Ночью и днем

Глава 8

Джейк не знал, сколько минут или часов он провел, любуясь Девон, лежавшей рядом. Его рука обнимала ее за плечи, ладонь другой лежала на ее груди. Она с легким вздохом прильнула к нему и вновь сомкнула глаза. Если бы кто-нибудь сейчас сказал ему, что его живым перенесли прямо в рай, он согласился бы с этим.

Глядя на Девон, он задумчиво прищурил глаза. Все сомнения, какие у него еще оставались на ее счет — вернее, насчет их обоих, — исчезли без следа. Никто бы не смог так притворяться, оказавшись в его объятиях. Девон доверяла ему, даже если бы она стала отрицать это потом, вновь обретя свое обычное легкомысленное «я». Она, безусловно, хотела его, о чем свидетельствовали ее стоны, когда она всецело отдалась во власть его рук и губ.

Он знал, что после разрыва с Андреа ни одной женщине не удастся провести его в том, что касается сексуальной совместимости. На сей раз у него в руках оказалось подлинное сокровище. Ему хотелось бы сохранить навсегда эту дивную феерию чувств, объединившую его с Девон. Они и во многих других отношениях подходили друг другу, хотя он отдавал себе отчет в том, что ему придется мириться с ее странными ночными привычками. Он даже готов был терпеть кофе с горящим ликером.

— М-м… — Девон проснулась и подняла на Джейка мягкий взгляд прозрачных карих глаз, приветствуя его нежной улыбкой.

— Не надо ничего говорить, — произнес он нежно. — Только дай мне насладиться тем удовлетворением, которое я так ясно вижу сейчас на твоем лице. Если только это действительно удовлетворение.

Девон свернулась рядом с ним калачиком.

— Есть другие слова, которые могут точнее выразить то, что сейчас чувствую. Восторг, блаженство, счастье… Я понимаю, что все это слишком похоже на мелодраму, но ты же знаешь — я люблю мелодрамы.

— Что верно, то верно, — нехотя согласился он. Джейк погладил ей щеку, затем шею и грудь, чувствуя, как все ее существо отзывается на его ласку.

— Заниматься с тобой любовью — то же самое что выпрыгнуть из самолета и ждать до последней минуты, прежде чем раскрыть парашют, — пробормотала она, снова улыбнувшись. — Не помню, когда еще я осмеливалась на подобное безрассудство.

— Если и так, то причину надо искать в тебе. — Джейк, усмехнувшись, привлек ее к себе. — Мне казалось, ты любишь всегда поступать по-своему.

— Я люблю естественность, а это не совсем одно и то же.

— Ты хочешь сказать, естественный беспорядок. Похоже, у тебя есть склонность действовать таким образом на окружающих, и не только в постели.

Девон не могла сдержать смех.

— Ты имеешь в виду себя?

Выражение его лица вдруг стало серьезным.

— Ты права. Это касается нас обоих. Вот почему я думаю, что нам лучше пожениться.

Девон от изумления даже приоткрыла рот:

— Что?

— Давай поженимся, Девон. Мы будем счастливы вместе — совсем как сейчас.

— О да, конечно. Мы можем устроить церемонию прямо посреди ночи, а Ларри возьмет на себя обязанности священника.

— Я не шучу.

— Но зачем тебе это нужно? — спросила она удивленно. — Ты же не любишь меня.

Джейк нахмурился.

— Тут дело не столько в любви, сколько в доверии. Ты только что отдала мне всю себя без остатка. Уж не хочешь ли ты сказать, что готова доверить мне свое тело, но не душу?

— Знаешь… давай оставим все, как есть.

— Ты уже отдала мне себя, — настаивал он. — Женщина вроде тебя обычно не уступает мужчине, если сама этого не хочет.

— Прошу тебя, Джейк, не надо об этом! — Глаза Девон, устремленные на него, были полны мольбы. Она соскочила с дивана и принялась натягивать одежду. — Ты просто мной увлечен.

— Я был увлечен своей первой женой. С тобой дело обстоит совсем иначе.

— Но при чем здесь брак? — спросила она, вздрогнув.

— Мне нравится постоянство. Я хочу каждый вечер приходить к тебе домой и видеть тебя.

— Но ведь для этого нам вовсе не обязательно подписывать какие-то бумаги!

— Чего ты так боишься?

— Я не боюсь. Просто мне кажется, что нам не стоит этого делать. Иначе все может превратиться из желания в обязанность.

— Неправда. Просто постоянство требует от тебя больших усилий, поскольку ты приносишь клятву перед лицом Бога и страны, не говоря уже о своих близких. — Подавшись вперед, Джейк схватил ее за руки: — Девон, любимая, я вовсе не собираюсь держать тебя в клетке. Я только хочу, чтобы ты принадлежала мне, а я — тебе.

— Хватит! Я не хочу больше об этом говорить, — воскликнула Девон.

Его лицо омрачилось.

— Ладно, оставим это. Но ты не можешь без конца от меня убегать.

«Что ж, посмотрим», — подумала про себя Девон, просовывая руки в рукава блузки.

— Почему бы нам не перейти на твою постель и не попытаться хоть немного вздремнуть? — добавил Джейк.

— Вздремнуть? Как ты можешь об этом говорить, когда неизвестные люди шпионят за нами, а Ларри бродит по участку?

— Ночью мы все равно ничего не сможем сделать.

— Нет, можем. Например, заняться третьим шифром. Твой портативный компьютер при тебе?

Джейк в ответ закатил глаза.

— Да, пожалуй, ты права. Не сердись на меня за то, что я не сказал тебе об этом раньше, но мне кажется, я знаю, где находится сокровище.

— Да?! — Девон уже натягивала джинсы. — И где оно? Ну, говори же скорее! Джейк, ты настоящий гений по части цифр.

— Потише, Девон. В конце концов, это же не Розеттский камень[10].

Он взял брюки и не спеша принялся их надевать. Когда речь шла о Девон, никогда нельзя было предугадать, как она отреагирует на его слова, размышлял он про себя мрачно.

Как еще должен был поступить на его месте мужчина, когда женщина, по сути, вручила ему свою судьбу? Неужели она сомневалась в том, что он в точности выполнит свою часть сделки? Из того, что он уже ошибся однажды, вовсе не следовало, что урок прошел для него даром и он не сумеет в следующий раз быть более мудрым. Разве она не видела, каким одиноким и подавленным он чувствовал себя сейчас? Он нуждался в ней и знал, что и она нуждалась в нем.

— Прямо сейчас мы вряд ли можем что-то предпринять. — Джейк развернул лист бумаги со своими расчетами и вручил его Девон.

— Ну конечно! Плантация Эванса. — Девон принялась расхаживать взад и вперед по комнате. — Я сейчас же отправляюсь туда. Придется взять напрокат автомобиль, Джорджия слишком далеко, чтобы добираться туда на велосипеде. — Она обернулась к Джейку: — Ты не мог бы подбросить меня до гаража, где сдают машины? Да, и еще мне надо будет по дороге позвонить Нику. Как ты думаешь, двух дней хватит, чтобы найти и сокровище?

— Погоди минутку, Девон. Ты не можешь просто так сорваться с места и уехать туда одна.

— Разумеется, могу!

— Ты так рвешься в Джорджию для того, чтобы найти сокровище, или же оно для тебя лишь предлог, чтобы быть подальше от меня?

Девон отвела глаза.

— Просто я собираюсь в Джорджию, только и всего. Я знаю, что у тебя есть другие дела…

— Ошибаешься. Я еду с тобой. Давай немного отдохнем, а завтра все решим на свежую голову.

— Отдохнуть я всегда успею. Пойми, Джейк, ведь это первое в моей жизни настоящее приключение! Даже если бы я хотела спать, я сейчас для этого слишком взволнованна.

— Я так и знал, — вздохнул Джейк.

— Надеюсь, теперь ты понял, почему я не могу выйти замуж? Я хочу иметь, возможность всегда поступать по собственному желанию, зная, что никто не станет стоять у меня над душой, упрекая в излишней импульсивности и безответственности. — Ее лицо омрачилось. — А потом силой тащить меня домой, чтобы это доказать.

— Разве я тащил тебя куда-нибудь силой?

— Нет, но мой отчим делал это при каждом удобном случае. Пару раз он даже звал на помощь полицию. Мне тогда еще не было восемнадцати лет, мама к тому времени умерла, так что по закону он являлся моим единственным опекуном и считал себя вправе мною распоряжаться.

— Что ж, если это тебе послужит утешением, в данном случае сила на твоей стороне, поскольку именно ты собираешься тащить меня за собой в дебри Джорджии прямо посреди ночи. Самое странное то, что я сам начинаю получать от этого удовольствие.

Теперь уже настала очередь Девон глубоко вздохнуть. Как можно было сердиться на человека, который так хорошо умел найти нужные слова?

— Ладно, будь по-твоему. Мы поедем туда вместе.

Джейк в ответ усмехнулся:

— О’кей. Из нас выйдет отличная команда, как ты считаешь, Девон? Не обижайся. Быть защитником — чисто мужская обязанность, это заложено у нас в генах.

— Я вполне способна сама о себе позаботиться.

— О да, не сомневаюсь… Можешь забавляться сколько душе угодно, но помни, что я все время буду рядом, чтобы выручить тебя из беды.

Девон метнула на него сердитый взгляд.

— Если, конечно, понадобится, — добавил он примирительным тоном. — Немного осторожности никогда не повредит.

— Я буду осторожной, когда мне исполнится шестьдесят. А пока что отправляюсь в Джорджию.

Она остановилась перед ним, машинально теребя пальцами кончик косы.

— Что делать с тем шпионом? Нужно незаметно выбраться из дома, чтобы он не догадался о нашем отъезде. Тут нам может помочь Ларри. Кроме того, я попрошу его кормить в мое отсутствие кошек.

Девушка попыталась позвонить ему домой, но не дождалась ответа. Она бросила трубку и принялась поспешно собирать вещи.

— Почему бы нам не подождать с отъездом, пока ты не позвонишь Нику? — спросил Джейк. — Что, если он откажется тебя отпустить, а мы оба будем уже на полпути к Джорджии?

— Не откажется, — отрезала Девон.

Джейк тяжело опустился на диван и задумался. Что-то во всей этой истории с шифрами ему не нравилось, и пока он не выяснит, в чем дело, ни в коем случае нельзя оставлять ее одну. Все, что он мог сделать, — это уберечь Девон от последствий ее же собственного безрассудства. Как бы там ни было, она нуждалась в нем.

Девон влетела в гостиную с маленьким рюкзаком в одной руке и дамской сумочкой в другой. Она переоделась в голубые, без единого пятнышка джинсы, которые облегали ее ноги, словно вторая кожа, и очаровательную кружевную блузку сиреневого оттенка. Девон протянула ему руку, и Джейк одним плавным движением встал на ноги и обнял ее.

— Кто сказал, что любовь и приключения не могут идти рука об руку? — прошептал он, прикоснувшись к ее губам коротким, но полным нежности поцелуем.

— Только не я, — ответила Девон, и в ее карих глазах вспыхнул огонек. — Ладно, пойдем.

Они потихоньку выскользнули через заднюю дверь и так же незаметно добрались до дома Ларри. Тот спал прямо на полу возле своей кровати, скрестив руки на груди.

Девон опустилась на корточки рядом с ним:

— Ларри, Ларри, проспись! — Тот даже не пошевелился, и Девон решила попробовать еще раз: — Граф Влад!

Ларри тут же сел на полу.

— Привет, Девон, — пробормотал он.

— Мы тут собираемся уехать на пару дней, — сказала девушка. — Я не стану говорить тебе, куда именно, чтобы ты случайно не проболтался, если кто-нибудь станет тебя расспрашивать. Не мог бы ты покормить в мое отсутствие кошек?

Ларри с готовностью согласился, и они продумали совместный план действий на будущее.

Спустя четверть часа Девон и Джейк покинули дом через заднюю дверь и направились по тропинке вдоль изгороди, между тем как Ларри в костюме вампира выделывал свои обычные пируэты на лужайке перед домом. Они договорились, что Ларри постучит в дверь Девон и войдет туда, как будто решив заглянуть в гости. К тому моменту, когда примерно через час он покажется снова, они уже успеют миновать разъезд у станции Йихо.

Джейк несколько минут спустя вырулил на автостраду.

— Я могу повести машину, Джейк, как только ты устанешь, — предложила Девон.

— О’кей. Ты сядешь за руль сразу после Орландо.

— Как все это волнующе! — повторяла она снова и снова. — Я просто на седьмом небе от счастья.

— Что ж, я рад, — откликнулся он, улыбнувшись. — Я и сам люблю немного поволноваться, как и все прочие люди.

— О да. До тех пор, пока ты на шаг опережаешь события и полностью владеешь ситуацией.

Вид Джейка по-прежнему оставался невозмутимым, а по его глазам невозможно было что-либо прочесть.

— А что в этом плохого? — спросил он.

Девон на миг задумалась.

— Пожалуй, ничего.

— Так или иначе, теперь мы оба замешаны в этой истории с шифрами.

— Тем лучше, — подхватила она весело.

— Но ведь это я вовлек тебя в авантюру. Следовательно, я один несу за все ответственность.

— С этим я не спорю.

— Раз уж ты сегодня так сговорчива, почему бы нам для начала не обручиться? Для нас это будет хорошим испытанием.

— Не вижу необходимости в испытаниях. Я либо делаю что-то, либо нет.

— Понимаю. Никаких недомолвок, не так ли?

— Никогда.

Джейк непроизвольно усмехнулся, между тем как в его уме снова проносились мгновения их взаимной страсти. Тут тоже и речи не могло быть ни о каких недомолвках. Жар ее губ, покрывавших поцелуями его грудь, нежность рук, касавшихся его тела, вздох, вырвавшийся у нее в тот миг, когда он ею обладал, — все это связало их неразрывными узами. Она могла сколько угодно твердить о том, что не желает вверять себя кому бы то ни было, но по сути это уже произошло.

Он понимал, что самое главное для него сейчас — быть рядом с ней, когда все выяснится и правда наконец выйдет наружу. Он обязан был проследить за тем, чтобы Девон не оказалась обделенной и не пострадала от последствий собственного безрассудства.

Спустя четыре часа Джейк свернул с автострады в сторону ресторана, яркую рекламу которого они видели на щитах вдоль дороги на протяжении последних шестидесяти миль пути.

— Я проголодалась и хочу позавтракать, — заявила Девон. — Все эти блинчики, горячие булочки, яичница… Мне не часто случается их отведать. — Она испустила выразительный вздох, после чего улыбнулась Джейку.

— Наверное, потому, что ты обычно в это время еще спишь, — ответил тот. Выйдя из автомобиля, он обогнул его и открыл перед нею дверь. — Уж не думаешь ли ты, что я стану сочувствовать людям, которые нежатся в постели, когда другие завтракают?

Они вошли в ресторан, и хозяйка поспешно приблизилась к вновь прибывшим.

— Завтрак на двоих, пожалуйста, — обратился к ней Джейк.

Через минуту к их столику подошла официантка, чтобы налить кофе и принять заказ. Девон лукаво улыбнулась.

— Ты намерен сам платить за завтрак? — осведомилась девушка.

— Узнаю мою Девон. Похоже, ты никогда и ни к чему не относишься серьезно.

После того как им принесли заказ, Девон некоторое время молча поигрывала серебряной ложкой.

— Если бы ты вырос рядом с таким человеком, как мой отчим, то очень скоро понял бы, что можешь сохранить свою душу в неприкосновенности только в том случае, если не будешь воспринимать все происходящее слишком серьезно, — произнесла она наконец. — Так когда же мы закончим работу над оставшейся частью шифра?

Джейк допил кофе.

— Попробуем связаться через модем с компьютером в моем офисе, — ответил он. — Может быть, он решил за нас загадку, пока мы ехали сюда.

Официантка положила перед Девон на тарелку груду блинчиков, с которыми ей удалось расправиться, пока Джейк с явным аппетитом уплетал яичницу с беконом.

После завтрака Джейк достал из машины необходимое оборудование, и они вместе направились к телефонной будке. Джейку не потребовалось много времени на то, чтобы подключить модем и набрать нужный номер. Его секретарь на другом конце провода уже подготовил все необходимые данные, которые были без помех переданы в компьютер Джейка.

— И что дальше? — спросила Девон.

— Мы где-нибудь сядем и просмотрим результаты.

Они отправились в бар и сели рядом за ближайший свободный столик. Девон с интересом наблюдала за тем, как пальцы Джейка бегали по клавиатуре, и ей вспомнилось, как еще недавно эти пальцы ласкали ее. Всматриваясь в его четкий профиль, Девон чувствовала, как внутри нее все растекается, словно горячий кленовый сироп на блинчиках, которые она недавно уплетала.

— Пока ничего, — произнес Джейк.

— Что ж, нам нужно просто набраться терпения, и вдохновение обязательно придет, — сказала Девон. — Кроме того, согласись, все это так захватывающе!

Джейк улыбнулся, глядя ей в глаза.

— По-моему, далеко не так захватывающе, как лежать вместе с тобой в постели, — ответил он, понизив голос.

Карие глаза Девон ярко заблестели, дыхание стало прерывистым.

Джейк перегнулся через стол, и между ними словно пробежал электрический заряд. Девон потерлась щекой о его лицо.

— Послушай, сынок, по-моему, это не слишком удачная мысль — пытаться удержать одновременно и девушку, и компьютер, хотя у тебя это чертовски здорово получается. — Голос принадлежал мужчине средних лет, который только что расположился на табурете за стойкой. — Кончится тем, что ты уронишь либо его, либо ее.

Джейк крепче прижал к себе Девон, прежде чем высвободить руку и выйти из программы.

— Знаешь, а ведь он прав.

— Эй, я вовсе не хотел мешать вам приятно проводить время.

Девон улыбнулась собеседнику:

— Не беспокойтесь. Мы все равно уже собирались уходить. Видите ли, мы заняты охотой за сокровищами.

— Что ж, желаю вам удачи, юная леди. Хотя сдается мне, что ваш приятель уже напал на золотую жилу.

— Спасибо, — ответила Девон, улыбнувшись Джейку.

— Эй, милочка! — крикнул мужчина официантке, которая протирала тряпкой стойку. — Ты не можешь принести мне чашечку этой тормозной жидкости, которую у вас тут называют кофе?

— Могу, — откликнулась та, — если только впредь вы будете называть меня по имени. По имени, а не «милочкой», «конфеткой» или еще как-нибудь в этом же роде.

— Ее имя Линда, — признался человек у стойки, обращаясь с кривой усмешкой на губах к Джейку. — Мне это известно, и ей тоже известно о том, что мне это известно. Поэтому-то она и ярится.

— Вот так он себя развлекает, — пояснила официантка, наливая посетителю горячего кофе из кофейника. — Для этого большого ума не нужно.

Мужчина пожал плечами, шутливо приподняв брови. Девон между тем застыла на месте, глаза ее округлились.

— Вот оно, Джейк! Вот то самое звено, которого нам не доставало.

— О чем ты?

— Подожди… Где моя ручка? — Порывшись в сумочке, она быстро вынула оттуда ручку и лист бумаги и принялась что-то быстро на нем царапать.

«Александр Эванс», — прочитал Джейк, заглядывая ей через плечо.

— Сколько букв в этих словах? — бормотала себе под нос Девон, считая вслух. — Так, тринадцать… четырнадцать. Маловато. — В порыве досады она подалась вперед. — Может быть, тогда «Александр Гамильтон Эванс»? Нет, и здесь только двадцать две буквы[11].

— Погоди минутку, я уверен, что ты на правильном пути. Единственной частью текста, которую нам с первого раза удалось расшифровать, были слова: «Мое имя…», которые стояли в начале каждого параграфа. Кажется вполне логичным, что его имя и есть та подсказка, которая приведет нас к верному решению.

— Да, но в нем только двадцать две буквы, а нам нужно двадцать шесть!

— Успокойся. Не было ли у него еще каких-нибудь имен, помимо данного при крещении?

— Насколько я знаю, нет.

Они переглянулись.

— А как насчет ее имени? — пришло в голову Девон. — Я имею в виду Александру. Возможно, он использовал ее имя вместо своего собственного. В конце концов, все это делалось ради нее. — Девушка написала на бумаге слова: «Александра Роуз Эванс» и сосчитала буквы. — О черт! Всего семнадцать.

Она прикусила губу.

— Постой-ка… На самом деле Александра никогда не употребляла имя Эванса. Как там ее звали? Ах да, Карлтон. — Она написала это слово, вычеркнув фамилию Эванса, после чего снова пересчитала буквы. — И опять-таки их только двадцать одна.

— Нам нужно еще пять букв, — медленно произнес Джейк. — Оставь слово «Эванс» на прежнем месте.

— Ровно двадцать шесть! — воскликнула Девон. — Ты думаешь, «Александра Роуз Карлтон Эванс» поможет нам окончательно разрешить загадку?

— Есть только один способ это проверить. Пойдем. Ты сядешь за руль, а я тем временем снова включу компьютер и запущу программу. Хорошо, что перед отъездом я догадался запастись батарейками.

— Каков бойскаут! — отозвалась она весело. Сунув под мышку портативный компьютер, Джейк подхватил ее под руку, и они оба поспешили к автомобилю.

Когда они уже выехали на автостраду, Джейк ввел имя Александры в программу, использовавшуюся для дешифровки текстов.

— Это займет несколько минут. — Джейк сделал паузу, на миг подняв голову от клавиатуры. — Ты позволишь мне задать тебе один вопрос?

— Разумеется.

— Не твой ли отчим является виной тому, что ты уклоняешься от любых обязательств? — На лице Девон должно быть, отразился испуг, так как он поспешно добавил: — Послушай, я готов первым подать пример и поведать тебе о своем неудачном браке, если ты согласна рассказать мне о себе.

— Я бы предпочла не вдаваться в подробности, — вырвался у нее ответ. Девушка схватилась крепче за руль, едва различая дорогу перед собой, и с болью произнесла: — Мне вообще не стоило упоминать о нем.

— Ты ведь знаешь, почему я хочу знать о тебе все? — спросил Джейк мягко.

Девон замотала головой — скорее чтобы его предостеречь, чем от желания услышать ответ. И как только этому человеку удалось так ловко пробраться в ее душу?

— Послушай, я не намерена делиться с тобой темными семейными тайнами. И твое прошлое меня тоже не касается — ни в малейшей степени.

— Я только хочу понять, что тобою движет, — стоял на своем Джейк. — Я не собираюсь использовать эти сведения, чтобы причинить тебе боль, поверь мне.

Она через силу сглотнула.

— Тебе лучше оставить все как есть. До тех пор, пока мы будем избегать любых разговоров на эту тему, все будет в порядке.

— Ты хочешь сказать, что намерена и дальше делать вид, будто все в порядке, и ты сможешь забрать свои вещи и уехать, когда тебе будет угодно. Разве ты не поступала точно так же, когда жила с отчимом?

— А если бы и так? Он был настоящим деспотом.

Джейк обернулся к ней.

— А если вдруг окажется, что ты не в силах меня бросить? — продолжал он безжалостно. — Что ты нуждаешься во мне, как и я в тебе? Что тогда?

— Я позабочусь об этом, когда придет время — если оно вообще придет, — ответила она, стараясь сохранить свой обычный беспечный тон, однако безуспешно. Джейк каким-то образом сумел пробудить в ней чувства, сама мысль о которых внушала ей страх, и потому первым ее побуждением было бежать куда-нибудь без оглядки. Но что она могла предпринять, оказавшись вместе с ним в автомобиле, мчавшемся в Джорджию?

— Ах да, я совсем забыл. Тебе нравится все волнующее и непредсказуемое. Если обдумывать каждый шаг заранее, жизнь становится нестерпимо скучной, — проворчал он в порыве досады. — Что ж, в таком случае позволь мне кое-что тебе сказать. Ты говоришь, что любишь риск, и тем не менее я вижу, что у тебя не хватает решимости совершить самый рискованный из всех возможных поступков — взять на себя полноценное обязательство.

Девон вдруг глухо простонала и резко повернула руль направо. Автомобиль съехал с шоссе и некоторое время катился по усыпанной гравием дорожке, пока Девон не нажала что было сил на тормоза. Прежде чем изумленный Джейк успел открыть рот, она распахнула дверь и выскочила из машины, бросившись бежать через открытое поле, простиравшееся по правую сторону от них.

Джейк тут же отстегнул ремень безопасности и кинулся за нею следом. Ему не понадобилось много времени на то, чтобы ее догнать. Девон изворачивалась, как могла, но после короткой схватки вдруг разрыдалась. По щекам ее текли ручьи слез, падая капельками с подбородка. Она молча стояла на месте, опустив голову и сжав руки в кулаки.

Джейк прижал Девон крепче к своей груди. Сначала девушка сопротивлялась, но он не отпускал ее, прильнув губами к волосам и шепча на ухо слова утешения.

— Не плачь Девон. — Джейк нежным жестом откинул челку с ее лба. — Пожалуйста, не плачь. Позволь мне помочь тебе. Разве тебе не пришла пора пустить кого-нибудь в свою душу?

Она не унималась, а он между тем продолжал ее успокаивать:

— Что плохого в том, чтобы быть уязвимой? Никто не застрахован от боли, но тебе нужно собраться с силами, иначе твоя жизнь не будет полноценной. Это и значит быть человеком. — Он отстранился, чтобы посмотреть ей прямо в лицо, однако она упорно отказывалась поднять голову. — Неужели ты не можешь довериться мне?

Его голос звучал безнадежно. Он хотел признаться ей в любви, но понимал, что не это она желала бы сейчас от него услышать.

Джейк представлял себе любовь совсем иначе. Видимо, Девон уклонялась от обязательств, чтобы избежать лишних страданий. Вот почему он так тщательно обдумывал каждый свой шаг. Однако мысль о том, чтобы отказаться от дальнейших попыток сблизиться с нею, даже не приходила ему в голову.

— Пойдем, дорогая, — произнес он наконец как можно мягче и, продолжая держать Девон за плечи, направился к автомобилю. — Не забывай, что нам с тобой еще нужно найти сокровище.

Девон подняла голову и взглянула на него с нескрываемым изумлением, как будто ей с трудом верилось в то, что он решил оставить этот разговор.

— Я немного порулю сам, хорошо? — предложил Джейк. Обогнув машину, он уселся в кресло водителя. — А ты пока следи за компьютером и дай мне знать, как только на экране появятся результаты.

— Ладно, — ответила она чуть слышным шепотом.

Джейк снова вывел автомобиль на шоссе. В течение нескольких минут никто из них не произнес ни слова. Глаза Девон все еще были красными от слез, однако с каждой милей пути она все больше напоминала ему ту бойкую, жизнерадостную девушку, с которой он познакомился в «Тамаринд-Корте».

— Как там наш компьютер? — спросил Джейк наконец, чтобы прервать тягостное молчание. Он почему-то начисто утратил всякий интерес к истории с шифрами.

— Я не вполне уверена. Тут сказано: «повторить ввод», «сбой в системе» или «отмена». В любом случае звучит не слишком обнадеживающе.

— Нам придется повторить ввод, — заявил он. И вскоре портативный компьютер снова заработал.

— Давай я сяду за руль, — попросила она и, заметив его удивление, добавила: — Мне это занятие по душе, к тому же сейчас моя очередь.

— Хорошо.

Он притормозил у обочины, и они снова поменялись местами. У Джейка сложилось впечатление, что Девон чувствовала себя гораздо спокойнее за рулем, словно он служил для нее гарантией безопасности. Он снова вспомнил о своем плане использовать шифры вместо приманки, чтобы заставить ее проводить с ним больше времени. Что ж, он своего добился. Подобно Аталанте, Девон нагнулась, чтобы подобрать золотые яблоки, однако после этого скрылась в своем собственном замкнутом мирке, в котором для него места не нашлось.

— Джейк… — Девушка откашлялась. — Расскажи мне о своей бывшей жене. Мне очень любопытно… и важно это знать. Я не хотела тебя спрашивать, но… — Она пожала плечами.

Она сама протягивала ему оливковую ветвь, и Джейк понимал, что с его стороны было бы глупо ее не принять. Независимо от того, собиралась ли Девон ответить ему откровенностью на откровенность, она готова была обсуждать с ним вопросы личной жизни, и это сейчас имело первостепенное значение. От него требовалось лишь одно — не оказывать на нее давление, чтобы она не чувствовала себя пойманной в ловушку. Прошлое Девон оставило в ее душе глубокий след, даже несмотря на то что внешне ее жизнь выглядела вполне безмятежной.

— Собственно, рассказывать тут не о чем, — начал Джейк. — Я встретил не ту женщину и потом долго за это расплачивался. Ее имя было Андреа, но я предпочитал звать ее Андромедой — как ту царевну из древнегреческой мифологии, которую Персей спас от морского чудовища. Она выросла в неблагополучной семье. Ее мать любила роскошную жизнь, вечеринки, спиртное — словом, все, что могло дать ей заряд бодрости.

Девон чуть заметно кивнула.

— Я думал, что могу помешать Андреа следовать по стопам матери, однако жестоко ошибался, — продолжал он. — Не прошло и двух лет, как наша совместная жизнь ей наскучила, и тогда она пустилась во все тяжкие с одним парнем, замешанным в разного рода грязных делишках. Андреа находила все это чрезвычайно возбуждающим. Ей нравилось ходить по краю пропасти, тем более что у него в бумажнике всегда хватало денег, чтобы исполнить любую ее блажь.

Джейк помолчал и устремил взгляд в окно, делая вид, что любуется густой зеленью деревьев вдоль шоссе. Девон не могла не ощутить боли в его голосе и всем сердцем сочувствовала ему, хотя и понимала, что как раз в сочувствии он нуждался сейчас меньше всего. Как, должно быть, внутренне сжался Джейк, когда она заявила, что терпеть не может скуки, предпочитая принимать решения под влиянием минуты!

— Милая особа, — как бы невзначай бросила Девон.

— Она была взбалмошной, порывистой и непредсказуемой. Я никогда не мог предугадать, что она предпримет ради забавы в следующий раз.

— Что ж, как тебе известно, порывы бывают хорошими и дурными.

— Как есть разница между добрыми и злыми колдуньями? Ты это хотела сказать?

— Не совсем, но полагаю, что в общем ты прав. — Девон сделала паузу. — Но тогда зачем тебе понадобилось со мною связываться? Ведь я с самого начала дала тебе понять, что мне нравятся приключения.

— Меня просто не могла не привлечь твоя природная жизнерадостность. Это как раз то качество, которого мне явно недостает. Что до Андреа, то у нее была какая-то болезненная склонность к сомнительным выходкам. Она словно испытывала судьбу в надежде, что ей все сойдет с рук. Это совсем другое дело. — Джейк прочистил горло. — Спустя некоторое время даже мои прикосновения ей стали противны. Она заявила, что как любовник я скучен и неизобретателен. Если между нами еще что-то и оставалось к тому времени, то после этих слов исчезло навсегда.

— Могу себе представить, — пробормотала Девон, едва удержавшись от желания дотронуться до него. «Что за идиотка!» — подумала она, глядя на дорогу перед собой.

Внезапно тишину обдуваемого кондиционерами салона нарушил слабый сигнал.

— Вот — воскликнул Джейк, уставившись на экран компьютера. — Все получилось, Девон! Теперь разгадка у нас в руках.