Новые герои

Глава 25. Мориоград

Через несколько дней меня отыскал Гаэргиль. Закутавшись в черное пушистое меховое пальто, я бродил по заснеженному саду.

– Тебя вызывает принц.

– Зачем? - я покорно направился к порталу.

– Он собирается уезжать. Какое-то задание Дома.

– Не знаешь, куда?

– Нет, - эльф сделал отрицательный жест. - Но догадываюсь.

– И?

– В Мориоград.

Мне сразу вспомнился Аквас, и я задрожал.

– Зачем?!

– Не знаю, - пожал плечами Гаэргиль.

Когда я подошел к Дириту он велел мне собрать пару запасных костюмов, из тех, которые сшили мне его портные.

– Вы едете в Мориоград? - в надежде на отрицательный ответ спросил я.

– Да.

– Можно я останусь, пожалуйста? Я не буду замыкаться в себе, обещаю, - взмолился я.

– Страхи надо перебарывать. Пока ты со мной тебе ничего не угрожает, - дроу окинул меня безразличным взглядом и отвернулся.

Пришлось мне выполнить приказ.

Потом мы телепортировались. На сей раз я узнал его заклинание, оно было тем же… Разве что тьмы на этот раз оказалось больше.

Мы очутились на вершине белой башни, возвышающейся над городом.

Город выглядел странно… Нет, по сравнению с Торгоградом он казался очень чистым… А по сравнению с Мироградом гораздо больше и грознее… Но было в нем что-то странное. Тяжелая непрерывающаяся угроза. Страх. Ненависть. Я почти видел ауру Мориограда. От Беломора с учениками исходила точно такая же безжалостная угроза… Но их было всего трое. А если представить себе целый город, наполненный подобными существами?

– Давайте вернемся, - вцепившись руками в камень и даже не чувствуя холода, попросил я.

– У меня здесь дела и я не намерен потакать твоим капризам. Пошли, - дав мне "налюбоваться" городом, Дирит стал спускаться по лестнице.

Впереди него мелькнуло что-то белое, и дроу мгновенно отпрыгнул в сторону, пригнув голову. Там, где он только что находился, стоял Беломор, направив в сторону принца обнаженный меч, подозрительно переливающийся всеми цветами радуги.

– Рад, что ты зашел, - спокойно сказал он. - Но ты пришел не один.

– Рабы не считаются.

– Ты прав, не считаются, - почти не пошевелился мориоградец. - Зачем ты пришел?

– Матрона велела мне переговорить со Жрецом.

– Думаешь, Второй тебя примет? - меч, наконец, вернулся в ножны.

– Я выступаю от имени всей нашей страны. Думаю примет.

– Тогда настал мой черед проявить гостеприимство, - кивнул Беломор.

– Я благодарен за стол, кровь и яды, которые ты мне предоставишь, - явно стандартной фразой ответил дроу.

– Идем.

Спустившись, мы оказались в просторной комнате, где на мраморном полу, болезненно изогнувшись, лежал Солярис, а над ним склонился какой-то мужчина в фиолетовом, зажав его кисти в одной руке, а волосы - в другой.

– На сегодня с него хватит, у меня гости, - махнул мужчине Пятый.

– Да, Господин, - он с поклоном растворился в воздухе.

– Видишь, ты даже просто сопротивляться не можешь, не то, чтобы бежать или сражаться, - обратился к встающему Солярису Беломор. - Приведи себя в порядок и займись имуществом Дирита.

Солярис молча поклонился, потом его тело на мгновение окуталось золотым сиянием… Рваная одежда заменилась новой, кровоточащая рана исчезла, а волосы снова приобрели нормальный облик.

– Если ты не возражаешь, - сказал дроу Пятому. - Пусть твой ученик даст пару уроков Донгелю.

– Не возражаю.

– Я не умею так быстро поправляться, - взглянув на Соляриса и представив, что со мной станет, влез я.

– В этом нет необходимости, - улыбнулся Дирит. - Он не будет портить мое добро.

Я сглотнул.

– Идем, - Солярис положил мне на плечо руку, и мы очутились в совершенно другом месте. - Ты вообще умеешь сражаться? - презрительно осведомился он.

– Немного…

– Хорошо, - кивнул эльф. - Тарег!

Из воздуха появился чешуйчатый культурист в два метра ростом.

– Убей его, - указал ему на меня Солярис.

Я в панике огляделся. У этого помещения не было дверей! Да и вообще выходов.

– Убей его, - повторил эльф. - Донгель, оружие для защиты у стены.

Я бросился в указанном направлении и схватил шпагу. Но у меня почти не было сомнений в том, что я проиграю. Тарег был мастером. И ручка у его топора была куда длиннее, чем любой из валяющихся у стены мечей.

– Глупо пытаться шпагой отразить удар топора, - появившись между нами, когда культурист уже почти навис надо мной, сказал Солярис. - Смотри и учись.

Он на мгновение наклонился к оружию и прежде, чем я успел моргнуть, длинный и узкий кинжал насквозь пронзил Тарегу шею. Он с хрипом упал.

– Теперь твоя очередь. Если ты не свалишь его до того, как он нападет на тебя… Ну умереть ты не умрешь, но больно будет, - предупредил эльф, возвращаясь в кресло. - Начали!

К моему ужасу мертвец встал и вновь направился ко мне. Отскочив, я запустил в него шпагой и рванулся за кинжалами.

– Правило номер два, - после моих нескольких попыток, когда из тела Тарега торчало уже штук пять лезвий, сообщил Солярис. - Никогда не пытайся воевать с зомби обычными методами. Иначе тебя настигнет смерть.

Если его прежние угрозы только заставляли меня холодеть, слово "смерть" вызвало страшные воспоминания и я, дрожа, забился в угол.

– Урок третий: спрятаться на видном месте не получится.

Зомби двигался ко мне, но я был неспособен пошевелиться.

– Подъем, моредхел! - Солярис внезапно очутился рядом со мной и приподнял меня за шкирку.

Я застучал зубами, глядя на труп за его спиной.

В это же мгновение мы оказались в обеденной зале. За столом беседовали Беломор и Дирит.

– Он у тебя немного психанутый, - сообщил Солярис дроу. - Все шло нормально, а он вдруг скорчился, задрожал и совсем перестал соображать.

– Вы говорили о смерти? - окинув меня взглядом, спросил Дирит. - С ним пока нельзя упоминать о ней.

– Смерть - это часть нашей жизни, - возразил эльф. - Как можно не упоминая о ней научить убивать?

– Я не просил тебя учить его убивать. Дал бы просто пару уроков фехтования… Ладно, пусть он останется здесь.

– Благодарю, - Солярис исчез.

Некоторое время оставшиеся сидели молча.

– Так и сделаем, - где-то через час кивнул Беломор, и я понял, что они использовали мысленную речь. - Мои покои в твоем распоряжении.

– Донгель, за мной, - дроу поднялся и направился к выходу.

К тому времени я достаточно успокоился, чтобы последовать за ним.

– Возьми, - указал на пол Дирит, и там появилась длинная рапира. Ее лезвие отливало фиолетовым. - Повторяй за мной, - в его руке также возникло оружие.

– Зачем? - спросил я, когда упражнения закончились.

– Мои рабы должны уметь защищать себя, - дроу откинулся в кресле. - Если Беломору удастся договориться, то завтра мы посетим Второго.

Дроу искоса посмотрел на меня.

– Рано или поздно тебе придется научиться воспринимать все, что ты пережил, спокойно. Лучше рано, чем поздно.

– А Второй еще хуже Беломора?

Дирит рассмеялся.

– Беломор - паладин. Если ты имеешь в виду доброту, то Пятый - самый добрый.

– Что-то незаметно…

– Просто ты еще видел слишком мало мориоградцев. Беломор никогда не мучает ради собственного удовольствия. Он удовлетворяется получением интересующих его сведений и полной покорностью. Иногда он даже позволяет другим умереть.

Я побледнел, подумав, что если ЭТО - доброта, что же тогда будет жестокостью?!

– Да, завтра я возьму тебя с собой. Тебе полезно получить такой опыт. А теперь я хочу, чтобы ты меня помассировал. Шею, - указал дроу, не вставая с кресла.

– Хватит, - остановил он меня через полчаса. - Отдохни.

Я с облегчением вздохнул: по крайней мере, он не заставляет меня делать это несколько часов подряд.

– Что ты вообще умеешь? - с любопытством спросил Дирит, наблюдая, как я устраиваюсь в кресле.

– Немного того, немного другого, - мне не хотелось говорить об этом.

– И все же?

– Танцы, этикет… в моем прошлом мире, музицирование, иностранные языки.

– Это все? - дроу рассмеялся. - Кем ты там был?

– Еще многое, но хуже, - пробормотал я себе под нос.

– Перечисли.

– Верховая езда, фехтование, риторика, магия, ювелирное дело, поэзия, торговое дело…

– Продемонстрируй.

– Что? - удивился я.

– Магию. Как ты фехтуешь, я уже видел, ничуть не лучше среднего.

– Ну, например, это, - я щелкнул пальцами, и в воздухе заплясали разноцветные огоньки.

– Это все? Нет, мне становиться все интереснее… Кем же ты там мог быть, ты ведь уже не подросток… Явно нехватки в деньгах ты не испытывал, раз занимался таким разнообразием и одновременно не слишком углублялся ни в одном направлении. Граф? Барон? Сыночек разбогатевшего торговца? Или, может, даже принц?

Я отвернулся и стал смотреть в окно, чтобы не видеть насмешливой улыбки Дирита.

– Надо же, у меня настоящий моредхельский принц, - издевательски потянул он. - Как же так могло случиться… Ладно, хватит, - уже другим тоном продолжил дроу. - Что было - то прошло. Зато можешь радоваться: после того, что я сейчас узнал, я уже не жалею, что приобрел тебя.

– Большая радость, - я не отрывал взгляда от заснеженных крыш.

– Может и не такая большая… Но и не маленькая. Каждое утро будешь заниматься фехтованием. Магию тоже надо подучить, мне твои светлячки не к чему.

– Скажите… - я хотел задать вопрос, но потом засомневался, а стоит ли говорить на эту тему с Диритом. Нет, не стоит, ведь так я только раздразню его, и он снова начнет издеваться.

– Что тебя интересует?

– Уже ничего, - я со вздохом отвернулся от окна.

– Нет, если уж хотел, спрашивай, - дроу достал из воздуха бокал с вином. - Хочешь? - предложил он и у меня в руке оказался точно такой же. Я чуть его не расплескал его от неожиданности.

– Спасибо. Вы меня накажете. Лучше я не буду спрашивать.

– За что? Давай, решайся. Ну, - теперь голос Дирита содержал легкую угрозу.

– Можно ли извлечь т'тагу другим способом?

– Ты думаешь, я буду тебя наказывать за этот вопрос? - рассмеялся дроу. - И не рассчитывай. Да, можно. Но очень сложно. Ее можно извлечь с помощью полной телепортации, если сделать это одновременно. Но совершить такое способны очень немногие… Всего около пятидесяти существ этого мира… Включая богов. Они могут извлечь эрго-т'тагу, не убив носителя… Но я очень сомневаюсь, что тебе удастся уговорить их сделать это. Очень сомневаюсь, - Дирит внезапно погрустнел.

– А Пятый может?

– Беломор? Нет. Вот Безликий может, мне кажется, что он по силе даже превосходит Императора. Если хочешь, можешь попросить его об этом. Но не думаю, что он захочет тебя осчастливить. И не советую задавать подобные вопросы Мору, от него у тебя точно будут одни неприятности… Иди спать, - помолчав, добавил дроу.

Я свернулся калачиком на диване. Вряд ли Дирит обманывал меня, он был слишком спокоен и, похоже, не капли не сомневался, что у меня ничего не выйдет. Но так хотелось надеяться… Может, моя мечта все-таки осуществима?

На следующее утро мы отправились ко Второму. Он принял нас в комнате, полностью черной. Черным был и ковер, покрывающий пол и стены из неизвестного мне камня и портьеры на окнах… К счастью, сейчас отодвинутые в стороны. Безликий сидел в черном кожаном кресле, его свободные одежды были черными, блестящие черные волосы достигали плеч, а бледное лицо закрывала матовая полумаска с прорезями для глаз.

Но, хотя она скрывала лишь примерно половину лица, на нем все равно оказалось невозможно различить никаких эмоций. Безразличие. Безразличие и безжалостность излучали его глаза. Он не смотрел на нас, взгляд его был направлен мимо, туда, где вдали виднелись горы. Он никак не отреагировал на наш приход и не ответил на приветствие.

За его креслом стоял Мор. Несмотря на то, что одежды его были черны, волосы с глазами тоже, он выглядел совсем иначе. Его расу я смог определить без труда - черный иртериан. Его лицо также скрывала полумаска, но и по тому, что я видел, оказалось легко понять, что он красив… Был бы красив, если бы жестокость, ненависть и смерть не горели в его глазах. Его нельзя назвать бесчувственным, скорее наоборот, чувств в нем слишком много. И слишком плохих.

Тот, кого называют Безликим, тоже красив. Красив странной красотой, некая смесь божественного и дьявольского проглядывала в нем.

Поклонившись, Дирит сел в приготовленное для него кресло, сделав мне знак встать за его спиной.

– Первая Жрица предлагает Вам заключить между нашими странами пакт о ненападении, - приступил к делу дроу.

Безликий на мгновение взглянул на Дирита, но его взгляд тут же вновь ушел вдаль. Больше он ничем не показал, что слышал это предложение.

– Нам нет необходимости заключать с вами этот договор, - резко ответил Мор. - Мы сильнее.

– Одна сторона всегда сильнее, - вежливо возразил дроу. - Разве эта причина избегать политических контактов?

– Да. Вы нас боитесь, поэтому и пытаетесь обеспечить себе безопасность, - каждое слово черного иртериана источало яд.

– Мы не боимся Вас, но уважаем и опасаемся, - признал Дирит. - У Вас слишком много внутригосударственных проблем. Мы могли бы обеспечить Вашу безопасность на нашей границе.

– Ты зря пришел. Ваши предложения нас не интересуют, - я с ужасом наблюдал, как разгораются глаза Мора.

– Тогда мне жаль, что я потревожил Ваш покой, - встав, поклонился дроу.

– Нет, - впервые заговорил Второй. - Сядь.

Его голос был полон такой силы и был настолько бесстрастен, что напомнил мне ледяной ветер в громадной снежной пустыне.

Дроу послушно опустился в кресло.

– У нас нет вражды к вам. Мы согласны на пакт на названных условиях.

– Но Учитель… - начал Мор, но Безликий бросил на него взгляд и он замолчал.

– Все, - Второй не пошевелился, но было понятно, что аудиенция закончена.

– Почему ты не попросил его убрать т'тагу? - спросил меня Дирит, когда мы вернулись в башню Беломора.

– Он бы все равно не сделал этого, - грустно ответил я, вспомнив безразличный взгляд. - Я для него меньше комара.

– Иногда Безликий совершает странные поступки, - возразил дроу. - Возможно, что он бы и освободил тебя. Хотя вероятность этого очень мала. Ничтожно мала.

– Мор… Он кто? - я поежился, вспомнив ненависть в глазах черного иртериана.

– Ученик Безликого. Восемьдесят пятый.

– Почему он так наполнен ненавистью?

– Я знаю, что до того, как попасть к Жрецу, он был у Императора. Любой из них слишком силен, чтобы их воздействие могло закончиться, а последствия - не проявляться.

– Но мне показалось, что Безликий не испытывает ненависти…

– Да. Зато у Императора ее хватило бы на несколько государств.

Я отвернулся и задумчиво подошел к окну.

– У любого из них - великая сила. Почему они не попытаются с ее помощью сделать мир лучше? - вздохнул я, рассматривая те же далекие горы, которые притягивали взгляд Безликого.

– Так бывает всегда. Тот, кто хочет сделать мир лучше, бессилен… А тот, у кого есть сила… Ему безразличен мир.

– Может, Мора я еще смогу понять, - я попытался представить, что стало бы со мной, попади я хотя бы к Аквасу, и задрожал. - Но почему Безликий… Он совсем не от мира сего. И одновременно наполнен этим миром… - я безуспешно попытался описать чувство, которое я испытал при виде Второго.

– Садись, - Дирит указал на кровать. - Слушай.

Из воздуха появился странный музыкальный инструмент, слегка напоминающий арфу, но гораздо сложнее. Дроу коснулся его струн, и полилась тихая грустная музыка, полная холода и покоя. Потом Дирит запел.

Дирит замолчал.

– Говорят, что родная страна Безликого была захвачена и все ее жители уничтожены, - тихо сказал он спустя некоторое время. - Что он был оставлен в живых для того, чтобы победители могли издеваться над мертвыми. Что ему ребенком отрубили конечности, вырвали язык и выкололи глаза. Что его держали на цепи и кормили помоями. И что он принадлежит к расе, которая не может потерять сознание. Никогда, вплоть до смерти. Другие считают, что он принадлежит к вечным… тем, кто не может умереть. Тем, кто умирает и тут же возрождается вновь. Что его захватил повелитель Хаоса, воин Апокалипсиса и бросил своим псам. Которые не ведают усталости. И что он умирал тысячелетия… Умирал, чтобы возродится вновь и вновь быть растерзанным, - дроу подошел к окну и задумчиво поглядел вдаль. - Но никто не знает, что из этих рассказов является правдой. Точно известно только одно: Безликий добровольно пришел в Мориоград… Добровольно, скрываясь от какой-то опасности. А мне трудно представить условия, из которых необходимо уйти, чтобы чувствовать себя здесь как в раю. Ведь тогда он еще был слаб.

– Ужасно, - я невольно поежился.

– Ладно, хватит об этом, - Дирит повернулся ко мне. - Теперь займемся фехтованием.

После упражнений дроу опять велел мне ублажать его.

– Ты когда-нибудь видел духов? - спросил он, внезапно резко взмахнув рукой перед моим лицом.

– Нет, - признался я.

– Хочешь увидеть? Выпей, - он протянул мне какую-то пилюлю. - Сильные маги способны видеть их и без применения специальных препаратов. Но ты, увы, пока к ним не относишься.

– А что за препараты?

– Я пользуюсь исключительно концентратами фиолетовых грибов. Слышал о ведьминских кругах?

– Да.

– Так вот, по периферии настоящих ведьминских кругов растут фиолетовые грибы, придающие способность при их съедении видеть духов.

Я выпил протянутую пилюлю. Мне было любопытно, что еще придумал Дирит.

Через некоторое время я обнаружил, что в ладони дроу зажат маленький человечек со стрекозиными крылышками, в зеленой одежке и с длинной соломинкой в руке.

– Что это?!

– Духоэльф. Маленький паразитический дух. Вреда живым причинить практически не может, разве что если их соберется огромная стая и нападет с целью закусать.

– Они кусаются? - удивился я.

– Да. Протыкают кожу трубочкой и пьют соки души. Обычно жертва этого почти не чувствует, только место укуса минут пять чешется.

Я почесал кончик носа.

– Видишь, - засмеялся Дирит.

– Вовсе и неправильно, - пропищал духоэльф. - Я не из кончика, а немного выше пил!

– Так ты еще и говоришь!

– Сам такой! - обиделся дух. - Ну, меня отпускать будут? - Возмущенно повернулся он к дроу.

– А что ты делаешь в доме Пятого? Он же убьет тебя, если обнаружит.

– Я больше не буду, - заверил Дирита духоэльф. - Сразу улечу.

– Ладно, мотай отсюда, - дроу разжал ладонь.

Малыш расправил крылышки и взвился в воздух, быстро скрывшись за подоконником.

– Во владениях могущественных магов духов обычно мало. Они боятся там появляться, - объяснил Дирит, провожая духоэльфа взглядом. - А в обычных местах полно. Иногда целыми толпами бродят. Например, в Торгограде.

– Почему там? - спросил я.

– А ты думаешь в Торгограде только среди живых перенаселение? - прищурился дроу. - Как бы не так. Видел бы ту же ниндзючную гильдию магическим зрением… Постоянно кто-нибудь да шляется.

– От них есть хоть какая-то польза? - поинтересовался я.

– Ну, например, если заблудишься, дорогу спросить можно, - засмеялся Дирит. - Кому как, - успокоившись, добавил он. - Специалистам по общению с потусторонним миром они могут принести большую выгоду. А теперь пройдемся по городу, чтобы уж ты полностью с ним познакомился, и домой.

Мориоград мне не понравился. Местные жители… Они все были врагами друг другу. Народу на улицах совсем немного, и прохожие почти никогда не поворачивались друг к другу спиной. Все шипели друг на друга, показывая зубы, и грозили натертыми разными ядами кинжалами.

– Два "Божественных", - заказал дроу, входя в таверну. - Быстро.

И в стол рядом с рукой трактирщика вонзилась короткая красная игла. Я и не заметил, как Дирит ее выпустил.

– Разумеется, мой Господин, сей момент, - низко поклонившись, тот скрылся за дверью.

– Невоспитанный, - поморщился дроу, убирая иглу в рукав.

– Вот Ваш заказ, - перед нами опустились две кружки.

– Это мне, - Дирит заглянул мне в глаза.

– Я и не собирался ничего брать… - заверил я его.

Попробовав, дроу долго смаковал напиток, а потом быстро допил первую кружку. При этом трактирщик как-то подозрительно на него посматривал. До жидкости в другой посудине Дирит только слегка дотронулся пальцем.

– Кровавая роза и радиоактивный тралл, - улыбнувшись, поведал он хозяину. - Иммунитет и невосприимчивость. Вторая кружка тебе, там теперь сюрприз от меня.

– Господин ошибся…

– Пей, или умрешь прямо сейчас, - дроу выхватил кинжал.

– Как пожелает Господин, - трактирщик быстро выхлебал вино. - Все, Господин… - собрав посуду, он бегом бросился на кухню.

– Куда ты спешишь? - окликнул его Дирит. - Все равно уже опоздал, - засмеялся он, когда тип споткнулся и упал в дверях, схватившись за горло.

Понаблюдав минуты две, как трактирщик бьется в конвульсиях, дроу обернулся ко мне.

– Идем, больше здесь не предвидится ничего интересного.

Я молча пошел за ним, дрожа от страха.

– Я же не тебя травил, что ты испугался? - спросил Дирит на улице.

– Он…

– …умрет. Да, - кивнул дроу. - Если бы он был умнее и не подсовывал мне отравленное вино, может, пожил бы подольше.

– Но зачем Вы тогда пили его?

– Зачем? А почему бы и нет? Марка-то хорошая. И к ядам, которые он использовал, я невосприимчив. Не то, что он к моему.

Я поежился.

– Так спокойно к этому относится, это…

– Здесь это считается нормой, - повернувшись ко мне, дроу взял меня за руку. - Ты понял, что твориться в этом городе?

– Ад… - прошептал я.

– Черти бы обиделись, - засмеялся Дирит.

Он сотворил заклинание, и мы оказались в знакомом зале из черного мрамора.

– Это будет первым уроком. Надеюсь, ты его усвоил? - с этими словами дроу отпустил меня.

Но, по-моему мнению, я не нуждался в подобных уроках. Я и до этого прекрасно понимал, что с мориоградцами лучше не связываться. И что они несут только зло.

Вернувшись в свою комнату, я больше двух часов отмывался, пытаясь избавиться от ощущения ауры страшного города, прилипшей к телу. Наконец, выбившись из сил, я закутался в мягкое одеяло и отправился спать.

Много дней после этого путешествия мне снились кошмары, но постепенно их сила угасала. Я никогда не забуду того, что видел, но со временем впечатление притупилось, и я вновь обрел утерянный покой.

Теперь я снова мог радоваться. Хотя бы тому, что я не в Мориограде…