Новая магия II

Глава 9

Остаток дня я посвятил личным делам — заехал к портному за новой одеждой проверил, что происходит на работе, заехал к охране в гостиницу, оценил их «боеспособность». Всё шло своим чередом. Работа в ангаре началась, и за ней пристально наблюдал мой управляющий. Счета оплачивались вовремя, отчеты составлялись, налоги перечислялись, а личная гвардия была трезва, как стёклышко.

Марии дома не оказалось, так что спать пришлось укладываться в одиночестве. Брюнетка всё ещё злилась на меня непонятно за что.

Таким образом, о новых эссенциях, о которых мы говорили с профессором, я вспомнил лишь следующим утром, и решил начать день как раз с того, чтобы озадачиться этим вопросом.

К сожалению, решить его быстро не получилось. Вообще не получилось, если быть более точным.

Ни Максус, ни Сильвия, с которыми я обсуждал возможность покупки нескольких видов магической сыворотки, не смогли предоставить контакты, которые бы могли найти нужный ассортимент эссенций в ближайшие дни. Найти пару-тройку — не проблема, но список, выданный Тайдволкером насчитывал почти два десятка позиций, и такого разнообразия у местных торговцев не было.

Можно было заказать их через свой Дом, или де Бригез, но тогда пришлось бы ждать, по меньшей мере, неделю. В таком случае всё это теряло всякий смысл, так что я забил на идею обмануть грядущую проверку и решил сосредоточиться на главной зацепке.

Для начала заехал домой, чтобы перекусить, и совершенно неожиданно встретил там Вейгара. Тильда и охрана его знали, потому впустили без проблем. Сейчас здоровяк дожидался меня в гостиной.

— Привет, — я пожал протянутую руку, — Как дела?

— Да по-разному, — как-то слишком неопределённо выразился друг.

— И как это понимать?

— Есть полчаса? Хотел кое-что с тобой обсудить.

— Конечно.

Мы подождали, пока накроют стол, и принялись за обед. Вейгар, впрочем, меньше ел, и больше говорил.

— Мы уже больше года в Тарнаке, Ви. За это время много чего произошло, но мне кажется, что я только-только отошёл от всего, что произошло с моей семьёй… Наверное, последним гвоздём в крышку этого гроба был твой рассказ об Ищейке.

Он замолчал, сделал несколько глотков травяного настоя, и продолжил:

— За всё время, что мы тут живём, я занимался всяким. Даже артистом успел побывать, — здоровяк усмехнулся.

— И у тебя очень даже неплохо получилось, — заметил я, — Без шуток, ваше представление на День основания было впечатляющим.

— Да-а… Но я сейчас немного о другом. У меня… Как бы помягче сказать… У меня и раньше не было особой цели, но после смерти семьи… Короче, для начала я бы отел попросить прощения за то, что иногда был не таким хорошим другом, как требовалось. Ты вытащил меня из Загорья, помог обустроиться, познакомил с…

— Стой-стой-стой, — я улыбнулся, — Давай оставим это. Для того и нужны друзья, и не стоит меня благодарить. Если бы не ты, я бы, вероятно, парочку раз тоже был мёртв, так что… Будем считать, что мы в расчёте, идёт?

— Идёт. Но я всё же продолжу.

— Пожалуйста.

— Всё это время у меня не было чёткой цели, Ви. Проанализировав всё, что произошло, подумав о случившихся событиях и сделав выводы, я понял — ты мне поможешь.

— В каком смысле?

— Укажи мне цель, Ви! Ты точно знаешь, чего хочешь. Приехав в Тарнаку практически без гроша в кармане, ты добился того, на что у иных уходит вся жизнь! Посмотри — водишь дружбу с принцами своего рода, с князьями других семей, развиваешь собственное дело, постоянно куда-то бежишь, что-то делаешь, куда-то встреваешь. Я понял, Ви — всё, что с нами произошло, должно было произойти. Я уверен — ты достигнешь небывалых высот. И знаю, что моя судьба — помочь тебе в этом.

— Ты меня сейчас слегка пугаешь, Вейгар, без шуток. Что с тобой?

— Ничего, — он дружелюбно улыбнулся, — Я же объяснил — просто мне всё стало понятно. Я потерял семью, но обрёл брата. Так случилось, и ничего уже не поделать. Судьба послала мне знак — ты убил того, кто убил моих родных. И за это я всегда буду тебе благодарен.

— Нет, ты определённо обожрался каких-то галлюциногенов, — пробормотал я.

— Весь этот год мне было очень тяжело, Ви. Ты — главный человек, который меня поддерживал, и продолжает это делать.

— Что ж… — я замялся, — Всё это слегка неожиданно и сумбурно, дружище. Я не слишком понимаю, чего ты хочешь и…

— Да ничего особенного. Просто… Введи меня в курс дела. Я знаю, у вас с этой княжной Джессалин и этим Корвином есть какой-то план. Я хочу стать его частью.

— Вейгар…

— Вы что-то задумали не спорь. Можешь не говорить ничего, не отвечать, не посвящать в детали. Просто… Позволь помочь тебе! Мне надоело перебиваться подработками, надоело бесцельно бродить в потёмках! Если есть что-то, что я могу для тебя сделать — просто скажи, ладно?

Я откашлялся.

— Вижу, тебя это сильно беспокоит… Хорошо, дружище. Давай будем работать вместе.

Признаюсь честно — такого разговора я вовсе не ждал. Однако он произошёл очень даже к месту. Я верил другу — всё было именно так, как он говорил. Но, полагаю, ещё одной причиной стали деньги, которые у него никак не получалось зарабатывать постоянно.

Сейчас о них товарищ ничего не сказал, но я решил, что этот вопрос подразумевается сам собой.

В самом деле — если Вейгар изъявил желание стать моим вассалом — его содержание полностью ложится на меня.

— Знаешь, — я встал из-за стола, — У меня как раз сейчас есть одно дело. Так что можешь составить компанию.

— Идёт, — тут же согласился здоровяк, и мы направились на улицу.

По дороге к старым пирсам я вкратце обрисовал ему ситуацию и задачу. Друг внимательно меня выслушал и согласился со всеми моими выводами.

— Хотя, если этого Мариуша убрали несколько дней назад — шансы отыскать убийц минимальные, — заметил он в конце.

Я и сам это понимал, но ниточка была единственной, и не оставалось ничего иного, кроме как потянуть за неё.

Как и предсказывал Вейгар, под нужным старым пирсом мы ничего не обнаружили. Лишь затхлый запах от налипших на почерневшее дерево, гниющих водорослей, да кучи мусора, наваленные то тут, то там. Вместе с охраной мы переворошили их, но не нашли и следов Мариуша, или его заказчиков.

Правда, возле одной из таких куч обнаружились несколько кровавых разводов, и на вид им была как раз пара-тройка дней, но… Ничего нам это не дало.

— Сука! — в сердцах выругался я, пнув какой-то деревянный обломок.

Он пролетел несколько метров и с грохотом врезался в стальной щит неподалёку. Через мгновение оттуда донеслось глухое ворчание. Оказалось, что щит прикрывал крохотную ночлежку, в которой обитала пара бродяг.

— Каво тут носиээээ… — Начав возбухать, потасканного вида мужик в рванье, с засаленными патлами и блуждающим взглядом быстро заткнулся. Едва увидев, кто пожаловал на его территорию, — Звиняю…

— Стоять! — не обращая внимания на невероятное амбре, стоявшее в районе ночлежки, я мигом оказался рядом и поймал бродягу за шкирку. Один из охранников мигом оказался рядом и выволок наружу второго, постоянно мычавшего и в страхе крутящего головой, — Ты кто такой?

— А?

— Зовут как?!

— Шныга, вашсятельсво…

— Давно ты тут живёшь?

— Отпустите, вашблагродье, — захныкал бедолага, — Простите что задерзил…

Я легонько тряхнул его, и для острастки заставил пробежаться по запястью пару молний.

— Захлопнись! Я буду спрашивать, а ты — отвечай. Ответишь — получишь пять серебряных, идёт? Я ничего тебе не сделаю, слово дворянина.

— Поэл, — выдохнул тот, обдав меня запахом никогда не чищенных зубов.

— Давно тут живёшь?

— Месяц, может чуть более, вашсятельство.

— Каждый день тут бываешь?

— Ночью почти всегда. Сегодня с ночной… работы… просто… Отдыхаю.

— Да насрать мне, — не выдержал я, — В один из прошлых дней, две или три ночи назад, здесь была компания из нескольких человек. Ты их видел?

— Никак нет, вашблагродье.

— Может быть ночью?

— Нет.

— Мать твою! — нова выругался я и посмотрел на второго бродягу, — А твой друг?

— А? Кисель? Он то, вашсятельство, может и видал… Всё время тут торчит, никуда не уходит. Да только вот не расскажет он вам ничего. Тронутый, как есть тронутый.

Я снова обратил внимание на вышеназванного Киселя. Тот и вправду, растёкся так, что боец будто с трудом удерживал его в одном состоянии.

Мы попробовали разговорить бродягу, но стало быстро понятно — Шныга не врёт, и его друг не может осмысленно связать даже пары слов.

Впрочем, чувство злости и разочарования я испытывал совсем недолго — в голову моментально пришла идея, как можно достать из черепушки придурковатого бомжа интересующую меня информацию.

Всё просто — мне требовался мыслемаг.

Если бы Дайша ещё оставалась в городе, проблем бы вообще не было, но она уехала… А из всех менталистов, кого я знал, единственным вариантом была Леона из семьи де Бригез…

Я не знал, могу ли рассчитывать на её помощь, но не собирался пускать всё на самотёк. Тем более, что все шансы установить личности заказчиков Мариуша были. Не хватало только немного удачи и, привыкнув к её благосклонности, я намеревался в очередной раз посмотреть, насколько нравлюсь Госпоже Фортуне.

— Забирайте его, — велел я охранникам, — Суйте в экипаж и едем к Дому де Бригез.

Ехать с вонючим бродягой, постоянно выкрикивающим непонятные и бессвязные слова, было не слишком приятно, но оставлять его под пирсами я опасался. А вдруг что-то произойдёт, и его грохнут? Тогда мне точно не найти украденные пробирки…

К счастью, дорога не заняла много времени, а в самом Доме мне повезло встретиться с Норманом. Он только-только вернулся с какой-то встречи и мы встретились, фактически, на пороге.

— Привет, Ви. Какими судьбами?

— По делу, — не стал скрывать я и, отозвав товарища в сторону, вкратце объяснил ему, что мне требуется. Не вдаваясь в подробности, разумеется.

— Хм, — выслушав меня, Норман задумался, — Если честно, то у меня есть право привлекать Леону к своим делам. Но только к официальным, имеющим отношение к Дому… Прости Ви, не зная, о чём идёт речь…

— Я понимаю…

— Да ты погоди, — он отвёл меня обратно к воротам, — Этот тип, чью память надо прошерстить — он сейчас с тобой?

— Да.

— Слушай… Я понимаю, что это не совсем правильно, — он чуть понизил голос, — но мы друзья, союзники, и более того — я всё ещё должен тебе услугу.

— Не слишком равноценный обмен получается…

— Не глупи, — Норман покачал головой, — Долги надо возвращать. Да, официально я не могу предоставить тебе услуги нашего мыслемага, но… Вы ведь с ней знакомы? Что если мы просто заедем к моей сестрёнке в гости, и ты попросишь её оказать тебе одолжение? Просто в качестве дружеского жеста? И об этом будет совсем необязательно сообщать нашим Главам.

— Звучи как незначительное нарушение кодекса Домов, — признался я, — Но очень заманчиво.

— Тогда вопрос решён, едем.

Леона жила на границе Центрального и Торгового районов, в собственных апартаментах на пятом этаже элитного здания. Прежде чем завалиться туда всей толпой, наверх поднялся один лишь Норман. Он быстро переговорил с сестрой и вскоре вернулся, пригласив меня внутрь. Всех остальных попросил остаться, а мне пришлось взять китель у одного из солдат, чтобы прикрыть бродягу от посторонних глаз.

Поднявшись наверх, мы провели Киселя по широкому, обитому дорогим деревом коридору в квартиру менталистки. Худенькая блондинка, на этот раз одетая в розовую футболку без рукавов и брюки в шахматной расцветке, встретила нас внимательным взглядом.

— Здравствуй, Леона, — поздоровался я, придерживая «пациента», — Прости, что нагрянули без предупреждения… Мне нужна твоя помощь.

— Привет, Ви, — меланхолично и слегка отстранённо ответила она, — Норман рассказал, в чём дело. Он просил оказать тебе услугу.

— Если тебя не затруднит.

— Нет. Но ты будешь мне должен.

— Хорошо, — согласился я, — Что-то конкретное?

— Пока не знаю.

— Леона, Ви — наш друг… — начал было Норман, но она прервала его взмахом руки.

— Я не потребую от тебя ничего сверхъестественного… Наверно. Просто если мне понадобится помощь — хочу быть уверена, что смогу обратиться к тебе, и ты не откажешь.

— Можешь не сомневаться, — серьёзно кивнул я, и протянул ей руку, — Даю слово.

Она пожала ладонь и пошла по коридору налево.

— Идите за мной.

Вскоре мы оказались в пустой комнате, с установленной посреди неё кушеткой. Определив Киселя туда, мы привязали его руки и ноги, а затем Леона попросила меня объяснить, что нужно искать. Как мог, я описал ситуацию, предположительно время и внешность Мариуша, после чего блондинка выпроводила нас, предложив что-нибудь выпить в гостиной.

Спорить с ней, что примечательно, ни я, ни Норман не стали.

— Надолго это? — спросил я, когда мы оказались у бара.

— Понятия не имею, — честно ответил Норман, — Самому интересно.

Мы выпили по полбокала вина, и он спросил:

— Во что ты вляпался на этот раз, Ви?

— Ни во что. Честно! — ответил я, видя, как сомнительно он смотрит, — Просто оказываю одному человеку услугу, а он взамен сделает кое-что для меня. Ничего противозаконного.

— Ну-ну, — усмехнулся де Бригез, — Поверю тебе на слово, ты ещё никогда не врал.

— Спасибо, что согласился помочь.

— А, ерунда. Долги нужно возвращать. Только об одном прошу, Ви…

— Никто об этом не узнает, можешь не сомневаться. Мои бойцы не в курсе, зачем мы здесь, а Вейгар будет молчать.

— Хорошо, — кивнул Норман, — Не хотелось бы объяснять главе Дома то, чего я не знаю. Полагаюсь на тебя, Виктор.

— И я не подведу, не сомневайся.

Мы проторчали в гостиной Леоны ещё пару часов, прежде чем измотанная девушка появилась в комнате. Она молча прошла к бару, достала из небольшого холодильного ларца кувшин с оранжевым соком и залпом выпила два бокала подряд.

— Что ж, Ви, могу сказать, что ты везунчик. У этого человека сильное помутнение рассудка, но память работает. И в ней действительно отыскалось то, что тебя интересовало.

— Хорошие новости! — обрадовался я, — Что ты смогла увидеть?

— Того парня, которого ты описал. Три дня назад он встречался ещё с тремя людьми под тем пирсом.

— Что там произошло?

— Парнишка пришёл первым, и какое-то время ждал их. Когда появились — передал небольшой саквояж зелёного цвета, с двумя замками. Потом говорил с пришедшими на повышенных тонах, но большая часть диалога не отложилась в памяти бродяги. Кое-что, правда, он всё же запомнил. Два имени — Корд и Рыбак.

— Не слышал таких… Что произошло после этого?

— Парня зарезали и бросили в воду. Думаю, его уже объели до скелета, на побережье живёт много падальщиков.

— Печально… Что-нибудь ещё?

— Те трое пришедших что-то обсуждали после убийства. Но бродяга запомнил только о «Пьяной Русалке».

— Что это?

— Спроси его полегче, — Леона снова наполнила бокал соком, — Никогда не слышала этого названия.

— Зато я слышал, — неожиданно сказал Норман, — Это притон в плавучем городе, в заливе.

— Так-так-так, — протянул я, — Интересно… Леона, а как выглядела эта троица, ты смогла увидеть?

— Да. Один толстяк, потный и лысоватый. Второй — накачанный амбал с золотистыми глазами и длинными белыми волосами. Похож на мага. И третий — среднего роста, крючковатый нос, коричневые волосы. И лицо — как будто переболел оспой, рябое. Его и звали Кордом.

Услышав это, я прищурился. Мало ли в Тарнаке людей с отметинами на лице? Нет, не мало. Но мне почему-то сразу вспомнился тот урод, который пытался меня грохнуть, и которого мы встретили перед дуэлью Нормана.

Де Бригез тоже оживился, услышав описание человека.

— Не тот ли это мужичок, который общался с Финьярдом в День Основания? — уточнил он, словно прочтя мои мысли.

— Вполне возможно, внешность подходит. Хотя до конца я не уверен. Но в любом случае — спасибо, Леона, я тебе очень благодарен за помощь. Можешь рассчитывать на меня в нужный момент.

— Рада это слышать. А теперь, с вашего позволения, я отдохну. Такая работа отнимает много сил.

— Конечно, — легко согласился я, — Мы тебя оставляем, только заберём бродягу…

— Да, пожалуйста. Трупы мне в квартире не нужны.

Мы с Норманом переглянулись.

— Трупы?..

— Ах да, забыла сказать, — девушка нахмурилась, — Его сознание держалось на ниточках. И не выдержал постороннего вмешательства. Ты ничего не сказал на этот счёт, и я решила, что информация из головы важнее, чем её носитель. Так что будьте добры — заберите эту вонючую кучу из моего кабинета. И постарайтесь, чтобы никто не увидел тела.