Новичок

О–о–о, ужас… Как же тяжело… Голова раскалывается на части. Буквально. Вот я и обхватил её руками, чтобы не развалилась на две равные половинки… Барабанная дробь в висках. Во рту — Сахара! Если срочно не залить её большим количеством воды, я помру…

Блин, какое же отвратительное утро… Но так у меня всегда: утро отвратительное, зато вчера вечер был просто зашибись! Праздник хоть куда! Всем понравилось и недовольные отсутствуют. Вроде бы, даже кто–то с кем–то подрался, что, впрочем, ещё больше укрепило их дружбу. Как говорил Карлсон — дело–то житейское…

Я с трудом оторвал голову от подушки и, зевая, потёр глаза. Что–то я стал тяжело восстанавливаться после таких вот алкогольно–замечательных ночек. Вроде бы и возраст ещё не должен сказываться, а тяжко. Мне вчера исполнилось 25 лет, так что возраст даже нельзя назвать серьёзным. «Совсем ещё мальчишка», как говаривали мои тётки…

Я опять зевнул, провёл рукой по волосам: лоб сухой и горячий. Надо бы солпадеинчику или анальгинчику выпить, чтобы температуру понизить. Сто процентов поможет. Проверено.

Но сначала — воды–ы–ы–ы–ы–ы!

Встав с дивана и бросив взгляд на часы, я поплёлся на кухню, шаркая босыми ногами. Глянул на кровать в соседней комнате — Юлька ещё спала. Вчера отжигала со всеми наравне и тоже умарилась, детка. Но что–то я не помню, чтобы просил её остаться на ночь. Да ещё и раздевал… Хм, обнажённая девушка лежит в моей кровати, а я не могу вспомнить безобразничали ли мы с ней вчера или нет. Наверное нет, раз я проснулся на диване один, а она вон дрыхнет на кровати. Да и не уверен, что смог бы вчера «безобразничать», после такого количества выпитого. Как завалились мы шумной компанией ко мне домой после клуба, я ещё помню. Дальше — полный провал. И ведь не первый раз со мной такое. Бывало уже.

Будь проклята эта водка! Хуже и лучше её ничего нет…

В коридоре повсюду валялись пустые жестяные банки из–под пива, которое я терпеть не мог, но которое с удовольствием употребляли все мои друзья, и пустая бутылка дорогущего вискаря «Блэк Лейбл». Я на миг обомлел: сволочи достали из закромов мой энзэ и выпили!? А меня и не позвали!? Вот хоть убейте, не помню пил ли я его вчера…

Чёрт, жалко–то как — такой напиток и мимо моего рта. Абыдна.

Я достал из холодильника баклагу с водой, чувствуя, как дрожит рука. Я вроде и не хилый мальчонка, но сейчас 5 литров смог поднять с трудом. Затем налил в пустой графин воды до краёв и прильнул к нему, как младенец к груди матери. Ка–а–йф!

Я осилил половину и почувствовал, как выступил пот на теле. Немного повело в сторону: алкогольные пары опять ударили в мозг. Неприятно, но не смертельно. Хорошо хоть рвотных позывов нет. Кажется, вчера я их уже того… этого… испытал. Сейчас точно бахну «солпадеиничку», схожу под холодный душ и попью кофе со своей принцессой.

Я поставил чайник на плиту, налил воды в чашку и кинул туда растворимую таблетку. Посетил туалет и заперся в душе. Под струями холодной воды смыл пот и освежился. Вылез и хорошенько, до красноты, вытерся полотенцем. Стало намного–намного легче.

Опустошив стакан с растворимым спасением от похмелья, я выключил закипевший чайник, заварил кофе и вернулся в ванную комнату, где почистил зубы, избавившись от мерзкого привкуса во рту.

Моя принцесса всё ещё изволили-с спать-с и я не стал их будить. Кофе я не люблю и не часто употребляю, потому пить его в полном одиночестве не захотел. Налил в чашку и отнёс его в комнату на журнальный столик, чтобы Юлька сразу могла дотянуться рукой, как проснётся.

Так, теперь пока она дрыхнет, надо бы посмотреть, что тут у меня творится в квартире. Надо бы убрать бардак, если есть таковой, и проверить не появились ли у меня после такой ночки новые сожители. А то бывало, что утром после весёлого вечерка, я находил на своём большом балконе, где стоял старый, но вполне годный для «употребления» диван, своих дружбанов с незнакомыми дамами. Частенько и друзья менялись, и дамы тоже. Те краснели и старались спрятаться или прикрыться, когда я их обнаруживал, а друзья загадочно улыбались. Потом и те, и те быстро–быстро испарялись, потому что на оргии я добро не давал.

Да, нам всем тяжело приходилось — а мне в особенности — когда из всей нашей компании, которой мы держались ещё из института, только я владел собственной не съемной двухкомнатной жилплощадью. Остальные парни или жили с родителями, или снимали где–нибудь угол в угле у кого–нибудь в каморке. Тяжко у них было с этим, тяжко. Ведь это ещё и дорого. Никто из нас не зарабатывал столько, чтобы к 25-ти годам сколотить на квартиру. Мне–то проще было. Мне от бабушки — мир её праху — осталась жилплощадь…

На балконе не оказалось никого из посторонних, что вызвало у меня вздох облегчения. Но вернувшись в зал, я пришёл в ужас от того, какой хаос тут творился: обёртки, бутылки, тарелки с недоеденными кусками мяса. Упавший с подоконника и разбившийся цветок. На полу земля и листья. Стекло в серванте разбито, а внутри рассыпавшийся на кусочки хрупкий бокал для шампанского.

Кап…ц! Вот это так погуляли!

Держите меня четверо — тут же уборки на целый день! А у меня вообще–то планы другие были! Я собирался залезть в кокон, ведь вчера вечером я его так и не опробовать. Пацаны–то подарили, но техники, провозившиеся почти 4 часа и подключившие пуповину к сети, так достали со своей тягомотиной, что отмечать «днюху» мы начали уже при них. В конце концов, им обоим тоже налили, но запихивать меня в капсулу уже не было смысла, так как заказанный в ресторане столик ждал.

Но подарок классный, что тут сказать. Я давно облизывался на Вальдиру и хотел её посетить, так как страстный поклонник ММОРПГ. Много во что играл, как будучи студентом, так и в зрелом возрасте, не смотря на то, что на первом месте стояло заколачивание бабла.

Миры Меча и Магии мне всегда нравились и на какое–то время меня туда затягивало по полной, с полным погружением. Но хватало ненадолго: в какую бы игру я не играл, больше полугода там не задерживался. Становилось скучно из–за того, что контент был исследован, а враги, которые были мне по зубам, повержены. И не по одному разу…

Играть мне было очень интересно и всегда и везде, я, в первую очередь, отдавался ПВП–контенту. Не смотря на то, что и ПВЕ–составляющей, тоже уделял внимание. Но воевать с НПС, выполнять скучные и муторные задания, быстро надоедало. По сравнению с игроками, игровой интеллект был туповат и зациклен в пределах своих скриптов и возможностей, которые были далеки от идеала.

Пока не появилась игра «Вальдира–Онлайн».

Я миллион раз слышал, насколько продвинулись технологии Искусственного Интеллекта и видел миллион видео, которые игроки выкладывали на игровом портале игры. Это было что–то с чем–то! Несомненно новое слово в науке и технике! Новый мир. Новый виртуальный, но абсолютно реалистичный мир. Мечта любого ролевика.

Но это удовольствие, конечно же, было не дешёвое. Сама капсула стоила кучу «вечнозелёных президентов», не говоря уже про цены на абонентную плату: 1200 долларов в месяц за аккаунт класса «алмазный»! Т.е. топовый. А это вам не шутка с нашими–то зарплатами. Попробуй ещё в нашем городе за месяц столько «зелени» заработай, ага! А тут еще коммуналка, жратва и на «погулять» надо. А семейным людям с детьми вообще проблематично играть — зарабатывать–то нужно прорву денег.

Конечно, наш народ играл, так или иначе, но, в основном, на аккаунтах так называемого «деревянного» класса. Минимально доступная подписка стоимостью 65 долларов в неделю. Тяжко, дорого, но жить можно. И многие «пациенты» говорили, что оно того стоит, ведь мир Вальдиры — это прекрасный виртуальный мир со стопроцентным погружением.

Сам я в эту игру ещё ни разу не погружался, но планировал, а потому усердно собирал и откладывал деньги на покупку капсулы. Об этом, кончено же, знали все мои друзья, которые сделали мне вчера столь неожиданный, дорогой и просто охренительный подарок! Когда вечером в мою квартиру зашли технари для установки капсулы и подключению к Вальдире, я стоял ни жив ни мёртв. Ведь мои друзья за всё время даже намёком не обмолвились, ЧТО я получу на свою круглую дату. Я даже не догадывался насколько дорогой подарок, в прямом и переносном смысле, они мне сделают. Когда вечером техники входили в мою квартиру, я был близок к экстазу!

Ну а потом установка затянулась почти до ночи. Протянули кабеля, настраивая выделенный канал. Передвинули мебель и установили капсулу, которая заняла сразу половину зала. Потом минут 30 возились со мной, пытаясь наладить свет и отсканировать мою мордашку, когда я выразил желание, что в игре хочу сохранить свою внешность и не заморачиваться с настройками персонажа. Удовлетворительно получилось далеко не с первого раза: мы с друзьями дружно хохотали над обработанными пикселями, когда моё лицо выходило кривое, косое и совсем не пропорциональное. В комнате смеха было не так смешно, как у меня в квартире во время настройки. Да ещё и под воздействием алкоголя.

Но где–то на 7-ой попытке снятия скана, всем, наконец, понравился полученный результат. Отсканированное лицо в точности соответствовало моему и все согласились, что лучше уже не сделать. Ну а затем, техники удалились и мы продолжили «общаться и употреблять». И теперь, глядя на хаос в квартире, я был уверен, что отблагодарил своих друзей по полной — и ресторан, и гулянка были полностью за мой счёт…

Как бы мне не хотелось сразу залезть на форум и приняться за регистрацию аккаунта, я со вздохами и бормотаниями нецензурных слов себе под нос, принялся за уборку. Собрал и выбросил мусор, вытащил разбитое стекло и бокал из серванта, подобрал цветок и подмёл землю с пола. Полностью забил один мусорный мешок и принялся за уборку коридора.

А Юлька, зараза такая, всё ещё спала. Нет чтобы проснуться и помочь имениннику! Лежит себе, спит без задних ног. Вчера натанцевалась по полной. Отжигала так, что мама не горюй! На несколько дней воспоминаний хватит. И теперь вот отсыпается. Она у меня нифига не «жаворонок» — хрен разбудишь раньше десяти в выходные дни. А сейчас вон уже к одиннадцати подходит…

…Уборку я закончил к половине двенадцатого, запаковав третий мусорный пакет. Выпил кофе, который оставлял Юльке, так как он уже остыл, заварил ещё и вынес мусор на улицу. Какой прекрасный весенний день! Сейчас бы в парк и на травке поваляться. Или на рыбалку весёлой компанией. Да или просто искупаться в прохладной водичке. Но мне не до этого…

Возвращение домой встретило меня трелью звонка телефона, который я забыл на пуфике в коридоре. Чертыхнувшись, я схватил трубку, краем глаза заметив, что звонок всё же разбудил мою принцессу, так как она перевернулась с боку на бок и потянулась.

— Алллло… — пошипел я в трубку, выходя в кухню — Кто это ещё звонит в субботу в двенадцать часов утра?

— Ха–ха, очень смешно, — ответило оттуда какое–то сиплое чудовище голосом, немного напоминающий Валеркин. — Ты там живой или как, именинник?

— Боже, кто это так хрипит? — удивился я. — Валерка, это ты, что ли?

— Я-я, — прогнусавил он на немецкий манер, — Вэччэринка вчэра была даст ист фантастиш! Даже никто не напился. То есть тьфу! Даже никто не остался трезвый.

— Ну так это ж зашибись. Всем бы всегда так отдыхать, верно? А что это там у тебя с голосом? Выпил бы пенистого лекарства с утра, что ли? Мы ж все знаем, что ты после таких вечеринок именно им любишь лечиться по утрам.

На той стороне Валерка громко хмыкул:

— Ну ты прям, как в том анекдоте: «зачем же ж так грубо, да ещё и на латыни!?» Ещё не употреблял я пенистых лекарств. Только собрался идти покупать. Сейчас литра четыре возьму и можете меня сегодня не беспокоить — я на больничном. Ты сам–то как, старикашка?

Из всей нашей компании пяти пацанов, которой мы сдружились в институте, я был самый старший и теперь точно буду носить кличку «старикашка», как первый добравшийся до столь «почтенного» возраста.

— Всё в порядке, — ответил я. — Спасибо крепкому здоровью, спортивному образу жизни, отсутствию лишнего веса и малому количеству употребляемого алкоголя.

— Ха–ха, очень смешно, — повторился Валерка, засмеявшись. — Спортсмен ты наш… Рад, что у тебя всё в порядке со здоровьем. Но вчера ты был больше похож на «спиртсмена», а не на спортсмена. Мы аж переволновались, когда вчетвером уложили твоё тело на диван. Волновались о том, каким будет твоё пробуждение. Я поставил на апокалипсис. Я ж победил?

Я усмехнулся: это был не первый раз, когда меня ложили на кроватку несколько человек. Что ж поделать — моя сопротивляемость к алкоголю была очень слаба.

— Ты проиграл, молодой, — хмыкнул я. — Всего–то обычное похмелье и пекло во рту. Два литра воды, таблетки и кофе после — и я опять, как огурец.

— Вот чёрт! Значит Катюха, всё же, победила. Она ведь хорошо знает твою Юльку. А Юлька хорошо знает тебя. Она ей так и сказала: «Ничего особенного не будет. Обычный алкоголик проснётся», — пискляво изображая голос своей пассии, пропищал Валерка.

— «Мерси за комплиман», — недовольно пробурчал я.

Вот, блин, болтливая принцесса!

— Я тебе ещё устрою «обычного алкоголика», — клятвенно пообещал я сам себе, поглядывая с кухни в зеркало, где были видны голые ноги Юльки, которая крутилась на кровати и вернулся к разговору с другом. — Чего звонил–то тогда, Валерка, раз знал, что проиграешь?

— Да ладно тебе, не кипятись. Должен же был узнать, как там наш именинник.

— Ну это понятное дело. А что там наши пацаны? Живы–здоровы?

— Не знаю. Никому не звонил ещё, — ответил Валерка. — Пусть спят. Двенадцать часов утра ж пока ещё, хе–хе. Ты, кстати, залазил в капсулу? Как там Вальдира?

— Нет, ещё даже не регистрировал аккаунт. Времени не было. Расчищал «Авгиевы конюшни». Но уже закончил. Щас дам Юльке по заднице, выгоню и начну погружение.

— Ну давай, тогда. Надолго планируешь пропасть в виртуале?

— Сегодня и завтра планирую практически безвылазно, — ответил я. — Отпуска всего две недели и надо использовать его по максимуму. Да и в следующую пятницу едем же сплавляться на байдарках. Так что не до игры будет.

— Это верно, Лёха, — поддакнул Валерка, — Игра–игрой и у тебя будет на неё время, но на следующей неделе байдарки — это гораздо важнее. Так что ты там особо не ныряй глубоко, наркоман ты игровой. А то ещё пропадешь надолго. А за это можно и люлей получить! — пригрозил он.

— Ладно–ладно, я всё помню. Ничего не забуду. Мне ж самому хочется сплавиться.

— Ну тогда замётано, — сказал Валерка. — Как говорил товарищ Горбачёв в бессмертном фильме Гайдая — «через неделю на Гавайских островах». Не пропадай.

— Окей. Пока, Валерка. Свяжемся. Сейчас иди лечись, — я отключился, кинул трубку на пуфик и посмотрел на отражающееся в зеркале взъерошенное чудо, которое село на моей кровати.

Юльке двадцать три и она на пике своей сексуальности. Шикарная блондинка увлекающаяся фитнесом и зарабатыванием денег. И то, и другое ей необходимо для поддерживания зашкаливающей уверенности в себе. Тронутая чуток на теме «эмансипации» и борьбы за «свободу и права женщин», внутри нашей компании она, тем не менее, любила расслабляться и с удовольствием принимала комплименты и ухаживания от мужчин. Иногда даже заставляла меня понервничать, когда к ней липли посторонние мужики и она хитро улыбалась, наблюдая за моей реакцией. Но это были лишь лёгкие провокации, на которые я никогда не вёлся и, когда показывал ей кулак, она довольно смеялась и прижималась ближе.

Но в быту она была довольно–таки беспомощна, уверенно отбивая любые намёки, нежеланием загоняться «бытовым и кухонным рабством»…

Я взял с кухни чашку кофе и, ухмыляясь, зашёл в комнату.

— Ваше принцейшество уже встали-с? Вы прекрасно выглядите, вашество. Причёска «волосы торчком» вам несомненно идёт! Вас ударило током?.. Чего изволите-с в сей ранний час где–то около двенадцати? Пиво? Водочку? Самогоник-с? — вдоволь поиздевался я, протягивая ей чашку.

Мне всегда в ней нравилось то, что она никогда не позволяла себе обижаться по мелочам на тех, кто ей не безразличен. И сейчас она меня не разочаровала. Величественно протянув руку и взяв чашку, она сделала хороший такой глоток:

— Я, право, не знаю, мой слуга, всё такое вкусное. Вероятно, буду и то, и то, и то. Велите подать принцессе халат! — указала она пальцем в сторону коридора, смотря на мою ухмыляющуюся рожу. — То есть неси давай быстрей!

Я довольно усмехнулся: эта засранка за словом в карман не полезет. И, чёрт побери, выглядит просто шикарно, даже без тонны косметики и с прической, как–будто её ударил электрический угорь.

Я взял халат со стула и протянул ей:

— Я глина в ваших руках, вашество! Приказывайте — исполню.

Юлька лукаво на меня посмотрела, протянула чашку, взяла халат и встала передо мной полностью обнажённой. Зрелище было впечатляющее. Даже после жутко–пьяной ночи и ужасного похмелья я, хоть и видел это уже не раз, впечатлился до сухости во рту.

Юлька усмехнулась, не сомневаясь в моей реакции, накинула халат и проходя мимо меня шепнула, попутно укусив за ухо:

— Как сказала одна актриса в одном фильме: «в моих руках ничто не превращается в глину».

Я проводил ее взглядом, рассматривая стройные ноги прикрытые коротким халатиком и пробурчал:

— Вот же ж зараза…

Она улыбнулась мне и включила свет в ванной.

— А можно я потру тебе спинку? Ну плиз–плиз… — проканючил я, делая несчастное лицо.

Моя красотка засмеялась громко и открыто. Мне всегда было её легко смешить и она с удовольствием смеялась над моими шутками. Вот поэтому мы с ней сошлись довольно–таки просто: обычный, слегка пьяный для смелости, 23–х летний парень и прекрасная, надменная, самоуверенная блондинка, которая под микроскопом любила рассматривать мужчин, которые осмелились к ней подойти. Но со мной у неё все пошло не по плану изначально. С нашего первого знакомства, она смеялась звонко и задорно. Вся её напускная холодность по типу «ну давай, прилагай усилия и завоёвывай меня», разбилась об моё чувство юмора в первый же вечер.

И вот уже чуть больше года, она продолжает смеяться.

— Ну и фиг тебе! — крикнул я, наблюдая за закрывающейся в ванну дверь. — Я теперь тебе тоже не дам потереть себе спинку! Даже если будешь сильно просить!

Ответом мне был громкий и безудержный смех раздавшийся из ванной. Ну ясен пень: я ей дам потереть себе спинку в любом месте, в любое время, любым способом, который она захочет. И она это знала лучше меня…

Я допил кофе, отставил чашку и пошёл в зал. Моя принцесса будет плескаться не меньше часа, а потом уедет домой и до понедельника будет со своими родителями на даче. Так что у меня в распоряжении целые выходные на себя и Вальдиру. То есть на себя в Вальдире. А сейчас, пока она под душем, может успею создать аккаунт.

Я зашёл на игровой портал, создал логин и пароль. Зарегистрировался. Так, какие у нас условия по оплате аккаунта?

Я уже давно знал, что тут почём, потому планировал начинать с минимума — «деревянного» аккаунта. Но никогда не помешает плотнее ознакомиться со всеми вариантами.

65 «вечно–зелёных президентов» в неделю за «деревянный» плюс ограничения в настройке персонажа. Значит всё стандартно и не интересно. Я не богач, но потяну и подороже. Вот, например, «серебряный» аккаунт — 165 долларов в неделю. Нет ограничений на создание персонажа, но нет никаких полезных бонусов по умолчанию. Нет ничего из того, что предоставляется, если вкидываешь деньги по максимуму… Ну да пофиг. Я всё равно собираюсь нырнуть не больше, чем на семь дней для первого, пробного раза. Для ознакомления с игрой этого более чем достаточно, как мне кажется. Да и всё равно на следующей неделе мы всей компахой двигаем сплавляться на байдарках. Не до игры будет…

Ну всё, замётано! Беру «серебро». 165 «зелени» в неделю. Пока хватит.

Сервер Вальдиры съел с моего электронного кошелька нужную сумму и пустил меня в меню создания персонажа. Так, что мы тут имеем? Набор ползунков, стандартная внешность по умолчанию, и, вероятно, множество рас, как в любой нормальной ММО.

Раса? По–любому это будет человек. Это моё и другими расами я никогда не играл, не смотря на то, что к эльфам относился доброжелательно. Причём только к светлым. Тёмных — или дроу — терпеть не мог! В тех играх, где я играл, именно за них часто отыгрывали мерзавцы и подонки по жизни, которых само слово «тёмные» заставляло улыбаться и говорить — «ну вот сейчас я вам всем испорчу праздник!».

Но я совсем не такой. Я всегда и везде стремился быть на стороне «бобра»! В древних, как сама жизнь, извечных противостояниях «бобра с ослом», я всегда был на стороне «бобра»! То есть добра. Мне претил отыгрыш за «силы зла и тьмы». Потому я всегда выбирал только положительный имидж: помощь новичкам, помощь НПС, вплоть до «перевести старушку через дорогу» или «наставить молодежь на путь истинный». Выполнение миссий для получения очков положительной репутации и так далее.

Так что никаких эльфов, орков, полуорков, гоблинов, гномов, дроу. Только Человек! Ибо только человек может быть человечным! Хе–хе… М–да, каламбур…

Я пролистал расы даже не останавливаясь и не читая их характеристики. Они меня не интересовали. Мне нужен только человек. К тому же лицо у меня заранее заготовленное. Чисто человеческое.

А это что такое? Ахилот! Ахи…кто? «Ахилоты являются чисто подводной расой и дышат посредством жабр, что не позволяет им покидать родную водную стихию. Иногда, ахилоты посещают наземные города, находясь при этом внутри большого водного шара. Учитывая что в Вальдире огромное количество водоемов — от гигантских океанов до крошечных прудов и подземных рек, ахилоты обладают огромными территориями для исследования и жизни, причём они не стеснены в передвижениях, так как большинство водоемов соединены друг с другом посредством проток. Как наземных так и подземных. Считается, что благодаря своей относительной немногочисленности (по сравнению с наземными расами) игроки–ахилоты исследовали подводные территории куда как в менее полном объёме, чем «наземники» и это может говорить о большом шансе наткнуться на ещё неисследованную локацию, руины и прочие скрытые места».

Ну нихрена себе! Вот это что–то новенькое! Подводно–дышащие жаброносящие монстры за расу которых может играть даже игрок? Ну, блин, а это интересно! Может глянуть на них хотя бы глазком и сразу обратно на Человека? Но, как я читал ранее, администрация не рекомендовала после игры одним персонажем, создавать другого сразу после удаления первого — вредно для здоровья. Может задеть «крышу», а там уже как пойдёт.

Хорошо хоть мне оно, вроде как, и интересно, но, по большому счёту, безразлично. Ибо человек — это Человек, а не ахи…кто–то там. Так что этих жаб оставляем на потом. Авось в далёком, далёком будущем попробую поиграть…

Я пролистал выбор списка рас дальше. Ага, вот и Люди. Внешность стандартная, все ползунки настроек стоят в середине — как хочешь, так и настраивай. Дай полёт фантазии. Много тех, кто извращается по полной и делает из своего персонажа внешне похожего на клоуна. Посмеются–посмеются надо своими художественными талантами и переделывают, стараясь создать персонажа схожестью ближе к реальному.

Но мне этим страдать не придется. Морда лица у меня заготовлена.

Я быстренько распределил ползунки по настройке тела: средний рост — 175 сантиметров; средний вес; русые, слегка вьющиеся волосы. Отлично. Теперь нажать кнопку «Загрузка отсканированного файла» и моя физиономия заняла место на созданном персонаже. Классический такой славянский типаж. Очень и очень похоже получилось. Лицо в процессе игры изменятся не будет, как я понял, ведь постареть в Вальдире невозможно, а вот мышечную массу можно как нарастить, так и потерять. Смотря чем будешь заниматься в игре. Как писали «староиграющие», там и брюхо отрастить реально, если не уделяешь время спорту…

Дверь ванной комнаты слегка скрипнула, открывшись, и Юлька сразу проследовала на кухню. Сейчас точно будет кофеём заливаться. Она это дело весьма уважала, особенно утром после сна…

Так, а у меня тут что? Персонаж создан. Теперь в окошке создания игрового ник–нейма надо прописать, как я буду обзываться в игре. Попробую своё имя — Алексей. Ага, щас! «Данный игровой ник уже занят». Может попробовать с фамилией? Тут, вроде бы, так можно… Хотя стоп! Какой дурак будет присобачивать свою реальную фамилию к игровому ник–нейму? Не-е, так не пойдёт. Не хватало ещё! Это ж всё–таки игра. Тут мы отыгрываем свои роли, а не живём. Нужен нормальный такой игровой ник–нейм. Без имени, фамилии и отчества.

Я перепробовал несколько вариантов. От фентезийных персонажей книг, до актеров из фильмов — все ники были заняты. Такое ощущение, что подобрать что–либо толковое просто нереально.

Так, а ну–ка запустим генератор случайных имён. Тут, вроде бы, он должен быть?

Пиктограмма создания случайных имён была «серой», а значит неактивной. Я навёл на неё мышку. Всплывающее окно гласило: «Для абонента с данной учётной записью выбор генерируемых имён недоступен. Рекомендуем перейти на пакет «Алмазный». Та да, щас! 300 долларов в неделю за кота в мешке? Спешу и падаю!

Придётся мне теперь попотеть, чтобы выбрать что–нибудь звучное и запоминающее. Конечно же не «ххНагибатоРхх», «ВсехПокрошу» или «Ромео Джульетович», а что–нибудь попроще.

Пятнадцать минут улетели в никуда. Что бы я не придумывал, всё или не подходило, или мне не нравилось, или было уже занято. Даже «Василий Иванович» не подошёл. Не говоря уже про «Илья Муромец», «Добрыня Никитич» и мой тёзка — «Алёша Попович». Глухо, в общем…

Сушняк напомнил о себе резью в горле. Блин, всё же хреновая штука — похмелье.

— Эй, солнышко! — крикнул я полуобернувшись. — Принеси–ка водицы напиться. Погибаю!

— Я тебе что — водонос? — ответило «Солнышко» из кухни. — Сам себе принеси. Я крашусь.

— Спасибо, радость моя… — начал я, желая огрызнуться так по–хорошему, но застыл на полуслове. Не, ну а чё? Почему бы нет? «Водонос», так «Водонос». Чем не ник–нейм? Вроде неплохо звучит. Если прокатит, то Юлька молоток.

В душе надеясь не увидеть надпись «Данный игровой ник уже занят», я прописал в пустом окне «Водонос». Без всяких фамилий и отчеств.

Аллилуя!!! Получилось! Никто из тех, кто уже существовал в мире Вальдиры не создал персонажа с таким ник–неймом. Это ж просто удача!

У–у–х, теперь ворвусь, так ворвусь!

Я пропустил, появляющиеся дальше опции и стену текста ознакомления с миром Вальдиры. Отказался от осмотра достопримечательностей с высоты птичьего полета. Ничего этого мне не надо. Всё буду изучать в игре. Там всё осмотрю–посмотрю. Пройду вдоль и поперёк.

Слегка дрогнувшей рукой, я нажал «ок» и подтвердил создание персонажа. Ба–бах! Звук фанфар и в окне аккаунта появилась надпись:

«Поздравляем! Ваш игровой персонаж «Водонос» создан! Добро пожаловать! Мир Вальдиры ждёт вас!»

Ес! Персонаж создан, ник прошёл, всё просто чудесно. Дело сделано. Теперь чего–нибудь перекусить, посмотреть на форуме игры, какие есть советы для новичков и погружаюсь…

Юлька действительно подкрашивала ресницы возле маленького зеркальца на моей кухне. Я налил себе чашку воды и выпил всё одним махом.

— Вредина, — выстрелил я, когда мне значительно похорошело и немного развезло.

— Я вас прошу… — скривилась она, даже не удостоив меня взглядом.

На выходные «вредина» и «солнышко» с родителями отправлялось на дачу. Так что два дня до самого понедельника, я буду предоставлен сам себе. Никуда не надо бежать, никуда не надо торопиться. Спокойно себе играй, изучай и получай удовольствие.

Настроение от осознания сего у меня было презамечательное. Я наклонился и поцеловал свою принцессу в шейку. Она улыбнулась, пробормотав: «то–то же!». Затем отмахнулась, зарядив мне в живот, когда я дал «добро» рукам пройтись по контурам фигуры и продолжила подводить глазки.

Хм. Сейчас я тебя отвлеку…

— Я ж вчера ночью был великолепен, правда? — спросил у нее полувопросительно полуутвердительно.

— Ха–ха–ха, — черный карандаш выпал из её рук, когда она искренне засмеялась. — Ха–ха–ха… Да–а–а, ты был великоле–е–пен… Неподража–а–ем! Я испытала неза–а–бываемое удовольствие! — прохрюкала она давясь смехом. — Когда тебя внесли четыре человека и положили на кровать, как Ленина в мавзолей, я испытала непередаваемые ощущения… Такого у меня еще не было ни с одним мужчиной! Ха–ха–ха!

— То–то же! — нравоучительно понял я палец. — Цени своего Владимира Ильича и нечего меня рукой пинать, а то щас ещё чё–нить ляпну, что будешь смеяться целый уик–энд…

Юлька, продолжая хохотать, повернулась ко мне лицом, обняла и аккуратно измазала мою щеку помадой в виде поцелуйчика.

— Не надо меня смешить, мне надо спешить, — улыбнулась она. — Два дня ты будешь предоставлен сам себе, товарищ Ленин, так что не расслабляйся и не увлекайся этой ерундой, что тебе подарили дружки. Вернее, почетный караул… В понедельник созвонимся. Мне пора, — она измазала помадой мою вторую щеку и я её проводил до двери.

— Окей, до понедельника. Я хоть вчера и был великолепен, но того подарка, которого жажду, так и не увидел. Так что в понедельник его жду и не волнует! — сказал я, как отрезал.

— О, да, — ответила Юлька от лифта. — Подарок будет несомненно! Набирайся сил, герой, тебе они пригодятся! — Она подмигнула и исчезла в лифту.

Так, а теперь — в Вальдиру!

Я залез в холодильник, навалил себе на тарелку горку «оливье», оставшегося от вчерашнего бардака, положил несколько кусков холодного шашлыка и рванул к компьютеру.

Меня интересовало буквально всё. Но самое главное — кланы Вальдиры. Ведь, как известно, жизнь одиночки в ММО незавидна: его пинать и буцать будет каждый, кому не лень и кто просто прошёл мимо. И это будет продолжаться до тех пор, пока одиночка сам не сможет защитить себя. Когда поднаберётся опыта, заматереет и поднимет свой игровой уровень. А до того он будет страдать и стараться выдерживать пресс негатива от тех мерзавцев, которые любят издеваться над маленькими. А поскольку это игра, а не реальный мир и моральных тормозов в игре на порядок меньше, мерзавцев таких гораздо больше, чем в жизни. Потому–то обычный, нормальный игрок, коих большинство, всегда стремится вступить в клан и социализироваться, как можно раньше. По крайней мере, я всегда старался так поступать. От этого только польза: и в раскачке персонажа клан поможет, и подскажут ребята, как тут и что. Защитят и придут на помощь, если надо. А от тебя лишь требуется поддерживать онлайн, развиваться и участвовать в мероприятиях клана. Так было заведено во всех играх, которые мне удалось посетить. И я сомневался, что в Вальдире будет по–другому…

На игровом портале я нашёл подфорум «Кланы» и просмотрел все темы там. Топовые сообщества меня не интересовали. Там, наверняка, жёсткий отбор с проверкой родственников в реале до четвёртого колена. Меня туда всё равно не возьму, но мне туда и не надо. Правда, я всё равно запомнил, «кто в доме хозяин» и на кого стоит обращать внимание: «Архитекторы», «Неспящие», «Алмазный молот», «Красные Демоны». Причём последние — это, вроде бы, ПК–клан! Клан, игроки которого убивают и грабят других чисто ради удовольствия. Они в этом видят свой фан. Это явно не моё, но такую информацию забывать не стоит…

Читая форум и пролистывая электронные страницы, я убедился, что в Вальдиру играет просто огромное количество людей — только на форуме более 4–х сот тысяч зарегистрированных пользователей! Если столько же и в игре, то получается, локации должны быть просто забиты народом. А значит найти единомышленников или просто группу, не составит никакого труда.

Ясно. Всё, хватит мне сидеть. Пора внутрь! Пора, мой друг, пора…

Я отнёс пустую тарелку на кухню, заскочил в уборную, вернулся в зал и открыл капсулу.

«Аккуратно размещаемся и ложимся так, чтобы было удобно», вспомнил я наставление техников. «Ложе подстраивается под контуры человеческого тела, но сначала будет немного непривычно», говорили они мне.

Я лёг и не почувствовал никаких неудобств. Вроде бы, всё в порядке. Напялил шлем и закрыл плексигласовый купол. Пора!

Раздался лёгкий мелодичный звон и перед глазами возникла матовая надпись:

Добро пожаловать!

Мир Вальдира приветствует вас!

Нас уже около миллиона человек!

М–да, ничего себе так… Почти миллион игроков. Не удивительно, что я не мог себе подобрать нормальный ник–нейм. Тут всё уже поразбирали.

Интересно, чем же этот «почти миллион человек» тут занимается?

Я открыл глаза — взгляд упёрся в деревянный забор, окружавший небольшой деревенский домик средневекового типа. Сзади, за спиной — мерцающий серебряным цветом водоворот из которого в это же мгновение появился новый игрок.

«Около миллиона и новый рождается каждую минуту…» — подумал я и отошел чуть в сторонку, чтобы никому не мешать и никто не мешал мне.

Босые ноги чувствовали землю. Я пошевелил пальцами на ногах и посмотрел вниз: как в живую! Подошвы реально ощущают колкость мелких камушков, впивающихся в кожу. Я чувствую, как земля просачивается между пальцами. Кра–со–та!

Я присел и провёл ладонью по земле, прислушиваясь к ощущениям. Вот это реализм! Как–будто к почве прикоснулся… Виртуальная реальность обманывает мозг и тот уверен, что рука гладит реальную землю. Прикольно.

— Ты чё в первый раз, что ли? — спросил меня только что вышедший из портала игрок. Тоже как и я, он был человеком, только с о–о–чень смуглой кожей. Негр, как есть! Нос большой и широкий, прическа короткая, губы навыкате.

— Да, — ответил я. — Только вот зарегистрировался и зашёл.

— Ну и как?

— Впечатляет пока что. Понимаю, что это всё не настоящее, но выглядит потрясающе реальным.

— Ну-у, друг, теперь тебе откроется совершенно новый и интересный мир. Выходить не захочешь! Завидую тебе.

— Завидуешь? Почему? Ты десятого персонажа создаёшь, что ли?

— Да нет, не десятого, — махнул он рукой. — Третий раз только вот создал. Первый раз зашёл такой же как ты. Весь такой восхищенный и восторженный. И меня какие–то сволочи сходу взяли в оборот: поможем, покачаем. Подрастёшь, денег много будет. Ну я и попался на их удочку. В итоге оказался «баффером», а это совсем не моё. Не мой стиль игры. Пришлось «добродетелей» послать подальше, перса удалить и начать заново.

— А чем второй не понравился? — с неподдельным интересом спросил я беднягу, макая усы в любые крохи полезной информации.

— Магом был. Думал, всех буду убивать… Но тоже не моё. Не понравилось. Распродал всё барахло за реал, опять удалил перса и снова сюда.

— Постой, — не поверил я своим ушам. — Что значит распродал барахло за реал? Ту что так можно? И никаких банов?

— Ну ты даёшь, чудак! — искренне удивился негр. — Тут всё повязано на «реале». Ввести–вывести вообще не проблема. Правда, только если на чёрном рынке… Тут топовые ребята зарабатывают такие бабки, что тебе и не снились! И это совсем не золото, а хрустящие банкноты.

Интересно… Значит в Вальдире, впрочем, как и во всех других ММО, можно зарабатывать и выводить это в «реал» без проблем с администрацией? Хм, предположу, что тут можно зарабатывать даже больше, чем в реале. А это очень интересно. Как адаптируюсь, надо будет в этом всём начинать разбираться.

— Две минуты стояния босыми ногами в пыли и я уже обладатель весьма ценной информации… Спасибо, дорогой товарищ негр! — сказал я, вспоминая фильм и подражая говору Хрущева. — Это было весьма полезно.

— Э–м, да не за что, конечно. Но почему «товарищ» негр? — не понял тот.

— Да ладно, забей, — махнул я. Ну не понял человек, и не понял. Видимо, не интересовался никогда историей и фильмы другие смотрел. — Слушай, а почему ты вообще темнокожего–то выбрал? Да ещё и человека. Взял бы дроу, что ли… — поспешил я перевести внимание на другую тему.

— Г–хм…к-хм… — промямлил тот. — Ну–у–у я, как бы, внешность под себя подстраивал. Как в жизни выгляжу, таким и игровой персонаж пытаюсь сделать…

М–да–а-а… Вот это я лажанулся… В игре две секунды, а уже чувствую себя полным идиотом. Дела–а–а… Вот всегда у меня так. Обязательно что–нибудь ляпну не то и не так.

Не знаю, обиделся ли негр на «негра» — судя по всему нет — но всё равно в следующий раз надо следить за языком и не острить направо и налево.

— Извини, друг, если что не так, — я протянул ему руку. — Не хотел обидеть, если обидел.

— Да ладно, я и не обиделся, — он пожал мою ладонь. — Ничего страшного ты и не сказал. Меня зовут Обаядэ. Да ты и сам видишь…

— Нет, не вижу, — морща взгляд, пробормотал я. — А где посмотреть это?

— Ну ты даешь, чудак, — опять повторил он своё, судя по всему, любимое слово. — Хотя, если ты тут впервые, тебе простительно. Сосредоточь взгляд чуть выше моей головы и всё увидишь.

Я сосредоточился. Действительно над головой негра можно было разглядеть зеленый ник–нейм, который «растаивал», как только я переставал на него пялиться.

Да уж, ему точно не пришло заморачиваться с выбором ника — такой, как у него, хрен кто придумает…

Как всё тут интересно: хочешь узнать с кем имеешь дело — посмотри в то место, где должны быть рога и увидишь ник. Прикольно.

— Хм, как всё просто, — пробормотал я.

— А ты думал! — весело ответил Обаядэ. — Тут всё элементарно. Без проблем разберешься… Ладно, я побежал. Терпеть не могу «Ясли». Локация из которой надо поскорее выбираться.

— «Ясли»? — спросил я. — Это то место, где мы сейчас? Стартовая нубо–лока?

— Ага, — подтвердил негр. — Стартовая локация в которой, по идее, можно зависать с 1—го по 5–ый уровень. Но делать тут нечего. Да и магия не работает, если вдруг решишь стать магом. Отсюда все стараются выбраться, как можно раньше, чтобы тупо не тратить время.

— Ясно. Спасибо, Обаядэ. Я, в принципе, так и предполагал. Буду разбираться помаленьку.

— Не за что, — махнул рукой тот. — Бывай. Но не задерживайся тут. Не теряй время.

Шлепая босыми ногами по сухой земле, Обаядэ побежал в сторону скопления деревенских домишек, по дороге отмахнувшись от женщины, стоявшей возле дощатого забора, которая призывно махнула ему рукой и что–то сказала. Его лицо скривилось, будто съел лимон целиком и он поспешил поскорее убраться подальше от этой дамочки.

Интересно, что это было…

Сзади, из портала вышел ещё один человек. Он потопал ногами по пыльной земле, попрыгал, ухмыльнулся, глядя на меня, и тоже, как негр Обаядэ, не отвлекаясь ни на что, побежал вверх по улице в сторону домиков.

Какие тут все торопыги.

Я отошёл в сторону от портала, ближе к забору, на который опиралась там самая женщина. Она призывно смотрела на меня, но ничего не говорила. Видимо, я пока ещё слишком далеко стою от неё и активация задания не происходит. Но то, что это НПС (англ. Non–Player Character — Неигровой Персонаж), я не сомневался. Наверное, какой–то первый самый супер–пупер нубский квест. И, судя по тому как отмахнулся от нее Обаядэ, квест так себе. Чисто ознакомительный.

Ладно, гражданочка, подождёте.

Я осмотрел себя с ног до головы: рваная белая рубаха на теле, как–будто я не только что родился в этом мире, а год лазил по кустам и буеракам. Такие же рваные коричневые штаны с закатанными штанинами и босые ноги. Ну вылитый сельский житель летом! Чё ж за дела–то такие? Почему я обязательно должен был появиться в рванье!?

На плече котомка, в которой, судя по весу, мышь повесилась от того, что жрать нечего. Я заглянул внутрь: кусок черного хлеба и глиняная плошка. Я богат, блин! До вечера точно коньки не откину!

Хм, интересно, а можно ли тут с голоду помереть? Да и вообще зачем здесь нужна еда? Энергию и выносливость восстанавливать, что ли? Или чисто эстетическое удовольствие?

Больше в котомке ничего не было. Ни оружия, даже плохонького, ни бижутерии какой, ни перчаток, ни шлема. Ни–че–го… Ну просто классический голодранец! Красота, да и только!

Отличное начало для того, кто не боится трудностей. Для того, кто стартует с самого нуля и взлетит так высоко, как только сможет. Мне это по душе! Я готов!

Краем глаза я заметил мигающую иконку и вызвал менюшку базовых характеристик персонажа. Ничего неожиданного: всё как везде.

Текущий уровень персонажа: 1

Сила — 1

Интеллект — 1

Ловкость — 1

Выносливость — 1

Мудрость — 1

Хм, ну хоть не полный ноль, а аж целая единица! Посмотрим как тут можно будет прокачиваться.

Слава Богам этого нового мира, из 5 основных характеристик, 2 мне даже бесплатно не сдались. Я давно определился с тем, каким классом будут здесь играть. Это будет лучник и без вариантов. Только он! Никаких метателей магии, никаких злющих орков в огромных доспехах, никаких хитрожопых гномов с их големами, никаких тощих эльфов! Только Человек и только Лучник!

Впервые попробовал лучника я давным давно. Ещё когда только знакомился с ММО–играми. Из всего разнообразия классов, он понравился мне гораздо больше остальных. Только игра за меткого и мобильного стрелка доставляла мне удовольствие. Лучник навсегда остался моей любовью от которой я не собирался отказываться и в новом для меня мире Вальдиры.

А посему от «интеллекта» и «мудрости», я откажусь без всяких сомнений, так как в приоритете «ловкость», «сила» и «выносливость». И именно в такой последовательности! Лучник должен быть подвижным и мобильным. Должен бить сильно. Должен быть выносливым.

В одной из игр я почти смог достичь потолка развития персонажа. Почти стал лучшим лучником игрового сервера, делая ставку на подвижность персонажа, шанс критического и силу критического урона. Не смотря на то, что многие смеялись надо мной и утверждали, что топовый лучник — это эльф, так как его ловкость не идёт ни в какое сравнение с ловкостью человека, мне удалось грамотно сбалансировать персонажа. Тощие эльфы не могли меня одолеть за счёт того, что жизни у меня было на порядки больше, а физический урон ощутимее.

Тоже самое я собирался проделать и в Вальдире. Я планировал сделать физически сильного и выносливого стрелка, который не только будет наносить серьёзный урон, но и сам сможет выдержать его. Будь то магический урон или физический. Дело лишь в грамотной раскачке и толковой экипировке.

Итак. План кем стать — есть! Персонаж есть и есть куда двигаться. Дорогу, как говорится, осилит идущий и пора бы уже сделать первый шаг…

Я закрыл менюшку базовых характеристик и осмотрелся. Голубое небо, прекрасная погода и великолепно прорисованная дизайнерами средневековая деревушка. Душа, что называется, просит сказки.

Я прямиком направился к женщине, которая неотрывно на меня смотрела из–за забора. Как только подошёл достаточно близко, раздалось:

— Ох ты ж Господи ты боже ж мой! — женщина прямо так натурально хлопнула ладошками и запричитала. — Во что же ты такое одет, добрый человек?

— Утро доброе, мадемуазель, — вежливо поздоровался я. — Прекрасное утро, не правда ли?

— А штаны–то, штаны! Места живого нету! — не обратила мадемуазель на мои «утро доброе» никакого внимания. — Да и рубаха рваная… где ж ты скитался, горемычный… Постой, да ты никак на городскую площадь путь держишь? Ох… неужто в таком виде туда идти собрался? Смотри, наша стража оборванцев не любит! Вмиг в темницу упекут!

Опаньки, а это что–то новое. С чего это меня должны упекать в темницу? Я ж не бандит какой. Тут что, надо следить за внешним видом и это важно?

Мотай на ус, Лёха!

— А что… э–э–э… тётенька, у вас тут в деревеньке могут путника с темницу посадить за одежды не штопанные? — спросил я. — Это ж где такое видано, чтобы путешественника в тюрьму кидали, за такое–то малое безобразие?

— Бывало и такое, путник, — жалостливо продолжила женщина. — Ходют тут всякие оборванцы, а кто из них путешественник, али бандит, только стража потом и разбирает. Но одежку твою и заштопать можно. Иголку с ниткой одолжить, чай, не сложно.

— Спасибо, милая женщина, только некогда мне шитьем заниматься, да и, наверное, не обучен я. Издалека к в вам пришёл. Забыл уже что умею, а чего не умею, — ляпнул я первое, что пришло в голову, а внутренний голос со смехом зашептал — «что ты несёшь!»

Сам знаю, что по–нубству надо быть внимательным, аккуратным в выборе начальных квестов и никогда никому из НПС не отказывать. Иначе замаешься раскачиваться. Надеюсь, Искусственный Интеллект, отыгрывающий милую женщину, не сочтёт меня балбесом полным и поможет мне с чем там он должен мне помочь.

— Бедный, бедный, — продолжала сокрушаться она. — Но не беда. Снимай рубаху. Вмиг заштопаю. Да проходи во двор, не на улице же тебе оголяться.

Мысленно выдохнув с облегчением, я зашёл через ворота во двор и прочёл тут же выскочившую надпись:

Внешний вид играет важную роль в мире Вальдиры!

Мучос грациас, система! Буду знать. Не бомжевать и приглядывать за внешним видом.

Деревенский дворик выглядел чистым и ухоженным — сразу видно женщина следила за своим хозяйством. В углу двора был сруб колодца, со стоящим рядом ведром и кружкой на веревке. По середине — столик и две скамейки. У дальнего забора шесть стволов высохших деревьев, с заброшенными птичьими гнездами.

Сделано очень красиво. Прям как в живую…

— Раздевайся, мил человек. Снимай свою одёжку. Сейчас заштопаю быстренько.

— Спасибо, хозяюшка, — не заставил я себе упрашивать дважды и быстренько стащил рваное тряпьё.

Оп–паньки! Подгузники… Да вы что шутите что ли?

На чреслах белый и абсолютно чистый кусок материи. И, судя по чистоте явно контрастирующей с чистотой одежды, эти подгузники загрязнить невозможно.

Ох уж создатели. Ох уж эстеты.

Ну да ладно, делов–то.

— Вот и молодец! — проворковала стоящая рядом дама. — А я сейчас мигом твои вещички заштопаю да в порядок приведу. А ты мне, касатик, помочь по хозяйству не сможешь? Было бы славно! А то мужика в доме нет, куда уж мне одной справиться.

Вот оно чё… Бесплатный–то сыр только в мышеловке, как все знают. Тут за «заштопать» тоже надо что–то штопать…

Ну да кто бы был бы против? Поможем даме, конечно.

— С удовольствием помогу вам, мадемуазель, — отпустил я низкий поклон. — Что я могу для вас сделать? Какого комара пришлёпнуть? Какую лягушку раздавить? Какую корову выдоить?

— Ох шутник, — задорно рассмеялась женщина. — Посмешил. Ничего такого мне не надобно. А вот с деревьями мне бы помощь не помешала, — она указала на сухие дубки у забора и продолжила. — Вот ведь напасть какая приключилась! Лет пятнадцать назад посадила я дубки молодые, они у меня сразу в рост пошли, нарадоваться не могла! И тень давали, и желуди для свинок моих ненаглядных, а потом не иначе как сглазил их кто — в одночасье посохли один за другим мои дубки… вот ведь беда какая. Я женщина слабая, куда уж мне топором махать. А ты парень справный, вон плечи какие широкие. Подруби да повали одно дерево, а сучья я уж как–нибудь сама обрублю. Если поможешь, век твою доброту помнить буду.

— Не вопрос, хозяйка, — моментально отреагировал я, радуясь первому своему квесту в этой игре. — Давай топор, красавица, и в капусту их нашинкую!

Довольная женщина расплылась в улыбке и удалилась в дом. Скоро вернулась с топором на длинной рукояти. Топорище так себе. Видимо, уже не одна сотня рук игроков мяла его. Лезвие тронуто ржавчиной, но всё равно блестит начищенным металлом.

Невзрачный топорик был тяжеловат для меня, и я сразу вспомнил про свою «силу» в одну единицу.

Не беда. Раскачаемся.

— Эй, нубас, — раздался смеющийся голос откуда–то из–за забора. — Это тупорылый квест. За него дают фигню. Так что «дурень, бросай ружье и всплывай»! — довольный своим юмором, заржал стоявший там человек.

Не, ну не хам ли? С такими я разговариваю только на том языке, который они понимают.

— Пошел вон отсюда, сявка малолетняя, — как можно более грубее сказал я. — А то сейчас использую этот топор по назначению и срублю не только 6 дубов у забора, а ещё одного дуба за забором!

Опа! Залихватский смех закончился похрипывающим кашлем. Видимо, господин не ожидал такой агрессии от полного новичка. Паренёк замер с открытым ртом. Картина Репина «не ждали» продолжалась с минуту, а потом мой новый хамоватый знакомый зло сплюнул и, пробурчав «увидимся за пределами Яслей, придурок», удалился.

Хозяйка двора с удовольствием наблюдала нашу перепалку. Видимо, такое тут не в первый раз и наше с неожиданным компаньоном словоблудие было не самым изысканным, которое ей тут уже приходилось слышать.

— Ну что, мадемуазель, — лучезарно улыбаясь, сказал я. — Приступим?

— Приступай, мил человек, приступай. А я в дом пойду, пока что, зашивать твою одёжку, — виляя полными бёдрами, тётя удалилась, а я себя поймал на мысли, что НПС тут ещё ничего так — в самом соку! Правда, я пока даже не видел, как выглядят другие и сами персонажи игроков, так что сравнить мне не с чем.

Подержав топор в руках, я наконец–то обратил внимание на полупрозрачный текст, который то таял у меня перед глазами, то обретал очертания. Сконцентрировавшись я обнаружил, висящую перед глазами, переливающуюся надпись:

Поздравляем!

Вы получили свое первое задание!

Достижение!

Вы получили достижение «Рука помощи» первого ранга!

Вы получили задание «Помочь с дворовой работой!»

Помочь одинокой женщине срубить высохшие деревья в ее дворе в меру своих сил и возможностей.

Минимальные условия выполнения задания: подрубить и повалить хотя бы одно дерево.

Награда: ваша одежда будет заштопана (отремонтирована), что придаст вам более приличный внешний вид.

А–а–а-а, кайф! Я–то, грешным делом, подумал, что мне придётся валить все шесть деревьев… А это где–то между «та–ну–его–нафиг» и «да–пошло–оно–всё». Но оказалось намного проще. Срублю одно дерево и получу заслуженную награду.

Это хорошо. Мне это определённо нравится.

Ну-с, приступим-с.

В реальной жизни я имел дело с топорами и приходилось даже валить деревья как пилой, так и самим топором. Так вот там, в настоящей, в реальной жизни, это было на–а–а-много проще, чем тут. Тут, пока потел и махал топором, я его раз пять уронил на землю. Причём он так и норовил выскользнуть да заехать мне по ноге. Я еле успевал увернуться, матерился, но рук не опускал, хотя они уже через пол часа налились свинцом и не желали подниматься. Слава Богу, хватило ума понять, что что–то не так и я заметил шкалу усталости. Она мигала красным и я, почесав репу, залез в котомку. Вытащил и умял кусок черствого хлеба. Запил его водой из колодца, который находился рядом. Стало лучше. Усталость на глазах пошла вверх, хоть жратва была, конечно, жуткая — ни капли удовольствия от куска чёрного хлеба.

Ну так а как я хотел? Чай не блины с мёдом трескал…

…Заданьице оказалось — просто мрак! Я был уже не рад, что связался с ним, не смотря на то, что после нескольких первых ударов, мне перепали полезные плюшки в виде +1 «силы» и +1 «выносливости». Это весьма порадовало и дало дополнительную мотивацию.

Теперь мои базовые характеристики выглядели так:

Текущий уровень персонажа: 1

Сила — 2

Интеллект — 1

Ловкость — 1

Выносливость — 2

Мудрость — 1

Я продолжал долбить неподатливое дерево ржавым топором, время от времени отвлекая и развлекая себя тем, что показывал средний палец новоприбывшим игрокам, которые проходили мимо дворика и смеялись, глядя, как я надрываюсь над простым бревном. Та да. Я б и сам посмеялся на их месте, наверное.

Но отступать я не собирался. Мне надо это закончить и забыть…

Через пол часа, когда я опять выдохся и вот–вот бы пришлось пить воду, после очередного удара, дерево противно затрещало, захрустело и завалилось на бок, ломая сухие ветки и разбрасывая по двору заброшенные птичьи гнезда. Финита ля комедия.

Перед глазами появилась надпись:

Вы получили новую профессию — лесоруб!

Мастерство лесоруба возросло на 1. Всего: 1.

Ваша выносливость повышается на 1 ед.

Ну спасибо! Большое спасибо… Мать его так! Да что бы я ещё хоть раз топор в руки взял и деревья валить!? Да ни за что! Вашего «лесоруба» засуньте себе в… туда, в общем засуньте…

Давно закончившая штопать мои нубские одёжки и сейчас сидевшая на скамеечке хозяюшка, щёлкала семечки и с удовольствием наблюдала за моими действиями. И несказанно обрадовалась когда с хрустом завалилось дерево.

— Вот спасибо тебе, путник! Доброе дело сделал. Спасибо. А я уж и одёжку твою починила, каждую дырку заштопала, на каждую прореху заплатку наложила. Принимай!

— Спасибо великодушно, мадемуазель, — вежливо ответил я, забирая свои неказистые одежды. — Всё в лучшем виде сделала, благодарю.

— Тебе спасибо, путник. Удачи тебе в твоих путешествиях!

Поздравляем!

Задание «Помочь с дворовой работой» выполнено!

Награда: приведенная в порядок одежда.

Я закрыл выскочившее объявление и не стал долго раскланиваться с хозяйкой. Напялил одежонку, выпил ещё водицы из колодца, восстановив усталость, и поторопился со двора долой, клятвенно пообещав себе, что деревья в Вальдире я никогда больше рубить не буду…

Покинув гостеприимный двор, я решительно направился на центральную площадь. В ту сторону, куда двигались все остальные игроки, не терявшие время на тот бред, которым вот только–только занимался я. И если бы мне пришлось начинать всё с начала, я бы с преогромнейшим удовольствием проигнорировал этот первый квест, забравший у меня столько времени, а давший лишь кусочек «выносливости», кусочек «силы» и зашитую одежку.

Зато кусочек чёрствого хлеба я проел без толку. И теперь мне надо думать где бы раздобыть еды. А ещё я без оружия. Даже палкой какой не удосужился обзавестись…

На центральной площади деревни скопилось множество игроков точь–точь в такой одёжке, как у меня. Сразу видно: нубо–локация, где все стрижены под одну гребёнку и задача каждого состоит лишь в том, чтобы выбраться отсюда, как можно быстрее.

Народ суетился и бегал туда–сюда. Иногда персонажи останавливались, замирали на месте, и их взгляды теряли фокус. Видимо, изучали характеристики в менюшке или смотрели на полученный опыт за выполненные задания.

Я решительно подошёл к очереди из игроков возле дверей симпатичного деревенского домика с красивой вывеской «Портной». Ещё когда приближался к площади, приметил длинный человеческий ручеёк, который таял буквально на глазах. Обычно, народ толпится там, где раздают «жирные» квесты с хорошей для начальной локации наградой. Сейчас я это и проверю…

Я успел встать в очередь перед носом спешащей сюда же стройненькой рыжей симпатяжки, от чего заслужил недовольное фырканье и фразу: «тут, я смотрю, джентльменами и не пахнет!».

Я трижды постучал пальцем в спину высокого и мускулистого полуорка, стоявшего передо мной.

— Гражданин, не подскажете за чем очередь? И можно ли брать больше одной буханки в руки?

Девчушка за спиной ещё громче фыркнула, а верзила обернулся и посмотрел на меня сверху вниз.

— Юморист, да?

— Есть немного, — скромно отозвался я, пожимая плечами. — Так а чего тут дают–то? Не подскажете?

Полуорк внимательно меня осмотрел и остановил взгляд на зашитой одежде.

— Ну ты псих… Ты что тратил время на квест со шмотом? Он того не стоил. Только время зря потерял.

— Я с вами категорически согласен, уважаемый, но всё же хотел бы получить ответ на свой вопрос. Ведь, вдруг, и здесь я теряю время?

Рыженькая за моей спиной опять фыркнула и это уже начало надоедать.

— Нет, — наконец снизошел до ответа полуорк с ником Матис, как удалось, сосредоточившись, рассмотреть. — Тут хорошая цепочка квестов, хороший экспинг. И главное — вообще без напрягов. Принести то–то сюда, это — туда. Передай тому то–то. Забери у этого то–то. Всего делов по «Яслям» побегать и пара уровней твои. Потому все малыши тут и стоят.

— Премного благодарен, уважаемый Матис. Спасибо за науку. Сразу видно вы тут не первый раз, — поблагодарил его я.

— Так и есть, — отвернувшись пробурчал полуорк. — Второе перерождение. Хорошо хоть первым персонажем недалеко ушёл. Совсем не жалко было удалять…

…К НПС, к которому так стремились все игроки в окрестностях, я попал спустя минут 10 стояния в очереди. Двигалась она шустро оттого, что немногословный портной по имени Вальдемар (о как!) каждому давал письмецо, которое надо срочно отнести его сестре, которая жила в этой же деревне недалеко от церковки. За ненапряжную работу почтальоном, полагалось 2 медюшки с барского стола, но никто из малышей, у которых за душой не было ни гроша, даже не думал отказываться! Хватали письмо и молнией бежали через всю площадь в сторону церкви. Не стал исключением и я, резво зашагав наперегонки с попутчиками.

Прачка Трея, пухленькая сестрица портного Вальдемара, встречала всех игроков одинаково ласковой и добродушной улыбкой. Представлялась и, не смотря на выстроившуюся к ней очередь, была рада каждому. Игроки вручали ей письмо, получали что–то от неё, низко кланялись, благодарили и тут же бежали по делам.

Отстояв положенное время и встретившись к ней лицом к лицу, я произнёс:

— День добрый, сударыня! Брат ваш, портной Вальдемар, скучает по вам и передаёт сие письмо с наилучшими пожеланиями.

— Благодарю тебя, путник, — вежливо улыбнулась та. — Вот тебе монетки за услуги и передай моему братцу ответное письмо, которое я давно написала да вот всё некогда самой отнести.

Это мы в раз! Это нам запросто!

— Благодарю, красавица, — я забрал свиток и низко поклонился, как делали до меня остальные нубики. — Всё будет сделано, прекрасная Трея!

Когда я уже собрался отчалить, неожиданно покрасневшая травница, остановила меня, к великому моему удивлению и ещё большему удивлению стоявших за мной в очереди.

— Погоди, путник, — она положила мне руку на плечо, от чего у стоявшего за мной брутального на вид игрока–человека, приготовившегося вручить ей свой свиток, отвисла бородатая челюсть. — Прими от меня ещё подарок. Пусть поможет он на твоём пути.

Выскочило сообщение:

Поздравляем!

Задание «Доставить письмо прачке» выполнено!

Поздравляем!

+1 доброжелательности к отношениям с прачкой Треей.

Оп–па, как прекрасно! А чё я сделал–то такого?

Слегка очумев, я отошел от очереди, разглядывая, что она мне всучила на прощанье. Надпись на колбе эликсира гласила:

«Малое зелье исцеления. +20 единиц к здоровью.»

Зашибись! Совсем неплохая штука для нубика. Теперь я точно не сдохну, если хватит ума воспользоваться им, когда знаменитый пушистый зверёк будет приближаться.

— Эй, друг! — выкрикнул кто–то ожидавший своей очереди. — Чего тебе она там дала? Чего ты там рассматриваешь?

— Малое зелье исцеления, — ответил я, продолжая рассматривать колбу. — Может дополнительная награда какая. Не знаю.

— Хе–х, зато я знаю, — вступил в разговор светловолосый эльф стоявший тут же в очереди. — Нифига подобного. Нет никакой дополнительной награды или скрытого квеста тут. Она всем даёт только два медяка и гонит обратно к братцу. Тут чисто мелочь поднимается. А то что тебе такое перепало — впервые вижу!

От удивления мое лицо вытянулось: да чё ж я такого сделал? Неужели дала дополнительную награду за то, что я назвал её «прекрасной»? Неужели «неписи» так падки на лесть? Надо сделать заметку у себя в голове. Авось пригодится…

Стоявшие в очереди нубики завалили меня вопросами.

— А что ты ей сказал!?

— Чего она тебе дала?

— Расскажи, друг, где прочёл про квест?

— Почему она тебе дала, а мне нет!? — зло бросил, выполнивший это же задание бородач, стоявший за мной в очереди. — Я ведь тоже поклонился, как положено, и все дела. А мне только медь дали.

— Не знаю, чувак, — не особо вежливо, ответил я ему. — Может сыграло то, что мои обновки не такие дряхлые, как у тебя, и я побеспокоился о том, чтобы привести их в порядок. Да и моё чисто выбритое лицо посимпатичнее твоего бородатого…

Не люблю тех, кто пытается на других сорвать свою злость за то, что «жизнь не удалась».

Бородач нецензурно выругался, чем повеселил стоявших рядом зрителей, и рванул к портному. Я двинулся в ту же сторону, размышляя над тем, даст ли мне что–нибудь полезное Вальдемар, если я и его назову «красавцем» или «прекрасным»? Или просто даст по морде?..

Обежав в течение часа порядка 5 родственников Вальдемара, я уже, мягко говоря, подзадолбался. Каждому относил письмецо, от каждого исправно получал по 2 медяка, чем довел свой счёт в кошельке до 12. Беготня, конечно, поднадоела, но это давало мне такой необходимый опыт и деньги. Плюс приятным бонусом упало +1 к «выносливости» и +1 к «ловкости», когда я зацепился за кочку и кувырком покатился с горки перед подъёмом к мельнице. Жизнь с 70 единиц в раз просела до 35, но когда я встал и отряхнулся, заметил, что получил плюс к «ловкости».

На данный момент базовые характеристики выглядели так:

Текущий уровень персонажа: 1

Сила — 2

Интеллект — 1

Ловкость — 2

Выносливость — 3

Мудрость — 1

Всё пока не плохо, учитывая тот факт, что ни одного уровня я так и не поднял. Но не беда: хардкор (англ. Hardcore — Жёстко, Максимально сложно) меня никогда не пугал. Даже давал дополнительную мотивацию усерднее двигаться вперёд…

Теперь мой путь лежал к мельнице, куда меня отправила древняя старушка, которой я помог наполнить бочку водой за «спасибо». Она сказала, что местный мельник ищет смелых и умелых, которые помогут ему очистить амбар от крыс. Выставив грудь вперёд и стукнув в неё кулаком, я заверил её, что я и есть тот самый «смелый и умелый». Бабулька–божий одуванчик поулыбалась и указала мне направление.

Выпив воды из кадушки у мельницы, чтобы немного восстановить усталость, я решительно вошёл внутрь. Дородный дядька стоял возле жернова и на повышенных тонах что–то втолковывал, склонившему перед ним голову, пацанёнку. Тоже «неписю». Видимо, они специально создавали антураж для игроков, как бы утверждая, что у них всё как в жизни. Я не стал мешать сей нравоучительной беседе и дождался, когда здоровяк отпустит малька, дав «леща» на прощание.

— Добрый день, уважаемый мельник, — как всегда вежливо, поздоровался я.

— Добрый, коли не шутишь, путник, — пробурчал тот внимательно осматривая мою одежду.

Ага–а–а, присматривается! Может вовсе не зря я мучился с деревом ради заштопанных тряпок. Может, внешний вид персонажа действительно играет в Вальдире значительную роль?

— Что привело тебя ко мне? — продолжил мельник тем временем. — Аль помощь какая нужна от меня? Или ты сам помощь мне хочешь предложить?

Как замечательно! Мне и то, и то нужно. И можно без хлеба, как говорится.

— Уважаемый мельник, древняя старушка — простят меня Боги не узнал её имени — коей я помог воды набрать, направила меня к вам. Сказала, вы — мужчина хозяйственный, работящий и добрый, — соловьём заливался я на потеху мельнику, — И завсегда готовы помочь путешественникам вроде меня. Вот и я, по совету её, пришел к вам в надежде найти любую работу, которую обязуюсь выполнить со всей тщательностью и исполнительностью…

Мельник слушал меня с нескрываемой ухмылкой и под конец речи улыбнулся.

— Складно поёшь, чужеземец. По душе мне такая песня. Но не особо увлекайся. Мы, «местные», привыкли уже к вашей простоте и говорим с вами, как и вы с нами…

Я невольно задумался: НПС сами называют себя «местными», или это игроки их так прозвали, а те и привыкли? Или это заскоки администрации, в желании приблизить виртуальный мир к реальному?

— Работа у меня есть, чужеземец. А для такого сочинителя, как ты, есть особо важная работа, которая в раз прочищает мозги и наполняет жизнь смыслом, — продолжая ухмыляться, сказал мельник.

— Я работы не боюсь, уважаемый, — распустил я хвост. — Возьмусь за любую! Только пятки и сверкать будут!

Здоровяк засмеялся.

— Пятки сверкать, говоришь? Ну–ну… Сейчас посмотрим. Принимай работёнку–то!

Вы получили задание: «Помочь мельнику с мешками».

Помочь мельнику погрузить 50 мешков с мукой.

Минимальные условия выполнения задания: погрузить все мешки на телеги.

Награда: 10 медяков и +1 к доброжелательности с мельником.

Принять/Отклонить.

Твою мать! Нет, каков хитрец, а? 50 мешков перетаскать за 10 медяков!? Охренеть! Я вам, блин, меткий лучник, а не лошадь тяговая!

— Принимаю уважаемый, мельник, — сквозь зубы выдавил я, кланяясь ему в ноженьки и одновременно принимая задание. — Дай вам Бог здоровья…

Здоровенный дядя–мельник захохотал уже во всю, картинно держась за живот. Видимо, что–то такое весёлое увидел он в моем лице… редиска.

— Да ты не волнуйся, малец, — тем временем произнёс он, утирая слёзы. — Чай я не вижу какой ты щуплый и костлявый? Сам не справишься — сляжешь под тяжестью мешков. Поможет тебе ещё один работничек. С утра у меня ошивается, всё мешки норовит отнести и погрузить на телеги. А я его на мельнице заставил работать, пока не намолотим достаточно муки. Он хоть и рычит, а работу работает… Эй, Злозел, поди сюда трудяга! — крикнул мельник в сторону лежавших у стены мешков.

Я мрачно посмотрел на подошедшего полуорка — здоровенный кабан! Не меньше двух метров росту и в плечах косая сажень. Зелёнокожий, но из–за муки, почти весь белый — похож на большой пельмень! Из пасти клыки торчат аж до самого носа, а сведённые друг к другу густые брови делают его похожим на злющего–злющего Халка. Того самого зелёного уродца из комиксов.

Вот так напарничек!

Интересно, а я–то зачем такому здоровяку? Он, ведь, и в одиночку, судя по размерам, этот квест осилит.

— Вот для тебя, Злозел, напарник наконец объявился, — сказал ему мельник. — Целый день ты ждал, но никого не было. И вот теперь есть желающий.

— Арград, — не отводя от меня взгляда, обратился полуорк к мельнику…

Странно, но я, как–то, не заметил имени над его головой. А полуорк называет его по имени. Возможно, на это влияет уровень доброжелательности? Возможно, полуорк смог его поднять?.. Хм, скорее всего, это, от части, правда. Но ведь и портной Вальдемар, и прачка Трея обрели свои имена, только тогда, когда представились. Для них ненужны были никакие уровни доброжелательности. Так что надо ещё разбираться…

— Слушаю тебя, Злозел? — ответил тем временем мельник.

— Зачем мне в помощники этот задохлик? Я ведь и сам справлюсь без проблем. Целый день торчу на мельнице! Силушку развил уже не дюжую. Точно сам справлюсь. А этого костлявого человечишку ещё сверху на телеги и погружу!

— Эй ты, полегче, пельмень зелёный! — начал я наполняться праведным гневом.

Мельник спокойно поднял руку, останавливая мой поток брани.

— Негоже сильному отказывать в помощи слабому, Злозел, — укоризненно сказал Арград. — Мы тут никому не отказываем в помощи. И уж подавно не отказываем тому, кто хочет нам помочь. Этот человек поможет мне, ты поможешь мне и вы поможете друг другу. Таково моё слово!

— Конечно вы правы, уважаемый Арград, — уважительно склонил голову полуорк. — Не извольте сомневаться, работа будет выполнена, как только разрешите погрузку.

— Да! Будет выполнена. Точно! — поддакнул я, чтобы заполнить возникшую паузу, пока мельник раздумывал.

— Ну что ж, тогда приступайте, — наконец–то нам дали «добро». — Бери напарника, Злозел, и 50 мешков на три телеги загрузите. Как закончите, приходите ко мне, — мельник указал на гору мешков у дальней стены.

— Черт бы тебя побрал, Водонос, — без всякой злобы, выругался полуорк, когда Арград удалился.

— Да чё я сделал–то, а!? — от удивления и обиды, я даже вскрикнул. — Я хоть и играю тут первый день, но в глобальном смысле далеко не нубас. И не вижу ни в чем своей вины. Может ты сам где–то протупил, а на меня катишь? А, зелёный?

— Да ладно, не кипятись. Уже нет смысла, — примиряюще махнул рукой орк. — Вина не твоя, да. Просто ты попал сюда невовремя. Я уже надеялся, что сам всё сделаю. Ан нет…

— А в чём дело–то?

— Да это задание с множителем. Двойной опыт за выполнение. Можно делать как самому, так и в группе с другими. Если к моменту, когда мельник намолотит 50 мешков, не будет группы игроков, которые будут готовы заняться погрузкой, квест будет выполнять тот один, кто тут останется. А я спецом тут с утра тусовался, чтобы отваживать всех, кто захочет взять квест и сразу отправлял на крыс.

— А–а–а, — наконец–то понял я. — Вот оно чё! Двойной опыт… А потом ещё квест на крыс? Зашибись! Это я удачно зашёл, хе–хе… А чем ещё квест хорош, раз ты тут весь день сидишь? Мельника, вон смотрю, по имени называешь. А я лишь вижу над его головой стандартное — «Мельник». Это же не просто так, да?

— Да ты, я смотрю, ваще нубас! — засмеялся полуорк.

— Да есть такое дело, — пожал я плечами и не стал обижаться. — Говорю же — первый день в игре. Первые два часа, если быть точным… По сайту вскользь полазил, а на форуме только статистику кланов краем глаза глянул. А на квесты даже не смотрел.

— Понятно, — протянул Злозел. — Запомни, Водонос, когда «неписи» сами называют свои имена, это означает, что их отношение к тебе сменилось с нейтрального на доброжелательное, как минимум. Этого можно добиться вежливостью и выполнением заданий. А поскольку у мельника только два задания — на крыс и на мешки — я тут у него целый день муку чубом подметаю, желая понравиться. То там помогу, то там уберу, то воды принесу. И при том, что это всё бесплатно и без «экспы». Ради — штоб его разорвало — доброжелательности!

— Ну, я вижу, тебе это удалось, судя по всему. Только непонятно, зачем ты потратил на эту фигню целый день? Не лучше бы эксп, эксп, эксп?

Полуорк хмыкнул и подмигнул мне.

— А ты сам сейчас увидишь, мой тощий напарник. Этот квест многие, в принципе, делали и он не такой уж и секретный. Но для начинающих «ишаков» самый необходимый…

— Чего–чего? — опешив, пробормотал я. — Зелёный, ты что сейчас сам себя обозвал ишаком?

Раскатистый хохот здоровенного «халка» накрыл небольшое, полное пыльной муки, помещение мельницы. Заразительный смех заставил меня улыбнуться. Ну вот опять — а чё я такого сказал?

— Ну ты ваще, Водонос! Не, ну реально, хоть бы «гайдики» (англ. Guide — инструкция, справочник) какие почитал для начала! Ну ржач… Ну нельзя же быть таким нубасом, ну!!!

— Да–да. Ха–ха и все дела. Я уже описался от смеха, — недовольно пробурчал я. — Фигня какая–то. Он назвал себя ослом, а смеётся надо мной. Да уж, обоссаться…

Новый приступ смеха недолго мучал полуорка. Он бы так и хохотал, если бы мельник нас не окликнул и не напомнил про погрузку мешков.

— Не ослом, а ишаком! Это две большие разницы, — поправил он меня и примирительно сказал. — Ладно, давай погрузим мешки, а потом я тебе расскажу, кто такой «ишак» в мире Вальдиры. И что это нифига не смешное прозвище, а сленговое название грузчика, профессия которого весьма и весьма прибыльна в этой игре. Давай принимай группу и взялись за мешки. И ещё: смотри внимательно за приростом «силы», поймешь в чём прикол.

Злозел приглашает вас в группу.

Принять/Отказать

Да/Нет

Я вступил в группу.

Вы присоединились к группе!

Лидер: Злозел!

Достижение!

Вы получили достижение «Работа сообща» первого ранга!

Ваша награда за достижение:

+1 к защите на время пребывания в группе.

Текущий бонус: +1 к защите.

Какой неожиданный и полезный бонус! Как приятно…

— Поехали, — сказал полуорк и взялся за мешок с одной стороны, а я с другой. — Тут на двоих делов на час–полтора максимум. Быстро справимся.

Пустые, не запряжённые телеги находились метрах в десяти ниже по склону на дороге у самой воды. Туда мы и относили мешки. Полуорк брал на себя большую часть веса, а я лишь старался, чтобы мне не поотрывало руки. Имея в базовых характеристиках лишь 2 пункта «силы», я, с огромным трудом, удерживал мешок со своей стороны… Ну а может, с огромным трудом, держался за мешок. Я так и не понял, вношу ли я свою лепту в это сложное дело, или просто стараюсь не ударить в грязь лицом.

Мельник же с огромным удовольствием за нами наблюдал. Советов не давал, но смотрел внимательно. Видимо, ИскИны Вальдиры настроены на то, чтобы подталкивать игроков к совместным действиям. Это значительно увеличивало возможность социализации и уменьшало количество одиночек. По крайней мере, всю эту ситуацию, я понял именно так…

Ваша сила повышается на 1 ед.

Хоп, на пятом мешке выскочило!

Я мысленно потёр ладони и понял, что сюда удачно зашёл. То ли ещё будет…

После того, как мы отнесли и погрузили на телегу десятый мешок с мукой, мне пришлось присесть на лавочку, чтобы немного восстановиться и выпить воды из кадушки рядом. Помогло. А зелёному гиганту всё было нипочём — вон сам потащил мешок. Он и рад даже, что может в одиночку мешки тягать, пока я тут на скамеечке выздоравливаю. Сколько ж там силищи он уже себе накачал?

Ну нет, друг, я так просто не отойду в сторонку…

Везение. На пятнадцатом мешке — двойной ба–бах!

Ваша сила повышается на 1 ед.

Ваша выносливость повышается на 1 ед.

Я открыл окошко характеристик:

Текущий уровень персонажа: 1

Сила — 4

Интеллект — 1

Ловкость — 2

Выносливость — 4

Мудрость — 1

Нормально. Теперь крыс буду мочить самозабвенно и с удовольствием. Вот только чем, кстати? Оружия, ведь, у меня никакого. Только руки, ноги и голова, на крайний случай. Да ещё еды нет никакой… Надо будет озаботиться этим вопросом в срочном порядке после того, как закончу задание с мешками.

Да и вообще что–то я потерял течение времени. Сколько сейчас?

Я вызвал меню с часами. Ого–го! Почти 17:00. Больше четырёх часов тут уже проторчал! Но выходить совсем не хочется. Чёрт! Наверное, после этого задания, всё же, выйду. Проверю телефон, перекушу чего–нибудь, разомнусь чуток. А потом снова погружусь часиков до двух ночи…

— А ты неплохо держишься, для человека, которого, в принципе, мало интересовать должен этот квест, — спустя какое–то время, сказал Злозел и я наконец–то услышал в его голосе нотку уважения. — Ваш брат быстро пролетает «Ясли», хватая 2–3 уровня по дороге. А потом надолго оседает в Альгоре и окрестностях города, прокачиваясь помаленьку. Там ведь и простору больше, и возможностей. Ну и море квестов, соответственно.

— Я ж нуб, ты забыл? — прокряхтел я, намертво вцепившись в мешок. — Я играю первый день. Первые несколько часов. Гайды я не читал и знакомых у меня тут нет, кто бы научил салагу уму разуму. Так что мой путь — это путь проб и ошибок. Но не сомневайся, я знаю что хочу получить в итоге.

— Хм, а это даже и-интересно, — сказал полуорк практически в одиночку бросая мешок на телегу. — Сядь пока посиди. Следующий я сам, а потом продолжим… Есть чем поправить дела или уже съел сухарь?

— Слопал, — признался я. — Давненько уже. Когда дерево рубил. На воде пока сижу.

Зелёный здоровяк хмыкнул, полез в котомку и протянул мне яблоко.

— На вот, грызни. Яблок полно на деревьях в саду, но помогают восстанавливаться они совсем чуть–чуть. Но помогают… Смотри только не покупай их в магазине — это просто бессмысленная трата медяков.

— Благодарю, — я вмиг сгрыз кисловатое яблоко.

— А ты кем вообще планируешь стать, Водонос? — взвалив себе мешок на плечи, Злозел даже не поморщился. — Людишки — самый распространённый народец в Вальдире. Вас тут море! Какой рыбой ты планируешь быть в этом море?

— Планирую лучника раскачивать. Благо опыт в этом деле колоссальный, — не стал скрывать я. — То есть теоретическая база огромная, а практической — ноль. Как немного освоюсь в этой игре, так и решу, каким образом буду двигаться дальше. Но то, что лучник — это по–любому.

— Хм, — полуорк остановился, не дойдя пару метров до телеги.

— Ты чего? Устал? Помочь?

— Да нет, просто лёгкий перекур. Думаю вот… У меня в Вальдире много знакомых, но вот что странно — я даже раньше не задумывался об этом — нет никого кто играл был человеческим лучником…

— Странно. А что так? Крайне непопулярный класс, что ли? — с живым интересом спросил я.

— Да нет, лучников–то полно. Только магов, конечно, больше… А из лучников основная масса — это эльфы. Что тёмные, что светлые. У них по расовым бонусам пассивные умения направлены на ловкость и всё, что с этим связано: меткость, шанс критического удара, скорость атаки, уклонение, скрытность, скорость бега и прочие мелочи. Побочный эффект расы — пониженная выживаемость. У людей же больше делается ставка на силу и выносливость. Человеческая раса более стойкая, чем эльфы, наносит больше физического урона, обладает большей грузоподъемностью. Т.е. больше ориентирована на близкий, контактный бой и выживание в этом бою. Лучником можно стать, конечно. Но если эльф бьёт дальше и точнее, например, то человек, стреляя, может нанести больше урона, хоть и с меньшего расстояния. Да и попасть в цель ему сложнее.

— Ну да, — кивнул я. — Меткость же завязана на ловкости… Но про пассивные бонусы для рас я ничего не слышал. При выборе персонажа ничего подобного не было. Я что–то пропустил?

— Да нет, всё верно. Изначально у всех рас пять основных характеристик равны единице. Но «пассивки» есть у каждой расы, ты не думай! Они скрыты, но они есть. И разнятся друг от друга значительно, — начал рассказывать Злозел. — По достижении 100–го уровня, все классы должны брать квесты у мастеров в Гильдиях и проходить задания на выбор специализации в своих королевствах. Лучники не исключение. Названий ваших квестов я не знаю, но читал об этом на форуме. Там, кажись, надо будет пройти недельную подготовку на учебном полигоне королевства своей расы, чтобы получить что–то полезное. Может даже умения какие. Я сам без понятия… Некоторые, правда, говорят, что это совсем не обязательно и без специализации можно жить. Но я не верю. Судя по тому, что я прочёл, мне кажется, они нереально необходимы каждому. И вряд ли кто будет пропускать эти задания…

Я превратился в слух. Не пропустил ни единого слова. Всё запомнил и намертво запечатал в своей голове. Это странный полуорк оказался просто кладезем полезной информации. И мне даже не пришлось штудировать форум…

— Ну спасибо, друг! Весьма полезная инфа. Я обязательно не забуду! Благодарю! — я с удовольствием пожал зелёную лапищу в белой от муки пыли.

— Да не за что. Это ж не секрет. Ты бы и сам нашёл, если бы не поленился. Так что тут нет ничего такого, — улыбнулся полуорк.

Мы вместе с ним закинули 20–ый мешок муки на полную телегу.

— Слухай, а чё за ник такой у тебя странный? — спросил я, когда мы возвращались на мельницу. — Что ещё за Злозел?

— Хе–хе. Мой ник — это составляющая от первых трёх букв двух слов: Злой и зелёный. Это ведь точно про меня, правда?

— Ха–х! Да не сказал бы. Ладно ещё «зелёный» — куда ни шло! Но то, что «злой» — это не факт. Я совсем не заметил.

Полуорк засмеялся и мы продолжили с ним тяжкий труд…

Мельник приглядывал за нами, время от времени, удовлетворённо кивал головой и уходил обратно к своим жерновам. Мы со «ЗлойЗеленью», дружелюбно переговариваясь и часто делая перерывы, за полтора часа одолели 50 мешков и оба без сил опустились на придорожную травку. Даже двужильный полуорк утомился. Я же был просто без сил со слитой в ноль «усталостью». К тому же воды больше пить не мог — ограничение игры. Через 20 минут можно будет выпить ещё, если будет необходимо. Пока же мне оставалось просто валяться на травке и медленно восстанавливать силы.

За полтора часа, которые мы потратили на загрузку телег, Злозел поднял показатель «силы» на +4 и «выносливости» на +3. Я же, будучи изначально более слабым и вымотанным, поднял те же показатели на +4. И «силу» и «выносливость». Даже больше, чем полуорк! На мой вопрос — почему так? — он ответил, что так и должно быть. Кому изначально задание дается сложней, кто держится из последних сил и выдерживает, тот получает больше свободных баллов.

Я вновь открыл менюшку с базовыми характеристиками.

Текущий уровень персонажа: 1

Сила — 6

Интеллект — 1

Ловкость — 2

Выносливость — 7

Мудрость — 1

Думаю, это просто великолепный результат для первого дня! «Выносливость» растёт, как на дрожжах. Это не может не радовать. Хотя 2–й уровень я так и не взял, но шкала опыта показывала, что сие сейчас вот случится, когда мельник подтвердит результаты нашей работы. И это случилось вскоре после того, как мы закончили.

— Ну что, работники, — раздался его голос, когда он спускался к нам от мельницы. — Всё загрузили?

— Говорить буду я, — быстро прошептал Злозел. — Даже не думай рта раскрыть! У меня с ним доброжелательность +1. Дадут больше опыта. Ты только кивай и всё. Понял?

— Мммм, — промычал я и энергично закивал.

— Отлично… Мы с напарником всё сделали, уважаемый Арград, — низко поклонился полуорк и я последовал его примеру, держа рот на замке. — Как и обещали. Выполнили работу на совесть.

— Молодцы! — похвалил мельник. — Совместный труд всегда шёл на пользу любым отношениям! Арград, — представился он мне и протянул свою лапищу для рукопожатия.

Я на секунду онемел, читая:

Поздравляем!

+1 доброжелательности к отношениям с мельником Арградом.

А затем затряс его ладонь двумя руками, не решаясь сказать хотя бы слово, чтобы не запороть квест. К счастью мельник перевёл взгляд на полуорка, а тот мне удовлетворённо подмигнул. Видимо, действительно есть о–о–очень большой смысл в доброжелательном к тебе отношением со стороны НПС…

— Молодцы! — повторил Арград, осматривая телеги. — Достойно потрудились. Награда тоже будет достойной!

Поздравляем!

Задание «Помочь мельнику с мешками» выполнено.

Помочь мельнику погрузить 50 мешков с мукой.

Поздравляем!

Награда за задание «Помочь мельнику с мешками» умножается на два: 20 медяков и +2 к доброжелательности с мельником.

Поздравляем!

+2 доброжелательности к отношениям с мельником Арградом.

Поздравляем!

Вы получили новый уровень!

Вы получили новый уровень!

Текущий уровень: 3

Доступных для распределения баллов: 10

Я, практически, пребывал в экстазе, наблюдая как полоски с информацией появляются и исчезают. Два уровня сразу на таком ерундовом квесте! Куча свободных баллов на важных характеристиках! Плюс ещё 10 в запасе! Это ж просто праздник какой–то, как говорил Карабас–Барабас…

Бросив взгляд на полуорка, я заметил, как он посмеивается по–тихому, смотря на меня. Ведь он, гад, точно знал, что его тут ожидает! И только неожиданная муха в супе в моём лице, немного вмешалась в его планы. Но, судя по всему, переживал он не сильно. Ведь «Ясли» действительно — начало всех начал. Тут за опыт особо волноваться и не надо.

— Злозел, Водонос, друзья! — отвлекая меня от рассматривания характеристик, обратился к нам мельник. — У меня для вас есть ещё работёнка, если вас интересует?

— Интересует! — одновременно выпалили мы.

— Прекрасно, друзья, прекрасно. Я знал, что вы не откажетесь мне помочь… В дальнем амбаре на окраине завелись крысы. Прогрызают мешки и портят зерно. Помогите Арграду и уничтожьте проклятых грызунов. А в качестве доказательства принесите мне не менее десяти хвостов этих мерзких животных. Берётесь?

— Несомненно! — мы опять с полуорком выстрелили дуэтом.

— Вот и славно, — улыбнулся мельник.

Вы получили задание «Помочь мельнику с грызунами»

Помочь мельнику и уничтожить мерзких крыс в амбаре.

Минимальные условия выполнения задания: принести не менее десяти хвостов в качестве доказательства.

Награда: 10 медяков.

Принять/Отклонить.

Да/ Нет.

Принять, конечно же! Я про этих крыс слышал уже сегодня. И сейчас мы пойдём их гнобить.

— Группу будем разбивать или пойдём вдвоём? — спросил я у зелёного.

— Погоди. Сейчас сделаем перерыв на часик и потом двинем к амбару. Разберись пока со своими характеристиками и разбросай их аккуратно. Пока выше 10-ти не поднимай ничего. Потом поймешь.

— Окей, спасибо за совет. А скажи, где бы нам оружия раздобыть? И я, и, вроде бы, ты вообще без ничего.

— Да не заморачивайся. Там крысы — фигня фигнёй! Дрыном по башке два–три раза и трупик. Я вернусь, наломаю пару хороших веток из дерева. Покажу тебе, что и как. И тогда уже двинем. Можешь, кстати, камней у воды пособирать. Поскольку ты будущий лучник и тебе надо поднимать «ловкость», будешь её выкачивать, швыряя камни. Полезная штука на начальном этапе. Меткость точно поднимешь, ну, а «ловкость» — как получится.

— О–о–о, спасибо за совет, зелёный друг, — искренне произнёс я. — Я б тут без тебя точно головой бы об стену стучался и не знал куда сунуться. Всё сделаю щас!

Полуорк улыбнулся.

— Ладно, я отключусь на часик. Подустал немного: целый день тут торчу. Давай ровно через час сбор тут же и пойдем…

— Сто–о–ой! — крикнул я. — Пока не пропал: как тут дисконнектиться? Как выходить из игры и что с персонажем, пока я офлайн?

— В «Яслях» всё равно где ты оставил персонажа. Тут везде мирная зона. Другие игроки не могу тебя атаковать. Только под водой, конечно, не оставляй — задохнешься и просрёшь кучу опыта. А вот дальше тебе придётся снимать комнатушку в гостинице. Стоит она не дорого, в принципе, и попасть туда можешь только ты. Рекомендовано для всех: выходить из игры только в безопасных местах. А что может быть безопасней, чем место, в которое кроме тебя никто попасть не может?

— Большое спасибо, Злой Зелёный друг! — я опять сгрёб его лапищу и потряс с большой благодарностью. — Встречаемся тут через час?

— Да, — подтвердил он. — Всё, давай, я ушёл.

Полуорк сел на травку рядом со мной и его взгляд остекленел, уставившись в одну точку. Для проверки, я помахал перед его лицом ладонью, но взгляд так и не сфокусировался. Ладно, раз этот орк вышел отсюда не заморачиваясь, а он об игре, судя по всему, знает не мало, то и мне особо волноваться нечего. Сейчас перекушу по–быстрому и обратно сюда разбираться с профитом, полученным от квеста.

Я мысленно вызвал менюшну с опциями.

Выход.

Крышка игровой капсулы сама откинулась в сторону оставив меня созерцать потолок. Я сел, стянул шлем и принялся разминать шею. Чёрт, затекла, однако. И правда нет ничего хорошего в том, чтобы валяться неподвижно неизвестно сколько часов. Здоровья это не добавит точно…

Я выбрался наружу, ощущая слабость во всём теле. Сказывался вчерашний весёлый вечерок, да и тело затекло. Вопли мочевого пузыря, торопливо отправили меня по назначению исполнять его указания…

Фух, хорошо. Теперь мне надо успеть немного размяться и перекусить, ведь чувство голода не затушить виртуальными яблоками и хлебом. Одна радость, что готовить не надо — оставшейся со вчера еды хватит на неделю.

Я кинул чайник на плиту и, пока он закипал, сделал много приседаний и отжиманий. Потом оставил завариваться чай, подтянулся на турнике 15 раз. Горку «оливье» на тарелку, несколько кусков копченого лосося из остатков — и в зал. Пока буду жевать, одновременно буду поглощать информацию с форума.

Я проверил телефон, лежащий рядом: пропущенных звонков — 0. Все знают, что я в отпуске, отдыхаю и беспокоить не думают. Отлично, значит и завтра всё воскресенье я буду предоставлен сам себе…

На форуме в разделах «Куплю/Продам» и «Рекрутинг» был сплошной хаос: темы создавались и спускались вниз со скоростью одна в секунду. Значит рынок, более чем, живой. Постоянно появлялись предложения по скупке ресурсов и продаже изготовленных изделий. Народ прокачивал ремёсла и продавал продукцию. Классика!

Интересно, если тут, на форуме, такая движуха в разделе «Торговля», какая же она там, в игре? Если есть рынки, а они сто процентов должны быть, там, наверное, не протолкнуться от крикунов хвалящих свой товар, и обливающих фекалиями конкурентов. Обязательно посмотрю, как–нибудь…

В разделах «Поиск Клана» и «Набор в Клан» тот же самый форменный беспредел: одна тема в секунду времени. Но кланов, которые ищут игроков, на порядки меньше чем тех же игроков, которые ищут кланы. Да и в кланы–то набирают в основном игроков уровнем от 100–го или 110–го. С деньгами и экипировкой. Ну, то есть любимое слово любого ответственного за набор — «Не бомжей!».

Хе–хе. Слыхал я такое уже и не один раз! Тут всё невероятно похоже на то, что я видел уже неоднократно.

Так, пока есть время, надо хоть какую–нибудь полезную информацию про лучников отыскать и пролистать…

Информации было много. Весь соответствующий раздел забит советами по прокачке, экипировке, необходимым для лучника ремёслам и яростным спорам по поводу крутости, полезности и «нагибаторности» данного класса. Мнений масса с огромным количеством орфографических и грамматических ошибок в предложениях. Контингент будущих или нынешних «нагибаторов» мне сразу стал понятен, а значит их мнение не стоит и выеденного яйца. Единственное в чём сходились все спорщики, так это в том, что из лучников и тихушников (наверное, тут так называли «Ассасинов» или «Убийц») выходят самые лучшие «агры».

Что за слово такое «агр», я не знал и пришлось потратить несколько минут на то, чтобы это выяснить. Насколько я понял, «Агр» — это тот, кто во всех других играх подобного жанра назывался «Player Killer». То есть «убийца игроков» или «ПК» в простонародье.

Ну что ж, придётся смириться с таким названием. В каждой игре свой слэнг и не мне его менять…

«ПК–шников» я всей душой ненавидел во всех играх, где с ними сталкивался! И, пока был непрокачанным нубасом, предпочитал избегать с ними встреч. Но как только добивался успехов, подняв уровень на определённую высоту, приобретал неплохую экипировку и уделял им массу внимания. Гонял по разным локациям, где они досаждали новичкам и выбивал из них шмот, сыпавшийся, как из «Рога Изобилия». Это было совсем не сложно, ведь много ума для этого не надо. «ПК», да и, думаю, те же «Агры» в Вальдире, предпочитали гонять малышей, тех, кто намного ниже уровнем и не может дать сдачи, получая от этого странное садистское наслаждение. Для меня был решительно непонятен смысл убивать тех, кто не может дать тебе отпор в силу разницы уровня и экипировки. Это было явно не моё. Но определённый пласт игроков этим занимался с удовольствием и по форуму я понял, что в Вальдире даже есть такой клан, состоящий целиком и полностью из «ПК–игроков» — «Красные Демоны». И этот клан даже держался в топе, хотя, по логике вещей, членам этого клана в города путь заказан, ведь стража, только их заметив, будет драть, как сидоровых коз! И никаких квестов и прочих заданий они взять не смогут. Как же они тогда «экспятся»? Как повышают уровни и добывают опыт? Неужто только убивая тысячи и тысячи монстров в локациях? Но ведь на одном «гринде» (англ. Grind — молоть, монотонно уничтожать), как известно, далеко не уедешь… Так что пока не совсем понятно, каким образом они прогрессируют.

Так, ладно, что там со временем? Ох ты ж блин, полчаса как корова языком слизала. На этом форуме можно сидеть часами, но у меня–то другие дела. Надо вернуться в игру, разобраться с характеристиками, дождаться полуорка и идти вырезать крыс.

Я отнёс пустую тарелку на кухню, оставив немытой в рукомойнике; «Мужчины моют посуду перед едой, а не после!», как гласит известная мудрость… Затем заскочил ещё раз в уборную и лёг в капсулу.

Мне показалось или сейчас лежать гораздо комфортнее? А может таки задумано: через какое–то время ложе с эластичной подкладкой подстраивается под контуры тела? Хотелось бы верить…

Вход.

Добро пожаловать!

Мир ВАЛЬДИРА приветствует вас!

Я видел эту надпись всего второй раз, но мне она уже начала надоедать. Посмотрю потом в настройках, где её можно отключить…

Персонаж сидел там же, где я его оставил. Рядом зелёный громила смотрел в пустоту всё тем же бессмысленным взглядом. Отлично. Полуорк офлайн, а значит время на изучение характеристик у меня есть.

Я вновь открыл менюшку:

Текущий уровень персонажа: 3

Сила — 6

Интеллект — 1

Ловкость — 2

Выносливость — 7

Мудрость — 1

Очки жизни: 130/130 Мана: 15/15

Доступных для распределения баллов: 10

Как хорошо, когда есть возможность для манёвра. Сейчас посижу, подумаю, пораскину мозгами…

На маленьких уровнях всегда и везде в первую очередь важна сила. Это и физический урон по монстрам; чем сильнее бьёшь, тем быстрее они умирают и тем быстрее ты поглощаешь опыт. Это и возможность переносить большее количество предметов, как рассказывал мне будущий «ишак» Злозел. То есть — грузоподъёмность.

Хотя меня мало волнует «ишачья» карьера, но и эту информацию я тоже намотал на ус и уверенно отправил 4 очка в «силу».

Так, теперь надо и о «выносливости» позаботиться. Чем она выше, тем больше уровень здоровья, а соответственно выше шанс не откинуть лапки раньше времени.

Отправляем 3 очка в «выносливость», а оставшиеся 3 - в «ловкость». Я же, как–никак, будущий лучник! «Ловкость» — мой основной параметр и мне надо уделять ему максимум внимания. Не сейчас, конечно же, ведь я ещё слишком мал, чтобы профит от этого был заметен. Но всё равно забывать о ней не стоит.

«Интеллект» и «мудрость» меня не интересуют никоим образом и про них я забываю. Надеюсь, они мне вообще никогда не пригодятся.

Базовые характеристики:

Текущий уровень персонажа: 3

Сила — 10

Интеллект — 1

Ловкость — 5

Выносливость — 10

Мудрость — 1

Очки жизни: 160/160 Мана: 15/15

Доступных для распределения баллов: 0

Ну, мана–то мне и не очень нужна. А вот очки жизни совсем не помешают. А мне кажется, для моего 3–го уровня 160 пунктов — это очень даже не плохо.

Теперь надо озаботиться едой для себя любимого. Без еды и воды, как я понял, усталость не восстановить, шкалу здоровья не восполнить. Зелёный говорил, что где–то тут есть сад, где можно поживиться яблоками и это не будет воспринято окружающими, как воровство. Ведь это может значительно отразиться на доброжелательности с «неписями». А их отношение к тебе в Вальдире имеет великое значение…

Чёрт возьми! Вот как я найду этот сад, если совершенно не имею понятия где он? Была бы карта — было бы проще. Но вот есть ли она здесь? Или, раз это нубская локация, она тут вовсе не нужна? А может её просто надо купить?

Блин, слишком много вопросов. Сам себе я не дам на них ответов, так как не знаю их. В котомке точно карты нет и надо будет не забыть посетить магазины. Возможно, в одном из них она есть в продаже.

Но сейчас мне не до неё. Сейчас в приоритете еда. Я могу сколь угодно долго ходить туда–сюда, выискивая этот сад, но сколько времени это займёт? Я же выдохнусь пока найду и, возможно, потрачу время впустую… Хотя, стоп! Эврика! Мы, всё же, на мельнице! Может, у Арграда удастся раздобыть пару краюх хлеба? Надеюсь, +3 доброжелательности сыграют свою роль…

Я подскочил, как ужаленный. Оставил тушку полуорка в одиночестве сидеть на зелёной попе, стеклянными глазами впиваясь в приближающийся закат, и побежал к мельнице. Хозяин всё там же у жерновов следил как идёт работа, время от времени покрикивая на снующих туда–сюда пацанов. Дети–НПС — это интересно. Выглядели они, как настоящие, но можно ли мне с ними разговаривать? Можно ли общаться и брать квесты?..

— Уважаемый Арград! — обратился я к мельнику с низким поклоном.

— Да, друг Водонос? — тот повернулся ко мне. — Чем я могу тебе помочь? Или ты уже выполнил моё задание и принёс мне хвосты ненавистных крыс?

— Нет, уважаемый Арград, ещё пока не успел. Вот как раз собираюсь. А скажите, будьте любезны, не могу ли я приобрести у вас краюху хлеба? Путь к амбару не близкий и битва будет знатная! Не продадите ли ратному воину пищи!? — блин, не переборщить бы с литературностью и словоблудием.

Мельник удовлетворенно хрюкнул, заставляя меня подумать, что я, может быть, и не перебрал вовсе в сладких речах, а затем крикнул через плечо куда–то в сторону:

— Эй, Яська! Яська, лентяй чёртов! А ну подь сюды!

Двух секунд не прошло, как возле нас остановился ребёнок лет десяти с растрёпанными, как разворошенный стог сена, волосами, бегающими во все стороны глазками и слегка виноватым лицом. Челюсти его работали со страшной скоростью, быстро переминая нечто съестное. Но, как он не старался, так и не успел прикончить это нечто до того, как появился перед мельником. Судорожное сглатывание мы с Арградом увидели воочию. Парнишка вытянулся и, как ни в чём не бывало, спросил:

— Звали, дядька Арград?

— Ты что это, малец, опять квашенные огурцы из кадки таскаешь?

Пацан опять судорожно сглотнул и выпалил, как из пушки.

— Совершенно нет, дядька Арград. Работаю в поте лица!

Мне захотелось засмеяться, наблюдая за столько явной детской непосредственностью. Искусственный Интеллект в Вальдире просто супер! Даже дети и те, как настоящие!

Я слегка поморщился, чтобы скрыть улыбку.

— Понятно, значит, — буркнул мельник. — Работаешь в поте лица?

— Как вы и учили, дядька, — весело шмыгнул носом тот. — «Отрок должен трудиться в поте лица, чтобы своими делами вызывать чувство гордости у родителей и чувство зависти у соседей, дабы возвысить свой род над другими!» — продекламировал пацан, сделав суровую рожицу и старательно изображая грубый бас мельника.

Тут я не выдержал и захохотал. Не смог сдержать рот на замке. Это просто блеск! Натуральный такой паренёк из средневековой деревеньки.

Мельник посмотрел на меня и тоже улыбнулся. Ну и нормально. А то я мельком подумал, сейчас, как сорвался на смех, так и сразу потеряю очко доброжелательности. Но пронесло…

— Значит так, малец, — продолжил хозяин мельницы. — Принеси–ка для моего хорошего друга из кладовой краюху хлеба, несколько больших яблок и бутыль кваса нашенского. Да пошевеливайся.

Пацан с интересом на меня посмотрел и исчез в мгновение ока.

— Спасибо, достопочтенный Арград, — опять я подмел полы чубом. — Вы меня безмерно выручаете.

Тот махнул рукой.

— Да будет тебе, Водонос! Вы, чужеземцы, всегда помогаете нам, местным. И мы за это всегда готовы вам помочь в ответ. В нашей деревне испокон веков так было!

— Отрадно слышать, что в этом мире люди чтут заповеди Богов и помогают друг другу, — та–а–ак, по–моему, пора заканчивать с этой высокопарной ерундой, а то опять чего ляпну ненароком.

Мельник вполне серьезно кивнул головой, подтверждая, что он со мной вполне согласен.

Паренёк вернулся спустя несколько минут, держа в руке серьёзный такой кругляш хлеба, бутыль подмышкой, и несколько крупных яблок, которые прижимал к груди. А челюсти опять с бешеной скоростью работали. Неужели вновь успел засунуть руку в бочку к огурцам?

Поймав быстро нахмурившийся взгляд Арграда, шкет замер на мгновенье, быстро выгрузил на травку яблоки, сверху положил краюху хлеба с бутылкой, и вмиг рванул обратно — только пятки и сверкнули. Видимо, получение по шее было не за горами и малец не стал испытывать судьбу.

— Вот плут, — беззлобно сказала мельник, собирая с земли добычу. — Постоянно голоден, как волк.

Он протянул мне харчи. Я принял их с очередными благодарностями, погрузил в котомку хлеб и яблоки, оставив рассматривать бутыль.

«Простой хлебный квас. +1 к силе на 2 часа».

Ого–го! Еда, оказывается, тут не только для восстановления усталости и жизни, а ещё эдакий баф, усиливающий изначальные характеристики… Беру! Дайте два!

— Ч–ч–то я вам д–должен, уважаемый Арград? — слегка заикаясь спросил я у него, раздумывая надо тем, не нагло ли будет попросить ещё кваску?

— Ничего не должен, друг мой, — ответил он. — Мы всегда рады помочь друзьям. Только про крыс в амбаре не забывай. Навести их обязательно.

— Пренепременно, уважаемый Арград! Прямо сейчас и отправлюсь!

Я спустился к, всё ещё сидевшему без движения, полуорку. Час уже почти прошёл и будем надеяться, что зелёный своё слово сдержит. Не хотелось бы самому идти к крысам без теоретической подготовки.

Вспомнив совет Злозела, я прошёлся вдоль дороги от мельницы до стены, собирая камни и складывая их в котомку. Попробую их швырять, ведь, как сказал зелёный здоровяк, «ловкость» этим можно прокачать.

Я набрал не меньше 30 штук, прежде чем почувствовал, что их вес начинает меня напрягать. Выбросив десяток, я попрыгал на месте и этот вес меня устроил.

Мельница располагалась в восточной части «Яслей». Там, где из–под стены вытекала узкая речушка с быстрым течением. На речке соорудили запруду, и в этом месте образовался небольшой водоём с камышовыми зарослями по краям. Посреди пруда из воды торчала верхушка бобровой хатки.

Туда я и отправился в надежде испытать метательное орудие типа «камень» на, натурально так квакающих, лягушках. Судя по голосам, их тут было в изобилии, но я пока не мог увидеть ни одной. Видимо, прятались по кустам и зарослям от игроков, желающих их уничтожить.

У водоёма со стороны мельницы из игроков никого кроме меня не было, но на противоположной стороне несколько человек с палками, посохами и дубинками носились по всему берегу, гоняясь за лягушками. Или наоборот — лягушки гонялись за ними, вызывая радостные вопли у неожиданных зрителей.

Значит, всё же, зелёной животинки в этом пруду пруд пруди, как говорится. Сейчас посмотрим…

Бах! Зелёная лапища упала на моё плечо и очки жизни опустились на два пункта.

Очки жизни: 158/160 Мана: 15/15

— Ой, прости, Водонос, не рассчитал, — гыгытнул Злозел.

— Мде–е, — пробурчал я. — Отведал я силушки богатырской… Не надо, зелёный, больше на мне так выражать свои дружеские чувства. Больно!

— Хе–хе, это я ещё болею, — хмыкнул он. — Был бы закован в железо — ты бы совсем другой приход ощутил… Ты вообще чего тут забыл–то? Жабы и лягушки максимально 2–го уровня. Нам тут с тобой особо делать уже нечего.

Я указал на котомку.

— Да камней вот набрал пока тебя не было. Хочу опробовать. А то я в этой игре ещё не убил ни одного моба. Всё квесты да квесты.

— А-а, ну это да. Это дело нужное, — кивнул полуорк. — Ты тогда давай тут швыряйся–метайся пока, а я схожу выломаю пару веток с дуба у мельницы. И пойдём крыс геноцидить.

— Постой! — остановил его я, доставая из сумки квас. — Давай сначала по 100 на брата и в бой?

Злозел взял бутылку и посмотрел на показатели.

— Ты где это взял–то?

— У мельника попросил харчей, он и подарил. Даже денег не потребовал. А что?

— Да нет, ничего. Я просто про такое не знал, хоть квесты мельника изучил вдоль и поперёк… Вот видишь, как важно уровень доброжелательности держать в категории «плюс». Чем выше репутация, тем лучше!

— Угу. Видю…

Зеленый отпил половину кваса, а я допил за ним. Бутыль с хлопком исчез, как только я его опустошил, и мы, получив положенный +1 к «силе» бонус, разошлись по своим местам. Он — ломать дерево, я — выкашивать лягушек.

Кваканье раздавалось из кустов камыша у берега, но самих попрыгушек видно не было. Я остановился метрах в пяти от кустов и швырнул туда камень наугад, чисто для проверки. Срезал один камыш и кваканье прекратилось. Но никто не появился. Видать, лягушка — монстр–то не агрессивный. Первая на игрока никогда не кинется.

Я достал камень покрупнее и уже с силой бросил в камыши. Опаньки! Из кустов выскочили сразу две жабы и поскакали в мою сторону. Какого хрена? Я что сразу двух задел одним броском?.. И то верно! И у первой, и у второй полоски жизни уменьшены ненамного.

От, блин! АОЕ–шник (англ. Area of Effect — Воздействие по Площади) чёртов! Не мог камень нормально кинуть!?

Фи–и–ть! Я запустил ещё один камень в ближайший зелено–пятнистый комок. Промах! Ага, попробуй в неё попади камнем, когда она скачет. Уж лучше лопату взять да приложиться по башке — ею–то точно не промажешь! Но вот где взять лопату?..

Жабы остановились в метре от меня и одновременно длинными языками ударили в мою ногу. Моментально жизнь просела на 10 пунктов от каждой атаки.

Очки жизни: 148/160 Мана: 15/15

Очки жизни: 138/160 Мана: 15/15

Какого хрена!? Это аллигаторы какие–то, а не лягушки из водоёма!

Я вытащил из котомки самый крупный камень и в упор, практически с метра, без размаха впечатал его в лягушку. Всмятку! Фу, как брызнула… Это что, было критическое попадание? Ага, точно! Система подтверждает. Ну так! Тут не промахнешься. Расстояние же не больше метра…

Вы получили 10 ед. опыта.

Вторая лягушка еще раз приложила меня языком.

Очки жизни: 128/160 Мана: 15/15

Веселуха!

Я со злостью приложился по ней ногой, собираясь забить «мяч» прямо на середину водоёма, да не тут то было! С изяществом балерины, жирная жаба бочком отпрыгнула в сторонку. Нога ушла вперёд и потянула меня за собой. Не успев понять как, я рухнул спиной на травку у берега под истерический хохот кого–то у меня за спиной. Лёжа я повернул голову и увидел, стоявшую недалеко жабу, и, в полной истерике, катающего по земле игрока.

— Ой нуба–ас!!! — орал он. — Ой, не могу!!! Ой спасите-е! Вот это падение!!! Мля-я, ой жаль не успел скриншот сделать! Чувак — жги ещё!!! А–а–а, ржу не могу!!!

Бац! Лягушка припечатала меня языком прямо к голову. Крит!

Очки жизни: 108/160 Мана: 15/15

Блин, чё происходит!? Меня что сейчас сопля зелёная завалит?

Я сделал кувырок и вскочил на ноги. Отпрыгнул в сторону, уходя от лягушечьего языка. Наконец–то вспомнил, что сила лучника в его мобильности и в том, как он держит врага на расстоянии. Надо «кайтить», блин! Даже такую хрень, как лягушка!

(англ. Kite — способ атаки, при котором атакующий постоянно убегает от монстров, не давая им себя догнать),

Серо–зелёная сволочь прыгнула ко мне, сокращая дистанцию в прыжке. Я вновь отбежал, остановился и сразу два камня отправил ей на встречу.

Хрен там! Оба мимо… М–да, тут камнями много не навоюешь. Палкой я б давно сделал из неё отбивную. Но ведь палки–то нет…

Под хохот всё ещё не пришедшего в себя зрителя, я бросил три камня подряд, пока лягушка приближалась ко мне вплотную. Первые два пролетели мимо, а третий вошёл хорошо, оставив ей четверть жизни.

Ну вот, это совсем другое дело!

Я опять разорвал дистанцию на несколько метров, схватил очередной камень из котомки и прицелился… Фи–и–ть. Мимо! Как так? Она ж близко совсем…

Теперь следующий. Спокойно! Жаба хоть всего в трёх метрах, но приближается прыжками. Попробуй попади в неё во время прыжка. Особенно если ты нуб 3–го уровня…

Надо словить момент перед прыжками, чтобы уработать её на земле! Во, точно!

Мозг уже работает, как процессор, просчитывая приблизительное время отрыва перепончатых лап от земли. Дождавшись момента, я швырнул камень в то место, где, по моим прикидкам, должна приземлиться жаба перед следующим прыжком.

О, да! Попадание! Я — красавчик!

Вы получили 10 ед. опыта.

Поздравляем!

Вы получили достижение — «Снайпер» первого ранга!

Ваша награда за достижение:

Меткость + 0,5%

Ох ты как классно!

Тихо качаясь на облачке легкого кайфа из–за неожиданной плюшки, я забрал шкурки и медяки с двух тушек. Но с одной не смог подобрать… что это? «Жабья слизь»? Необходимо наличие склянки. Ну, у меня нет такой и чё теперь?

Давешний весельчак, который за мной наблюдал и уже вдоволь отсмеялся, деловито подошёл к тельцу поверженной жабы, никак не желавшей исчезать, и наклонился над ней. Жабья слизь исчезла, как и она сама — видимо, склянка у него как раз была.

— Ало, мой юный друг, — полный неподдельного удивления, прокомментировал я процесс, который прошёл мимо меня. — Ты чё вытворяешь?

Тот противненько улыбнулся.

— Спасибо за веселье и маленький бонус, нубяра! Если будешь еще так продолжать — зови меня. Чао! — развернулся и ушёл к мосту ведущему на другую сторону водоёма.

От неожиданности и злости я на секунду обомлел. Но быстро пришёл в себя, ведь «крысятничеством» меня не удивить — им полны все другие игры. Это обычный игровой процесс, с которым можно или мириться, или мочить таких мерзавцев в любом сортире, где их только можно найти.

— Вот чудак на букву «М»! — пробурчал я, осматривая себя помятого.

Очки жизни: 108/160 Мана: 15/15

Капец, и это только от двух лягушек я так здорово отхватил. В следующий раз надо быть более внимательным…

— Ты чего это тут? — Злозел подошёл ко мне, держа в каждой руке по длинной кривой палке — вылитый гладиатор — и осматривая полоску моей жизни. — По тебе трактор проехал, что ли? Кто тебя так сильно помял–то?

— Лягушки… — сквозь зубы выдавил я.

Полуорк неопределённо икнул и с, трудом сдерживая прорывающийся смех, протянул палку.

— Держи, нагибатор. Волшебная палочка для живущих в «Яслях».

Обычная дубовая ветка. Двуручное оружие. Урон 4–8.

Тип урона: дробящий. Прочность: 23/30

Вот так вот. Как говорится, оружие пролетариата — камень. Оружие нуба из «Яслей» — палка!

— А почему написано «двуручное оружие», а ты несёшь одной рукой? — внимательно осматривая свой деревянный «карающий меч», спросил я у полуорка. — А что будет если одной рукой бить?

— Можно и одной, — подтвердил тот. — Я, например, могу и одной: у меня пассивный расовый бонус на «силу», но штраф к «ловкости». Если ты будешь бить одной рукой, то усталость быстро посадит тебя на задницу. Да и урон, конечно же, с двух рук будешь выдавать больший, чем с одной. Ты, кстати, на будущее, читай характеристики внимательно и строго следуй описанию. Они это тут не просто так пишут.

— Окей, спасибо конечно, но я ведь лучник по–любому. А лук оружие двуручное по умолчанию. Тут трудно ошибиться.

— Верно, супер–снайпер, с луком ошибиться нереально. Держи свою палку–махалку и идем уничтожать крыс. У тебя сколько времени в наличии?

— В смысле?

— Сколько ещё онлайн сможешь пробыть?

Я быстро вызвал менюшку таймера и пристроил в самый верхний угол, чтобы иметь возможность всегда отслеживать время в реале.

— Три часа смогу пробыть — потолок. Потом отправлюсь спать, ибо для первого дня впечатлений более чем достаточно. Думаю, успеем прибить 10 крыс и срезать 10 хвостов.

— Не 10, а 20, — поправил меня зелёный. — Мы в группе будем. Нам нужно в два раза больше. Но всё равно это займёт не намного больше времени. Лови инвайт и пошли.

Злозел приглашает вас в группу.

Принять/Отказать.

Да/Нет.

Принять, конечно.

— Открывай статус.

Лидер группы Злозел запрашивает ваш статус!

Согласиться/Отказаться.

— А это что и для чего? — спросил я, одновременно соглашаясь.

— Я смогу у себя на виртуальном экране отслеживать уровень твоего здоровья и маны. Нереально полезная штука, когда в твоей группе есть доктор. Да и просто все лидеры группы так делают. Это необходимость для грамотного управления.

— Хм, а это ты какой раз уже начинаешь всё сначала? — я пристально посмотрел на зелёного. Давно было понятно, что он далеко не в первый раз мучается в «Яслях». Вопрос только зачем? Какие цели преследует человек, удаляя персонажа и начиная всё по новой?

— Третий, — буркнул Злозел. — Пошли.

Интересный перец. Сам себе на уме и что–то скрывает… Ну да Бог с ним. Моё дело маленькое: подкачался, сколько смог, и убрался отсюда к чёртовой матери…