Ночная гостья

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

— Джина, я рискую прослыть занудой, в очередной раз повторяя очевидные вещи, но считаю себя обязанной вновь напомнить тебе, что грядет вечер пятницы и мы не где-нибудь, а в Лондоне. Огни зовут! Или огни зовут только меня? Город жаждет оторваться. Ты с нами, девочка?..

Риторический вопрос Кэнди растворился в тишине. Джина лишь молча улыбалась, наслаждаясь звучанием лондонского выговора и своеобразием речи своей подруги.

Кэнди восседала на краю ее постели, положив ногу на ногу.

Шикарная — одним этим словом можно было охарактеризовать жгучую брюнетку с выразительным взглядом, облаченную в элегантный дизайнерский наряд. Пугающе умная и невероятно успешная, Кэнди умела сойти за свою в любой компании. Она обладала исключительной способностью веселиться. Этакий Гарри Бридон в платье с напомаженными губами.

Джина вообще очень часто вспоминала о Гарри. Вспоминала по любому поводу. Уже в первые двадцать четыре часа в Лондоне она поняла, что мысли о Гарри будут преследовать ее повсюду.

— Ну как мне уговорить тебя? — изнывала Кэнди. — Послушай! — воскликнула брюнетка и выпрямилась как струнка, распахнув горячие карие глаза, опушенные густыми угольно-черными ресницами. — Ты уже два месяца в Лондоне!

— Кто считает?

— Не перебивай, деревенщина! Более двух месяцев! За окном распрекрасный июньский вечер, рабочая неделя позади, а мы еще молоды и обольстительны! Неужели это тебя ни на что не вдохновляет? И не рассказывай мне свою бесконечную сказку о нечеловеческой усталости!

Джина лишь улыбалась в ответ на все энергичные посылы своей подруги.

— И прекрати улыбаться, дурочка! — вновь одернула ее Кэнди, что не возымело действия. — Пойдем пройдемся! Грех в такую погоду дома сидеть.

— Я бы согласилась, если бы ты зазывала меня в парк или в консерваторию, а не в битком набитый ночной клуб, где уши закладывает от грохота, называемого музыкой.

— В парке в такой час небезопасно, в консерваторию ходи со своей прабабушкой, а вот как раз ночной клуб при всем его невозможном грохоте битком набит классными парнями, которые жаждут встретить одиноких и привлекательных девушек, таких как мы с тобой. Так что, рыжая, замазывай свои веснушки и вперед!

— Кэнди, это не мое, — покачала головой Джина. — В таких местах я чувствую себя не в своей тарелке. Тебе мало Кэт, Линды, Ники, Люси и Саманты?

— Как ты можешь знать, что это не твое, если ни разу не была в ночном клубе?

— Я в состоянии предположить, — рассудила Джина.

— Одно дело видеть беснующуюся толпу по телевизору, и иное — ощущать себя частью этой толпы. Время от времени это должен проделать каждый!

— Зачем? — спросила провинциалка.

— Не знаю, — четно ответила Кэнди. — Пяти минут разговора с тобой вполне достаточно, чтобы почувствовать себя смертельно усталой, — раздраженно посетовала она.

— Тогда давай вместе останемся дома, — предложила ей Джина.

— Ну уж нет. Я буду этим вечером в клубе, и ты будешь со мной, даже если для этого мне тебя волоком придется тянуть! — грозно объявила подруга. — Я два месяца безуспешно пыталась вытащить тебя из дома. Но сегодня я не отступлюсь, не сдамся… Джина, миленькая, ну почему ты не можешь быть как все в меру хорошие девочки?

— Не умею, прости, — виновато произнесла Джина.

— Ночной клуб — это не страшно. Коктейли, танцы, болтовня, флирт…

— Я не хочу ни с кем знакомиться, Кэнди.

— Отлично! — заключила Кэнди так же, как бы это сделал Гарри. — Если будешь продолжать в том же духе, в самом скором времени к тебе никто и не захочет подойти.

— Ну и пускай, — по-детски ответила ей Джина.

— Вот этот! — постановила Кэнди. — С этим платьем просто блеск! — подтвердила она, прилаживая на бедрах Джины тоненький кокетливый поясок. — Я говорила, что думала о тебе и этом твоем платье, когда покупала его?

— Я полагала, ты купила его себе, — отозвалась Джина.

— Вещь должна принадлежать тому, кому она необходима! — Кэнди любовно поправила на подруге платье. — Что угодно отдала бы за такую грудь! — подчеркнуто завистливо процедила она. — И мужчины тут ни при чем. Просто питаю слабость к совершенству в любом его проявлении. А твоя фигура просто безупречна.

— Не полновата ли? — с сомнением спросила рыжая, вертясь перед зеркалом.

— Нет-нет, самое то! Сейчас модно противопоставить сдобные формы болезненной худобе… Вот только…

— Что не так? — насторожилась Джина.

— Платье бы покороче.

— Покороче у меня нет, — разочаровала ее подруга.

— Я этим займусь. А пока и это сгодится.

— На что именно? — шутливо поинтересовалась Джина.

— Сгодится, сгодится, — повторила Кэнди и предостерегающе прошипела: — Если не будешь весь вечер вздыхать по своему йоркширскому шалопаю!

— Не буду, — решительно покачала Джина головой. — Он бы тебе понравился, Кэнди, я в этом уверена. Вы очень похожи. Он честный и добрый.

— Я это уже миллион раз слышала в различных вариациях. Я зазубрила все его достоинства.

Только понять не могу, как при подобном уникальном наборе качеств он умудряется оставаться таким феноменальным болваном? Потому что только полный идиот может не оценить такое сокровище, как ты, рыжая.

— Не суди его строго, — с улыбкой отозвалась Джина.

— Да как же его не судить? По-моему, из всего того, что ты мне о нем рассказывала, это заурядный, я повторяю, заурядный похотливый самец, одержимый стремлением распространить свое мужское господство на всех женщин мира. Маньяк! Обычный сексуальный маньяк!

— Ты прелесть, Кэнди. Ты говоришь и даже жестикулируешь, как Гарри! — восторженно воскликнула Джина.

— Тебе всюду Гарри мерещится! — раздраженно буркнула на нее подруга. — Хочешь, я подарю тебе аквариумную рыбку, мы назовем ее Гарри. Это будет действительно самый безобидный мужчина на свете. Какие туфли ты собираешься обуть?

— Гм… — задумалась Джина. — На каблучках.

— Это дураку ясно. Но какие именно? Для таких выходов тебе нужно приобрести что-то броское, что-то бесстыдно шикарное. Не верти носом, детка. У ночных клубов собственный дресс-код. Там твою элегантную утонченность никто и через лупу не разглядит. Нужен моментальный эффект. Увидел девушку на высоченных шпильках — и тут же помер от восторга.

— А каково девушке на высоченных шпильках?

— Нас с детства учат тому, что красота требует жертв. Или ты рассчитываешь стать привилегированным исключением?

— Эти туфли подойдут? — спросила Джина, показав подруге классические лодочки на каблучках.

— Ты безнадежна, — схватилась за голову Кэнди.

— Угу, — покивала Джина.

— Обувайся, дуреха, — ласково проговорила стройная брюнетка.

— Не реагируй на каждого, кто попытается к тебе подступиться, — инструктировала Джину Кэнди, пока они спускались в лифте. — Нам неприятности не нужны. Музыка шумит. Ты имеешь право не расслышать, что тебе сказал какой-то недомерок… Не начинай флиртовать с ходу, если тебе кто-то приглянулся. Тут все кажутся симпатичнее, чем на самом деле. Нужно время, чтобы разобраться. Если хочешь отделаться от кавалера, заведи разговор, от которого он сам будет не в восторге.

— Например? — растерянно спросила Джина.

— Я так люблю детишек! А вы любите детишек, сэр? Мой папа служит надсмотрщиком в тюрьме строгого режима. Или… Мой бывший…

— Понятно-понятно… — пресекла бурный поток рыжая девушка.

— В случае надобности у меня в сумочке презервативы, — шепнула Джине на ухо Кэнди.

— Не понадобятся, — рассмеялась та.

— Не зарекайся. Посмотри, какой милашка на тебя пялится.

Кэнди достала из сумочки ключи от машины и осторожно кивнула в сторону упомянутого мужчины, который стоял на тротуаре через дорогу от их дома.

Джина медленно перевела взгляд в ту сторону и обмерла.

— Гарри, — пробормотала она. Затем резко повернулась в противоположную сторону и направилась к подъезду.

Кэнди поймала подругу за руку.

— Что с тобой?

— Я не поеду.

— Но почему?

— Гарри, — вновь прошептала Джина.

— Тот красавчик? — оживилась подруга. — Тот Аполлон?

— Да, да, — поспешно подтвердила Джина.

— Это от него ты сбежала? Ну и дела! Я была уверена, что твой герой замухрышка в сравнении с этим. От таких, Джина, не сбегают. За такими бегают. Уж одной-то ночи он точно стоит, — назидательно проговорила брюнетка.

— А я так не могу! — объявила Джина. — Я все прекрасно понимаю, Кэнди, но не хочу быть в числе тех, кто бегает за кем бы то ни было, — гордо проговорила провинциалка и зашагала так быстро, что Кэнди за ней едва поспевала.

— Я не хотела тебя обидеть! Остановись, глупенькая, — упрашивала ее подруга.

— Постойте! — окликнул их Гарри. — Какая неожиданность.

— Это точно, — согласилась с ним Джина. — Что ты здесь делаешь?

— Отлично выглядишь, — проговорил мужчина, одобрительно оглядев ее с ног до головы.

— У Джины сегодня дебютный выход, — вступила красавица брюнетка.

— Кэнди, оставь, это неважно, — остановила подругу рыжая.

— Мне уйти?

Джина придержала подругу за руку. Склонив голову набок, Кэнди оценивающе посмотрела на Гарри Бридона.

— Вы не хотите спросить друг у друга: как дела, как поживаешь? — обратилась она сразу к обоим.

— Какой смысл? — спросила Джина.

— Молчу, — заключила Кэнди и отвернулась от Гарри и Джины.

— Мы могли бы поговорить наедине? — спросил Гарри.

Джина томительно молчала, не находя, что сказать.

— Ты останешься с ним? — спросила ее брюнетка. — Не смей этого делать! Нас девчонки ждут. Ты забыла?

— Что вы себе позволяете, мадам? — резко произнес Гарри.

— Не смей повышать голос на мою подругу, — осадила его Джина.

— Простите мне мою резкость, Кэнди. Вас ведь так зовут? Но мы с мисс Лейтон давние друзья.

— Друзья? — насмешливо переспросила Кэнди.

— Не думаю, что вас это касается, — очередным резким заявлением пресек дискуссию Гарри. — Я здесь для того, чтобы поговорить с тобой, — обратился он к Джине.

— Кэнди, прости. Я не поеду в ночной клуб. Извинись за меня перед остальными.

— Как же это все предсказуемо, как же это все скучно, — обронила Кэнди, махнула на обоих рукой и оставила их, удалившись.

— Ты можешь подняться ко мне, — примирительно предложила ему девушка.

— Я не напрашиваюсь в гости, — сказал Гарри.

— Ты же хотел поговорить, а я не знаю поблизости другого подходящего места, — сдержанно произнесла Джина.

Гарри пошел вслед за ней.

— Тебе что-нибудь налить? — спросила его девушка, включив свет в гостиной квартирки, которую она снимала вместе с подругой.

— Ничего. Я здесь не для этого.

— О чем ты хотел говорить со мной? — осведомилась Джина, жестом предложив ему сесть.

— Ты живешь с этой бесцеремонной девицей?

— Ты ее совершенно не знаешь и не компетентен судить.

— На нее мне плевать. Меня интересуешь ты, — объявил Гарри. — Она ведет себя так, будто ей что-то обо мне известно.

— Многое, — ответила Джина. — Я рассказывала ей о нас, — честно добавила она.

— О нас? — изумился Гарри.

— Да, о наших отношениях. О том, что могло быть, но не случилось…

— А о том другом ей тоже все известно? Поэтому она так ухмылялась? — гневно потребовал он ответа.

— Нет никакого другого, и никогда не было, — тихо проговорила рыжеволосая женщина.

Теперь она говорила об этой своей страшной тайне открыто. Прошло более двух месяцев. Гарри мог забыть о ней, но он приехал. Она могла забыть о нем. Забыть не получилось, хоть она очень старалась.

— Не понимаю…

— Всегда был только ты, Гарри. И только из-за тебя я уехала. Не смотри так… Я много раз давала тебе это понять. Я говорила иносказательно то, что не могла сказать прямо. Но ты меня не слышал. Как еще я должна была поступить?

— Джина?! Это правда? Ты должна была сказать. Ты же знала, как я к тебе отношусь.

— Да я понятия не имею, как ты ко мне относишься, Гарри. Ты сам этого не знаешь, — возразила она ему.

— Я хочу тебя. Разве это не ясно?

— Более чем, — раздраженно ответила Джина. — А я люблю тебя. И не думаю, что это одно и то же.

— Да, это разные вещи, — согласился ошарашенный ее признанием Гарри.

— Как поживают щенки? — мрачно поинтересовалась она.

— Подрастают… Ты как?

Джина пожала плечами.

— Давай поженимся, — предложил ей Гарри Бридон.

— Ты серьезно? — спросила она.

— Никогда не был так серьезен. Давай поженимся, и поскорее. Этой путанице пора положить конец, — решительно заявил он.

— А я думала, теперь ты ярый противник брака.

— Из-за истории с Анной? Я же просил, не напоминай мне о ней.

— Больше не буду, — пообещала она ему.

— Хочешь быть моей женой. Джина? Хочешь спать со мной, растить со мной наших собак, детей, внуков? Хочешь?

— Готовить с тобой и есть с тобой? — пошутила Джина.

— И смотреть вместе со мной телевизор?

— Тебе со мной будет скучно.

— Неправда, у тебя веснушки веселые. И вообще ты самая лучшая для меня женщина.

— Ты меня не любишь, — уверенно проговорила Джина.

— Это просто потому, что я тебя обожаю, почитаю и боготворю. А любить уже сил не остается. Поженимся?

— К чему такая спешка? — неуверенно отозвалась она.

— Я хочу, чтобы ты стала моей женой сию же минуту!

— Капризен, как ребенок.

— Я требую свое! Имею право, — смело заявил он. — Я уже все спланировал. Слушай. Завтра спозаранку мы идем покупать кольца, потом стрелой летим сообщать о помолвке родителям. Назначаем самую раннюю из возможных дату бракосочетания, женимся, отправляемся в медовый месяц, зачинаем там ребенка, ты рожаешь, зачинаем еще… Говорю это для того, чтобы ты четко знала, что тебя ожидает в ближайшие пятьдесят лет.

— И ты не перестанешь меня любить, даже когда я буду беременна нашим двадцатым ребенком? — улыбнулась она.

— Буду в особенности. И на руках буду тебя носить на девятом месяце. Обещаю… Решайся, Джина.

— Зачем ты меня торопишь, Гарри? Я хочу быть уверена.

Через десять дней они стали мужем и женой. Свадьба была достаточно скромной, присутствовали только самые близкие родственники и друзья. Большую вечеринку закатили, когда молодожены вернулись из своего свадебного путешествия по Италии, отправив на попечение родителей Гарри всех четверых щенков.

После этой вечеринки Джина впервые провела ночь в коттедже Гарри в качестве его супруги, на одной с ним постели, в его крепких объятьях.

Она проснулась прежде мужа. Ей вспомнилась та ночь в комнате для гостей, когда они нашли коробку с подкидышами.

Думая об их бесконечных томительных разговорах, Джина гадала, случилось бы это счастье, если бы она призналась Гарри в своей любви тогда же. Она не знала ответа на этот вопрос. Теперь же они были вместе.

Джина была счастлива и чувствовала, что это счастье будет в ней только шириться и расти.

— Вы уже проснулись, миссис Бридон? — прошептал ей на ухо Гарри. — С добрым утром.

— С добрым утром, родной, — улыбнулась она.

— И день тоже будет добрым, и вечер.

— Вне всякого сомнения, — согласилась с его оптимистичным прогнозом супруга.

— И неделя, и месяц, и год, и…

— …столетие, — подсказала ему Джина.

— Я так далеко не загадываю, — покачал он головой.

— А напрасно, — поддела его Джина. — До сих пор у тебя отлично получалось.

— Хотя и столетие не покажется таким утомительным, если заниматься любовью не только на исходе дня, но и в самом его начале. Что скажешь, глубокоуважаемая жена?

— А это позволительно?

— О, да. Это даже желательно, рекомендовано и предписано нашим брачным свидетельством. В этом, по сути, состоит наш долг перед человечеством.

— Ради человечества я готова на все, — согласилась Джина.

— Тогда приступим, миссис Бридон, — весело воскликнул Гарри.