Новичок

…Полуразвалившийся амбар находился на противоположной стороне «Яслей» и пеший путь у нас с полуорком занял не менее 15 минут. Всю дорогу он мне рассказывал, как надо правильно следить за уровнем усталости и не сливать её через интенсивный бег, если ты, конечно, не прокачиваешься таким вот образом. Я себе поставил галочку, что «выносливость» можно поднимать простым бегом, и, скорее всего, чем она выше, тем больше бегать надо. Или же штурмовать крутые холмы. Чем сложнее, в общем, тем полезнее.

Тогда, получается, «силу» можно увеличивать классическим поднятием тяжестей, как мы с полуорком уже делали на мешках с мукой. А «ловкость» — уворачиваясь от чего–либо, кувыркаясь, прыгая. Ну и само собой — стреляя из лука и метая ножи. Тоже, кстати, полезная информация, о которой я узнал от Злозела. В пределах того класса, которым я планирую играть, можно пользоваться луком, метательными ножами и кинжалами, если будет необходимость в ближнем бое. Полуорк говорил, что это весьма полезная штука, ведь так или иначе, к лучнику все стремятся подобраться вплотную. А кинжал — или сразу два кинжала — помогут отбиться. А если ты ещё ими неплохо владеешь, то нашинковать в капусту того, кто сможет к тебе подойти, вполне по силам. Хотя, конечно, они не твоё профильное оружие…

Я хоть и слушал своего благодетеля очень внимательно, но всё равно мой опыт показывал, что лучше рвать дистанцию и «кайтить», чем сражаться с кем–то в ближнем бою, теряя уникальность РДД (англ. Ranged Damage Dealer — Наносящий Урон с Расстояния). Ведь это совсем не практично. Не хватало мне соревноваться в умении ближнего боя с «танком», гномом или орком при огромном двуручном топоре. Или с кинжальщиком, который ест хлеб тем ножом, которым убивает.

Не, дистанция — это наше всё…

— Окей, прибыли, — злой и зелёный полуорк остановился в пяти метрах от двери в амбар.

Рядом вокруг здания кружились игроки первого–второго уровня, стайками набрасываясь на бродящих рядом одиноких крыс. Стоял сплошной мат–перемат, ругань из–за дележа дропа, оскорбления родственников до дальнего колена и выяснения кто с чьими матерями состоял в близких отношениях. В общем, все признаки того, что локация перегружена игроками и на всех монстров не хватает.

— А что это за хаос тут? — спросил я у напарника. — Чего все мельтешат? Мобов не хватает, что ли? Это и все крысы, что тут водятся? Тогда чё–то как–то маловато.

— Да не, — неопределенно махнул тот рукой. — Нубасы просто не хотят заходить внутрь. Там смерть. В амбаре штук 15–20 грызунов вразброс и агрятся они сразу от двери. Там надо быть внимательным — так или иначе по две крысы будут висеть на нас одновременно.

— А потянем ли тогда?

— Да конечно. Без проблем. «Силу» и «выносливость» мы подняли на мешках хорошо. Плюс взяли по два уровня. Крысы будут максимум на 1–2 удара. Следи просто за ними и не попадайся на зуб.

— Окей… Меня помяли лягушки чуток. Всего 120 очков жизни из 160. Сейчас я яблоко прикончу и пойдём.

— Погоди, не трать зря. Мы тут на час–полтора. Ещё пригодится. Пока стой за моей спиной и руби палкой всех, кто подберётся на расстояние удара. Если будет слишком просто, потом можешь камни пошвырять — авось «ловкость» поднимешь.

— Ну блин, ты точно тут не в первый раз. Спасибо за совет.

— Не в первый, не в первый. Пошли.

Возле широкой двери амбара было необычно тихо — игроки старались держаться оттуда подальше, вполне серьёзно опасаясь находящихся внутри грызунов. Но, увидев решительно направляющихся туда полуорка и человека, сразу смекнули что к чему.

— Пацаны, вы туда? Вы в группе?

— Дайте пати!

— Покачайте плиз!!! Мне 10% до левела!

— Возьмите с собой! Я будущий убийца!!!

— Хил ищет пати!

Последнее изречение добило полуорка, он не сдержался и заорал.

— А–а–а, грёбаные нубасы! Это «Ясли»! Тут нет магии, тут нельзя лечить! Отвалите нахрен! Идите на… к лягушкам!

Зарычав натурально так по–орковски, он немного отогнал ватагу желающих поэкспиться и решительно рванул на себя приоткрытую дверь амбара. Я держался прямо у него за спиной, как и было сказано.

Сразу четыре мерзкие жирные твари с противным писком бросились на полуорка.

— Раздавай по спине каждой! Не жди! — скомандовал тот и прыгнул на встречу крысам, размахивая палкой.

Я устремился за ним, успев заметить любопытный нос, сунувшегося за нами игрока.

Зелёный с размаху заехал одной крысе, припечатав её тушку в стену. Я занёс ветку над головой, но как–то так не натурально — чересчур медленно, как в замедленном кино — и опустил на спину ближайшего грызуна. Хряк! Раздался прям реальный такой хруст и больше половины жизни, как не бывало. Второй удар — и она с писком переворачивается вверх лапками. Готова.

Большие показатели «силы» — это фантастика!

Злозел пнул ещё одну крысу ногой, исполняя тот подвиг, который мне не удался с лягушкой. Та врезалась в дверь, потом переагрилась на, смотрящего на нас оттуда, игрока и с писком устремилась к нему. Храбрый боец с воплем хлопнул дверью и вместе с крысой исчез из поля зрения.

Четвёртая крыса вцепилась в ногу полуорка и пыталась дёргать челюстями в стороны, как кровожадная акула. Мы одновременно опустили палки ей на голову и принесли долгожданный покой.

— Бери лут! — скомандовал полуорк.

Крысиная шкура, крысиное мясо, крысиный хвост и плюс 30 единиц опыта достались мне и Злозел указал пальцем на других крыс.

— Возрождаются они здесь быстро, так что не зевай, — произнёс он очередные наставления. — Зачищаем всё полностью. Идём друг за другом. Если кинутся сразу несколько — не беги. Планомерно истребляй, а я прикрою.

— Не вопрос, друг. Всё будет нормально.

— Отлично. Двинули…

За час мы сделали пару десятков кругов по амбару, уничтожая грызунов, строго атакуя вдвоём одну цель. Зелёный начинал, принимая агрессию крыс на себя, а я добивал и редкой живности было необходимо больше двух ударов на смерть.

За это время дверь дважды открывали любопытные первоуровневые ребята и дважды исчезали, сагривая ближайшего моба. Потому нас особо не беспокоили и совершенно не мешали.

Мы с полуорком взяли по уровню, что дало +5 очей характеристик. Получили свободными баллами по +1 к «силе». Набрали шкурок и мяса, которые сейчас все лежали у меня в рюкзаке, поскольку я поднимал весь дроп.

Подустали не слабо, конечно. Слопали все яблоки и хлеб из рюкзака, чтобы восстановить жизнь. В основном слопал полуорк, ведь на него приходился основной урон от грызунов. Но ничего, такова судьба «танка». Принимать урон и выживать…

— Всё хватит. Двигаем на выход и отдохнём на травке, — сказал Злозел тяжело дыша. — Махаем палочками во все стороны, но не агрим лишних.

Да, перерыв нам нужен был несомненно. Жаль, конечно, что камни я так и не опробовал в бою с крысами, ведь их пришлось высыпать на землю, чтобы уменьшить вес и опустошить рюкзак для лута. Ну да ладно…

— Хорошо, — согласился я. — Я подменю тебе, как танка. У тебя всего 90 единиц жизни. Двух крыс я удержу по–любому.

Злозел кивнул и мы двинулись к двери амбара.

Первая крыса, попавшаяся на пути, упала с одного удара по морде. Прошёл редкий для такой «ловкости» крит и он вполне вместил в себя жизнь одного грызуна. Вторая прыгнула мне прямо в лицо. Но я успел среагировать за долю секунды и резко присел. Увернулся. Полуорк такого не ожидал и смог лишь выставить перед собой палку. Крыса вцепилась ему в пальцы. Хоп — минус 10 единиц жизни сразу. А это всего лишь укус…

Полуорк чертыхнулся, оторвал её от себя и двумя ударами прикончил.

— Хватай дроп и на выход! — крикнул он мне. — Усталость практически на нуле. Выдохнусь — тут и лягу! А мне как–то не хочется рассыпаться туманом и получать штраф на этих уровнях.

Я без слов, не глядя, собрал с крысы всё, что там было, подставил полуорку плечо, на которое он облокотился рукой, обхватил его за талию, которая находилась в районе моей шеи и мы двинулись к выходу из амбара. На пути была лишь одна живая серая мерзость, но одолеть её мы так и не смогли. Полуорк вяло махал палкой, всё время промахиваясь, а я его тащил, панически наблюдая, каким темпом падает усталость — взвалил на себя непомерный груз.

Помогли нам игроки, пасущиеся возле входа. Когда я ногой открыл дверь и нас увидели ближайшие, сразу четверо накинулись на вцепившуюся мне в пятку крысу и общими усилиями быстро запинали её.

— Спасибо, хлопцы! — не оборачиваясь, я поблагодарил всех сразу и, дотащив здоровяка до травки в 10-ти метрах от амбара, вместе с ним на неё и рухнул. Затем отбросил в сторону бесполезную ветку дуба, которой крошил крыс. Поизносилась почти в ноль, родимая…

Полностью измотанные, мы валялись, несколько секунд разглядывая друг друга. Злозел был похож на выжатую зелёную мочалку: 30 единиц жизни и показатель усталости мигает ярко–красным. Ну то есть …опа была рядом.

Вероятно, я выглядел не лучше, но у меня здоровья было ровно 80 единиц — и это явно не на один укус крысе.

— Фу–ух, — выдохнул полуорк. — Хорошо, однако. Славный геноцид! И пятый уровень рядом… А что там у тебя? И что там с хвостами?

- 42 хвоста, 42 крысиные шкуры, 42 куска крысиного мяса, — пересчитал я в заплечной сумке. — По 21-ой на брата. Более, чем достаточно… Стоп, а мельник вообще возьмёт–то больше хвостов, чем надо?

— Нет. По 10 с игрока, а с остальными делай, что душе угодно.

— Блин, я так и думал. Просто в некоторых играх, где играл, перевыполнять можно — больше награды дадут за квест.

— Тут тоже можно, но не везде. В этом квесте точно нет.

— Ну да ладно, и так не плохо для первого дня, — я растянулся в полный рост на траве и натурально так похрустел хрящами.

Злозел замолчал ненадолго. Взгляд его расфокусировался.

— Ты чего, зелёный?

— М–м? А, нет, ничего. Переписывался со своим ребятами из клана. Сказали, что бы я на сегодня заканчивал и продолжил уже завтра.

— Что продолжил?

— Что–что, — усмехнулся полуорк. — «Ишаком» становиться вот что. Это моя задача.

— Тьфу ты ёлки–палки! Я уж было подумал, что вы в «Яслях» или клад ищете какой, или супер–пупер квест.

Здоровяк бросил на меня быстрый взгляд и хмыкнул.

— Искали кое–что, новичок, искали… Но так и не нашли.

Я так и напрягся. Интересно, а что тут такое может быть?

— А что? Что за квест искали–то?

Халкомордый засранец проигнорировал мой вопрос опять усмехнулся:

— Так, мне скоро на выход. Принимай обмен.

— А как? Не вижу. Чё–где?

— Ох и нуб! — засмеялся он и схватился за голову. — Не, ну реально хоть бы почитал инфу по игре перед стартом. В самом же первом подключении предлагали ознакомиться.

— Да ну. Я никогда не читаю, когда начинаю. Только в процессе игры и то, если приспичит.

— Тут точно приспичит, не сомневайся. Это Вальдира… Просто скажи обмен сразу после меня. Обмен.

— Обмен, — полувопросительно сказал я и перед глазами моментально выскочило окошко интерфейса.

Я сгрузил Злозелу по 21-ой штуке шкур, мяса, хвостов и от себя лично в качестве благодарности, малое зелье лечения. Тот забрал только 10 хвостов и свою долю шкурок.

— Остальное оставь себе. Тебе пригодится в будущем. Меня после «Яслей» ребята встретят, приобуют, приоденут, вооружат и прокачают, когда придёт пора. А тебя ждёт нелёгкая судьба начинающего игрока. Тебе будет нужнее.

— Спасибо, друг! От всего сердца спасибо! Мой первый день в игре ты сделал намного легче и информативнее, — ни капли не преувеличивая, с искренностью сказал я. — А ты куда дальше?

— Я дальше по своим делам. Но это будет уже завтра. Сам, ты уж извини… Живности тяговой в «Яслях» нет, но в этом и весь смак: завтра я все три телеги, которые мы забили сегодня мешками, перетащу к пекарю. Подниму ещё «силы», ради чего я тут и горбачусь, собственно говоря. А дальше уже со своими парнями выращивать «Ишака».

— М–м–м, а может вместе, перетащим?

— Не, извини, — поспешно остановил меня полуорк. — В том квесте именно то, что мне необходимо: прокачка «силы» и «выносливости» одновременно. Тебе, конечно, тоже бы не помешало, но это не твой приоритет, так что не обессудь.

— Ну ничего, друг, спасибо и так. Ты слишком много сделал для меня сегодня, — я протянул ему руку и пожал в ответ лапищу.

— Дам пару советов, пока не ушёл.

— Слушаю внимательно, — я превратился в сам слух.

— Отнесёшь хвосты мельнику, потом отправляйся к кожевнику. У него есть квест на крысиные шкуры. Возьмёшь его и сразу сдашь — не заморачиваясь получишь экспу и деньги. Потом сразу напротив мастерской будет НПС Полуний и предложит тебе отнести травнице свёрток. Сверток отнесёшь, но не забудь перед этим вскрыть аккуратно и прочитать ту книгу, которая лежит внутри. Это тоже пригодится. Особенно такому, как ты…

— Какому такому?

— Погоди не перебивай! Потом обязательно, слышишь, обязательно в магазине купишь себе кремень и трут! Они всегда пригодятся для разведения костра. Нажаришь крысиного мяса и скинешь в магазин — заработаешь на один медяк с куска больше, чем если будешь продавать сырое. Купишь себе недорогую кожаную одежонку там же. В городе Альгора, куда будет лежать твой путь дальше, в этом хламье долго не проходишь — обязательно стража пристанет и примет за безрукого бомжа, который не может заработать себе на хлеб. На сутки можешь загреметь в темницу, а оно тебе надо?

— Н–не надо…

— Верно. И я так считаю. Как приоденешься, сходи в трактир и пообщайся с трактирщиком. Если сможешь получить от него +1 к репутации, значит бесплатно получишь бочонок пива, который даст тебе прибавку к «силе» при употреблении. Или продашь его кому–нибудь. Мелочь, а приятно… Ну а потом — ступай из «Яслей» прямиком в Альгору. Там и начнутся твои настоящие приключения. Тут тебе делать уже нечего с твоим–то 4–м уровнем…

— До 5–го ещё процентов 20. Может, успею тут добить.

— Может, но тебе уже реально тут делать нечего. С жаб особо опыта не получишь, крысы тоже маловаты, а бобры в пруду жирные — задолбаешься палкой бить.

— Ясно. Спасибо за науку и советы, добрый полуорк, — уже в который раз за сегодня, я поблагодарил его, но всё так же от чистого сердца. — Всем бы ну басам, как я, такого терпеливого ментора, как ты.

— Хе–хе, — усмехнулась зелёная морда. — Соглашусь с тобой на все 100%! Ведь у меня такого, как я, не было в своё время… Ладно, пошёл я к пекарю. Возьму задание и там себя оставлю. А тебе желаю успехов. Ты хоть и жуткий нубас, но вроде парень ничего. Бывай. И… — он почесал затылок. — Ну ладно, так уж и быть, — полуорк улыбнулся, залез в карман нештопанных штанов и извлёк оттуда блестящий жёлтый кругляш. — Держи, вот, салага. Хватит на первое время, — щелчком он отправил монетку в мою сторону, которую я тут же словил.

«Один золотой» собственной персоной! Я тут недавно и ещё даже серебра не видел, а мне уже золотой прилетел! Ну ничего себе!

— Это что? — удивлённо спросил я, разглядываю монетку с профилем царственной особы с короной на голове.

— Золото это. Тебе на первое время. Уж я–то точно знаю, как тяжело стартовать. Особенно если в игре ты вообще не разбираешься.

— А откуда у тебя золото–то? Ведь мы оба из Яслей и равного уровня. На каких мобах или заданиях ты умудрился его заработать?

— Ну ты даёшь! — полуорк аж опешил. — Ты что в онлайн игры никогда «реал» не вкладывал, чтобы облегчить себе раскачку? Тут тоже есть такая возможность. И сделать это можно в любое время.

— Так ты создал этого персонажа, стартанул и сразу «влил» несколько долларов, что ли?

— Угу. Мне даже не пришлось вылезать из капсулы — преимущество «алмазного» аккаунта. Тут есть внутриигровой доступ к электронному кошельку или банковской карте. Сразу оплачиваешь и через какое–то время получаешь золото. Проблема только в том, что на маленьких уровнях можно лишь ограниченное количество реальных денег перевести в игровые. Да и платёж можно провести только один раз в сутки. Например: если ты проплатил, но всё ещё находишься в «Яслях», можешь получить лишь один золотой. 100 золотых — до получения 10–го уровня. 200 золотых — до получения 15–го. А дальше уже «донать» (англ. Donate — Жертвовать), сколько твоей душе угодно. Как кошелёк позволяет. Только провести оплату можно лишь один раз в сутки, если приобретаешь игровую валюту у официальных лиц, а не на чёрном рынке. Это, несомненно, немного дисбалансит игру и тут, как и в большинстве игр, процветают лишь те, у кого кошелёк жирнее. Но это прибыль для создателей и никто от неё отказываться не будет.

— Понятное дело! Вальдира — это курочка, несущая золотые яички. Но надеюсь, «донатом» эта игра не испорчена… В общем, спасибо за информацию. И спасибо за золото, зелёный. Это неожиданно, но отказываться не буду… Я твой должник.

— А то как же! — улыбнулся он. — Но ты трать, не экономь. Тебе должно хватить на всё, что тебе нужно на этих уровнях. А дальше заработаешь без проблем, если всё в порядке с головой… Но на начальной стадии тебе это будет нужнее.

— Спасибо большое ещё раз. Мне с тобой сильно повезло! — я протянул полуорку руку. Он крепко пожал её, чем снял 1 хит от жизни, и ушёл.

Блин, забыл спросить!

— Э–эй, зелёный! — крикнул я вдогонку. — А что за клан–то у тебя!? Что за клан?

— Пока, будущий лучник! — прощально подняв лапищу, отозвался полуорк, проигнорировав мой вопрос. — Может пересечёмся в будущем…

Вот и всё. Он скрылся вдалеке и я опять остался один. Абсолютно один в «Яслях». Эх, печалька…

Я открыл базовые характеристики.

Текущий уровень персонажа: 4

Сила — 11

Интеллект — 1

Ловкость — 5

Выносливость — 10

Мудрость — 1

Очки жизни: 160/160 Мана: 15/15

Доступных для распределения баллов: 5

Без всяких сомнений, я вбухал все 5 очей в «ловкость». Пора, брат. Пора становиться на путь быстрого, ловкого и меткого лучника.

Текущий уровень персонажа: 4

Сила — 11

Интеллект — 1

Ловкость — 10

Выносливость — 10

Мудрость — 1

Очки жизни: 160/160 Мана: 15/15

Доступных для распределения баллов: 0

Вот теперь всё хорошо. Очки распределены, уровень близок. Теперь надо привести себя в порядок и сменить тряпки, как посоветовал мой спонсор–полуорк…

Я поднялся на ноги, бросил прощальный взгляд на суетящихся у амбара игроков, продолжающих беспорядочное истребление грызунов и двинул в сторону мельницы.

Уже практически стемнело. Гениальная дизайнерская мысль, создавшая два солнца, устроила им одновременный закат, чтобы соблюдать баланс смены дня и ночи. Мой первый день в Вальдире подходил к концу, а ещё много надо было успеть сделать. Я резонно предположил, что ночью мне вряд ли удастся поработать разносчиком писем, так как большинству «неписей» предполагалось спать в это время. Потому поспешил к мастерской кожевника, которую я видел утром недалеко от магазинчика портного Вальдемара. Потом надо ещё успеть перехватить этого, как там его… Полуния и отнести свёрток травнице…

Прибыв к кожевенной мастерской и вбежав на крыльцо, я озирался по сторонам, но так и не увидел искомого персонажа. Неужели полуорк ошибся с этим квестом? Улица была пустынна и ни единого НПС или персонажа не было в пределах видимости.

Чтоб его так этого Полуния! Ну и где я теперь его искать буду?

Зло плюнув, я резко дёрнул дверь кожевенной мастерской и зашёл внутрь. На безголовых манекенах, которые выстроились вдоль стены, висела разная одежда: от кожаных доспехов с металлическими пластинами на груди, до обычной льняной одежды тонкого покроя.

Странно, мне почему–то казалось, что робами и туниками для магов или бафферов, как и во всех других играх, в этой будут заниматься портные, а не кожевники. Вполне возможно, так оно и будет, но уже за пределами «Яслей»…

У витрины слева находились трое «местных». Причём один из них — дряхлый старичок, сидевший на стульчике, хрипло хихикал, посмеиваясь над шутками двух других и неторопливо потягивал какой–то напиток из деревянной кружки.

Все трое дружно посмотрели на меня, как только я прикрыл за собой дверь.

Ничего себе! Впервые вижу, чтобы ИскИны вели себя столь социально! Сидят себе, как ни в чём не бывало, болтают про жизнь и пиво хлещут. Хм… А одного–то из этих чудиков я уже сегодня видел.

— Чего тебе, путник? — неприветливый и невысокий бородач в крепкой кожанке, который из–за широких плечей казался практически квадратным, окинул меня брезгливым взглядом.

М–да, хоть и неприятно, когда на тебя смотрят, как на таракана, но я сейчас не в том положении, чтобы хамить тем, кому, по умолчанию, и должен не нравиться в такой–то одежонке.

— Вечер добрый, уважаемый хозяин, — когда–нибудь я себе точно голову разобью об пол, если продолжу так низко кланяться каждому рядовому НПС. — И тебе, достопочтенный Вальдемар, — поклонился и стоявшему рядом портному. — И вам, почтенный старец, извините не знаю вашего имени.

— Добрый, коли не шутишь, — уже более дружелюбно произнёс хозяин. — Что привело тебя сюда, путник?

— Приодеться бы мне, мастер, — я окинул сам себя взглядом с ног до головы, — Цельный день в пути и в трудах. Одёжка поизносилась, босы ноги стёрлись от пройденных дорог… А молва народная говорит, что у вас лучший магазинчик в окрестностях и самые низкие цены. Вы — тот, кого я ищу!

— Уж лучше бы молва молчала про низкие цены, — пробурчал себе в бороду кожевник. — Поздно уже, путник. Закрыл я лавку. Завтра приходи…

Жаль, что скрип моих зубов никто кроме меня не слышал. Не думаю, что им бы это понравилось… Чёрт, я пока из игры выходить не собирался. И если не поменяю экипировку, чем буду заниматься? Лясы с ними точить? Я всё равно без оружия и 20% до уровня мне никак не добить…

Спас положение товарищ Вальдемар, после чего я даже был готов назвать его прекрасным красавцем, кроме шуток.

— А я тебя помню, мил человек! — воскликнул он. — Ты письмецо моей сестрице снёс. Да и она сама, о тебе лестно отзывалась.

А то как же! Я отлично помню, что получил от неё +1 к репутации. Не зря же лил сладкий кисель из уст.

— «Вежливый и обходительный — сказала она»! Не по одёжке галантен сей незнакомец, — заулыбался Вальдемар… как–то так… к-хм… подозрительно.

Поздравляем!

+1 доброжелательности к отношениям с портным Вальдемаром.

Ох ты ж ничего себе! Приятно, конечно, но как–то смотрит он на меня… не так. Не–не–не, ну нафиг! Мало ли… Не будем рисковать, а то может случиться непоправимое… А оно мне надо? Не–е–е, я, пожалуй, пас…

— Что, Вальдемар, приглянулся, говоришь, сестрице твоей этот добрый молодец? — ухмыльнулся хозяин лавки. — Ну тогда поможем ему, конечно…

— Скажи, незнакомец, — вступил в разговор дедуля на стульчике. — А не снесёшь ли знакомице моей свёрток небольшой?

О! А это я удачно зашёл.

— Скажите, дедушка, а вас случаем не Полунием величают? — стараясь держать старославянский стиль в речах спросил я.

— Эх, да, Полуний я. Меня все тут знают. Давненько тут проживаю в этой деревеньке–то…

— Мельник Арград передавал вам привет преогромный, — не сомневаясь соврал я, в надежде на +1 к «репе».

— И ему привет передавай, как увидишь, — не оправдал мои надежды старичок. — Ну так что, молодец, поможешь старику? Отнесёшь письмецо–то?

— Несомненно, почтенный старец, — поклонился я. — Одна нога здесь — другая там!

— Ну замечательно. Возьми вот, добрый молодец, и денежку за хлопоты, — Полуний протянул мне свёрток и пяток медных монет. — Через две улицы травница живет. Вот ей и передай письмецо.

Промелькнула информация о принятии квеста, из которой я узнал, что получение данной работы возможно только в том случае, если уже успел выполнить не менее трёх схожих по типу заданий. Хорошо хоть днём я постарался и поработал почтальоном…

Уже выходя за дверь, я услышал как троица собутыльников переговаривалась и кожевник сказал: «Ишь ты, смотри на него. Одет, как сопля подзаборная, а велеречив, как князь…»

М–да, с внешним видом надо срочно что–то делать. Уж очень много, как по мне, тут завязано на доброжелательных отношениях и красивых шмотках…

…Я перешёл улицу за магазином, и ничуть не сомневаясь, вскрыл свёрток, как и наставлял меня полуорк.

Внутри оказалась потрёпанная книжка с названием «Азы травничества и зельеварения». А что, полезная книжонка! Интересно, что она мне даст? Я ведь книг в Вальдире ещё в руках не держал…

Я уселся прямо под масляным фонарём, который зажег незнамо кто и углубился в чтение. 30 страниц осилил за 20 минут, стараясь оставаться сконцентрированным и вчитываться.

Ваш интеллект повышается на 1 ед.

Вы овладели умением «Варить малое целебное зелье».

Вы овладели умением «Варить малое зелье маны».

Теперь вы знаете, как выглядит растение «Подорожник».

Теперь вы знаете, как выглядит растение «Ромашка».

Теперь вы знаете, как выглядит растение «Перечная мята».

Теперь вы знаете, как выглядит растение «Зверобой».

Вай–вай! Так вот как тут можно «интеллект» поднимать! Чтением! Мне, правда, он ни к чему, ну да от бесплатного сыра да и без мышеловки никто не отказывается. Да и на будущее сие знание пригодится — авось заведу библиотеку и буду почитывать книжонки перед камином…

Ну а «Травничество» — вообще супер. Травы мелкоуровневые научился распознавать и зелья узнал как варить. Халява!

Я опять открыл базовые характеристики.

Текущий уровень персонажа: 4

Сила — 11

Интеллект — 2

Ловкость — 10

Выносливость — 10

Мудрость — 1

Очки жизни: 160/160 Мана: 20/20

Доступных для распределения баллов: 0

Нормалёк! А теперь быстрей к бабусе–травнице. Надеюсь, мне не придётся её будить, чтобы свёрток всучить…

Старушка не спала и с благодарностью в виде малого целебного зелья (уже второго в моём мешке), приняла книгу, которую я тщательнейшим образом упаковал обратно. Затем отвесил очередной низкий поклон и помчался обратно к кожевнику.

Магазин был закрыт на ставни. Внутри свет не горел. М-да, видимо, зачитался я. Ну не беда, завтра заскочу. Никуда не денется этот кожевник…

На таймере половина первого ночи. Что–то я засиделся. Еще максимум полчасика и спасть–спать–спать! А то мой мозг после столь бурного дня ещё устроит мне просмотр ночных кошмаров в виде образов Вальдиры.

Я отправился в центр деревеньки, где по кругу, вокруг небольшой площади, были выставлены масляные фонари для освещения. Там сидели на корточках, лежали как попало на камнях, на земле или на траве, игроки, решившие выйти в офлайн именно здесь. Самое безопасное место, что ли? Хотя, чем могут быть опасны «Ясли»?

Свет в бакалейной лавке ещё брезжил, обозначая место, которое я собирался посетить немедленно. Внутри никаких посетителей и лишь за прилавком владелец пересчитывал медяки.

— Доброй ночи, хозяин, — поздоровался я и отвесил очередной низкий поклон. — Не поможете путнику…

— Нищим не подаём!

Та твою за ногу! Я ж даже ничего сказать–то не успел! Надо будет запомнить, что начинить с фразы «Не поможете…» не рекомендуется.

— Простите, хозяин, — всё так же вежливо, но уже с изрядной долей раздражения, сказал я. — Я не милостыню ищу, а хотел бы приобрести у вас некоторые необходимые мне предметы.

— Проходи, мил человек! — сразу оживился он. — Что тебя интересует? Мне хоть и закрываться давно пора, но всегда рад продать что–нибудь вашему брату. Чужеземцы частенько ко мне заходят.

— Мне бы, хозяин, кремень, трут да сковороду приобрести. Я в походах да лесах часто бываю. Без ентого хозяйства тяжка жизнь путешественника.

— Совершенно с вами согласен, путник. Тяжка, ой как тяжка жизнь… Всё это есть у меня в изобилии и совсем не дорого: по медяку за трут и огниво и пять за сковородочку.

— Побойся Бога, хозяин! — театрально вскинув руки, крикнул я так, словно хотел разбудить дракона. — Пять медяков за сковородку для бедного путешественника!? За пять медяков я давеча в одной деревне сговорился с красавицей местной Лукерьей на всю ночь! А тут за такую же цену какая–то жалкая сковородка!?

— Красавицей… кого? — вымолвил, враз опешивший, бакалейщик. А я подумал, что начал явно переигрывать на ночь глядя. Нет, хватит. Пора мне, пожалуй, спать отправляться, а то, не ровен час, опять ляпну что–нибудь в своём стиле.

— Три медяка, хозяин! Красная цена за сковородку!

— Четыре и забирай, — мрачно буркнул тот, видимо расстроившись, что историю про «красавицу Лукерью» он так и не услышал. А может, наоборот: представил, как должна была выглядеть сия красавица, если такой оборванец, как я, уговорил её всего за 5 медяков…

Тьфу, блин! Язык мой — враг мой.

Я забрал трут, кремень и видавшую виды сковородку. Положил на прилавок 6 медяков и поблагодарил бакалейщика. Закинув приобретённые вещи в заплечную сумку и оставив его с угрюмой физиономией, покинул магазинчик.

Так, куда мне теперь? Кожевенная мастерская закрыта и сдать шкурки плюс приодеться мне удастся только завтра. Сейчас схожу к мельнику — надеюсь он ещё не спит — скину крысиные хвосты и попробую наделать шашлычков из столь деликатесного мясца… Тьфу!

Добрый Арград встретил меня, как родного сына, не смотря на непроглядную темень и поздний визит - +3 доброжелательности делали своё дело. Он принял лишь 10 хвостов, а не все 31, что у меня были, и расплатился медяками и опытом. Закрыв выскочившее окошко, показывавшее, что квест завершён, я сердечно распрощался с ним, за что мне в подарок пожаловали свечной фонарь и двинул к пруду, где даже ночью не прекращалось убиение жаб и лягушек. То тут, то там выпрыгивающих из зарослей монстров, несмотря на темень, бодро гоняли игроки, никак не желавшие идти на боковую.

Ну дык! Пока ты спишь — враг качается! Первая заповедь ММОРПГ…

На травке возле пруда, на безопасном расстоянии от воды, трое игроков в разных позах сидели возле разведённого костра. Все трое с остекленевшим взглядом вышедших в офлайн. Тем лучше: не придётся вежливо спрашивать разрешения «зайти на огонёк».

Я, по–хозяйски, присел у костра, достал из котомки сковородку и покрутил её в руках. Ну что ж, теперь посмотрим, что из этого выйдет.

Без всякого масла и специй, я кинул три куска крысиного мяса на сковородку и поставил её на огонь. Игровой интерфейс сразу отобразил над ней зелёную, медленно заполняющуюся полосу, отображающую приготовление в процентном эквиваленте. Ага, значит процесс пошёл!

Когда всё замерло на 50–ти процентах, я пальцем перевернул куски и был прав — как и в реальной жизни, мясо надо было обжаривать с двух сторон. Это дало свой эффект и процент готовности продолжил набираться.

Чёрт… Муторное и долгое это ремесло — «кулинария». Впрочем, я уверен, как и все остальные ремёсла в этой игре. Иначе топовых мастеров тут наплодилось бы, как кроликов в богатых капустой местах…

Четыре–пять минут на поджаривание сразу трёх кусков. И это ведь самое элементарное. Даже представлять не хочу, что же ждёт «кулинара» дальше…

Я снял сковородку с огня.

Достижение!

Вы получили достижение «Кашевар» первого ранга!

Ваша награда за достижение:

+ 1% к скорости приготовления простых блюд.

+ 1% к качеству приготовления простых блюд.

М–да–а-а, как я и предполагал, много времени уйдет на прокачку до максимума этого ремесла… Подумать только: а я собирался вплотную им заняться, так как еда даёт ощутимые бонусы к характеристикам, восстанавливает бодрость и здоровье! Весьма и весьма полезное ремесло, но сейчас надо очень хорошо подумать — потяну ли я его? Ведь потребуется огромное количество времени и значительные вложения в золоте. А что я в итоге хочу получить? Чтобы это ремесло себя хотя бы окупало, надо будет продавать «продукт производства». Но я совершенно не уверен, что низкоуровневую, а значит скоропортящуюся еду, кто–то будет брать. Потому надо серьёзно подумать — стоит ли овчинка выделки?..

Я взял со сковородки кусок мяса — вообще не горячий. А что он там даёт?

Обычное жареное крысиное мясо. Утоляет голод. Снимает усталость. Восстанавливает 10 ед. жизни.

Ну что ж, неплохо. Если себе не оставлю, то завтра в магазин сброшу. Срока годности не вижу, но, уверен, жратва тут не вечна и с этим делом надо поторопиться…

Так-с, заниматься обжаркой почти тридцати кусков мяса по четыре минуты на порцию из трёх штук — больше сорока минут придётся потратить. Не–е, это точно не сегодня. Завтра с утра займусь. Потом к мельнику отправлюсь — благо он тут рядом. Затем к кожевнику и в магазин оружия. И прощайте «Ясли». Вы за этот день мне уже, реально, надоели…

Я затушил свечку фонаря.

Выход.

Открыв капсулу, я сразу посмотрел на часы на стене — без десяти два. Ох ёлки, заигрался–то как в первый день! Спать. Срочно спать!

Будильник я не поставил, ибо воскресенье и отпуск. Выполнил все необходимые перед сном процедуры, а потом ещё час пытался заснуть, ворочаясь на кровати, пока заполненный новыми впечатлениями и информацией мозг, разрешил мне расслабиться…

…Блин, опять голова болит, как–будто пьянствовал вчера, а не день раньше. Чтоб ей пусто было! Надо срочно что–нибудь принять, чтобы не терпеть боль.

Кинув в чашку с водой растворимое болеутоляющее, я зажёг плиту и поставил чайник. Сейчас под прохладный душ, потом оставлю завариваться чай и на пробежку. Пять–семь километров в небыстром темпе и через час я буду дома доедать холодное оливье, запивая холодным чаем…

Когда я вернулся и наелся, почувствовал себя очень даже не плохо. Посетил форум Вальдиры, но от обилия сменяющих друг друга тем зарябило в глазах: слишком много и слишком быстро там происходили события. Если сидеть и разбираться в околополитической и экономической ситуации, можно потратить уйму времени. Но мне, четырёхуровневому нубу, это пока ни к чему. Я просто ничего не знаю об этом мире и вникать в то, что там происходит на форуме, мне пока не нужно. Лучше я пойду и пожарю крыс, вот!

Вход.

Чистое, безоблачное небо, лёгкий ветерок по лицу, затухший вчерашний костерок, чернеющий углями, чириканье птичек у мельницы, кваканье жаб в кустах камыша и крики игроков, сражающихся с этими отродьями — такой какофонией встретила меня Вальдира. Видимо, поток новичков тут не иссякнет никогда, а посему игра будет жить вечно…

Я проверил инвентарь — то есть заглянул в котомку — и пошёл набрать соломы у мельницы, не забывая по дороге про опавшие сухие ветки.

Огонёк весело заплясал в том же самом месте, где вчера игроки выходили офлайн. Продолжая свои кулинарные занятия, я неторопливо жарил крысиное мясо, изредка выслушивая непрошенные советы пробегавших мимо малышей.

— Чувак, зря этой фигнёй маешься! В «Яслях» это никто не покупает. Я вот пробовал жаб жарить…

— А чё, тут можно готовить??? Класс!

— Дай кусочек, добрый человек?

— Слышь, брат, а где тут двуручные топоры продаются? Я буду берсерком!..

И в таком же духе.

Пару кусков я подарил, молча наблюдавшей за моими действиями симпатичной брюнетке. Раса — человек. Внешность подобрана очень тщательно: видимо, мадемуазель или мадам потратила час–два на енто бесполезное, с моей точки зрения, занятие. А может просто, как и я, сделала скан лица? Если это так, то она безумно красива. В её компании я чувствовал себя немного неуютно.

— Это что едят? — спросила у меня сама непосредственность, получив подарок в руки держа его двумя пальчиками.

— Да. Снимает голод, восстанавливает жизнь. Самая нужная штукенция для бойцов, которые хотят мочить врагов!

— Фи-и, я будущий хил! Я буду лечить, а не мочить! Вообще не люблю никого бить!

О, и тут принцессы есть!? Куда уж без них…

— Тогда я тебе советую, красавица, на форуме подыскать себе клан прямо сейчас. Насколько мне известно по опыту других игр, лекари всегда нарасхват. Их все холят, лелеют и качают. А посему вас, несомненно перспективную даму, обучат, оденут, расцелуют без всяких проблем.

«Перспективная дама» улыбнулась, сказала «ок» и с застекленевшим взглядом осталась сидеть у костра.

Так, некогда мне тут с брюнетками знакомиться.

Я побросал в заплечную сумку все обжаренные куски крысятины, которые успел сделать и пошёл навестить кожевника. Искусственный Интеллект Вальдиры показал себя вчера во всей красе и я был уверен, что мастер меня вспомнит.

Фразы: «Ба–а, ты смотри кто к нам пожаловал!» я от него, конечно же, не услышал, но вполне дружелюбная встреча состоялась. Я без хлопот взял у него квест на крысиные шкуры и тут же закрыл его, слегка ошарашив хозяина двадцать одной штукой. С улыбкой и без торга он выложил двадцать один медяк и позвал подмастерья оттащить горку шкурок в кладовку.

Шкала опыта на 4–м уровне скаканула до 97%–ов, чем меня немного расстроила — выполнив это задание, я планировал взять 5–й. Ведь пока я босой и безоружный, уровень мне добить нечем. Получается, надо срочно идти в магазин за оружием и потом добивать уровень на бобрах. А то, как сказал мне полуорк, с лягушек и крыс почти ничего капать не будет.

— Уважаемый мастер, не подскажете ли мне, где я могу приобрести необходимое воину вооружение? Хороший меч, добрый топор или тугой лук. Настоящему воину первым делом необходимо оружие в этом мире, чтобы постоять за себя или защитить даму сердца! — поклоны я отвешивал уже чисто машинально.

— Похвально, молодец, похвально, — уважительно произнёс кожевник. — Что ж, раз ты ищешь оружие, то посети лавку моего друга Фрола Кубышки. Двухэтажный дом на пересечении двух главных улиц. Такой глазастый, как ты, обязательно найдёт. Передавай ему привет от мастера Шемяки. Скажи, что я просил сделать тебе скидку.

Поздравляем!

+1 доброжелательности к отношениям с кожевником Шемякой.

О–о–о, класс! Как же хорошо в этом мире быть вежливым и почтительным!

— Благодарю вас, мастер и всего вам самого хорошего.

— Береги себя, чужеземец. — махнул он рукой на прощанье и я покинул его гостеприимную лавку.

К Фролу я мчался вприпрыжку, встречая удивлённые взгляды проходивших мимо игроков. Да смотрите ради Бога сколько влезет! Это не вам, а мне сейчас перепадёт супер–скидка в магазине!

Над входом висела яркая вывеска, с приглашением заглянуть внутрь и оценить качество товара. Нисколько не сомневаясь, что оценю по достоинству, я зашёл внутрь. У Г–образного прилавка, занимающего львиную долю пространства, столпилось множество игроков, наперебой обсуждая с хозяином, который стоял у стойки в центре, качество товара. Шум стоял такой, что разобрать о чём игроки разговаривают, не было никакой возможности.

Ну ладно. Тогда не буду торопить события и сначала посмотрю, чем тут радуют.

Ассортимент был небогат: несколько посохов, пара кинжалов из скверного металла, нечто вроде коротких дубин с каймой железа по краю, перчатки из жёсткой кожи, невзрачные кожаные сапоги, стоявшие в углу.

На стене за прилавком висело оружие посерьёзней и подороже: одноручный меч в чёрных кожаных ножнах, двуручный топор, тяжёлый шипастый кистень и, конечно же, лук в обнимку с колчаном.

Имея в наличии 49 медяков, львиную долю которых заработал на крысиных шкурах, и подаренный полуорком золотой, я, без сомнений, мог рассчитывать на что–то толковое из всего того бестолкового, что тут было.

Лук я буду брать по–любому. Ведь я лучник. Лучнику ж без лука никуда…

Я сосредоточил на нём внимание.

Ясеневый лук путешественника. Класс — «обычный». Двуручное оружие: урон 12–20. Тип урона: колющий. Прочность 90/90

Цена: 5 серебряных монет / 100 медных.

Понятно. Значит курс 1 к 20. И соотношение золота к серебру, видимо, такое же.

Возьму однозначно. Денег хватит. Плюс у меня тут теоретическая скидка, так что, надеюсь, выйдет ещё дешевле. Не забыть бы ещё взять к нему сотню стрел.

Обычная ясеневая стрела с бронзовым наконечником.

Цена: 1 медная монета — 10 штук.

В 10 медяков встанет соточка, если без скидки. В остатке, получается, будет 15 серебрушек, если по курсу, и 39 меди. А мне еще одежду прикупить надо. Особенно ботинки. Надоело босым бегать.

Да и вообще, если подумать, с деньгами как–то всё печально. Даже учитывая золотой «из воздуха»… Чтобы я делал без этого подарка от неожиданного друга — ума не приложу. Видимо, тут, в «Яслях», самому одеться реально, только если долго и упорно фармить крыс, сдавая шкуры и мясо торговцам. Но мне — слава полуорку! — этого делать, надеюсь, не придётся…

В общем так: мне, как демедж дилеру, главное обзавестись оружием. Поэтому первым делом беру лук. Буду стараться метко стрелять, держать дистанцию и учиться играть лучником. А там, глядишь, и монеток ещё нафармлю.

— Добрый день, достопочтенный Фрол Кубышка! — подошёл я к хозяину, расталкивая столпившихся в магазине игроков. — Вам привет от мастера Шемяки!

— К-хм, — хозяин сразу обратил на меня внимание, но смотрел не особо приветливо. — День добрый, путник. Ты знаком с кожевником Шемякой?

— Совершенно верно, достопочтенный хозяин. Буквально утром с ним замечательно провели время в общении, — лучезарно улыбаясь, заявил я, стараясь не обращать внимание на пронзительный взгляд, внимательно слушающего мой спич, гнома, стоявшего рядом. — Он взял с меня пренепременное обещание передать вам привет и попросил сделать скидку.

— К-хм, — повторил Фрол Кубышка и еле слышно пробурчал себе под нос так, что только я да гном его услышали. — Вот жук… Лавка закрывается на 10 минут, чужеземцы! — громкий голос хозяина ввёл гнома в состояние шока.

— Ка–акого хрена-а!? Что происходит!? — заорал он. — Этот вот щас чё–то сказал и закрывают… Чё за фигня? — и сразу завыл волчьим голосом, видимо получив от хозяина–1 к доброжелательности.

Ну так! Нечего варежку зря разевать.

— Повторяю, чужеземцы, лавка на 10 минут будет закрыта. После этого времени — снова добро пожаловать! — видя, что никто не торопится уходить, Фрол крикнул в сторону двери. — Кро–он! Крон, будь любезен, проводи клиентов на улицу.

Звякнул колокольчик двери и внутрь зашёл здоровенный полуорк–охранник и оглядел всех мрачным взглядом.

— Как скажете, хозяин, — оставив дверь открытой и придерживая её рукой, пробасил он. — Лавка закрыта на 10 минут. Кому–то непонятно?

Хоть «Ясли» и мирная зона, где игроки не могут убивать игроков, но НПС — не игроки и никому не хотелось иметь дело с зелёным чудовищем 23–го уровня. Самые умные вышли первыми и остались с той стороны наблюдать, за происходящим внутри, у окон. А тем, кто был особо медлителен, прилетело от охранника в виде хорошего пинка на 10 очей жизни.

Как только вышел последний покупатель, Фрол Кубышка приказал Крону остаться у двери, а сам, заметив какой нездоровый интерес мы вызываем у собравшихся у окна игроков, пригласил меня в соседнее помещение, протискиваясь между прилавков.

— Заходи, молодец, — хлопнула, закрывшаяся, дверь. — Раз Шемяка прислал тебя ко мне, да еще попросив скидку, значит вооружить тебя надобно добротно и не дорого. Верно?

— Достопочтенный Фрол Кубышка, вы совершенно правы! Мне нужно полностью, и как вы выразились, добротно экипироваться. И, если можно, не дорого. Я ещё молод и потому не богат. И возможности мои ограничены…

— Сладко поёшь, хе–хе–хе… От же ж декламатор, — совершенно другим, иронично–будничным голосом заговорил хозяин. — Шельмец. Ты не лицедей, случаем, сынок? — и он захохотал.

Я выпал в осадок. В буквальном смысле. Какие тут яркие, всё же, «неписи». Реально, как живые…

— Нет, Фрол, я всего лишь начинающий чужеземец, желающий стать достойным лучником и умеющий слушать местных и говорить с ними, — просто сказал я, без приглашения усаживаясь на стоявший у стола стул.

— К-хм, не плохо, — пробормотал Фрол. — Что тебя интересует, воин? Я думаю, ты себе успел присмотреть кое–что на витрине?

— Да, успел. В первую очередь, мне нужен лук из ясеня, который висит на стене за вашей витриной и стрелы.

— Очень хороший выбор. 5 серебряных монет за лук, а сколько стрел тебе нужно?

— Вы меня конечно простите, достопочтенный Фрол, но это на витрине цена лука 5 серебряных монет. А если со столь необходимой мне скидкой?

Фрол хитро прищурился…

«От блин, это не Шемяка жук, дорогой мой барыга, это ты жук! Уж больно морда у тебя хитрая!» — подумал я про себя, лучезарно улыбаясь.

— Сколько стрел будешь брать, молодец?

— Не меньше ста штук!

— Ну и отлично! Лук с колчаном, да сто стрел в придачу, тебе отдам со скидкой всего за 5 серебряных монет. Точка! Лук, как ты видел, отличный! Местный плотник неделю им занимался.

— Благодарю вас, уважаемый! С удовольствием покупаю, — ну, хотя бы 10 медяков сэкономил и то хорошо.

— Что ещё тебя интересует, молодец? У Фрола в лавке есть всё и на любой вкус.

— Поножи, перчатки, кожаный доспех, наручи, шлем, пояс…

Довольная улыбка расплылась по лицу торговца. Видимо, теоретические барыши считал.

— И на какую сумму рассчитывает уважаемый воин?

Эка как светится! Того гляди и +1 к репутации мне влепит…

— К сожалению, уважаемый Фрол, после покупки лука да стрел, в наличии останется всего 15 серебряных монет, если по курсу и 39 медных. Но я готов их все сразу у вас и оставить!

— Погоди–погоди, ишь, какой прыткий! — изменился в тоне хозяин. Видимо, сумма его совсем не впечатлила. — За такие деньги только новое исподнее для баб купить можно, а ты вона мне целый список загадал… Посиди пока на месте. Фрол подумает как помочь.

— Исподнее??? За такие деньги? Да вы что, уважаемый Фрол! Это если принцесса какая исподнее будет покупать за серебро…

— Я тебя понял, воин. Не умничай. Некоторые принцессы исподнее и за золото покупают… Но ты прав — в нашей деревне таких нет. Посиди, говорю, пока. Сейчас я всё прикину.

Пожевав губами что–то бурча себе под нос, он уселся на стоявший тут же свободный стул. Мрачная физиономия говорила о том, что на клиенте, которого ему прислал кожевник, поживиться не удастся и теперь главное не продешевить чересчур.

— Вот что, воин! — Фрол хлопнул ладонями по столу, показывая, что математическо–мыслительный процесс завершён. — На все те денюшки, что у тебя есть… Повторюсь — на все! Только три предмета продам тебе, хоть режь по живому! Иначе по миру пойду, если буду так торговать… Но даже не рассчитывай на доспех! Он сам по себе стоит 14 серебрушек, а у тебя лишь немногим больше. Так что можешь брать его и ничего более. Или выбирай три предмета, но про доспех забудь…

— Да как же так, уважаемый Фрол!

— Всё, я сказал! Никаких доспехов на выбор!

М–да, печаль… Я схватился за единственную соломинку:

— Достопочтенный Фрол, а жареное мясо крыс для покупки вас не заинтересует?

— А на што оно мне? — отмахнулся тот. — Чужеземцы ежедневно мне его предлагают мешками — хоть пищевую лавку открывай. Незачем это мне, воин, незачем.

Вот, блин! Тебя бы на Уолл–стрит к финансистам, чёртов барыга. Ты бы там точно не пропал бы.

— Благодарю и на этом, достопочтенный Фрол. Разрешите выбрать вещи и забрать лук?

— Да, конечно. Идём, воин.

Мы вернулись с хитрожопым дедом к витринам, где он снял с крюка и передал мне лук с колчаном, а из–под прилавка вытащил несколько пучков стрел. Я попробовал тетиву — тугая. Но это, скорее всего, не от того, что лук хорош, а от того, что я слаб со своими 10 пунктами «силы».

— Что ещё ты выбрал, воин?

— Мне, уважаемый хозяин, в первую очередь необходимы наручи, чтобы тетива по руке не хлестала. Ботинки, ибо босой хожу. И, конечно же, если кожаный доспех не по зубам, то поножи хотелось бы иметь в наличии, чтобы смог достойно показаться в славном городе Альгора.

— Есть у меня всё это. Смотри.

Он выложил на витрину «обычные кожаные наручи» и «обычные кожаные сапоги». Всё с бонусом +2 к защите.

— А поножи–то вот висят. Жаль отдавать, конечно, ведь цена им не меньше 10 серебряных монеток. Но чего не сделаешь, ради дружбы с мастером Шемякой, верно?

Ай, жук, ты Фрол, ай жук… Ну хитрец… Ещё б слезу пустил, я бы поверил.

Я посмотрел на безголовый манекен — на штанах тоже бонус +2 к защите. Совсем не фонтан.. Да и вообще: на черта мне, лучнику, которому нужна ловкость, защита?

— Скажите, достопочтенный Фрол, а нет ли у вас доспехов с другими характеристиками?

— Ась? А-а… Не, нема ничего такого. В моей лавке есть только то, что есть. Всё, што получше, только в городе мастера производят и продают. Там бы тебе отовариться, воин.

— Спасибо, хозяин, покупаю, — я картинно хлопнул ладонью на витрину, припечатывая золотой. Фрол Кубышка очень выразительно хмыкнул, когда солнечный зайчик, пущенный чистым золотом, скользнул по его лицу. Попробовав кругляш на зуб, он ещё раз хмыкнул в своём стиле и положил его в карман.

— Остальное?

Я нырнул рукой в котомку, сгрёб все медяки, что там были и тоже выложил на прилавок.

— Грабёж средь бела дня! — прокомментировал я, выкладывая.

— Ага, грабёж. Стражу позвать?

— Н–не, не надо. Я пошутил.

— То–то же. Меряй давай.

— С радостью.

Я напялил поножи сверху на холщовые штаны, надел наручи и сапоги. Никакого дискомфорта даже без носков или портянок. Хорошая идея это предусмотреть. Не хватало тут еще портянки менять через день…

Поножи хоть и не контрастировали с рубахой, но тоже сидели неплохо, в чём я убедился, разглядывая себя в окно, полностью игнорируя смотрящие на меня мордашки. Жаль, не получилось комплектом одеть. Нет перчаток, нет пояса, нет шлема… Да и рубаха, зашитая приятной барышней в начале игры, тоже никуда не делась. Займусь этим уже на «большой земле»…

Да, кстати, надо не забыть добить уровень на крысах, а затем снести шкурки Шемяке. Ну а потом — вэлком ту Альгора!

Сердечно распрощавшись с Фролом, я покинул его магазин, отмазавшись от приставших игроков с расспросами — «что вы там делали?» — простым словом «квест». Затем побежал к амбару для тестирования оружия…

Так, вот и подъём перед амбаром. Вон сам амбар, а вон и крысы. Сейчас опробуем.

Для начала — натянуть тетиву и посмотреть, сколько секунд моя «сила» позволит мне удержать максимальное натяжение. Раз, два, три, четыре… сдулся. Так до конца и не натянул. Уф, тяжело–то как! Тетива выскакивала из рук. Еле удержал… А, по идее, чем больше буду уставать, тем раньше будет срываться стрела. Надо взять на заметку и не забывать прокачивать «силу».

В общем, выводы такие. Три–четыре секунды на выбор жертвы и прицеливание. Значит, натягивать тетиву в последний момент, когда уже определился с тем, кто умрёт.

Пора потестить!

Недалеко передо мной паренёк 2–го уровня пытался совладать с гигантской крысой, отмахиваясь дубинкой и не давая ей удачно атаковать. Изредка делал тычки, снимая небольшой процент жизни с грызуна. Тактика медленная, но верная — уже половины здоровья нет. Результат неизбежен. Сейчас посмотрим, что получится у меня.

Я выделил крысу взглядом, наложил стрелу на тетиву и оттянул её почти до уха. Не, не удаётся. Слишком низкий показатель «силы», видимо. Не надо пытаться до конца натягивать.

Раз… два… выцеливаю… три… держу… четыре… отпускаю.

Тетива ударила в наруч, а стрела вонзилась рядом с крысиной лапкой, взбивая небольшой фонтанчик пыли.

Мимо!

Я сразу выхватил вторую стрелу. Наложить. Выбрать. Выцелить. Раз… два… отпустить.

Стрела пронзила серый бок и грызун, отчаянно пискнув, перевернулся вверх лапками.

— Эй, алё, ты чё творишь!? Это мой моб! — негодующе закричал парнишка.

— Извини, — примирительно ответил я. — Впервые взял лук в руки. Просто тестирую. Лут твой без вопросов.

Тот сразу остыл и уже заинтересованно посмотрел на меня. Некогда мне, некогда, парень, тут лясы точить. 2% до 5–го уровня и я отсюда исчезаю…

Так, какие у нас выводы по итогу первого выстрела? Меньше времени надо целиться, чтобы в запасе была 1–2 секунды на всякий случай. Цель там изменить, или вообще отменить выстрел. Значит жертву надо выбирать быстрей и вообще не отвлекаться ни на что другое, пока прицеливаешься.

Сейчас попробую.

Возрождались грызуны достаточно быстро, потому их тут достаточно много. А вот народу было поменьше. Намного меньше, чем вчера вечером, когда мы тут трудились с полуорком.

Я приметил появившуюся крысу у, стоящего возле стены, деревянного ящика. Расстояние — семь метров, как подсказывал мне интерфейс… Так, жертва помечена. Теперь надо сделать всё по красоте! Мягко наложить стрелу, сфокусироваться на «мобе» (англ. Mobile object — мобильный объект). Небольшое упреждение. Надо целиться чу–уть–чуть выше. Совсем немного. Раз… задержать дыхание… два… отпустить стрелу на пике натяжения.

Хрясь — стрела вошла грызуну в голову, пробила тело и вышла в районе хвоста.

Это крит, что ли? С одного выстрела завалил!

Сплошным потоком полезли системные сообщения.

Поздравляем!

Вы получили +1 ед. «ловкости»

Шанс критического удара +0,1%

Текущий шанс критического удара: 1,1%

Поздравляем!

Вы получили +1 ед. меткости

Поздравляем!

Вы получили новый уровень!

Текущий уровень: 5

Доступных для распределения баллов: 5

Супер!

Я сразу посмотрел очки характеристик.

Текущий уровень персонажа: 5

Сила — 11

Интеллект — 2

Ловкость — 11

Выносливость — 10

Мудрость — 1

Очки жизни: 160/160 Мана: 20/20

Доступных для распределения баллов: 5

Так, 2 в «силу», 3 в «ловкость». «Выносливость» обождёт…

Итого?

Текущий уровень персонажа: 5

Сила — 13

Интеллект — 2

Ловкость — 14

Выносливость — 10

Мудрость — 1

Очки жизни: 160/160 Мана: 20/20

Доступных для распределения баллов: 0

Замечательно! Думаю, теперь секунд 5 тетиву удержу, а это даст больше времени для прицеливания. Сейчас у меня шанс критического удара должен быть 1,4%, если за каждый балл «ловкости» даётся +0,1%. Катастрофически мало, конечно же, но я ведь нуб в жуткой экипировке. Посмотрим, что будет, когда приоденусь…

Я подобрал ерундовый дроп с грызуна: шкура, мясо, хвост. Стрелу тоже подобрал — пока не могу себе позволить расходовать их безвозвратно.

— Извини, друг, что помешал тебе с прокачкой. Надо было уровень апнуть, — я подошёл к следившему за мной соседу по экспингу. — Обмен?

— Обмен, — с готовностью сказал он, и я передал ему четыре куска жареной крысятины.

— Держи вот. Пригодится.

— Окей, спасибо, — паренёк подтвердил обмен.

— Удачи.

Теперь мне, как советовал зелёный «халк», нужно заскочить в таверну и попробовать поднять доброжелательность с хозяином, чтобы получить халявное пиво. Халява бы мне не помешала, так как я гол, как сокОл. Проклятый Фрол Кубышка высосал из меня все соки. И золотые, и медные. Ужас просто — ни медяка за душой! Можно, конечно, заскочить к кожевнику и выручить монетку за крысиную шкуру, но мне в «Яслях» уже порядком поднадоело и один медяк уж точно того не стоил…

В небольшой таверне на десять–пятнадцать столов с лавками у каждого, было не особо людно: трое «неписей» сидели за центральным столом, играя в кости, один игрок с ником Молчун сидел у дальней стены и читал какую–то книгу. Завершал идиллию, стоявший у стойки, очередной бородатый здоровяк, коих в Яслях, как мне кажется, клонируют.

— Чего тебе, добрый молодец? — без приветствия начал трактирщик, скептически задержав взгляд на моей в заплатках рубахе. — Может пива свежесваренного? Или вина нашенских виноградников?

— Доброе утро, достопочтенный хозяин, — начал я свою стандартную соловьиную песню. — Прибыл я к вам издалека…

— Ты заказывать–то будешь что, путник? — прервал меня тот. — Мне тут некогда с чужеземцами болтать. Закажи для начала добрый жбан пива и меня угости, если щедр. Потом и поговорить можно.

Ты смотри каков негодяй! Ишь чего выдумал — бухлом его угостить! Да нефиг делать! Только не с дыркой от бублика в кармане.

— К-хм, кх–кх, простите, достопочтенный хозяин, путь мой был не близок и поиздержался я в дороге… Не могу ли я рассчитывать…

Мою речь прервало всплывшее сообщение:

-1 доброжелательности к отношениям с трактирщиком.

Я так и замер с открытым ртом. Попандос… Просто шикарно! Да какого хрена я вообще припёрся с пустыми карманами в трактир, где деньги надо тратить по умолчанию!? Думал, нальют, покормят и спать уложат бесплатно? В сказку попал, что ли? Эта Вальдира имеет больше связей с реальностью, чем со сказкой!

— Нищим не подаём! — буркнул трактирщик, полностью утратив ко мне интерес, и вернулся к протиранию деревянной посуды.

Всё, хватит! Валю из «Яслей» нафиг! В следующей локации наберу квестов или пойду уничтожать мобов, но, по–любому, заработаю на нормальную одежду! И драгоценный металл будет звенеть в моём кармане. Хватит с меня бедности…

Громко хлопнув дверью, чтобы все в трактире видели моё недовольство, я направился в сторону ворот в город Альгора. Злозел говорил, что выход из «Яслей» один и он к северу от центральной площади.

По выложенной светлым камнем дороге, заполненной торопящимся народом, я двинулся к подсвеченной, несмотря на солнечный светлый день, арке высоких ворот, в которые эта дорога и упиралась.

На страже перед выходом стояли два статных охранника с алебардами в руках, а в арке мерцала разноцветная пелена. Проходившие сквозь неё игроки исчезали на той стороне и я, не сомневаясь, последовал их примеру.

С мелодичным звуком перед глазами выскочило радостное сообщение:

Добро пожаловать в город Альгора!

Альгора — величественный город, который следует называть как Аль Гора, что в переводе с давно уже забытого языка Великих означает Праздник Жизни.

Этот древний город является сосредоточием культуры и науки, его улицы хранят в себе память о былых временах…

Не, некогда мне читать целые полотна текста. Столько всего нового кругом…

Брусчатка вела в двух направлениях: часть игроков спускалась по неширокому пути вниз, часть шла по центральной дороге, которая проходила сквозь огромную сторожевую башню. Возле бойниц вверху я заметил, расхаживающих туда–сюда лучников и развивающиеся на ветру штандарты королевства.

Класс! Антураж на высоте! Чую, мне тут понравится…

Не оборачиваясь на ворота оставленных за спиной «Яслей», я проследовал с основной массой игроков по дороге через башню. Тяжёлые ворота распахнуты настежь, массивная металлическая герса поднята и зафиксирована в пазах. Рядом с караулкой трое пузатых стражей сидят за столом и режутся в кости.

Офигеть! Чувствую себя, словно в кино!

Широкая дорога вывела на небольшую, округлую площадь с фонтаном посерёдке, вокруг которого раскинулся стихийный рынок. В самом фонтане плескались детишки — «неписи», натурально радуясь воде.

Продавцы занимали львиную долю пространства площади. Причём среди них были как матёрые торгаши со своими повозками полными товара, так и начинающие бизнесмены, сидевшие задницей на камнях, и разложившие свой скромный товар на простом плаще. И все поголовно продавцы были игроками. Ни одного торгующего «местного» на площади!

Несколько минут я просто стоял и оторопело смотрел на бурлившую здесь жизнь. Шум и гам рынка меня весьма впечатлили, но напомнили о том, что мне тут делать нечего. Купить–то я ничего не могу, а продавать ничего не собираюсь. Так что надо срочно зарабатывать и качаться.

Первым делом неплохо было бы сбросить кому–нибудь крысиное мясо хоть за сколько–нибудь. Оно, по идее, скоро стухнет, и не будет стоить ломаного гроша. Так что надо поторопиться… Затем купить карту окрестностей у «местных», набрать побольше квестов типа «почтальон» или «разносчик», как в «Яслях», и заработать немного опыта, деньжат и репутации. Волка ноги кормят, как говорится… И лишь после того, как обновлю прикид, выйду за город и посмотрю, что из себя представляет местная фауна.

— Яблоки! Свежие яблоки! — с надрывом заорал кто–то у меня над ухом.

Человек–игрок. Второй уровень. Видимо, тоже, как и я, только сбросил с себя оковы «Яслей», предварительно пошерстив в садах. Не, чувак, с таким товаром богачом тебе не стать. Только время потеряешь зря.

— Простите, — вежливо обратился я к зажиточному гному, восседавшему на подводе полной мешков с каким–то товаром. — Не подскажете, где тут можно найти «местного», который скупает всякую ненужную мелочёвку?

— А что у тебя там такого ненужного? — тут же оживился бородатый.

— Да вот крысиное мясо хочу сплавить куда–нибудь…

— Тьфу, блин! И стоило ради такой фигни меня беспокоить? Вон за той палаткой лавка, где снедью НПС торгуют. Может там заберут.

— Спасибо, выручил.

Гном только махнул рукой, продолжая молча восседать на мешках. Интересно, а он чего не орёт про продажу? Чего сидит и ждёт?

Лавка харчей была битком забита игроками. В основном высокоуровневыми персонажами от 40–го до 80–го уровня. Мелькнула даже парочка одетых в симпатичные робы магов 120–го уровня. Эти двое выглядели весьма впечатляюще…

Кислая мина торговца, осмотревшего вываленные на прилавок куски крысятины, дала сразу понять, что на этом барахле я подниму сущие гроши. Сомневаясь, он предложил мне по 1 медяку за кусок, но и этому я был несказанно рад. Не пересчитывая, схватил денежку и исчез за дверью.

Два стража наблюдавшие за порядком на торговой площади, величаво проследовали мимо меня.

— Простите, уважаемые стражи!

Мрачные лица мрачными взглядами исследовали вдоль и поперёк мою хреново одетую тушку и один из них так же мрачно молвил:

— Чего тебе?

— Простите, уважаемые стражи! Не подскажете будущему воину, только прибывшему в сей замечательный город, где он может приобрести карту окрестностей? Ведь новичку так просто заблудиться в таком мегаполисе.

— У писца Джоэля можно приобрести. Его лавка сразу вон там за углом.

— Благодарю вас, уважаемый страж! Пусть ваша служба будет легка, но полна подвигов, — низко поклонился я, едва не ударившись лбом об брусчатку.

Неопределённо хмыкнул, две чугунные статуи продолжили свой путь.

Так, теперь к этому Джоэлю и опять челом бить. Что–то меня эта «показная уничижительность для пользы дела» начинает утомлять. Надоело кланяться каждому встречному…

Звякнул колокольчик двери. В лавке никого, только щёгольского вида молоденький продавец за прилавком.

— Чем я могу вам помочь? — спросил он.

— День добрый. Вы — писарь Джоэль?

— Совершенно верно. Это — лавка Джоэля, как написано на входе. А Джоэль — это я.

— Скажите, достопочтенный Джоэль, могу ли я приобрести у вас карту города Альгора и ближайших окрестностей?

— Несомненно, можете. Всего один золотой за подробнейшую кар…

— Да вы что ох… на … совсем в этой вашей Вальдире!!? — меня прорвало и я не смог себя сдержать. — Какого … такие цены??? Я вам что, миллиардер пятого уровня, что ли??? Какой на … один золотой за кусок бумаги???

Флегматичное лицо продавца закрыло всплывшее сообщение:

-2 к доброжелательности с писарем Джоэлем.

Да кто бы сомневался! Ага, сейчас заплачу… Не, ну реально задрали! Какой золотой за клочок бумаги???

— Два золотых за карту, — молвил тем временем писарь. — Будете ругаться — позову стражу!

— А … тебе, а не золота, козёл, — буркнул я себе под нос и вышел, громко хлопнув дверью.

М–да, репутация в Вальдире штука своеобразная: потерять можно так же легко, как пальцами щёлкнуть, а зарабатывать нудно и долго. Чёрт, надо впредь себя держать в руках и не раскисать по пустякам. Ишь, как меня разорвало–то… Может, мне стоит сделать перерыв и отдохнуть немножко? Чайку выпить, нямки понямкать, душик принять? Сколько там времени на таймере? Почти два часа дня… Да к черту всё! Пора отдохнуть.

Я вернулся к башне, мимо которой проходил, когда покидал «Ясли» и, в наглую, сел на брусчатку рядом со, всё ещё режущимися в кости, стражниками. Не знаю, есть ли в этой игре воры, но лучше не рисковать и находиться рядом с представителями закона, когда выходишь в офлайн. Правда, красть–то у меня особо и нечего.

— Ты чего тут уселся?.. — успел услышать я перед тем как нажал на кнопку.

Выход.

Ох, ёлки–палки, чего это я так вспотел? Перенервничал, что ли? Срочно в душ!..

…Через 20 минут я, свежий и чистый, уже доедал последние куски шашлыка, неторопливо потягивая оставшийся «Бейлис», который покупал специально для Юльки на свой День Рождения. Но, на моё счастье, она его не допила и теперь допью я.

Лёгкий алкоголь и много мяса поправили мне настроение и вернули мотивацию. Нужно возвращаться обратно и набрать в Альгоре как можно больше квестов. Буду выполнять всё подряд, не брезгуя ни чем. До полуночи выдержу точно… Только сначала позвоню Юльке. Напомню, чтобы завтра после работы приезжала ко мне в гости — я, всё же, хочу получить свой подарок…

Вход.

…Усатый стражник монотонно теребил меня за плечо.

— Путник, тебе плохо? Чего сидишь тут истуканом!? Тут тебе не постоялый двор.

Я резко вскочил, чуть не впечатавшись головой в усатое лицо стражника.

— Всё уже хорошо, милостивый государь. Ящера выгуливал. Приспичило.

Я рванул вверх по улице к рынку, оставив стражника в замешательстве шептать себе под нос непонятные слова:

— Милостивый государь? Ящера? Приспичило?…

…Следующие несколько часов я, как метеор, летал по улочкам Альгоры. Любой НПС, которого я встречал, был со всей почтительностью опрошен на предмет любого задания, даже самого незначительного. На моё удивление, абсолютно все «местные» давали мне разные квесты уровнем от «передачи подарочного торта через улицу любимому племяннику», до «мойки горы посуды в корыте у свинарника». Я брался за всё и не воротил нос.

Понабрал множество квестов, в которых надо убить N-ное количество кого–то или собрать N–ное количество чего–то. Но всё это было за территорией городских стен, как оказалось, а я пока не торопился их покидать. Никуда не убегут. Срока давности у таких квестов не было…

Перекусив последним куском крысятины и выпив воды в том же корыте, где мыл посуду — да–да, в игре мы не брезгливые, лишь бы усталость уменьшить — я не остановился и продолжал исследовать город, тыкаясь во все места, где видел «местных».

Удалось мне купить и карту. Как говорится: «хорошая мысля приходит опосля». Жаль, что «хорошая мысля» мне пришла слишком поздно. Я наконец–то додумался заглянуть на рынок и без проблем купил там карту Альгоры за — ха–ха–ха! — 10 серебряков, которые без труда скопил на квестах перед этим. Видимо, игроки качающие ремесло «картография» — или как там его называют, создают всё подряд для прокачки умения. И низкоуровневое барахло продают на рынках, где такие бестолковые игровые карапузы, как я, покупают результаты их труда. К сожалению, ума у меня не хватило сделать это раньше — не испортил бы отношения с писарем…

С картой мне стало ориентироваться намного проще. Квесты «набей–принеси» я пока не выполнял и они всё копились и копились, отображаясь на карте отметками невыполненных заданий. 20 штук я уже понабрал таких. Будет чем заняться в понедельник утром, ибо сейчас ну никак не успеть. Лучше я пока ещё поработаю бегунком, пока ноги не отвалятся. Ведь это оказалось весьма полезно — я поднял «выносливость» на +2, занимаясь такой вот фигнёй. Плюс 6-ой уровень был совсем–совсем близок…

Посетил я так же и Площадь Семи Фонтанов, которую сами игроки называли — ПлоСеФонт. От обитавшего там сброда, я слегка офонарел. Сплошное месиво из игроков разных рас и полов, разных специальностей и ремёсел, разных уровней и экипировки. Огромное количество тунеядцев, бездельников и просто ненормальных. Некоторые пели глупые песенки, некоторые читали стихи без рифмы, а некоторые так вообще просто сидели и просили милостыню. Полуорки с крашенными губами и пышными причёсками — это за гранью добра и зла. А когда я увидел стройную беленькую эльфийку с накладной бородой и вокруг неё стадо восхищённо вздыхающих балбесов, я понял, что ноги моей тут больше не будет. Маразм толеразма крепчает и в играх…

…К одиннадцати ночи по реальному времени, я полностью выдохся морально и физически. Причём физически настолько, что еле хватило сил выйти из последнего домишки, где я передал пакет с семенами рэйвендаркских тюльпанов одной бабусе от одного дедуси.

Опустив зад на лавочку возле этого домика и удостоившись взгляда работающего рядом фонарщика, я наконец–то угомонился. Пора пожинать плоды!

Уровень 7 — взят! «Выносливость», по сравнению с тем, что была утром, — +3! Наличности в плохонькой сумке из «Яслей» — 64 серебряка! Что по курсу — 3 золотом плюс 4 серебром. Очень даже ничего!

Побегав по городу, я понял, почему скотина–писец назвал такую сумму за карту. Уровень благополучия в Альгоре на несколько порядков выше, чем я видел в «Яслях». Если там одна серебрушка — это серьёзная сумма, то тут — дать официанту на чай. Да и то может обидеться и плюнуть в чашку украдкой. Тут даже не мыслят такими категориями, как медная монета.

Ну что ещё можно сказать — один из великих городов! Это факт…

Я открыл меню характеристик.

Текущий уровень персонажа: 7

Сила — 13

Интеллект — 2

Ловкость — 14

Выносливость — 13

Мудрость — 1

Очки жизни: 190/190 Мана: 20/20

Доступных для распределения баллов: 10

Пока не останавливаясь бегал по городу, даже не думал распределять очки. Незачем было. Никого же не бил. А вот сейчас самое время.

Так, что–то мне не нравится цифры «13». Надо исправить.

Я вкинул 2 балла в «силу», 1 в «выносливость» и оставшиеся в «ловкость».

Итак:

Текущий уровень персонажа: 7

Сила — 15

Интеллект — 2

Ловкость — 21

Выносливость — 14

Мудрость — 1

Очки жизни: 200/200 Мана: 20/20

Доступных для распределения баллов: 0

Чудненько! Два уровня — как с куста! Хотя… зря я, наверное, так. Ведь побегать пришлось изрядно. Другой вопрос, что это «изрядно» вышло весьма полезно. Я даже готов бегать так и дальше. Лишь бы не надоело и пошло на пользу…

Так, «ловкость» у меня сейчас равна 21-ой единице и это хорошо. Я попробовал максимально быстро достать стрелу из колчана за спиной, ведь скорость атаки, в теории, теперь должна увеличиться. Но получилось нифига не быстро… Видимо, усталость тоже имеет значение. Или просто 21 «ловкости» — это ни о чём? Эдакий тормоз из меня получился, с ленцой накладывающий стрелу на тетиву.

Ладно, посмотрим, что будет дальше. Теперь надо определить себя в гостиницу на постой, благо их тут полно, и отправлюсь спать. Утро вечера мудренее.

Посидев на скамейке ещё пять минут, чтобы собраться с мыслями и немного поднабраться сил, я пошёл к большому трёхэтажному дому с черепичной крышей. Звякнул колокольчик — похоже, дизайнеры их понатыкали перед каждой дверью — и я зашёл внутрь. Кто–то, кажись Злозел, говорил мне, что гостиница самое безопасное место в Вальдире. Тебя тут ни ограбить не могут, ни убить. А стоит это сущие гроши…

— Добро пожаловать! — мелодичным голосом приветствовала меня симпатичная девушка из «местных», стоявшая за конторкой. — Желаете взять комнату? Желаете узнать дополнительную информацию о Личных комнатах?

— Желаю взять, не желаю узнать, — устало ответил я. — Мне бы поспать, красавица. Устал бедняга.

— Как скажете. Стандартная цена за неделю аренды — один золотой. Желаете снять?

— Конечно желаю, красавица! У вас самые божеские цены в этом жутко доро… э–э–э… распрекрасном городе! — я положил перед ней 20 серебряков.

— Благодарю вас! Ваша комната на первом этаже дальше по коридору. Дубовая дверь с железной окантовкой. Желаете узнать дополнительную информацию о Личных комнатах?

Я потёр виски.

— Нет, спасибо, не желаю. Я, вроде бы, это уже говорил? Доброй ночи, красавица.

— Приятных снов, чужеземец!

…Конура — иначе не скажешь — которую мне отвели в качестве личных апартаментов, поражала гениальностью в своей простоте. Помещение три, на три, на два метра. Ширина, длина, высота… Просто царские хоромы для такой бедноты, как я!

Четыре голые стены без намёка на окна. Ни единого предмета мебели. Да и куда вообще эти предметы тут ставить? Видимо, расчёт как раз на то, чтобы игроки просто оставляли здесь свои аватары перед выходом из игры. Хочешь чего–нибудь получше — трать золотишко и приобретай недвижимость. Логика есть, не спорю…

Я бросил свою видавшую виды нубскую котомку на пол. Из всего скарба там только 2 «малых зелья исцеления», глиняная плошка, сковородка, трут и кремень. Шикарно живёте, батенька…

Всё, хватит с меня на сегодня.

Выход.

Не смотря на поздний час, я решил прогуляться по улице, чтобы немного развеяться. Потом, как буду возвращаться, заскочу в мини–маркет «24 часа» через дорогу от моего дома и закуплюсь продуктами. Два дня я безвылазно сидел на том, что у меня оставалось в холодильнике после праздника, но теперь пора бы его почистить и уже завтра приготовить чего–нибудь вкусненького к приходу девушки. Уборку проведу завтра, а сегодня накуплю необходимостей…

Накинув толстовку, я сделал несколько кругов по стадиону школы рядом с моим домом, посетил магазинчик, в котором никого не было, кроме продавщицы и местного «синяка» Славика, в свои 27 выглядевшего на все 50. Славика во дворе хорошо знали и давали ему иногда мелочи или по ушам. В зависимости от того, пьяный он был или трезвый.

Никак не отреагировав на просьбы Славика о «пятёрке на восстановление здоровья», я накупил продуктов и вернулся домой.

После пробежки спать не хотелось и сильно тянуло в игру, но на сегодня точно было достаточно. Вместо этого я решил посетить форум и ознакомиться с текущей политической обстановкой.

Про набор в кланы — целый раздел! Поиск игроками групп на регулярный экспинг — раздел ещё больший. О! А вот набор в клан игроков с задатками лидера. Не боящихся ответственности и с опытом управления, как в реале, так и в игре. Интересно… А что это за клан? «Несгибаемые»? Гы–гы, смешно… А вот ещё подобная тема. Ну так понятно: набрать стадо по первому кличу никогда не было особой проблемой. А вот проблема с нижним и средним звеном командного состава всегда присутствовала. Большинство игроков просто хотят играть и получать удовольствие, а не управлять аморфной массой и нести за неё ответственность. И уж конечно не обучать азам игры! Это геморройное, хлопотное и абсолютно неблагодарное занятие. Уж я–то знаю…

Года два–три назад, сразу после окончания института, когда я ещё был полным балбесом без целей и уймой свободного времени, я серьезно увлёкся ММОРПГ. В одной игрушке даже развил свой собственный клан на 100 лиц, бывший яркой звездой оппозиционности на сервере, который подмяли опытные игроки с военизированной структурой в кланах. Хорошее было время, конечно, хоть и вредное для здоровья. Особенно когда тебе всего 22, а ты проводишь почти всё время у компьютера.

Но с тех пор я прекрасно понимаю, как управляется клан с большим количеством участников. И простой харизмы лидера, тут, явно, недостаточно. Клановая структура подразумевает наличие значительной численности простых игроков без амбиций и желания смотреть дальше своего носа. Бесформенная масса должна быть управляема. Но сам лидер может охватить лишь ограниченное количество людей. Если взвалит на свои плечи все проблемы — голова опухнет от десятков и сотен просьб и предложений по разным малозначимым вопросам. Вот и ищут, бедняги, которые составляют костяк того или иного образования, на нижестоящие должности таких, кто будет выполнять приказы вышестоящих, не обсуждая и не задавая вопросов. И сможет, так же, сплотить тех, кто паникует при команде «общий сбор!» и не понимает, что надо делать. Но зачастую, очень маленький процент активных людей соглашается на такой вариант. Все прекрасно понимают суть проблемы: зачем тратить нервы и время, если из общего котла ты получаешь дулю с маком, а проблем, работая пастухом при стаде, хоть отбавляй? Гораздо проще просто влиться в стадо — получать из казны ты всё равно ничего будешь, но так–то хоть без нервотрёпки…

Но вообще это странно. «Нас около миллиона», как говорилось при моём первом заходе в Вальдиру, а людей, желающих брать на себя ответственность, всё равно не хватает. Неужели большинство предпочитает просто развлекаться и не напрягаться?..

Я пролистал темы с набором в кланы. Везде та же проблема: «Клан «Изумрудные Плащи» ищет людей на должность сержанта и младшего лейтенанта! Опыт игры обязателен! Собеседование! Испытательный срок! Уровень от 110–го!» Ага, как же. Сейчас к вам сбегутся желающие… «Клан «Кристальный Молот» проводит ограниченный донабор игроков на управленческие должности! Пишите мне в личку на форуме!». Ну и всё такое прочее…

Раздел «Политическая обстановка в Вальдире», я тоже с интересом просмотрел. Обилие тем с матерными воплями через каждое слово просто зашкаливало. Все, как один, чихвостили клан «Красные Демоны» — тех самых «ПК»–шников.

Так же доставалось «Архитекторам» и «Неспящим» за пофигизм к окружающим, когда дело касалось их клановых дел. Тема с обращением к администрации, «Наказать неспящих …удаков за использование «Метеора» в фарм–локации 15+» обросла уже четырьмястами страницами, но перечитывать, что же там такое случилось, не было никакого желания. Нажав на цифру «400» в подпункте «страницы», я прочитал лаконичный ответ модератора — «Игровой момент. Тема закрыта.» Вот так просто прекращается четырёхсотстраничное нытьё.

Чёрт, надо будет потом более подробно изучить, кто же такие эти «Неспящие»…

Раздел «Куплю/Продам» я не стал смотреть вообще, так как пока ещё смутно понимал его смысл. Разве не проще купить что–либо сразу в игре у торгашей на многочисленных рынках, чем перебирать крупицы информации на форуме? Хотя, может быть, именно на форуме процветает тот самый «Чёрный Рынок», где всё продаётся и покупается за «реал»? Но почему тогда администрация его не прикроет? Баньте продавцов, да дело с концом. Ведь вы ж теряете из–за них прибыль…

Я зевнул. Всё хватит, пора спать. Потребление информации глазами, заставляет их слипаться. А завтра с утра уборка, кормёжка… ну и опять в Вальдиру выполнять квесты…

…Вход.

Покинув моё новое игровое пристанище в виде четырёх стен, я сразу отправился на главный рынок. Он, судя по всему, не прекращал работу и ночью, и там я без особых хлопот за сущие гроши купил у болтливого любителя рыбалки несколько крупных копчёных рыбин. От восторженных рассказов, как он их ловил и потрошил, мне удалось отмахаться, и теперь еды, думаю, мне хватит на целый день. Пища, как я понял, в Вальдире не только удовольствие и необходимость. Но и лекарство, восстанавливающее здоровье. Не стоит ею пренебрегать…

Сразу докупать в магазинчиках или лазить по рынку в поисках недостающих и необходимых вещей типа нормальной кожанки, перчаток, шлема и ремня, я не стал. Сначала решил поднабить чуток золота и избавиться от старой одежды с бестолковыми бонусами к защите. И уже потом приобрести нормальную одежонку с плюсами к «ловкости».

Весьма довольный собой, в хорошем настроении, я покинул Альгору через восточный выход и направился к недалёкой рощице, где, как показывала карта, нужно будет сделать три квеста из серии «набей–принеси».

Так, что там мне надо? Десять кусков молодой свининки, десять тушек лесных глухарей, десять яиц куропатки. Ну хоть этих–то убивать не надо. Самый простой квест должен получиться.

Пройдя по каменному мосту через небольшую речушку метрах в трёхстах от города, я очутился на — не побоюсь этого слова — божественных угодьях, полных дичи и радостных игроков! Высокая, практически по колено, зелёная трава постоянно находилась в движении от прятавшейся там фауны и охотящимися за этой фауной игроками–хищниками от 8–го до 17–го уровня.

Любопытно… И как в таком аншлаге я найду то, что мне надо?

— Схожу в лес! Дворф 11–го уровня!!! — громогласным голосом орал, сидевший на земле у развилки дорог, гном, не желая участвовать в празднике жизни в одиночку и упорно искавший группу.

— Ищу «хилера» на свиниху! Уровень — 15+! — девушка–человек в латном доспехе (вылитая Ксена — принцесса–воин), кричала рядом с гномом.

Кто такая «свиниха», я не знал, но мне было всё равно — я же не «хилер» (англ. Healer — Целитель).

— Малые целебные зелья! Малые зелья маны! Дёшево! Куплю разные травы! Приносите — посмотрю всё! — ещё один доморощенный бизнесмен сидел, прислонившись спиной к указателю дорог и разложив на сумке несколько бутыльков.

Алхимик будущий, наверное. Ремесло «Алхимия» та ещё заморочка…

Судя по карте, яйца куропаток находились в этой локации, как раз перед лесом, возвышавшимся в ста шагах далее. Значит, мне надо будет прошерстить травку.

Я осмотрел угодья: все мобы, которых выхватывал взгляд, от 8–го уровня и все не агрессивны. Значит можно ходить спокойно…

Я бегал зигзагами по траве, раздвигая особо тёмные места ногами или руками в поисках яиц. Несколько раз удавалось пугнуть куропаток из насиженных мест, но яиц в гнёздах не оказывалось. Скорее всего, причиной были, рыщущие и раздвигающие траву руками, игроки. Зуб даю — ищут тоже, что и я.

— Эй, чертуган, отвали! Тут я смотрю! — мимо меня прошёл полуорк 10–го уровня, низко склонившись над землёй.

Блин, как же я не терплю хамства…

— Папаша, а не пошел бы ты к своей мамаше!? — вспомнилась коронная фраза, которую я услышал в каком–то фильме.

— Ч–чё!!? — полуорк встал во весь рост и аж замер от удивления. — Да я тебя сейчас ладонью раздавлю, нубас!

— Давай, сопля зелёная! — прошипел я. — Раздави! Потом налетят гаврики и разденут до трусов. Хочешь осыпаться, как сухая ёлка?

— Вот с–с–сучок!!! Го пвп!? Один на один! Или чё, не пацан? Зассал?

От этих слов меня в раз переклинило и я заржал, как ненормальный. Сколько я таких детских угроз слышал ранее в других проектах — это же просто жуть! И именно такими фразами: «го пвп!» «чё, не пацан?» «жим–жим, да?».

Блин, тут же вроде писали, что игра 18+, а что–то не похоже…

Захлёбываясь от смеха, я рухнул в траву и долго не мог успокоиться. Полуорк, видимо, решил не связываться с дураком и пошёл дальше, часто оглядываясь назад.

Блин, не могу! Вот это настоящая онлайн игра! Теперь верю! А то «достопочтенный», «уважаемый», «добрый молодец»… Блин, «узнаю брата Колю», как однажды вскричал Остап. Узнаю…

О, гнездо под ногами! Красота!

Я вытащил оттуда три яйца и, положив их в котомку, поднялся на ноги. Вот оно что. Надо ниже искать, ниже. У самой земли смотреть.

На четвереньках я пролазил где–то минут десять–пятнадцать, столкнувшись один раз головами с девушкой, которая, видимо, занималась тем же. Не успел я удивиться, как она пробормотала «извините» и поползла дальше.

Десять яиц я собрал довольно–таки быстро с учётом того, что локация была забита народом. Хорошо хоть яйца в сумке не бьются — не хватало ещё переделывать квест из–за такого натурализма.

Что там дальше? Свинки 12–го уровня. Не великоваты ли они для меня? Ладно, сейчас узнаем.

Хрюшки с натуральным визгом носились по полю чуть дальше. Мелкие, непоседливые такие поросята. Мясо, наверняка, нежное и вкусное. Только вот чего ж вы такие торопливые, парни? Как мне вас отстреливать?

Я вытащил первую стрелу из колчана и наложил на тетиву. Теперь надо определиться с целью. 7 метров до ближайшей мельтешащей свинки. Натянув тетиву, я слегка замешкался, потому что заметил чуть слева, вылупившуюся на меня «Ксену — принцессу–воина». Ту самую девчушку, которую видел у развилки ранее. Ого! 19-ый уровень! Чего ей тут делать–то на таком уровне? Ладно, фиг с ней. Мне нельзя отвлекаться…

Поросёнок метался и никак не желал останавливаться. Для меня это неприемлемо! У меня максимум 4–5 секунд на выстрел и промахиваться было бы не желательно.

Осторожно ступая и подкрадываясь, я сократил дистанцию до 5 метров. Глупый поросёнок остановился, навострил уши и уставился на меня. Хорошо хоть животинка мирная, не агрессивная. А то точно бы уже кинулась…

Так, вот мой шанс!

Я натянул тетиву, прицелился. Две секунды — отпустил. Трыньк! Тетива ударила по наручу и одновременно раздался душераздирающий визг. Ох ты ж ёкарный бабай! Как натурально–то верещит! Зачем же такой реализм, создатели!?

Стрела угодила бедному поросёнку в пятак, забрав три четверти жизни сразу. Он тряхнул головой и попёр на меня, слегка напоминая носорога со стрелой в носу. Я сразу наложил вторую.

Прицел. Раз… два… отпустить. Рука не дрогнула и в этот раз, отправив стрелу хрюшке прямо в лоб. Опаньки - +3% опыта с одной тушки!? Красота! Чувствую, я тут надолго задержусь.

Я подобрал лут: два куска свиного мяса и свиная кожа. И не забыл забрать стрелы. Нетрудно, в принципе. Главное не торопиться и тщательно целиться.

«Принцесса–воин» опять поймала мой взгляд, хмыкнула и ушла обратно к развилке. Ну и что это было? Надеюсь, потом не будет писать в личку «поделись мясом! Плиз–плиз–плиз!«…

…Минут тридцать я вырезал свиное поголовье. Проклятые хряки не желали стоять на месте ни секунды, а потому выцеливание каждого давалось мне довольно–таки тяжело. Я потратил все стрелы, что у меня были. Причём половина ушла в «молоко». А с десяток я так и не смог найти — то есть один медяк просто выбросил на ветер. Но 40 свиных кусков мяса лежали у меня в сумке, а значит квест выполнен и подавно.

Я хотел сделать лёгкий перекур и рыбный перекус, но, увидев идущую в сторону леса группу из 12-ти человек, возглавляемую «Ксеной» с ником Nastasja Savior — Настасья Спаситель то бишь — последовал за ними. В лес мне надо было за глухарями и я решил, что туда лучше добираться, прикрывшись толпой. Так будет безопаснее.

Заметив меня, «Ксена» и игроки остановились.

— Группа полна. Мест нет, — категорически отрезала Настасья.

— Эм–м, да мне как бы, всё равно, — я пожал плечами. — Я за глухарями в лес. А с вами за компаху пройдусь — мало ли.

«Принцесса–воин» коротко кивнула, махнула своей боевой бригаде рукой и все мы вместе пошли по направлению к лесу.

Интересно, а куда это они такой оравой? Может на ту самую «свиниху», на которую Настасья собирала группу ещё на перекрёстке? Неужели поиски лекаря заняли у неё так много времени??? Жаль, мне не до этого, а то я бы посмотрел, как убиваются в Вальдире рейдовые боссы…

На опушке леса я остановился, отчётливо услышав, раздававшееся недалеко, противное кряхтенье глухаря.

— Спасибо, что провели, ребята, — поблагодарил я группу игроков, в общем–то, не за что. Ну да ладно, мне не сложно.

Я удостоился ещё одного пристального взгляда Настасьи и свернул в противоположную от уходящих игроков сторону. Мне в лес — им дальше по дороге…

Здоровенных глухарей заметить было не сложно. Большие, жирные тушки восседали на ветвях деревьев или бродили по земле, раскрывая уродливые клювы, и издавая ещё более уродливые звуки.

Так, у меня почти 90 стрел, куча времени и немного процентов до следующего уровня. Сейчас постреляем…

Глухари вообще не агрессивны и потому на меня практически не реагировали. Первого я ссадил одной стрелой, не смотря на его 13-ый уровень. Просто подошёл под ветку, на которой он сидел и пустил стрелу ему в пузо. Шанс критического удара у меня пока что невелик, но тут он сработал и тушка рухнула мне под ноги.

Остальных «гипертрофированных петухов» я уничтожал планомерно и не торопясь — 2–3 стрелы на каждого уходило. Добраться до меня и больно клюнуть они не успевали, и я, в который уже раз, убедился в бесполезности имеющихся у меня доспехов с прибавкой к защите.

Опять растратив все стрелы, я добил уровень и открыл очки характеристик.

Текущий уровень персонажа: 8

Сила — 15

Интеллект — 2

Ловкость — 21

Выносливость — 14

Мудрость — 1

Очки жизни: 200/200 Мана: 20/20

Доступных для распределения баллов: 5

Всё в «ловкость». Там и меткость, и скорость бега, и скорость атаки, и шанс плюс сила критического удара. Там наше всё.

Текущий уровень персонажа: 8

Сила — 15

Интеллект — 2

Ловкость — 26

Выносливость — 14

Мудрость — 1

Очки жизни: 200/200 Мана: 20/20

Доступных для распределения баллов: 0

Странный звук раздался откуда–то справа. Эдакая помесь рычания волка и хрюканья свиньи. Несочетаемые вещи, конечно. От того–то стало не по себе. Ну его к чёрту этот лес. Странные вещи тут творятся. Пойду–ка я лучше отсюда и поросят погеноцидю…

Я проверил количество стрел и глухариных тушек. Порядок: квест даже перевыполнен. Затем трусцой покинул лес и двинулся к развилке дорог. На часах почти полдень и у меня ещё 3 часа свободного времени. А потом в «реал», сделать уборку, помыться–побриться, приготовить что–нибудь вкусненькое и ждать девушку в гости. Так что время зря терять нельзя…

…Потратив ещё один час на расстрел свиней, что мне весьма понравилось, я спохватился и вспомнил про задания типа «набей–принеси». Их у меня было около двадцати. Так что хочешь не хочешь, а надо бы постараться выполнить по максимуму.

Я торопливо разнёс по адресам в Альгоре яйца, глухариное и свиное мясо, получив опыт и деньги взамен. Прикупил в магазине по дороге к западному выходу из города обычных стрел, но уже с железным наконечником. И эти тоже, как и с бронзовым наконечником, стоили сущие копейки…

За два часа, что у меня оставались в наличии, я успел закрыть 7 квестов, не отвлекаясь больше ни на что. Слопал две копчёные рыбины, весьма и весьма не плохие на вкус. Взял 9–й уровень. Дополнительно +1 к «ловкости» и +1 к «выносливости» — видимо, сказывалась безостановочная беготня по локациям.

Время поджимало и я не стал распределять единицы характеристик. Никуда не убегут — сделаю это завтра. Сдавать задания и получать за них награду тоже не стал — это бы заняло слишком много времени. Я отвёл персонажа в гостиницу и, уже собираясь выходить, заметил, что у меня мигает пиктограммка почты. Эдакий небольшой жёлтенький конвертик в правом верхнем углу. Я не знал, что тут есть такая опция, потому даже не обратил это внимание.

Писала Nastasja Savior: «Возьмёшь 25–ый уровень — напиши, поговорим.»

Извини, малышка, могли бы и сейчас поговорить, чтобы выяснить чего тебе от меня надо, но некогда. Машинально ответив ей «Ок», я нажал на «выход».

Откинул крышку кокона, снял шлем и сел на ложе. Чувствовал я себя как–то не очень хорошо. Наверное, не мешало бы размяться…

Не больше 10 минут я уделил гимнастическим упражнениям и со вздохом принялся за уборку своей квартиры. Не любил я этим заниматься, но что тут поделаешь…

Убрать и выбросить весь хлам, который накопился с праздника. Выбросить остатки подмёрзшей пищи из холодильника, вытереть пыль по–быстрому, пропылесосить и промыть полы. Поменять постельное бельё, попшикать освежителем в комнатах. Ну а затем помыться, побриться и приготовить чего–нибудь вкусненького.

Готовить мне нравилось и это у меня получалось. Иногда я жалел, что, в своё время, не поступил в Академию Общепита. Возможно, тогда моя… к-хм… карьера пошла по другому пути…

Жареные шампиньоны с луком, спагетти с соусом, остатки копчёного лосося на чиабатте и две отбивные. Ну а на десерт для Юльки припасено мороженое, а мне — саму Юльку!

…Моя принцесса, как всегда в своём стиле, была педантично пунктуальна, опоздав ровно на час и ни минутой больше! Трижды я ей звонил. В третий раз, уже скрипя зубами, спрашивал: «Ну и где мы ходим?» Мне ответили: «Через минутку буду».

Ну вот наконец, спустя «минутку»… и ещё пятнадцать сверху, в дверь раздался звонок.

— Женщины перестанут опаздывать только в том случае, — громко говоря, отворил я дверь. — когда на Землю… — и замолк на полуслове, выкатив глаза и созерцая мой десерт.

— Когда на Землю… что? — Юлька зашла, на ходу чмокнув в щёку, не отрывая озорного взгляда от моей, замершей в ступоре, тушки.

Чувствуя, как слюна капает на ногу, я закончил:

— Когда на Землю упадёт очередной астероид и мужики вымрут, как динозавры…

— Фи-и, а мы–то, женщины, тут причём?

— А не к кому тогда будет опаздывать!

В коротком красном топе и такого же цвета длинной юбке с широким разрезом у левой ноги, Юлька выглядела потрясающе. Белые волосы с лёгкими блёстками были идеально уложены и отливали ярким светом. Томные алые губы, подкрашенные глаза и длинные чёрные ресницы довершали шикарную картинку модели с обложки дорогого журнала. Да и то надо поискать таких–то моделей на обложках!

— Ты во мне дырку прожжёшь! Что замер–то? — игриво спросила она.

— Чё не видно, что ли? — брякнул я. — Слюни пускаю…

Юлька понимающе улыбнулась. Ну кончено, каждой женщине приятно, когда на неё смотрят с вожделением! А моя девушка всегда любила внимание к своей персоне и огромное количество комплиментов. Блин! А если…

— Дай–ка я тебя обниму, дорогая, — я потянул лапищи к её талии и сильно прижал к себе.

— Э–э–э нет! — она тоненькими ручками упёрлась мне в грудь. — Ишь разошёлся, кобелёк! Я же только зашла! Накормить и напоить сначала!

— Баньку истопить? Перинку взбить? Спать уложить? — с надеждой в голосе, сразу подхватил игру я.

— Хе–хе! Молодой человек, держите себя в руках!

— Мне ж не 14 лет, чтобы «держать себя в руках», разглядывая такую красотку!

Тут Юлька не выдержала и захохотала в моих объятиях. Я ж говорил — мне всегда было легко её смешить.

— Жаль, что я не гей, — добил я её. — Так бы смотрел на тебя равнодушным взглядом и не мучился! — и под новый взрыв хохота, занёс добычу к себе в берлогу…

…Пробуждение было «прекрасным»: прямо в семь утра по звонку будильника! Твою за ногу — мы же заснули не раньше трёх! Кто вообще этот будильник поставил?

Я с горечью вспомнил, что это был я, так как Юльке надо на работу. А поскольку работает она переводчиком в очень солидной юридической компании, опаздывать ей категорически запрещено.

Моя красотка в совершенстве владеет английским и испанским. Так же самостоятельно изучает португальский. Серьёзно настроена и полна амбиций в плане работы на Испанию или Латинскую Америку, с которыми её компания ведет документооборот. Я не особо интересовался, чем они там занимаются, потому что юриспруденция — это совсем не моё. Главное, что Юлька была вполне довольна, зарабатывала неплохо и уже самостоятельно насобирала на автомобиль. Папа давно хотел ей подарить тачку, но она всё отказывалась. «Современная женщина должна быть раскрепощена, свободна, самостоятельна, самодостаточна»! Ну и все прочие бла–бла–бла…

— Вставайте графиня, вас ждут великие дела! — съязвил я поднимая руку «графини» со своей груди.

— Я думала это фраза из анекдота, где мужик обращается к своем другу ниже пояса, — пробурчала она в подушку. — Это ты кем меня сейчас назвал?

— Я перефразировал, мадемуазель! Откуда ж мне было знать, что вы читаете анекдоты! Простите великодушно! — я поставил ей хороший такой засос на плече.

— Эй, алё! — Юлька села на кровати, осматривая плечо.

А я осматривал Юльку, с которой сползло одеяло, прикрывавшее грудь. Возникшая лёгкая молчаливая пауза, заставила её перехватить мой взгляд.

— Да ну сейчас, ага! — принцесса резко вскочила с кровати и увернулась от моей руки, которая хотела вцепиться ей в ногу.

— А ну иди сюда! — зарычал я, как дикий вепрь.

— Да ну сейчас, ага! — повторила Юлька, показала мне язык и скрылась в ванной.

Ну вот и всё. Праздник закончился. Вчера моя красотка раздарилась мне по полной, но, судя по моей реакции утром, мне было недостаточно…

Пока Юлька плескалась, я заварил кофе ей и чай себе. Наделал бутеров с колбасой, сыром и, всё никак не кончавшимся, лососем.

Вышедшая из ванны и пышущая чистотой нимфа, обвязанная полотенцем, присела за столик на кухне и схватила бутерброд с сыром. Перехватив мой мрачный взгляд, она улыбнулась и сказала одно слово.

— Не-а…

— Эх, — печально вздохнул я. — От этих красивых женщин одни только расстройства — сколько их не затаскивай в берлогу, всё равно хочется ещё и ещё.

Юлька восприняла мой комплимент, как само собой разумеющееся, улыбнулась и чмокнула меня в губы.

— Всё, я пошла одеваться.

— Чеши!.. И заканчивай там на своей работе дела, чтоб в пятницу была готова, как штык! Рюкзак, нямку и всё остальное ребята приготовят. Собери только необходимые вещи и вечером сразу на поезд.

— Да знаю я! Сама хочу! Никогда ещё не сплавлялась на байдарках.

— Ну вот и отлично. Не забудь мазь и репеллент от комаров.

— Окей.

Юлька хоть и не жила со мной в прямом смысле этого слова, но ночевала два–три дня в неделю, а потому мне пришлось перевезти к себе её небольшой гардероб. Небольшой — это на весь мой двухметровый шкаф. Мои же собственные вещи переехали в зал, где стоял другой, поменьше.

Красотка быстро и элегантно оделась, подкрасилась и застыла со мной в долгом поцелуе у двери. И не разрывала объятий до тех пор, пока внутри меня опять не начал прорываться утробный рык. Она это почувствовала, в очередной раз улыбнулась, подмигнула и убежала. Засранка…

Ну да ладно. Её ждала любимая работа, а меня — Вальдира!..

…Вход.

С трудом вспомнив, на чём я вчера остановился, ведь мозг занимали куда более приятные воспоминания, я открыл базовые характеристики.

Текущий уровень персонажа: 9

Сила — 15

Интеллект — 2

Ловкость — 27

Выносливость — 15

Мудрость — 1

Очки жизни: 210/210 Мана: 20/20

Доступных для распределения баллов: 5

Так, 3 единицы в «ловкость», 2 - в «силу».

Текущий уровень персонажа: 9

Сила — 17

Интеллект — 2

Ловкость — 30

Выносливость — 15

Мудрость — 1

Очки жизни: 210/210 Мана: 20/20

Доступных для распределения баллов: 0

Сразу выскочило системное сообщение.

Достижение!

Вы получили достижение «Ловкач» первого ранга!

+0,5% к шансу критического удара.

+50 к силе критического удара.

Текущий шанс критического удара: 3,5%

Ого, неожиданно! Что за это «ловкач» такой?

Получается, тут на определённых, знаковых отрезках, дают дополнительные плюшки. И, судя по всему, первая плюшка на 30–ти единицах. Тогда надо срочно догнать до 30–ти пунктов «силу» и «выносливость»! Посмотреть, что это мне даст. Но, конечно же, не в ущерб, «ловкости»…

Так, сейчас пробегусь по Альгоре, закрою выполненные задания, а потом снова в бой поднимать уровни.

Открыв карту, я быстренько наметил себе приблизительный маршрут сдачи выполненных заданий и выбежал из гостиницы, по пути вежливо поздоровавшись с сидевшей за регистрационной стойкой эльфийкой. Настроение у меня просто замечательное!..

…За 30 минут я обежал все намеченные точки, раздавая квестовые предметы и получая награду: опыт, деньги и иногда +1 к доброжелательности. Но доброжелательность старьевщика или подмастерья кулинара меня мало волновали. Гораздо интереснее было получить информацию о взятии 10–го уровня и прочесть то, что выскочило потом.

Поздравляем!

Вы достигли 10–го уровня!

Теперь вы можете посетить гильдию магов или воинов и получить там начальные боевые умения.

Ох, ты! Не знал… Каждый час Вальдира преподносит мне новые сюрпризы. Причём, довольно–таки, приятные. Значит, если можем посетить, как мне сообщили, то пренепременно посетим. И прямо сейчас! Где там у нас на карте гильдия воинов? О, практически в центре города! Большое здание из серого кирпича. Значит туда я и буду держать свой путь.

Проложив маршрут, минут через десять, я уже стоял возле железного забора, который квадратом обхватывал большую территорию. Металлические ворота нараспашку и дорожка из каменной мозаики вела через аккуратный сад с подстриженными кустами, изображавшими эпические фигуры воинов.

Я проследовал по дороге, чуть ли не каждую секунду уворачиваясь от, стремившихся попасть внутрь или выходивших оттуда, игроков. Все торопились, как ненормальные, и не обращали ни на кого внимание. Особенно на десятиуровневых нубасов, которые тут впервые и изучают такую–то красоту.

Пройдя через зелёный сад, я оказался внутри. К длинному, широкому залу, заставленному деревянными скамейками, со всех сторон примыкали комнаты с вывесками над дверями, указывавшими на то, к какому мастеру тебе нужно обращаться. Вон висит над входом нарисованная булава. Вон копьё, вон меч, вон скрещённые кинжалы. А вон и то, что мне нужно — длинный, натянутый лук со стрелой на тетиве. Вот это точно то место, куда мне надо обращаться.

Я подошёл к двери и скромно постучал.

— Открыто! — крикнул оттуда кто–то.

Внутри меня уже ждали. Среднего роста седобородый «местный» со шрамом на щеке и висками, слегка тронутыми сединой. Одет в лёгкий кожаный доспех с различными наградами на левой стороне груди.

— Тебе точно ко мне, малыш? — спросил он, слегка подняв бровь. — Проходи, присаживайся, рассказывай.

— Здравствуйте, — приветствовал его я, последовав совету.

— Здрав будь. Я так понимаю, ты мастера ищешь?

— Да, именно так, достопочтенный.

Он протянул мне ладонь, которую я сразу пожал.

— Меня зовут Белогор. Я бывший десятник королевской гвардии Альгоры. Тридцать лет отслужил верой и правдой, защищая королевство. Теперь обучаю умению владеть луком юношей и дев. Судя по оружию за твоей спиной, смело могу предположить, что ты лучник?

— Да, уважаемый, Белогор, вы совершенно правы. Я именно эту стезю выбрал для обучения. С детства испытываю тягу к луку.

— Это радует. Что бы ты хотел узнать?

— Меня интересуют умения, которым я могу у вас обучиться прямо сейчас.

— Хм, давай–ка на тебя посмотрим… Приложи палец к листу.

Я приложил большой палец к лежавшему на столе чистому листку. Это что, тест какой–то?

Белогор забрал лист, внимательно читая, постепенно появляющийся там текст.

— Я вижу, ты идёшь правильной дорогой, малец. Но пока я могу тебя обучить лишь одному из двух бесплатных умений. Как станешь более опытным, приходи и мы продолжим. Только не забудь деньги!

— Дальше обучение будет платным?

— Да. 5 золотых за следующее умение. Но не переживай. Если будешь работать усердно, эти гроши тебя не будут напрягать.

Ну ничего себе гроши! Сказали бы мне такое в «Яслях»… Охренеть, 5 золотых за непонятно что!

— Можно мне ознакомиться с доступными вариантами? — поинтересовался я.

— Конечно, — кивнул головой мастер. — Первое — «Фокусировка». Пассивное умение, добавляющее к шансу критической атаки 2%. Второе — «Калечащий удар». Активное умение, позволяющее нанести урон цели по конечностям. Расход маны — 30 единиц.

Во как! Тут даже есть активные умения для лучников? «Калечащий удар» — типа бью по ноге и кто–то сразу охромеет? А шанс попадания хоть 100%?

— Скажите, достопочтенный Белогор, а это умение — «калечащий выстрел», оно как работает? Я ни с чем подобным не сталкивался ещё.

— «Калечащий удар», — поправил меня он. — Любой враг имеет шанс быть тобой подраненным, если ты достаточно меток, чтобы поразить конечность. После попадания, враг не сможет пользоваться этой конечностью в течение 30 секунд. Но слишком сложный противник — закованный в металл или тот, кто гораздо мощнее — не может быть поражён твоим умением, даже если ты попадёшь.

М–да–а, какая бесполезная фигня… Мне так и хотелось крикнуть: «Да пошёл ты знаешь куда со своим «Калечащим ударом»"! У меня–то и 30-ти пунктов маны нет, а оно ещё и не стопроцентное! Да и по латникам вообще хрен пройдёт.

— Благодарю за науку, — я умерил свой пыл и вежливо поклонился. — Хочу получить «Фокусировку»!

— Хорошо. Прикоснись к краю листа ещё раз, — кивнул мастер.

Легкая изумрудная вспышка.

Поздравляем!

Вы успешно изучили умение «Фокусировка» первого ранга.

Шанс критического удара повышен на 2%

Текущий показатель: 5,5%

Вот это мне нравится! Вот это я понимаю — плюшка так плюшка! Не, даже не плюшка. Это — целый торт! Аж сразу стало интересно на каком уровне будет умение второго ранга…

Так, а теперь вернёмся к базовым характеристикам.

Текущий уровень персонажа: 10

Сила — 17

Интеллект — 2

Ловкость — 30

Выносливость — 15

Мудрость — 1

Очки жизни: 210/210 Мана: 20/20

Доступных для распределения баллов: 5

3 в «силу», 2 - в «ловкость».

Текущий уровень персонажа: 10

Сила — 20

Интеллект — 2

Ловкость — 32

Выносливость — 15

Мудрость — 1

Очки жизни: 210/210 Мана: 20/20

Доступных для распределения баллов: 0

Значит теперь шанс критического удара — 5,7%. Пока ещё смехотворный шанс, конечно, но и уровень у меня такой же смехотворный. Посмотрим, как будут развиваться события дальше. По крайней мере, я уверен, что иду верной дорогой.

— Спасибо, достопочтенный Белогор! — я отвесил очередной низкий поклон. — Всего доброго!

— Приходи, когда подрастёшь, малец, — сказал мастер, прощально вздымая ладонь.

Так, теперь дилемма. Или впопыхах доделывать набранные квесты, или приодеться во что–нибудь посолиднее с бонусом к «ловкости». У меня на руках 10 золотых с копейками. Мало, конечно же, но для начала, наверное, сойдёт.

Вот чёрт, что же выбрать? Думаю, всё же лучше доделать квесты на живность. Ведь будучи 7–м, я без проблем убивал мобов больше меня на пяток уровней. Главное — не попадаться им в руки, в клыки, в когти, в клювы. Просто держишь дистанцию — и будешь жить. Дистанция — это наше всё… Плюс это экономия на эликсирах. Это бойцам ближнего боя необходимо жрать их тоннами, так как без них не выживут. Они–то в близком контакте работают… А нам, шустрым стрелкам что? Стреляй себе и бегай. Я вон свои малые зелья так и не выпил ещё. Не пригодились.

Решено, иду вырезать мобов. Что тут у нас есть такое, чтобы недалеко от городской черты?

Открыв карту, я посмотрел на циферки невыполненных заданий. Ближайшее — собрать 20 свежих мидий для стола графа Альголя. Хм… Альгора… Альголя… Созвучно. Окей, иду собирать.

Покинув город, я остановился возле той самой речушки, мимо которой уже пробегал раз двадцать. Блин, придётся нырять. Мидии–то в воде. Надеюсь, хоть не глубоко… Стоп! А раздеваться–то надо или нет? Тряпки же могут прийти в негодность… Да нет, не может быть! Хотя… в Вальдире всё настолько реально, что даже диву даёшься. Лучше не буду рисковать.

Я снял ботинки и засунул их в заплечную сумку, закатал рукава и штаны. Хм, а вода приятная, тёпленькая. А может искупаться? Ладно, потом, как–нибудь…

Я шарил в воде у берега руками, просеивая песок и ил. Ракушки попадались регулярно и 20 штук я насобирал минут за 10. Элементарный квест, как раз для того, чтобы научиться ориентироваться возле города и заработать немного монет.

Следующими в плане на истребление шли полёвки в пшеничном поле. Как же ж я их буду луком–то убивать? Я ж ещё совсем не Робин Гуд, чтобы попасть в такую маленькую цель.

Ладно, вперёд! Дорогу осилит идущий…

Полёвок я не стал убивать луком. Вернее стал убивать луком, но не таким образом, каким он предназначен убивать. Я гонялся за писклявыми тварями 5–го уровня по всему полю, размахивая луком, как косой, сметая на пути и их, и колосья. Народ, занимавшийся тем же неподалёку, дружно ржал над таким новым способом истребления безобидных грызунов. Даже, гады, придумали мне кличку — «Косарь»! И с удовольствием сдавали обнаруженных ими мышей, тыкая пальцами туда, где мне предстояло «косить». Лёгкое представление неожиданным зрителям, я обеспечил.

Опустив прочность лука таким странным способом до 50 пунктов из 90, я смачно выругался, сложил 20 маленьких шкурок в сумку и двинул дальше. Хрен с ним с луком. Я всё равно планировал его скоро поменять.

С квестом «Добыть маленького хомячка для дочери» мне сильно повезло: мамаша маленького хомячка 15–го уровня была только что уничтожена закованным в поржавелое железо человеком в компании с лекарем–гномой. Двух из трёх хомячков из этого помёта они забрали, а третьего успел схватить я, опередив желающего сделать тоже самое, дроу. Выслушав пару «ласковых» о себе и родственниках, я, довольный собой, положил хомячка в котомку. Кстати, пора бы её уже поменять, на что–то более достойное…

Следующие три квеста — простая ерунда для любителей огородов. Посади, полей, окучивай, дождись, выкопай, принеси, получи награду. Семена прорастали быстро и задания явно были для самых низкоуровневых жителей Вальдиры, которые только появлялись в городе. Квесты для 3–го тире 5–го уровня. Но пофиг, мне и такое сойдёт.

Дальше в этой локации меня ждал квест на вожака дикобразов 17–го уровня. Для меня одного, наверное, сложноватый. Скорее всего, это групповое задание.

За полем, где я так удачно урвал хомячка, как раз находилось место, которое, судя по карте, облюбовал дикобраз. И как раз там рядом собиралась группа игроков.

Ну, что я говорил? Точно групповое и точно они на него родимого!

— Вы на дикобраза, господа? — спросил я у всех сразу.

— Да, на него. Это мелкий босс, но жирный. Бьёт, правда, больно. Ищем вот танка и хилера…

— Лучника возьмёте? Вас всего шестеро и я точно не буду лишним.

— Да он в 6 человек убивается легко. Я уже его убивал, когда играл гномом, — сказал полуорк со здоровым двуручным, но в тоже время, ржавым мечом.

— Ну так какая разница? — пожал плечами я. — Нам всем ведь не опыт с него нужен, а чтобы квест засчитался. Потому нет разницы 6 человек его убивают или 12.

— Резонно. Лови группу и сразу статус открывай, — дроу–тихушник в рваных грязных одеждах с ником Омега, кинул мне приглашение.

— Да зачем нам ещё дамагеры??? Я сам забью этого зверька, — начал канючить полуорк.

— Та харэ уже ныть! Танка и хила ищите, — зло обрубил эльф 18–го уровня с красивым луком за спиной. — Быстрее соберёмся — быстрее убьём.

— Ищем танка и хилера на босса!!! — заорал дроу–тихушник так, что его, наверное, услышали все в округе.

Общая беда всех игр, когда дело касается ПВЕ–направленности — хрен найдёшь латника, который будет принимать на себя урон и робоносца, который будет всех лечить.- А ведь без этих персонажей никуда. Один держит, другой лечит. Остальные пинают. Ну, может можно ещё одного взять для бафа. Шамана там или ещё кого. Не встречал я пока тут бафферов, потому не могу сказать с полной уверенностью. Но, по логике вещей, они должны быть…

Спасли нас от долгого ожидания человек и гнома. Те самые ребята, которые случайно помогли мне выполнить квест с хомячком. Следуя примерно же такой цепочке квестов, как и я, им, скорее всего, нужно было и это задание. Потому, быстро обо всём договорившись, мы группой в 9 человек выдвинулись на позицию.

— Танк держит, хил стоит за спиной. По бокам от танка орк и гном — вы тоже в железной броне, удержите агр, если что, — командовал дроу, являющийся лидером группы.

— Ок!

— Да знаю я!

— Хорошо.

— Если повернётся задницей — все на землю! Будет стрелять иглами. Мою прошлую группу он так и отмудохал. Только я затихарился и смылся, — продолжил тёмный.

— Железо пробивает? — поинтересовался «танк».

— Не знаю, не видел. Не уверен. В любом случае, хил тебя удержит, если сам не получит иглу.

— Не получу, — пискнула малюсенькая гнома с ником Муси–Пуси, которая была по пояс даже мне, а полуорку вообще по колено. — Я не первый раз играю, если что!

— Луки, старайтесь бить в лицо — сомневаюсь, что пробьёте бронированное тело. Так что не тупите! — продолжал наставления Омега.

— Ок.

— Понял.

— Маги бейте аккуратно из–за спины танка. Не попадите в своих и не забывайте про иглы из задницы.

— Хорошо!

— Принято!