Однако уходить, как следует не попрощавшись, — совсем не комильфо. Поэтому…
Извернувшись, не обращая внимания на боль и собрав остатки сил, я ударил узкоглазого ублюдка. Тот явно не ожидал атаки и не успел защититься. Мое заклинание разворотило ему правую часть хари, выбило глаз и, главное, сделало очень больно. Настолько, что старикан потерял концентрацию и полетел вниз. И я вслед за ним.
Приземлился благополучно, благо был готов. Однако к этому времени перед глазами уже все плыло, так что очередной рывок провалился в зародыше. Тупо подкосились ноги, и я грохнулся на асфальт. Старпер, увы, тоже не расшибся в лепешку и первым делом решил наказать меня.
Мелкие фиолетовые молнии заплясали по всему телу, причиняя дикую боль. Однако я отреагировал лишь приглушенным рыком, напрягая все мышцы, чтобы не начать кататься у ног врага, дергаться, выгибаться и так далее. Нехрен.
— Что ж ты за человек-то такой? — прорычал узкоглазый, усиливая напор. Сдерживаться становилось все сложнее, но я не сдавался. — Ведь кончено уже все. Какого черта трепыхаешься?
— Рыба тоже до конца трепыхается, — я заставил себя усмехнуться, вспомнив недавние философствования старпера.
— Но улизнуть обратно в воду ей удается в крайне редких случаях, — парировал тот и наконец-то отпустил меня. Изуродованная морда уже покрылась кровавой коркой, под которой сейчас наверняка шел интенсивный процесс восстановления. — Чаще всего она оказывается на разделочной доске.
— Ну так давай уже, разделывай. Хуле тянешь?
Судорожная гримаса старикана, должно быть, означала ответную улыбку.
— Не так быстро, Илья. Сначала вопросы. А их накопилось ой как немало. Первый и, пожалуй, самый главный: кто тебя учил? Откуда у тебя такая сила?
— «Жумайсынба»…
Противник, видимо, ожидавший, что это очередное заклинание, отступил, и я рассмеялся. Приятно все-таки, когда тебя боятся. Даже если ты валяешься на асфальте со сквозной дыренью в тушке и харкаешь кровью.
Ничего не происходило, и старпер взял себя в руки. К этому времени вокруг нас собрались его люди, а еще подвалил трясущийся от ярости Прохоров. Да, он явно любил свою тачку…
— Что означает… это слово? — спросил одноглазый узкоглазый. — Что за «жуйса… май»?..
— «Жумайсынба», придурок. Шампунь такой. Каждый день им голову мою.
— Я эту суку сейчас порву… — прорычал Прохоров, шагая ко мне.
— Подождите, Велимир, — старикан поднял руку, останавливая мордатого. — Пусть сначала мальчишка все нам расскажет. А он заговорит, это я гарантирую.
— Хера с два, — собрав остатки сил, я ударил по парочке молодцев в кевларовых нарядах, что стояли ближе всех. Атаковал тем самым заклинанием, которое закручивает жертву и превращает все внутри нее в винегрет.
— Твою мать! — рявкнул Прохоров, когда все получилось и бедняги с диким ором взлетели в воздух.
В ту же секунду атаковали и меня. Вновь дикая боль, кровохаркание и до кучи несколько переломов. Но вырубать меня не стали. Значит, для этих товарищей действительно важно расспросить меня о всяком-разном. Ну, пусть пробуют…
— Скажи честно, Илья, — как только меня отпустило, старикан приблизился на пару шагов, — тебе нравится боль?
— Не очень. Оргазм как-то поприятнее будет. Да и вкусно покушать тоже хорошо.
— Ну вот… Пойми, мы не можем оставить тебя в живых. Тут без вариантов. Однако сделать твою смерть мгновенной и совершенно безболезненной для меня не проблема. Будь послушным мальчиком — и уйдешь легко. Иначе…
— Иначе вы мне настоящую инквизицию продемонстрируете, — перебил я. — Да я как бы в курсе. Давайте, продолжайте.
Договорив, я направил на старика и Прохорова облако магической «грязи», которую успел нафильтровать, пока валялся на асфальте. Однако ублюдки почувствовали опасность и увернулись, и в итоге опять пострадали обычные бойцы. На сей раз трое.
Ребята неестественно выгнулись, взвыли, после чего рухнули и стали биться будто в припадке.
— Что это?! — рявкнул старик, испепеляя меня единственным глазом. — Что ты сделал?!
— Сюрприз, — я пожал плечами, ощутил боль и уже в который раз попытался запустить процесс регенерации. И вновь тщетно. Кто-то из близстоящих воздействовал на меня магией и не позволял восстанавливаться. — Разговор в тупик заходит, вот я и подумал, что надо бы как-то его оживить. Зато смотрите, как внезапно и эффектно получилось.
Жертвы магической «грязи» тем временем затихли, и я улыбнулся. Трупы своих эти козлы наверняка заберут — и будут очень удивлены, когда те воскреснут в виде тварей и устроят мясорубку.
— Ты использовал силу Преисподней, — продолжал старпер. — Я почувствовал это. Каким образом ты смог ее подчинить?
Ответить мне не дали. Неожиданно надо мной образовался полупрозрачный купол, мерцающий бирюзовым. Старикан, Прохоров и остальные бойцы подобрались, готовые отразить атаку. А новые действующие лица оказались рядом, просто спрыгнув с крыши той самой пятиэтажки, которую я так неудачно штурмовал.
Их было семеро. Тоже в защитных костюмах, только серо-зеленой расцветки, и без оружия. Они встали так, чтобы загородить меня, после чего один, самый низкий, снял шлем, и я увидел седой коротко стриженый затылок.
— Велимир, Юкито, приветствую вас, господа, — произнес он приятным баритоном. — Хотел бы сказать «добрый вечер», но учитывая, какой дикостью вы тут занимаетесь… — незнакомец покачал головой.
А я смотрел на растерянные хари Прохорова и азиата и потихоньку пускал в разум мысль, что, возможно, буду спасен. По крайней мере, тот гад, что не позволял мне регенерировать, угомонился, и я стал спешно залечивать раны. Легкое, кости и так далее.
— Как я вижу, решение, которое мы приняли на общем собрании, оказалось для вас пустым звуком, — продолжал тем временем седой. — Я допускал такой вариант. И именно поэтому я здесь.
— Что, Андрюша, — Прохоров нехорошо прищурился, — заберешь пацана, а потом всем в министерстве про нас растрезвонишь?
— Зачем же растрезвонивать? Это испортит наши деловые отношения, — «Андрюша» усмехнулся. — Мне еще партию сенсоров второго поколения от тебя ждать. И надеюсь, придут они вовремя. Ну а пацана я действительно заберу, — он наконец обернулся, посмотрел на меня.
На вид мужику было около полтинника. Загорелое, иссеченное морщинами лицо не выглядело напряженным. А кучерявая седая борода придавала ему сходство с каким-нибудь капитаном дальнего плавания из приключенческих фильмов. Чтобы не терять марку, я ухмыльнулся и подмигнул своему неожиданному спасителю. Тот явно оценил.
— Ты пока лежи, отдыхай, — с усмешкой сказал он. — А я пока с этими ночными хулиганами побеседую. Ну-с, господа аристократы, — мужик повернулся к Прохорову и Юкито, — кто-нибудь объяснит мне, зачем вы все это устроили?
— А вот это уже не твое дело, Андрей, — процедил Велимир, злой и раздосадованный.
— Ошибаешься. Если ты забыл, какое решение было принято на том самом общем собрании полугодовой давности, то я напомню: мальчика не убивать. Дать ему спокойно приехать в Москву, позволить поступить в академию и наладить с ним контакт. Между прочим, и приказ имеется, подписанный самим министром.
— Нам это известно, — вставил Юкито.
— Ну а раз так, то какого, извините, хрена? С чего вдруг решение Министерства стало для вас пустым звуком? Впрочем, мне известно про ваш междусобойчик, куда входят Ленский, Чернов, Налимов, Овсянников… Единственное, чего я не понимаю, зачем было действовать так открыто? Почему не по-тихому?
— По-тихому они еще зимой обосрались, — вставил я, окидывая Прохорова и Юкито насмешливым взглядом. — Барби, царствие ему небесное, не даст соврать.
— Барби? — седой бородач обернулся ко мне, удивленно изогнув бровь.
— Батбаяр, — пояснил я. — Добрейшей души человек. И ангельской внешности.
— Ты справился с Батбаяром? — мужик удивлялся все больше и больше.
— Не, он сам, честное слово. Сидели мы с ним, арбузик кушали. Потом ему приспичило, метнулся к клозету, но наступил на корку — и башкой об стол. Такая трагедия… — я сокрушенно покачал головой.
Андрей, как и следовало ожидать, ничего не понял. Пожал плечами и вновь повернулся к Прохорову и Юкито.
— Ну, и как проблему решать будем? — угрюмо осведомился мордастый.
— Легко и просто, — ответил Андрей. — Расходимся и старательно делаем вид, что ничего не было.
— А если нет? Этот выродок уже натворил дел, и мы вправе…
— Он оборонялся. Творить начали вы, и парень имеет право предпринимать все что угодно, чтобы защититься.
— И все-таки, — с нажимом произнес Прохоров. — Что если мы сейчас доведем дело до конца? Помешаешь нам?
— Скажем так, воспрепятствую, — с этими словами бородач вытащил из нагрудного кармана сложенный вчетверо лист бумаги. — Но прежде чем наломать еще больше дров, рекомендую ознакомиться. Официальный документ, между прочим, заверенный замминистра.
Юкито взял у Андрея лист, развернул и изучал примерно полминуты. Судя по вытянувшемуся лицу, ничего хорошего для себя он там не вычитал. Узкоглазый хотел было что-то сказать, но остановил самого себя и передал документ Прохорову.
— Протекторат? — процедил тот, едва взглянув на бумажку.
— Он самый. Илья находится под моей защитой. И нападение на него будет равноценно нападению на род Онежских. Думаю, вы понимаете, какими проблемами это чревато.
— Нахрена? — Велимир сжал кулаки, харя его налилась красным от бессильной злобы. — Нахрена тебе сдался этот выродок?
— Вспомни видео, которое я вам показывал на том самом собрании. Малец легко делает то, чему мы не можем научиться уже два десятка лет. Борьба с Преисподней, ее тварями и призывателями куда важнее, чем межродовые разборки. Печаль-беда, если вы этого не понимаете.
Ни Юкито, ни Прохоров не нашлись с ответом. Я же глядел то на них, то на Онежского и размышлял, каким образом выяснилось, что я умею разбираться с адскими монстрами гораздо эффективнее, нежели местные с их магией и оружием. Вряд ли им известно про первую укокошенную мной тварь, а вот эпизод в торговом центре… Похоже, записи с камер наблюдения попали в руки аристократов. Что же, сейчас это обернулось для меня преимуществом.
— В общем, у вас один вариант, — продолжил Андрей. — Просто уйти. И не лезть к Илье. И убедить остальных, чтобы они его тоже не трогали. Надеюсь, это понятно.
— Понятно, — еле сдерживая ярость, ответил Прохоров и зыркнул на меня так, будто хотел испепелить. — Тогда расходимся.
— Стоп-стоп-стоп! — я с трудом поднялся и сплюнул кровь. Шатало, в ушах шумело, но ощущения, что вот-вот подохну, больше не было. — Не так быстро, господа. Сначала освободите моих людей.
— Твоих людей? — переспросил Онежский. — А где они?
Я махнул рукой в сторону черного «автозака».
— Вон в той гробнице на колесиках. Четверо магов.
— Освободите, — не допускающим возражений тоном произнес Андрей. — Немедленно. Протекторат распространяется не только на Илью, но и на всех, кто играет в его жизни важную роль.
— Хорошо, Андрей, — Юкито с трудом натянул улыбку на изуродованную харю. Впрочем, наверняка уже завтра старпер будет как новенький. — Пойдемте.
— Ты как? — Онежский подошел ко мне, бегло осмотрел. — Идти можешь?
— Если не на руках, то вполне.
Несколько раз вдохнув, убедившись, что легкие работают более-менее сносно, я огляделся и только сейчас оценил, насколько знатно вся наша компания нашумела. Почти во всех окнах горел свет, жители прилипли к стеклам, либо просто наблюдая, либо снимая происходящее на камеру. С той стороны арки мигали проблесковыми маяками два микроавтобуса полиции. Короче, бабкам у подъезда есть что обсуждать на месяц вперед. Усмехнувшись этой мысли, я двинулся вслед за отрядом Онежского.
Пересекли двор, который выглядел так, словно пережил бомбежку, и остановились неподалеку от моего подъезда. Сломанная береза по-прежнему укрывала и «автозак», и тачку Прохорова. Выглядел автомобиль печально, и я решил не отказывать себе в удовольствии…
— Ну что, Велимир, — сказал я, приблизившись к мордастому аристократу. — Домой придется на метро.
— Тебе не жить, сучонок, — приглушенно ответил тот. — Бесконечного везения не бывает, и когда ты в этом убедишься…
— То очень сильно пожалею… — зловещим голосом закончил я. — Поверь, ты охренеешь, если узнаешь, сколько раз я слышал подобное.
Двери «автозака» тем временем открылись, и люди Юкито вывели физрука, Антона и Яну с Григорием. Выглядели те неважно: кровоподтеки, раны, а судя по напряженным позам и неуверенным движениям, еще и переломы. Ну да ничего, магию исцеления мы все освоили на ура.
— Как дела, господа пленные? — спросил я своего блистательноголового соратника, как только он вместе с остальными оказался рядом.
— Бывало и хуже, — ответил тот, внимательно меня разглядывая. — Ты как?
— Аналогично. Эти черти там с вами ничего противоестественного не делали?
— Слегка помяли, когда поняли, что допрашивать бесполезно. Планировали увезти и как следует мозги промыть, как только с тобой покончат. Что, кстати, случилось? Почему эти отморозки успокоились?
Я в ответ кивнул на Онежского, который едва слышно давал своим людям какие-то инструкции.
— Неожиданные союзники нарисовались. Оценили мои старания в торговом центре и поняли, что живой я куда полезнее.
— Хорошо, если так. Но все равно нужно быть осторожными…
— Разумеется, — перебил я. — О том, что вся эта доброта-милота может быть частью коварного плана, я подумал в первую очередь.
Мои несостоявшиеся убийцы тем временем дружным скопом погрузились в «автозак» и двинули прочь со двора, нейтрализовав наконец бушевавшую в арках магию. Однако на их место тут же привалили полицейские. Их, к счастью, взял на себя Онежский. За двадцать минут разжевав им что-то про исчерпанный инцидент, он отправил стражей порядка восвояси, и наконец настала пора поговорить.
— Ну привет, волшебник, — козырнул я Андрею. — А где твой голубой вертолет?
— Сегодня без него, — улыбнулся тот. — Эскимо и кино тоже отменяются. Как дела? Сильно потрепали?
— Порядочно. На самом деле, я уже побеждал потихоньку, но все равно спасибо. Четверть часа твое появление мне точно сэкономило.
Онежский в ответ рассмеялся и хлопнул меня по плечу.
— А ты молодец. Хорошо держишься, хотя через знатную мясорубку прошел. Но, — он в одно мгновение стал серьезным, — ты понимаешь, что они действительно могли тебя убить?
— Хм, странно, — я нахмурился. — А сами говорили: поиграем немного — и разбежимся. Мля, никому верить нельзя…
— Это сейчас сарказм был? — Андрей приподнял брови.
— Он, родимый. А если по-серьезному, то все я понимал. Еще когда первый раз в Москву сунулся. Понять бы еще, чего я им так не нравлюсь…
— Ты Дьяков, Илья. Этим все сказано. Учитывая, в какую помойную яму полтора десятка лет назад скатились отношения твоего рода с остальными, ничего удивительного.
— Может просветишь? А то я, если честно, вообще не в курсе, почему с моей семьей так поступили.
— Охотно. Предлагаю отправиться к нам в имение и как следует потолковать. Заодно и ты сам, и твои люди себя в порядок приведете. Досталось вам, конечно… — Онежский сочувственно покачал головой.
Подумав немного, решил отказаться.
— Нет уж, давайте лучше вы к нам. Без обид, но за полчаса доверие не завоевывают, так что…
— Прекрасно понимаю, — маг кивнул. — Я ведь даже не представился. Андрей Онежский, глава рода.
— Илья Дьяков, — с усмешкой ответил я. — Непонятно откуда взявшийся хрен с упоротым чувством юмора и уникальным даром. Из-за него, я так понимаю, вы мной и заинтересовались?
— Не только. Честно говоря, я всегда был против того, чтобы с Дьяковыми поступили именно так. Очень нехорошая там история, полная грязи, противоречий… — Онежский болезненно скривился.
Ну-у… Иногда правда скрыта под очень внушительным слоем дерьма. И не запачкавшись до нее не доберешься.
Так что пойду-ка я пачкаться…