Ночь кровавых видеофильмов

Наши переводы выполнены в ознакомительных целях. Переводы считаются "общественным достоянием" и не являются ничьей собственностью. Любой, кто захочет, может свободно распространять их и размещать на своем сайте. Также можете корректировать, если переведено неправильно.

Просьба, сохраняйте имя переводчика, уважайте чужой труд...

Бесплатные переводы в наших библиотеках:

BAR "EXTREME HORROR" 2.0 (ex-Splatterpunk 18+)

https://vk.com/club10897246

BAR "EXTREME HORROR" 18+

https://vk.com/club149945915

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ЭКСТРЕМАЛЬНОЕ СОДЕРЖАНИЕ. НЕ ДЛЯ ТЕХ, КТО ВПЕЧАТЛИТЕЛЬНЫЙ.

Это очень шокирующие, жестокие и садистские истории, которые должен читать только опытный читатель экстремальных ужасов. Это не какой-то фальшивый отказ от ответственности, чтобы привлечь читателей. Если вас легко шокировать или оскорбить, пожалуйста, выберите другую книгу для чтения.

"НОЧЬ КРОВАВЫХ ВИДЕОФИЛЬМОВ"

Это было именно то место, которое представляла себе Венди. И это было не хорошо. Далеко не хорошо. Когда Дэн сказал ей, что его дядя скончался и он унаследовал хижину глубоко в лесу, это была именно та картина, которую она нарисовала в своей голове.

Хижина зловеще возвышалась среди деревьев. Была осень, и ветви этих деревьев были голыми - их длинные пальцы царапали свинцовую черепичную крышу. Стены были полностью сделаны из дерева, большая часть которого, казалось, искривилась за годы воздействия стихии. В передней части домика было два окна. Когда-то давно их рамы были выкрашены в белый цвет. Теперь эта краска облупилась, осыпаясь от легкого ветерка, гулявшего по лесу. Каждое из окон состояло из четырех стекол меньшего размера, многие из которых были треснуты или отсутствовали полностью. Входная дверь, как и оконные рамы, была выкрашена в белый цвет. Как и в случае с оконными рамами, краска на ней облупилась, оставив отдельные участки голого дерева.

Входная дверь была неудобно приоткрыта. Венди казалось, что кто-то - или что-то - наблюдает за ней изнутри, выглядывая из темноты.

Дэн припарковал свой надежный "Форд" двадцатилетней давности посреди широкой поляны перед хижиной. Здесь земля была усеяна опавшими листьями и обломанными с деревьев ветками. Шины захрустели в подлеске, когда машина резко остановилась.

- Ну, - сказал Фрэнк, наклоняясь вперед с заднего сиденья. - Это место вовсе не жуткое.

Казалось, он источал сарказм.

- Это не совсем то, чего я ожидала, - сказала Белл, многострадальная подруга Фрэнка. - Оно... я имею в виду... Ну, это долбаная развалина.

Венди выглянула в окно и не могла не согласиться. Она не была до конца уверена, чего ожидал Дэн, но подозревала, что не этого. Он сказал ей, что xижина несколько обветшала и нуждается в ремонте. Он сидел, прислонившись к рулю, с выражением поражения на лице.

- Я уверена, мы сможем это исправить, - сказала Венди, надеясь вдохнуть в Дэна немного столь необходимого энтузиазма. - Немного пыхнуть бульбулятором, я думаю, и это место могло бы стать действительно отличным.

Дэн посмотрел на нее, приподняв брови.

- Серьезно? Немного пыхнуть? Ты не видишь того, что вижу я?

Венди рассмеялась, радуясь тому, что он не совсем утратил чувство юмора.

- Ладно. Возможно, xижинe нужно много внимания.

- Это больше похоже на правду.

Венди открыла дверцу и выбралась наружу. В лесу пахло свежестью; воздух был чистым. На деревьях громко пели птицы. Всего несколько часов назад прошел дождь, но сейчас светило солнце. Легкий туман, казалось, задержался на уровне земли, поскольку влага медленно испарялась под палящими лучами солнца над головой.

- Может быть, внутри не так уж плохо, - сказал Фрэнк, тоже выходя из машины.

Он стоял, уперев руки в бока, обозревая раскинувшуюся перед ним заброшенную собственность.

- Я бы на это не рассчитывала, - сказала Белл.

- Что ж, - сказала Венди, обходя машину и подходя к тому месту, где теперь стоял Дэн. Она обняла его за талию и легонько сжала. - Я думаю, есть только один способ выяснить, - oна вытянула руку перед собой ладонью вверх, указывая в сторону хижины. - Пойдем?

Дэн кивнул.

- Я бы спросил, есть ли у вас ключ, - сказал Фрэнк, когда они подошли к зданию, - но, похоже, в этом нет необходимости.

- Да, - сказала Белл, немного встревоженная. - Почему дверь открыта? Там внутри никого нет, не так ли?

- Крайне сомнительно, - сказала Венди. - Я думаю, тот, кто был здесь последним, просто ушел в спешке.

- Не волнуйся, - сказал Дэн. - У меня есть ключ. По крайней мере, мы сможем запереть дверь, когда окажемся внутри.

Две скрипучие деревянные ступеньки вели на крыльцо, занимавшее всю ширину домика. Над крыльцом был натянут тент, гнилая, кишащая червями древесина грозила рухнуть в любой момент. Венди была рада, что Фрэнк и Белл согласились пойти с нами; им понадобится любая помощь, которую они смогут получить, если они когда-нибудь собираются привести это место в порядок.

Венди толкнула входную дверь. Она открылась внутрь. Осторожно, все четверо вошли в домик.

Внутри пахло сыростью, затхлостью, как будто все это место слишком долго оставалось открытым для непогоды. Свет проникал внутрь через открытую дверь и разбитые окна, освещая пыль, которая висела в воздухе.

Слева находилась гостиная. Там были трехместный диван и два кресла, все они были расположены таким образом, что были обращены к камину. За одним из кресел, спрятанный в углу комнаты, стоял древний на вид телевизор на сосновой подставке. На полке под ним стоял видеомагнитофон с максимальной загрузкой.

Справа находилась кухня открытой планировки. Вдоль стены тянулся ряд шкафов и выдвижных ящиков. Там были раковина, плита и микроволновая печь, больше ничего. Посреди кухни стоял стол для завтрака с двумя стульями по обе стороны.

- Пока выглядит неплохо, - сказала Венди, изо всех сил стараясь не обращать внимания на запах, который, казалось, проникал в ее ноздри. - Конечно, здесь не помешала бы хорошая чистка. Но в остальном все выглядит не так уж плохо.

- Да, - сказал Дэн. - Возможно.

Он все еще звучал более чем немного подавленно.

- Это довольно отвратительно, - сказала Белл с таким видом, словно она только что откусила от перезрелого лимона. - И что это за запах?

- Это старое место, - сказала Венди, раздраженная тем, что Белл почти ничего не делала, чтобы сделать ситуацию хоть менее невыносимой. - У него наверняка есть свои недостатки.

- Hедостатки? Ебать... Я предлагаю зажечь спичку и сжечь это гребаное место дотла.

Фрэнк обнял Белл за плечи, крепко прижимая ее к себе.

- Ни за что, - сказал он. - Это замечательное место! Мы можем привести его в порядок в кратчайшие сроки. Легко.

Венди улыбнулась, радуясь хотя бы тому, что Фрэнк был рядом и мог предложить моральную поддержку.

- Я согласна, - сказала она, беря Дэна за руку и переплетая свои пальцы с его. - Пойдемте. Давайте осмотримся вокруг.

Прямо впереди узкий коридор тянулся к задней части жилища. Из этого коридора выходили четыре двери, по две с каждой стороны. Венди пошла первой, остановившись у первой двери слева. Она повернула ручку и распахнула дверь.

За дверью была спальня. У задней стены стояла двухъярусная кровать, только каркас, ни на одном ярусе не было матраса или простыней. Другой мебели не было. Был карниз, но не было штор. K большому удивлению Венди, окно там все еще было нетронуто. Комната выглядела недостроенной, как будто кто-то рассматривал возможность сделать это место удобным для детей, но в последнюю минуту отказался от этого.

- Ладно, - сказал Фрэнк, заглядывая через плечо Венди. - Я думаю, мы можем с этим поработать.

Венди кивнула в знак согласия и закрыла дверь.

На другой стороне коридора Дэн уже открывал дверь в комнату напротив.

Заглянув в эту комнату, Венди почувствовала, как Дэн напрягся. На короткую секунду ему показалось, что он перестал дышать. Она крепко сжала его руку, положив голову ему на плечо.

Это была ванная. Именно здесь тетя Дэна убила его дядю.

Никто не знал, почему она это сделала. Никто действительно не знал, что на самом деле произошло. Дэн рассказал Венди все, что знал, но даже эти детали были в лучшем случае расплывчатыми.

Они нашли его тело на полу в ванной. Его голову нашли в раковине. Он был обезглавлен ножовкой. Кровь забрызгала кафельные стены и растеклась лужей по кафельному полу.

Всем казалось очевидным, что тетя Дэна убила его. Но она утверждала, что не убивала. По ее словам, дядя Дэна совершенно сошел с ума. Она утверждала, что он провел дни, бессвязно бормоча о демонах и демонессах. Он сказал ей, что мертвые пытаются вырваться из ада, и что отродье Cатаны убьет всех. Он верил, что это была его вина. У него был только один способ предотвратить это.

Она утверждала, что нашла его в ванной, когда он резал ножовкой себе шею сбоку. Но затем, даже когда лезвие прокусило ему трахею и из его тела вытекло несколько пинт крови, он - согласно рассказу его жены - продолжал резать, взад и вперед, пока лезвие не прошло через позвоночник и не разорвало другую сторону шеи.

То, что она стала свидетельницей этого, предположительно, тоже свело ее с ума.

Они, конечно, заперли ее за это; ее история была нелепой. Никто не смог бы покончить с собой таким образом. Он был бы мертв задолго до того, как лезвие прошло хотя бы четверть пути через его шею.

Но Венди было жаль двоюродного брата Дэна. Ему было всего пять лет. Его забрали в приемную семью - его отец умер, а мать-психопатка заперта, ключ, скорее всего, выброшен.

Венди осмотрела ванную. Кто бы там ни убирался, он проделал разумную работу; хотя, по ее мнению, затирка между плитками все еще выглядела так, как будто была испачкана кровью. Хотя, возможно, это была просто грязь.

Венди потянула Дэна за руку.

- Пошли, - сказала она. - Давай продолжим.

Пройдя дальше по коридору, они подошли к последней двери справа. Венди снова повернула ручку и толкнула ее.

Комната была хорошего размера. Там стояла большая двуспальная кровать, украшенная пуховым одеялом с цветочным рисунком. Изголовье кровати было украшено резьбой из того, что, как предположила Венди, должно быть, было дубом. Сбоку от большого комода стоял платяной шкаф. На окнах висели тяжелые на вид шторы, загораживающие значительную часть света.

- Mы займем эту комнату? - спросила Венди, имея в виду себя и Дэна. - Или вы, ребята, хотите?

Белл пожала плечами.

- Неважно, - сказала она. - Мне все равно. Кровать есть кровать.

- Ладно, - сказал Фрэнк, обнимая Белл за шею. - Вы, ребята, возьмите эту, мы возьмем другую.

Венди улыбнулась и кивнула.

Фрэнк вывел Белл из комнаты и провел по коридору в другую спальню. Как только они ушли, Венди повернулась лицом к Дэну. Она встала на цыпочки, обхватив руками его шею. Она поцеловала его.

- Видишь, - сказала она, улыбаясь. - Я говорила тебе, что это хорошая идея. Ты так много мог бы сделать с этим местом.

Дэн покачал головой. Было очевидно, что на самом деле он не хотел тут присутствовать.

- Я все еще не уверен, - сказал он.

- Я знаю, это тяжело, - сочувственно сказала Венди. - Но ты должен попытаться взглянуть на это - как на новое начало. Твой дядя хотел, чтобы это место досталось тебе.

Она действительно не знала, каково это - потерять члена семьи. Но не то, чтобы Дэн и его дядя были близки; по его словам, они не виделись много лет. Для Дэна было полной неожиданностью обнаружить, что хижину оставили ему.

Дэн кивнул.

- Да. Наверное.

- Эй, ребята... - позвал Фрэнк с другого конца корридора. - У вас есть минутка?

Внезапное чувство тревоги охватило Венди. То, как Фрэнк позвал их, звучало зловеще, как будто что-то было серьезно не так. Она направилась в другую спальню, Дэн последовал за ней.

- Что это? - спросила она, входя в комнату.

Ее взгляд сразу же привлек платяной шкаф, стоящий в дальнем углу.

Он был сделан из какого-то тяжелого дерева, окрашенного в темный оттенок красного дерева. В дерево сверху донизу были вбиты многочисленные гвозди. Некоторые из них были перекручены и погнуты, головки торчали под неудобными углами. Все эти гвозди были ржавыми. Толстая цепь была обернута вокруг шкафа с полдюжины раз и закреплена между гвоздями. Там, где два конца цепи сходились, они были заперты на висячий замок.

Очевидно, кто-то хотел не пустить людей внутрь.

- Что, блядь, все это значит? - спросил Фрэнк.

Дэн покачал головой, пересекая комнату и подходя к шкафу. Он поднял висячий замок, осматривая его.

- Эта штука чертовски жуткая, - сказала Белл. - Я ни за что не буду спать здесь сегодня.

Все проигнорировали ее.

- Ты знал, что он был здесь? - cпросила Венди, положив руку Дэну на спину.

Дэн покачал головой.

- Без понятия. Интересно, что там?

- Мы должны открыть его! - сказал Фрэнк, полный энтузиазма.

- Ни за что на свете, - парировала Белл.

И снова они все проигнорировали ее.

- У меня нет ключа, - сказал Дэн. - Нам нужно срезать цепь. В машине есть болторез и все остальные инструменты.

Дэн посмотрел на Венди так, словно искал ее одобрения. Венди почувствовала тревогу. Зачем кому-то понадобилось запирать такой шкаф на цепь? Что там вообще может быть? Она подняла брови. Что бы Дэн ни хотел сделать, она с этим согласится. Она кивнула ему, надеясь передать его чувства.

- Хорошо, - сказал Фрэнк, его улыбка растянулась от уха до уха. - Я схожу за ними.

Он отсутствовал меньше минуты, прежде чем вернуться с сумкой инструментов в руке.

Фрэнк достал болторез из сумки, в то время как Дэн снял цепь с дверцы шкафа, чтобы он мог просунуть болторез сзади. Затем Фрэнк сжал две рукоятки вместе, лезвия разрезали стальное звено с легкостью, как будто оно было сделано из сыра. Затем Дэн снял цепь, сняв ее с ржавых гвоздей. Гремя, когда каждое звено сталкивалось со следующим, цепь каскадом упала на пол.

Они вчетвером стояли перед шкафом, уставившись на дверцы, ожидая, что что-то произойдет. Честно говоря, Венди наполовину ожидала, что двери распахнутся, и оттуда вывалится мертвое тело и приземлится у их ног.

Но, конечно, ничего подобного не произошло.

- И что теперь? - спросила Белл.

Ее голос звучал нервно.

Венди не ответила. Ей нечего было ответить.

Казалось очевидным, что все думали об одном и том же: никто не хотел быть тем, кто откроет двери. Нельзя было отрицать, что это было странно. Кто запер шкаф? У того, кто это сделал, должно быть, была веская причина. С другой стороны, тетя Дэна сошла с ума. Возможно, это сделала она. Кто знал, что они могли найти внутри? Насколько кто-либо из них знал, вещица вполне могла быть пуста.

- Да, нахуй все, - проворчал Фрэнк.

Он быстро метнулся вперед, вытянув руки, и одним махом распахнул обе двери.

- Господи... - пробормотала Венди, осматривая то, что было внутри.

Сверху донизу шкаф был заполнен видеокассетами. Они лежали ровной стопкой, узкими сторонами вперед. Некоторые были в футлярах, названия которых были указаны на корешке. Некоторые были без футляров, просто черный кусок пластика. На некоторых были этикетки, написанные от руки, слова были неряшливыми, почти неразборчивыми.

- О, ничего себе, - сказал Фрэнк. - Твой дядя был немного киноманом, да?"

- Похоже на то... - ответил Дэн.

Венди придвинулась поближе, чтобы прочесть названия. Похоже, все это были фильмы ужасов - ее нелюбимый жанр. Некоторые названия она узнала, многие - нет.

Однако Фрэнк, казалось, знал их все.

- Ух ты! - сказал он с энтузиазмом. Он начал вытаскивать кассеты из стопок, переворачивая их, чтобы лучше рассмотреть. - У него есть ВСЁ! "Ад каннибалов". "Пожиратели плоти". "Убийца с электродрелью". "Кровавая баня"[1]. "Кровавый пир"[2], - oн говорил как ребенок в кондитерской. - "Я плюю на ваши могилу". "Лица смерти". "Снафф"[3]. "Последний дом слева"...

- Разве "Последний дом слева" не запрещен? - перебила Белл.

- Так и было, - подтвердил Фрэнк. - Тогда, в восьмидесятых. В наши дни вы можете получить все это дерьмо полностью без купюр. Тем не менее, иметь оригинальные кассеты VHS - это чертовски круто.

- Как скажешь.

- Они чего-нибудь стоят? - спросила Венди, предполагая, что никто в здравом уме не стал бы интересоваться покупкой старых видеокассет.

Фрэнк поднял брови и кивнул.

- О, да! Множество людей коллекционируют кассеты VHS и Betamax. Их можно продавать сотнями. На самом деле, - он вытащил одну кассету из стопки и протянул ее Венди, - эта - действительно редкая. Я уверен, что цена на эту кассету исчисляется тысячами.

Венди просмотрела кассету. Это был фильм, о котором она никогда раньше не слышала: "Возбужденный Зверь"[4]. На обложке была изображена полураздетая женщина, убегающая от какого-то гибрида получеловека, обезьяны и монстра. Описание на обороте сказало ей все, что ей нужно было знать; это был какой-то фильм в жанре наци-эксплотэйшн.

- Серьезно? - спросила она, неуверенная, действительно ли верит ему. - Кто-то там действительно заплатил бы за это хорошие деньги?

Фрэнк кивнул.

- Ну, - сказала Белл с выражением отвращения на лице, - я думаю, у некоторых людей нет вкуса.

- У некоторых людей денег больше, чем здравого смысла, - усмехнулась Венди.

- Интересно, что здесь внутри, - сказал Дэн, наклоняясь и залезая в шкаф, пытаясь достать что-то с задней стенки.

- Что там? - спросила Венди.

Дэн вытащил из шкафа тяжелый на вид ящик для инструментов. Как и сам шкаф, ящик для инструментов был обмотан цепью, дважды перекинутой через ручку. Как и в случае со шкафом, эта цепь тоже была заперта на висячий замок.

- О, здорово, - вздохнула Белл. - Более зловещее дерьмо, в котором стоит копаться.

В ящик с инструментами был засунут листок бумаги. Она была грубо сложена таким образом, что с одного конца была шире, чем с другого, как будто тот, кто ее складывал, делал это в спешке. Венди наклонилась и вытащила бумагу. Встав, она развернула бумагу и изо всех сил постаралась расправить ее.

Это была записка.

НЕ СМОТРЕТЬ

Вот и все; ни больше, ни меньше. Только эти два слова, нацарапанные крупными детскими буквами.

- Не смотреть... Что? - спросила Белл, повторив тот самый вопрос, который уже приходил в голову Венди.

- Они имеют в виду пленки? - спросила Венди.

Дэн пожал плечами.

- Я предполагаю, что это относится к тому, что находится в ящике с инструментами, - сказал Фрэнк. - Нам следует открыть его?

Теперь Венди нервничала еще больше. Что-то внутри подсказывало ей, что открывать ящик с инструментами - не такая уж хорошая идея. Те же вопросы крутились у нее в голове. Кто это сделал? И, что, возможно, более важно, почему?

- Это принадлежало твоему дяде? - спросила она Дэна.

- Думаю, да, - ответил Дэн, явно не уверенный в том, кому это на самом деле принадлежало.

- Это его почерк?

- Понятия не имею. Я имею в виду, это выглядит так, будто это написал пятилетний ребенок, так что я сомневаюсь в этом.

Они вчетвером стояли вокруг ящика с инструментами, глядя на него сверху вниз, как будто наполовину ожидали, что у него вырастут ножки и он уйдет.

- Итак, - сказал Фрэнк. - Мы открываем его или как?

- Ага, - сказал Дэн. - Давай.

Фрэнк взял болторез и перерубил цепь. Цепь ударилась о стальной корпус ящика с инструментами, и тот с грохотом покатился по полу. Дэн присел рядом с ним на корточки.

- Могу я кое-что сказать, - сказала Белл, подняв руки перед собой ладонями вперед, как будто сдаваясь. - Я не думаю, что это хорошая идея.

Венди поняла, что согласна с этим.

Но прежде чем она успела что-либо сказать, Дэн открыл крышку ящика с инструментами.

Внутри были еще видеокассеты. Ни одна из этих кассет не была в коробках; все это были просто пустые кассеты, упакованные в картонные футляры с загнутыми углами, названия, небрежно написанные на этикетках, были приклеены к самому длинному краю.

- О, здорово, - сказала Белл. - Еще видео.

- Зачем твоему дяде вот так запирать эти кассеты? - Венди спросила Дэна.

Дэн пожал плечами.

Фрэнк наклонился и вытащил горсть лент. Перебирая их, на его лице появилось озадаченное выражение.

Заметив это, Венди придвинулась ближе.

- Что случилось? - спросила она, глядя на то, что Фрэнк держал в руках.

- Все в порядке, - сказал Фрэнк. - Просто... Я никогда не слышал ни об одном из этих фильмов.

Венди протянула руки и взяла кассеты у Фрэнка. Фрэнк достал из ящика с инструментами еще одну стопку.

Венди пробежала кассеты, читая названия. Для нее они звучали как обычные малобюджетные фильмы ужасов.

Фрэнк перечислил несколько названий:

- "Проститутка с бензопилой". "Ночной калека". "Не ходи в лагерь для инвалидов-колясочников", - oн покачал головой. - Я имею в виду... Я никогда не слышал об этих фильмах, но все они звучат охуенно!

- Серьезно? - усмехнулась Белл, качая головой и уперев руки в бедра. - Они все звучат чертовски ужасно.

- Ни за что! Эй, в гостиной были телевизор и видеомагнитофон. Мы должны посмотреть, работают ли они еще.

- Зачем? Ты же на самом деле не предлагаешь нам посмотреть эти фильмы, не так ли?

- Черт возьми, да, я такой! Почему бы и нет?

- Ты знаешь, я ненавижу фильмы ужасов, - Белл выпятила нижнюю губу и скорчила расстроенную гримасу.

- О, не волнуйся, - сказал Фрэнк. - Я присмотрю за тобой.

Прежде чем кто-либо успел возразить дальше, он вернул кассеты в ящик для инструментов, закрыл крышку, поднял его и понес из комнаты обратно в гостиную.

Венди посмотрела на Дэна. Его лицо выглядело серым и серьезным.

- Ты в порядке? - спросила она его.

Он не выглядел в порядке.

Дэн кивнул.

- Конечно. Да. Я в порядке, - сказал он. - Я просто...

Он начал что-то говорить, но потом остановился.

- Что?

Дэн покачал головой.

- Ничего, - вздохнул он. Но затем, похоже, передумал. - Эта записка. Кто бы ее ни написал, они сказали, что нам не следует смотреть эти записи.

Венди кивнула в знак согласия.

- Тогда, может быть, нам не стоит их смотреть, - сказала она.

Дэн на мгновение задумался, затем покачал головой.

- Нет. Все в порядке. Я просто веду себя глупо. Наверное, я просто не в настроении смотреть фильмы ужасов.

- Мы не обязаны их смотреть, понимаешь? - сказала Венди, успокаивающе кладя руку на плечо Дэна. - Мы можем сказать Фрэнку, чтобы он приберег это для другого раза.

Дэн улыбнулся. Венди впервые за весь день увидела, как он улыбается. Она не была до конца уверена, хорошо это или нет.

- Нет. Перестань. Все в порядке. Нам всем, в любом случае, не помешал бы перерыв. Этот драйв определенно выбил меня из колеи.

- Ладно, - сказала Венди. - Но только - если ты уверен.

- Я уверен.

В гостиной Фрэнк уже отодвинул диван, освобождая место для телевизора.

- Помоги мне, - сказал Фрэнк, как только Дэн вошел в комнату. Он указывал на шкаф, на котором стоял телевизор. - Возьми его с другой стороны. Помоги мне переставить его сюда.

Дэн подчинился. Вместе с Фрэнком они перенесли телевизор на середину гостиной, подняв его за углы соснового корпуса и поставив перед камином. Это был старый, тяжелый на вид электронно-лучевой аппарат с глубоким широким корпусом и экраном из толстого стекла. Он, должно быть, датировался концом восьмидесятых. Справа от экрана располагались две ручки: одна для регулировки громкости, другая для настройки изображения. Пластиковый корпус был поцарапан и помят по углам, как и сосновая древесина устройства. Сам видеомагнитофон выглядел таким же старым; Венди нисколько бы не удивилась, если бы они обнаружили, что ни одна из этих штучек на самом деле не работает.

Фрэнк воткнул шнур питания в настенную розетку и щелкнул выключателем.

Плюк!

Телевизор мигнул, затем из черного превратился в рой статических помех, жужжащих на экране, как миллиард крошечных муравьев, запертых в коробке. Видеомагнитофон заработал, его механические внутренности застонали, как будто их разбудили от какого-то бесконечного сна. Верхний загрузчик распахнулся, зияющая пасть жаждала пластика и целлулоида.

Белл со вздохом опустилась на диван, скрестив руки на груди. Венди села рядом с ней, а Дэн сел рядом с Венди.

Фрэнк поставил ящик с инструментами на пол перед телевизором. Он открыл крышку и начал вытаскивать видеокассеты, аккуратно складывая их рядом со шкафом.

- Итак, - сказал он, не торопясь просматривая каждое видео - Что мы хотим посмотреть в первую очередь?

- Что хочешь, - сказала Белл. - Выбирай сам.

- Да, - сказал Дэн. - Мне действительно все равно.

Венди хотела сказать, что она ничего не хочет смотреть. Ей не нравились фильмы ужасов. Белл, по-видимому, тоже. Дэн, похоже, тоже не был в восторге. На самом деле, только Фрэнк хотел их посмотреть. И им предстояло много работы. Хижина была в довольно плачевном состоянии; им действительно следовало продолжать в том же духе. Но поскольку больше никто не протестовал, Венди решила, что тоже не будет. Позже у них будет достаточно времени, чтобы продолжить свою работу.

- Хорошо, - сказал Фрэнк. - Как насчет этой?

Он поднял одну из кассет. Написанное от руки название на этикетке гласило: "Токсичное Ускорение".

- Я не против, - сказал Дэн. - Как скажешь.

Кивнув, Фрэнк повернулся лицом к телевизору. Он вытащил кассету из рваной картонной упаковки. Затем он вставил ее в устройство с верхней загрузкой и вдавил в корпус видеомагнитофона.

Он нажал на "воспроизведение".

Зажужжал видеомагнитофон.

Телевизор мерцал и жужжал.

Линии шума поплыли по экрану сверху вниз.

Затем...