пика Поиска Дао. Процесс поглощения вновь вызвал множество леденящих душу воплей. Высосанные из них ци, кровь и культивация усиливали физическое тело, подняв его силу со средней ступени Поиска Дао на позднюю. Что до культивации, он превзошёл стадию Отсечения Души и временно взошёл на Поиск Дао! Вокруг него закружился естественный закон, сделав Мэн Хао ещё... опасней!
Великая Магия Кровавого Демона идеально подходила для сражения с большим количеством противников! Чем больше ему противостояло врагов, тем сильнее он становился!
Старик в наряде из шкур в небе взревел. Его тело залила вспышка трансформации, но не в птицу Пэн, а в гигантскую чёрную змею. Он разинул свою жуткую пасть, словно хотел проглотить Мэн Хао заживо.
Стоя в воронке, Мэн Хао ожидал приближения змеи. Тысячи практиков с криками усыхали, их культивация таяла на глазах, приближая каждого из них к неминуемой смерти. Как только Мэн Хао произнёс одно короткое слово: "Душа", тысячи практиков взорвались, а их души вылетели наружу.
Мэн Хао сразу же исчез. Когда змея уже почти добралась до него, он уже стоял в другой части поля боя, где разворачивал новую воронку Великой Магии Кровавого Демона.
Старик впал в бешенство, и всё же в его арсенале не существовало способов остановить Мэн Хао и его Треножник Молний. Такой гибкий способ перемещения делал поимку Мэн Хао крайне сложной задачей.
— Проклятье! — воскликнул он в ярости. — Мэн Хао, хватит убегать. Давай сразимся один на один!
В глазах старика читалась непередаваемая жажда убийства. В этот раз он не стал гнаться за Мэн Хао, обратив свой взор на армию практиков Южного Предела.
— Если ты так и будешь бегать, тогда я начну убивать практиков Южного Предела!
Мэн Хао застыл на месте и взмахнул рукавом. Появилась Великая Магия Кровавого Демона, а потом сверкнул Треножник Молний. В этот раз он поменялся местами со стариком. После рокировки старик... с изумлением обнаружил себя в самом центре одной из воронок Мэн Хао. Парящий в воздухе Мэн Хао холодно посмотрел на старика.
— Хочешь драться? Давай!
Он развёл руки в стороны, и из множества созданных им недавно воронок поднялась настоящая волна воплей практиков Северных Пустошей. В его сторону потекли ци и крови, позволив Мэн Хао вновь взойти на пик Поиск Дао. Воздух заполнил рокот, когда тело старика начало усыхать, однако он сумел выбраться из воронки, после чего нацелил свой удар в Мэн Хао.
— Сдохни!
Мэн Хао сжал пальцы и встретил кулак старика своим. Оба очень быстро обменялись более сотней ударов, накрыв поле боя грохотом взрывов. Наконец глаза старика ярко сверкнули. Внезапно две золотых птицы с пронзительным криком вылетели из его глаз и ударили в Мэн Хао. Одновременно с этим старик закружился на месте, словно юла. Он поднял ногу вверх, а потом обрушил мощный удар на голову Мэн Хао. Если удар придётся в цель, он сильно ранит Мэн Хао. Однако глаза Мэн Хао холодно блеснули, и он произнёс:
— Духовные меридианы!
Угодившие в воронки практики Северных Пустошей внизу разразились жуткими криками. Их культивация просачивалась через нос и рот и устремлялась к Мэн Хао. Сила культивации образовала вихрь вокруг Мэн Хао, подняв его собственную культивация до уровня пика Поиска Дао. Он быстро выполнил магический пасс и указал в небо.
— Девятая Гора! Обрушение!
С протяжным гулом в воздухе материализовалась величественная Девятая Гора. Она была огромной, словно настоящая гора, а вихрящийся вокруг неё естественный закон заставил содрогнуться небо и задрожать землю. На старика обрушилось чудовищное давление. Но тот лишь задрал голову к небу и взревел. Его тело резко увеличилось до размеров гиганта. Он поднял обе руки к небу и схватил Девятую Гору. С грохотом Девятая Гора начала давить на старика. Несмотря на кровавый кашель и треск костей, он сумел сдержать натиск.
— Душа! — прозвучал ледяной голос Мэн Хао.
Практики Северных Пустошей в воронках замертво рухнули на землю, из глаз, ушей, носа и рта мертвецов насильно вытягивало души, которые потом стягивало к Мэн Хао. Огромное количество душ, вбираемое телом Мэн Хао, вызвало у него звон в голове.
Внезапно... он достиг пятой ступени Великой Магии Кровавого Демона! Культивации Мэн Хао не изменилась, однако его боевая мощь возросла в несколько раз!
С его длинными развевающимися волосами он выглядел как настоящее дьявольское божество. Глаза Мэн Хао сияли, как два солнца, при этом всё поле боя скрыла тень окружающего его чёрного тумана. Словно он скрыл собой Небеса. Сделав глубокий вдох, он двинулся вперёд.
Разъярённый старик надавил на поверхность горы. Судя по всему, он привёл в действие какой-то естественный закон. Послышался треск, а потом Девятая Гора разбилась вдребезги.
— Мелкий ублюдок! — прошипел старик, утерев кровь с губ.
Разрушение Девятой Горы потребовало от него значительных усилий. Его новой трансформацией стал белый тигр, который с кровожадным рыком прыгнул на Мэн Хао.
В этот раз Мэн Хао не стал уклоняться. Два практика встретились в воздухе. С грохотом между ними завязался бой.
— Ци и кровь! — холодно произнёс Мэн Хао.
В этот раз открылась совсем крохотная воронка, и находилась она в центре его ладони. Когда его удар прошёлся по ноге старика в обличье тигра, от неё мгновенно остались лишь кожа да кости! Старик явно не ожидал такого эффекта от его атаки. По телу тигра прошла дрожь, и он со всей возможной скоростью начал отступать.
Глаза Мэн Хао сияли кровожадным светом. Как он мог позволить старику так просто сбежать? Во вспышке света он переместился прямо к старику. Ладонь с воронкой в центре устремилась к его спине.
— Отвали! — взревел старик.
Его культивация тут же вспыхнула за пределами его тела мощным взрывом ци. Мэн Хао лишь холодно хмыкнул и продолжил свой удар ладонью.
— Духовные меридианы!
С грохотом он поглотил, вот только не ци и кровь, а культивацию. Жуткий взрыв культивации, исходящий от старика, распался от одного прикосновения ладони Мэн Хао. Безграничная сила его культивации начала растворяться в ладони Мэн Хао.
От этого у старика всё внутри похолодело. Он и представить не мог, что Мэн Хао обладает настолько зловещей техникой. За два коротких с ним контакта он потерял десять процентов культивации, а также некоторое количество ци и крови. Для человека вроде него это было поистине ужасающей магией, поэтому он незамедлительно бросился бежать.
Мэн Хао без колебаний пустился в погоню. В ходе их сражения старик продолжал рычать и яростно кричать. Боясь подойти к нему слишком близко, он улепётывал что есть мочи под непрекращающимся шквалом атак Мэн Хао. После ещё одного удачного удара Мэн Хао у него изо рта брызнула кровь, и ему пришлось ускориться. Преследовавший его Мэн Хао источала леденящую стужу и жажду убийства.
Наблюдающие за схваткой люди не могли поверить своим глазам. Старик в наряде из шкур не мог противостоять Мэн Хао и под натиском его атак был вынужден обратиться в бегство.
— Спасите меня! — не своим голосом закричал старик.
Его тело быстро превращалось в мешок с костями, а от его культивации осталось всего шестьдесят процентов силы. Он понимал, что долго так не протянет.
Практики Северных Пустошей были поражены до глубины души, даже пятеро их экспертов пика Поиска Дао не смогли скрыть удивления. Разумеется, они удивились, когда Мэн Хао убил мальчика в красном, однако, по их мнению, ему это удалось только благодаря какой-то хитрости. Но то, что они видели сейчас, потрясало воображение.
Когда они уже собирались поспешить на выручку старику, рядом с Мэн Хао материализовался магический символ "увядающий". Расходящееся от него серое свечение заставило экспертов пика Поиска Дао застыть в нерешительности.
Никто из них не хотел к нему приближаться!
Вот почему Мэн Хао до сих пор не использовал этот магический символ. Ведь оно действовало намного эффективней не как оружие... а как угроза против стороннего вмешательства!