Новое рождение.

Глава двадцать пятая. (Люди.)

Наше время. Подземная база ЛЗК. Офицерская столовая

Именно эту историю и услышала Лена, когда Салматия наконец смогла нормально разговаривать. Правда, в отредактированной версии. Например, она не рассказала о своих поисках подростка и тем более о разговоре со Змеем. Своё нахождение в трущобах она объяснила обнаруженными следами и шлейфом энергии Невелиса. Но Лена не особо волновалась о причинах её поисков, она была не глупой девушкой и догадывалась, что могла в трущобах искать Салматия, кроме следов Невелиса, оставался лишь вопрос, сколь многого «кошка» смогла добиться. Но это она планировала выяснить уже позже, поговорив с самим криминальным боссом. Сейчас ей приходилось заниматься девочкой, которая и стоять толком не могла.

Почувствовала «кошка» себя лучше только тогда, когда снова оказалась в постели. Однако, хоть она и закрыла глаза, притворяясь спящей, уснуть по-настоящему ей не удалось. Экстремальное восстановление организма, может, и спасло Нурской жизнь, но не смогло залечить внутренние травмы, которая она получила из-за перегрузки организма. Её внутренний источник также находился в отвратительном состоянии, и требовалось время на его восстановление. Он был такой же, как у Северской, но сейчас если бы кто-нибудь посмотрел на него, то увидел, что источник был испещрён множеством трещин, которые медленно зарастали, снова сливаясь в единую массу. К сожалению для Салмы, этот процесс сопровождался невыносимой болью, которая не шла ни в какое сравнение с обычной физической. Обычно в такой ситуации больных клали в спецкапсулы, где они восстанавливались под присмотром подготовленных специалистов высочайшего класса.

Поэтому «кошка» и не могла заснуть, а уже спустя пару часов встала с кровати и направилась на кухню, где, достав из морозильника лед, приложила его к солнечному сплетению. Холод немного утихомирил боль, и девочка легла головой на стол. Просидев в таком положении ещё полчаса, Салматия снова с трудом поднялась и уже собралась пойти за аптечкой, как на кухню зашла Елена и, увидев шатающуюся девочку, сказала:

— Давай помогу.

Услышав это предложение, девочка буквально рухнула обратно на стул со словами:

— Спасибо. В моей комнате… — Она махнула в сторону приоткрытой двери. — …Ах… ах… там под кроватью лежит аптечка… принеси, пожалуйста.

Северская последовала просьбе подруги и зашла в комнату Салматии. Комната была такой же, как и у остальных офицеров, маленькая, но удобная и больше похожая на квартиру. Но вот сколько бы Лена ни осматривалась, она не смогла обнаружить никаких следов личности Салматии. Комната была буквально вылизана, все разложено по шкафчикам, а они, в свою очередь, закрыты, и совсем не на замки, или, по крайней мере, не только на них. Лишь на рабочем столе были заметны папки с документами и планшет рядом со всем тем же подобием компьютера. Несмотря на то что девушка беспокоилась за Салматию, она всё же не отказалась заглянуть в папки с документами. Но, открыв первую из них, она лишь разочарованно вздохнула. Девушка уже научилась понимать язык королевства, но в бумагах явно использовался какой-то шифр. Поэтому, закрыв папку, девушка залезла под кровать. Там, как и говорила кураторша, обнаружилась не только аптечка, но ещё и поясная кобура с пистолетом в ней, ремень с метательными ножами, а также небольшой рюкзачок с неизвестным содержимым.

Не став ничего трогать сверх необходимого, девушка достала из-под кровати белую аптечку. Когда она снова вернулась на кухню, Салматия продолжала находиться всё на том же месте, только её лицо окончательно залила краска, а её тело явно билось в лихорадке. Нахмурившись и подбежав к ней, она уже собиралась спросить, что ей делать, как сама Салматия заговорила:

— Достань из неё несколько пакетиков с фиолетовой жидкостью и пояс рядом с ними. — Голос Салматии был хриплым и уставшим. Послушавшись указаний, Лена достала, что от неё попросила «кошка». На сером поясе, который она обнаружила, были видны несколько подходящих кармашков, в которые она и положила четыре пакетика. Те, казалось, буквально приморозились к поясу, и Нурская попросила надеть его ей на уровне солнечного сплетения. Для этого девушке пришлось приподнимать подругу и не давать той упасть со стула. После того как пояс был укреплен на нужном месте, по ранее незаметным прожилкам побежала фиолетовая жидкость, которая, судя по лицу «кошки» и облегченному выдоху, начала немедленно помогать. Новой просьбой девушки оказалось лекарство. Правда, чтобы его применить, пришлось ввести трехзначный код. Небольшое устройство, лишь отдаленно похожее на шприц, несло в себе неизвестное вещество, которое, судя по словам Салматии, имело наркотический эффект. После укола девочка окончательно утратила связь с реальностью, и Северской пришлось нести её обратно в кровать.

Следующие два дня Лены прошли точно так же, и только убеждение самой Салматии, что ей гораздо лучше, позволило Северской покинуть базу и приехать наконец на работу. Смена прошла на удивление тихо для девушки. И апофеозом этого вечера стало то, что Лена заснула прямо в помещении для отдыха, да так крепко, что её не могли добудиться полчаса, хоть и причиной этого было то, что к ней до сих пор боялись подходить лишний раз. Итогом этого вечера стал вызов Лены в кабинет директора.

***

Ланс смотрел на зашедшую в его кабинет девушку, и её вид совершенно ему не нравился. Прошло не так уж и много времени с того момента, когда Северской было предложено заняться банкетом, что стало её экзаменом на новую должность. Однако, отлично справившись с внеплановым мероприятием, девушка не начала приходить в себя, как ожидалось, а наоборот, становилась всё более уставшей с каждым днём. А теперь это стало особенно заметно.

Конечно, он слышал о происшествии в Лубно, хотя, на его взгляд, взрывы на восточных окраинах города тоже ничего хорошего не означали. Мужчина даже подозревал, что оба эти события имеют единую природу, как и несколько других событий в стране за последние пару лет. Каждое из них отличалось неожиданным появлением и таким же быстрым исчезновением. И после каждого такого события умирали или просто исчезали люди.

Так, например, пропали жена и ребенок одного из его друзей год назад. Взрыв в торговом центре — такова официальная версия произошедших событий. Только вот из закрытых источников от ещё одного друга, но уже из прокуратуры, он знал несколько иную версию. Его друг рассказывал, что не было никакого взрыва, только вот весь металл внутри здания будто одновременно оплавился, оставив после себя лужицы незастывающей материи. Также он говорил после нескольких бутылей крепкого алкоголя, что больше половины тел не было обнаружено. Они просто исчезли без следа, и никаких зацепок за целый год.

Вот теперь снова началось. Конечно, крупные инциденты смогли предотвратить те самые рыцари, но если их так мало, то кто знает, сколько людей пропадает в стране и даже за её пределами в данный момент?

И вот его подопечная попала в один из этих инцидентов. И не похоже, что ей становится лучше, а с учетом событий, произошедших с её подругой, девушка явно не справляется. Это стали замечать и её подчиненные, что не замедлило сказаться на трудовой дисциплине. Поэтому Дереков, подталкиваемый внутренним чувством беспокойства, решил отправить девушку на больничный, несмотря на недавние события.

***

Услышав приказ, который был завуалирован под предложение, девушка в первый момент даже растерялась. Из-за чего начала говорить немного неуверенным голосом:

— Какой больничный? Я… я ведь хорошо себя чувствую.

— Ты давно в зеркало на себя смотрела?

— Да, вроде сегодня утром.

— И что ты в нём увидела? Я, например, вижу не молодую девушку, а женщину лет тридцати с вот такими… — он показал кулак девушке, — …мешками под глазами и лицом, будто ты из могилы только что восстала.

Он покачал головой и добавил, положив ей руку на плечо:

— Дорогая, тебе надо отдохнуть, поэтому подпиши вот эти бумаги. — Он указал на листы на своём столе. — И чтобы я тебя раньше следующего месяца не видел.

Посмотрев на своего начальника, девушка поняла, что он своего мнения не изменит, и, втайне радуясь, что снимет с себя хотя бы часть проблем, сохраняя грустное лицо, села за стол. Улаживание формальностей заняло ещё около часа, но домой Лена шла полностью свободная от работы, но не от других дел. Правда, услышав уже от второго не совсем постороннего человека, что она отвратительно выглядит, девушка решила устроить себе выходной день.

Уже добравшись до дома, она отписалась Марии, что завтра не придет в институт, а также позвонила Маркусу, чтобы попросить перенести тренировки. Тот, услышав просьбу подруги, немного подумал и сказал:

— Я рад, что ты сама об этом заговорила, а то выглядишь ты в последнее время отвратительно. Если что, заходи к нам в клуб, там как раз закончили ремонт.

— Так это же тайм-кафе?

— Это то, что требуется нам в зависимости от ситуации. Поверь, у этого здания много функций и этажей. Я напишу администратору, и тебе оформят пропуск, просто скажи, что пришла от меня, хорошо? — и, не дождавшись ответа, повесил трубку.

Девушка также поговорила и с Салматией, но та была совершенно не в настроении и на слова подопечной лишь сказала:

— Да делай что хочешь, только на рожон не лезь, — и, похоже, отрубилась, раньше, чем упала обратно в постель. Сама Лена уснула уже через полчаса, также едва добравшись до постели.

***

Следующее утро наступило уже почти в час дня, и Лена почувствовала, что усталость немного прошла, а внутренний источник наконец начал обретать нормальный серебряно-стальной цвет. Девушка подумала, что когда восстановление закончится, стоит снова вернуться к той стене в глубине её разума и прочитать брошенную там книгу.

Но сейчас девушка решила просто немного отдохнуть и действительно посетить «Росент». Поездка от дома до него заняла не очень много времени, и, подходя к зданию «Росента», она была в весьма благодушном настроении. Небольшую очередь девушка по совету Маркуса просто проигнорировала и подошла напрямую к охраннику. Сообщив ему своё имя и от кого она, тот, кивнув ей, пропустил её вперед без очереди.

Следующие три часа девушка провела, по полной используя все доступные развлечения этого здания. Здесь нашелся и бильярд, и карточные столы, и несколько игровых комнат. На верхнем этаже девушка под застекленным потолком обнаружила бассейн, правда, пока не рабочий, но, похоже, его собирались запустить совсем скоро. Но от развлечений её отвлек звонок с неизвестного номера, и девушка вспомнила про Ирину, которой оставила телефон в тот ужасный день. Нажав на кнопку приема вызова, она сказала:

— Здравствуйте, Ирина. Я рада, что вы позвонили.

***

Несколькими часами ранее

Ирина и Серж снова сидели за столом. Правда, это уже был другой стол и другой отель, но диспозиция сохранилась прежней. Три дня назад, когда Серж задал сакраментальный вопрос, кто будет звонить, этот звонок так и не был сделан. А причина оказалась проста: как оказалось, полиция видела их общение с рыцарями и хотела узнать предмет их разговора. Но в итоге на допрос вызывали только Сержа, девушке удалось отбрехаться психологической травмой на фоне произошедшего кошмара. С ней всё равно провели беседу, но она была короткой и скорее несла проверочный характер.

Сержу же пришлось выдержать аж три разговора, причем последний был явно не с представителями спецслужб, но кто они, понять так и не смог. И вот наконец они смогли вырваться, и, проверив себя всеми возможными способами, они прибыли в эту гостиницу.

И вот сейчас рядом со все тем же кольцом без камня лежал телефон, и Валонский уже приканчивал третью сигарету, а сама Богоронская — второй бокал с алкоголем.

— Ты уверена, что стоит рискнуть? — сказал Валонский. — Мы всё ещё можем отказаться от звонка, если хочешь.

— Что, по мне так заметно? — спросила его Ирина, делая новый глоток.

— Ну, учитывая, что раньше ты не брала ни капли алкоголя в рот, то да, — ответил Серж, но, не услышав возражений со стороны девушки, начал набор номера. Когда пошли гудки, девушка попросила своего менеджера включить громкую связь. И вот спустя три гудка из трубки раздался голос, столь непохожий на тот, что звучал тогда на стадионе из-за шлема:

— Здравствуйте, Ирина. Я рада, что вы позвонили.

Девушка поправила свои синие волосы и, собравшись с духом, ответила:

— Приветствую и вас, уважаемая рыца… хм. — Девушка не знала, как правильно называть титул, который получили люди, что спасли их на стадионе, в СМИ.

Поняв заминку своей собеседницы, Лена ответила ей:

— Можете называть меня Вассер. Я подозреваю, вы звоните мне по поводу…

— Да, да, это насчет кольца, которое вы нам оставили. Оно, оно… оно странное.

Из трубки раздался смешок, и невеселым голосом девушка Вассер сказала:

— Вот уж поверьте, оно гораздо страннее, чем вы можете себе представить. Но обсуждать эти странности по телефону не хотелось бы. Мы можем встретиться?

— Да, — первым ответил Серж, быстро пробежавшись по своим воспоминаниям. — Через три дня мы будем в городе Кведле. Там на улице… — и продиктовал адрес небольшого кафе, в котором он был уверен. — Мы будем ждать вас там в час дня на протяжении недели, госпожа Вассер.

С другой стороны раздался тихий смех:

— Госпожа, значит… ладно, постараюсь встретиться с вами как можно раньше. И постарайтесь не лезть на рожон, — и их собеседница положила трубку.

Выключив телефон, Серж посмотрел на свою подопечную и сказал:

— Ну что, готова вернуться домой? — и получил согласный кивок в ответ.

***

Тихонько улыбаясь, Лена погасила экран телефона. Девушка задумалась об иронии ситуации, ведь сколько людей мечтают о встрече с Ириной в жизни, а вот она, никогда не желавшая этого, увидится с кумиром миллионов. Однако убрать телефон она не успела, ведь получила новое сообщение, только в этот раз от Змея. Он предлагал встретиться и обсудить вопрос о передачи мальчишки в её надежные руки.

— Вот ведь, и как прикажете отдыхать? — тихо произнесла она и начала собираться. У входа её встретил Кайл и, сверкнув своими зелеными глазами, спросил: — Уже уходишь? Что-то случилось?

Тяжело вздохнув, Лена лишь развела руками и ответила ему:

—Дела, дела. Знаешь, вроде со всеми договорилась, но всегда найдутся те, кому я нужна прямо сейчас, — и, не дождавшись ответа, покинула здание. Место встречи они со Змеем определили в восточных окраинах через пару часов, поэтому, заскочив домой за одной из методичек, которую она составила на основе уже Салматиных документов, не забыла девушка и прихватить с собой револьвер, ведь приходить на такие встречи желательно вообще в броне, но не стоит показывать все свои козыри раньше времени. Змей и так видел больше нужного.

До точки предварительной встречи она добралась за пятнадцать минут до назначенного времени. По пути девушка прошла мимо нескольких желтых лент, которые отгораживали места, где совсем недавно сражались Салматия и существо, что «кошка» назвала Пятном. В какой-то момент девушка подошла слишком близко к одной из оградительных линий, и её остановил полицейский. В этот момент потребовались все её силы, чтобы сохранить спокойствие, ведь нормально объяснить, откуда у неё оружие, в случае обнаружения было бы невозможно.

Но, к счастью для неё, сотруднику правоохранительных органов было явно не до неё, а дальнейший путь прошел без проблем. Правда, те несколько раз, когда девушка смотрела сквозь призму силы, она замечала небольшие шлейфы тьмы, которые, казалось, плыли по этим окраинам. Несколько раз она замечала, как эта пыльца оседает на редких прохожих. Внутри девушки пару раз возникло желание использовать силу и смахнуть её, но каждый раз она гасила в себе это чувство и предпочитала пока не вмешиваться, чтобы не сделать ещё хуже. Ведь всё ещё было возможно, что где-то здесь есть частички той твари, и всплески ЭНРы выдадут её с головой.

На место встречи она пришла за пятнадцать минут до назначенного времени, но её уже ждали. Она не помнила, как зовут того человека, который ждал её на месте, но была точно уверена, что он принадлежал к банде Кола и, похоже, перешел под руку Змея задолго до смерти главаря. Но девушка ничего не почувствовала по этому поводу. Казалось, что Кол для неё был каким-то дальним родственником, который скончался уже давным-давно.

До точки встречи они добирались пешком. Девушка подумала, что, возможно, Змей таким образом показывает своё доверие. Правда, в какой-то момент она засомневалась, особенно тогда, когда её подвели к подвалу и предложили спуститься в него. Вспомнилась одна из ловушек, когда она чуть не погибла в одной из засад того, к кому Северская сейчас пришла. Тогда был первый случай, когда она почти убила человека, и только появление людей Кола спасло её от этого опыта.

Форский ждал её на диване, на котором стоял небольшой чайник со знаменитым набором конфет, казалось, мужчина пытается создать атмосферу дружелюбия, что было на него совершенно не похоже. Сама девушка проигнорировала предложение мужчины сесть на место рядом с ним против всех правил психологии, села прямо напротив него. К предложенному ей чаю и конфетам, она вообще решила даже не прикасаться, ведь неизвестно, что он мог положить. Змей, поняв, что его попытки создать нужную атмосферу провалились, никак не показал своего недовольства, произнёс:

— Ну что ж, давай приступим к делу.

Переговоры прошли быстро и, к удивлению девушки, почти без проблем. Предложенные ею материалы полностью удовлетворили босса, но он всё-таки не отказал себе в желании попытаться надавить на неё, чтобы получить побольше. Но после тонкого намека на то, что она с ним сделает, если тот посмеет тронуть её родителей, тот лишь поднял руки со словами:

— Понял, понял, воительница. Кстати, а ты знаешь, что твоя подруга приходила ко мне?

— Судя по тому, что ты всё-таки решил договариваться со мной, она оказалась не такой уступчивой. — За холодной маской девушки, которую она «надела» в момент прибытия на эту базу, проскользнули такие же холодные искры.

Только благодаря тому, что она внимательно следила за мужчиной, девушка смогла заметить немного изменившееся лицо и встала с места. Вежливо попрощавшись, девушка неспешным шагом покинула комнату, а затем и подвал. Заметив машину, которая всё ещё стояла тут c открытой дверью, вначале девушка собиралась проигнорировать её, но, успев прочитать адрес, куда ей нужно поехать, решила ею воспользоваться, чтобы встретиться с Максимом.

Водителя она попросила высадить её неподалеку от того приюта, где официально сейчас числился мальчишка, которые за свои четырнадцать лет успел сбежать из трех семей и только его молодой возраст не позволял привлечь его к ответственности за мелкие правонарушения. Правда, девушка подозревала, что это ненадолго, если ничего не сделать. Девушка не считала себя святой, но понимала, что ситуацию нужно менять, отдавать кольцо в руки преступника она не собиралась.

Но когда она добралась до нужного адреса и уже собралась зайти в здание, она застала прелюбопытную картину. Рядом с тем, кого она искала, стояла достаточно взрослая девушка лет двадцати пяти с каштановыми волосами, немного грубоватым лицом, но чистыми золотыми глазами, которые, казалось, метали молнии. Паренёк был сильно недоволен лекцией, которую ему читали, но убежать не пытался, при этом без какого-либо принуждения.

— Ты понимаешь, что тебя ждет?!! — услышала она крик девушки.

Паренёк собирался уже ей ответить, но, увидев, кто к ним подходит, дернулся и попытался убежать. Он явно узнал Северскую и, видно, исходя из прошлого опыта, решил не повторять знакомство. Однако девушка, с которой он общался, заметила его порыв и, схватив его за плечо, спросила:

— И куда это ты собрался?!

Но, заметив, что подросток явно напуган, развернулась и заметила подходящую к ней девушку. Задвинув подростка за спину, она злым голосом спросила:

— Ну и кто ты такая?

Многое хотела сказать ей Лена, но всё пошло не по плану с самого начала. Ведь, едва она приблизилась к ней на расстояние двух метров, из сумки с кольцами, которую она носила не снимая с момента возвращения из Лубно, вырвался тонкий зеленый луч и указал на девушку. Кто этому удивился больше, было непонятно, но единственное, что сказала Лена:

— Да твою же ж… и что теперь делать?