Новая магия II

Глава 12

Вейгар лежал на больничной койке в бессознательном состоянии. Он ежеминутно ворочался и стонал от болей, которые доставали его даже в мире грёз.

Здоровяку повезло. Он не истёк кровью сразу, и умудрился остаться в сознании до того момента, пока я не «реквизировал» ближайший экипаж. До ближайшего госпиталя, расположенного здесь же, в порту, в нескольких кварталах от места, где на нас напали, мы доехали быстро. Разнеся приёмный покой, я втащил Вейгара на себе прямо в хирургическое отделение и под угрозой немедленной расправы заставил персонал отыскать лучшего местного хирурга.

Пуля попала моему другу в грудь, и застряла между верхушкой сердца и диафрагмой. Также она повредила легочную вену. Чтобы это выяснить, пришлось вскрыть Вейгару грудину. Хирург добрался до органов, извлёк пулю и сшил повреждённый сосуд, после чего заявил, что это — верх его способностей, и теперь всё дело только за светловолосым.

С того дня прошло уже полторы недели.

Вейгар пришёл в сознание и чувствовал себя относительно нормально — вот только врачи, которые его штопали, лишь удручённо качали головами. Органы и жизнь здоровяка удалось спасти, однако внутри началось заражение.

Его перевезли в главный госпиталь Тарнаки, больницу святой Мирты, положили в отдельную палату, и теперь мой друг находился под круглосуточным наблюдением. Вот уже четвёртый день доктора пытались «очистить» рану, но ничего не выходило. Вейгара съедала лихорадка, началось внутреннее нагноение. Сколько бы хирурги ни старались, что бы ни использовали — на следующий день начинался новый этап заражения…

— Ваш друг медленно умирает, — сказал мне сегодня утром главный врач, в кабинете которого я заходил едва ли не чаще, чем в палату к Вейгару, — И мы ничего не можем с этим сделать, Виктор.

— Как же так? — бесцветным голосом поинтересовался я, — Мы ведь в Тарнаке, городе прогресса?.. Неужели тут нет лекарств, специалистов, оборудования?

— Вы ведь и сами знаете, что современная медицина не всесильна, — пожевав губами, отозвался пожилой, кудрявый мужчина с совершенно седыми волосами и в белом халате, — И именно вы привозили сюда лучших врачей, лекарей, хирургов и магов, каких только смогли найти за последнюю неделю.

Он был прав. Никто из тех, кого я приводил, не знал, как остановить заражение. Несмотря на то, что ежемесячно появлялись новые лекарства и методики, справиться с недугом Вейгара никто не мог.

Дома Рафосс и де Бригез пытались помочь — но также безрезультатно. Их лекари тоже разводили руками, и отправляли меня в дом Джессалин.

Это, говоря откровенно, был единственный вариант, на который стоило рассчитывать. Несмотря на то, что специалисты этой семьи, присутствующие в Тарнаке, тоже не особо мне помогли, шанс всё же был.

Те Джессалин, с которыми я говорил, и которые осматривали Вейгара, посоветовали мне не медлить, и отправляться в столицу их земель. Именно там сейчас разрабатывались передовые лекарства, производилось самое современное медицинское оборудование. А ещё — там находилась Дайша. Я был уверен, что она не откажет в помощи. Вот только не знал, получится ли у неё спасти моего друга…

— Мы уже говорили об этом, — словно прочитав мысли, сказал главный врач, — Вам стоит как можно скорее отправляться в Атриал. Поезжайте в Мариду на скором экипаже, окажетесь там через пять-шесть дней. Оттуда на дирижабле — в земли Джессалин, это займёт ещё дня три. Если вашему другу повезёт, и у него хватит сил… Что ж, тогда он доберётся до лекарской столицы живым.

Допрос рябого продолжался долго. Почти три дня Леона и нанятый домом Рафосс менталист шерстили память бандита, вычленяли интересующую нас информацию, сопоставляли и записывали её, группировали по отдельным категориям и копались в мозгах пленника.

И когда всё закончилось, мы узнали много интересного…

Кашалот не соврал — его людей нанял Даль Финьярд. Часть разговора Корд слышал лично, а кое о чём ему рассказали позже. Но не главарь банды, как бы смешно это ни звучало, а…

Сам Даль.

Состоящий в банде полосатых штанишек рябой, был, что называется, «двойным агентом». И работал, в первую очередь, на семью Финьярд.

Норман ошибся, когда на дуэли заметил, что такую шушеру Даль при себе не держит. Как оказалось — держит, и ещё как.

Но это ничего не значило. Куда важнее было то, что рябой был частично в курсе тех планов и действий, которые предпринимал неудачный дуэлянт. В отличие от своего непосредственного «начальника» — Кашалота, которого также допрашивали три дня. К его чести, он не сбежал и не пытался качать права — понимал, что если заартачится, его просто грохнут.

А так — остался целым, хоть и пришлось пережить несколько неприятных моментов. Он ничего не знал, кроме того, что рассказал мне в ту ночь в Отстойнике. Так что конкретно к нему ни у кого претензий не было.

А вот действия семьи Финьярд в свете вновь открытой информации вызывали у Домов де Бригез и Рафосс массу дополнительных вопросов.

Главный из них — зачем одной из Великих семей потребовалось украсть смеси эссенций?

И ответ на это нам очень сильно не понравился…

Даль был мелкой сошкой в своей семье, пусть и богатой. И у него, как у любого мелкого человечка, имелась масса амбиций и планов, реализовать которые самостоятельно не получалось.

Кстати, любопытная деталь. Именно Даль послал рябого убрать нас с Вейгаром прошлым летом. И хотя причиной тому была обычная зависть, к делам наших семей не имеющая никакого отношения — это не меняло совершенно ничего.

Разве что добавляло Далю очков ненависти и презрения персонально от меня.

Придёт время, и вопрос о защитных амулетах я ему всё же задам, обязательно задам… Как только появился такая возможность…

Но, кажется, я отвлёкся. Как уже упоминалось, самостоятельно Даль ничего собой не представлял. Зато у него имелся выход на других, более сильных, дерзких и влиятельных членов рода.

Разговор с одним из таких людей и подслушал рябой. Кем именно был высокий, накачанный родственник Даля с длинными чёрными волосами и орлиным профилем, бандит не знал. Но он прекрасно слышал, как этот неизвестный предложил молодому Финьярду сделку — достать экспериментальные смеси эссенций в обмен на переезд, поддержку и небольшое возвышение в семье.

Также рябой услышал ещё одну невероятную деталь. В том разговоре прозвучала фамилия пятой Великой семьи — Карантир.

Островитяне с северо-запада, которые принципиально не общались с другими семьями и долгие годы жили на огромном архипелаге достаточно изолировано.

Я слышал о них давно, как только попал в Тарнаку, но точной информации ни у кого не было, так что вскоре я совершенно забыл (или «забил») о существовании этого Рода. Ни одного представителя в городе, практически полное отсутствие контактов с внешним миром за пределами Жемчужины юга, да и реальная жизнь среди четырёх других семей настолько затянула меня, что не было никакого желания кормиться слухами.

А слухи, надо отметить, были очень противоречивые и интересные… О жертвоприношениях младенцев на алтарях, кровавой магии, которую Карантир получали благодаря этим мерзостям, каннибализме, кровосмесительных браках внутри Семьи и прочих, даже более неприятных вещах.

Разумеется, на архипелаги жили не только представители этого Рода — у них были подданные островитяне. Которым, насколько было нам известно, пятая Семья навязала своё видение этого мира. И видение это, если верить слухам, заключалось в том, что весь остальной мир кроме архипелага — сборище мразей и тварей, только и мечтающих захватить и уничтожить плодородные и богатые земли Карантир…

Не знаю, насколько всё это было правдой. Куда сильнее меня волновало другое — судя по обрывкам воспоминаний рябого, эссенции были нужны не самим Финьярд, а именно Семье Карантир…

Стало понятно, что вопросов к Финьярд накопилось немало. И делать вид, что всё в порядке главы наших Домов не стали. Мутные дела с Орденом, подтверждённые действия против членов других Великих семей, вероятное участие в теракте на День Основания, промышленный шпионаж в пользу непонятной и не самой приятной Семьи — более чем веские поводы, чтобы потребовать, как минимум, объяснений.

Признаюсь честно, я хотел этого, наверное, сильнее всех прочих. Хотя бы потому, что сучий секундант Даля подстрелил Вейгара и исчез. В ту ночь я был слишком занят и взволнован, спасая жизнь друга, но уже наутро отправился к Никасу.

Как узнал позже, Норман уже посвятил его в кое-какие детали, но этого было мало, так что я рассказал главе своего Дома, как всё было на самом деле, и попросил о помощи. Нагло врать не решился, да это было и не нужно, так что…

Я потребовал голову секунданта и объяснений от Даля.

К сожалению, привлечь ублюдков к ответу, не имея на руках никаких подтверждений моих слов, было невозможно. Пришлось ждать, пока закончат свою работу менталисты. Это затянулось, как я уже говорил на целых три дня.

Но это была не единственная причина, которая не позволила нам быстро пообщаться.

Как оказалось, на следующий день после нашего вояжа в Отстойник, Даль и все остальные члены Дома Финьярд свалили из Тарнаки… Не имею ни малейшего понятия, кто их предупредил, но то, что они почуяли запах надвигающегося пожара — несомненный факт.

Естественно, секунданта найти тоже не удалось…

Сказать, что я был взбешён — не сказать ничего. Впрочем, Никас и Харон (глава Дома де Бригез) тоже находились в полной прострации. Ранее подобного никогда не случалось. Нонсенс! За одну ночь представители Финьярд в полном составе покинули город!

Те, кто работал в Доме, студенты, торговцы, инженеры, маги и учёные — все сорок пять человек, представлявшие эту Великую семью в городе, попросту исчезли, прихватив с собой все важные документы, бросив собственные предприятия и заведения, или передав их своим вассалам.

Разумеется, наши люди тут же начали выяснять, когда и как это случилось. Но… Отряжать погоню не было никакого смысла. Догнать беглецов не представлялось возможным — как стало понятно из расспросов и обрывочных сведений, такой финт был подготовлен какое-то время назад, и когда мы спохватились, Финьярд оторвались почти на целые сутки.

Видимо, после терактов на день основания и разнесенной в клочья базы в Загорье ублюдки напряглись и поняли, что в случае чего разговор с ними будут вести по-другому. А может, осознали, что им нечего противопоставить двум объединившимся Домам. Меня, откровенно говоря, это совсем не волновало. Я жаждал крови, и единственное, что меня останавливало от того, чтобы самому пуститься в погоню — стояние Вейгара.

Со словами и предложением главного врача, ровно как и с советами некоторых лекарей Джессалин я согласился быстро.

Промедление могло стоить жизни человека, который закрыл меня от пули, и единственное, о чём я мог думать в данный момент — о том, как эту жизнь сохранить.

Так что действовать пришлось решительно и быстро. Я написал письмо для Дайши, собрал пятёрку своей охраны, отдал им экипаж, всучил крупную сумму денег золотом, написал несколько писем и подорожных, заверил их у Никаса, а затем велел отправляться в Мариду, а оттуда, на дирижабле — в Атриал.

Сам не поехал — к сожалению, разбирательства по поводу действий Финьярд продолжались, и мне было необходимо ещё какое-то время оставаться в городе по приказу городских властей и главы моего Дома.

Не скрою, был соблазн наплевать на всё и отправиться с Вейгаром. Но рациональная часть моего сознания понимала — поступи я так, и мосты, налаженные со своей Семьёй и де Бригез, могут сгореть за один миг. Да и если говорить откровенно — моё присутствие в экипаже, дирижабле или даже землях Джессалин ничего не меняло. Всё равно здоровяк лежал без сознания… Впрочем, на всякий случай я написал короткое письмо и для него, в надежде, что он всё поймёт, когда очнётся.

Так что, заключив позорную, в какой-то мере, сделку с совестью, я остался в Тарнаке.

Кстати, одной из причин был профессор Тайдволкер и его украденные склянки. Это дело, вылившееся в отдельное расследование, обернулось куда лучше, чем можно было рассчитывать.

Да, сохранить произошедшее в тайне у нас не получилось. Слишком много людей оказалось втянуто в события, и слишком большое количество влиятельных персон эти самые события затронули. Пусть и косвенно, но всё же…

Если рассуждать честно, после случившегося с Вейгаром меня это волновало не слишком сильно. Однако кое-какие действия предпринять пришлось. По-крайней мере для того, чтобы сохранить собственное лицо — ведь это именно я обратился к Тайдволкеру и согласился на его просьбу о помощи, и именно я обещал, что о произошедшем не станет никому известно.

Что тут скажешь — не всегда всё получается, как мы планируем. Как говорили мои далёкие предки — «человек предполагает, а Господь располагает». Ну, вот сейчас так и получилось…

Тем не менее, предполагаемых кар и санкций для профессора не последовало. Когда стало понятно, что благодаря его оплошности удалось выйти на заговор двух семей, мы с Норманом придумали не слишком складную, но вполне рабочую историю.

Согласно ей, мы получили информацию о готовящейся краже от анонимного источника, и сами вышли на Тайдволкера. Уговорили его помочь нам, а затем выследили грабителей. Ну а дальше и врать не пришлось.

Конечно, эта выдумка пестрела белыми пятнами. В частности, смерть Мариуша быстро замяли и уже через неделю о нём никто не вспоминал. Кроме, разве что, пары приятелей да его девушки, которой наши Семьи выделили небольшое пособие и попросили не трепать языком.

Нас с де Бригезом даже не подумали проверять с помощью менталистов — статус аристократа давал полное право отказаться от этой процедуры (по крайней мере, в Тарнаке). Да и главам наших Домов, когда они услышали слова рябого, лишних подтверждений уже не требовалось.

Они постарались донести до городского Совета ту информацию, какую посчитали нужной. И главное — сделали это так, что у властей Тарнаки не возникло абсолютно никаких вопросов к нашим Семьям.

Надо сказать, пропагандисты у де Бригез и Рафосс были ещё те… Им не составило труда обрисовать ситуацию в нужных красках, и теперь все мало-мальски важные люди знали, что семье Финьярд здесь не рады. Более того, в случае их возвращения в город надлежало задержать каждого представителя этой семьи, оставить на допрос в главное отделение полицерии. А их имущество, судя по всему, будет конфисковано и распродано на торгах.

В итоге всё обернулось весьма странным образом. Мы с Норманом неожиданно стали самыми обсуждаемыми фигурами в наших семьях. Власти и возможностей прибавилось, как и доверия, как бы иронично это ни звучало…

Но ни его, ни меня (если я правильно распознавал кислые рожи де Бригеза) это не особо радовало. Большая ответственность — в том числе за сказанные в обществе слова, а не только поступки — большее внимание, большие проблемы…

Сейчас, проводив Вейгара и своих людей из города, я вернулся домой. Сидя в гостиной, с удивлением понял, что погряз в интригах, заговорах и быту этой жизни, и всё реже и реже вспоминаю то, что было до моего появления на Элларии…

Воспоминания оставались прежними, но будто блекли. И это было странно — для подобных изменений времени, пока я живу в новом теле, прошло совсем мало…

Меня не слишком сильно это волновало, и вообще я думал слегка в другом направлении — о том, что теперь ставки на мою жизнь хорошенько повысились, и остаться на прежнем уровне уже не получится.

Теперь важные люди трёх Семей будут знать, что это я и Норман разворошили, как он выразился, осиное гнездо. На наше счастье — всё это оказалось оправданным, и сейчас следовало только ждать.

Результатов расследования, результатов переписки Домов со столицами, дальнейших указаний и шагов… Никас недвусмысленно дал мне понять, что собранная за год благодаря мне информация о Финьярд позволит «слегка пересмотреть взаимодействие с этой Семьёй».

Формулировка была весьма расплывчатой, но мне казалось, что я прекрасно понимаю, что за ней стоит… Однако, прямо сейчас от меня мало что зависело… Я уже и так сделал (пусть и практически случайно) больше, чем вся контрразведка Рафосс…

Из омута мрачных мыслей меня выдернула Тильда, появившаяся в гостиной.

— Господин Костандирафосс, вам принесли письмо.

Я молча протянул руку. Получив конверт, разорвал его, бросив бумагу на кофейный столик. Пробежался глазами по буквам раз-другой, и отбросил записку в сторону.

«Жду вас в академии. Срочно.

Профессор Тайдволкер»

Да уж, покой мне только снится. Надеюсь, хотя бы у него новости хорошие…