Новое дело Софи

Глава 2

За месяц до собеседования. Сорин.

— Ваше Высочество! Срочное донесение от подразделения Межмировой Разведки! — вытянувшись по струнке и глядя куда-то поверх моей головы, доложил молодой гвардеец и положил мне на стол небольшой мешочек из шелковой ткани и простое белое письмо. — Они почти уверены, что посылка и письмо предназначены именно вам. Их передали из другого мира коротким порталом. Содержимое неопасно, можете спокойно открывать.

Я с любопытством потянулся за письмом.

— Откуда хоть передали? — уточнил лениво.

— Из Титара, Ваше Высочество.

Хотя он мог бы и не отвечать. Моего носа уже коснулся знакомый с недавнего времени запах. Острый нож непроизвольно дрогнул в руке, а в душе шевельнулось нехорошее предчувствие. Посылку передавал Эрик Ван.

— Спасибо, это и правда адресовано мне, можешь идти, — спокойно кивнул я парню, еле сдерживая волнение.

Дождавшись, когда за ним закроется дверь, развернул послание и стал вчитываться в ровные строчки, написанные от руки. Перечитал еще раз. И еще.

И уже через две минуты мчался по дворцовому коридору в сторону королевской лаборатории, одновременно посылая зов родителям:

— Мама, отец! Мне необходимо срочно уехать на неопределенный срок!

Эрик Ван.

Портал в моем кабинете вспыхнул всего через два часа после того, как я связался с Интер ОБ. Столь скорого успеха я не ожидал, и чуть не подскочил от неожиданности. Впрочем, очень быстро взял себя в руки, с любопытством разглядывая появившегося мужчину.

Так вот какой ты, Сорин, загадочный гуар, друг Софи, пленник Кайла и Марты, а теперь и почетный гражданин Титара. Молодой, сколько там ему было? Двадцать шесть? Смазливый, высокий, волосы темные со снежно-белыми полосками, одет в удобный спортивный костюм свободного кроя, а голубые глаза так и полыхают праведным гневом. Иногда сразу, на подсознательном уровне понимаешь, что не станешь с кем-то друзьями. Вот это был как раз тот самый случай, хоть я и не осознавал причины своей неприязни к этому славному парню. Или осознавал.

— Эрик, — легкий кивок вместо приветствия.

— Сорин. Спасибо, что откликнулся так быстро, — я встал со своего места и протянул ему ладонь для рукопожатия.

Так почти никто не делает в наше время, это выражение большого уважения и доверия, но, стоит взглянуть правде в глаза, несмотря на свои противоречивые чувства, я вздохнул с огромным облегчением, когда увидел эрзарца. Но… Слишком быстро он тут появился… Это, конечно, хорошо для дела, но простых граждан не так просто быстро найти, уведомить, организовать и отправить в другой мир. А этот даже удивленным не выглядит. Кто же ты, Сорин-гуар?

Чуть помедлив, Сорин все же пожал протянутую ладонь. Сразу вспомнилось, как радовалась Софи, когда кто-то приветствовал ее таким образом. Для нее рукопожатие — прекрасный способ заполучить еще один образ в свою копилочку. Софи, Софи, что же с тобой произошло?

— Как ты умудрился потерять Софи? — бывший гуар не стал ходить вокруг да около, начав сразу с претензий. — Эрик, что происходит? Из твоего письма ничего не понятно, только ясно, что Софи в беде. Ты так и не нашел ее? Я смогу это сделать, я…

— Я знаю, где Софи, Сорин, — прервав его на полуслове, я устало опустился обратно в кресло и указал ему на стул напротив, который тот и занял.

— Что?! Тогда в чем дело? Я думал, Софи пропала! — еще больше разъярился эрзарец, а я вместо ответа толкнул к нему по столу тоненькую папку.

— Понюхай, Сорин, и скажи, что думаешь по этому поводу. Ты же у нас гуар.

Надо отдать ему должное — мгновенно совладав с эмоциями, он резко замолчал, несколько секунд пристально смотрел на меня, а затем взял в руку папку и, закрыв глаза, втянул воздух ноздрями.

Я смотрел на него не отрываясь, как будто на себя со стороны. Вдыхай, Сорин, вот так, глубоко и медленно, как обычно это делаю я, раскладывая каждый запах на мельчайшие частицы. Каждый вдох, как откровение, маленькое открытие, нерассказанная история. В этой папке ключ к нашему любимому аромату, можешь не притворяться, я-то знаю, что ты тоже от него без ума, сандал и амбра, да, гуар? Сандал и амбра, великолепный дуэт, вот только…

— Что за шарт? — Сорин резко распахнул глаза и ошалело уставился на меня. — Что это такое?

— Почувствовал, да? — значит, тоже унюхал.

— Пахнет Софи, но с какой-то… тухлятиной, — мотнул головой Сорин, и принюхался снова. — У Кайла был похожий запах, но он-то психопат, каких поискать… Что случилось с Софи?!

— Вот за этим ты и здесь, Сорин, — я тяжело посмотрел на взволнованного не на шутку парня. — Софи и правда в беде, и я позвал тебя, чтобы ей помочь. Сейчас я тебе все расскажу.

Попросив у секретаря принести чай и что-нибудь перекусить для гостя, я принялся излагать события трехмесячной давности. Именно тогда мне позвонила Жози и, рыдая, сообщила, что Софи пропала. Но, как выяснилось, Софи не пропала, а сбежала. Сама. Расследование на вилле показало, что незадолго до ее побега, туда переместились порталом трое. К рамоле не ходи, Кайл, Марта и Мэйсон как-то нашли Софи, несмотря на все мои усилия ее спрятать. Но ушли с виллы тоже трое, так что версия с похищением не подтвердилась. Незнакомый неприятный флер я уловил еще тогда, в гостиной, но соотнес его с Кайлом и Мартой. Они источали такой запах — запах затяжного безумия и злобы. И решительного отчаяния. Софи даже близко не могла так пахнуть.

Но факт оставлася фактом. Допросив всех в округе, выяснилось, что ночью фермер подвозил одну красивую девушку из тех мест, а дальше она затерялась в людском море популярного туристического города, тщательно заметая за собой следы.

Я не знал, что и думать! Неужели Софи была заодно с Мартой и Кайлом? Но как это возможно, я не мог в это поверить! Даже метаморфу не под силу ТАК лицемерить. Что-то произошло тогда в гостиной, не зря Марта навестила ее и даже оставила в живых. Что они ей сказали? Чем угрожали? Чего хотели от нее? Может быть, шантажировали? Но Жози, единственная подруга, жива и в безопасности, ее не тронули. Целый месяц я мучился этими вопросами, разыскивая Софи и пытаясь сообрать детали головоломки воедино.

Но все начало проясняться лишь месяц спустя. Особняк Бабочки находился под круглосуточным наблюдением, и каково же было мое удивление, когда мне доложили среди ночи, что некая неизвестная молодая особа только что открыла ворота и проникла внутрь. Но еще больше я удивился, когда, примчался к дому Марты. Ко мне вышли адвокаты и попросили не тревожить их клиентку — диссу Софи Найт! Мне было заявлено, что дисса Софи не желает никого видеть и все общение будет вести через своих поверенных. На мои возражения юристы объяснили мне, что теперь особняк Марты Гереры на абсолютно легальных основаниях принадлежит Софи Найт и сунули в руки тонкую папку с дарственной. Той самой, которую я дал понюхать Сорину, и которую держала в руках и подписывала Софи. Магическая бумага прекрасно сохранила и ее запах, и запах Марты. Вот только теперь, к своему ужасу, я не мог их перепутать. Сандал и амбра переплетались с ноткой злого безумия, запахом не физического увечья, но душевной болезни. Хватило одной капли, чтобы отравить самый изысканный, самый притягательный аромат. С Софи что-то сделали в тот день на вилле. Что-то мерзкое и чрезвычайно опасное. Ее чем-то отравили.

Сорин слушал меня не перебивая, лишь холеное лицо становилось все мрачнее с каждым моим словом. Единственное, спросил:

— Она изменила внешность?

— Она оставила свое имя, но внешность изменила, — кивнул я. Мой рассказ подходил к концу. — В тот день после встречи с адвокатами мне пришлось уйти ни с чем. Все документы мы проверили, все составлено по закону и да, действительно, теперь Софи Найт совершенно законно владеет активами Марты, — я глотнул воды, чтобы промочить пересохшее горло. — Но это еще полбеды. Как оказалось, Софи активно взялась продолжать ее дела. По преступному миру быстро разошелся слушок о новой преемнице Бабочки. Говорят, идут переговоры о восстановлении сотрудничества. В нескольких точках Альдерии почти одновременно начались стройки заведений разной степени прибыльности с привлечением самых талантливых одаренных инженеров. Все проекты затеяла Софи.

— Ты так и не увиделся с ней? Не смог поговорить? — нарушил молчание гуар.

Я покачал головой.

— Я слежу за ее домом днем и ночью. Я ломился и в дверь, и в окно, звонил, слал повестки, магических вестников, посыльных, голубей и шарт знает кого еще, умоляя ее поговорить со мной, но она отгородилась толстой броней и не выходит на связь никаким образом. Везде ее представляют адвокаты. Самые хитрые и изворотливые говнюки Альдерии. Самое интересное, что из особняка через главные ворота и потайной ход она не выезжает. Ты не в курсе, у Марты был еще один потайной ход?

Сорин ненадолго задумался, закрыв лицо руками.

— Это не исключено, — со вздохом признал он. — Я не знаю точно, сам не видел, Кайл об этом тоже не упоминал, но, зная паранойю Марты, не удивлюсь. Да и Мэйсон как-то умудрился сбежать тогда.

А затем вскинул голову и посмотрел на меня в упор:

— Что от меня требуется, Эрик?

— То же, что потребовалось в свое время от Софи — внедриться к ней в команду.

Эрзарец как будто чего-то такого и ожидал. Кивнул и нахально усмехнулся:

— Что, у Командира Роз не хватает компетентных агентов, чтобы справиться с девчонкой?

— Агентов хватает, Сорин, — я решил пока быть снисходительным и не обращать внимания на эти выпады. — Но они не смогут обойти клятву подчинения. А ты сможешь.

— Кля-а-а-атва, точно! — протянул тот. — Не действует на иномирцев.

— Именно, — кивнул я. — Ты поможешь нам? Софи надо остановить и… и вылечить ее.

— Я помогу, — медленно ответил Сорин, и его голубые глаза воинственно блеснули. — Но учти, я делаю это ради Софоньки, а не из-за твоих просьб и скрытых мотивов. С Софи что-то не то, и я выясню что именно, но она хотя бы жива, Эрик. А если бы Марта или Кайл ее убили там, на той вилле? Как ты мог такое допустить, Командир? Вы совсем не бережете ценные кадры?

Я только зубами скрипнул, изо всех сил стараясь промолчать. Я не буду сейчас ничего доказывать, хоть молокосос и прав отчасти. Я до сих пор не знаю, как именно Марта узнала, где находится Софи. Я думал, что предусмотрел абсолютно всё. Видимо на ней был какой-то неизвестный маячок, который мы не смогли обнаружить. О ее местоположении знал только я, предательство исключено. Но мне сейчас слишком важна его помощь, чтобы затевать бессмысленные дискуссии, доказывая, как все это время я мучился от чувства вины и беспокойства, не спал ночами и топил отчаянье в аспидовой воде.

— Бережем, Сорин, еще как бережем, — сухо выдал я. — Возможно, мы еще вернемся к этому разговору, но сейчас для него не время. Скажи мне, ты взял с собой какие-нибудь вещи?

— Взял.

— Прекрасно. Пойдем, разместим тебя и сразу начнем подготовку. У нас впереди очень много работы.

Сорин.

Эрик Ван бесил невероятно! Просто дэр Невозмутимость! Облажался с Софи по полной, тут же состряпал новый план, свистнул коллегам из разведки — и вот он я, иномирный исполнитель, собственной персоной, мотивированный и жаждущий помочь, да еще и за просто так. Шартов манипулятор! И ведь даже не удивился, когда я появился у него в кабинете, был уверен, что прибегу, как миленький, узнав, что Софи в беде.

А как иначе. Я был счастлив вернуться домой, но не проходило и дня, чтобы я не вспоминал Софоньку и наши с ней приключения. Благодаря ей я смог научиться воспринимать свое пленение как спецзадание по спасению целого мира, а не как мучительное унижение. Мы с Софи спасли детей и еще тысячи потенциальных жертв Герер, и я убедил себя, что год страданий того определенно стоил. Как бы все сложилось, если бы я не оказался в нужном месте в нужное время?

Я скучал по Софи и планировал нашу встречу в ближайшее время. У меня было одно незавершенное, важное дело дома, а затем я хотел приехать к ней в гости. Тем страшнее было почуять смрад безумия, тесно переплетенный с ее запахом, исходящий от папки. Это было настолько невероятное сочетание, что я едва сдержал оборот, чуть не поддавшись инстинкту, чего со мной не бывало лет с пяти. Моя сущность гуара призывала немедленно разыскать Софи и выдрать из нее эту гниль во что бы то ни стало, вернуть ее природный аромат неуловимой свежести. Но потухший взгляд Вана намекал, что все не так просто.

Поэтому я без разговоров поднялся и пошел за Командиром РОЗ в свои временные апартаменты. Как оказалось, я снова находился под землей в здании Отдела Безопасности Альдерана, и пока мне придется оставаться здесь. Мне было, в общем-то, все равно где спать, лишь бы поскорее вернуть прежнюю Софи.

Подготовка началась сразу же, как только мне показали мою комнату. Я оставил в ней небольшой рюкзак с нужными вещами, а также переоделся в здешнюю унифрму без всяких знаков отличия. Со мной поговорил вир Баффет, знакомый мне еще с награждения соколом, но беседа вышла короткой и сводилась к одному — во что бы то ни стало, надо привести Софи в чувство и не позволить метаморфу править преступным конгломератом, который только-только обезглавили. И я понимал его обеспокоенность, даже несмотря на то, что Ван и вся ОБ не смогли сберечь Софи от Герер. Марта и Кайл, конечно, те еще психопаты и мерзавцы, умные, хитрые и изворотливые, но безумный метаморф, знающий кухню ОБ, а теперь еще и делишки наркобаронов изнутри, способный за считанные секунды стать абсолютно другим человеком, обладающий огромными средствами для воплощения своих самых изощренных фантазий — это гораздо страшнее и опаснее. В случае же успеха операции — ОБ получит неоценимый источник информации, поведающий все тайны Герер.

Поскольку клятвы в Титаре на меня не действовали, я подписал стопку документов о секретности и неразглашении вручную, а затем Ван отвел меня в переговорную, где показал все материалы, которые у них были на Герер, начиная с Альфреда Гереры. Большую часть про эту свихнувшуюся семейку я уже знал со слов Софи. Когда Марту схватили и нам казалось, что все закончилось, меня подробно допросили как свидетеля, но в детали, разумеется, не посвящали. А вот теперь пришлось. Насколько же ОБ нужна была моя помощь, раз они доверились мне без клятвы, просто под роспись? И ведь они даже понятия не имеют, кто я такой.

План Эрика был на первый взгляд прост. По имеющейся у ОБ информации, на данный момент Софи работала с людьми Марты, которые слушали ее беспрекословно, видимо, получив от Бабочки указания на этот счет, но Командир РОЗ был уверен, что Софи будет набирать свою команду, и мне надо было в нее попасть любой ценой.

— Молодые, смышленые, дерзкие нужны в любую организацию, и уж точно пригодятся Софи в ее делах, — Ван скептически оглядел меня с головы до ног. — Начнем делать тебе легенду прямо сейчас, а потом будем ждать удачного случая или создавать его самостоятельно. Внешности твоей Софи не знает, волосы придется покрасить, чтобы не возникало никаких аналогий, ты не против?

— Не против, — буркнул я. — Учти, при обороте в гуара и обратно, они снова станут какими были, с полосами.

— Ты можешь оборачиваться у нас в гуара? — удивленно спросил Командир, так и впившись в меня внимательным взглядом. — Тебе выдали накопитель для перемещения в другой мир?

Я медленно кивнул, размышляя, правильно ли сделал, упомянув об этом.

— Можешь показать его?

Потянув за цепочку на шее, я вытащил из ворота небольшой кулон. Вернувшись домой, я сразу же приказал начать создание мощного накопителя для иномирных перемещений, и когда он был сделан, носил его не снимая. У меня еще оставались в других мирах незаконченные дела, и я не собирался приходить неподготовленным. Кулон и цепочка из стронгия — редкого металла, похожего внешне на золото, вышли лаконичными, незаметными и очень прочными. Сорвать с меня этот кулон можно было только вместе с головой.

Ван разглядывал накопитель долго, не притрагиваясь руками, а затем задумчиво уставился на меня:

— Хочешь сказать, тебе, простому эрзарцуу, выдали сильнейший накопитель, чтобы ты мог оборачиваться в свою вторую сущность в нашем мире? — нахмурился он. — Я знаю, что Эрзар сильномагический мир. Помимо оборотов, вы владеете разными видами магии, в зависимости от способностей. Использовать магию ты тоже здесь можешь? Насколько ты силен?

— Ну, что могу сказать, Эрзар заботится о своих подданных, — улыбнулся я. — Негоже позориться перед соседями, вот и снабдили кулоном. Своими силами я могу пользоваться, но, в отличии от смены ипостаси, эти действия очень энергозатратны, а заряд надо беречь. Поэтому буду обходиться без них. Впрочем, я довольно слабый маг.

Насчет последнего я покривил душой, но этот козырь пусть пока останется у меня в рукаве. Я был достаточно сильным магом, как и все в королевской семье, но после истории с моим пленением, Ван может и поверит в это. Тем лучше.

— Кто ты такой, Сорин-гуар? — Эрик откинулся на стуле, сложив руки на груди и не сводя с меня тяжелого взгляда. — Я посылал запросы насчет тебя, но ни разу не получил ответа.

— А это разве важно, Эрик?

— В нашем деле важно все, — проговорил Командир, а затем покачал головой и устало потер лицо руками. — Ладно, сейчас есть и более актуальные вопросы. Драться умеешь?

— Умею, — уверенно кивнул я.

— Тогда пошли к Алексу, помнишь его? — Ван решительно встал. — Посмотрим, насколько ты хорош.

Алекса я помнил со слов Софи и, опять же, с награждения, где он тоже присутствовал. Местный мастер боевых искусств. Я даже чуть улыбнулся, предвкушая предстоящие спарринги. Дрался я неплохо, учился у отменных мастеров.

Однако, мое тщеславие потерпело фиаско. Поздоровавшись, Алекс протянул мне стопку одежды, оказавшейся спортивной формой, и, когда я переоделся, мы начали тренировку. Парень уложил меня пять раз из пяти, и единственное, что я мог сказать в свое оправдание, было то, что ему пришлось попотеть, чтобы это сделать. Силен, мужик! Неприязни, как к Вану, я к нему не испытывал, поэтому сильно не расстроился, наоборот, проникся к Алексу уважением. Он гонял меня еще пару часов, пока в зале не появился Эрик.

— Как ваши дела? — Командир вопросительно взглянул на Алекса. — Дэр Босш понадобится?

— Никак нет, Командир, Сорин весьма хорош, — улыбнулся Алекс, а я нахмурился, припоминая, что Софи говорила как-то про специальное изобретение, которое научило ее драться буквально за день. — Справится сам.

— Прекрасно, — повеселел Командир и посмотрел на меня. — Удалось уложить Алекса, Сорин?

— К сожалению, нет, — оскалился я, покачав головой. — Но мы отлично провели время, и я схватываю на лету. Не хочешь проверить, Эрик?

Желание надрать кое-чей высокомерный зад уже давно преследовало меня. Кажется, еще с тех самых пор, как Софи в нашу первую ночь вместе в комнате Кайла назвала его красивым

— Обязательно, Сорин, — Ван чуть усмехнулся, прекрасно уловив мой посыл. — Только давай ты сначала отдохнешь. Не люблю, когда противник сдается без боя. Переодевайся, нам все же придется заглянуть к дэру Босшу — твою легенду утвердили. Я буду ждать тебя здесь.

Лааадно! На сегодня я действительно устал. Метнув в Командира многообещающий взгляд, я направился в раздевалку. Уж что-что, а контролировать себя я научился великолепно, драка с Ваном подождет.

— Что за дэр Босш? — спросил я, когда мы покинули спортзал. — Софи как-то говорила, что ей помогли овладеть навыками боя за считанные часы, это о нем шла речь?

— Софи и про это тебе рассказала? — поджал губы Ван.

— Конечно, — кивнул я, улыбнувшись. — Мы очень много разговаривали с Софонькой. Особенно по ночам, лежа в кровати Кайла. Ей было страшно, и она успокаивалась, рассказывая мне о себе.

Не нужно было даже обладать таким чутким слухом, как у меня, чтобы расслышать, как тяжело задышал Командир.

— Дэр Босш… — через паузу начал отвечать Ван, — один из лучших наших изобретателей. Сильный дар, острый ум. Софи не соврала, именно его изобретение помогло ей освоить основы боевых искусств. У него таких изобретений много, и все крайне полезны для ОБ. Учить тебя драться не надо, ты сам справляешься. Но для легенды, нам придется использовать другую разработку дэра Босша.

— Какую это? — с нескрываемым любопытством спросил я.

В наших лабораториях тоже было много талантливых магов, и программа, обучающая бою, станет неплохим подспорьем для армии Эрзара. Легальный шпионаж — не я пришел к вам, вы сами позвали!

— Как у тебя обстоят дела с математикой? — внезапно спросил Эрик.

— Эм, хорошо, — осторожно ответил я, недоумевая, куда он клонит.

— А в Бозийский холдем умеешь играть?

— Умею, — уверенно кивнул я.

Кайл частенько смотрел трансляции турниров по Бозийскому холдему на своей огромной плазме. Я прекрасно играл в эту игру, на Эрзаре она называется хокером.

— Насколько хорошо? — продолжал допытываться Эрик.

— Могу оставить тебя без штанов на раз-два, — огрызнулся я. — А в чем дело?

— Тогда тебе понравится наш подарок, — ухмыльнулся Эрик, будто не слыша моего вопроса. — От такого подарка я бы и сам не отказался, жаль, что не могу воспользоваться своим служебным положением.

— Да о чем речь?!

— Сейчас узнаешь, — широко улыбнулся Ван, и мы остановились перед входом в полупрозрачный бокс, заставленный различными приборами.