Новая жизнь Смертопряда. Тома 1 и 2

Том 2. Глава 5

Первым делом разобрался с оставшимися лисицами. Труда это не составило — несколько взмахов «секирой», и твари превратились в кровавые куски мяса. Попутно отсек переднюю лапу самому шустрому волку. Тот яростно взревел, кинулся вперед, раззявив пасть…

Это его и погубило: я вогнал «выкованное» из магической энергии лезвие меж челюстей и провернул так, что сломал зверю шею. А как только тот рухнул, вынужден был отступать, защищаясь от его сородичей.

Твари рявкали и совершенно без устали рассекали когтистыми лапами воздух. Некоторое время я лишь уворачивался, ища возможность для контратаки. Затем, приблизившись к одной из сосен, подпрыгнул и уцепился за ветки ближе к верхушке. Взглянул на растерявшихся монстров, прицелился и парой энергетических «гарпунов» разнес обоим уродливые головы. В этот же момент свой ход сделали косолапые зверо-рыцари.

Один из них протаранил сосну, на которой я сидел. Та затрещала и стала падать. Я же перепрыгнул на другое дерево, заодно швырнув в медведей пару огненных сгустков. Вышло удачно: снаряды попали между шипастых пластин, звери заревели от боли и отшатнулись. Это навело на мысль.

Вновь оказавшись на земле, я отгородился от прущих на меня зверей огненной стеной. А когда те затормозили и отшатнулись, придал ей форму кольца, заключив монстров внутри, и заставил ее медленно сужаться.

Магия огня никогда не была моей сильной стороной, и сейчас я скрипел зубами от напряжения, удерживая ловушку. Но вроде бы получалось. Звери неистовствовали внутри, даже не пытаясь протаранить пламенный барьер, хотя это удалось бы им без труда. Но они предпочли метаться внутри в тщетных поисках места, где нет такого безумного жара. А шипастая броня, защищающая их бурые туши, медленно, но верно нагревалась.

На то, чтобы зажарить медведей, ушло минут пять. Наконец все было кончено, я прекратил игры с огнем и выдохнул. Так-с, теперь нужно вернуться к Барби и завершить… С-сука!..

Ублюдок зря времени не терял. Пока я был занят искалеченным зверьем, он вытащил кол и теперь подползал к той самой дыре в снегу, из которой и вылез. Я сорвался с места, рассчитывая настигнуть врага.

Во время боя звери знатно меня оттеснили, и до цели было не меньше ста метров. Я преодолел это расстояние секунд за пять, но все равно не успел. Страшномордый провалился в черноту лаза, и мне ничего не оставалось, кроме как отправиться следом. Урод не в лучшей форме, и это главное мое преимущество. Шансы разобраться с ним раз и навсегда заметно повышались.

Приблизившись, обнаружил, что это не просто дыра. Все-таки Барби — больной ублюдок, в чем я сейчас и убедился в очередной раз.

Под моими ногами чернела пасть. С несколькими десятками обломанных зубов, диаметров чуть больше метра. Да, страшномордый не перестает удивлять. Как истинный представитель монгольского народа он прихватил с собой громадную мифическую зверушку и использовал ее мумифицированную тушу при строительстве логова. Псих. Сроду бы с таким не связался, но делать нечего.

С этой мыслью я и прыгнул в пасть мертвого олгой-хорхоя.

Разумеется, я понимал, насколько это может быть опасно: Барби мог установить немало ловушек и внутри гигантского песчаного червя. Но — обошлось. Пролетев метров десять, я легко приземлился на все четыре конечности и огляделся.

Полутемный и довольно-таки широкий коридор, ведущий и вправо, и влево. Стены, пол, потолок — все из дерева. По обеим сторонам несколько закрытых дверей. А вот страшномордого нигде не было видно.

Впрочем, не проблема. Да, он наверняка уже запустил процесс регенерации, но измочалил я его основательно. Ран много, все они кровоточат, а потому на полу обнаружилось немало темных бесформенных следов, еще не успевших высохнуть. Вели они вправо, и я двинулся туда же, усилив защиту и вновь применив магию для создания невидимого оружия — на сей раз алебарды.

— Ого… — стоило сделать шагов пять, как послышался хриплый голос Барби. — Парень, а ты действительно умеешь удивлять. Были идиоты, которые пытались до меня добраться, но ты прошел дальше всех.

С-сука… Судя по голосу, ублюдок уже неплохо восстановился. Нужно сделать все как можно быстрее. Но дело осложнялось тем, что я нихрена не знал о жилище страшномордого. Сколько тут комнат? А уровней? Есть ли потайные места? Наверняка есть, вот только чтобы определить их придется потрудиться и потратить время, которого у меня нет.

Ладно, по ходу дела разберемся, нужно двигать дальше. Однако пройти мне позволили опять-таки не больше пяти шагов.

Одна из дверей впереди с грохотом распахнулась, и оттуда вылетело жуткое рычащее нечто. На сей раз человекоподобное, хотя подробности скрывал полумрак.

— Вот, кстати, один из них, — вновь заговорил Барби. — Самонадеянный как не знаю кто, отправился сюда один, думая, что одолеет меня. Теперь это один из моих цепных псов. И сейчас он попробует тебя на зуб. Фас!

Последний выкрик предназначался уроду. Вновь рыкнув и нелепо дернувшись, он ломанулся ко мне, но был встречен выпадом магической алебарды. Копейное острие угодило точно в усеянную мерзкими буграми шею, и я усилил контратаку импульсом, который разворотил рану.

Тварь захрипела, отшатнулась и стала беспорядочно размахивать верхними конечностями, которые Барби превратил в длинные лезвия с зазубринами. Я же решил взять инициативу в свои руки и нанес противнику еще несколько ударов в глотку, а затем, использовав телекинез, просто оторвал ему башку.

— Неплохо, — оценил страшномордый. Каким-то образом он видел происходящее. Впрочем, это его дом, так что неудивительно, сюрпризов тут наверняка множество, а потому нужно быть очень осторожным. — Но для такого бойца потеря головы не проблема. Управляет-то им… — он хохотнул, — другая голова.

— Ничего страшного, — усмехнулся я в ответ. — Доберусь и до твоей безобразной тыквы.

В ответ Барби лишь злобно прорычал что-то неразборчивое и заставил тварь вновь пойти в атаку.

Некоторое время она просто перла вперед, не обращая внимания на новые раны, которые я наносил практически каждую секунду. Помимо контратак алебардой я при помощи магии дробил уроду кости, рвал мышцы, но… Тот был марионеткой, подчиненной воле страшномордого.

Который по-прежнему прятался, восстанавливался и наверняка изучал мои возможности. А раскрывать перед противником карты — дело очень хреновое. Именно поэтому сейчас, как, впрочем, и в бою со зверями, я ограничивал спектр собственных атак. Нечего уроду знать, на что я способен на самом деле. Удивлять будем позже, когда превратим вот это вот безголовое чудо в фарш.

Каким бы нечувствительным к боли ни был управляемый страшномордым монстр, повреждения он залечивать не мог. И когда их количество достигло критической массы, он действительно просто развалился.

— Ну что? — крикнул я в полутемный коридор. — Сам выйдешь или предлагаешь мне тебя найти? Так-то нетрудно, но… Негоже такому крутому и красивому от какого-то недоросля прятаться, согласен?

Ответа не последовало. Что же, умно. Значит, будем искать.

Медленно, каждую секунду ожидая какой-нибудь гадости, я двинулся вперед. Дошел до того места под разверзнутой задницей олгой-хорхоя, где начинался кровавый след, и сотворил еще одного говорящего фантома. Он-то и отправился дальше, намеренно шагая так, чтобы было слышно.

— Ба-арби?.. — пропел он, метр за метром отдаляясь от меня, поворачивая голову вправо-влево. — Где ты, красотка моя шрамированная?

Двери одна за другой оставались за спиной фантома. Сам он приближался к тому месту, где коридор сворачивал влево. Но добраться до поворота ему была не судьба — именно оттуда вынырнул Барби и одним ударом заставил мою копию исчезнуть.

Ублюдок действительно успел неплохо восстановиться. Твердо стоял на ногах, но неестественно клонился вперед и дергал башкой. С ним далеко не все в порядке, и это хорошо…

— Наконец-то, — я расплылся в улыбке. — А то уже прям соскучился.

— Скука — хреновое дело. Сейчас я тебя развеселю, — Барби наконец решил, что время прелюдий прошло, и начал действовать.

Подавшись вперед, он разинул рот и выдохнул бурое облако, которое с мерзким жужжанием устремилось ко мне. Расстояние было велико, поэтому я без труда выстроил защиту, о которую атака страшномордого и разбилась. Облако рассеялось, однако исходившая от него едкая вонь затопила коридор, и я на всякий случай применил немного магии, чтобы защитить дыхательные пути.

Спустя мгновение мне пришлось обороняться уже от целого шквала атак. Барби метал в меня одно заклинание за другим, отчего пространство между нами рябило, преломлялось, наливалось то чернотой, то алым, то… В общем, ублюдок отрывался на полную катушку, демонстрируя весь свой арсенал, так что мне приходилось весьма и весьма херово.

Часть ударов я пропускал мимо себя, когда просто уворачиваясь, когда перескакивая на стены или потолок. Другую часть блокировал и каждый раз удивлялся, насколько мощно бьет противник. И это лишь полбеды: атаки следовали одна за другой, а самые большие перерывы между ними составляли не более двух секунд.

— Что, сопляк? — прохрипел Барби, с выставленной ладони которого сорвались три огромных призрачных черепа с клыками и рогами. — Осознаешь потихоньку?

— Что именно? — черепа я уничтожил, однако все тело пронзила боль, а к горлу подкатила тошнота.

— Что нужно слегка подрасти, прежде чем тягаться со взрослыми и опытными магами. Хотя… шанс самому стать взрослым ты уже просрал. Нечего было высовываться, а тем более лезть сюда. Чего ты вообще ожидал? — последнее слово он произносил, вновь атаковав призрачными черепами.

На сей раз защититься от них оказалось куда легче. А затем я нашел-таки мгновение, чтобы атаковать самому.

К Барби устремилось пять миражей-файерболов. Однако разбились они рядом с ним: пара на полу, по одному на каждой стене и один на потолке. Ненастоящее пламя тут же объяло доски.

— Кретин! — рявкнул страшномордый, отшатываясь и закрываясь руками. Это его и погубило.

Следующие три заклинания продырявили ему бедра и брюхо, заставив рухнуть на колени. Барби хотел было метнуться к ближайшей двери, но я уже скользнул к нему и двинул ногой в голову, усилив удар магией. А затем сделал то, с чего следовало начинать наше знакомство еще там, наверху.

Полный разрыв одного из энергоканалов. Затем еще один. И еще.

Барби зарычал от боли и вновь хотел шарахнуть меня чем-нибудь помощнее, но…

Нет ничего проще, чем отразить заклинание, которое даже не успело толком сформироваться.

— Чего такое? — ухмыльнулся я. — Устал что ли? Переутомился?

Еще разрыв. Еще. Третий, пятый, десятый… Сейчас я даже не пытался действовать аккуратно. Наоборот: трудился безжалостно, калеча один энергоканал за другим.

Страшномордый выл и выгибался, глядя на меня с ненавистью и непониманием. Затем еще раз попытался ударить магией — и вновь тщетно.

— Все, — с гаденькой улыбочкой объявил я и при помощи телекинеза ухватил урода за глотку, чтобы слегка придушить, — больше ты не страшный монгольский колдун.

— Что ты сделал? — просипел Барби, тщетно пытаясь освободиться, а заодно использовать-таки заклинание. Тоже тщетно.

— Считай, что обезвредил. На мой взгляд, магия в руках такого отбитого на всю голову страшилища — худшее, что можно представить. Поэтому я решил забрать у тебя силу.

— К-как? — даже тот глаз Барби, который открывался едва-едва, сейчас расширился от страха.

— Есть способы, — я равнодушно пожал плечами, продолжая уничтожать то, что позволяло страшномордому быть магом. — Но сейчас не об этом. Как ты понимаешь, явился я для того, чтобы понять, какого хрена ты пытался меня убить. И без ответа я уходить не намерен.

Ублюдок в ответ странно захрипел. Я даже не сразу сообразил, что он хохочет.

— Тогда начинай обустраиваться, — выдавил Барби, успокоившись. — Хотя, если честно, так себе ты местечко выбрал, чтобы провести лучшие годы своей жизни.

— А-а, это ты намекаешь, что ничего я от тебя не добьюсь, — я понимающе кивнул. Затем ухмыльнулся. — Ну а если так?

На уродливой морде противника проступило смятение. Он не отрывал от меня взгляда и явно не верил тому, что видел. Только что перед ним лыбился взмокший после яростной битвы шестнадцатилетний пацан, и вот теперь…

Я использовал морок, чтобы превратиться в Линду. И плевать, что она оставалась в мужской одежде, вдобавок грязной и изодранной. Для Барби главным было лицо. Он вглядывался в идеальные черты и постепенно терял рассудок.

— Ну и ну… — произнес я бархатным женским голосом, качая головой и презрительно кривя губы. — Господи, что это за урод?..

Страшномордого затрясло. Похоже, мой расчет был верен.

— Я… я… — просипел он, разевая кривую пасть так, словно задыхался. Впрочем, все может быть, учитывая, сколько дерьма находилось в этой лобастой башке… — Я… не урод… Не урод…

Действительно, когда-то очень давно, если верить написанному в досье, лежащий передо мной наемник не был уродом. Обычный монгольский парень, наследник древнего рода боевых магов, только-только достигший совершеннолетия и отправившийся на первое серьезное задание. Там-то все и случилось: какие-то отморозки уничтожили его отряд, а самого Батбаяра взяли в плен и долго мучили, в итоге искалечив.

Разумеется, в самом скором времени его спасли, восстановили после травм, но вот лицо… Трижды Батбаяру делали пересадку, однако тщетно. Проходил день-другой, и новая плоть все равно становилась уродством. Кое-кто из тех, с чьих слов составлялось досье, полагали, что это было какое-то проклятие, справиться с которым оказалось не под силу никому. Сейчас, когда я сидел в полуметре от Батбаяра, то видел, что они не совсем правы.

Всему виной было не проклятие, а искусственно созданная призрачная сущность-паразит. Злобная, невидимая, именно она раз за разом превращала лицо Батбаяра в безобразную маску, а еще крайне поганым образом влияла на его разум. Отсюда и все чудовищные заскоки страшномордого, о которых даже вспоминать не хотелось.

— Пожалуй, ты прав, — я зло улыбнулся лицом Линды. — Слова «урод» для тебя явно недостаточно. Ты не просто урод, ты — урод среди уродов. И ни у одной нормальной женщины твоя харя не вызовет ничего, кроме отвращения.

Вместе со словами я потихоньку воздействовал на разум Барби магией. Бередил всю ту тьму и гниль, которой под его черепной коробкой было вдосталь. Сминал его волю будто кусок фольги в кулаке.

И вроде бы получалось. Стоило договорить, как страшномордый заскулил, а по бугристым щекам покатились мутные слезы. Мотая башкой, он прохрипел:

— Не с-смей! Не смей так говорить!..

— Что, правда глаза режет? — ухмыльнулся я.

— Я не урод… Не урод… Не урод… Скажи это…

Наверняка то же самое он твердил и своим жертвам. Тем ночным бабочкам, которые сейчас составляли его гарем. Отморозок снимал их, будучи под мороком симпатичного парня, отвозил на съемную квартиру и показывал, как выглядит на самом деле. Разумеется, девчонки пугались, требовали доплату, а то и вовсе отказывались предоставлять обещанные услуги, называли Барби уродом, и тогда в нем просыпался маньяк. Он вырубал очередную шлюшку, доставлял сюда и при помощи инструментов и магии делал ее лицо точной копией своего. Также страшномордый калечил разум своих жертв, превращая их в безвольных рабынь. И сейчас они где-то здесь, в комнатах, изувеченные полулюди-полузомби.

— Но зачем? — как можно ласковее ответил я. — Я честная женщина и не желаю лгать. А ты действительно урод.

— Не-е-ет!.. — взвыл страшномордый, дергаясь на полу. — Я не урод! Не урод! Не урод! Скажи!!!

Ну, похоже, пора.

— Пожалуй, я могу это сделать, — я изобразил задумчивость. — Я даже готова подтвердить свои слова поцелуем.

— Что? — Барби приподнял трясущуюся голову. — Что ты сказала?

— Я могу поцеловать тебя. Такого, какой ты есть на самом деле, без всяких там мороков. Но только с одним условием…

— Каким? — сейчас ублюдок напоминал утопающего, готового ухватиться за что угодно, лишь бы не уйти под воду. Одно слово — ненормальный. — Что за условие?

— Ты должен рассказать о тех, кто велел тебе убить Илью Дьякова. Все что знаешь, от и до. Согласен?

— Д-да… — выдавил окончательно потерявший волю изуродованный ублюдок.